Trong khi lắng nghe câu chuyện của Cindy, Sara được nhắc nhở về việc phụ nữ khó khăn như thế nào để làm việc trong thế giới này.
"Em nghĩ chúng ta có thể giới thiệu cho họ những công việc như may vá hoặc thêu thùa nếu có những người phụ nữ không thể làm việc bên ngoài vì nhiều hoàn cảnh khác nhau."
Tuy nhiên, Cindy đã có một phản ứng bất ngờ trước lời tuyên bố của Sara.
"À, vâng. Quả thực là một lời đề nghị tử tế khi giới thiệu cho họ công việc may vá, nhưng điều tôi muốn nói là có những người phụ nữ có kinh nghiệm làm hầu gái hoặc những người xuất thân từ các gia đình quý tộc."
"Hả?"
'Khoan đã. Tại sao những người phụ nữ như vậy lại đi làm người hầu?'
"Em đang gặp khó khăn trong việc hiểu, nhưng những người phụ nữ như vậy có thực sự đi làm người hầu không ạ?"
"Vâng. Có những người đã nghỉ việc sau khi kết hôn, con gái của các hiệp sĩ, và thậm chí cả những người từ các gia đình quý tộc cấp thấp. Hoàn cảnh của họ rất đa dạng, chẳng hạn như mất chồng, ly hôn, hoặc gia đình sa sút, nhưng có những người phụ nữ đã mất đi những người đàn ông trụ cột của mình."
"Điều đó có nghĩa là phụ nữ thực sự rất khó tìm việc làm."
"Vâng. Thật không may."
'Đó là một xã hội nơi phụ nữ gần như không thể sống sót nếu không dựa vào đàn ông, và không có mạng lưới an toàn nào cho những người phụ nữ bị bỏ lại một mình.'
"Thực ra, người phụ nữ đã dạy tôi đọc và viết là con gái của một Nam tước trước đây."
"Nếu cô ấy là con gái của một Nam tước, không phải cô ấy vẫn là một quý tộc sao? Còn cha cô ấy hoặc người anh trai đã thừa kế tước vị Nam tước thì sao?"
"Cô ấy đã kết hôn với một gia đình thương nhân lớn, nhưng cô ấy đã ly hôn vì không có con. Chồng cô ấy có con với nhân tình, vì vậy ông ta muốn đưa nhân tình lên làm vợ chính thức."
"Cô ấy không quay về nhà cha mẹ đẻ sao?"
"Người ta nói rằng cô ấy có mối quan hệ không tốt với anh chị em của mình và đã nhận được một khoản tiền bồi thường an ủi khi bị từ mặt, nhưng thực tế cô ấy đã bị xóa tên khỏi sổ hộ tịch của gia đình."
"Đó là một câu chuyện khủng khiếp. Không biết đó là gia đình nào nhỉ?"
"Tôi không biết chi tiết. Tôi cũng không hiểu ngay cả khi tôi nghe nó. Cô ấy không khỏe mạnh về thể chất, nhưng cô ấy đã chăm sóc chúng tôi và dạy chúng tôi đọc, viết, tính toán đơn giản và may vá. Cô ấy khéo tay, vì vậy cô ấy thậm chí còn nhận một số công việc làm thêm."
"Bây giờ cô ấy vẫn sống ở ngôi làng đó chứ?"
"Vâng. Bây giờ cô ấy đã khá già, nhưng cô ấy vẫn la mắng những đứa trẻ trong làng và dạy dỗ chúng. Một số người được cô ấy dạy dỗ thậm chí còn đặt mục tiêu vào Học viện."
Cindy liếc nhìn James.
"Cô ấy có phải là giáo viên của ngài không, thưa ngài James?"
"Vâng. Mặc dù chỉ là giáo dục ban đầu thôi. Tôi hoàn toàn không quan tâm đến việc học cho đến lúc đó, nhưng cô ấy đã làm cho nó trở nên thú vị đối với tôi."
"Đó không chỉ là một giáo viên, phải không?"
"Tôi cho là vậy."
James và Cindy mỉm cười và gật đầu. Dường như hai người này là bạn thời thơ ấu.
"Vậy thì, không phải tốt hơn là nên hỗ trợ cô ấy nhiều hơn sao?"
"Chúng tôi đã đề nghị giúp đỡ cô ấy nhiều lần. Dù sao thì cô ấy cũng có rất nhiều học trò. Nhưng cô ấy vẫn muốn chăm sóc những đứa trẻ ở nơi đó."
"Em hiểu rồi. Cô ấy là một người tuyệt vời, phải không?"
