Act 4, Scene 2.
Triển lãm cá nhân quốc tế.
Trước khi thời điểm đó đến, một nhiệm vụ mới đã được thêm vào lịch trình của tôi:
Giúp Iris vượt qua những cơn ác mộng của cô ấy thông qua việc luyện tập.
Iris làm theo hướng dẫn của tôi và luyện tập chăm chỉ mỗi ngày.
Kết quả là, tần suất những cơn ác mộng của cô ấy gần đây đã giảm đi đáng kể.
"...Mình lại không gặp nữa."
Sáng sớm, sau khi hoàn thành buổi luyện tập, Iris nhìn tôi với vẻ mặt ngơ ngác, ngạc nhiên vì đêm nay cũng không gặp ác mộng.
"Anh đã làm thế nào vậy?"
"Đơn giản là vì Iris đã luyện tập chăm chỉ và tiêu hao được năng lượng của những cơn ác mộng."
Thật ra, tất cả là nhờ vào nỗ lực của cô ấy.
Tôi chẳng làm được bao nhiêu.
Iris đã làm theo lời khuyên của tôi một cách trung thực, tích cực sử dụng hào quang của mình để vắt kiệt sức mạnh nuôi dưỡng những cơn ác mộng.
Đây hoàn toàn không phải việc dễ dàng.
Đó hoàn toàn là nhờ sự chăm chỉ của cô ấy.
"...Vậy, giống như việc tập thể dục nhiều sẽ giúp ngủ ngon hơn à?"
"Tương tự như vậy. Nhiều trường hợp mất ngủ là do cơ thể còn quá nhiều năng lượng chưa được giải phóng để chìm vào giấc ngủ."
Nhưng đây chỉ là một giải pháp tạm thời.
Iris càng sử dụng hào quang nhiều, cô ấy sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Cuối cùng, cô ấy sẽ đạt đến một điểm mà ngay cả việc sử dụng hết toàn bộ hào quang trong một ngày cũng là điều không thể.
'Dù sao thì Iris cũng là một thiên tài.'
Tốc độ trưởng thành của cô ấy vượt xa người bình thường.
Tôi biết mình chỉ có thể trì hoãn điều không thể tránh khỏi.
Nhưng hiện tại, phương pháp này vẫn hoạt động tốt như một giải pháp tạm thời.
Trên hết, tôi dự định sẽ giải quyết hoàn toàn những cơn ác mộng của cô ấy trước khi cô ấy đạt đến điểm đó.
"Cô có hối hận vì đã nghe lời tôi không?"
"Không."
Iris không phủ nhận, nhưng một dấu vết tò mò vẫn còn đọng lại trong mắt cô ấy.
"Sao Hannon biết tôi gặp ác mộng?"
Những cơn ác mộng của Iris bắt nguồn từ Ma Vương.
Bản thân cô ấy cũng mơ hồ nhận thức được điều này.
Tuy nhiên, đó không phải là điều cô ấy có thể chia sẻ với bất cứ ai.
Iris không hề có ý định mạo hiểm mạng sống của mình bằng cách tiết lộ sự thật như vậy.
Cô ấy đã sống một cuộc đời đầy tuyệt vọng, cảm thấy ích kỷ nhưng vẫn sống sót.
Giữa lúc đó, một người xuất hiện, người biết về những cơn ác mộng mà cô ấy đã che giấu.
Iris chưa bao giờ đề cập rằng chứng mất ngủ của mình là do ác mộng.
Thế mà tôi đã biết nguyên nhân, nên việc cô ấy nghi ngờ là điều tự nhiên.
Tôi nhìn cô ấy và mỉm cười nhạt.
"Đó là điều duy nhất cô tò mò sao?"
"..."
Tất nhiên là không.
Những hành động của tôi từ trước đến nay hẳn đã khiến Iris hoàn toàn bối rối.
Ngay cả mạng lưới tình báo của Tam công chúa cũng không thể tìm hiểu được tôi.
Đó là con người tôi đối với cô ấy: một ẩn số.
"Tôi nhớ cô từng nói rằng những việc tôi làm không chỉ vì bản thân tôi."
Ánh mắt Iris khóa chặt vào tôi.
Ngày hôm đó, cô ấy dường như đặc biệt chán nản.
Cô ấy khẽ gật đầu, như thể đã nhớ ra.
"Cô nói đúng. Tôi không hành động chỉ vì lợi ích của cô, Iris."
Nghe vậy, một chút thất vọng thoáng hiện trong mắt Iris.
"Tuy nhiên, giúp đỡ cô vẫn là một trong những lý do khiến tôi hành động."
