Công chúa Lydia: Xin anh hãy nhận lấy, thưa dũng sĩ. Đây là kiếm thuật mạnh nhất vương quốc và elixir.』
"...Sao không tự học rồi dùng luôn đi?"
*Đáng lẽ tôi không nên nói câu đó.*
Cuối cùng, tôi đã tái sinh vào thế giới game eroge đó.
Giờ đây, tôi trở thành công chúa của vương quốc đang trên bờ vực sụp đổ - đồng thời là một Sword Master.
---
**Thứ 11 trong danh sách kế vị**
Áp chót trong hàng ngũ hoàng tộc có quyền thừa kế.
Ở tuổi 18, hoàng tử **Leonard de Gallia** với mái tóc vàng rực rỡ và vẻ ngoài điềm đạm luôn là tâm điểm của mọi buổi yến tiệc. Nhưng đằng sau những phòng khách lộng lẫy, giới quý tộc gọi chàng là *"Hoàng Tử Bị Lãng Quên"*.
"Hoho, Hoàng Tử Bị Lãng Quên hôm nay lại trông lộng lẫy quá nhỉ. Giá như ngài tham gia các sự kiện xã giao nhiều hơn - sẽ là một cảnh tượng tuyệt vời."
"Ha ha! Hôm nay Điện hạ tham dự với tư cách nhà ngoại giao, không phải thành viên hoàng tộc Gallia. Vì ngai vàng đã ngoài tầm với, đây chính là lựa chọn tốt nhất."
"Hehe, cá nhân tôi muốn nhìn thấy 'Công Chúa Vàng Kim' hơn. Vẻ đẹp chói lọi ấy...! Đúng là ân điển của Thần Mặt Trời. Chắc chắn sớm tìm được hôn phu xứng đáng."*
"Ồ? Ý ngài là cô công chúa *không thể* ra mắt giới thượng lưu đó sao?"
"FuFu... Kể từ *sự cố năm ấy*, cả hai đã bị Bệ hạ lãng quên. Nhưng nhan sắc vẫn xứng bậc đế vương. Chẳng trách bọn *phe quý tộc* thèm khát đến thế."
Giữa những lời chế nhạo và khinh miệt,
cặp song sinh hoàng tộc - *"Hoàng Tử Bị Lãng Quên"* và *"Công Chúa Vàng Kim"* - sống lặng lẽ trong biệt thự hẻo lánh ở kinh thành.
Suốt 18 năm, họ bị phớt lờ.
Và giờ đây—
"Ha... Lydia."
Leonard đang cuống quýt tìm kiếm cô em gái tinh nghịch của mình. Người làm vườn tốt bụng Max vừa báo rằng nữ hầu **Mirian** đã đưa nàng đi ra ngoài bằng xe ngựa.
"Điện hạ, xe của Mirian vừa quay về."
"Cảm ơn ngươi đã báo tin."
Khác với những người hầu khác thờ ơ với Leonard, lão Max là người duy nhất vẫn giữ phép tắc. Nhưng lòng tự trọng và tham vọng của hoàng tử quá lớn để bị tổn thương bởi sự thờ ơ tầm thường ấy.
"Nếu Lydia và ta có thể tự do khỏi hoàng tộc Gallia... ta sẽ xây dựng thế lực dưới trướng Nam tước Valmont, Bộ trưởng Ngoại giao."
**Nam tước Cedric Valmont**, gia chủ dòng họ ngoại giao danh giá, vừa là quý ông mẫu mực vừa là một bậc thầy. Dưới sự dìu dắt của ông, Leonard gác lại thân phận hoàng tộc để làm một viên chức Bộ Ngoại giao.
Dù mới 18 tuổi, Leonard dần được biết đến như *"lãnh đạo trẻ"* trong bộ - dù danh tiếng chỉ loanh quanh trong nội bộ.
"..."
Nhưng cô em gái tội nghiệp Lydia của anh dường như không nhận ra tình cảnh nguy nan của họ - và mối đe dọa ngày càng lớn từ tham vọng của *phe quý tộc*.
"Con bé muốn nhìn ngắm thế giới bên ngoài trước khi nhập học... Liệu em có hiểu mục đích nhập học không?"*
**Kế Hoạch của cặp Song Sinh**
Để tranh thủ thời gian cho Leonard, Lydia sẽ vào **Học viện Arhen**, tổ chức trung lập bên ngoài lãnh thổ Gallia. Ít nhất ba năm, con bé sẽ được bảo vệ với tư cách là một học viên.
"...Nhưng 'Lời Thề Thuần Khiết' của Lydia chỉ còn hai năm. Trước khi phe quý tộc vươn vuốt tới học viện, ta phải tranh thủ sự ủng hộ của Nam tước Valmont."
Một nữ nhân mất đi sự bảo hộ của Thần Mặt Trời - lại mang thân phận hoàng tộc bị ruồng bỏ - số phận của Lydia sẽ bi thảm đến mức không ngôn từ nào diễn tả nổi.
"..."
Cót két... cót két...
