Người con gái duy nhất của một người cha đã bị sát hại.
Kẻ sát nhân bỏ trốn nhưng cuối cùng đã bị cảnh sát bắt giữ.
Tuy nhiên, đúng vào ngày kẻ sát nhân được mãn hạn tù, người cha đã tìm đến hắn và dùng dao giết chết hắn, giống hệt như cách con gái mình đã bị sát hại.
Sau khi bị cảnh sát bắt giữ, người cha đã thú nhận:
「Ta sống chỉ để giết chết tên khốn đó.」
Chìm trong đau khổ và trống rỗng vì mất đi đứa con gái duy nhất, người cha đã nhiều lần tìm cách kết liễu đời mình.
Nhưng mỗi lần cố gắng, khuôn mặt của kẻ sát nhân lại hiện lên trong tâm trí ông, ngăn cản ông thực hiện điều đó.
Ông cảm thấy rằng chết đi như vậy sẽ khiến ông không xứng đáng đối mặt với con gái mình ở thế giới bên kia.
Thay vào đó, ông quyết tâm sống sót – chỉ đủ lâu để báo thù cho con.
Suốt mười năm, ông sống sót, không gì khác ngoài mối hận thù cháy bỏng đã tiếp thêm sức mạnh cho ông.
Người ta thường khuyên nhủ người khác hãy buông bỏ sự tức giận và oán hờn,
nói rằng những cảm xúc đó chỉ hủy hoại cuộc đời một người.
Nhưng đôi khi, sự tức giận lại trở thành động lực duy nhất giúp một người sống sót.
「Rút lại lời ngươi nói đi.」
Và giờ đây, đứng trước mặt tôi, cô gái này cũng vậy.
Chỉ vài khoảnh khắc trước, đôi mắt cô bé còn vô hồn, không chút ý chí sống.
Nhưng giờ đây, chúng bừng cháy rực rỡ, tràn ngập cơn thịnh nộ.
「Rút lại những gì ngươi nói về Lucas đi.」
Phòng học chỉ vừa ngập tràn tiếng vỗ tay vài phút trước để chào đón một học sinh chuyển trường mới.
Nhưng mọi thứ đã đảo lộn hoàn toàn chỉ với một lời tuyên bố gây sốc duy nhất –
không ai khác ngoài tôi.
Ánh mắt của các học sinh giờ đây luân phiên giữa tôi và Isabel.
Isabel, run rẩy vì giận dữ, đã bật dậy khỏi chỗ ngồi và đang hét vào mặt tôi.
Cả lớp choáng váng.
Trong suốt một năm quen biết cô bé, chưa một lần Isabel thể hiện cơn giận dữ mãnh liệt đến vậy.
Ngay cả những người thân cận nhất với cô bé cũng ngần ngại lên tiếng, bị sốc bởi sự phẫn nộ tột độ của cô.
「Lucas?」
Trong khi đó, tôi…
「Ai thế?」
…lại nghiêng đầu một cách ngây thơ, giả vờ không biết.
Một cử chỉ được tính toán cẩn thận để chọc giận Isabel hơn nữa.
「Là thủ lĩnh mà ngươi vừa xúc phạm đó!」
Nghiến chặt răng, Isabel phun ra từng lời với vẻ đầy cay độc.
「Thủ lĩnh đó là Lucas, bạn thời thơ ấu của tôi.」
Đó là thông tin cuối cùng mà cô bé hào phóng đưa ra.
Có lẽ, nếu tôi xin lỗi ngay bây giờ, cô bé có thể xem xét bỏ qua chuyện này.
Đôi mắt cô bé đòi hỏi sự hối lỗi từ tôi.
「Ồ.」
Tôi thốt ra một tiếng nhỏ, như thể chỉ vừa nhận ra sai lầm của mình.
Những học sinh khác bắt đầu thả lỏng, cho rằng tôi sẽ xin lỗi.
「Ừm, không.」
Và rồi, tôi lại tung ra một tin tức gây sốc khác.
「Ngươi!」
「Isabel, đủ rồi. Còn em nữa, Hannon.」
Ngay khi Isabel lao về phía tôi với tiếng hét, Giáo sư Vega đã bước vào ngăn cản cô bé.
