Đêm Lễ hội Thành lập.
Một cậu trai đã lén lút thoát khỏi cuộc tẩy chay thở dài.
Chính xác hơn, đó là một cô gái.
「Phiền phức quá đi mất.」
Người đang cải trang thành Hannon không ai khác chính là Hania Rapidedia, con gái của Chỉ huy Hiệp sĩ Đế quốc.
Sau khi phát hiện Isabel đang truy tìm Hannon, cô nhận ra tình hình có thể trở nên rắc rối và quyết định tham gia cuộc tẩy chay.
Vì cô trông giống Hannon, không ai nghi ngờ vẻ ngoài của cô.
Cô đã khống chế và bắt giữ vài người tham gia tẩy chay trong quá trình đó, rồi lại thở dài một lần nữa.
Tuy nhiên, Hannon đã đụng độ với nhóm của Isabel và lẩn đi mất rồi.
‘Đáng lẽ cậu ta phải báo trước cho mình một tiếng chứ.’
Cô hối hận vì đã dính vào chuyện này và chỉ chuốc lấy khổ sở. Giờ đây, tất cả những gì cô muốn là quay về và ngâm mình trong bồn nước ấm.
「Hania.」
Khi cô đang lê bước, một giọng nói cất lên, khiến cô đứng khựng lại.
Chủ nhân của giọng nói đó không ai khác chính là Iris.
Mái tóc đen nhánh của cô bay phấp phới dưới ánh trăng, đôi mắt như ngọc ruby lấp lánh dưới ánh sáng đó, được bao quanh bởi hàng mi dài gợi nhớ đến một chú mèo Ba Tư.
「Cái bộ dạng này là sao?」
Iris nhìn thấu màn cải trang của Hania ngay lập tức.
Hania, người đáng lẽ phải đang đợi ở ký túc xá, bị bất ngờ và không thể đáp lại ngay, đôi môi cô hé mở không thành tiếng.
Điều này càng củng cố thêm nghi ngờ của Iris.
Ánh mắt lơ đãng của cô quét qua Hania, vừa ngọt ngào quyến rũ vừa lạnh lùng sắc bén.
「Hania, em không phải là loại con gái nói dối tôi, đúng chứ?」
Lời cảnh báo của Iris vang lên với giọng điệu trầm thấp, nhẹ nhàng.
Hania là cấp dưới trung thành của cô.
Nói dối Iris cũng nghiêm trọng như một tội lỗi chết người.
Hania cúi đầu.
「Vâng, tất nhiên là không ạ.」
Mặc dù cô đã hứa sẽ giữ bí mật với Hannon, nhưng lần này thì không có đường thoát rồi.
Cô đã thú nhận tất cả mọi chuyện với Iris, từ việc Hannon là chủ mưu của cuộc tẩy chay cho đến việc cô bao che cho cậu ta bằng cách nói rằng cậu ta có thể đã làm điều đó vì Iris.
Sau khi suy ngẫm về câu chuyện của Hania, Iris vẫn im lặng.
Sự im lặng đó khiến Hania lo lắng không yên.
「…Tôi hiểu rồi.」
Iris quay người đi mà không nói thêm lời nào.
「À, Iris, đợi em với!」
Hania vội vàng tháo tóc giả và kính áp tròng ra khi cô đuổi theo Iris.
Vì một lý do nào đó, Iris cảm thấy một sự ấm áp sâu sắc trong lồng ngực mình – một sự tương phản rõ rệt với cảm giác trống rỗng lạnh lẽo mà cô thường cảm thấy trong Lễ hội Thành lập.
* * *
Do cuộc tẩy chay bất ngờ, Học viện Zerion rơi vào tình trạng hỗn loạn.
Mặc dù các giáo sư và trợ giảng cuối cùng cũng đã đến để lập lại trật tự, nhưng công lao thực sự trong việc giải quyết tình hình lại thuộc về Isabel và những người bạn của cô.
Họ đã thành công trong việc hòa giải và trấn áp những gì có thể đã leo thang thành một cuộc xung đột lớn giữa những người tham gia tẩy chay và hội đồng học sinh.