Bình thường, Anh sẽ bước nhẹ trên sàn gỗ cũ kỹ này. Nhưng nỗi lo cho cô em gái tinh nghịch khiến bước chân vội vã hơn.
Chẳng mấy chốc, Anh liền thấy Lydia trong vườn.
**Khu Vườn Yên Bình**
Lydia ngồi thẳng thớm bên bàn trà, tay nâng tách với vẻ *"Thấy chưa? Em ổn mà."* Đương nhiên, Mirian đứng phía sau.
Nhìn cảnh ấy, Leonard vừa bực vừa nhẹ nhõm.
"Lydia!"
"Anh tới rồi."
"Bất ngờ ra ngoài như thế rất nguy hiểm. Em quên kế hoạch của chúng ta rồi sao? Anh lo em lắm đấy."
"Có Mirian đi cùng rồi, anh yên tâm đi. Em nghe theo chỉ dẫn của chị ấy, không làm gì liều lĩnh đâu."
"..."
"Nhưng... bắt Mirian đi cùng là lỗi của em. Nếu anh phạt, em sẵn sàng chấp nhận."
Mirian,một cựu binh tinh nhuệ phương Bắc, cung kính cúi chào. Cô gái này từ lâu đã là vệ sĩ kiêm bảo mẫu của cặp song sinh.
" Công chúa buồn lòng khi nghĩ phải giam mình trong học viện suốt ba năm... Đó là lỗi của thần. Xin ngài lượng thứ cho công chúa, điện hạ."
Leonard vốn hiền hòa, đâu nỡ trách phạt hai người. Có lẽ cả hai đều biết điều đó nên mới dễ dàng nhận lỗi.
'Rõ ràng biết mình sẽ không làm sao, lại còn giả vờ tôn trọng uy quyền của ta...'
Nhìn vẻ mặt trơ tráo của Lydia,
cơn giận trong lòng Leonard tan biến.
"...Thôi, về an toàn là được. An toàn là đủ."
Hai anh em họ luôn như thế.
Với nụ cười bất lực, Leonard ngồi xuống bàn trà, tận hưởng buổi trà cuối trước khi Lydia lên đường.
Mirian nhanh nhẹn đặt tách trà trước mặt anh.
"...Cảm ơn em như mọi khi, Mirian. Kể cả khi anh đến lãnh địa Nam tước Valmont, hãy tiếp tục bảo vệ Lydia ở học viện."
"Xin Điện hạ yên tâm. Hạ thần nguyện dùng sinh mạng bảo vệ Công chúa."
"Đó không phải điều anh muốn."
"Huh?"
"Anh muốn cả em và Lydia đều sống sót. Đó là lý do anh nỗ lực ở Bộ Ngoại giao."
"...Cảm ơn Điện hạ."
Lydia khẽ cười trước cuộc trao đổi.
"Hì hì..."
---
### **Đêm Ấy - Phòng Ngủ Lydia**
Mirian chải nhẹ mái tóc vàng óng của Lydia vừa tắm xong. Bàn tay nâng niu từng sợi tóc toát lên hơi ấm dịu dàng.
"...Ngay cả Sword Master của Ember Knights, Ngài Lydia, cũng hóa thành cô em gái yếu đuối trước mặt anh trai mình."
"Hừ, đừng trêu ta nữa, *Đội trưởng* Mirian. Chúng ta phải giữ bí mật tổ chức. Hiệp sĩ Tàn Dư là hội kín chống lại giáo phái ác ma - bao gồm cả thân phận Sword Master của ta."
"Ôi, tiện nữ chỉ đang ngưỡng mộ tình cảm anh em các ngài thôi."
"Ta luôn biết khi nào sư phụ kiếm thuật và hầu gái của ta khi nào nói dối đó."
"fufu..."
Lydia chợt nhớ về kiếp trước—khi còn là **Lee Daeyun**.
"Ember Knights... Tổ chức bí mật trong route ẩn của công chúa Lydia. May mà biết trước khi xuyên không. Nhờ đó ta cứu được Mirian và anh trai - hai người lẽ ra đã chết trong nguyên tác - và gia nhập hội."
**Ember Knights** là hội kín gồm chín cao thủ, mỗi người ẩn dưới thân phận khác nhau, cùng chống lại giáo phái tà ác.
Lydia trở thành **thành viên thứ mười**.
Trong nguyên tác, Mirian—Cải trang thành hiệp sĩ—đã đột nhập dinh thự hoàng gia từ lâu để điều tra giáo phái. Cô định đào tạo Leonard thành Ember Knights kế tiếp.
Nhưng trong game, **cả hai chết trong vụ án xe ngựa bí ẩn** trước khi chuyện đó xảy ra.
**『Công chúa Lydia: Người thân của ta—anh trai và nữ hầu—đều đã mất. Chuyện xảy ra trên đường tới *Nghi Thức Trưởng Thành Năm Thứ Bảy* của anh. Ta tìm thấy elixir và sách kiếm thuật trong phòng Mirian. Sau đó, ta sống cô độc trong dinh thự...』**
"Ai ngờ elixir và kiếm thuật của 'công chúa vô dụng' thực ra là di vật Mirian để lại sau khi chết?"
