Buổi hẹn hò vào thứ Bảy đã tới.
Hal và Juujouji Orihime cuối cùng cũng có thể ở bên nhau một lần, không còn ai xen vào nữa.
"Vậy, Haruomi-kun? Lần này cậu lại kiếm cớ gì thế?"
"Đâu có gì đâu, tự dưng công chúa đã ở trên giường của tôi lúc nào không hay... Em biết rồi đấy, đúng không? Tường cao cửa kín thì cũng chẳng nhằm nhò gì với cô ấy đâu."
"Em biết chứ, nhưng một phần cũng là do anh quá tự mãn đấy!"
Có thể nói đây cũng là một buổi hẹn hò để giải thích và xin lỗi.
Anh ta hết sức cố gắng dỗ dành Orihime đang hờn dỗi, tìm cách để cô ấy nói "biết làm sao được" rồi tha thứ cho mình. Chuyện này đã xảy ra không biết bao nhiêu lần trong suốt một năm rưỡi qua rồi.
Nhân tiện, hồi mới đầu—
"Em biết anh bị dồn vào thế bí trong trận chiến với công chúa, nh-nhưng tại sao anh lại hôn cô ấy!?"
"Cô ta... cô ta nói là vợ anh á?!? B-Bộ mình đã ly hôn rồi sao— Không phải! Mà nói đến đây, chúng ta đã kết hôn quái đâu!?"
Đại khái là vậy.
Tuy nhiên, dù là Công chúa Yukikaze hay Hannibal, việc đàm phán và xây dựng tình hữu nghị là điều cần thiết đối với những kẻ thù không thể giải quyết chỉ bằng vũ lực. Nhờ Orihime đồng ý điều này, GUILD mới có thể phát triển suôn sẻ như bây giờ.
Hôm nay, hai người họ hẹn hò từ sáng sớm. Họ đã hẹn gặp nhau lúc mười giờ sáng, để xem phim rồi ăn trưa tại một quán cà phê thời thượng.
(Gần đây, Hal và Orihime đều thích ghé thăm quán cà phê M của Quán chủ M, nhưng cả hai đều đồng lòng cho rằng nơi đó không hợp để hẹn hò. Thế nên, hai người họ đã đến một quán cà phê ở Kiyosumishirakawa để dùng bữa trưa nhẹ, một nơi không quá đặc biệt vui vẻ nhưng ít nhất sẽ không gặp phải người quen.)
Sau đó họ đến một công viên ven biển ở Gasai—
Công viên này có một bãi cỏ rộng lớn, hướng ra vịnh Tokyo. Và nó cũng khá gần Shin-Kiba. Chính tại đây Hal, Orihime và Asya đã lần đầu gặp gỡ và bị Raptor tấn công.
"Nơi Hazumi bị bắt là ở một bến tàu gần đó phải không?"
"Đúng vậy. Nghĩ lại thì, chuyện đó cũng đã xảy ra lâu lắm rồi."
Vào ngày đầu tháng Ba này, trên bầu trời không một gợn mây. Thời tiết thường hay giao động giữa ấm và lạnh, nhưng thời tiết hôm nay thì tuyệt vời. Ấm áp. Gió rất nhẹ nhàng. Đúng là thời tiết mùa xuân. Hal và Orihime mỉm cười dạo bước trên bãi cỏ vào ngày nghỉ này.
Cuộc trò chuyện của họ không có gì đặc biệt thú vị. Nhưng lạ thay, chỉ cần ở bên cạnh Orihime thôi cũng khiến Hal cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Chắc hẳn Orihime cũng có cảm giác tương tự. Anh thật sự ước những ngày như thế này có thể kéo dài mãi mãi, nhưng—
"Sắp đến lúc anh... phải ra đi rồi, phải không?"
"Ừ. GUILD đã phát triển rất suôn sẻ, nên việc anh rời khỏi Trái Đất cũng không sao. Anh sắp sửa lên đường cho một chuyến hành trình khám phá."
Hal bình tĩnh kể lại kế hoạch của mình.
"Về lâu dài, nếu GUILD muốn chống lại những kẻ thù cấp Long Vương và lũ Tyrannoi sớm muộn gì cũng sẽ xuất hiện, thì ngoài Asya và anh ra..."
"Chúng ta có thể sẽ cần thêm các ma văn diệt rồng—"
"Đó là lý do anh phải đi tìm chúng. Sẽ là chuyện khác nếu chúng ta có thể sống vĩnh viễn mà không có bất kỳ rủi ro nào về cái chết."
"..."
Thôi thì, trước hết tôi muốn khám phá sao Hỏa hay sao Kim đã, chúng gần hơn mà, rồi sau đó mới đến những nơi ngoài Thái Dương hệ. Một ngày nào đó, tôi nhất định sẽ phải đặt chân đến vũ trụ bao la ngoài thiên hà – thậm chí có thể là một chiều không gian khác.
Ngoài Trái Đất, loài rồng đã thực hiện các cuộc viễn chinh đến biển sao hay các chiều không gian song song. Hal đã nghe về chuyện này không chỉ một lần. Thế nhưng, cậu chẳng thể ngờ có ngày mình cũng sẽ đặt chân đến những vùng đất ấy.
Tạm thời, cậu định để lại Phù Văn Song Kiếm tại Tokyo. Làm vậy, cho dù trong quá trình khám phá mà cậu có mất mạng, thì sức mạnh diệt rồng vẫn sẽ ở lại bên cạnh bạn bè cậu...
"Sau này chúng ta cũng sẽ cần đến các viên đá lửa, và biết đâu tôi còn có thể tìm ra bí kỹ giúp mình tái sinh trong một thân thể tốt hơn. Với lại, tuy cấp độ Tyrannos hiện tại của Asya chưa cao nên việc hóa rồng chưa thành vấn đề... nhưng một ngày nào đó, có thể cô bé cũng sẽ như tôi trước đây."
