Để theo sát Sara, người đang bị người lớn vây quanh, tiên Sedrick đã bí mật thu thập thông tin về cung điện và các gia tộc quý tộc. Cậu thì thầm tên và chức vụ của những người lớn xung quanh Sara vào tai cô.
'Ugh... Quan chức hàng đầu của đất nước này, hiệu trưởng học viện, và các lãnh chúa của những gia tộc lớn!?'
Thấy vậy, Hầu tước Grandchester và Robert nhanh chóng bước vào để giải cứu Sara. Hầu tước Grandchester đến từ phía sau, bế bổng Sara lên, và Robert giúp Alfred, người đã hộ tống cho đến lúc này, ngồi vào một chiếc ghế gần đó. Sau đó, ông bảo một nhân viên mang trà và đồ ăn nhẹ đến.
"Cảm ơn các vị đã đến chúc mừng sinh nhật cháu gái của tôi hôm nay."
"Thưa Hầu tước Grandchester, cháu gái của ngài thực sự tuyệt vời. Con bé rất thông minh và xinh đẹp."
"Con bé vẫn còn một chút trẻ con. Ngay cả hôm nay, nó cũng không thể rời món đồ chơi như thế này."
Nghe lời của ông nội, Sara ngay lập tức ôm chặt Musashi. Một tiếng "ggh" yếu ớt thoát ra, nhưng dường như không ai để ý.
"Thật là một món đồ chơi dễ thương. Nó được mô phỏng theo một con gấu hoang dã sao?"
Robert trả lời câu hỏi này.
"Đúng vậy. Dù vậy, nó khá là biến dạng. Đây là một món quà từ Hội Thương nhân Sophia."
"Ồ, một sản phẩm mới từ Hội Thương nhân Sophia. Chắc hẳn nó là một thứ gì đó đặc biệt."
Khi những người lớn xung quanh họ nhìn chằm chằm vào Musashi, nó khó chịu dịch chuyển trong vòng tay của Sara. Trước khi Musashi không thể chịu đựng được tình hình nữa, Sara đã lên tiếng.
"Vâng, đây là một món đồ chơi cho trẻ em được phát hành bởi Hội Thương nhân Sophia. Nó chưa có tên sản phẩm, nên họ gọi nó là 'đồ chơi nhồi bông', nhưng nó có thể nói và di chuyển!"
"Ồ, thật sao?"
Sara nhẹ nhàng thì thầm vào tai Musashi.
"Ngài có thể nói chuyện miễn là không có vẻ đáng ngờ. Chỉ cần đừng nói điều gì quá thô lỗ, được chứ?"
Musashi im lặng gật đầu và từ từ nghiêng đầu để nói chuyện với các vị khách xung quanh.
"Xin chào. Tôi là Musashi."
'Nàyyyyy! Ai vậy? Giọng nói thật dễ thương!'
Sara không thể không thầm bình luận về giọng nói đáng yêu của Musashi khi nó vẫy tay và làm say lòng mọi người.
"Ồ, thật đáng kinh ngạc!"
"Tôi muốn tặng cái này cho cháu tôi, nhưng khi nào nó sẽ được phát hành?"
"Có vẻ như điều đó vẫn chưa được quyết định. Mặc dù nó là một món đồ chơi, nó cũng là một công cụ ma thuật có một viên ma thạch bên trong."
"Tôi hiểu rồi. Vậy là họ không thể sản xuất hàng loạt sao?"
"Tôi không nghĩ họ sẽ sản xuất hàng loạt. Viên ma thạch gây ra sự khác biệt về chức năng, vì vậy nó sẽ được làm hoàn toàn theo yêu cầu."
"Nếu nó có nhiều tính năng hơn, nó sẽ đắt tiền, phải không?"
"Điều đó có vẻ không thể tránh khỏi."
"Nó có thể được điều chỉnh để làm quà tặng cho những người có ảnh hưởng ở các nước khác, ví dụ như bằng ngôn ngữ của họ không?"
"Mặc dù tôi nghĩ họ có thể xoay xở được với một chút thời gian, nhưng khó có thể đưa ra câu trả lời ngay lập tức. Có lẽ họ sẽ cần phải bắt đầu bằng việc sắp xếp một giáo viên để huấn luyện."
