Lý tưởng nhất, mọi việc nên được thực hiện với nỗ lực tối thiểu.
Ngoài ra, tốt nhất là đạt được lợi ích tối đa.
Đây là triết lý sống của Haruga Haruomi. Sau khi gặp Orihime, cậu ấy nhìn xuống Trái Đất từ quỹ đạo vệ tinh, ở độ cao bốn trăm kilomet.
Cậu ấy chợt nghĩ: "Ể? Chẳng phải đây là cơ hội tuyệt vời sao?"
Không, bình tĩnh suy xét lại, hắn nhận ra. Kế hoạch này có quá nhiều vấn đề bất cập. Chỉ một chút sơ sẩy thôi, hắn có thể trở thành kẻ hủy diệt nền văn minh nhân loại trên Trái Đất.
Thế nhưng, nếu đã không còn cách nào để thắng được các long vương ngoài việc đi đến nước này—
"Haizzz... Chỉ đành đánh cược một phen vậy. Nếu không kiên trì đến cùng, nhân loại trên Trái Đất sẽ không còn lối thoát nào ngoài sự diệt vong."
Cứ thuận theo cảm xúc, điên cuồng làm điều mình muốn.
Lấy lời nhắn của Tổng thống M làm bình phong, Hal ra lệnh đầu tiên cho Nữ hoàng giả kim:
"Hãy dùng phù văn Ruruk Soun của 'dịch chuyển đồ vật bằng ý nghĩ' để thu gom tất cả các mảnh vỡ vệ tinh và thiên thạch trôi nổi quanh Trái Đất. Giống như câu 'Mọi người, hãy chia sẻ linh lực của mình cho tôi!'"
Trí tuệ của Ruruk Soun là một kho tàng đáng tự hào về các nghi lễ thần bí và kỹ năng tối thượng—
Trong số đó, "dịch chuyển đồ vật bằng ý nghĩ" được coi là phép thuật cực kỳ cơ bản. Nhưng đối với Hal lúc này, đây lại là phép thuật hiệu quả nhất.
"Hãy tạo ra một cảnh tượng bằng 'Chiến dịch Quả Cầu Linh Khí'!"
Sau khi giải thích những điểm cốt yếu của kế hoạch cho Orihime và đưa cô về Trái Đất để hỗ trợ Asya…
Nữ hoàng giả kim đã dùng dịch chuyển đồ vật bằng ý nghĩ để thu thập tất cả rác vũ trụ, bao gồm các mảnh vỡ vệ tinh và thiên thạch, về cùng một địa điểm—
Kết quả là một "khối cầu kim loại phế liệu và đá" có đường kính xấp xỉ mười kilômét.
Nữ hoàng giả kim dường như có tiềm năng rất lớn, khi cô ấy có thể hoàn thành nhiều việc như vậy trong thời gian ngắn. Tuy nhiên, Hal từng nghe nói rằng khu vực quanh Trái Đất chứa hàng ngàn tấn rác, nên sự phong phú về vật liệu cũng là một lý do. (Tất nhiên, hắn đã loại trừ Trạm Vũ trụ Quốc tế có người ở ra khỏi mục tiêu thu gom.)
Khi Hal sử dụng Phù văn Cung lên khối cầu đó…
Nữ hoàng giả kim đáp lại ý chí của hắn và triệu hồi một cây cung vàng vào tay trái cô ấy.
"Tiến lên, kỹ thuật hủy diệt không sai lệch! Mũi tên... chính là đống kim loại phế liệu ngươi đã thu thập!"
Uuuuuuuuohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!
Nữ hoàng giả kim gầm lên dữ dội.
Trước mặt họ là một khối cầu thô sơ đường kính mười kilômét—một khối khổng lồ gồm kim loại phế liệu và đá.
Nói cách khác, đó là một thiên thạch tự tạo được nén lại bằng dịch chuyển đồ vật bằng ý nghĩ.
Dùng cánh tay trái cầm cung, Nữ hoàng giả kim giáng một đòn mạnh vào vật thể nhân tạo khổng lồ này. Sản lượng Kim Loại Tâm Hồn được tăng lên tối đa, dốc toàn bộ ma lực vào đó không chút ngần ngại.