Dần dần mất đi ký ức, thậm chí cả thân thể cũng biến thành rồng. Một khi chuyện đó xảy ra, một con rồng lai mới sẽ ra đời, và cùng với đó, cô bạn thuở nhỏ của Hal sẽ vĩnh viễn biến mất.
"Tôi nghĩ cách tốt nhất để giải quyết các vấn đề liên quan đến chuyện này là tìm kiếm kiến thức về Ruruk Soun bên ngoài Trái Đất."
Thật không thể tin nổi. Hal mỉm cười gượng gạo. Sau một thời gian dài làm những công việc không phải sở trường của mình, Haruga Haruomi cuối cùng cũng trở lại với sự nghiệp ban đầu. Đó chính là một thợ săn kho báu và nhà thám hiểm. Có lẽ cũng vì lẽ đó, cậu cảm thấy vô cùng thư thái và tự do, mặc dù sắp phải lên đường đến một thế giới hoàn toàn xa lạ.
Orihime mỉm cười nhìn Hal – đó là một nụ cười của quá khứ. Ánh mắt cô ấy lập tức trở nên sắc lạnh, khiến Hal giật mình. Hal tự trấn an, liệu cô ấy cuối cùng cũng định hỏi về chuyện đó sao?
"Vậy thì người dẫn đường cho cậu hẳn là Công chúa Yukikaze rồi..."
"Tôi... tôi cũng đành chịu thôi. Sophocles thì không tìm ra được. Tôi sắp đến một nơi chưa từng có con người nào đặt chân đến, mà Hannibal thì còn công việc của GUILD phải lo."
Hal gượng cười để chặn lại tiếng thở dài của Orihime. "Chẳng lẽ tôi lại nhờ ai khác được ư – Hả?"
Cậu chợt cảm nhận được một luồng rung động từ phù văn kết nối với cây Cung của mình. Hal lập tức ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Một chấm sáng nhỏ đang tiến đến từ phía Tây – đó là hướng từ khu cư trú của người sử dụng Mũi Tên tại Tô Giới Tokyo Cũ...
"Công chúa Yukikaze đang đến! Sao lại thế này!?"
"H-Haruomi-kun, cậu đã nói cho cô ấy biết là cậu ở đây sao!?"
"Không đời nào! Tôi đã lừa cô ấy, nói là tôi sẽ xử lý công việc giấy tờ ở tổng cục mà!"
"Thôi, chúng ta trốn đi đã! Cái bể cá kia trông được đấy! Lại gần nữa chứ!"
Cứ như lần trước, khi họ bị lũ Raptor tấn công ở Shin-Kiba vậy.
Lần đó, cả hai đã cắm đầu chạy thục mạng để thoát thân khỏi lũ rồng. Nhưng Hal lại vấp ngã dọc đường, suýt chút nữa thì hại cả hai người.
Lần này thì họ chạy sóng đôi.
Những người đang tận hưởng ngày cuối tuần thảnh thơi ở công viên đều trố mắt nhìn theo họ đầy vẻ khó hiểu.
"À mà Haruomi-kun này, tớ nghĩ ra chuyện này rồi!"
Cô nàng Orihime với thể lực dồi dào, khỏe khoắn, hớn hở nói. Một cú chạy nước rút tầm này thì chẳng thấm vào đâu với cô ấy.
"Cái chuyến viễn chinh liên hành tinh ấy, để tớ đi cùng luôn nhé!?"
"C-Cậu nói cái gì vậy!?"
Còn Hal, không tính phép thuật hay bí kỹ, thì thể lực vẫn chỉ ở mức thường nhân. Đang thở hồng hộc vì chạy, nghe Orihime nói vậy anh liền giật mình nhảy dựng lên.
"Đó sẽ là một chuyến đi vô cùng gian nan đấy!"
"Yên tâm đi mà, có Akuro-Ou ở đó, lại có cả cậu nữa, Haruomi-kun. Quan trọng hơn, còn có nàng công chúa rồng đáng tin cậy dẫn đường cho chúng ta cơ mà!"
Chiêu này hay thật, Hal bật cười.
Nghe thấy đối thủ mình lại đưa ra đề nghị này, hẳn Công chúa Yukikaze sẽ phải ngẩn người ra cho xem.
Hal thì thấy ý tưởng này quả thật không tệ chút nào. Nói gì thì nói, chuyến hành trình ấy kiểu gì cũng đầy rẫy thử thách. Vậy thì, có lẽ càng nhiều bạn đồng hành càng tốt...
"Đằng nào cũng thế, sao không rủ thêm Asya đi cùng luôn?"
"Ý hay đấy chứ! Chắc chắn cô ấy sẽ xoay sở được món ngon ở đó rồi nấu cho chúng ta ăn!"
Tháng 7 năm 1999, loài rồng xuất hiện trở lại trên Địa Cầu.
Sau đó, hơn hai mươi năm thoáng cái đã trôi qua. Con người đã tái tạo ra những loài rồng nhân tạo – những ma thú khổng lồ, còn gọi là “xà long” – nhằm mục đích chống lại loài rồng.
Hiện tại, cách thức loài người sinh tồn trên Địa Cầu đang diễn ra những biến đổi lớn lao.
Người đang nằm giữa tâm điểm của vòng xoáy này chính là Haruga Haruomi. Cùng cô gái đồng hành đáng tin cậy bật cười, anh hình dung ra cảnh tượng các vì sao xa xăm nơi cuối chân trời.
Chuyến hành trình đã sắp sửa bắt đầu.