Khi Sara hơi bị cuốn đi và bắt đầu đưa ra một lời giải thích sai sự thật về Musashi, những người lớn xung quanh cô đã trao đổi ánh mắt.
"Này, Will. Có vẻ như tiểu thư Sara cần được giáo dục thêm một chút."
"Ừ, con bé lộ bài quá sớm."
Trong số những người lớn vây quanh Sara có Hầu tước Lansfield, một người bạn cũ của Hầu tước Grandchester. Ông cũng có mối quan hệ lâu dài với Bá tước Piane, người đứng đầu bộ máy quan lại. Hầu tước Grandchester ôm Sara bằng tay phải trong khi lắc đầu bằng tay trái đặt trên cằm.
"Sara, con vẫn bất cẩn như mọi khi. Con quá dễ bị dẫn dắt..."
"Có thể nào con đã bị gài bẫy không ạ?"
Sau đó, Hiệu trưởng Học viện, cựu Bá tước Minton, nói với Sara với một nụ cười hơi tinh nghịch.
"Đó là một cách nói không hay. Tôi thành thật không nghĩ tiểu thư Sara đang cố gắng che giấu bất cứ điều gì cả. Nếu cô bé muốn giữ bí mật, cô bé không nên ghi tên mình vào bài báo cáo."
"Ngài có tự mình đọc tất cả các bài báo cáo không ạ?"
"Không, tôi đã vội vã đọc nó sau khi nghe tin McKellen và những người khác đang gây ồn ào. Chuyên môn của tôi không phải là giả kim thuật, cô bé biết đấy. Tôi quan tâm nhiều hơn đến sách giáo khoa về kế toán kép do Hội Thương nhân Sophia bán."
"Ồ, ý ngài là cuốn sách của ngài Thomas!"
"Đúng vậy. Tôi là giáo sư hướng dẫn của Thomas Tyler. Kế toán kép là một phát minh tuyệt vời! Tôi đã muốn biến nó thành một lớp học bắt buộc tại học viện vào năm tới, nhưng Thomas đã không đồng ý quay lại. Tôi hy vọng sẽ đánh giá đúng cựu sinh viên của mình và thấy cậu ấy tỏa sáng trở lại."
"Ngài muốn anh ấy dạy ở học viện sao?"
"Tôi đã muốn vậy, nhưng cậu ấy đã viết trong một lá thư rằng sau khi giúp các học sinh hiện tại của mình đỗ học viện, cậu ấy muốn làm việc ở Grandchester."
'Ngài Thomas không có ý định trở lại thủ đô, hử?'
Sau khi cho Alfred nghỉ ngơi, Robert cũng tham gia. Với tư cách là thống đốc của Grandchester, ông muốn tránh việc những người tài năng trở lại thủ đô.
"Điều đó có nghĩa là Grandchester là một nơi có ánh nắng mặt trời chiếu rọi sao? Xét đến những sự cố mà anh ấy đã dính líu trong quá khứ, việc anh ấy không muốn trở lại thủ đô là điều tự nhiên. Ngài Thomas Tyler đang phát triển mạnh ở Grandchester."
"Đúng vậy. Tôi không thể tin rằng chúng ta đã không thể bảo vệ một người đàn ông xuất sắc như vậy..."
Cựu Bá tước Minton thở dài và lẩm bẩm, trong khi Bá tước Piane trông có vẻ áy náy.
"Đó là do những thiếu sót của chính tôi với tư cách là người đứng đầu học viện. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng chỉ vì người đàn ông đó đẹp trai mà lại dẫn đến một sự ồn ào như vậy. Đến khi cậu ấy bày tỏ ý định từ chức, tình hình đã trở nên quá phức tạp để có thể khắc phục."
"Chà, không thể làm khác được. Hơn nữa, ở Grandchester, người dân có lẽ đã quen với những người ưa nhìn rồi."
Sau đó, Hầu tước Lansfield, người đang vây quanh Sara, đã trêu chọc người bạn của mình là Hầu tước Grandchester.
