Đòn tấn công mãnh liệt của Rushalka đã hất công chúa Yukikaze va mạnh vào Monolith, một tòa tháp đen khổng lồ.
Theo lẽ thường, đây phải là một đòn chí mạng. Cú va đập kinh hoàng đã khiến ngay cả công chúa cũng phải bất ngờ thốt lên.
“Chí—!”
Sau khi đập mạnh vào đỉnh Monolith, vị long vương trắng không hề rơi xuống đất.
Nàng lơ lửng trong chốc lát giữa không trung, lắc đầu xua đi cảm giác choáng váng rồi lẩm bẩm: “Giỏi lắm, không ngờ ngươi lại khiến ta bất ngờ được...”
“Chỉ là bất ngờ thôi ư?”
Asya tặc lưỡi.
Thật hoài niệm khi được thấy mặt đất lần nữa, mà còn là Tokyo Cũ nữa chứ. Asya quyết định tìm chỗ hạ cánh và chọn mái của một tòa nhà cao tầng nào đó, cách mặt đất hai trăm mét.
Nàng ngẩng đầu nhìn lên công chúa Yukikaze và đỉnh Monolith—
Cả hai đều không hề hấn gì.
Đối với công chúa mà nói, có lẽ đó chỉ là "hơi choáng váng một chút" mà thôi.
Monolith vẫn vô sự, chất liệu đá đen của nó không hề có một vết xước. Những công trình do các long vương và long tộc tạo ra đều kiên cố đến mức phi lý.
Mặc dù vậy, Phù Văn Xích Liên vẫn tiếp tục trói buộc công chúa Yukikaze.
Ngay khi Asya chuẩn bị ra lệnh cho Rushalka tấn công—
“Ư... Ôi—"
Nàng cảm thấy đau đớn dữ dội trong tim.
Do sử dụng ma lực vượt quá giới hạn bản thân trong đòn tấn công mãnh liệt vừa rồi, nàng đã tự khiến mình kiệt sức trầm trọng. Thế nhưng, chỉ cần cố thêm một chút nữa thôi—
“Rushalka và ta!”
Chúng ta có thể làm được. Vừa cưỡng ép bản thân tự nhủ lòng, Asya vừa nhìn thấy.
"Fufufufu. Biểu hiện của ngươi đã vượt quá dự liệu của ta rồi."
Với ánh sáng ngọc ngà tỏa ra từ thân thể, công chúa đã cậy mạnh bẻ gãy sợi Xích Long đang quấn nhiều vòng quanh người mình.
Sức mạnh cường đại và sự bảo hộ bất diệt đã giúp nàng bẻ gãy sợi xích đang trói buộc mình.
“Hỡi kẻ điều khiển xích kia, ta, Yukikaze, phải khen ngươi một chút. Một Tyrannos non nớt như ngươi, không ngờ lại có thể nhận được lời đánh giá ‘không tệ’ từ ta!”
“Hự...!”
Asya ngừng bay và hạ cánh xuống mái một tòa nhà.
Rushalka vỗ cánh, giữ nguyên vị trí trên không, đối mặt với long vương trắng. Nàng đã quá kiệt sức, không còn đủ sức để bay với tốc độ cao.
Ngoài ra, Asya còn nhận ra.
Cánh tay trái bị đứt lìa của công chúa Yukikaze—đã tái sinh hoàn toàn.
Từng bị vấy bẩn, giờ đây lớp vảy rồng trắng đã lấy lại vẻ sáng bóng, phô bày vẻ đẹp trắng trong tựa bạch ngọc...
"Phép trị thương cuối cùng cũng linh nghiệm rồi nhỉ?"
Công chúa Yukikaze cất tiếng nhận xét đầy khí phách.
"Dù mắt phải vẫn chưa nhìn được... Fufufufu, sớm muộn gì nó cũng sẽ hồi phục thôi. Ngay lúc này, ta sẽ biến thành hình dạng mũi tên diệt rồng, với toàn bộ sức mạnh!"
Bạch Long Vương nheo mắt nhìn Asya và Rushalka.
Đôi mắt phải bị mù quả thực vẫn chưa hồi phục. Thế nhưng, việc mất đi một con mắt liệu có tạo ra bao nhiêu bất lợi cho một chiến binh hùng mạnh đang nắm giữ ưu thế tuyệt đối?
