"Là Senpai... phải không ạ!?"
"Cứu binh đã đến kịp lúc rồi, Harry nhỉ?"
Luna Francois đang nâng khẩu súng ma thuật – tức Hal – trên hai tay. Cạnh đó, Shirasaka Hazumi đứng nhìn đầy lo lắng.
Nghĩ rằng mình hẳn có thể dùng thần giao cách cảm để trò chuyện với hai cô gái, Hal liền đáp lời:
(Đúng vậy, nhờ có hai cậu mà tôi được cứu rồi. Cảm ơn nhé.)
"Senpai!" "Harry!"
Hai phù thủy reo hò. Quả nhiên, thật khó để họ nhận ra Hal vẫn còn sống, khi hắn đã không còn thân thể vật lý mà chỉ còn là một khẩu súng.
Hai cô gái đã rời bờ biển, tiến vào sâu phía sau bãi cát.
Nơi đó có mấy cây dừa cao vút. Rõ ràng là một vùng đất nhiệt đới.
Hơn nữa, hai "mãng xà" quen thuộc – Glinda, Nữ Phù Thủy Tốt Lành phương Nam, và Minadzuki, hộ thần của Tân Thành Tokyo – đang chờ sẵn trên bầu trời đêm đầy sao.
(Rốt cuộc đây là nơi nào...?)
"Phía tây bắc quần đảo Hawaii – một hòn đảo nhỏ nơi người Hawaii cổ xưa từng sinh sống từ rất lâu rồi. Tôi đã phải tốn không ít công sức mới đưa được Nữ Vương tới đây, sau khi cô ấy rơi từ quỹ đạo vệ tinh xuống."
"Chị Luna và Glinda đã vất vả nhiều rồi!"
Qua những thông tin hai phù thủy cung cấp, Hal cơ bản đã nắm được tình hình.
Hai cô gái đã vội vã đến đài quan sát trên núi lửa Mauna Kea, rồi làm mọi cách để khiến Hồng Nữ Vương rơi xuống gần đó, sau đó lại mượn tàu vận tải của quân đội Mỹ để đến được đây.
(Thì ra là vậy, thảo nào họ lại đến gặp mình nhanh đến thế...?)
Nghe thì có vẻ hợp lý, nhưng Luna lại lắc đầu.
"Đó chỉ là một phần lý do thôi, không phải tất cả. Ban đầu, chúng tôi cứ nghĩ Senpai đã chết rồi cơ. Dù sao thì Hồng Nữ Vương mà chúng tôi đã cất công tìm về cũng tan biến rồi mà."
"Nhưng có người đã bảo chúng tôi phải nhanh chóng tìm thấy khẩu súng của Senpai."
(Ai cơ? Là ai vậy?)
"Giọng nói ấy – là của Hinokagutsuchi-san."
"Dường như đó là những lời cuối cùng của cô ấy... ngay trước khi cô ấy biến mất cùng với thân rồng của Nữ Vương."
Mắt Hazumi đã đong đầy nước mắt. Ngay cả Luna cũng không giấu nổi sự đau buồn.
Hal cố tình lảng tránh chuyện này. Kẻ tự xưng là ác quỷ kia hình như đã "hậu mãi" một phen vào phút chót. Không biết đây là "tinh thần phục vụ" của một đối tác làm ăn, hay là chút tình riêng tư dành cho kẻ từng cùng mình gây bao tội ác?
"Nhưng tôi thật sự khá bất ngờ khi một kẻ mờ ám như Sophocles lại bị hạ gục dễ dàng đến vậy." Luna Francois cất tiếng đầy nghi hoặc. "Có khi nào hắn ta giả vờ bị hạ, nhưng thực ra đã trốn thoát? Giống như thằn lằn tự đứt đuôi để thoát thân vậy."
(Có thể. Và có lẽ...)
Nghe đồn Sophocles từng là một Tyrannos thời xa xưa.
Có lẽ hắn ta đã tự cải tạo cơ thể mình để ngăn chặn việc biến thành rồng, do đó mất đi năng lực chiến đấu trước đây, và chính vì thế mà đòn tấn công bất ngờ của Glinda mới hạ gục hắn dễ dàng đến vậy—
Hal thoáng nghĩ đến khả năng này, nhưng lại không có bất kỳ bằng chứng cụ thể nào.
Thay vì loanh quanh với những suy đoán ấy, Hal còn một vấn đề thực tế hơn nhiều cần phải xem xét.
(Bỏ qua chuyện đó, Công chúa Yukikaze sao rồi? Cả Juujouji và Asya nữa!?)
"Chúng ta vẫn chưa nhận được tin tức mới nhất về Orihime-san..."
