Tôi đã tỏ tình với Giáo sư Vega.
Nói chính xác thì, Hannon thật sự đã tỏ tình với Giáo sư Vega.
Tình huống này rốt cuộc là sao chứ?
Vẻ mặt tôi đầy những cảm xúc phức tạp.
Thành thật mà nói, tôi không hoàn toàn không biết về sở thích của Hannon.
Hannon có vẻ thích phụ nữ lớn tuổi hơn.
Ngay từ đầu, Hannon đã được thiết kế là một nhân vật hoàn toàn phù hợp với kiểu "chị gái - em trai", một thể loại phụ phổ biến trong văn hóa đại chúng.
Tại Học viện Zerion, nếu có một phụ nữ lớn tuổi xinh đẹp nào nổi bật, thì đó chắc chắn là Giáo sư Vega.
Đó là lý do tại sao, trong arc Hồ Điệp Lửa, Hannon và Giáo sư Vega thường xuyên được gán ghép với nhau.
Ngay cả bên ngoài trò chơi, người chơi đã tích cực gán ghép hai người này với nhau.
Nhưng điều đó không có nghĩa là có bất kỳ cặp đôi chính thức nào—
Ít nhất là cho đến bây giờ.
‘Tôi mới đi có vài tuần thôi mà…’
Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó mà lại khiến Hannon tỏ tình chứ?
Bây giờ thì tôi đã hiểu tại sao mọi người lại phản ứng như vậy hôm nay.
Bắt đầu từ bạn gái cũ của tôi, Hania, đến vị hôn thê của tôi, Sharin, và thậm chí cả Seron, người có tình cảm với tôi—
Tôi đã luôn vướng vào vô số phụ nữ.
Và bây giờ, tin đồn đang lan truyền rằng tôi đã tỏ tình với Giáo sư Vega.
Tất nhiên, những người khác sẽ nhìn tôi như thể tôi là một tên điên vậy và cố gắng tránh xa tôi.
“Mặc dù gần đây tôi đã cố gắng cải thiện hình ảnh của mình…”
Tôi đã phá hỏng hoàn toàn rồi.
“…À, tôi không thực sự quan tâm chuyện gì xảy ra với hình ảnh của cậu đâu.”
Isabel, người đang ở bên cạnh tôi, thờ ơ bình luận.
“Thực ra, có lẽ sẽ tốt hơn nếu hình ảnh của cậu tệ đi.”
Cô ấy mỉm cười, nhưng nụ cười của cô ấy trông quỷ quyệt một cách lạ lùng.
Sao cô ấy lại trông như thể sắp gia nhập phe bóng tối vậy?
Kể từ khi tỏ tình, tính cách tinh quái của Isabel đã tăng lên rõ rệt.
Cuối cùng, tôi quyết định chấp nhận thôi.
Dù sao thì, tôi cũng chỉ đơn thuần là quay trở lại với danh tiếng tay chơi của mình trước đây.
Chẳng có gì mới cả.
Dù sao thì, việc làm một tay chơi cũng quen thuộc với tôi rồi.
“A! Hoàng tử Khoai Lang!”
Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vọng đến tai tôi.
Khi tôi quay đầu lại, tôi thấy ai đó đang chạy xộc tới chỗ tôi bằng đôi chân ngắn ngủn.
Một vệt tóc đỏ lóe lên—
Và rồi, đột nhiên, một cú va chạm mạnh giáng vào bụng tôi.
Nhìn xuống, tôi thấy Seron đang đứng đó.
Cô ấy vẫn rạng rỡ như mọi khi.
“Đáng lẽ cậu phải báo cho tớ biết khi nào cậu đến chứ!”
“Tớ đây.”
“Cậu đến trễ rồi!”
Ngay cả khi tôi đã nói với cô ấy, cô ấy vẫn cứ làm ầm ĩ lên.
Seron vẫn tràn đầy năng lượng như mọi khi.
“Cậu về rồi.”
Eve cũng tiến đến, đứng cạnh Seron.
Có vẻ như Seron đã chăm sóc Eve rất tốt khi tôi vắng mặt.
“Vậy, mọi chuyện đều suôn sẻ chứ?”
Seron ngẩng đầu lên hỏi.