Kết quả là, địa vị của Isabel tăng vọt đáng kể.
Hầu hết các thành viên tẩy chay đều bị bắt giữ và giao cho các giáo sư và trợ giảng để thẩm vấn.
Hơn nữa, các vụ bê bối tham nhũng trong Học viện Zerion đã bị phanh phui.
Bộ phận giáo dục và hội đồng học sinh phải đối mặt với những lời chỉ trích gay gắt.
Vài học sinh bị đình chỉ, bao gồm Rojamin, thủ lĩnh cuộc tẩy chay, người đã bình tĩnh chấp nhận hình phạt của mình.
Không giống như kịch bản gốc, nơi anh ta phản đối một cách bất công, lần này, anh ta dường như đã cam chịu.
Ngay cả khi được hộ tống về ký túc xá, Rojamin vẫn nói với đám đông học sinh đang tụ tập:
「Chạy tốt nhé.」
Không rõ anh ta đang nói với ai, nhưng với những lời đó, anh ta đã bị đưa đi.
Đồng thời, vụ bê bối cũng đặt Sylvester Drapen, chủ tịch hội đồng học sinh, vào một vị trí bấp bênh.
Mặc dù các sự cố xảy ra trước nhiệm kỳ của anh ta, học sinh vẫn cho rằng anh ta phải chịu trách nhiệm vì đã làm ngơ trước nạn tham nhũng kéo dài.
Vốn đã bị chỉ trích vì sự kém cỏi của mình, Sylvester phải đối mặt với làn sóng phản đối ngày càng tăng và cuối cùng đã từ chức.
「Dù nhìn thế nào đi nữa, việc tôi ở lại chỉ làm mọi thứ tồi tệ hơn. Xin lỗi vì đã bỏ chạy như thế này,」
Anh ta nói với một nụ cười cay đắng.
「Có lẽ tôi đã chạy trốn mọi thứ ngay từ đầu.」
Chỉ để lại bóng hình cô độc của mình, Sylvester trở lại thành một học sinh bình thường.
Với việc cả chủ tịch và phó chủ tịch đều ra đi, hội đồng học sinh rơi vào hỗn loạn.
Tuy nhiên, hội đồng đã tạm thời bị đình chỉ khi các kiểm toán viên hoàng gia tiến hành điều tra Học viện Zerion.
Cuộc kiểm toán mở rộng đến cả giáo sư, phó giáo sư và trợ giảng, khiến học viện ở trong tình trạng bất ổn.
Mặc dù các thông báo về giảng viên mới đã được đưa ra, nhưng cần có thời gian trước khi họ có thể nhậm chức.
Do đó, một làn gió thay đổi đã thổi qua Học viện Zerion.
Mục tiêu của cuộc tẩy chay, theo một cách nào đó, đã đạt được.
Do sự hỗn loạn, học viện đã tuyên bố ba ngày tự học.
Học sinh, vốn đã quen với việc tự kỷ luật, không coi đây là vấn đề.
Vào ngày đầu tiên của kỳ tự học, tôi thấy mình bị lôi ra ngoài ngay lập tức khi vừa đến, đối mặt với một tình huống khá khó xử.
「Khoai Lang Sét.」
「Hannon.」
「Cậu.」
Đứng trước mặt tôi là Seron Parmia, Iris Hysirion và Isabel Luna.
Mỗi người đều có lý do riêng để ở đó, nhưng cả ba dường như đều hội tụ về phía tôi.
Tôi có nên chạy không?
「Đừng hòng trốn thoát,」
Seron gắt lên, ngay lập tức bắt được ý đồ của tôi.
Họ đã chặn mọi lối thoát có thể.
Ít ra cũng nên có chút lòng biết ơn cho tất cả những gì tôi đã làm chứ!
‘Dù sao thì, Seron và Isabel thì còn hiểu được…’
Tôi liếc nhìn Iris, bối rối.
Cô ấy thực sự có lý do để đợi tôi như thế này sao?
