Kể từ sự việc với Giáo sư Karan, tôi không còn xung đột với các giáo sư khác nữa.
Mỗi khi tôi chào hỏi, họ đều đáp lại một cách thân thiện.
Có vẻ như cuối cùng tôi đã hòa nhập tốt với các giáo sư.
Tuy nhiên, Karan lại tránh giao tiếp bằng mắt và nhanh chóng bỏ chạy mỗi khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Có vẻ như chúng tôi sẽ không gặp lại nhau sớm đâu.
Tôi đã nói chuyện với Aisha về việc giữ kín danh tính của mình trong các buổi tập luyện buổi sáng.
Sau khi nghe xong mọi chuyện, cô ấy gật đầu dễ dàng hơn tôi mong đợi.
「Anh và em là bạn tập vĩnh cửu, tiền bối. Dù anh trông thế nào hay thay đổi ra sao, điều đó sẽ không thay đổi.」
Aisha tuyên bố với một nụ cười rạng rỡ.
Sức hút của cô ấy thật chói lọi.
Và thế là, tôi đã có thể tiếp tục buổi tập luyện buổi sáng của mình với Aisha.
Khi tôi tham gia tập luyện với tư cách là Vikamon, Seron rõ ràng đã giật mình, nhưng tập luyện vẫn là tập luyện.
Một khi chúng tôi bắt đầu lăn lộn tập luyện, cô ấy không còn thời gian để bận tâm về điều đó nữa.
Seron gần đây đã trở nên mạnh mẽ hơn với tốc độ đáng chú ý.
Cô ấy luôn tập luyện chăm chỉ mỗi ngày, nhưng giờ đây, với Aisha và tôi bổ sung thêm những hình thức tập luyện phù hợp, sự phát triển của cô ấy đã tăng tốc nhanh chóng.
Từ kinh nghiệm tập luyện của bản thân, tôi biết rằng trong bất kỳ lĩnh vực nào, con người đều đạt đến một giới hạn.
Cho đến khi họ sắp phá vỡ giới hạn đó, họ thậm chí không nhận ra nó tồn tại, dù mọi thứ có khó khăn đến mấy.
Nhưng một khi họ phá vỡ được, họ sẽ trải nghiệm sự tăng trưởng chưa từng có.
Seron đang ở điểm đột phá đó.
Đó là lý do tại sao cô ấy tiến bộ nhanh đến vậy.
‘Có vẻ như cô ấy đang âm thầm nghiên cứu một kỹ thuật mới.’
Với tính cách của Seron, cô ấy có lẽ sẽ sớm công bố nó.
Tôi sẽ mong chờ điều đó.
Và thế là, tôi đã ổn định với một cuộc sống bình yên tại học viện.
Cho đến ngày 25 tháng 12.
Lễ Giáng sinh—sinh nhật của con gái Nữ thần—đã đến.
Trong quá khứ, một nữ chiến binh đã phong ấn Ma Vương bên dưới Hầm ngục Ma.
Sinh nhật của cô ấy, được Nữ thần ban phước, được tổ chức vào cuối năm như một ngày ý nghĩa nhất.
‘Đây rõ ràng chỉ là phiên bản sự kiện Giáng sinh của trò chơi.’
Thật dễ dàng để thấy tựa game tái hiện hầm ngục đã lấy cảm hứng từ đâu.
Nhưng rồi, một vấn đề nảy sinh.
Sự tồn tại của Isabel, người đã thức tỉnh Đôi cánh của Nữ thần.
Một ngày có ý nghĩa toàn cầu.
Và Isabel, người đã thức tỉnh đôi cánh giống hệt nhân vật chính của ngày hôm đó, đã thu hút sự chú ý của quốc tế.
Có lẽ vì điều đó, những nhân vật nổi tiếng từ khắp nơi trên thế giới đã thông báo kế hoạch đến thăm Học viện Zerion.
Họ muốn ăn mừng Giáng sinh cùng với Isabel, người mang Đôi cánh của Nữ thần.
Đối với Học viện Zerion, đó là một cơn ác mộng.
Họ phải chuẩn bị để tiếp đón những vị khách VIP này, và công tác chuẩn bị diễn ra rất căng thẳng.
