Tường thép Đại kiếm.
Aisha Bizvel.
Một sinh viên năm nhất, được mệnh danh là tài năng hàng đầu của Khoa Võ thuật.
Và giờ đây, chính người này đang quỳ gối trước mặt tôi, đầu cúi thấp.
「S-Xin lỗi! Tôi không biết có ai ở đó.」
Thanh kiếm khổng lồ suýt nữa đã chém tôi làm đôi.
Đó là một thanh đại kiếm mà Aisha đã vô tình ném đi.
Lúc đầu tôi choáng váng, nhưng giờ đã bình tĩnh lại sau khi một lúc trôi qua.
Ngược lại, Aisha vẫn tỏ ra bối rối, có lẽ vì cô ấy suýt chút nữa đã làm bị thương người khác bằng vũ khí.
「Không sao đâu. Cô đứng dậy đi. Tôi không bị thương.」
Đầu tiên, tôi cần trấn an cô ấy.
Nếu những người khác nhìn thấy cô ấy như thế này, ai mà biết họ sẽ nói gì.
Nhưng Aisha vẫn đứng nguyên tại chỗ, vẫn cúi đầu thật sâu.
「Tôi xin lỗi rất nhiều. Nếu có bất kỳ vấn đề gì, xin hãy liên hệ với tôi, tôi sẽ chi trả tất cả chi phí. Thật sự, tôi rất xin lỗi.」
Aisha luôn xin lỗi nhiều như vậy sao?
Trong game, cốt truyện xoay quanh Lucas, nên tôi không biết chi tiết tính cách của các đàn em.
「Thật sự không sao đâu. Tôi hoàn toàn ổn. Nhưng làm sao cô lại ném kiếm đi vậy?」
Trước câu hỏi của tôi, Aisha giật mình rõ rệt.
Tò mò, tôi nhướn mày.
Có chuyện gì đáng xấu hổ đằng sau chuyện này không?
Nhưng Aisha, dường như không muốn giấu giếm người mà mình suýt làm bị thương, đã trả lời trong khi vẫn cúi đầu.
「À thì… tôi đang thực hiện động tác xoay cối xay gió thì bị tuột tay.」
Những lời tiếp theo của cô ấy khiến tôi chớp mắt.
Cối xay gió.
Vậy là, Aisha đang xoay thanh đại kiếm của mình vòng tròn.
Đúng với hình ảnh “Tường thép Đại kiếm” của cô ấy, cô luôn toát ra vẻ nặng nề, trầm tĩnh.
Nhưng tưởng tượng cô ấy hét lên 「Xoáy lốc cuồng phong!」 trong khi xoay tròn…
Thành thật mà nói, nó khiến tôi phì cười một chút.
‘Nghe có vẻ vui đấy chứ.’
Xoay tròn thứ gì đó một cách điên cuồng mang lại một niềm vui nguyên thủy.
Mặc dù thông thường, đó là một trò tiêu khiển mà người ta bỏ đi khi còn nhỏ.
Đánh giá qua đôi tai đỏ bừng của cô ấy, Aisha hoàn toàn nhận thức được điều này nghe ngớ ngẩn đến mức nào.
Cô ấy vùi mặt sâu hơn, như một chú thỏ lặn vào hang.
「T-Tôi có thể nhờ anh giữ bí mật này không?」
「Chuyện đó không khó, nhưng…」
Nghĩ lại thì, Aisha mới chỉ 17 tuổi.
Một học sinh trung học—cái tuổi mà người ta ngẫu nhiên tham gia vào những trò ngớ ngẩn.
Và cũng là cái tuổi đủ lớn để cảm thấy xấu hổ sau đó.
Với suy nghĩ đó, mọi chuyện đều hợp lý.
「À, phải rồi.」
Một ý tưởng chợt nảy ra trong đầu tôi.
Tôi suýt chút nữa đã gọi tên cô ấy nhưng kịp dừng lại.
Sẽ không hợp lý nếu tôi đã biết tên cô ấy.
Tôi nên cẩn thận.
「Tên cô là gì?」
「Aisha Bizvel. Em là sinh viên năm nhất.」
Giả vờ không biết khó hơn tôi nghĩ.
「Tôi là Hannon Irey. Tôi mới chuyển đến làm sinh viên năm hai ngày hôm qua.」
「Anh là tiền bối của em!」
「Cô đã ở học viện lâu hơn rồi, Aisha. Cảm giác như cô mới là tiền bối ở đây ấy.」
「E-Em, tiền bối sao?」
Cô ấy dường như không bận tâm đến ý tưởng đó, đôi mắt liếc ngang liếc dọc với một chút đỏ mặt.
Khá dễ thương.