Cô ấy đang cố gắng làm tôi lóa mắt bằng sự rạng rỡ của mình sao?
Ánh sáng của cô ấy chỉ càng thêm chói chang.
Tuy nhiên, tôi vẫn đánh giá cao sự quan tâm của cô ấy.
“Mọi chuyện hoàn hảo.”
“Làm tốt lắm.”
Seron kiễng chân lên và vỗ đầu tôi.
Vì lý do nào đó, tôi cảm thấy an ủi một cách lạ lùng.
Có phải cô ấy đã học hành chăm chỉ khi tôi đi vắng không?
“Nhân tiện, Seron, lần này tớ đứng hạng mấy trong trận đấu mô phỏng?”
Tôi chợt nhớ ra rằng mình chưa kiểm tra thứ hạng.
Lần trước, tôi đứng hạng 14.
Không hẳn là một thứ hạng thấp.
Hannon thật sự cũng không yếu, nên cậu ta không nên làm quá tệ.
Khi tôi bày tỏ sự tò mò của mình, Seron ngập ngừng một lúc.
Rồi, sau khi hắng giọng, cô ấy nhẹ nhàng vỗ lưng tôi.
“Không sao đâu, Hoàng tử Khoai Lang. Dù có thấp hơn một chút cũng không thành vấn đề lớn.”
Thấp hơn.
Khoảnh khắc nghe thấy từ đó, vẻ mặt tôi cứng lại.
Thứ hạng của Hannon thật sự đã bị giảm sao?
Tôi cảm thấy một chút thất vọng, nhưng đó không phải là vấn đề lớn.
Trận đấu mô phỏng không quan trọng đến thế.
“Vậy, tớ đứng hạng mấy?”
“Khụ… hạng 18.”
“Cái gì?”
Tôi chớp mắt không tin nổi.
Điều đó có nghĩa là Hannon đã thua tất cả các trận đấu.
Không đời nào kỹ năng của Hannon thật sự lại kém đến mức đó.
Chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra.
Khi tôi nhìn Seron để tìm lời giải thích, cô ấy gãi gáy một cách ngượng nghịu.
“Tớ không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng trong suốt trận đấu, cậu cứ thẫn thờ. Cậu bị hạ gục chỉ sau một đòn.”
“Chắc là chuyện đó xảy ra ngay sau khi cậu ta tỏ tình với Giáo sư Vega.”
Isabel xen vào từ bên cạnh.
“Tôi nghe từ các học sinh khác.”
Sao Isabel, người thậm chí không có mặt ở học viện, lại biết nhiều hơn Seron?
Đây có phải là sự khác biệt giữa người trong cuộc và người ngoài cuộc không?
Không đời nào Vega lại chấp nhận lời tỏ tình của Hannon, nên chắc hẳn cậu ta đã ngẩn ngơ sau khi bị từ chối và mất tập trung trong trận chiến.
Đây đúng là phong cách của Hannon.
Chà, tôi cũng chẳng làm gì được.
“Và tôi cũng nghe nói rằng cậu ta đã tỏ tình thêm lần nữa sau đó.”
Tôi im lặng trước những lời đó.
Hannon đã tỏ tình hai lần.
Cậu ta đúng là một người đàn ông kiên trì một cách đáng sợ.
‘Tiêu đề: Tôi đã tỏ tình với giáo sư hai lần và bị từ chối cả hai.’
Nhưng vấn đề là, chuyện đó chẳng liên quan gì đến tôi.
***
Sau khi ăn bữa trưa Isabel đã chuẩn bị, tôi đến lớp võ thuật cho buổi học chiều.
Thông thường, tôi sẽ rất hào hứng khi trở lại lớp võ thuật mà mình yêu thích.
Nhưng lúc này, bước chân tôi cảm thấy nặng nề.
Tôi lo lắng về những loại tin đồn đã lan truyền trong số các học sinh.
Kẽo kẹt—
Khi tôi mở cửa lớp học, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.
Các học sinh nhìn chằm chằm một lúc, rồi nhanh chóng lảng tránh ánh mắt.
Ngay cả những cô gái thường xuyên đối đầu với tôi cũng tránh giao tiếp bằng mắt.
Nghĩ mà xem, họ lại nhìn tôi với vẻ mặt đầy thương cảm như vậy.