Tôi muốn những cơn ác mộng của Iris biến mất.
Cô ấy đã sống cả đời như một con cờ của Ma Vương, không thể ngủ ngon, bị giày vò không ngừng.
Cuối cùng, cô ấy định mệnh trở thành phản diện cuối cùng, không hơn gì một con rối của Ma Vương.
Tôi không muốn cuộc đời cô ấy kết thúc như vậy.
Tôi hy vọng cô ấy có thể sống như những người khác cùng tuổi, tận hưởng những điều mình mong muốn.
Nếu cô ấy muốn, cô ấy không cần phải bám víu vào địa vị công chúa của mình.
Tôi muốn cô ấy tận hưởng cuộc sống theo cách riêng của mình.
"Iris, tôi muốn cô sống một cuộc đời bình yên, không có ác mộng."
Chẳng biết từ lúc nào, một nụ cười dịu dàng đã nở trên môi tôi.
"Cô xứng đáng với một cuộc đời như vậy, Iris."
Iris nhìn tôi chằm chằm.
Một điều chắc chắn: cô ấy hiểu sự chân thành của tôi.
Tôi yêu mến tất cả các nữ chính và nhân vật trong Vòng Cung Bướm Lửa.
Mặc dù Lucas, nhân vật chính, không có mặt, tôi sẽ làm bất cứ điều gì để dẫn dắt tất cả họ đến một cái kết hạnh phúc.
"Iris, giúp cô đạt được cuộc sống như vậy cũng là một trong những mục tiêu của tôi."
Đó vừa là mục đích vừa là mục tiêu của tôi.
"...Tôi chưa làm được gì cho anh. Tôi thậm chí không biết liệu mình có thể cho anh bất cứ điều gì trong tương lai không."
Cô ấy là Tam công chúa.
Người trẻ nhất, người cuối cùng leo lên ngai vàng với tư cách là phản diện cuối cùng.
Đối với một người như cô ấy, chuyện nhận được sự giúp đỡ một chiều là điều chưa từng có.
Mọi người đều muốn một điều gì đó từ cô ấy, mong đợi sự đền đáp cho những gì họ đã cho.
"Điều đó không quan trọng với tôi."
Nhưng tôi không muốn bất cứ điều gì trong số đó.
"Chỉ cần cô có thể thoát khỏi những cơn ác mộng, thế là quá đủ rồi."
Tôi nắm lấy bàn tay của Iris, nơi có những vết sẹo từ buổi luyện tập hôm nay.
Chúng là kết quả của việc cô ấy sử dụng hào quang quá mức.
Nhận thấy điều này, tôi lấy ra một ít thuốc mỡ và cẩn thận bôi lên vết thương của cô ấy.
Đó là thứ tôi đã đặc biệt chuẩn bị từ phòng y tế của Học viện Zerion, nên hiệu quả của nó rất đặc biệt.
"Vậy, nếu một ngày nào đó..."
Tôi tỉ mỉ bôi thuốc mỡ lên bàn tay bị thương của cô ấy.
"Nếu cô không muốn trở thành hoàng đế, cứ nói với tôi."
Một nụ cười tự tin nở trên mặt tôi.
"Tôi cũng sẽ giúp cô điều đó."
Đó có thể là một lời lẽ báng bổ, nhưng miễn là cô ấy không bận tâm, thì điều đó không thành vấn đề.
"..."
Iris im lặng, nhìn chằm chằm vào tôi.
Đôi mắt cô ấy phản chiếu nhiều cảm xúc pha trộn, bao gồm sự bối rối và một điều gì đó tôi không thể gọi tên.
Tôi không thể đọc hết tất cả cảm xúc của cô ấy, nhưng tôi biết điều này: đây là những lời mà cô ấy đã khao khát được nghe ít nhất một lần.
Iris đã vươn lên vị trí của mình chỉ thông qua âm mưu của Công tước Robliage.
Bản thân cô ấy chưa bao giờ thực sự khao khát ngai vàng.
Đó là lý do tại sao cuối cùng cô ấy đã đưa ra lựa chọn đó.
Lucas không thể nói những lời này với Iris.
Anh ta cũng là một công dân của đế quốc trong Vòng Cung Bướm Lửa.
Một người được nuôi dưỡng với những quy tắc và kỳ vọng của nó không thể thốt ra những lời như vậy.
Nhưng tôi thì khác.
Tôi chỉ là một người chơi của Vòng Cung Bướm Lửa.
Người hiện đại biết rõ rằng ngai vàng không viên mãn như người khác tưởng.
Gánh nặng trách nhiệm khổng lồ đủ để khiến bất cứ ai phát điên.