Tôi đang nhìn Iris thì mắt tôi đột nhiên chạm phải ánh mắt của Hania, người đang lặng lẽ đứng phía sau cô ấy.
Cô ấy hơi giật mình, rồi lặng lẽ cúi đầu.
‘…Bị bắt rồi.’
Nhận ra tình hình, tôi thở dài trong lòng.
Chà, điều này là không thể tránh khỏi.
Sớm hay muộn, tôi cũng sẽ bị phát hiện.
‘Vấn đề là…’
Người ta nói rằng tốt nhất là nên bị mắng cho xong chuyện trước.
Nhưng tôi không chắc mình sẽ phải đối mặt với lời mắng mỏ của ai.
Ba người họ trao đổi ánh mắt.
Cả ba dường như đều không chuẩn bị trước cho tình huống này, đặc biệt là khi tất cả đều đứng dậy ngay khi tôi đến.
Rõ ràng, người trưởng thành nhất ở đây sẽ là người nhượng bộ trước.
Rồi, Iris dõng dạc lên tiếng.
Đúng như mong đợi từ Tam công chúa, cô ấy vẫn táo bạo như mọi khi.
「Hannon, sau khi mọi chuyện xong xuôi hôm nay, đến phòng tôi.」
Tam công chúa không chỉ nói dõng dạc; cô ấy gần như bắn ra một viên đạn đại bác.
Iris nói điều này với giọng điệu điềm tĩnh thường ngày của mình trước khi quay người.
Đương nhiên, “phòng” của cô ấy ám chỉ phòng ký túc xá của cô ấy trong khu ký túc xá nữ.
Chỉ riêng điều này thôi đã đủ rắc rối rồi.
Hàm ý của việc lẻn vào phòng Tam công chúa là quá rõ ràng.
Quả bom mà cô ấy ném ra khiến cả Isabel và Seron há hốc mồm kinh ngạc.
Cả hai đều nhìn tôi với vẻ mặt hoàn toàn sốc.
「Cậu… cậu điên… đồ ngốc!」
Trong hai người, Seron, người biết danh tính thật của tôi, là người lắp bắp ra vài từ không rõ nghĩa.
Nếu tôi là Hannon, ít nhất tôi có thể viện cớ là anh em họ của cô ấy.
Nhưng tôi không phải – danh tính thật của tôi là Vikamon.
Nếu tin tức về việc tôi lén lút vào khu vực của Công chúa bị lộ ra, nó sẽ tương đương với án tử hình.
「Cậu…」
Trước khi Seron kịp nói hết, tôi lập tức giơ tay bịt miệng cô ấy lại.
Seron giãy giụa, mặt cô ấy đỏ bừng khi nhớ ra danh tính thật của tôi là Vikamon.
Vẫn là một cô gái ngây thơ trong lòng.
Rầm—
Đột nhiên, ai đó nắm lấy cổ tay tôi.
Đó là Isabel.
Cô ấy đang nhìn tôi bằng ánh mắt điềm tĩnh nhưng sắc bén.
「Cậu đã làm gì với tiểu thư Iris mỗi đêm?」
Ngủ chứ còn gì nữa.
Nhưng nói điều đó ra thành tiếng sẽ ngay lập tức chôn vùi tôi.
「…Tôi có một số việc cần giải quyết.」
「Ồ, tôi hiểu rồi. ‘Việc’ trong ký túc xá nữ, hả?」
Isabel cười ngọt ngào.
「…Cậu thậm chí còn bỏ tôi để làm cái việc đó.」
Chúng tôi đang chiến đấu, nhưng tôi vẫn bỏ rơi cô ấy.
「G-Gì cơ?!」
Seron trừng mắt nhìn tôi từ bên cạnh.
Tại sao cô ấy lại làm tình hình trở nên phức tạp hơn chứ?
Có phải là cố ý không?
Isabel khịt mũi, quay gót và bỏ đi.
Cuối cùng, chỉ còn lại Seron.
Cô ấy cuối cùng cũng thoát khỏi tay tôi và từ từ ngẩng đầu lên.