Cuộc sống thật sự khó đoán.
“Hannon.”
Đúng lúc đó, Ban gọi tên tôi.
À, đúng rồi—
Tôi đã hứa đấu tay đôi với Ban.
Tôi chợt cảm thấy có lỗi với cậu ta.
“…Để lần khác đi. Cố lên nhé.”
Vì lý do nào đó, Ban nhìn tôi với vẻ thông cảm.
Có vẻ như cậu ta đã hiểu được “thất bại” của tôi.
Sự tử tế của cậu ta khiến mắt tôi cay xè một chút.
“Cậu đến rồi.”
Khi Ban đi ngang qua, một bóng người khác tiến đến gần tôi.
Hania Rapidedia.
Con gái của Chỉ huy Kỵ sĩ Hoàng gia và bạn gái cũ của tôi.
Mắt tôi hơi mở to.
Điều này dễ hiểu thôi—Hania đang thể hiện một phản ứng mà tôi đã lâu không thấy.
Đây rõ ràng là một dấu hiệu cho thấy cô ấy đã nhìn thấu thân phận của tôi.
Eve và Seron, những người đã đi theo tôi, ho khan một cách ngượng nghịu.
Ánh mắt tôi chuyển sang họ.
Cả hai đều cố gắng tránh ánh mắt của tôi hết mức có thể.
Hai người này… bị lộ tẩy rồi.
Đến lúc này, tôi cảm thấy bí mật của mình chẳng còn là bí mật gì nữa.
Nhưng bị Hania phát hiện lại là một vấn đề.
Đó là vì cô ấy là phụ tá thân cận nhất của Iris.
Tôi cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, tự hỏi Hania sẽ diễn giải sự hiện diện của tôi như thế nào.
“Tôi biết cậu đang lo lắng điều gì, nhưng cậu không cần phải vậy đâu.
Tôi biết cậu đã làm việc cho tiểu thư Iris nhiều đến mức nào cho đến nay.”
Ngay khi tôi căng thẳng, giọng nói nhẹ nhàng của Hania vang đến.
“Tôi sẽ không tham gia vào những lời nói dối của cậu, nhưng tôi cũng sẽ không phải là người đầu tiên nói cho tiểu thư Iris biết.”
Tôi chợt cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại.
“Bạn gái cũ của tôi thật ngầu. Tôi có thể sẽ lại phải lòng cô ấy mất.”
“Nếu cậu muốn hẹn hò lại với tôi, thì hãy trở nên ngầu hơn tôi trước đã.”
Điều đó… sẽ không dễ dàng đâu.
Một thử thách gần như bất khả thi.
Thịch—
Đúng lúc đó, hai bàn tay ấn vào hai bên eo tôi.
Một bên là Seron, và bên kia là Isabel.
Seron đang lườm tôi tóe lửa, trong khi Isabel thì mỉm cười như không có chuyện gì.
Tuy nhiên, áp lực lên eo tôi chỉ càng mạnh hơn.
“Hai người đang định nghiền nát tôi như thế này sao?”
“Thật đó, ai bảo cậu tán tỉnh người khác ngay trước mặt tôi? Cậu đã xin phép chưa?”
Seron giận dữ hét lên.
“Những gì tôi nói lần trước vẫn còn hiệu lực đấy.”
Isabel chỉ mỉm cười.
Cô ấy chắc chắn đang ám chỉ lời đe dọa nhốt tôi lại trước đó.
Đừng làm thế.
Tôi vẫn còn nhiều việc phải làm.
“Anh tự chuốc lấy thôi.”
Eve lườm tôi với vẻ khinh bỉ, vẫn không hài lòng với tình hình xung quanh tôi.
Trong khi đó, Hania liếc nhìn giữa Seron và Isabel trước khi tập trung ánh mắt vào tôi.
“Theo luật Hoàng gia, việc có nhiều vợ không phải là vấn đề, nhưng nếu cậu bị thương vì chuyện đó, đừng mong có được phán quyết thuận lợi.”
“…Hania, cậu coi tôi là loại người gì vậy?”
“Một kẻ trăng hoa thậm chí còn tỏ tình với giáo sư.”
Hania cũng đã nghe tin đồn đó.
Sẽ mất một thời gian dài để làm sáng tỏ sự hiểu lầm đó.
