Robert, sau khi đã hạ quyết tâm, đang trên đường đến sân tập thì đột nhiên bị một quản gia trẻ chặn lại. Người quản gia đang cầm một mảnh giấy nhắn từ Sara.
'Nếu chú không muốn bị từ chối trước mặt bàn dân thiên hạ, thì nên suy nghĩ kỹ về địa điểm cầu hôn đi. Cháu đã cho người sắp xếp ở căn nhà nhỏ phía đông rồi, chú hãy đến đó.'
"À, ừ, bị từ chối trước mặt mọi người thì tệ thật. Ừm, căn nhà nhỏ phía đông nào vậy?"
"Là căn ở giữa sân trong ạ. Ngài có cần tôi dẫn đường không?"
"Không, tôi ổn. Cứ nhắn lời cảm ơn của tôi đến Sara là được."
"Tôi đã hiểu."
Người quản gia kính cẩn cúi chào.
Robert vội vã ôm bó hoa lớn hướng về phía căn nhà nhỏ phía đông.
Khi đến nơi, anh thấy một tấm khăn trải bàn màu trắng trên bàn, xung quanh là hoa hồng và hoa đồng tiền gerbera. Nhìn kỹ lại, bó hoa anh đang cầm giống hệt những bông hoa trên bàn. Cạnh những đóa hoa là một chiếc hộp nhỏ bọc nhung, và người quản gia đang đứng chờ bên cạnh căn nhà.
"Cái hộp này là gì?"
"Đây là chiếc nhẫn của phu nhân quá cố ạ. Đây là chiếc nhẫn mà chủ nhân đã tặng cho phu nhân quá cố khi họ đính hôn, và ngài đã dặn dò phải trao nó cho tiểu thư Orson bởi chính tay ngài Robert."
"Đây là nhẫn của mẹ mình sao..."
Khi anh nhẹ nhàng mở chiếc hộp, một chiếc nhẫn sapphire tuy nhỏ nhưng chất lượng cao lấp lánh dưới ánh sáng.
'Bị hai người họ đẩy đến nước này rồi, mình cũng không thể lùi bước được nữa!'
"Thưa ngài Robert, mọi thứ đã sẵn sàng, bây giờ gọi tiểu thư Orson đến được chưa ạ?"
"À, ừ. Và phiền cậu cho mọi người lui đi được không? Tôi nghĩ Revi có thể tự mình đến đây."
"Tôi đã hiểu."
Người quản gia và các hầu gái đồng loạt cúi chào rồi rời đi, để lại Robert một mình trong căn nhà nhỏ phía đông. Đột nhiên, một chú chó nhỏ màu xanh lá cây xuất hiện trên bàn.
"Oái!"
"Chào ngài Robert."
"Ngươi là ai?"
"Tôi là Pochi, bạn của Sara. Đây là lần đầu tiên tôi xuất hiện trước mặt ngài, thưa ngài Robert."
"À, vậy ra ngươi là Pochi. Ta đã được ngươi giúp đỡ trong vụ ergot."
"Không có gì đâu ạ."
"Tại sao ngươi lại ở đây? Chẳng phải ngươi nên ở chỗ của Sara sao?"
"Sara đã nhờ tôi. Ngài cứ chờ một chút nhé?"
Khi Pochi đi một vòng quanh căn nhà nhỏ kiểu phương đông, một luồng ánh sáng vàng lấp lánh đổ xuống, mặc kệ mùa trong năm mà khiến cho vô số loài hoa đồng loạt nở rộ, lấp đầy không khí bằng một mùi hương ngọt ngào.
"Thế nào ạ?"
Pochi, ngồi trên bàn với một tư thế dễ thương, nghiêng đầu. Nếu Sara nhìn thấy, cô bé sẽ nói nó trông như một con "chó BITTER" hay gì đó.
"Cảm ơn, Pochi. Thật tuyệt vời!"
"Phần còn lại tùy thuộc vào ngài Robert đấy. Cố lên nhé!"
"À, ừ!"
Ngay cả tiên nữ cũng đang gây áp lực cho anh, và giọng anh hoàn toàn run rẩy.
