Các giáo sư của Học viện Zerion.
Họ là những cá nhân tài giỏi bậc nhất trong Đế chế.
Học viện Zerion chuyên đào tạo những anh hùng bảo vệ thế giới khỏi kẻ thù lớn nhất: Hầm ngục Quỷ vương.
Đương nhiên, học viện không thể tùy tiện tuyển dụng giáo sư.
Vì vậy, mỗi giáo sư tại Học viện Zerion đều vô cùng tài năng.
Nhiều người trong số họ từng là những anh hùng đã dũng cảm chiến đấu chống lại Hầm ngục Quỷ vương.
Danh tiếng của họ không gì sánh bằng.
Nhưng nước tù thì ắt sẽ hóa bẩn.
Và thế là, trong số những người từng được ca ngợi là anh hùng, một số đã trở nên bại hoại.
Lòng tham của con người là vô đáy.
Sống với tư cách giáo sư tại Học viện Zerion, họ sở hữu cả của cải lẫn danh dự.
Thế nhưng vẫn có những kẻ khao khát nhiều hơn thế.
Trong những năm tháng còn đi học,
có một người đàn ông sống trong cái bóng của vị trí thứ hai vĩnh viễn và bị ám ảnh bởi việc giành lấy vị trí thứ nhất.
Đó là giáo sư ma thuật năm ba, Barquio Lavlician.
Hiện đang bị lu mờ bởi Tháp chủ Tháp Xanh, ông ta là thiên tài bi kịch đã đánh mất danh hiệu thần đồng của thế kỷ.
Ông ta cũng là một nhân vật bị sinh viên ghét bỏ sâu sắc.
Ông ta thường xuyên coi thường những sinh viên kém cỏi và công khai chế giễu họ mà không chút do dự.
Trong số các sinh viên, danh tiếng của ông ta là tệ hại nhất.
Giờ đây, tuổi tác đã đuổi kịp, cơ thể ông ta trở nên nặng nề và chậm chạp hơn.
Nhưng những ký ức về quá khứ vẫn còn sống động.
Ký ức tủi hổ về việc để mất vị trí Tháp chủ vào tay một thiên tài không thể với tới.
Trong nhiều năm, ông ta đã mơ ước xây dựng tòa tháp ma thuật của riêng mình.
Đối với ông ta, đó dường như là cách duy nhất để khôi phục niềm kiêu hãnh bị chà đạp từ thời còn đi học.
Tuy nhiên, Đế chế đã có Tháp Xanh và Tháp Vàng ở đỉnh cao của ma thuật.
Việc thành lập một tòa tháp mới không còn khả thi.
Vì vậy, ông ta đã bắt tay với một vương quốc bên ngoài Đế chế.
Đổi lại việc buôn lậu bí mật của đế quốc và biển thủ quỹ của Học viện Zerion,
vương quốc hứa sẽ xây dựng một tòa tháp ma thuật cho ông ta.
Giờ đây, tất cả những gì còn lại là đào tẩu sang vương quốc đó.
Nhưng rồi, một sự kiện không thể đảo ngược đã xảy ra.
Nhóm Tẩy chay của Hội đồng Học sinh – một nhóm sinh viên tưởng chừng không đáng kể –
đã vạch trần hành vi tham nhũng và những việc làm của ông ta trong Lễ hội Sáng lập.
Đầu óc Barquio nổ tung.
Nếu vụ việc xảy ra sau khi ông ta đào tẩu, có lẽ mọi chuyện đã ổn.
Nhưng nếu sự thật bị phơi bày ngay bây giờ, khả năng ông ta bị hành quyết gần như là chắc chắn.
‘Chưa. Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.’
Hiện tại, tin tức chỉ mới lan truyền trong Học viện Zerion.
Nếu ông ta có thể bịt miệng những kẻ đã lan truyền tin tức và câu giờ, ông ta vẫn có thể trốn thoát.
‘Quan trọng hơn…’
Những tài liệu mật đã chuẩn bị cho giao dịch cuối cùng với vương quốc đang nằm trong văn phòng riêng của ông ta.