"Thật sự là quá mạnh, mình không thể đánh lại..."
Hoàn toàn không có cửa thắng. Asya cảm nhận rõ điều đó tận xương tủy.
Khi còn là Shootdown Ace, người ta không ngừng ca ngợi giác quan chiến đấu bẩm sinh phi thường của cô. Nhiều người còn miêu tả tài năng của cô là bản năng hoang dã.
Trong suốt những đợt tấn công và phòng thủ liên tiếp trước đó, Asya đã vận dụng toàn bộ tài năng và kinh nghiệm của mình.
Khả năng phán đoán nhạy bén giúp cô nhận ra chỉ có thể thắng bằng một đòn đánh nhanh, từ đó quyết định tấn công từ xa. Kỹ năng siêu việt cho phép cô liên kết những đòn tấn công đa dạng, ứng biến chúng thành một làn sóng công kích dữ dội. Cùng với ý chí kiên cường đã giúp cô rút cạn ma lực vượt quá giới hạn của bản thân.
Thế nhưng, tất cả những điều đó cộng lại—
Vẫn không thể làm tổn thương một Long Vương đích thực.
"Một Shootdown Ace cỏn con vẫn còn quá xa vời đẳng cấp Long Vương, nhỉ..."
Người bạn thanh mai trúc mã của cô thỉnh thoảng vẫn hay nhận xét rằng anh ấy không có tố chất để trở thành Long Vương.
Asya cũng đau đớn cảm thấy điều tương tự.
Shootdown Ace lừng danh một thời của Châu Âu, sở hữu sức mạnh của phù thủy, kinh nghiệm chiến đấu dày dặn, bản năng hoang dã, sức mạnh tinh thần, cùng khả năng phán đoán nhạy bén – vậy mà với từng ấy năng lực, cô vẫn không thể vượt qua kẻ địch đang chặn đứng trước mặt mình!
"Dù có luyện tập cả trăm năm, chứ đừng nói đến mười năm, mình cũng không thể thắng được cô ta. Ghét cái cảm giác này quá đi!"
Chỉ có nước bỏ chạy. Cả bản năng lẫn lý trí đều đang cảnh báo Asya.
Kẻ yếu không bao giờ tiếp tục đánh một trận không có cửa thắng. Kể cả binh lính tinh nhuệ cũng vậy. Asya đã gần tới giới hạn của mình rồi.
Thế nhưng...
Cô vẫn không thể bỏ chạy.
"Mình không thể trơ trẽn nói sẽ trả thù cho Haruomi nữa, nhưng ít nhất, mình phải tung ra được một đòn...!"
"Fufufufu. Hỡi kẻ dùng xích kia, đấu chí của ngươi không tệ. Thế nhưng, nó chưa đủ 'tươi' để ta muốn từ tốn thưởng thức."
"...Khụ..."
"Ít nhất thì, ta, Yukikaze, sẽ chôn vùi ngươi bằng đòn át chủ bài của mình."
Từ miệng con bạch long hung hãn kia, một giọng nói dịu dàng chợt cất lên.
Ngay khoảnh khắc Asya kinh hãi ngước nhìn, Công chúa Yukikaze đã vụt bay lên cao tít tắp với tốc độ kinh người, thân hình nhỏ bé như một hạt vừng.
"Tuyệt kỹ Tất Sát!?"
Là kỳ thuật biến bản thân thành mũi tên diệt long, lao thẳng về phía trước! Mới ít lâu trước, công chúa từng dùng chiêu này đối phó Rushalka. Nhưng giờ đây, tốc độ, độ cao và khí thế của nàng rõ ràng đã khác xa lúc đó.
Asya trợn tròn mắt. Công chúa Yukikaze cuối cùng cũng nghiêm túc rồi—
"Rushalka! Dù ngươi có dốc bao nhiêu ma lực, phòng thủ cũng vô ích thôi! Muốn sống thì mau chạy điên cuồng!"
Kyuahhhhhhhhhhhhhhhhhh!
Rushalka lam biếc bi thương kêu lên, đáp lại mệnh lệnh theo bản năng của Asya.
Cho đến lúc này, nàng vẫn đậu gần đỉnh Tượng Đài—nghỉ ngơi đôi cánh trong không khí ở độ cao ngàn mét. Ngay lập tức, nàng sải rộng đôi cánh, bắt đầu lướt đi nhờ gió từ mặt đất, thúc giục thân thể kiệt sức của mình mà chạy trốn.