Tôi, với tư cách là trợ lý của Giáo sư Vega, cũng tham gia.
Giáo sư Vega chính thức là người giám hộ của Isabel tại học viện.
Điều đó có nghĩa là chúng tôi phải xem xét và quản lý tất cả các yêu cầu gặp mặt từ những nhân vật quan trọng này.
Ngay cả đối với Vega, đó cũng là quá nhiều việc để xử lý một mình.
Với tư cách là trợ lý của cô ấy, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giúp đỡ.
May mắn thay, kinh nghiệm làm việc với hội học sinh của tôi đã giúp khối lượng công việc trở nên dễ quản lý hơn.
「…Ban đầu tôi không có ý định có trợ lý, nhưng điều này khiến tôi phải suy nghĩ lại.」
「Thật tốt khi tôi ở đây, đúng không?」
「Ừm. Lần tới tôi sẽ mời cậu một chầu.」
「Tôi xin kiếu.」
Nếu tôi uống rượu với Vega, tôi sẽ không bao giờ về nhà được nữa.
Nhân tiện, tôi đang sống trong ký túc xá đặc biệt dành cho trợ lý học viện.
Mặc dù điều đó không làm thay đổi thói quen ghé thăm phòng Iris mỗi đêm.
‘Tôi cứ nghĩ cô ấy sẽ không gọi tôi đến nữa khi biết tôi không còn là Hannon.’
Nhưng vì lý do nào đó, Iris vẫn triệu tập tôi mỗi tối.
Cô ấy nói cô ấy cần tôi để ngủ ngon hay gì đó.
Tôi không thể từ chối yêu cầu của người đã bảo vệ và giúp đỡ tôi.
Bên cạnh đó, giúp cô ấy ngủ cũng là một nhiệm vụ quan trọng đối với tôi.
「Vậy, cậu sẽ dành Giáng sinh với ai?」
Giáng sinh cũng là ngày dành cho các cặp đôi.
Một thời gian trong kỳ nghỉ lễ để những người yêu nhau có thể ở bên nhau.
Vì vậy, rất nhiều cặp đôi dành Ngày Giáng sinh bên nhau.
Ngay cả Vega cũng hỏi tôi về điều đó với một nụ cười ranh mãnh.
Tôi không biết tại sao một người trưởng thành lại hành động như thế này.
「Tôi sẽ ở bên cạnh Isabel.」
「Ồ? Vậy không phải Seron hay Sharin sao?」
「Không phải vậy. Chỉ là tôi nên ở đó để hỗ trợ Isabel khi cô ấy gặp gỡ tất cả những vị khách VIP này.」
Một phần lỗi là do tôi mà Đôi cánh của Nữ thần của Isabel trở nên nổi tiếng.
Ngay cả khi cô ấy định mệnh phải thức tỉnh chúng, tôi cũng đã đóng một vai trò trong việc kích hoạt nó.
Điều đó đi kèm với trách nhiệm.
「Có ít nhất một người xung quanh để làm dịu không khí sẽ giúp giảm bớt căng thẳng cho cô ấy.」
「Hmm.」
Vega không tranh cãi về điều đó.
Cô ấy có lẽ biết tình huống này cũng là gánh nặng cho Isabel.
「Cẩn thận đừng để mọi người hiểu lầm sau này.」
「Ý cô là sao?」
「Cậu có nhiều hơn một cô gái vây quanh mình mà, phải không?」
Vega nói điều đó với vẻ mặt tỉnh bơ.
Tôi không có nhiều điều để nói về điều đó.
Nhưng với tình hình thế giới hiện tại, thật khó để tận hưởng Giáng sinh với một tâm trạng vui vẻ.
‘May mắn thay, vẫn chưa có tin tức gì từ Công tước Robliage.’
Nếu ông ta nói sẽ đến thăm Học viện Zerion, tôi sẽ phải đối phó với một vấn đề hoàn toàn mới.
Giữa một loạt cảm xúc phức tạp, Học viện Zerion đã khoác lên mình bầu không khí Giáng sinh lễ hội.
Các đồ trang trí Giáng sinh được dựng lên khắp nơi.
