Sau khi bị ba người phụ nữ gọi đến và mắng cho một trận tơi bời, tôi tập luyện với đầu óc rối bời.
‘Bằng cách nào đó, Hồi 4, Cảnh 1 đã kết thúc…’
Những sự kiện tiếp theo khiến đầu óc tôi quay cuồng.
Có quá nhiều việc phải làm, nhưng những vấn đề không ngờ lại phát sinh ở những nơi hoàn toàn không lường trước được.
“Cảm thấy có lỗi à? Thả lỏng mặt ra chút đi.”
Đúng lúc đó, tôi quay đầu về phía giọng nói vừa nghe thấy.
Hania đang đấu tập với tôi.
Dù chỉ là giả, cô ấy và tôi đang trong một mối quan hệ.
Vì vậy, chúng tôi dành nhiều thời gian bên nhau nhất có thể trong giờ học.
Tất nhiên, giữa chúng tôi không hề có một chút tình cảm qua lại nào.
Hania tận tụy với Iris, còn tôi đã mất đi khả năng yêu đương vì Băng Che Mắt.
Khả năng chúng tôi trở thành người yêu thực sự là con số không.
“Cậu biết Iris đã phát hiện ra rồi, phải không?”
“Chuyện đó nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi. Nhưng hai người kia đâu phải lỗi của tôi, đúng không?”
Chà, dù sao đó cũng là do tôi gây ra.
“…Hannon, tôi nghĩ Iris cần cậu.”
Tôi chớp mắt và nhìn cô ấy.
“Iris đã lớn lên một mình suốt cuộc đời. Thật bi thảm, nhưng thân phận công chúa thứ ba là một vị trí đầy đau khổ.”
Đế quốc Hysirion có bốn hoàng tử và ba công chúa.
Theo thứ tự tuổi tác, họ là:
Hoàng tử thứ nhất > Công chúa thứ nhất > Hoàng tử thứ hai > Hoàng tử thứ ba > Công chúa thứ hai > Hoàng tử thứ tư > Công chúa thứ ba
Iris, Công chúa thứ ba, là người nhỏ tuổi nhất trong hoàng tộc.
Tuy nhiên, ông ngoại của cô, Công tước Robliage, là một người đàn ông có tham vọng nuốt chửng hoàng gia.
Ông ta thậm chí còn ký khế ước với Ma Vương để đưa Iris lên vị trí cao nhất.
Kết quả là, Iris đã đè bẹp các anh chị của mình và trở thành một người tranh giành ngai vàng, cạnh tranh với Hoàng tử thứ nhất.
Cô ấy đã leo từ vị trí xa ngai vàng nhất đến đứng gần nó nhất.
Trong quá trình đó, Iris mang tiếng là phản diện độc ác nhất, và không ai dám đứng về phía cô ấy.
Hơn nữa, người duy nhất dành tình yêu cho cô – mẹ cô – đã mất đi vì một cơn ác mộng.
Iris không có gia đình ở bên cạnh.
“Với tư cách là cấp dưới, tôi có thể phục vụ cô ấy, nhưng không thể là gia đình cô ấy.”
Hania thở dài một tiếng đầy tiếc nuối.
“Nhưng cậu có thể, Hannon.”
Cô ấy nhìn tôi chằm chằm với đôi mắt kiên định.
“Cậu là người thậm chí có thể làm dịu chứng mất ngủ của Iris.”
Không, không phải vậy.
Tôi chỉ tạm thời làm dịu chứng mất ngủ của cô ấy.
Cho đến khi những cơn ác mộng của cô được giải quyết, chứng mất ngủ của cô sẽ không được chữa khỏi.
Đó là lý do tại sao tôi có nhiều nhiệm vụ trước mắt để giải quyết vấn đề này.
‘Hơn nữa, tôi không phải gia đình thực sự của cô ấy.’
Tôi đã nói dối Iris một lời nói dối quan trọng.
Vì điều đó, tôi không thể tiếp cận cô ấy như người thân.