Vì vậy, tôi đã nói với Iris những gì chỉ mình tôi có thể nói.
"Có một người bạn cùng lớp bí ẩn cũng khá thú vị, cô không nghĩ vậy sao?"
Khi tôi kết thúc bằng một câu nói đùa, Iris lặng lẽ nhìn tôi và lắc đầu chậm rãi.
"Không thú vị chút nào."
Không phải gu của cô ấy à?
Khi tôi tặc lưỡi, Iris cẩn thận cầm lấy bàn tay tôi đã bôi thuốc mỡ.
"Dù sao thì, nhờ anh, Hannon, tôi nghĩ mình đã hiểu ra điều gì đó."
w
Một nụ cười dịu dàng xuất hiện trên môi Iris.
Một đóa hồng nhung dường như đang nở rộ.
Có lẽ là vì cô ấy đã ngủ rất ngon gần đây, nhưng nụ cười của cô ấy là đẹp nhất mà tôi từng thấy.
“Lý do tôi có thể ngủ ngon lành khi anh ở bên cạnh.”
Đến một lúc nào đó, Iris vươn tay ra và khẽ chạm vào ngực tôi.
“Là vì anh là một người ấm áp, Hannon.”
Nói về mặt vật lý, tôi ấm thật, vì tôi sở hữu Ngọn Lửa Cuồng Nộ.
[TL/N: Tôi quên giải thích ở chương trước nhưng Ngọn Lửa Cuồng Nộ là ngọn lửa mà nhân vật chính có được từ di hài của tinh linh vương.]
Nhưng lời nói của Iris chạm đến một điều gì đó sâu xa hơn.
“Cảm ơn anh. Có lẽ tôi đã luôn muốn nghe điều gì đó như vậy từ ai đó.”
Để lại những lời đó, Iris rời đi về ký túc xá.
Cô ấy dường như đã thoải mái hơn một chút.
* * *
Luyện tập, học, luyện tập, học, luyện tập, học.
Mỗi ngày là một vòng lặp mài giũa kỹ năng của tôi cho sức mạnh ngày càng tăng mà tôi sẽ cần trong tương lai.
Chẳng biết từ lúc nào, giải đấu cá nhân quốc tế đã cận kề.
Cuộc thi là một sự kiện giao hữu, nơi danh dự của mỗi quốc gia được đặt lên bàn cân.
Khuôn mặt của các sinh viên chuẩn bị cho nó đầy căng thẳng.
Và rồi có những người khác mà khuôn mặt lại bơ phờ vì những lý do hoàn toàn khác.
Đó là các thành viên của hội học sinh.
"Giết tôi đi. Giết tôi luôn đi!"
Một thành viên, quá tải vì công việc, hét lên rồi gục ngã trong sự thất vọng.
Những người khác lặng lẽ tiếp tục công việc của mình, không hề bị ảnh hưởng bởi sự bùng nổ của anh ta.
Sau vụ tẩy chay gần đây, ngay cả hội học sinh cũng không thể thoát khỏi sự giám sát.
May mắn thay, dưới sự lãnh đạo của Nikita, hội học sinh năm nay chưa nhúng chàm vào bất kỳ hành vi tham nhũng nào.
Họ may mắn tránh được hình phạt.
Thay vào đó, các thanh tra đã truy lùng cả những cựu sinh viên để quy trách nhiệm.
Học viện Zerion là một trong những biểu tượng uy tín của Đế quốc.
Đã bị vấy bẩn bởi tham nhũng, chính quyền quyết tâm nhổ tận gốc nó hoàn toàn.
Cũng có tiết lộ rằng Sylvester, cựu hội trưởng, đã bí mật sử dụng sự hậu thuẫn của gia tộc Drapen để che chắn cho hội đồng khỏi các vụ bê bối tham nhũng.
Mặc dù Sylvester đã từ chức hội trưởng, nhận toàn bộ trách nhiệm, danh tiếng của anh ta trong hội đồng tăng vọt đến tầm cao mới.
Người ta chỉ nhận ra giá trị của một bông hoa sau khi nó đã tàn.
Với sự ra đi của hai bông hoa, Nikita và Sylvester, chỉ còn lại bóng tối cho hội học sinh.
Những ghế trống của hội trưởng và phó hội trưởng.
Khối lượng công việc đã chất đống do không có trợ lý.
Giải đấu cá nhân quốc tế đang đến gần.
Hội học sinh đang chìm nghỉm dưới một cơn sóng thần trách nhiệm.
"Ư, ừm..."
Bên cạnh tôi, Foara đang lẩm bẩm không rõ ràng khi anh ta lướt qua các tài liệu.