"Đúng vậy! Asya-senpai hiện đang giao chiến trên không với Yukikaze-san!"
(Ểh!?)
"Chúng tôi đã xác nhận qua đài thiên văn Mauna Kea và các vệ tinh do thám rồi. Bạch Long và Rushalka đang giao chiến ở độ cao cực lớn gần tầng bình lưu. Có lẽ nhờ anh đã làm công chúa bị thương, nên trận chiến hiện tại đang cân bằng. Khá tốt."
(Asya và Công chúa Yukikaze!?)
Tin tức mới nhất này khiến Hal vô cùng bất ngờ, anh trở nên cực kỳ lo lắng.
(Hừm. Điều Asya cần nhất lúc này là sự hỗ trợ, nhưng với tình trạng của mình bây giờ, đến cả việc lao đến bên cô ấy mình cũng không làm được! Nữ Hoàng Đỏ cũng không thể hoạt động được nữa rồi.)
"Tiền bối..."
(Nếu ít nhất mình có thể dùng được ma thuật...)
Việc sở hữu khẩu súng ma thuật chỉ vừa đủ để neo giữ linh hồn anh ở lại thế gian này.
Đây chính là tình cảnh khốn khó hiện tại của Hal. Ngay cả ma thuật sơ đẳng nhất anh cũng không thể thi triển. Mạng sống anh ta đúng nghĩa đen đang treo trên sợi chỉ, khó khăn lắm mới có thể trụ lại thế giới này. Ấy vậy mà, chỉ việc duy trì thôi cũng đã tiêu hao toàn bộ năng lượng của anh rồi—
Nếu có cơ thể lúc này, anh đã nghiến răng kèn kẹt rồi.
Hazumi nhẹ nhàng nhặt khẩu súng ma thuật lên, tức là... Hal!
"Tiền bối, xin hãy giao việc này cho em!"
Một cách đột ngột. Hazumi, cô bé học sinh cấp hai năm thứ hai mới mười bốn tuổi, đã ôm chặt khẩu súng ma thuật vào lòng, bộ ngực đang lớn dần của cô bé khẽ áp sát vào đó.
(Shirasaka!?)
“Lần trước khi tiền bối biến thành rồng, làm thế này đã khiến tiền bối trở lại hình dáng ban đầu! Chắc chắn lần này cũng sẽ được thôi!”
Hazumi vừa hét lớn vừa ép vòng một mình vào khẩu súng phép thuật.
Thật đáng tiếc, dù đã hòa làm một với khẩu súng phép thuật nhưng Hal chẳng thể cảm nhận được chút mềm mại nào. Có lẽ nếu ở dạng rồng, một sinh vật có da có thịt, thì mọi chuyện đã khác rồi...
*(K-Không sao đâu, Shirasaka. Dù cậu có làm thế này, thì hiện tại tớ—)*
“Harry, cậu đang nói gì vậy!? Cứ thử cái này trước đã, nước đến chân rồi thì phải nhảy thôi!”
Bất ngờ thay, ngay cả Luna cũng giật lấy khẩu súng phép thuật từ tay Hazumi và ép vòng một của mình, vòng một vĩ đại nhất mà Hal từng biết, vào nó.
Không, không chỉ có vậy.
Cô ấy thậm chí còn đặt khẩu súng phép thuật vào khe ngực mình—
*(Puff-puff!?)*
Hal thốt lên từ tượng thanh huyền thoại, thậm chí còn mang chút ma thuật ấy.
Ngay khoảnh khắc này đây, Haruga Haruomi đang gặp phải vận may bất ngờ, chẳng khác gì những thành viên đầu tiên trong hành trình đi tìm Ngọc Rồng.
“K-Không, Luna-san! Xin hãy để em làm!”
“Không, Hazumi-san, em quên rồi sao? Thỏa mãn mọi khao khát của con người đến mức tối đa sẽ giúp Harry hồi phục. Chúng ta phải hợp tác và cùng nhau làm điều này.”
“Đúng rồi—V-Vậy thì em tham gia vào... có được không ạ?”
“Được thôi. Đến đây nào, chúng ta cùng giúp Harry 'puff-puff'.”
“!? Em chưa từng nghe đến thuật ngữ nào như vậy!”
“Chị chưa xác nhận được, nhưng chị tin chắc Harry sẽ cực kỳ thích thú điều này. Vậy nên chúng ta cùng nhau...”
“V-Vâng. Tiền bối, cảm giác thế nào ạ?”
*(May quá Hazumi-san là người ở cùng mình. Nếu là Asya thì ngực cô bé lép quá, ‘puff-puff’ chắc không thể thực hiện được.)*
“T-Thật sao?”
*(Khó mà làm được lắm.)* “Sao rồi, Harry? Tình yêu của chị có chạm tới em không?”