Thở dài như thể đây là một sự phiền toái, cô đứng chắn giữa chúng tôi và ra hiệu về phía một chỗ trống.
「Hannon, đừng gây rắc rối ngay khi vừa đến. Ngồi xuống đi.」
「Vâng, thưa cô.」
Tôi nhanh chóng đáp lời và leo lên cầu thang để ngồi vào một trong những chỗ trống.
Ngay cả khi tôi đã ngồi xuống, Isabel vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt rực lửa.
Khuôn mặt cô bé đỏ bừng vì giận dữ, biểu cảm tràn ngập cảm xúc không thể kiểm soát.
‘Đáng sợ.’
Thật lòng mà nói, cơn thịnh nộ của cô bé hơi đáng sợ.
Trong đời tôi hiếm khi là mục tiêu của một cơn thịnh nộ một chiều như vậy.
Hơn nữa, Isabel là người tôi luôn yêu thích với tư cách là một nữ chính.
Đúng vậy, Isabel là nữ chính của câu chuyện này.
Đương nhiên, tôi không thể không yêu mến cô bé.
Vì vậy, việc cô bé ghét tôi cũng khiến tôi đau lòng, ngay cả với tôi.
Nhưng ngay lúc này, điều này là cần thiết.
Nếu mọi thứ diễn ra như mô tả trong cái kết tồi tệ –
Nếu cô bé chọn kết liễu đời mình, thế giới này thực sự sẽ kết thúc.
‘Cố lên, mình.’
Mọi thứ tôi đang làm là để sống sót trong thế giới này vượt ra ngoài cái kết tồi tệ.
Khi tôi tự trấn an, tôi đột nhiên cảm thấy một ánh mắt khác đang dõi theo mình.
Khi tôi dõi theo nguồn gốc của ánh mắt đó, tôi thấy một người phụ nữ tóc đen trông giống hệt tôi.
Một vẻ đẹp đến nghẹt thở có thể khơi gợi sự ngưỡng mộ chỉ bằng vẻ ngoài của cô.
Đôi mắt sắc sảo, hếch lên, sống mũi cao quý phái và đôi môi thanh tú –
Cô toát lên vẻ thanh lịch gợi nhớ đến một loài mèo quý tộc.
Phản diện cuối cùng.
Tam công chúa Iris Hysirion.
Cô đang nhìn chằm chằm vào tôi.
‘Mình có thu hút quá nhiều sự chú ý không?’
Biết được điều gì ẩn sâu bên trong Iris, tôi nhanh chóng quay đi.
Trong trò chơi này, cô ấy có thể được coi là trùm cuối.
‘Còn quá sớm để dính líu đến cô ấy.’
Khi tôi tránh ánh mắt của cô, Iris cũng quay đầu đi.
Chắc hẳn cô chỉ tò mò nhất thời về những hành động bất ngờ của tôi.
Có vẻ như tôi chưa thực sự thu hút được sự quan tâm của cô ấy – ít nhất là bây giờ.
Tất nhiên, ánh mắt của Isabel vẫn không hề nao núng.
‘Thật căng thẳng.’
Tôi tự hỏi – liệu tôi có thực sự làm tốt mọi việc trong tương lai không?
Đây quả là một khởi đầu tuyệt vời, nói một cách nhẹ nhàng nhất.
* * *
Thế giới của Học viện Sát thủ Hầm ngục Ma có sáu học viện.
Sáu học viện này chia sẻ một mục tiêu chung:
Huấn luyện học sinh có thể ngăn chặn mối đe dọa của thế giới bị phong ấn trong hầm ngục dưới lòng đất –
Ma Vương.
‘Lý do để đào tạo học sinh rất đơn giản.’
Không ai trên 19 tuổi có thể vào hầm ngục dưới lòng đất.
Điều này là do lời nguyền của Ma Vương, chủ nhân hầm ngục.
‘Nghĩ lại thì, có vẻ như Ma Vương là một kẻ nhỏ nhen chuyên nhắm vào thanh thiếu niên.’
Tuy nhiên, lý do đằng sau bối cảnh này lại hợp lý một cách đáng ngạc nhiên.