Nếu không phải vì thanh đại kiếm khổng lồ cắm dưới đất bên cạnh cô ấy thì đúng là vậy.
「Cô có tập luyện mỗi sáng không, Aisha?」
「À, vâng, đó là một phần thói quen của em.」
Chăm chỉ như mọi khi.
Bất kể mưa hay nắng, Aisha đều tập luyện ở đây mỗi sáng.
Biết điều này, tôi mỉm cười với cô ấy.
「Cô có phiền nếu tôi tham gia tập luyện cùng không?」
「Tham gia tập luyện của em sao?」
「Ừm, tôi muốn rèn luyện kỹ năng của mình một chút.」
Trong Flame Butterfly, có một khái niệm gọi là chỉ số.
Những chỉ số này tăng lên một cách tự nhiên thông qua các hành động lặp lại hoặc việc thành thạo các kỹ năng nhất định.
Đáng buồn thay, dù tôi có tập trung đến đâu, tôi cũng không thể thấy bất kỳ cửa sổ chỉ số nào hiện ra trước mặt mình.
Tôi đã thử hét lên mọi loại cửa sổ hệ thống có thể tưởng tượng được.
Chẳng có gì xuất hiện cả.
‘Chà, giờ đây đây là thực tế rồi.’
Tôi đã chấp nhận rằng không có màn hình chỉ số hiển thị.
Nhưng tôi tin rằng khái niệm chỉ số vẫn tồn tại ở đây.
Tôi đã xác minh điều này trước khi chuyển đến học viện thông qua một vài sự cố.
‘Các hành động lặp lại và việc thành thạo kỹ năng thực sự làm tăng chỉ số.’
Cơ thể tôi có thể cảm nhận sự khác biệt ngay cả khi tôi không thể nhìn thấy chúng.
‘Theo một cách nào đó, điều này giống như đời thực vậy.’
Ví dụ, có một cảm giác hữu hình khi vượt qua các rào cản.
Ngoài ra, tôi đã đi đến một kết luận nữa:
‘Trong thế giới này, tài năng quyết định tốc độ tăng trưởng chỉ số của bạn.’
Người nào có năng khiếu bẩm sinh hơn trong một lĩnh vực, chỉ số liên quan của họ sẽ tăng nhanh hơn.
Tập luyện là rất quan trọng.
Sức mạnh của tôi nằm ở thể lực.
Nếu tôi muốn hoạt động như một phần của Khoa Võ thuật, tôi cần cải thiện kỹ năng chiến đấu của mình.
‘Sắp có kỳ thi đấu đối kháng trong vài ngày nữa.’
Để hoàn thành vai trò của Lucas, tôi sẽ cần khả năng chiến đấu.
Aisha, “Tường thép Đại kiếm,” là một trong những sinh viên hàng đầu của năm nhất.
Và tôi biết chỉ số chính của cô ấy.
‘Giống như tôi: thể lực.’
Đặc điểm độc đáo của Aisha, Tường thép.
Tập luyện với cô ấy chắc chắn sẽ hữu ích.
「Bạn… tập luyện sao?」
Mắt Aisha sáng lên, mặc dù đây có thể là một yêu cầu phiền phức.
Ánh mắt cô ấy lướt qua tôi từ đầu đến chân, như thể đang đánh giá thể trạng của tôi.
Cảm giác kỳ lạ giống như khi một người kỳ cựu ở phòng gym đánh giá một người mới.
「…Anh có chắc là anh ổn khi tập luyện với em không?」
Aisha hỏi một cách ngập ngừng, mặc dù nụ cười đang nở trên môi cô ấy đã phản bội sự phấn khích của cô.
Đôi mắt cô ấy ánh lên một sự nhiệt tình như muốn vồ mồi.
Cường độ đó thật đáng lo ngại.
Đây có phải là một sai lầm không?
Tuy nhiên, đây là một cơ hội mà tôi không thể bỏ lỡ.
「Ừm, tôi rất cảm kích.」
Cứ lao vào thôi.
Aisha nắm chặt tay.
「Tuyệt vời! Nếu em có thể giúp anh bất cứ điều gì, em rất sẵn lòng!」
「Chà, vậy thì nhẹ nhõm rồi.」
Tuy nhiên, ánh mắt cô ấy hơi quá mãnh liệt.
Dù sao đi nữa, tôi đã tìm được một người bạn tập đáng tin cậy.
「Anh… anh đang làm gì vậy?」
Đúng lúc đó, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc và đóng băng.
Khi tôi quay đầu lại, một người phụ nữ trong trang phục thường ngày đứng đó, như thể cô ấy vừa ra ngoài đi dạo nhanh.
Mái tóc vàng mật ong gợi nhớ đến ánh nắng mặt trời.