Học viện Zerion được bảo vệ nghiêm ngặt, khiến người ngoài gần như không thể xâm nhập.
Vì vậy, văn phòng của ông ta là nơi hoàn hảo để cất giấu thông tin nhạy cảm.
Ông ta không bao giờ ngờ rằng rắc rối lại nảy sinh từ bên trong.
Ông ta vội vàng mở cửa văn phòng.
Trên đường đến đó, ông ta đã trút cơn bực tức bằng cách mắng nhiếc tất cả thành viên của Nhóm Tẩy chay thuộc Hội đồng Học sinh mà ông ta gặp.
Một hình phạt thích đáng cho lũ nhóc con vô tích sự đó.
Giờ đây, ông ta chỉ cần lấy lại tài liệu và loại bỏ những kẻ gây rối còn lại.
Khi ông ta đưa tay với lấy tài liệu, một âm thanh đã cắt ngang.
Cạch.
Cánh cửa văn phòng, nơi ông ta vừa bước vào, lại đóng lại.
Trong căn phòng thiếu sáng, ánh trăng xuyên qua cửa sổ chiếu sáng nội thất.
Barquio từ từ quay đầu, và một người đàn ông với gương mặt quen thuộc đang đứng đó.
“Hả?”
Một tiếng cười khẽ thoát ra từ môi Barquio.
Một người đàn ông với mái tóc trắng nổi bật và đôi mắt hổ phách đang đứng trước mặt ông ta.
Mặc dù khuôn mặt anh ta không thể phủ nhận là đẹp trai, nhưng kỹ năng ma thuật của anh ta luôn tệ hại.
“Vikamon?”
Vikamon Niflheim.
Kẻ bỏ học đáng thương đã bị Học viện Zerion trục xuất giờ đang đứng trước mặt ông ta.
Đối với Barquio, Vikamon là người kém tài nhất mà ông ta từng gặp trong lĩnh vực ma thuật.
Đến mức anh ta từng là chủ đề bị chế giễu nhiều nhất trong các lớp học ma thuật.
Thế nhưng giờ đây anh ta lại đứng trong văn phòng của Barquio.
Ánh mắt Barquio trở nên lạnh băng.
“Vậy ra là thế. Ta hiểu rồi.”
Một nụ cười vặn vẹo xuất hiện trên khuôn mặt Barquio.
“Ngươi là kẻ đứng sau chuyện này. Ngươi làm vậy để trả thù ta.”
Ông ta nhớ lại việc đã chế giễu Vikamon trong quá khứ.
Để trả đũa, Vikamon đã tiết lộ sự thật đằng sau hành vi tham nhũng của ông ta thông qua Nhóm Tẩy chay.
Barquio không hề biết Vikamon đã khám phá ra tội ác của mình bằng cách nào.
Nhưng ông ta không có ý định tha thứ cho kẻ nào dám chống đối mình.
“Đồ ngốc liều lĩnh. Ngươi có biết mình đang gây sự với ai không? Ta sẽ dạy cho ngươi một bài học.”
Barquio rút một cây trượng từ thắt lưng.
Vikamon, hơi nheo mắt lại, nhanh chóng đáp:
“Ngươi đang nói nhảm nhí gì vậy?”
“Ngươi cứ chối đi. Cơn thịnh nộ của ngươi rõ ràng lắm. Nhưng nếu ngươi phải oán hận điều gì đó, thì hãy oán hận kỹ năng ma thuật thảm hại của ngươi đi!”
Nói xong, Barquio tung ra ma thuật sét đặc trưng của mình.
Luồng mana bùng nổ cho thấy lý do tại sao ông ta là giáo sư ma thuật năm ba.
Ầm!
Sét đen tràn ngập căn phòng trong chốc lát.
Khi dòng điện dâng trào về phía Vikamon, anh ta đứng bất động, không làm gì cả.
Khoảnh khắc Barquio tin chắc anh ta đã chết—
Tách tách!
Tia sét đột nhiên bị hút vào một chiếc nhẫn trên tay Vikamon.
Barquio không thể nào biết được.
Ông ta và Vikamon là đối thủ tồi tệ nhất có thể.