Chỉ cần ta dốc hết sức mình, cùng với toàn bộ các "Bản Sao", để bắn hạ thứ này từ quỹ đạo vệ tinh!
Sức hủy diệt của nó hẳn phải vượt xa cả Thần Cung Xạ Nhật...!
Bề mặt của thiên thạch nhân tạo dần được bao phủ bởi "vầng trăng lưỡi liềm nghiêng" – chính là biểu tượng của Văn Tự Cung – rồi lao thẳng xuống Trái Đất.
Ban đầu, vật thể ấy di chuyển khá chậm chạp, nhưng rồi chẳng mấy chốc, thiên thạch đã bắt đầu tăng tốc kinh hoàng.
Điểm va chạm dự kiến chính là Công chúa Yukikaze, người đang ở Tô Giới Cựu Tokyo.
"Một thiên thạch được cho là đã gây ra sự tuyệt chủng của loài khủng long cách đây sáu mươi lăm triệu năm – Hal chợt nhớ – đường kính của nó đâu đó khoảng mười lăm cây số."
Hal moi ra mẩu thông tin vụn vặt ấy từ một góc khuất trong bộ não mình.
"Kích thước của thiên thạch này khá tương đồng, nên hẳn sức hủy diệt cũng không khác là bao..."
Đó là một trong rất nhiều giả thuyết về nguyên nhân loài khủng long tuyệt chủng. Thiên thạch đã va chạm xuống Bán đảo Yucatan, để lại một miệng núi lửa khổng lồ và thổi tung một lượng lớn cát bụi vào bầu khí quyển. Tình trạng này kéo dài ít nhất một thập kỷ, thậm chí còn che khuất ánh sáng mặt trời, gây ra những thay đổi kịch liệt cho khí hậu và toàn bộ hệ sinh thái của Trái Đất, đẩy loài khủng long vào nạn đói trầm trọng.
Dù cho có ít nghiêm trọng hơn thế đi chăng nữa, với một thiên thạch to lớn như vậy, vụ va chạm này cũng đủ để gây ra biến động kinh hoàng cho trời đất—
"Nhưng... Công chúa Yukikaze nhất định sẽ chặn đứng nó."
Hal vô cùng chắc chắn về điều đó.
Anh ta sử dụng kế hoạch này chính vì đã thấu hiểu tính cách và năng lực phi thường của nàng công chúa.
"À phải rồi—Đây tính là một chiêu thức tất sát do chính ta phát minh ra, phải không nhỉ? Thế thì, ta sẽ gọi nó là 'Cung Diệt Nhân' hay đại loại thế đi..."
Nói đến đây, Hal chợt nhận ra mình thực sự có khả năng tận diệt nhân loại, và cảm thấy vô cùng lúng túng.
Anh chú ý đến chuyển động của thiên thạch.
Thiên thạch nhân tạo lao vào tầng khí quyển và bốc cháy dữ dội. Chỉ trong vài phút nữa, nó sẽ đâm sầm xuống Tô Giới Cựu Tokyo, tàn phá cả khu vực Đông Á với sức công phá kinh hoàng.
"Vậy là nó thực sự đang tới!?"
"Ngươi lại dùng một đòn tấn công quy mô lớn như vậy vì ta – đáng khen thay, Haruomi!"
Công chúa Yukikaze vụt bay lên. Nàng giải phóng sức mạnh ma thuật trắng, thân hình lướt đi trong không trung, hệt như một con rồng trắng đang cất cánh bay vút.
Dù là tên lửa tối tân đến đâu, cũng không thể sánh bằng nàng. Tốc độ của công chúa dễ dàng vượt qua vận tốc vũ trụ cấp hai để thoát ly trọng lực Trái Đất, và vận tốc vũ trụ cấp ba để thoát ly trọng lực Mặt Trời. Tốc độ của nàng tăng lên sau mỗi 0,1 giây—Hiện tại đã đạt khoảng năm mươi kilomet mỗi giây.