“Luna-san!? Ch-Chị còn hôn tiền bối nữa sao!?”
“Sao lại không? Bởi vì chị yêu Harry mà. Em cũng có thể làm vậy mà, biết không?”
“...”
“Xin lỗi, có vẻ điều đó hơi khó với em rồi.”
“K-Không! Vì tiền bối—tiền bối, em cũng...”
Những nụ hôn của Luna và Hazumi cứ thế phát ra tiếng chụt chụt không ngừng. Rồi tiếng "puff-puff" lặp đi lặp lại cũng không cần phải miêu tả thêm nữa. Mặc dù vậy, Hal vẫn chẳng thể cảm nhận được điều gì, bởi cậu đã mất đi thân thể con người.
Thật đáng tiếc. Thật vô ích.
Trời ơi, sao lại đúng vào lúc mình cần một thân thể con người đến thế này chứ!
*(U-Uwahhhhhhhhhhhh!)*
Linh hồn của Hal gào thét lên lần đầu tiên trong đời.
Không phải súng cũng chẳng phải rồng, cậu ấy chỉ muốn trở lại hình dáng con người. Cậu ấy không màng đến việc mất đi mọi năng lực và sức mạnh phép thuật của một Tyrannos. Khoảnh khắc này đây—tôi muốn có một thân thể hữu hình!
Một ước muốn, một khao khát cháy bỏng phát ra từ tận đáy lòng.
Không còn thân xác, dòng máu cũng chẳng còn, thứ duy nhất đang sôi sục, thiêu đốt nơi Hal giờ đây chính là linh hồn cậu. Chẳng có bất cứ học thuyết hay tiểu xảo nào có thể sánh bằng khát vọng cháy bỏng của Hal lúc này.
Tiếp đó, có lẽ chính tiếng gào thét từ tận linh hồn đã mở ra một lối đi — ma lực của Haruga Haruomi lập tức bùng nổ!
Giờ thì có thể rồi! Hal không kìm được, hét lên một tiếng đầy cuồng nhiệt.
(Ít nhất thì — hãy trả lại cho tôi hình hài của một con người!)
Bên cạnh Hazumi và Luna, hình hài của Hal trong dáng vẻ con người đã hiện ra.
Bằng ma thuật, cậu đã tạo ra một ảo ảnh của chính mình, dựng lại hình ảnh Haruga Haruomi trong bộ đồng phục, chàng nam sinh trung học với đôi mắt lim dim ngái ngủ. Vì chỉ là ảo ảnh nên cơ thể cậu ấy vẫn còn trong suốt, nhưng thôi kệ vậy.
"Harry, ma lực của cậu đã hồi phục rồi!"
(Ừ. Dù không thể hồi phục hoàn toàn như trước, nhưng chuyện cỏn con như thế này thì vẫn trong tầm tay của tôi.)
"À phải rồi, Tiền bối! Xin hãy nhận lấy thứ này!"
Ngay khi Hazumi cất tiếng gọi, không gian xung quanh đột nhiên tối sầm lại.
Con mãng xà rồng khổng lồ màu ngọc lục bảo lướt nhẹ qua trên đầu hai phù thủy, che khuất ánh trăng tròn vằng vặc cùng những vì sao lấp lánh.
Thứ mà Hazumi nhắc đến đang được Minadzuki giữ trong chi trước bên trái của mình.
Nó đang giữ một quả cầu kim loại đỏ rực. Hal lập tức nhận ra — đó chính là trái tim kim loại, bộ phận quan trọng nhất trong cơ thể rồng.
(Trái tim kim loại của Nữ hoàng Đỏ thẫm!)
"Quả đúng vậy. Khi chúng tôi giải cứu cô ấy, Nữ hoàng đã mất đi hơn nửa thân thể rồi. Tôi lập tức lấy ra trái tim kim loại và nhờ Hazumi-san cùng Minadzuki dùng ma thuật trị liệu."
Luna đưa khẩu súng ma thuật cho ảo ảnh của Hal.
"Em nghĩ đây chính là lý do, đúng không? Thân thể Nữ hoàng đã tan tành, thế mà trái tim kim loại kia vẫn tiếp tục tỏa ra ánh sáng rực rỡ... Này Harry, chẳng phải anh cũng nghĩ, nếu đã trượt bài kiểm tra cuối kỳ thì vẫn có cơ hội làm lại đó sao?"
(Đúng vậy...)
Thành thật mà nói, Hal tin rằng dù có vùng vẫy đến mấy, cậu cũng chẳng có cơ hội đánh bại Công chúa Yukikaze.