Vikamon sở hữu Vật Triệu Hồi Sét,
một thánh vật hấp thụ mọi tia sét ngoại trừ tia sét do chính nữ thần sấm sét gửi xuống.
Nói cách khác, ma thuật sét đặc trưng của Barquio hoàn toàn vô dụng trước anh ta.
Vụt!
Trước khi Barquio kịp xử lý cú sốc của mình, Vikamon đã thu hẹp khoảng cách giữa hai người.
Anh ta phóng mình về phía trước bằng một vụ nổ dưới chân.
Khi Vikamon đến gần, bản năng của Barquio trỗi dậy, ông ta phóng ra một bức tường lửa từ cây trượng của mình.
Không kẻ ngốc nào lại lao qua sức nóng như thiêu đốt mà không được bảo vệ.
Chắc chắn, Vikamon sẽ phải rút lui.
“Có vẻ như ngươi đã chuẩn bị để đối phó với ta, nhưng—”
Nhưng Vikamon lại lao thẳng qua ngọn lửa.
“Cái gì?!”
Cú sốc thứ hai của Barquio khiến ông ta choáng váng.
Vikamon giáng một đòn mạnh vào đầu Barquio, khiến ông ta đâm sầm vào đồ đạc trong văn phòng.
Mặc dù hoảng loạn, ông ta vẫn kịp thời niệm một lá chắn ma thuật bảo vệ quanh mặt mình.
“Ưm… Đồ điên.”
Ai mà lại lao thẳng vào một bức tường lửa chứ?
Sự phi lý của tình huống khiến ông ta quá bàng hoàng đến mức không thể niệm phép đúng cách.
Nhưng Vikamon thực sự đã nhảy qua ngọn lửa.
Cơ thể anh ta, chắc chắn đã bị bỏng bởi sức nóng khủng khiếp, đáng lẽ phải khiến anh ta bất động.
“Hừm… Đồ ngốc,”
Barquio lẩm bẩm, một nụ cười nhếch mép hiện lên trên khuôn mặt khi ông ta bắt đầu đứng dậy.
Rầm!
Đột nhiên, ông ta cảm thấy một sức nặng khủng khiếp đè chặt mình.
Giật mình, ông ta ngước lên.
Ở đó, tắm mình trong ánh trăng xuyên qua cửa sổ, là Vikamon.
Quần áo anh ta bị cháy xém ở vài chỗ, nhưng cơ thể anh ta không hề có dấu hiệu bị bỏng.
Cảnh tượng đó khiến Barquio rõ ràng bị sốc.
Làm sao một người có thể thoát khỏi vết thương sau khi đi qua bức tường lửa của ông ta?
Điều đó thật không thể tưởng tượng được.
“Không tệ. Cảm giác hơi ấm thôi,”
Vikamon nói một cách thờ ơ.
Cơ thể anh ta, được rèn từ thép và thấm đẫm tinh hoa của lửa, sở hữu khả năng kháng lửa tự nhiên.
Theo thời gian, và với việc tiếp xúc liên tục với những hình khắc ma thuật khiến cơ thể anh ta bùng cháy, khả năng miễn dịch với lửa của Vikamon đã tăng lên đến mức phi thường.
Giờ đây, những ngọn lửa thông thường thậm chí không thể làm anh ta nao núng.
Dưới ánh trăng lạnh lẽo, đôi mắt hổ phách của anh ta lóe lên một cách đáng ngại.
Thịch—
Barquio cảm thấy tim mình vô thức chùng xuống.
Hai lần rồi, ma thuật quý giá của ông ta đã không gây ra bất kỳ thiệt hại nào.
Những đòn tấn công có thể làm giật điện và thiêu cháy bất kỳ sinh viên bình thường nào đã hoàn toàn vô dụng trước Vikamon.
Đối mặt với sự thách thức phi lý đến mức đó, nỗi sợ hãi len lỏi vào trái tim Barquio.
“Đồ vô lễ! Sao ngươi dám bước vào nơi không thuộc về ngươi!”
Barquio gầm lên, vung cây trượng trong tuyệt vọng.