"Vâng, vì vậy tôi nghĩ sẽ thật tuyệt nếu những cô gái được cô ấy dạy dỗ có thể trở thành hầu gái văn phòng, giống như những người học việc."
James tỏ ra nghi ngờ về ý tưởng này.
"Dù vậy, tôi tự hỏi nó như thế nào. Họ chắc chắn đã học đọc, viết và có những lễ nghi cơ bản, nhưng điều đó không đủ để trở thành một cô hầu gái trong lâu đài. Các cô hầu gái trong lâu đài này đều xuất thân từ các gia đình quý tộc cấp thấp hoặc giàu có."
"Vâng, em đoán vậy..."
Ý kiến của James làm Cindy chán nản. Tuy nhiên, Sara, người ở phía đối diện với James, đã đứng dậy và khẳng định mình một cách đầy nhiệt huyết.
"Khoan đã!! Đây không phải là việc trở thành một cô hầu gái trong lâu đài, mà là tạo ra một nơi làm việc mới cho phụ nữ, phải không? Em chỉ muốn một người có thể làm việc như một 'hầu gái văn phòng' và có kỹ năng đọc viết và toán học cơ bản. Nếu chúng ta cung cấp đào tạo cho các kỹ năng kế toán mới và nhiệm vụ của hầu gái, chúng ta có thể phân công họ vào các phòng ban phù hợp, mọi người không nghĩ vậy sao?!"
Nhưng sau đó Rebecca mỉm cười ngọt ngào và ngăn chặn đà tiến của Sara.
"Tiểu thư Sara, chúng ta hãy thanh lịch hơn một chút, được không? Mẹ hiểu sự nhiệt tình của con, nhưng nó không ra dáng một tiểu thư lắm."
Lời nói của Rebecca giống như một lời khiển trách nhẹ nhàng từ một nữ gia sư. Ngay cả khi cô là một người vụng về, lúng túng trong riêng tư, cô có thể là một quý cô hoàn hảo ở nơi công cộng.
"Con xin lỗi, thưa Mẹ."
"Tất nhiên, mẹ nghĩ ý tưởng của tiểu thư Sara không sai. Và chúng ta thực sự cần thêm hầu gái trong văn phòng, vậy tại sao không tạo ra một nơi để đào tạo họ?"
"Điều đó nghe giống như tạo ra một cơ sở giáo dục hơn là một cơ sở đào tạo cho các học viên của hiệp hội thương nhân."
"Vâng, đó là điều con đã nghĩ đến."
'Mình nghĩ mình là người duy nhất nghĩ rằng kế hoạch này quá lớn...'
"Ờ, con không phản đối việc tạo ra một cơ sở giáo dục, thưa tiểu thư Sara, nhưng con đang nói về việc đảm bảo nhân viên cho hiệp hội thương nhân, vì vậy con nghĩ quy mô có một chút khác biệt..."
Tuy nhiên, các quan chức không nghe lời của Rebecca.
"Không đời nào, đó là một ý tưởng thực sự thú vị. Một cơ sở giáo dục mới..."
"Nếu chúng ta định dạy các phương pháp kế toán mới, tôi nghĩ chúng ta nên mở cửa không chỉ cho phụ nữ, mà cả nam giới nữa."
"Nó có thể trở thành một trường dự bị để vào Học viện..."
"Tôi nghĩ việc tạo ra một cơ sở giáo dục giúp tăng số lượng hầu gái văn phòng có ý nghĩa hơn, phải không?"
'À, cuộc trò chuyện này đang trở nên kỳ quặc...'
"Thưa Mẹ, không phải Mẹ vừa mới nghĩ ra ý tưởng này chứ?"
"Vâng. Mẹ đã nghĩ về nó một thời gian rồi. Mẹ muốn tạo ra một ngôi trường chấp nhận những người phụ nữ muốn học nhưng không thể. Nhưng, lãnh địa của Orson nhỏ, và việc đảm bảo ngân sách rất khó khăn, vì vậy mẹ đã bỏ cuộc giữa chừng..."
"Con nghĩ chúng ta có thể tạo ra một trường tư, giống như một học viện tư nhân của hiệp hội thương nhân, nhưng liệu điều đó có thực sự thực hiện được ước mơ của Mẹ không?"
"Đó là một tham vọng. Mẹ ước gì con ít nhất đã gọi nó là một giấc mơ, nhưng mẹ đoán thế cũng đủ tốt rồi. Con là một cô con gái hiếu thảo."
"Nghĩ nó như một khoản đầu tư cho tương lai, không thể nói là không hiếu thảo sao?"
Cuộc trò chuyện của Sara và Rebecca được Ngài Hầu tước và Robert theo dõi, và họ đồng thời gật đầu đồng ý.