"Đúng vậy. Tôi nghe nói những quý bà khóc lóc vì Robert nộp thuế nhiều như núi. Tôi thường thấy phụ nữ bám lấy Edward nói, 'Tôi không ngại làm tình nhân.' Nhưng điều đó không kéo dài lâu. Ngay cả lão Will già sắp đi rồi cũng rất nổi tiếng. Những gã đẹp trai nhà Grandchester thực sự khó chịu."
"Ông nội nổi tiếng sao ạ?"
"Rất nổi tiếng. Tôi ước gì mình cũng có được một chút như vậy."
"Ơ, nhưng thưa Điện hạ, ngài có vợ rồi mà, phải không?"
"Đó là một cái bụng riêng, ái!"
Hầu tước Grandchester không thương tiếc đánh vào đầu người bạn quá khích của mình.
"Đừng nói những điều vô liêm sỉ như vậy trước mặt một đứa trẻ. Đồ ngốc!"
"Đ-được rồi, xin lỗi, xin lỗi. Nhưng khi chúng ta nói chuyện, con bé không có vẻ như mới 9 tuổi."
"Mọi người ở đây dường như đều nghi ngờ, nhưng thần thực sự 9 tuổi..."
"Ta biết, nhưng tiểu thư Sara quá khác thường."
Bá tước Piane bắt đầu nói chuyện với Sara, nhìn thẳng vào mắt cô.
"Thần thực sự bất cẩn đến mức bị bàn tán như thế này sao?"
"Ta sẽ không phủ nhận điều đó. Tuy nhiên, ngay cả khi tiểu thư Sara đã hành động cẩn thận hơn, việc ai đó nhận ra cũng chỉ là vấn đề thời gian."
"Vậy sao ạ?"
"Chúng tôi đã nhận thức được những vấn đề xảy ra ở lãnh địa Grandchester trong vài năm qua. Dĩ nhiên, Bệ hạ cũng biết về điều đó, và nó được coi là một vấn đề cần được xử lý riêng tư."
Hầu tước Grandchester và Robert giật mình trước lời nhận xét này. Họ đã nghĩ rằng mình đã cẩn thận không để ai chú ý, nhưng có vẻ như tin tức đã lan truyền khắp thủ đô.
"Vậy là các vị đã nhận ra."
"Chà, nếu các vị đã giải quyết mọi việc sớm hơn, có lẽ tôi đã không nhận ra. Nhưng theo thời gian, mọi người bắt đầu thấy những điều kỳ lạ. Thật khó để đưa ra những nhận xét bất cẩn về một nơi quan trọng như Grandchester. Nếu không có bằng chứng xác thực, nó có thể trông giống như các vị đang can thiệp vào công việc nội bộ, và điều đó thậm chí có thể dẫn đến nội chiến."
"Có vẻ như chúng tôi đã khiến các vị lo lắng. Tôi thực sự xin lỗi."
Hầu tước Grandchester thành thật cúi đầu trước Bá tước Piane. Dĩ nhiên, Sara không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý với lời của Bá tước Piane.
"Cảm ơn ngài, Bá tước Piane."
"Tiểu thư Sara, có thể còn quá sớm để nói lời cảm ơn. Tôi nói điều này khi biết rằng nó có thể làm Hầu tước Grandchester và ngài Robert khó chịu, nhưng chúng tôi đã bắt đầu điều tra về lãnh địa Grandchester. Chúng tôi đã thấy nhiều quan lại rời bỏ công việc của họ kể từ đầu năm nay."
"Chà, không thể che giấu được."
Robert làm một vẻ mặt như thể ông vừa cắn phải một con bọ chua.
"Tôi có thể thành thật khen ngợi công việc của ngài Robert và các quan lại khác, nhưng tôi ước gì họ đã tham khảo ý kiến của chúng tôi trước khi mọi việc trở nên tồi tệ như thế này."
"Chà, không phải là chúng tôi có thể cứ thế đến cung điện để xin lời khuyên."
"Từ quan điểm của một lãnh chúa hoặc thống đốc, điều đó đúng. Nhưng xin hãy hiểu rằng chúng tôi cũng không hề yên tâm. Các vị biết lãnh địa Grandchester quan trọng như thế nào đối với Avalon, phải không?"
"Tôi chỉ có thể cảm thấy xấu hổ với tư cách là một lãnh chúa."
"Tôi thực sự xin lỗi."