Sét của ông ta đã thất bại, và bức tường lửa của ông ta cũng thất bại.
Chỉ còn một lựa chọn duy nhất.
“Được thôi! Để xem ngươi có thể chịu đựng điều này mà sống sót không!”
Một cơn bão gió băng giá bao trùm văn phòng khi Barquio tung ra ma thuật đóng băng của mình.
Sự tinh thông của ông ta trong việc niệm chú nhanh đã mang lại cho ông ta lợi thế, khiến ngay cả Vikamon cũng có ít thời gian để phản ứng.
Rắc rắc—
Căn phòng biến thành một địa ngục băng giá, đóng băng mọi thứ trong tầm mắt, bao gồm cả Vikamon.
Đứng cứng đơ trên người Barquio, hình dáng Vikamon hoàn toàn bị bao bọc trong băng.
Barquio, run rẩy vì lạnh, phát ra một tiếng cười độc địa khi ông ta nhìn ngắm thành quả của mình.
“Hừm… Ngươi nghĩ mình có thể chống đối ta sao?”
Để kết liễu anh ta, Barquio bắt đầu triệu hồi một luồng sáng mạnh mẽ.
“Chết đi!”
Ngay khi ông ta chuẩn bị tung đòn tấn công—
Rắc!
Một tiếng nứt vang vọng khắp căn phòng khi bàn chân bị đóng băng của Vikamon đột nhiên thoát ra và vung ra.
Bốp!
“Aaa!”
Chân Vikamon giáng xuống mạnh mẽ, nghiền nát bàn tay đang nắm cây trượng của Barquio.
Cơn đau nhói buộc Barquio phải buông vũ khí, ma thuật tiêu tan dang dở.
Rắc rắc—
Với cơ thể từ từ thoát khỏi băng, Vikamon bắt đầu di chuyển.
Mắt phải của anh ta lóe lên một màu vàng rực rỡ, để lộ con ngươi giống như thằn lằn lấp lánh sự hung dữ nguyên thủy.
Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Barquio.
Đôi mắt đó là một lời cảnh báo.
Sao ngươi dám thách thức ta bằng thứ ma thuật băng tầm thường như vậy?
Chúng cháy bỏng với sự phẫn nộ.
Một nỗi sợ hãi bản năng, khắc sâu vào mọi sinh vật sống, dâng trào trong Barquio.
Đó là khả năng bẩm sinh của một tàn dư rồng đã thức tỉnh: Uy áp Rồng.
Không pháp sư nào dễ bị tổn thương bởi khả năng này hơn Barquio, người có trái tim và tâm trí không được bảo vệ trước một sự hiện diện như vậy.
Không giống một người như Sharin, người sở hữu đôi mắt Mirinae ‘Dải Ngân Hà’ huyền diệu, Barquio không có bất kỳ khả năng phòng thủ nào chống lại nó.
Hơn nữa, sự lơ là của chính ông ta đã khiến ông ta hoàn toàn không chuẩn bị.
Say sưa trong vinh quang phù du của quá khứ, ông ta đã bỏ bê nghiên cứu ma thuật của mình từ lâu, thay vào đó bị ám ảnh bởi việc xây dựng tòa Tháp Ma thuật quý giá của mình.
Trong nhiều năm, ông ta đã tự lừa dối mình rằng ông ta chỉ kém Tháp chủ Tháp Xanh một chút thôi.
Trên thực tế, vô số pháp sư tài năng đã vượt qua ông ta từ lâu.
Một người đàn ông say sưa vì quyền lực và danh vọng cuối cùng sẽ tự chuốc lấy sự sụp đổ của chính mình.
Vikamon giơ một nắm đấm siết chặt.
Vương quốc kia cũng chỉ lợi dụng Barquio cho mục đích riêng của chúng.
Không đời nào chúng thực sự có ý định để ông ta xây tháp của mình.
“Một kẻ chuyên lừa gạt lũ trẻ con mà cũng dám mơ lớn.”
Anh ta ở đây để chấm dứt những giấc mơ đó.
“Tỉnh dậy đi.”
Và với câu nói đó, Vikamon giáng nắm đấm xuống.