Ma Vương tỏa ra sức mạnh vượt qua phong ấn của hầm ngục dưới lòng đất để tạo ra Tông đồ.
Khi Tông đồ mới được tạo ra, chúng cực kỳ yếu ớt.
Tuy nhiên, trong môi trường hầm ngục dưới lòng đất, chúng tiếp tục trải qua quá trình biến thái, dần dần trở nên mạnh hơn.
Một khi những sinh vật này hoàn thành quá trình biến đổi đến mức chúng có thể rời khỏi hầm ngục dưới lòng đất –
Chúng trở thành những quái vật mạnh đến mức phi lý, có thể giết chết ngay cả những anh hùng nổi tiếng nhất thế giới.
Mất chính xác 20 năm để một Tông đồ trưởng thành hoàn toàn.
Tông đồ rất tham lam.
Ngay cả sau khi hoàn thành quá trình trưởng thành, chúng ngay lập tức bị đẩy lên bề mặt bởi quy tắc của hầm ngục để ngăn chúng nán lại nhằm tìm kiếm thêm sức mạnh của Ma Vương.
Điều này đảm bảo rằng Tông đồ, phụ thuộc vào sức mạnh của Ma Vương để tồn tại, sẽ trở nên tuyệt vọng muốn phá vỡ phong ấn của Ma Vương để duy trì sự sống.
Quy tắc này cũng áp dụng tương tự cho con người.
Con người cũng không thể vào hầm ngục một khi họ tròn hai mươi tuổi.
Như đã đề cập trước đó, Tông đồ yếu nhất ngay sau khi sinh ra.
Để ngăn chặn những Tông đồ này một cách chủ động, thế giới đã quyết định cử thanh thiếu niên vào hầm ngục dưới lòng đất.
Do đó, sáu học viện đã được thành lập.
Từ 17 đến 19 tuổi, trong suốt ba năm, học sinh được huấn luyện để được gửi vào hầm ngục dưới lòng đất.
Gia đình của những học sinh xuất sắc trong hầm ngục nhận được vinh dự lớn.
Các quốc gia tôn vinh những gia đình đã sinh ra anh hùng và dành cho họ sự hỗ trợ toàn diện.
Đương nhiên, các học viện có tỷ lệ quý tộc cao.
Bị thu hút bởi mong muốn mang lại vinh quang cho gia đình, vô số học sinh quý tộc đổ xô đến các học viện này.
Vì danh dự gia đình –
Và vì mục đích bảo vệ thế giới –
Nhiều học sinh đến các học viện để tìm kiếm kiến thức.
「Bài học hôm nay kết thúc tại đây.」
Giáo sư Vega ngáp một cái thật lớn khi cô quay đi sau khi kết thúc bài giảng lý thuyết chiến đấu.
Đánh giá qua biểu cảm của cô, cô có lẽ đang đi uống rượu, như thường lệ.
「Ồ, như mọi khi, hãy nhớ rằng chúng ta sẽ sớm có một trận chiến giả lập.」
Với những lời từ biệt đó, Vega bước ra khỏi phòng học.
Rầm!
Một tiếng động lớn phát ra từ những chiếc bàn phía dưới.
Các học sinh, những người đã đoán trước được tình hình, trao đổi ánh mắt cảnh giác.
Nguồn gốc của âm thanh là Isabel Luna.
Isabel, người bạn thời thơ ấu của Lucas, có vẻ mặt méo mó đến mức có thể miêu tả là quỷ dị.
Đã chờ đợi bài học kết thúc, cô cầm cuốn sách lý thuyết ở hông và bắt đầu bước đi –
w
Tất nhiên, theo hướng của tôi.
‘Đáng sợ.’
Mình có nên chạy không?
Thật lòng mà nói, ý nghĩ đó đã thoáng qua trong đầu tôi khi một luồng khí báo trước đáng sợ tỏa ra từ Isabel.
Nhưng tôi không thể chạy bây giờ.
Tôi cần trở thành kẻ thù không đội trời chung của Isabel.
Ít nhất là cho đến khi tôi tốt nghiệp học viện.
Cô bé cần phải sống sót, giữ chặt lấy mạng mình.