Lãnh chúa của Grandchester và thống đốc cùng nhau xin lỗi.
"Không, không, Bệ hạ đã đánh giá cao việc các vị đã tự mình giải quyết nó trước khi nó trở thành một vấn đề lớn."
Nghe lời khen của nhà Vua từ Bá tước Piane, Sara không thể không liếc nhìn Musashi, người cũng bắt gặp ánh mắt của cô và khẽ gật đầu.
'Có vẻ như đó là sự thật. Vị vua mà mình biết có một cảm giác xấu, nhưng nếu Musashi không can thiệp, ông ấy hẳn là một vị vua khôn ngoan.'
Dù Musashi có hiểu được suy nghĩ nội tâm của Sara hay không, nó lặng lẽ nhìn đi chỗ khác.
"Dù sao đi nữa, tôi đã ngạc nhiên trước sự thay đổi đột ngột trong chính quyền của Grandchester. Các hoạt động của các quan lại ở Grandchester đã thay đổi đột ngột. Vì thế, chúng tôi đã phải tăng cường giám sát Grandchester hơn nữa."
'Không biết có gián điệp trong số các quan lại không?'
Sara không muốn nghi ngờ những người quen của mình trong số các quan lại, nhưng cô không thể không cảm thấy lo lắng. Nhận thấy vẻ mặt của Sara, Bá tước Piane đã nói với cô.
"Tiểu thư Sara, cô có thể thư giãn. Không có gián điệp nào trong số các quan lại hay nhân viên lâu đài mà cô có mối liên hệ."
"Thần xin lỗi. Nó có lộ ra trên mặt thần không ạ?"
"Hahaha. Tôi đoán đó chỉ là một phần của tuổi của cô bé. Chà, chúng tôi có thể lấy thông tin từ các thương nhân mà không cần đi xa đến vậy. Thông tin hành chính không phải là thứ bạn có thể giữ bí mật."
"Thần hiểu rồi."
"Sau khi trì trệ trong vài năm, đột nhiên các thủ tục giấy tờ bắt đầu di chuyển trơn tru, và các thủ tục khác nhau không còn bị trì hoãn. Mặc dù sự cải thiện trong quản trị là rất tốt, nhưng nếu đó là do sự can thiệp từ các nước khác, chúng tôi sẽ cần phải hành động."
"Thần hiểu những lo lắng của ngài."
"Hừm... Một đứa trẻ 9 tuổi có thực sự hiểu được điều này không? Cháu trai của tôi đã vào học viện năm ngoái lúc 10 tuổi. Mọi người thường thì thầm rằng chúng là một thiên tài, nhưng chúng không thể so sánh với tiểu thư Sara. Thưa Lãnh chúa Grandchester, loại giáo dục nào lại nuôi dạy một đứa trẻ như thế này?"
"Cho đến khi chúng tôi gửi con bé đến Grandchester, nó thậm chí còn không có một nữ gia sư. Đó là nhờ con trai và con dâu của tôi, và cả Sophia."
"Tôi hiểu rồi... Vậy lại là Sophia. Cô ấy thực sự là một mỹ nhân bí ẩn. Không phải đã đến lúc tiết lộ danh tính thực sự của cô ấy sao? Chà, rõ ràng từ vẻ ngoài của cô ấy rằng cô ấy có quan hệ họ hàng với tiểu thư Sara."
Những người lớn vây quanh Sara đều quay ánh mắt về phía golem, Sophia. Sophia đang bị các quý bà vây quanh, tay cầm một hộp đựng mỹ phẩm. Có lẽ cô đang bị hỏi về các sản phẩm làm đẹp.
"Có vẻ cô ấy là một nữ doanh nhân khá giỏi. Chà, thương nhân là vậy mà."
"Có vẻ khó để đưa Sophia ra khỏi đám phụ nữ."
"Nếu chúng ta không cẩn thận, vợ và con gái của chúng ta có thể sẽ oán giận chúng ta."
Sau đó, Bá tước Piane đột nhiên mỉm cười. Không, nó thậm chí còn trông giống như ông ta cười khẩy.
"Nhưng các vị biết đấy, tôi không thể thoát khỏi cảm giác rằng ngay cả Sophia cũng chỉ là một vỏ bọc cho tiểu thư Sara."