Ngay khi họ vừa nghe xong câu chuyện của Ain, Theofrastos và con gái ông, Alicia, từ Hội Nhà Giả Kim, đã bước vào lều.
"Có vẻ như việc gặt lúa mạch đen đã bắt đầu. Chúng tôi cũng đã xác định được khu vực gần đúng của các cánh đồng có nấm cựa gà ở quanh đây."
Theofrastos rút ra một tấm bản đồ của khu vực xung quanh và trải nó ra trên bàn trước mặt Sara.
"Cảm ơn ông. Hội Nhà Giả Kim làm việc nhanh thật đấy ạ."
"Lần này, chúng tôi đã hợp tác với Hội Dược Sĩ và sử dụng thế gọng kìm, nhưng đó không phải là phương pháp chúng tôi có thể sử dụng mọi lúc."
Sara đứng dậy và nhìn vào tấm bản đồ.
"Như chúng ta đã kết luận, khu vực được đánh dấu này là nơi đã xác nhận có nấm cựa gà. Có vẻ như phạm vi không rộng lắm, nhưng ông nghĩ sao?"
"Thật không may, vì lý do an toàn, chúng ta nên gặt hết lúa mạch đen. Hơn nữa, nấm cựa gà có thể lây nhiễm sang các loại cỏ dại thuộc họ cỏ, vì vậy chúng ta cũng sẽ gặt cả cỏ dại xung quanh khu vực được đánh dấu. Nhờ nỗ lực của người dân địa phương, chúng ta đã bắt đầu gặt từ khu vực này rồi."
Khi Sara chỉ vào một điểm trên bản đồ,
"Tôi đã nghĩ tiểu thư Sara sẽ nói vậy. Nhân tiện, chúng ta sẽ làm gì với số lúa mạch đen và cỏ dại đã gặt?"
"Cháu đang nghĩ đến việc thiêu hủy chúng, nhưng cháu hơi lo rằng các bào tử có thể lan truyền theo gió."
"Vậy thì chúng ta hãy đào một cái hố và thiêu chúng, và dùng một chút ma thuật gió để ngăn chặn sự lây lan."
Họ bắt đầu thảo luận về nơi đào hố trên bản đồ. Alicia, cô gái Giả kim, đưa ra một câu hỏi.
"Chúng ta sẽ thiêu hủy tất cả lúa mạch đen sao ạ? Cháu tưởng tiểu thư Sara đã nói chúng ta có thể làm thuốc từ nấm cựa gà..."
"Hừm."
Theofrastos cũng tỏ ra thích thú.
"Chà, đúng vậy, chúng ta có thể làm ra loại thuốc ảnh hưởng đến cơ thể con người, cô Alicia ạ. Tuy nhiên, bản thân cháu không có kiến thức chuyên môn. Nhưng cháu chắc chắn đó là một loại thuốc nguy hiểm."
"Thuốc nguy hiểm sao ạ?"
Đôi mắt của Alicia, cô gái Giả kim, sáng lên. Và ngay lập tức, cô nói "Xin chờ một chút" rồi lao ra khỏi lều, gọi lớn tiếng Amelia, cô gái Dược sĩ. Sau đó, Amelia, cô gái Dược sĩ và Alexander cùng nhau chạy đến lều.
"Có chuyện gì vậy, Alicia?"
"Tiểu thư Sara đang nói về loại thuốc có thể làm từ nấm cựa gà, nên em nghĩ chị cũng nên nghe, Amelia."
"Điều đó hoàn toàn cần thiết. Cảm ơn em!"
Dường như hai người họ đã trở thành bạn thân chỉ trong vài ngày. Teresa, cô gái Thợ rèn, có vẻ đang canh gác ở tòa tháp.
"Đã trở thành một cuộc tụ họp khá lớn rồi, phải không ạ?"
Sara thở dài, và Theofrastos cũng nở một nụ cười gượng.
"Thưa tiểu thư Sara, tôi nghĩ tôi cũng muốn tập hợp tất cả các thành viên của hội. Chúng tôi là những sinh vật tìm kiếm kiến thức mới hơn cả ba bữa ăn một ngày."
"Vậy sao ạ?"
"Đúng vậy."
Hai nhà giả kim thuật và hai dược sĩ gật đầu đồng ý.