Bên dưới lẽ ra phải là khuôn mặt rạng rỡ như hoa hướng dương thường thấy của cô ấy.
Nhưng những gì tôi thấy là quầng thâm dưới đôi mắt trũng sâu và mái tóc rối bù.
Isabel Luna.
Người hùng, bạn thời thơ ấu của Lucas và là một trong những nữ chính.
‘Có vẻ như cô ấy lại không ngủ được.’
Sau cái chết của Lucas, Isabel mắc chứng mất ngủ và không thể ngủ ngon.
Nhờ đó, vẻ ngoài tươi sáng một thời của cô ấy đã được thay thế bằng một vẻ u sầu.
Cô ấy có lẽ đã ra ngoài đi dạo một đoạn ngắn để đối phó với chứng mất ngủ của mình.
Và cô ấy tình cờ gặp tôi.
Vì lý do nào đó, đôi mắt cô ấy mở to vì sốc.
Rồi tôi mới muộn màng nhận ra tình hình của mình.
Aisha vẫn đang quỳ trước mặt tôi, đầu cúi thấp.
Tôi đã để cô ấy như vậy vì cô ấy không chịu đứng dậy dù tôi đã nhắc.
Với người khác, trông sẽ giống như một nam sinh năm hai đang ép một nữ sinh năm nhất quỳ gối.
Rõ ràng, đó không phải là một hình ảnh tốt đẹp.
Thông thường, tôi sẽ cố gắng giải quyết hiểu lầm ngay lập tức.
Nhưng vấn đề là người đang đứng trước mặt tôi.
Isabel.
「À, k-khoan đã, chuyện này là…」
Aisha, nhận ra tình hình muộn màng, cố gắng giải thích.
Nhưng tôi bước ra chắn trước cô ấy.
Thay vào đó, tôi nhìn Isabel với ánh mắt lạnh lùng, xấc xược.
Đây là cơ hội của tôi.
Một cơ hội để hạ thấp nghiêm trọng hảo cảm của Isabel.
「Tôi bắt cô ấy xin lỗi vì đã gây bất tiện cho tôi. Cô có vấn đề gì với chuyện đó à?」
「Cái gì?」
Isabel nhìn tôi trân trối, ngây người.
Cô ấy có lẽ đã mong đợi tôi giải thích tình hình, chứ không phải trơ trẽn hỏi cô ấy có vấn đề gì không.
「Tôi bị oan, nên tôi nhận được lời xin lỗi. Tôi không thấy chuyện này liên quan gì đến cô, Isabel Luna.」
Trong Flame Butterfly, gọi ai đó bằng cả họ và tên là một hình thức cảnh báo.
Một lời cảnh báo không nên can thiệp không cần thiết.
Môi Isabel khẽ run lên.
Rồi, cô ấy nắm chặt tay, đôi mắt tràn ngập cơn thịnh nộ sôi sục.
「Anh đúng là đồ rác rưởi.」
「Thành thật mà nói, tôi thấy khó hiểu. Tôi nhận được lời xin lỗi cho một việc đáng xin lỗi. Hôm qua cũng vậy—cô đúng là thích xen vào chuyện của người khác.」
「Tức giận vì ai đó thiếu tôn trọng Lucas—đó sao lại là xen vào chuyện của người khác?!」
Isabel bùng nổ.
Cô gái thường vui vẻ, hay được gọi là hoa hướng dương, hiếm khi tỏ ra giận dữ đến mức này.
Ngay cả tôi cũng chỉ thấy cô ấy giận dữ đến vậy khi Lucas trở về từ những nhiệm vụ nguy hiểm.
Nhưng ngay lúc này, cơn giận của cô ấy chính là thứ tôi cần.
Tôi phải khơi gợi cảm xúc của cô ấy bằng mọi giá.
「Vậy cô là gì của Lucas?」
Isabel đóng băng.
「Một người thân? Hay có lẽ… một người yêu?」
「…Một người bạn.」
Cô ấy trừng mắt nhìn tôi, như thể thách thức tôi phản bác câu trả lời của cô.
Tôi không nói gì.
Tôi chỉ nhìn cô ấy với ánh mắt khinh bỉ.
「Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã nhỉ.」
Vút!
Đó là lúc tôi nhận thấy nắm đấm của Isabel ngay trước mặt mình.
Luồng gió từ cú đấm của cô ấy nhẹ nhàng làm tóc tôi bay.
Cô ấy nhanh không tưởng.
Tôi đã luyện tập cận chiến một thời gian dài, nhưng tôi chỉ có thể khó khăn lắm mới theo dõi được chuyển động của cô ấy bằng mắt.
Cô ấy là một trong những sinh viên hàng đầu của lớp Võ thuật Chiến đấu năm hai.