Có lẽ đây là một hành vi dại dột, chỉ đơn thuần là kéo dài cái chết từ năm giây thành mười lăm giây mà thôi. Tuy nhiên, nếu có thể cầm chân được khoảng ba mươi giây, nàng và Rushalka sẽ có thể phản công công chúa bằng một đòn chí mạng trong khoảng thời gian đó...!
'Không! Đừng chạy trốn, Asya-san!'
Ngay khoảnh khắc ấy, Asya nghe thấy giọng nói của người bạn. Không, đó không phải giọng nói. Mà là sóng tư tưởng đến từ bên ngoài Địa Cầu.
'Giữ vững vị trí. Hãy tin tưởng chúng tôi!'
"Orihime-san!?"
Ngay khoảnh khắc nàng nhận được sóng tư tưởng—
Asya liền ra lệnh cho Rushalka dừng khẩn cấp. Lần đầu tiên trong đời, nàng gạt bỏ phán đoán của một chiến binh xuất chúng, thay đổi ý định và lựa chọn tin tưởng đồng đội mình.
Rushalka cấp tốc phanh gấp, ngưng bặt chuyến bay ở tốc độ tối đa, cuối cùng cũng dừng lại được một cách đầy khó nhọc.
0.1 giây sau, bạch long vương lao xuống như một vì sao băng. Gần như cùng lúc ấy, một vệt sáng lóe lên trên bầu trời phía đông.
"Ôi phép màu của sấm sét, hãy để Yukikaze biến thành mũi tên diệt long!"
"Rushalka, tuyệt đối không được nhúc nhích!"
'Ta tin vào ngươi, Akuro-Ou, hãy dùng Thiểm Quang Thập Tự Trảm! Công chúa chắc chắn sẽ lao xuống theo đường thẳng, ngươi cứ bay đến vị trí ngay phía trên Rushalka một chút là được!'
Chỉ một khoảnh khắc trước khi Công chúa Yukikaze, trong hình dạng mũi tên diệt rồng, va chạm với Rushalka...
Một luồng sáng chói vút tới từ bầu trời phía Đông, chặn đứng Công chúa Yukikaze.
Akuro-Ou, cộng sự của Juujouji Orihime, đã vút tới với vận tốc ánh sáng.
Con hồ yêu chín đuôi trắng xóa vung ngang lưỡi kiếm lớn ở đuôi phải, còn lưỡi kiếm nhỏ ở đuôi trái thì chém thẳng xuống, khắc họa ấn ký Song Kiếm.
Hai lưỡi kiếm vạch lên không trung hình chữ thập, tựa như một cú chém chữ thập ở vận tốc ánh sáng —
Orihime đã yêu cầu Rushalka đứng yên để dự đoán quỹ đạo lao xuống của công chúa!
"N-Ư... Ô hô hô hô!"
"A-Akuro-Ou!?"
K-U-O-O-O-O-O-O-H!?
Kết cục của cú va chạm giữa mũi tên diệt rồng và nhát chém chữ thập là cả hai bên đều bị đẩy bật ra.
Với Song Kiếm trên tay, Akuro-Ou đâm sầm vào đống đổ nát của Cựu Tô-ky-ô. Còn Công chúa Yukikaze thì bình thản dừng lại giữa không trung.
Tổn thất chắc cũng ngang bằng việc bị đập sầm vào Khối Đá Đơn.
Công chúa cười lớn đầy khoái trá bằng thân rồng của mình.
"Ha ha ha ha! Ta, Yukikaze, đã thấy rồi, Biểu tượng Song Kiếm Thập Tự Tinh!"
"Ôi. Thật không thể ngờ lại không thể kết liễu nó chỉ với nhất kích tất sát, dù vừa rồi ta đã tốn công tung hỏa mù."
Giọng Orihime đầy vẻ xấu hổ vang lên.
Bên cạnh Asya đang đứng trên mái một tòa nhà, những hạt sáng lấp lánh xuất hiện, rồi ngưng tụ hóa thành hình dáng của vị nữ pháp sư Nhật Bản.
Người nắm giữ Song Kiếm có lẽ đã dùng phép thuật dịch chuyển tức thời để đưa cô ấy trở lại Trái Đất.