Tất cả đều do những trợ lý chăm chỉ tìm kiếm và sắp xếp.
Trong thời gian tái hiện hầm ngục, không khí sẽ đột ngột thay đổi khi Giáng sinh đến.
Nhưng đằng sau sự biến đổi đó là nỗ lực của những trợ lý này.
Khi Giáng sinh đến gần, một bầu không khí kỳ lạ cũng lan truyền trong giới học sinh.
Một số rõ ràng đang cố gắng tận dụng cơ hội để nhen nhóm tình yêu.
Tất nhiên, những người không có cơ hội như vậy đã âm thầm nuốt nước mắt vào trong.
‘Học viện Zerion cũng có một bữa tiệc Giáng sinh cho học sinh.’
Ngày 24 tháng 12.
Đó là một bữa tiệc để cùng nhau tận hưởng ngay trước Ngày Giáng sinh.
Văn hóa tiệc tùng ở đây là các nam sinh mời các nữ sinh đi cùng.
Có lẽ đó là lý do tại sao nhiều cặp đôi sẽ hình thành từ bữa tiệc đó.
Có thể nói đó là sự kiện cuối cùng dành cho học sinh trước khi lên đường đến Hầm ngục Ma Mùa đông.
Nếu tôi vẫn là Hannon, tôi có thể đã tận hưởng nó theo cách riêng của mình, nhưng giờ tôi đã trở lại là Vikamon.
Với tư cách là một trợ lý, đó là một câu chuyện xa vời với thế giới của tôi.
「Hôm nay cậu làm tốt lắm. Giờ cậu có thể về.」
「Cô không định bắt tôi làm việc ngay cả vào Đêm Giáng sinh chứ?」
「Đừng có mà hành động như thể giúp đỡ một chút là có quyền được khen ngợi trong khi bình thường cậu lười biếng.」
Cũng đúng thôi.
Sau khi chào Vega, tôi rời văn phòng giáo sư.
Đó là ngày 24 tháng 12.
Chiều tối đang đến gần, mặt trời đang lặn.
Chúng tôi có quá nhiều tài liệu phải giải quyết nên tôi phải giúp làm giấy tờ cho đến tận giờ này.
Qua cửa sổ, tôi có thể thấy các học sinh di chuyển cùng các trợ lý, giúp chuẩn bị bữa tiệc.
Các học sinh trông rất vui vẻ—có lẽ vì ngay cả việc chuẩn bị cũng là một sự kiện thú vị đối với họ.
Họ có lẽ đang rất háo hức chờ đợi bữa tiệc sắp bắt đầu.
Tôi bước đi, nhìn ngắm họ.
Việc chuẩn bị tiệc không phải là một phần công việc của tôi.
「Tr-Trợ lý Vikamon, anh có muốn đi dự tiệc Giáng sinh với em không?」
Và rồi tôi nhận ra—tôi lại một lần nữa đánh giá thấp gương mặt của Vikamon.
Tôi không ngờ ngay cả một người như tôi, một trợ lý, cũng được mời.
Khi tôi đi dọc hành lang, tôi liên tục được các nữ sinh tiếp cận hỏi tôi có muốn tham dự bữa tiệc không.
Theo truyền thống là nam giới sẽ mời, nhưng những tiểu thư quý tộc của Đế quốc này lại dạn dĩ hơn tôi mong đợi.
Tôi lịch sự từ chối từng người và tiếp tục đi.
Giờ thì tôi hiểu tại sao Vikamon lại thành công ngay cả khi làm chủ nhà.
「Thích sự chú ý đó lắm phải không?」
Đúng lúc đó, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc.
Tôi quay đầu lại—và Seron đang ở đó.
Mắt tôi mở to khi nhìn thấy cô ấy.
「Seron, em…」
Cô ấy đã tạo kiểu tóc mái gọn gàng, khác với thường ngày.
Và cô ấy mặc một bộ trang phục khá đẹp, không giống trang phục thường ngày của cô ấy.
「Em làm gì vậy? Mặt cậu đơ ra rồi kìa.」
「Định gây sự vào Đêm Giáng sinh à?」
Seron bĩu môi và giơ nắm đấm về phía tôi.