“Hania, không phải vậy đâu.”
Tôi phủ nhận lời cô ấy.
“Cô là người quan trọng nhất đối với Iris. Cô luôn là người ủng hộ và trông chừng cô ấy nhiều nhất.”
Tôi sẽ giải quyết những cơn ác mộng của Iris.
Nhưng phần còn lại thì sao?
Hania mới là người phù hợp hơn cho việc đó.
“Cô là bạn của Iris mà, phải không?”
Khi tôi mỉm cười nhẹ nhàng, Hania lặng lẽ nhìn tôi.
Sau đó, vì lý do nào đó, cô ấy nhíu mày sâu sắc.
“Đừng nói với tôi đây là cách cậu quyến rũ phụ nữ nhé?”
Cậu đang nói gì vậy?
Tôi nhìn Hania với vẻ không tin được.
Cô ấy ôm lấy mình bằng cánh tay không cầm kiếm.
“Đừng hòng thêm tôi vào hậu cung của cậu.”
“…Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.”
“Vậy là cậu đang nói tôi không hấp dẫn à?”
Một cái bẫy.
Cho dù tôi nói gì, thanh kiếm cũng sẽ vung lên.
Thấy tôi ngớ người, Hania cười khẩy.
“Tôi đùa thôi. Tôi biết cậu không nghĩ về tôi theo cách đó. Cách cậu nhìn tôi khác với những người đàn ông khác.”
“Hania, tôi vẫn là đàn ông mà.”
Vì lý do nào đó, Hania khẽ mỉm cười.
“Vâng, tất nhiên rồi.”
Tại sao nụ cười đó lại càng thấy ngọt ngào nhưng đắng chát hơn?
Nó đột nhiên làm trái tim tôi đau nhói.
“Không, có lẽ đây là lý do tại sao có nhiều phụ nữ vây quanh cậu đến vậy.”
Hania dường như suy nghĩ nghiêm túc.
Đối với tôi, đó là một nhận thức cay đắng.
Cái ý nghĩ rằng tôi có thể ở bên phụ nữ vì tôi không coi họ là đối tượng lãng mạn – đó là một cuộc sống buồn bã.
‘Đây thực tế là bất lực về mặt cảm xúc…’
Xin lỗi con trai của ta.
Ta sẽ cố gắng lấy lại con sau khi ta cứu thế giới.
Cho đến lúc đó, con sẽ phải ngủ yên.
“Mở ra.”
Đúng lúc đó, Hania ra đòn khi tôi lơ là cảnh giác, buộc tôi phải lăn lộn trên đất sau một đòn quyết định.
* * *
Đêm đó, như thường lệ, tôi đến phòng Iris trong lốt Hania.
Đến bây giờ, việc lẻn vào ký túc xá nữ đã trở thành bản năng thứ hai.
Tôi ung dung đi qua lối vào và tìm thấy phòng Iris.
Ngay cả khi các cô gái đi ngang qua tôi, tôi vẫn tự tin chào hỏi họ trong hình dạng Hania.
Liệu điều này có thực sự ổn không?
Suy nghĩ đó thoáng qua trong đầu tôi, nhưng vì Iris đã gọi tôi, tôi không còn lựa chọn nào khác.
Kìm nén một tiếng thở dài, tôi leo lên cầu thang, chỉ thấy ai đó đang đứng trước mặt.
Tôi từ từ ngẩng đầu lên.
Ở đó, tôi thấy một cô gái với mái tóc vàng óng như mật ong đang khoanh tay, lặng lẽ nhìn tôi.
“…Isabel?”
“Vậy ra cậu đã đến bằng cách này.”
Chỉ nói những lời đó, Isabel quay người và rời đi.
Cô ấy đã đợi ở đây cho đến khi tôi đến sao?
Không, quan trọng hơn, làm sao cô ấy nhìn thấu tôi?
Băng Che Mắt hoàn hảo trong việc ngụy trang ngoại hình.
Là trùng hợp ư?