Rồi Pochi đột nhiên biến mất, và giọng của Rebecca vang lên bên tai Robert.
"Có chuyện gì vậy, Rob? Anh gọi tôi ra đây giữa giờ học? Cái gì đây?"
Rebecca cũng nhận ra rằng khung cảnh xung quanh và trang phục của Robert không bình thường.
"Ừm, cái đó... cái này là..."
Rebecca nhanh chóng nhận ra Robert đang cố gắng cầu hôn mình. Tuy nhiên, dù đã chờ đợi, Robert vẫn không nói được lời nào rõ ràng.
Rebecca đợi khoảng 10 phút, nhưng tình hình không hề thay đổi. Không, nói cho đúng thì, cô đã chờ đợi suốt nhiều năm rồi.
'Sắp đến lúc cô ấy nổi giận rồi phải không? Chuyện này...'
"Nếu không có việc gì cần tôi, tôi sẽ quay lại. Chúng ta vẫn đang trong giờ học đấy."
"Revi, em lấy anh nhé?"
Với nỗ lực rất lớn, Robert cuối cùng cũng nói được thành lời và đưa cho cô một bó hoa. Nhưng Rebecca đã nổi giận thực sự.
"Cái gì? Tại sao?"
"Cái đó... Sara nói rằng dù con bé có trở thành con gái nuôi của anh, nó cũng sẽ không có mẹ..."
Và Robert đã đổ thêm dầu vào ngọn lửa giận của Rebecca, khiến nó càng bùng lên dữ dội.
"Cái gì?! Anh muốn cưới tôi vì anh muốn nhận cô Sara làm con gái nuôi á?!"
"Không, không phải như vậy..."
"Chính xác là như vậy còn gì! Anh đang thương hại tôi, một người 27 tuổi vẫn chưa lấy chồng, đúng không?"
Robert luống cuống. Cực kỳ luống cuống. Anh chưa bao giờ nghĩ mình sẽ làm Rebecca giận đến mức này, nên anh không biết phải nói gì.
"Không, anh cũng đã 30 tuổi rồi!"
"Vậy là anh muốn cưới một người chỉ vì chúng ta đều là hàng tồn kho à? Anh đùa tôi đấy à?"
'Làm sao đây... Chuyện này đâu có trong kịch bản...'
"Thôi cái trò vớ vẩn ấy đi! Anh chỉ là một gã lăng nhăng!"
Rebecca giật lấy bó hoa Robert đưa, và bằng một động tác dứt khoát, cô vung nó vào mặt Robert, đánh anh ngã nhào. Một cách vô thức, Robert đã cường hóa cơ thể mình, nên anh bay ngược về phía sau.
Rebecca tiến đến chỗ Robert, người vẫn còn đang choáng váng, và túm lấy cổ áo anh, kéo anh dậy. Sau đó, cô tung hai cú móc vào mặt anh và kết thúc bằng một cú đấm thẳng tay phải. Robert ngã ngửa ra sau, lăn trên mặt đất, đè nát những bông hoa xinh đẹp mà Pochi đã cẩn thận sắp đặt. Đó là một màn trình diễn kỹ năng tuyệt vời, chứng tỏ biệt danh "Tiểu Hoàng tử" của cô không phải là trò đùa.
"Nếu anh còn nói những lời như vậy một lần nữa, tôi sẽ nghỉ việc gia sư. Chúng ta đã ở bên nhau hơn 20 năm, và tôi mang ơn phu nhân Hầu tước quá cố, nên lần này tôi sẽ tha thứ cho anh. Nhưng hãy suy nghĩ kỹ về tình bạn của chúng ta."
Robert, vẫn đang chảy máu mũi, từ từ đứng dậy và cuối cùng cũng nhìn thẳng vào Rebecca. Anh ngạc nhiên khi thấy Rebecca đang khóc, nước mắt lã chã rơi trên khuôn mặt cô.
"Revi, có chuyện gì vậy? Em bị đau tay à?"