"Hmm."
Bên cạnh anh ta, sinh viên đứng thứ hai về võ thuật của năm nhất, Midra, bình tĩnh sắp xếp giấy tờ.
Anh ta dường như có một năng khiếu tiềm ẩn cho các công việc hành chính.
Nhưng trong số họ, một người rõ ràng đang trong tình trạng tồi tệ nhất.
Trong khi mọi người khác đang bận rộn, thư ký đang nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, kiệt sức về tinh thần.
Nivolance Panima, sinh viên văn học đứng đầu năm ba.
Trong hội học sinh, thư ký theo truyền thống giữ vị trí thứ ba.
Nhưng với cả hội trưởng và phó hội trưởng vắng mặt, anh ta buộc phải đảm nhiệm luôn vai trò của họ.
Thành viên hội học sinh đầu tiên trong lịch sử Học viện Zerion giữ chức hội trưởng, phó hội trưởng và thư ký cùng lúc!
Đó là một vị trí lẫy lừng, nhưng đôi mắt anh ta chỉ chứa đựng sự tuyệt vọng.
"...Tôi không thể chịu đựng thêm được nữa."
Đột nhiên, Nivolance siết chặt nắm đấm.
Anh ta chỉnh lại kính và nhìn quanh mọi người.
"Cứ đà này, chúng ta sẽ bị chôn vùi trong công việc của hội học sinh đến mức không thể hoạt động bình thường trong học viện. Điều này là quá sức, dù nhìn thế nào đi nữa!"
Không ai đáp lại sự bùng nổ của anh ta, nhưng vẻ mặt của họ thể hiện sự đồng tình.
"Chúng ta cần viện trợ – quân tiếp viện để chuẩn bị cho giải đấu quốc tế. Cuộc họp là vào ngày mai, lạy trời!"
Nghiến răng, anh ta ôm mặt bằng hai tay.
Ngày mai là cuộc họp sơ bộ giữa các hội học sinh học viện.
Nivolance không thể tưởng tượng được việc tham dự chỉ với tư cách là thư ký.
Hơn nữa, nếu anh ta rời đi, hội học sinh sẽ chìm trong khối lượng công việc của chính mình.
Là sinh viên văn học đứng đầu, Nivolance chịu trách nhiệm xử lý một phần ba nhiệm vụ của hội đồng.
"Hannon Irey."
"Vâng, Thư ký."
Tôi dừng viết và ngẩng đầu lên khi nghe thấy tên mình được gọi một cách bất ngờ.
Anh ta nhìn tôi với đôi mắt đầy tuyệt vọng.
"Tôi nghe nói cậu thường đi cùng Tam công chúa."
Tai anh ta thính thật.
Tôi nhanh chóng hiểu ý anh ta.
"Tam công chúa dự kiến sẽ nhậm chức hội trưởng Học viện Zerion vào năm tới."
Không phải dự kiến – mà là chắc chắn.
Iris, với năng lực võ thuật, sự duyên dáng và địa vị của mình, không thiếu bất cứ điều gì.
Sẽ ngạc nhiên hơn nếu cô ấy không trở thành hội trưởng.
"Cô ấy sẽ không gặp vấn đề gì khi làm hội trưởng lâm thời, phải không?"
Nói cách khác, anh ta đang yêu cầu tôi thuyết phục Iris tạm thời đảm nhận vai trò đó.
Iris, với tư cách là người đủ tiêu chuẩn và đã có ý định trở thành hội trưởng, có lẽ sẽ đồng ý.
"Và vị trí phó hội trưởng cũng đang trống."
Họ đã lên kế hoạch tổ chức một cuộc bầu cử phó hội trưởng lâm thời, nhưng một loạt các vụ tẩy chay đã trì hoãn nó vô thời hạn.
"Cậu cũng thân thiết với Sharin Sazaris, sinh viên ma thuật đứng đầu năm hai, phải không? Con gái của Tháp chủ Tháp Xanh."
Ôi không.
Điều này không đi đúng hướng rồi.
Mặc dù Iris có thể đồng ý, nhưng không đời nào Sharin lại hợp tác với một việc như thế này.
"Hãy đưa Tam công chúa lên làm hội trưởng lâm thời, Sharin Sazaris làm phó hội trưởng lâm thời, và đưa họ đến hội nghị học viện quốc tế vào ngày mai! Bằng mọi giá!"
Thư ký của chúng ta đã chính thức mất trí rồi.
[PR/N: Lmao, anh ta nghĩ mình đang nói chuyện với ai vậy? Nhân vật chính có thể làm bất cứ điều gì sao?]
w