Hay cô ấy chỉ đoán bừa?
Sững sờ, tôi nhìn chằm chằm vào bóng lưng Isabel đang rời đi.
Cô ấy không nói gì thêm.
Cảm thấy một sự bất an kỳ lạ, tôi gõ cửa phòng Iris.
“Mời vào.”
Nghe thấy tiếng Iris trả lời, tôi mở cửa.
Iris đang ngồi bên cửa sổ, lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời.
Bầu trời đêm nặng trĩu mây, không để lộ ánh trăng.
Có lẽ vì vậy, căn phòng, chỉ được thắp sáng bằng một ngọn đèn nhỏ, khá tối.
“Iris?”
Khi tôi gọi tên cô ấy, Iris quay lại nhìn tôi.
“Cậu đã giúp đỡ vụ tẩy chay, phải không?”
Việc gọi tôi đến đây chỉ để hỏi về chuyện này sao?
Tôi nở một nụ cười cay đắng và từ từ đóng cửa lại.
“Vâng, tôi đã giúp.”
“Tại sao?”
Tôi không thể biết Iris đang tìm kiếm câu trả lời nào.
Nhưng tôi biết cô ấy sẽ không muốn một câu trả lời được tô vẽ.
“Đó là điều cần thiết cho những gì tôi muốn đạt được.”
Đó là một câu trả lời mơ hồ.
Nhưng vì đó là sự thật, tôi đứng đó bình tĩnh, và Iris nghiêng đầu đáp lại.
Khi cô ấy làm vậy, mái tóc đen như mun của cô ấy nhẹ nhàng buông xuống.
Dù vẫn còn là mùa thu, bộ quần áo mỏng manh của cô ấy khẽ để lộ những mảng da.
Trong bóng tối,
chỉ đôi mắt đỏ như ngọc hồng lựu của cô ấy sáng rực rỡ.
Đôi mắt cô ấy, định mệnh sẽ mang vẻ quyến rũ bí ẩn của một ma thuật khi trở thành vật chứa của Ác ý trong tương lai, thật mê hoặc.
“Mục tiêu của cậu, vậy thì…”
“…là tốt nghiệp Học viện Zerion mà không gặp rắc rối.”
Sự kết thúc của Học viện Zerion.
Điểm đó sẽ đánh dấu sự kết thúc của chương Hồ Điệp Lửa.
Sau đó, ngay cả tôi cũng không biết thế giới sẽ diễn ra như thế nào.
Đó là lý do tại sao tôi đã lên kế hoạch sử dụng kiến thức của mình cho đến thời điểm này để sống tốt.
‘Hoặc có lẽ tôi sẽ được thấy kết thúc và trở về nhà.’
Nhưng tôi không đặt nhiều hy vọng vào điều đó.
Đến lúc đó, việc trở về nhà có thể cảm thấy khó xử hơn bất cứ điều gì khác.
Iris gõ ngón tay từ từ trên bàn.
Cô ấy lặp lại hành động đó một lúc trước khi nhìn lại tôi.
“Vậy, sự việc này có liên quan đến việc tốt nghiệp của cậu sao?”
“Với tư cách là người tham gia vào hội học sinh, tôi nhận thấy những cá nhân tham nhũng trong số giảng viên. Để Học viện Zerion hoạt động trơn tru, tôi cho rằng tốt hơn nên loại bỏ họ và đã hành động tương ứng.”
“Còn chuyện với đàn chị Nikita thì sao?”
“Chuyện đó cũng không khác.”
Đó là điều cần thiết cho sự tiến bộ của Học viện Zerion.
Đó là lý do tại sao tôi đã hành động.
“Tôi hiểu rồi.”
Nhưng có một thoáng tiếc nuối trong mắt Iris.
Nhận thấy điều đó, tôi khẽ nghiêng đầu.
Có phải có một câu trả lời mà cô ấy muốn nghe không?
“Vậy, không phải là vì tôi.”
Ngay sau đó, tôi bắt gặp sự cô đơn đọng lại trong ánh mắt cô ấy.