Tôi nhanh chóng tránh ánh mắt của cô ấy.
「Vậy thì, tôi cũng đi đây.」
「Cậu nghĩ cậu sẽ đi đâu?」
Khi tôi cố gắng lẩn đi một cách tự nhiên, Seron nắm chặt cổ áo tôi.
Tôi không thể di chuyển xa và phải dừng lại, quay lại đối mặt với cô ấy.
「Seron, về chuyện đã xảy ra hôm qua—」
「Quên đi. Cứ thành thật với tôi.」
Không có lối thoát.
「Cậu là tiền bối Vikamon, hay là Hannon?」
Cuối cùng, tôi giơ cả hai tay đầu hàng.
Không có ích gì khi cố gắng phủ nhận nữa, không phải sau khi Seron đã phát hiện ra danh tính của tôi.
「Tôi là Vikamon. Vì một số lý do, tôi trở lại Học viện Zerion dưới hình dạng này.」
Nghe câu trả lời của tôi, Seron cắn môi.
Dường như cô ấy có rất nhiều điều muốn nói, nhưng cô ấy đã cẩn thận lựa chọn lời nói của mình.
「…Cậu quay lại vì tiền bối Nikita sao?」
Vậy ra đó là điều đã làm phiền cô ấy.
Nhìn cô ấy chùng xuống khi chờ đợi câu trả lời của tôi, tôi thở dài.
「Tôi không thể nói là nó không liên quan gì đến Nikita, nhưng đó không phải là lý do duy nhất.」
Nikita quan trọng, nhưng có điều gì đó còn quan trọng hơn đối với tôi.
Tôi trở lại đây để ngăn thế giới này kết thúc trong một kết cục tồi tệ.
Nhưng không đời nào tôi có thể nói cho cô ấy sự thật về điều đó.
「…Cậu vẫn thích tiền bối Nikita, đúng không?」
「Đó là chuyện của rất lâu rồi.」
Và đó thậm chí không phải là tôi hiện tại – đó là Vikamon cũ.
Hơn nữa, tôi có lẽ đã mất khả năng cảm nhận tình yêu do Băng Bó Mạng Che Mặt.
「Hiện tại, tôi không thích ai cả.」
Nghe câu trả lời của tôi, Seron im lặng.
Rồi, không biết từ đâu, cô ấy nắm lấy cổ áo tôi và kéo tôi lại gần.
Khi mặt tôi áp sát vào mặt cô ấy trong tích tắc, cô ấy nhẹ nhàng tựa trán vào trán tôi và cười tinh nghịch.
「Vậy thì tôi đoán tôi không cần phải từ bỏ ngay bây giờ.」
Tôi sững sờ trong giây lát.
「Cậu biết tôi thực ra là Hannon mà.」
「Điều đó không quan trọng.」
Seron buông tôi ra với vẻ mặt rạng rỡ.
「Cậu vẫn là hoàng tử mà tôi thích, đúng không?」
「Và tôi cứ tưởng mình chỉ là một ‘củ khoai lang’.」
「Ngay cả khi cậu là khoai lang, tôi cũng chưa bao giờ ghét cậu. Tôi chỉ thích cậu nhiều hơn bây giờ thôi.」
Seron nói điều này với một nụ cười rạng rỡ.
…Cô gái này.
Cô ấy đã thức tỉnh sự táo bạo nào đó qua tất cả những chuyện này sao?
Giờ cô ấy đang buông ra những câu nói đáng xấu hổ mà không chút ngần ngại.
「Hoàng tử khoai lang ngọt ngào của tôi.」
Seron tự tin chống tay lên hông.
「Cố gắng lên. Tôi không có ý định thua trong trận chiến này đâu.」
Tiếng cười vui vẻ của cô ấy thật quyến rũ, đến nỗi trái tim tôi cũng rung động trong giây lát.
Rốt cuộc thì tôi phải cố gắng cho cái gì đây?
Trận chiến này có thể sẽ trở nên khó khăn một cách bất ngờ.