Thế nhưng, có lẽ cậu vẫn có thể vùng vẫy thêm một chút nữa, ít nhất là trong khoảng thời gian các cô gái đang hết lòng cổ vũ cậu như thế này.
Hal, trong trạng thái chỉ còn là linh hồn, tập trung ý niệm của mình hướng về khẩu súng ma thuật và trái tim kim loại.
(Hãy trở lại bên ta một lần nữa.)
Khẩu súng ma thuật cùng trái tim kim loại dần tan chảy, hòa làm một với linh hồn của Hal.
Có lẽ do hấp thụ được những pháp khí mạnh mẽ đó, ma lực của Hal lại một lần nữa tăng vọt—
(Lần này ta nhất định phải vật chất hóa được cơ thể này!)
Ngay khoảnh khắc ý niệm ấy được truyền đạt, ảo ảnh trong suốt bỗng chốc có được thực thể.
Thân thể và đồng phục của Haruga Haruomi đã được tái tạo hoàn hảo bằng vật chất. Đây chính là thuật hóa thân linh hồn huyền bí mà Thủy tổ U Linh Hinokagutsuchi vẫn thỉnh thoảng sử dụng.
"Harry!"
"Tiền bối!"
"Hừm... Vậy là ta từ bán long đã trở nên giống người hơn hay ít giống người hơn nhỉ...? Dù sao thì cũng đã hồi sinh thành công rồi. Chỉ không biết duy trì được bao lâu đây...?"
"Mặc kệ chứ! Dù thế nào thì vẫn hơn chết cả trăm lần!"
"E-Em cũng thấy thế ạ!"
Ác quỷ và thiên thần, hai nàng phù thủy với cá tính đối lập đều nở nụ cười tươi rói.
Hal gật đầu. Anh đặt chân trần lên bãi biển Hawaii, ngước nhìn bầu trời phía tây.
"Ta phải đi đây. Asya đang chiến đấu đơn độc, phải không? Và... dường như Juujouji cũng đang gọi ta."
"Nee-sama!?"
"Ừ, xem ra chị ấy đã vất vả lắm trên Mặt Trăng."
Ma lực của Hal đã hồi phục lại trạng thái đỉnh phong.
Nhờ vậy, những liên kết linh hồn từ các phù văn diệt rồng cũng được khôi phục hoàn toàn. Siêu giác quan của Hal có thể đón nhận trọn vẹn suy nghĩ từ người vẫn đang đơn độc nỗ lực trên Mặt Trăng.
*(Haruga-kun, em đã hồi sinh rồi sao!? Có nghe thấy tiếng chị không!?)*
Ừ. Ta nghe rất rõ. Ta đến ngay đây.
Hal truyền suy nghĩ của mình tới vầng trăng tròn đang treo lơ lửng trên nền trời Hawaii. Đúng khoảnh khắc anh chuẩn bị lên đường...
"Ôi, tiền bối, xin đợi chút ạ. Có người muốn nhắn lời cho anh!"
"Lời nhắn sao?"
"Vâng, từ Tổng Hội trưởng M."
Người mà Hazumi nhắc tới rõ ràng không phải dạng vừa. Hal lập tức thẳng lưng.
"Tổng Hội trưởng M có ban lời tiên tri hay đạo lý sống nào không?"
"Vâng. Trước tiên, là 'hãy hết sức tránh giao đấu một cách đường đường chính chính'."
Tổng Hội trưởng M đã chỉ ra thẳng vào trọng tâm vấn đề, khiến Hal đứng hình. Dù có khắc sâu lời khuyên này vào lòng thì cũng chẳng ích gì, nhưng Hal vẫn hoàn toàn kinh ngạc trước khả năng thấu thị của Tổng Hội trưởng M.
"Tổng Hội trưởng M vẫn đáng sợ như mọi khi... Còn gì nữa không?"
"'Cứ thuận theo cảm xúc, làm càn cho đã đời!'"
"...Hả?"
"'Cứ thuận theo cảm xúc, làm càn cho đã đời!'"
"......"
"Harry, lời khuyên này có ẩn chứa triết lý sâu xa nào không?"
"Ai biết được? Có lẽ cứ hiểu đúng nghĩa đen là 'cứ thuận theo trực giác mà hành động táo bạo' đi. Dù sao thì ta cũng thật sự phải đi rồi. Cảm ơn hai em nhiều!"
Hal lần nữa cảm ơn hai cô gái rồi tan biến khỏi hình hài vật chất.
Anh giải trừ hình hài vật chất vừa mới tái tạo, trở về trạng thái linh hồn và lao vút lên bầu trời. Anh thậm chí còn không cần dùng tới ma thuật bay lượn.
Điều này đã không thể thực hiện được nếu hắn ta còn giữ thân xác bằng xương bằng thịt.