Tôi nhớ lại lời Hania đã nói sáng nay.
Rằng sự cô độc định nghĩa Iris là điều mà ngay cả cô ấy cũng không thể vượt qua.
‘…Người giải thoát Iris khỏi sự cô đơn là Lucas.’
Iris, bị Công tước Robliage buộc phải theo đuổi ngai vàng như một con rối,
tìm thấy Lucas là một sự hiện diện độc đáo trong cuộc đời cô.
Anh ấy sẽ không dung thứ cho sự bất công và là người đầu tiên chấp nhận rủi ro khi đối mặt với nguy hiểm.
Anh ấy sẵn lòng đặt mình vào tình thế nguy hiểm ngay cả khi điều đó có thể gây hại cho mình.
Đã có lúc Iris bị Lucas thu hút.
Đó là một sự tò mò mơ hồ sẽ tan biến sau cái chết của Lucas,
nhưng vào thời điểm đó, Iris chắc chắn thấy anh ấy rất hấp dẫn.
Lucas, với Ngọn Lửa Quyết Tâm của mình, là một nhân vật chủ chốt đã giải quyết những cơn ác mộng của Iris.
Mỗi đêm, khi cô ấy không thể ngủ, Lucas đều ở bên cạnh cô ấy.
Qua đó, Iris dần tìm thấy sự an ủi và bình yên, và, cảm nhận được sự ấm áp mà cô chưa từng trải qua, đã mở lòng với anh ấy.
Vào ngày Lucas cuối cùng đã cứu cô ấy khỏi những cơn ác mộng,
Iris thực sự yêu anh ấy.
Đó là câu chuyện của nữ chính, Iris Hysirion.
Một câu chuyện xa vời với một người như tôi, người thiếu Ngọn Lửa Quyết Tâm của Lucas.
Vì vậy tôi không thể hoàn thành vai trò chính mà Lucas đã đóng.
Nhưng dù vậy, điều này sẽ không giải quyết được sự cô đơn cơ bản của Iris.
Sự cô đơn của cô ấy không ngừng gặm nhấm cô ấy,
và nó ảnh hưởng trực tiếp đến những cơn ác mộng của cô ấy.
‘Tôi…’
Tôi đã bước vào thế giới này dưới lốt người anh họ của cô ấy, Hannon Irey.
Và Iris khao khát một loại ấm áp gia đình mà cô chưa từng biết đến.
‘Tôi có thể làm được.’
Nếu điều đó có nghĩa là Iris sẽ ổn, tôi sẵn lòng đóng vai người anh họ Hannon Irey của cô ấy.
Nhưng liệu điều đó có thực sự chấp nhận được không?
Liệu có đúng không khi cô ấy trải nghiệm một cảm giác giả tạo về tình yêu gia đình thông qua hành động của tôi?
Không.
Tuyệt đối không.
Điều đó sẽ không thực sự vì lợi ích của cô ấy.
Điều tôi muốn không phải là một cái kết hạnh phúc hời hợt, trang trí.
Tôi muốn một cái kết hạnh phúc thực sự nơi mọi người đều chân thành hạnh phúc.
“Iris.”
“Vâng?”
“Từ hôm nay, chúng ta hãy tập luyện cùng nhau vào buổi sáng.”
“Cái gì?”
Tình yêu gia đình giả tạo ư?
Mặc kệ nó đi.
“Những cơn ác mộng của cô.”
Iris khẽ giật mình trước lời nói của tôi.
Mọi người đều biết cô ấy bị mất ngủ,
nhưng không ai biết về những cơn ác mộng của cô ấy.
Đó là lý do tại sao Iris mở to mắt ngạc nhiên và trông rõ ràng là bối rối.
Thấy vậy, một nụ cười toe toét hiện trên mặt tôi.
“Tôi sẽ giải quyết chuyện đó cho cô.”
Tôi sẽ buộc cô vào một cuộc sống không có đêm mất ngủ.