Bất chấp tình trạng thảm hại của chính mình, Robert vẫn lo lắng cho Rebecca đang khóc.
"Đau không phải là tay tôi. Mà là tim tôi. Tôi thật thảm hại."
"Em không hề thảm hại chút nào, Revi."
"Đừng nói thế! Tôi đã chờ đợi anh quá lâu rồi, và điều đó thật thảm hại, nên tôi mới khóc."
"Hả?"
Mặt Robert tái đi.
"Revi, em đã chờ đợi anh?"
"Tôi đã chờ."
"Nhưng chẳng phải em đã đính hôn với một người khác sao?"
"Đó là một cuộc hôn nhân chính trị, nên không có lựa chọn nào khác, đúng không? Ý tôi là, khi lời cầu hôn đó đến, cha mẹ tôi đã nói, 'Nếu thiếu gia nhà Grandchester cầu hôn, hãy ưu tiên việc đó.' Nhưng, dĩ nhiên, chẳng có lời cầu hôn nào cả."
Rebecca thậm chí không lau nước mắt, và tiếp tục mắng Robert.
"Cái gì mà 'chúng ta hãy cùng nhau trở thành mạo hiểm giả'? Anh yếu đến mức sẽ bị đánh cho bầm dập dễ dàng. Anh thật sự ngốc nghếch."
"Ừ... Anh thực sự xin lỗi. Anh đã không nhìn vào thực tế. Nhưng anh không muốn để Revi đến Roisen."
"Tại sao không?"
"Bởi vì anh sẽ không thể gặp Revi được nữa."
"Nếu tôi cưới một người đàn ông khác thì cũng vậy thôi."
"Không giống nhau đâu. Anh sẽ không thể bảo vệ Revi được nữa. Dù không thể đứng bên cạnh Revi, ít nhất anh cũng muốn được nhìn thấy họ."
"Thế là sao? Anh chỉ cần nhìn thấy là thỏa mãn rồi à?"
"Không phải vậy. Tim anh đau lắm, nhưng đó là tất cả những gì anh có thể làm..."
Khi Robert cúi đầu xấu hổ, máu mũi của anh nhỏ giọt xuống bông hoa trắng đang nở bên dưới.
"A, trời ạ. Quay mặt qua đây một chút."
Rebecca niệm một câu thần chú chữa lành lên Robert, chữa lành một cách hoàn hảo những vết thương và vết bầm mà chính cô đã gây ra.
"Cảm ơn em."
"Tôi là người đánh anh, nhưng nếu nói theo kiểu cô Sara, thì tôi đánh rồi chữa cho anh là không có vấn đề gì, đúng không?"
"Heh... haha. Nhưng tim anh cũng tan nát như xương mũi của anh lúc nãy vậy."
"Thật tệ. Thôi, tôi đi đây. Tôi đã bỏ lớp, và tôi cần phải sửa lại lớp trang điểm trước khi về phòng."
Rebecca lau nước mắt bằng một chiếc khăn tay và chỉnh lại váy.
"Revi... em không thể cưới anh được sao?"
"Tôi sẽ cưới một người chỉ yêu mình tôi. Vì vậy, người phụ nữ sẽ trở thành mẹ của cô Sara là một người khác."
Sau khi nghe câu trả lời của Rebecca, Robert cuối cùng cũng nhận ra mình phải nói gì.
"Anh thật ngốc."
"Bây giờ anh mới nhận ra sao? Tôi đã biết điều đó khoảng 20 năm nay rồi, và anh khá là ngốc đấy."
"Ừ. Cuối cùng anh cũng chấp nhận được rồi."
Robert phủi bụi trên quần áo, nắm lấy chiếc hộp nhỏ trên bàn, và quỳ gối tiến đến chỗ Rebecca.
"Tiểu thư Rebecca Orson, anh đã chỉ yêu một mình em từ rất, rất lâu rồi. Xin hãy lấy anh. Anh không nghĩ mình có thể chịu đựng được một cuộc sống không có em."
Sau đó, anh mở chiếc hộp nhỏ và đưa chiếc nhẫn ra.
"..."