"Vậy thì, để cháu nói lại lần nữa, nhưng bản thân cháu không có kiến thức chuyên môn về dược học. Tuy nhiên, cháu đã nghe nói rằng có thể làm ra chất gây ảo giác và thuốc phá thai từ nấm cựa gà. Và có lẽ có thể làm ra thuốc cầm máu khi sinh, nhưng cháu không biết liệu chúng có thực sự làm được hay không."
'Mình chắc chắn nó là nguyên liệu thô cho LSD, nhưng mình không biết làm thế nào để tạo ra nó.'
"A, tôi đã nghe nói rằng nếu bạn ăn bánh mì làm từ lúa mì của quỷ, bạn sẽ có thể nhìn thấy ma quỷ. Đó có phải là một hiệu ứng gây ảo giác không?"
Amelia, cô gái Dược sĩ, lên tiếng, và Alexander cùng Theofrastos tiếp lời.
"Nhắc mới nhớ, tôi cũng đã nghe nói rằng nếu bạn cứ ăn bánh mì lúa mì của quỷ, tay chân của bạn sẽ thối rữa và rụng ra."
"Có lẽ là do lưu lượng máu bị chặn, gây hoại tử từ các chi? Nếu vậy, có thể hiểu được rằng có thể tạo ra một loại thuốc có tác dụng cầm máu."
'A, cuộc họp điều tra đã bắt đầu rồi.'
"Chà, cháu hiểu rằng mọi người đều nhiệt tình với việc nghiên cứu. Nguyên nhân của cuộc trò chuyện này là câu hỏi của cô Alicia (cô gái Giả kim), 'Chúng ta sẽ đốt hết lúa mì sao?' phải không ạ?"
"Vâng. Cháu nghĩ không thể tránh khỏi việc đốt nó vì nó nguy hiểm, nhưng nếu chúng ta có thể tạo ra một loại thuốc có giá trị, cháu muốn nghiên cứu nó."
Đúng lúc đó, Hầu tước đến gần.
"Cô gái ở đó là Alicia, phải không?"
"Vâng. Thưa ông nội, cô ấy là con gái của Theofrastos và là một trong những cô gái của cháu. Mặc dù cô ấy không đăng ký với Hội, nhưng cô ấy là một nhà giả kim thuật."
"Rất vui được gặp ngài. Cháu là Alicia."
Alicia, cô gái Giả kim, cúi đầu một cách lịch sự.
"Ta hiểu rồi, một trong những cô gái đó. Vậy, cô gái còn lại cũng là một trong số họ sao?"
"Vâng. Cô ấy là cô Amelia, học trò yêu quý của ông Alexander."
"Cháu xin chào Ngài Hầu tước. Cháu là Amelia."
Cô cũng cúi đầu tương tự.
"Ta hiểu rồi. Thật yên tâm khi có những cô gái tài năng bên cạnh Sara."
"Cảm ơn ông nội ạ."
"Nhưng, ta không thể cho phép việc nghiên cứu nấm cựa gà lúa mì. Grandchester là một vùng sản xuất ngũ cốc lớn, chiếm 40% sản lượng lúa mì của cả nước. Nếu thiệt hại từ nấm cựa gà lúa mì lan rộng ở đây, nó sẽ không chỉ ảnh hưởng đến người dân Grandchester, mà cả quốc gia sẽ phải chịu đựng. Ta không nghĩ các người sẽ bất cẩn để nấm lây lan, nhưng chúng ta phải tránh nguy hiểm càng nhiều càng tốt."
'Chà, đúng là vậy.'
"Ta không nói rằng ta không hiểu sự nhiệt tình của các nhà giả kim và dược sĩ tìm kiếm kiến thức, nhưng các người không thể từ bỏ lần này sao?"
""Chúng tôi hiểu, thưa Ngài Hầu tước.""
Đột nhiên, Alexander quay sang Sara.
"Nhân tiện, thưa tiểu thư Sara. Tiểu thư đã có được kiến thức đó từ đâu vậy?"
'Ôi không, ông ấy đã hỏi một câu hỏi cấm kỵ!'
Sara mỉm cười một cách thanh lịch và cao quý, không thể kiềm chế được, và trả lời.
"Đó là bí mật của một thiếu nữ."
Sau khi nói những lời đó, Sara cảm thấy một cảm giác ngứa ran kỳ lạ trên lưng một lúc lâu....