Hơn thế nữa, tôi chỉ đơn giản là muốn Isabel sống.
Sau khi chơi cốt truyện Hồ điệp Lửa vô số lần, tôi đã phát triển một sự gắn bó sâu sắc với cô bé.
Cô bé là nữ chính của cung Hồ điệp Lửa.
Ý nghĩ cô bé chết đi cũng khiến tôi đau lòng.
「Hanon Irey.」
Giọng Isabel vang vọng khắp phòng.
Trong thế giới này, việc gọi ai đó bằng cả tên và họ nhấn mạnh sự trang trọng của cách xưng hô.
Tôi thoáng liếc nhìn Isabel trước khi đẩy ghế ra và đứng dậy.
「Cô có việc gì với tôi sao?」
「Nhắc lại những gì ngươi vừa nói đi. Lập tức xin lỗi vì đã xúc phạm Lucas và bạn bè của cậu ấy.」
Ánh mắt của các học sinh tập trung vào chúng tôi.
Những người lần đầu tiên chứng kiến cơn thịnh nộ của Isabel đều tràn đầy lo lắng.
Nhưng một số lại thấy nó hấp dẫn.
Một học sinh chuyển trường đã tung ra một lời nói gây sốc ngay khi vừa đến –
Mọi người đều tò mò xem tôi sẽ phản ứng thế nào.
Tôi thờ ơ quét mắt qua các học sinh và quay lại nhìn Isabel.
「Như tôi đã nói trước đó.」
Tôi đáp lại với vẻ mặt trống rỗng.
「Không.」
Mắt Isabel mở to.
Cơ thể cô bé run lên vì giận dữ.
「Lucas và bạn bè cậu ấy đã liều mạng chiến đấu chống lại Tông đồ! Họ đã làm gì sai chứ?」
「Tôi đã nói rồi. Họ đã làm ô danh Học viện Zerion.」
「Vì một chuyện cỏn con như vậy!」
「Cỏn con?」
Tôi từ từ nhíu mày khi bước lại gần Isabel.
Có lẽ cách tiếp cận của tôi mãnh liệt hơn tôi định.
Isabel giật mình, dù chỉ trong chốc lát.
Không có nhiều sự khác biệt về chiều cao giữa chúng tôi.
Nếu có, Isabel hơi cao hơn tôi một chút.
Nhưng luồng khí tỏa ra từ tôi khiến những khác biệt nhỏ nhặt đó trở nên vô nghĩa.
Tôi đã luyện tập khoảnh khắc này vô số lần.
Nếu tôi nao núng ở đây, Isabel sẽ chết.
Không đời nào tôi lại để tinh thần mình bị lu mờ.
「Cô thậm chí có hiểu danh tiếng của Học viện Zerion đã được xây dựng như thế nào không?」
Tôi bước thêm một bước, nheo mắt lại.
「Thế giới đang bị đe dọa bởi Hầm ngục. Và mối đe dọa đó chủ yếu nhắm vào thường dân chứ không phải quý tộc.」
Nếu Isabel đang xúc động, tôi sẽ đối đáp bằng lý lẽ.
Tôi phải đối mặt với cô bé bằng những lập luận vững chắc.
「Khi thường dân cảm thấy bất an, sự bất an đó sẽ lan rộng – trước hết đến quý tộc, sau đó đến quốc gia, và cuối cùng, đến nền tảng của thế giới. Nhiệm vụ của chúng ta với tư cách là quý tộc là đảm bảo rằng những thường dân này có thể sống mà không sợ hãi. Sáu học viện là biểu tượng nhằm ngăn chặn sự lo lắng của họ. Và Học viện Zerion là học viện nổi bật nhất trong số đó.」
Trong 20 năm qua,
chưa từng có một học sinh năm nhất nào thiệt mạng tại Học viện Zerion.
Nói cách khác, đây là một sự cố chưa từng có tiền lệ.
「Không phải ở bất kỳ học viện nào, mà là ở Học viện Zerion, nơi nổi tiếng quy tụ những học sinh ưu tú nhất, một bi kịch như vậy đã xảy ra. Cô có hiểu điều đó ám chỉ gì không? Cô thậm chí có biết mình đang nói gì không?」
Hầm ngục đã trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết.