Tuy nhiên, không có phản hồi nào từ Rebecca. Robert, cảm thấy nghi ngờ, ngước lên nhìn thì thấy Rebecca đang khóc còn dữ dội hơn trước, nước mắt lưng tròng.
"Hả, Revi? Anh lại nói gì không cần thiết nữa à?"
"Anh quá muộn rồi. Quá muộn rồi! Và đó là lời nói dối!"
"Không phải nói dối!"
"Vậy tại sao anh lại đến chỗ của tất cả những quý cô đó và tán tỉnh họ? Và anh thậm chí còn đến cả brōtḥel!"
"À, không, cái đó là..."
"Em đã chờ đợi anh suốt thời gian qua. Sau khi Hoàng tử Adolf qua đời, em đã nghĩ rằng anh sẽ cầu hôn em..."
"Anh đã nghĩ mình không đủ tốt cho em, Revi..."
"Ai đủ tốt cho tôi là do tôi quyết định! Tại sao anh lại tự mình quyết định?"
"Nhưng anh chỉ là con trai thứ..."
"Tôi cũng chỉ là con gái thứ thôi?"
"Nhưng Revi, em vô cùng xinh đẹp, được các tinh linh yêu mến, và trông như một vị thánh..."
"Vậy, anh lại định từ bỏ nữa à?"
Robert nở một nụ cười cay đắng khi anh đến gần Rebecca và nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô bằng khăn tay của mình.
"Vô ích thôi. Anh đã trút hết tất cả những cảm xúc mà anh đã giấu kín trong lòng, và nếu em từ chối anh, anh nghĩ tim mình sẽ vỡ tan thành từng mảnh."
"Biết đâu có người sẽ nhặt lại những mảnh vỡ trong trái tim tan nát của anh thì sao?"
"Anh không muốn ai khác nhặt chúng ngoài em."
"Vậy thì thôi. Em không còn lựa chọn nào khác."
Rebecca đưa tay trái ra. Robert hôn lên mu bàn tay trái của cô và đeo chiếc nhẫn sapphire vào ngón áp út của cô. Trong gia tộc Grandchester, có một truyền thống là đeo nhẫn đính hôn vào ngón áp út tay trái của vị hôn thê. Dĩ nhiên, cũng có một buổi lễ trao lời thề nguyện trong đám cưới. Có lẽ nó được bắt đầu bởi tổ tiên của họ, những người có ký ức từ kiếp trước.
"Vậy, chúng ta đi báo cáo cho con gái của chúng ta chứ?"
"Con bé sẽ trở thành con gái của chúng ta sao?"
"Chắc là vậy. Đối với em, cô Sara là một người bạn, một học trò, và cũng như một đứa con gái. Như vậy là tuyệt nhất, phải không?"
"Ừ, chắc chắn là tuyệt nhất."
Nhưng Robert dừng bước, đăm đắm nhìn Rebecca.
"Revi, anh yêu em. Anh đã yêu em từ khi chúng ta còn nhỏ. Vậy hãy nói cho anh biết, em nghĩ gì về anh? Em sẽ cưới anh vì thương hại sao?"
"Em không ngốc đến mức chờ đợi một người không yêu lại mình đâu."
"Vậy thì..."
"Ừ, em yêu anh."
Khi Robert nói vậy, anh mỉm cười và Rebecca cũng mỉm cười đáp lại. Robert không thể kìm lòng được nữa và ôm chặt Rebecca, bế cô trong vòng tay mình.
Fey, Mike, Pochi, và Sedrick, những người đang bí mật theo dõi từ trên cao, đổ một luồng ánh sáng vàng lên hai người, và vô số tiên nữ không tên bay lượn xung quanh họ. Pochi bí mật dùng bó hoa đã bị vứt đi và những bông hoa Robert đã giẫm nát để phục hồi chúng lại như cũ, và thậm chí còn rải những cánh hoa xung quanh hai người.
Phải mất một khoảng thời gian đáng kể để đôi tình nhân nhận ra, và ngay cả các tiên nữ cũng không báo cáo chuyện này cho Sara.