Lydia nhớ rõ cốt truyện game.
Vì thế, nàng **hoãn** lễ rửa tội của Leonard—chỉ vài ngày.
Chỉ một thay đổi nhỏ đó đã cứu họ.
Giờ đây, thay vì chết, họ trở thành đồng minh mạnh nhất của nàng. Và qua sự chỉ dạy chính thức của Mirian, Lydia thành thạo **Ember Swordsmanship** và trở thành **Sword Master**.
"...Cũng tốt. Để sửa chữa thế giới này, anh trai cần ở lại Bộ Ngoại giao trong khi ta hành động ở học viện.Ta thấy có lỗi với anh vì giấu diếm, nhưng..."
Thực ra, kế hoạch của Leonard chỉ là cái cớ.
**Mục tiêu thực sự** của Lydia ở học viện là—
"...Điện hạ?"
"Hửm?"
Lydia quay lại, thấy Mirian đang nhìn mình với ánh mắt lo lắng—không phải của một hiệp sĩ dày dạn, mà của người bảo mẫu đã nuôi dưỡng họ từ thuở lọt lòng.
"Điện hạ có lo lắng về học viện không?"
"Đừng nói nhảm. Ta là ai chứ?"
"..."
"Ta là đồ đệ của Mirian, là Sword Master, là Hiệp sĩ Tàn Dư chuyên chém đầu tín đồ ác ma. Không có gì phải sợ."
"...Đương nhiên. Điện hạ đã vượt qua tiện nữ, là đệ tử khiến tôi tự hào. Một trong bốn Sword Master của vương quốc."
"Thực ra hai trong số đó—gồm ta và Grandmaster—đang ẩn danh. Trên danh nghĩa, Gallia chỉ có hai."
"Rất hân hạnh được biết sự thật này."
"Nói nhảm gì thế."
"Fufu."
Mirian mỉm cười hoài niệm.
"Ai ngờ cuối cùng tôi lại huấn luyện Điện hạ thay vì Hoàng tử Leonard? Ngay cả Grandmaster cũng sốc."
"Giờ hối hận cũng muộn. Elixir đã ngấm vào máu ta rồi."
"Vui còn không kịp nữa."
"Hừ."
*"Fufufu...!"
"A ha ha!"
Tiếng cười thầm của họ vang đến tận khuya.
---
**Bình Minh Hôm Sau**
Gió xuân lướt qua dinh thự khi hai cỗ xe ngựa sẵn sàng lên đường. Hai anh em đứng trước xe, mỗi người một hướng.
Lydia khẽ cúi chào.
"Vậy Tạm biệt anh, chúc anh lên đường bình an."
"Ừ. Chúc em có quãng thời gian vui vẻ ở học viện."
"...Vâng."
Cả hai đều biết con đường phía trước chẳng *vui vẻ* chút nào.
Nhưng họ không nói thêm gì, chỉ trao nhau cái ôm ngắn ngủi trước khi chia tay.
Leonard lên xe tới lãnh địa Nam tước Valmont với vẻ mặt quyết đoán. Lão làm vườn Max mang hành lý tới, an ủi bằng giọng lo lắng.
"Nam tước nhất định sẽ thấu hiểu đại nghĩa của Điện hạ."
"Thành thật cảm ơn. Người ủng hộ ta chỉ còn Lydia, Mirian và lão thôi."
Leonard chân thành nói, không hề tỏ ra *"vô lễ!"*. Dường như cảm nhận được tấm lòng ấy, lão Max cúi rạp người.
Lạch cạch!
Hai cỗ xe lao đi về hai hướng.
Một tới lãnh địa của **Nam tước Cedric Valmont**, Bộ trưởng Ngoại giao Gallia. Chiếc còn lại hướng về miền trung lập—nơi tụ hội thanh niên ba vương quốc...
**Học viện Arhen**.
Trong xe, đôi mắt Lydia lạnh lùng lấp lánh.
"Ta sẽ không bị cốt truyện gốc trói buộc."
Kể từ khoảnh khắc nàng bước vào thế giới này,
**kịch bản đã bị xé toang.**
Nàng **không có ý định** để lũ tép rưu của học viện thâu tóm.
Nơi đó chỉ là bối cảnh game gốc—nơi nhân vật chính **Arti** giành lấy cơ duyên.
Nhưng ở thế giới này, các nữ chính và nhân vật chính sẽ trở thành **Đồng đội trung thành của Lydia.**
"... Ta đây sẽ trở thành người dẫn lối đến vận mệnh của các ngươi. Đổi lại, hãy hiến dâng sự trung thành và phục vụ ta"
Lydia bắt chéo chân đầy kiêu ngạo, mắt dán vào khung cửa xe.
---
**Kịch Bản Game Không Còn Hiệu Lực.**
Lydia đã thay đổi số phận—và màn khởi đầu mới chỉ bắt đầu.