"Này, hai đứa. Tại sao chúng ta không biến nó thành một trường công lập trong lãnh địa thay vì một trường tư?"
"Vâng, đúng vậy. Hiệp hội thương nhân không cần phải làm điều đó. Dù sao thì đó cũng là một khoản đầu tư cho tương lai."
Tuy nhiên, Sara lắc đầu.
"Con nghĩ điều đó rất khó. Nếu chúng ta tạo ra một trường công lập, chúng ta sẽ cần một quy mô nhất định, và chúng ta sẽ cần tuyển dụng những giáo viên phù hợp, nếu không sẽ rất xấu hổ cho lãnh địa Grandchester. Chúng ta cần phải làm việc trên một kế hoạch dài hạn."
Rebecca nói tiếp.
"Đúng vậy. Hơn nữa, mẹ đã nói điều này ngay từ đầu, nhưng về cơ bản, chúng ta đang tập trung vào giáo dục cho nữ giới. Chúng ta không có kế hoạch loại trừ nam giới, vì vậy nó sẽ tự nhiên trở thành một trường học cho cả nam và nữ. Tuy nhiên, vì có những lựa chọn khác cho nam giới, nên việc có nhiều nữ sinh hơn là điều tự nhiên. Thành thật mà nói, nhiều người nghĩ rằng giáo dục đại học là không cần thiết cho nữ giới. Và không phải việc các trường công lập trong khu vực ưu tiên giáo dục cho nam giới là điều tự nhiên sao?"
Ngài Hầu tước khoanh tay, nhắm mắt và suy nghĩ sâu sắc, sau đó thở dài một hơi nhẹ.
"Hmm, đúng vậy. Kế hoạch giáo dục của chúng ta không thể dựa trên những ý tưởng đột ngột."
"Nhưng nó sẽ không tốn kém sao?"
Robert trông lo lắng.
"Ông đang nghĩ quá lớn rồi. Đây là nỗ lực đầu tiên của chúng ta trong việc giáo dục cho nữ giới, vì vậy chúng ta không thể không dò dẫm. Chúng ta không nên bắt đầu lớn ngay lập tức, mà nên bắt đầu nhỏ và thử những điều khác nhau. Con nghĩ Mẹ cũng nghĩ như vậy, phải không?"
"Vâng, mẹ cũng không có kế hoạch xây dựng một ngôi trường khổng lồ. Và mẹ sẵn sàng đầu tư quỹ riêng của mình. Mẹ vẫn chưa động đến số tiền bồi thường từ 10 năm trước."
'Mình tự hỏi cô ấy đã nhận được bao nhiêu tiền bồi thường?'
Sara suy nghĩ về nó trong một lúc. Nhưng nếu nó được trả bởi "quốc gia" Roisen, nó phải là một số tiền đáng kể.
Tuy nhiên, các quan chức trông không hài lòng. James và Benjamin, đặc biệt, trông thất vọng.
"Cô cũng sẽ dạy kế toán mới chứ? Các quan chức của chúng tôi cũng có thể tham gia không?"
"Nếu nó sẽ tốn học phí, không phải tốt hơn nếu ngài James tự dạy nó sao?"
"Giáo dục cho các hầu gái văn phòng sẽ đi đến đâu?"
"Con sẽ thảo luận điều này với Eliza, nhưng con muốn nâng họ lên một cấp độ mà họ có thể xử lý các quý tộc mà không gặp vấn đề gì."
"Ugh... đó là điều tôi muốn."
"Tôi hiểu cảm xúc của ngài Ben."
Sara mỉm cười ngọt ngào với hai vị quan chức.
"Nhưng, họ được cho là sẽ làm việc tại hiệp hội thương nhân của cháu, vì vậy nếu họ bị lôi kéo đi, có thể các vị sẽ khóc đấy, các vị biết không?"
"Cô đang gian lận, thưa tiểu thư Sara!"
"Thực ra, việc quyết định nơi họ muốn làm việc là tùy thuộc vào cá nhân, vì vậy nếu họ muốn làm việc tại lâu đài, đó là lựa chọn của họ."
"Đúng vậy! Này, James, chúng ta hãy cải thiện đãi ngộ của hầu gái văn phòng!"
"Vâng, đúng vậy!"
Và thế là, đãi ngộ của hầu gái văn phòng trong lâu đài đã được cải thiện, và vì không công bằng khi chỉ cải thiện đãi ngộ của hầu gái văn phòng, đãi ngộ của các người hầu khác cũng được đánh giá lại rất nhiều. Kết quả là, nhiều người từ các khu vực khác bắt đầu muốn làm việc tại Grandchester, nhưng tất nhiên, không ai ngờ được điều này vào thời điểm đó.