“Nhân tiện, tiểu thư Iris đâu rồi?”
Đúng lúc đó, tôi chợt nhận ra Iris không có mặt ở đây.
Hania luôn ở đâu có Iris.
Hiếm khi cô ấy vắng mặt.
“Cô ấy đã được Lãnh chúa Celestial Grace triệu tập.”
Celestial Grace… Người đàn ông đó đã bắt đầu hành động rồi.
Không trách Iris không thấy đâu.
Trừ khi là một dịp đặc biệt như Hầm ngục Quỷ mùa đông,
chỉ có người có địa vị Công tước, như Công tước Whitewood,
mới có thể buộc phải bỏ lịch trình của học viện để triệu tập ai đó.
Điều đó có nghĩa là Iris đã bỏ lịch trình học viện hôm nay để đáp lại lời triệu tập của Celestial Grace.
‘Vậy là kịch bản đang tiến triển nhanh hơn dự kiến.’
Một sự kiện ban đầu được cho là sẽ xảy ra vào cuối Hồi 5…
nhưng bây giờ, nó đã được đẩy lên cuối Hồi 4.
‘Kịch bản đang tiến triển sớm hơn dự kiến.’
Chẳng mấy chốc, mùa đông tại Đại Hầm ngục Quỷ sẽ đến.
Ngay sau đó, hồi cuối cùng—Hồi 6—sẽ bắt đầu.
Điều đó có nghĩa là Celestial Grace chắc chắn đang hành động chống lại Iris sớm hơn.
Đó là một diễn biến khó chịu đối với tôi.
Tôi biết Iris sẽ phải chịu đựng những gì.
Nhưng nếu chúng tôi muốn cắt đứt hoàn toàn cái ác, cô ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải trải qua nó.
‘Tôi đã cố gắng hết sức để giảm thiểu những cơn ác mộng.’
Thông qua nỗ lực của bản thân, sự giúp đỡ của Eve, và thậm chí cả việc sử dụng thanh kiếm Mộng Trắng,
Tôi đã giảm bớt đáng kể những cơn ác mộng của Iris.
Tôi tin rằng bản thân Iris có thể chịu đựng được.
Tất cả những gì còn lại là tôi phải tin tưởng cô ấy.
Hồi 6 đang đến rất nhanh.
Vì kịch bản đang tiến triển sớm hơn dự kiến, tôi phải cực kỳ thận trọng với những biến số bất ngờ.
Ngay khi tôi củng cố quyết tâm của mình—
Kẽo kẹt—
Cửa lớp học mở ra, và một người bước vào.
Như mọi khi, quần áo của cô ấy mặc một cách cẩu thả,
cơ thể cô ấy nồng nặc mùi rượu,
và khuôn mặt cô ấy trông vô cùng ngái ngủ.
Một người phụ nữ có thể bị nhầm là một người sống ẩn dật bước vào lớp học.
Tuy nhiên, vẻ đẹp của cô ấy lại nổi bật đến mức không thể đoán được tuổi tác.
“Mọi người, ngồi xuống đi.”
Theo lời cô ấy nói, các học sinh nhanh chóng ngồi vào chỗ.
Tôi cũng ngồi xuống, nhìn Vega gãi đầu với vẻ mặt phức tạp trước khi lên tiếng.
“Hannon Irey.”
Khi tên tôi được gọi, tất cả ánh mắt trong lớp học đều đồng loạt đổ dồn về phía tôi.
Tôi đứng dậy với vẻ mặt bối rối.
Vega nhìn tôi một lúc rồi thở dài và nói—
“Sau giờ học, đến văn phòng của tôi. Tôi có chuyện muốn nói với cậu.”
Khoảnh khắc cô ấy nói điều đó, mắt các học sinh đều mở to.
Tôi cũng biết chính xác tại sao họ lại phản ứng như vậy.
Đó là vì tôi đã tỏ tình với Giáo sư Vega cách đây không lâu.
Và bây giờ, cô ấy lại triệu tập tôi riêng tư.
Điều này có nghĩa là gì chứ?
‘Toang rồi.’
“Cậu toang rồi.”
Seron đã nói ra chính xác những gì tôi đang nghĩ.
Một màn phối hợp hoàn hảo.