Nhanh hơn rất nhiều so với thiên thạch nhân tạo đang rơi xuống.
Đây chính là toàn bộ sức mạnh và tốc độ tối đa của long vương—kẻ đã hóa thân thành mũi tên diệt rồng!
"T-Tốc độ này... sao có thể tồn tại được!?"
Hal trố mắt kinh ngạc, nhìn xuống từ độ cao bốn trăm nghìn mét.
Xa tít phía dưới, cách mặt đất khoảng sáu, bảy mươi kilomet—tức khu vực tiền tầng bình lưu—cây cung cực hạn và mũi tên cực hạn cuối cùng đã va chạm dữ dội.
"Ohhhhhhhhhhhhh!"
"Ồ. Quả nhiên là công chúa, nàng ấy đã một tay đẩy lùi thiên thạch..."
Thiên thạch nhân tạo được bắn ra bởi cây cung của Imitation có thể được xem là một loại vũ khí khối lượng.
Đường kính khoảng mười kilomet. Việc nó rơi xuống không chỉ được thúc đẩy bởi Bùa chú của Cung mà còn bởi lực hút trọng trường. Thế mà long vương trắng tinh khiết lại một tay chặn đứng nó, đẩy ngược nó trở lại không gian!
Hơn nữa, bản thân công chúa chính là "mũi tên diệt rồng".
Một thể năng lượng có khả năng phá tan tành mọi thứ chạm vào, thậm chí còn có thể diệt rồng.
Chỉ cần va chạm với công chúa thôi, thiên thạch nhân tạo đang rơi đã bắt đầu vỡ vụn. Cứ đà này, sớm muộn gì nó cũng sẽ phát nổ giữa không trung. Đúng như Hal đã dự đoán.
"Gây ra sự diệt vong cho loài người thì tệ thật..."
Hắn không bận tâm nếu thiên thạch nhân tạo bị hủy diệt.
Tuy nhiên, khi nó phát nổ, Công chúa Yukikaze chắc chắn sẽ bị cuốn vào vụ nổ đó. Lúc này, Juujouji Orihime hẳn là đang nhờ người bạn thanh mai trúc mã của Hal, để mượn công cụ cần thiết cho tình huống này.
"Đến rồi!"
Một phù văn ma thuật tương tự chữ "Tị" (巳) hiện ra trên mu bàn tay phải của Hal.
Đó là Bùa chú của Xích được Asya từ Trái Đất cho mượn. Điều này cũng giống như lần trước khi hắn mượn Bùa chú của Kiếm từ người đồng tộc Tyrannos của mình, con rồng bạc Pavel Galad.
"Imitation! Ngay khoảnh khắc vụ nổ, hãy dùng xích diệt rồng để trói buộc Công chúa Yukikaze lại! Nếu không, nàng có thể thoát khỏi bằng tốc độ phi thường của mình!"
Hóa Thân Vàng gầm gừ đáp lại một tiếng thật trầm. Tay trái của nó cầm một cây cung vàng, còn tay phải thì biến ra một sợi xích đối trọng, trông hệt như con rắn sống đang ngóc đầu vươn mình.
Hal cuối cùng cũng đã hoàn tất kế sách tất thắng của mình. Vừa gật đầu một cái…
Anh chợt nghe thấy tiếng cười đầy tự hào của cô gái mà đáng lẽ ra phải ở nơi nào đó khác.
“Ha ha ha ha! Quả nhiên, Haruomi đúng là khác biệt!”
Chiếc ván lướt phép thuật lao tới nhanh như chớp.
Hướng thẳng vào mặt Hóa Thân đang vung cung vẫy xích, mũi ván lướt đâm sầm vào cái mõm vàng, vang lên một tiếng "Coong!".
Một đòn mạnh kinh hồn. Thân hình đồ sộ của Hóa Thân văng đi xa tít tắp.
“Dừng lại!”
Hal—hay nói đúng hơn là Hal ở dạng linh thể—lập tức dùng thuật khống vật để giữ Hóa Thân lại.