Chuyển động của cô ấy vượt xa giới hạn của con người.
「Tôi đã cảnh báo anh rồi.」
Giọng Isabel trầm thấp và đầy đe dọa.
「Đừng bao giờ xúc phạm Lucas nữa.」
Tôi lặng lẽ nhìn nắm đấm của cô ấy.
Nếu nó trúng đòn, có lẽ tôi đã nằm sóng soài trên mặt đất rồi.
Đây là lời cảnh báo cuối cùng của cô ấy.
「Vậy thì chứng minh đi.」
Tôi nhẹ nhàng gạt nắm đấm của cô ấy ra và trừng mắt nhìn cô.
「Chứng minh rằng sức mạnh và sự hy sinh của bạn cô không hề vô ích.」
Isabel từ từ hạ nắm đấm xuống.
Một sự quyết tâm thầm lặng bùng cháy trong mắt cô ấy.
「Kỳ thi đấu đối kháng sắp tới.」
Cô ấy nhắc đến bài kiểm tra sắp tới.
「Tôi sẽ nghiền nát anh thành bột ở đó. Hãy xem anh còn nói những lời tương tự không.」
Đúng là Isabel.
Ngay cả trong cơn thịnh nộ, cô ấy vẫn chọn giải quyết mọi chuyện trong kỳ thi đấu đối kháng chứ không phải ở đây.
Dù cô ấy có giận đến đâu, cô ấy cũng sẽ không liều lĩnh ra tay ngoài một bối cảnh thích hợp—sự tử tế của cô ấy tỏa sáng.
「Chỉ để cô biết, Lucas mạnh hơn rất nhiều so với một người như tôi.」
Tôi lặng lẽ nhìn dáng Isabel khuất dần.
Rồi tôi thở ra thật sâu.
Chà, mệt thật.
Tôi đã giữ mặt căng thẳng đến mức cảm thấy cứng đờ.
‘Quan trọng hơn, kỳ thi đấu đối kháng.’
Nó đã gần kề rồi.
Tôi chỉ biết cười khô khốc.
‘Chắc tôi phải đẩy nhanh kế hoạch của mình thôi.’
Nếu không, tôi sẽ bị Isabel làm bẽ mặt.
「Ưm, xin lỗi…」
Đúng lúc đó, tôi nhớ ra Aisha vẫn còn ở đó.
「Ồ, xin lỗi vì đã kéo cô vào mớ hỗn độn này.」
Trái ngược với vẻ nghiêm túc trước đó của tôi, tôi xin lỗi dễ dàng đến mức Aisha có vẻ bối rối vì sự khác biệt.
「Anh… anh không hòa thuận với Isabel sao?」
Aisha hỏi một cách thận trọng.
Có vẻ như cô ấy biết rõ danh tiếng của Isabel là một nhân vật nổi bật trong số các sinh viên Võ thuật Chiến đấu năm hai.
「Đại khái là vậy.」
Chuyện này phức tạp lắm.
「Ừm… Nghe có vẻ như còn nhiều chuyện hơn thế nữa.」
「Nếu cô cảm thấy điều này quá phiền phức, cô không cần phải giúp tôi tập luyện đâu.」
Tôi không có ý định gây ra rắc rối không cần thiết trong khi tập luyện.
Nhưng Aisha lắc đầu dứt khoát.
「Không đời nào! Em đã hứa rồi, và em luôn giữ lời hứa của mình!」
Cô ấy là một cô gái trẻ đáng chú ý.
Aisha mân mê ngón tay, dáng người cao lớn hơi khom xuống.
「Hơn nữa, em không nghĩ anh sẽ hành động mà không có lý do đâu, tiền bối.」
「Làm sao cô biết được? Cô hầu như không biết tôi mà.」
「Trực giác của phụ nữ.」
Tôi thích trực giác ăn được hơn.
「Vậy thì, tôi sẽ trông cậy vào cô cho việc tập luyện, Aisha.」
「Tất nhiên rồi!」
「Giờ thì… cô có thể đứng dậy được không?」
「À.」
Aisha bật dậy, mặt đỏ bừng.
Đứng thẳng người, cô ấy phủi bụi trên đầu gối, nơi đã bị ấn xuống đất.
Trong thoáng chốc, cổ áo cô ấy xê dịch, thu hút sự chú ý đến chỗ khác, nhưng tôi nhanh chóng chuyển ánh mắt xuống dưới.
Đầu gối cô ấy đỏ ửng và trầy xước.
Chắc cô ấy đã quỳ rất lâu.
「Vậy thì, ừm… Tiền bối, khi nào chúng ta bắt đầu tập luyện?」
Mắt Aisha lấp lánh mong đợi, hơi thở có chút dồn dập.
…Tôi có chọn sai không nhỉ?