Rồi cô ấy thở dài và liếc nhìn tôi.
「Hoàng tử Khoai lang, em đến đón anh.」
「Đón anh?」
Tôi chớp mắt.
Đón tôi đi đâu?
Rồi tôi nhớ lại những lời mời mà tôi nhận được từ các học sinh trước đó.
「Seron, bữa tiệc…」
「Em biết. Anh là trợ lý mà. Đó là lý do tại sao em đã nói chuyện với những người khác và bí mật chuẩn bị một cái gì đó.」
Bí mật?
Tôi nhìn cô ấy, bối rối.
Seron không bận tâm và kéo tay tôi, khoác tay cô ấy vào tay tôi.
「Không nói nhiều nữa. Cứ đi theo em.」
Nghe lời cô ấy, tôi đi theo như bị mê hoặc.
Cô ấy dẫn tôi đến một lớp học trống.
Cô ấy đẩy cửa mở ra.
Bên trong, lớp học được trang trí Giáng sinh đầy đủ.
Những chiếc bàn đã được ghép lại với nhau và phủ đầy một chiếc bánh lớn cùng đủ loại thức ăn.
Có những gương mặt quen thuộc ở đó.
「Anh đến rồi,」
Hania chào tôi, đặt một bát gà xuống trong khi đeo tạp dề.
「Chồng ơi, em thua rồi,」
Sharin rên rỉ bên cạnh cô ấy, làm cử chỉ kéo cắt bằng ngón tay giả vờ thua cuộc.
Rõ ràng, họ đã oẳn tù tì để quyết định ai sẽ đi đón tôi.
「Anh đã làm việc vất vả, ngay cả vào Đêm Giáng sinh,」
Eve khen ngợi tôi khi cô ấy đặt xuống một vài đồ uống.
「Đừng đứng đó nữa—vào đi. Không gian này đã được đặc biệt phê duyệt,」
Iris nói.
Tôi thoát khỏi cơn choáng váng và bước vào.
「Tất cả những thứ này là gì vậy?」
Tôi hỏi, vẫn đang cố gắng nắm bắt thực tế của mọi chuyện. Isabel mỉm cười nhẹ nhàng.
「Biết tính cách của anh, chúng em nghĩ anh sẽ chỉ bỏ qua Giáng sinh và làm việc xuyên suốt. Vì vậy, chúng em đã tập hợp những người quen biết anh để chuẩn bị một bữa tiệc nhỏ.」
Isabel đã đọc vị được tôi.
Cô ấy nói đúng—tôi không mấy chú ý đến Giáng sinh.
「Anh làm việc mỗi ngày. Chỉ riêng hôm nay thôi, hãy dành thời gian với chúng em.」
Thì ra là vậy.
Một cảm giác ấm áp dâng trào trong lồng ngực tôi.
Đó là niềm vui.
Ngay cả khi mọi cảm xúc khác đã phai nhạt, nhưng niềm vui này vẫn còn rõ ràng.
「…Ừm.」
Tôi mỉm cười, làm theo mọi người.
Tất cả họ đã cùng nhau chuẩn bị bữa tiệc này chỉ dành cho tôi.
Tất nhiên tôi rất vui.
Điều đó có nghĩa là mọi thứ tôi đã làm đều không vô ích.
「Chúng em không nghĩ điều này có thể đền đáp được tất cả những gì anh đã làm…」
「Nhưng chúng ta vẫn nên tận hưởng những gì có thể với Hoàng tử Khoai lang của chúng ta.」
「Chồng ơi, em đói rồi. Ăn thôi!」
Bị kéo ra khỏi những suy nghĩ của mình bởi lời thúc giục của họ, tôi gật đầu.
Tuy nhiên, có một điều tôi phải nói.
「Cảm ơn tất cả mọi người.」
Khi tôi nói lời cảm ơn, mọi người đều mỉm cười ấm áp.
Chỉ riêng hôm nay, đó là một cảnh tượng thực sự ấm lòng.
Ít nhất là cho đến khi Sharin cố gắng phá tan bữa tiệc bằng những trò nghịch ngợm của mình.