Giữa không gian vô trọng lực, không ai rõ một cú va chạm như vậy sẽ khiến đối tượng bay đi bao xa. Tuy nhiên, Hóa Thân Vàng rõ ràng đã bị thương nặng. Nó bất động. Mất ý thức. Một đòn hạ gục.
“Đòn đó cũng là ‘mũi tên diệt rồng’ sao... Thật không thể tin nổi.”
“Phư phư phư. Ta, Yukikaze đây, mới là người muốn tán thưởng ngươi mới phải. Sức mạnh của cây cung diệt rồng trong tay ngươi quả thật kinh thiên động địa.”
Chiếc ván lướt phép thuật bay đến ngay trước linh thể của Hal.
Trên đó là cô gái vận chiếc váy liền màu trắng. Hệt như mấy tiếng đồng hồ trước, đây chính là hình hài người của Công chúa Yukikaze, một lần nữa tách biệt khỏi hình dáng rồng của nàng.
“Ta quên mất ngươi cũng có chiêu này...”
“Xem ra ngươi cũng đã học được mấy trò mới lạ rồi nhỉ.”
Công chúa Yukikaze nheo mắt lại, bởi Hal lập tức hiện nguyên hình trở lại, vận dụng cùng nguyên lý như khi anh hiện diện trên Trái Đất.
Bên dưới là một cảnh tượng hùng vĩ: những lục địa và đại dương xanh biếc của Trái Đất—
Hal và Công chúa Yukikaze đối diện nhau.
“Vì ta vẫn chưa thể bị coi là một tà linh mà bị tống đi âm phủ đâu.”
“Ta ngạc nhiên thật đấy, ngươi còn nghĩ ra được cả chiêu này. Nhưng ngược lại... điều đó có nghĩa là ta có thể làm điều này.”
Vút. Hình hài người của Công chúa Yukikaze bật người khỏi ván lướt.
Bất chấp không trọng lực, nàng lao đi vun vút với những động tác linh hoạt tựa tiên nữ múa, tung một cú đá vào sườn Hal. Hal chợt tự hỏi, liệu nàng có phải đã dùng đến ma pháp phi hành để thi triển chiêu thức chiến đấu trong môi trường này chăng?
“Uwa!?”
“Ồ? Ngươi cũng không tệ đâu nhỉ.”
Hal theo phản xạ đã kích hoạt thuật hộ thân bất hoại để tự bảo vệ. Cùng lúc đó, anh vội vàng dùng thuật khống vật giữ lấy cơ thể mình, vốn suýt chút nữa đã bị cú đá kia tống sang tận cùng vũ trụ.
Tuy nhiên, điều đón đợi cậu ta lại là nụ cười của công chúa, và một đòn tấn công nối tiếp ngay sau đó.
Cô gái hung tợn trong bộ đồ trắng lại một lần nữa thoăn thoắt di chuyển, uyển chuyển như tiên nữ, nhanh chóng áp sát. Cứ thế, cô dùng bàn tay trái thon thả tóm lấy vai Hal, rồi tung một cú chặt karate bằng tay phải nhắm thẳng vào cậu.
"Hãy nếm thử cú đòn tay không này đi, nó đủ sức nghiền nát sọ một con thằn lằn có cánh đấy!"
"Ối giời đất ơi!"
Hal dồn toàn bộ năng lực không gian vào hai tay, cố gắng chặn đứng cú chặt karate long sát này.
Thật là một pha thoát hiểm trong gang tấc. Thế nhưng, thiên thạch nhân tạo và hình thái rồng của Công chúa Yukikaze vẫn đang va chạm dữ dội trong bầu khí quyển Trái Đất. Thời khắc vụ nổ kinh hoàng đang đến gần hơn bao giờ hết.
Chắc còn hai hoặc ba phút nữa...
"Chết tiệt! Giữ được lâu như thế này không hề dễ dàng!"
Dùng cả hai tay giữ chặt cú chặt tay của công chúa, Hal cảm thấy chua xót khôn nguôi. Cậu đã bị dồn vào đường cùng. Haruga Haruomi hoàn toàn không còn bất kỳ cơ hội thắng nào nữa. Công chúa Yukikaze hẳn cũng hiểu rõ điều này, và nàng ta sung sướng cất tiếng: “Fufufufu. Đối với một Tyrannos mà không thể trở thành Long Vương, ngươi đã làm rất tốt rồi đấy. Ngươi xứng đáng được ta ban lời khen ngợi.”