Có lẽ nó đã đạt đến mức mà học sinh không còn có thể tự mình xử lý được nữa.
Thế giới đang gặp nguy hiểm.
Đây có thể là kết luận mà mọi người có thể rút ra.
Tất nhiên, đó là một sự phóng đại.
Nhưng ngay cả một hạt giống nghi ngờ nhỏ bé cũng có thể bùng lên thành đám cháy rừng đối với những công dân đọc tin tức.
Sự bất ổn là một tia lửa khó lường.
Một tia lửa nhỏ, nhưng nếu nó rơi vào cỏ khô, nó có thể bùng cháy thành một đám cháy lớn.
Đó là lý do tại sao Học viện Zerion phải duy trì sự bất khả chiến bại và không thể lay chuyển.
Sự không thể sai lầm của nó là điều thiết yếu.
「Lucas và những học sinh mà cô nhắc đến – những gì họ làm là một sai lầm nghiêm trọng.」
Isabel nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ mặt trống rỗng.
Sau đó, trong mắt cô bé, tôi thấy một sự căm ghét sâu sắc, không ngừng nghỉ.
「…Có người đã chết.」
Isabel cắn môi đến trắng bệch.
Nước mắt bắt đầu trào ra trong mắt cô bé.
「Bạn của tôi đã chết.」
Một người bạn thời thơ ấu mà cô bé đã lớn lên cùng suốt cả cuộc đời.
Mất đi một người bạn như vậy chắc hẳn cảm giác như một nửa thế giới của cô bé đã sụp đổ.
「Và ngươi gọi đó là một sai lầm sao?」
Nước mắt bắt đầu chảy dài trên khuôn mặt Isabel.
「Tôi không thể chấp nhận một thế giới như vậy. Lucas không hề mắc sai lầm. Cậu ấy đã chiến đấu hết sức mình và hạ gục Tông đồ.」
Khi nói, Isabel bước lại gần tôi hơn.
Giờ đây, chúng tôi gần đến mức có thể cảm nhận hơi thở của nhau.
「Tôi sẽ khiến ngươi phải thừa nhận Lucas và xin lỗi.」
「Xin lỗi, nhưng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra.」
Với những ý kiến đối lập của chúng tôi đã được phơi bày, Isabel quay gót và xông ra khỏi phòng học.
Ngay khi cô bé rời đi, bầu không khí căng thẳng trong phòng dần dần dịu đi.
「Chà, Isabel đáng sợ hơn mình nghĩ.」
「Mình không biết cô ấy có thể giận dữ đến thế.」
Trong khi một số học sinh thì thầm với nhau,
vài cô gái đứng dậy và vội vã chạy theo Isabel.
「Isabel, đợi tụi này với!」
「Đồ rác rưởi.」
「Đó có phải là người không vậy?」
Họ nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ khinh bỉ thuần túy khi họ đi ngang qua.
Rõ ràng, tôi đã khiến họ nổi giận.
Có vẻ như họ đang đi xả giận về tôi với tất cả sự cay độc mà họ có thể tập hợp.
‘Không sao. Mình quen bị ghét rồi.’
Tất nhiên, đó là một lời nói dối.
Không ai quen bị ghét cả.
Đây chỉ là giới hạn mà tôi có thể chịu đựng.
Tuy nhiên, ít nhất Isabel giờ đã có một lý do để chiến đấu, quyết tâm khiến tôi phải xin lỗi Lucas.
Thế là đủ rồi.
Tôi đã tạm thời giải quyết ổn thỏa mọi chuyện với Isabel, dù chỉ là một giải pháp tạm thời.
Bây giờ, đến nhiệm vụ tiếp theo.
‘Hội phó năm ba, Rồng Tai ương.’
Trong học kỳ hai của năm thứ hai, cô ấy là trùm cuối của Màn 3 và là một trong những cái kết tồi tệ nhất trong ba cái kết tồi tệ chính.
Cái kết tồi tệ “Rồng Cổ đại” thuộc về cô ấy.
Đã đến lúc gặp cô ấy.
w