"Orihime-san, vậy ra Haruomi vẫn còn sống ư...!?"
"Vâng, anh ấy quả nhiên đã sống sót. Anh ấy nhờ tôi chuyển lời cho cô—"
"Ôi, cái gì vậy!?"
Chưa kịp để Asya hỏi rõ, Công chúa Yukikaze đã kinh ngạc kêu lên.
Đứng yên giữa không trung, vị bạch long vương ngẩng đầu lên trời đầy kinh ngạc. Một khối kết tinh ánh sáng khổng lồ quá mức đột nhiên xuất hiện trên không phận Cựu Tô-ky-ô.
Và nó đang lao xuống với tốc độ chóng mặt—!
"Một thiên thạch khổng lồ sao!? Nếu thứ đó đâm vào Tô-ky-ô thì...!?"
"Haruga-kun nói anh ấy nhắm vào công chúa. Hy vọng sẽ không có vấn đề gì chứ?"
"Ơ, vậy là do Haruomi gây ra sao!?"
Nghe Orihime giải thích, Asya cứng họng.
Khối ánh sáng đang ào ào lao xuống, tựa như một sao chổi đâm sầm xuống mặt đất.
Vật thể ấy có lẽ đã lao xuống từ bên ngoài không gian. Tốc độ ước tính lên tới hơn ba mươi kilomet mỗi giây, tức là đâu đó khoảng một trăm Mach. Trong khi vận tốc vũ trụ cấp hai để thoát khỏi lực hút của Trái Đất chỉ là ba mươi ba Mach, vậy mà thứ này đã dễ dàng đạt tới gấp ba lần con số ấy...
Cùng lúc đó, Công chúa Yukikaze nhìn thấy luồng sáng chói lòa bất ngờ lao xuống liền vui mừng khôn xiết.
"Ta cảm nhận được rồi. Ma chú Cung Tiễn—sự hiện diện của đối thủ định mệnh của ta! Fufufufu. Ta biết ngay mà, Haruomi quả nhiên có tài làm ta hài lòng!"
Công chúa Yukikaze thậm chí còn chẳng thèm nhìn tới hai phù thủy và hai con thủy quái kia.
Vị long vương kiều diễm ấy bay vút lên không trung. Nàng ta lại muốn bay vào không gian lần nữa sao, để lại có một cuộc quyết đấu giữa ma chú diệt long Tiễn và Cung?
"Quả thật, có lẽ đẳng cấp của chúng ta quá thấp để đấu lại nàng ta..."
"Không phải vậy đâu."
Asya khịt mũi, bực bội lẩm bẩm, còn nụ cười rạng rỡ của Juujouji Orihime thì lại như ánh nắng ban mai rực rỡ của mùa hè.
"Tất cả là nhờ Asya-san đã đưa công chúa đến Tokyo, mà Haruga-kun mới kịp thời chuẩn bị thứ đó."
"Haruomi định làm gì vậy?"
Nhìn lên bầu trời đầy điềm gở, Asya nghiêng đầu vẻ bối rối.
Luồng sáng bí ẩn đủ chói lòa để chiếu rọi khắp Tokyo Cũ—nơi từng là trái tim của Nhật Bản. Tiếp đó, nó đang dần lao xuống mặt đất.
Tựa như một mũi tên, Công chúa Yukikaze nhanh chóng lao thẳng lên phía luồng sáng—
"Cái này trông hệt như phim Ngày Độc Lập hay một cuộc tấn công đổ bộ kiểu 'Trời sập' (colony drop) vậy. Tự nhiên thấy bất an quá."
"Haruga-kun gọi đây là 'Chiến dịch Khí Công Pháo'."
"Hả?"
"Vừa nãy, cậu ấy vẫn còn ở ngoài không gian—cái thứ gọi là quỹ đạo vệ tinh ấy, đúng không? Ở gần đó, cậu ấy vẫn còn gào lên những câu thoại như 'Mọi người, hãy chia sẻ khí lực cho tôi!'"
"......"
Để cho chắc ăn, Asya hỏi cặn kẽ Orihime về kế hoạch chi tiết.
"Nếu có gì sai sót, chiêu đó có thể gây ra một cuộc khủng hoảng hủy diệt Trái Đất. Chẳng lẽ Haruomi đơn giản là bỏ cuộc vì kẻ địch quá mạnh?"
Asya khẽ lẩm bẩm.