"Ồ, rõ ràng là cô đang nói chuyện với thái độ bề trên!"
Thế nhưng, Hal không thể phản bác được dù chỉ một lời.
Lời khuyên được dặn dò trước trận chiến vẫn văng vẳng bên tai cậu.
"Dù ngươi có giở bao nhiêu trò bẩn, vùng vẫy như một con chuột đáng thương chỉ để cố gắng cắn chết con mèo, thì răng ngươi vĩnh viễn không thể cắm sâu vào cổ họng của một Long Vương đang nổi điên đâu."
"Tốt nhất là tránh giao chiến chính diện."
"Cứ làm theo cảm xúc của mình mà điên cuồng tới mức nào tùy thích!"
Chẳng lẽ... Giờ đây Hal mới bắt đầu cảm thấy hối hận.
Ban đầu, cậu vẫn luôn trung thành với lối đánh bất quy tắc và chiến thuật phục kích, thế nhưng cuối cùng, cậu vẫn lại sa vào cái lối đánh "chính diện" đó. Thế nhưng, Hal chẳng thể nghĩ ra được bất kỳ chiến lược nào điên rồ hơn thế này nữa...
"À này, Haruomi, ta tin là ta đã nói với ngươi điều này rồi."
"Hả? Nói gì cơ?"
Hal và Công chúa Yukikaze vẫn đang giằng co tay không, giữ nguyên tư thế cũ. Kết quả là, hai gương mặt họ kề rất sát nhau, chỉ cách chừng ba mươi centimet. Bởi vậy, Hal có thể ngắm nhìn cận cảnh khuôn mặt xinh đẹp như tiên nữ tuyết của công chúa.
"Nếu ngươi may mắn sống sót, ngươi sẽ trở thành của ta."
"Tại sao lúc nãy cô lại cố gắng đưa tôi thẳng xuống âm phủ dù nói thế!?"
"Ta không thể kiềm chế nổi. Tha thứ cho ta đi. Hãy tha thứ cho Yukikaze mà ngoan ngoãn đón nhận đòn tấn công này. Nếu ngươi may mắn sống sót..."
"Hết chuyện rồi! Cứ lặp đi lặp lại mãi thế này!"
Dù tay Hal vẫn đang giữ chặt cú chặt của công chúa, nhưng cả đôi tay lẫn niệm lực của cậu đã gần đến giới hạn.
Cú chặt tay vẫn dần tiến tới. Tay Hal đã kiệt sức, nhưng cậu vẫn dồn chút ý chí cuối cùng để ép ra niệm lực, khiến cú chặt chệch sang một bên một chút.
Nhờ vậy, khuôn mặt đáng yêu của công chúa càng hiện rõ hơn...
"Mà này! Sao lần nào cô cũng phải quấy rầy tôi mãi thế!? Dù tôi có nắm giữ Rune của Cung thì cũng đâu có liên quan gì trực tiếp đến cô!"
Đến nước này, Hal cũng chẳng cần phải nhịn nữa. Cậu cằn nhằn không chút kiêng nể với vị vua đáng yêu ấy.
"Sao cô không để tôi yên đi!?"
"Ngươi đang nói gì vậy? Ta, Yukikaze, ta rất có hứng thú với ngươi."
Vị Long vương trông khá bất ngờ.
"Ta, Yukikaze, ta hy vọng ngươi sẽ ngoan ngoãn quỳ gối trước ta và thề trung thành vĩnh cửu với ta."
"Vậy thì chiêu mộ tôi đàng hoàng đi chứ! Đừng có treo những món hời nửa vời rồi rốt cuộc lại ép tôi phải chết dưới tay cô!"
"Đó là vì ta không hài lòng với thái độ thiếu quyết đoán của ngươi."
Công chúa khẽ "hừ" một tiếng, trông có vẻ hơi khó chịu.
"Ngươi nên kiên quyết và có phong thái hơn. Tuy nhiên, lúc nãy ngươi làm khá tốt, khi lần đầu tiên ngươi đề cập đến chuyện gì sẽ xảy ra nếu ngươi đánh bại ta."
"Ồ? Chuyện đó sao?"
Hal nhớ ra lúc nãy cậu đã lỡ lời nói điều gì đó khá vô lễ với Công chúa Yukikaze trong lúc bốc đồng.
Đại loại như "một lời hứa đã mặc định tôi sẽ thua thì thật vô lý. Nếu cô thua thì cô sẽ cho tôi cái gì?"
Cậu rất ngạc nhiên khi công chúa lại thích kiểu thái độ này.
"Đúng vậy, rất có phong thái đàn ông. Đáng tiếc là ta đã hy vọng ngươi sẽ nói thêm vào đó câu 'Nếu tôi thắng, tôi sẽ biến công chúa thành thuộc hạ của tôi'."
"Ưm—tôi không giỏi mấy chuyện đó."
"Đương nhiên ta, Yukikaze, ta hiểu tính cách ngươi là vậy. Tuy nhiên, ta tin rằng sẽ không có hại gì nếu lúc đó ngươi mạnh mẽ hơn."
"Tại sao?"
"Ta không biết phải trả lời thế nào. Tuy nhiên, nếu ngươi hành động như vậy sẽ khiến ta thích hơn."
"Ủa, ý là cô sẽ thích tôi hơn?"
"Đúng vậy."
Hả? Cuộc nói chuyện này là sao vậy?
Hal hoàn toàn bối rối, gạt luôn cả chuyện cú chặt tay không của công chúa lẫn quả thiên thạch nhân tạo sắp nổ tung ra khỏi đầu.
Có lẽ nào nàng ấy cũng có chút tình cảm với hắn? Không, ngay cả công chúa cũng dường như chẳng hay biết gì.
Nếu hắn lợi dụng tình thế này một cách cương quyết và mạnh mẽ, có lẽ hắn có thể dễ dàng—
(Nhưng mà, suy diễn như vậy chẳng phải quá tự phụ sao...? Cứ như một tên nhóc tuổi dậy thì, bị hành động vô ý của con gái lừa phỉnh, cuối cùng chuốc lấy tai họa—)
Sự tự chủ của Hal đã chiến thắng suy luận của hắn.
Thế nhưng, khuôn mặt công chúa Yukikaze vẫn ở ngay trước mắt hắn, nhíu mày khó hiểu. Có lẽ nàng cũng đang cảm thấy sự bất đồng, giống như Hal vừa cảm nhận được từ cuộc trò chuyện khi nãy.
Vị Long Vương thiếu nữ xinh đẹp thoát tục không hề tỏ vẻ khó chịu vì điều này—
(Đằng nào thì mình cũng định sẵn là sẽ thua công chúa rồi... Vậy thì cứ liều một phen.)
Hắn thà cứ gom hết dũng khí và làm liều một phen.
Hal hạ quyết tâm và ghé sát mặt lại gần công chúa Yukikaze.
"H-Ha... Haruomi...!?"
Công chúa định nói gì đó, nhưng hắn đã dùng môi mình chặn lại lời nàng.
Đây là một khoảnh khắc lịch sử, nụ hôn giữa những người kế thừa Cung và Tên, giữa Long Vương giả và Long Vương thật.
Tiếp theo, thiên thạch nhân tạo bên dưới đã phát nổ dữ dội gần bề mặt Trái Đất.
Thông thường mà nói, dạng rồng của công chúa Yukikaze hẳn đã phải bay đi với tốc độ tối đa, để tránh bị cuốn vào vụ nổ.
Thế nhưng, có lẽ là vì tâm trí trong dạng người của nàng đã hoàn toàn trống rỗng vì nụ hôn của Hal—
Thân thể khổng lồ của vị Long Vương trắng đã không kích hoạt siêu tốc độ đáng tự hào của mình, và hoàn toàn bị vụ nổ đúng lúc nuốt chửng…