Tôi che chắn cho Xenia, đồng thời trừng mắt nhìn Vikamon giả.
Lúc này, tôi không còn là Vikamon hay Hannon – tôi đang ở trong hình dạng duy nhất tồn tại trong ký ức của riêng mình.
Ngoại hình của tôi khá hiếm ở vùng đất này, nơi mà các đặc điểm phương Tây chiếm ưu thế.
Nói đơn giản, tôi là một người ngoại quốc tóc đen.
Gần đây, Hannon đã gây ra nhiều sự cố, đặc biệt là những sự cố có liên quan đến Công tước Whitewood.
‘Trong vụ Centriol, rất có thể Hội Huyền Bí đã có được thông tin về sự liên quan của mình.’
Càng hành động thận trọng bao nhiêu thì càng tốt bấy nhiêu.
Nếu Hội Huyền Bí nhận ra Hannon đang có mặt ở đây, có thể sẽ dấy lên sự nghi ngờ.
Để tránh cho chúng bất kỳ manh mối nào, tôi đã chọn không xuất hiện dưới hình dạng Hannon.
Tuy nhiên, việc lộ diện là Vikamon trước mặt Xenia cũng sẽ gây rắc rối.
Xenia và Vikamon là anh em ruột.
Và tôi – bởi một sự trớ trêu của số phận – đã chiếm lấy cơ thể của Vikamon.
Nếu có ai đó có thể nhận ra điều bất thường, thì đó chính là em gái ruột của hắn.
Để ngăn chặn một tình huống bất tiện như vậy, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng diện mạo cũ của mình.
Giữa làn khói dày đặc,
Tôi giơ tay lên trong thế tay dao.
Bất kể chuyện gì đi nữa, đây là em gái ruột của tôi, và con bé đã bị tấn công.
Thế nhưng, tôi không cảm thấy chút giận dữ nào trong lòng.
Điều đó nhắc nhở tôi rằng những băng gạc của Mạng Che Mặt đã tước bỏ mọi cảm xúc của tôi.
Thậm chí một chút tức giận cũng không còn trong tim tôi.
Thay vào đó, tôi cảm thấy nhẹ nhõm.
‘Nếu mình chỉ chậm trễ một chút thôi, chuyện này có thể đã kết thúc một cách tồi tệ.’
Viên đá quý màu xanh mà Vikamon giả vừa sử dụng là một Thợ Săn Linh Hồn của Hội Huyền Bí.
Xenia chỉ còn cách mất đi linh hồn trong gang tấc.
‘Suýt nữa thì xong rồi.’
Tôi mừng vì đã kịp thời thông báo cho Công tước Whitewood và vội vã đến Niflheim.
‘Mình không ngờ chúng lại tiếp cận bằng cách sử dụng diện mạo của Vikamon.’
Từ nơi bị găm vào tường, Vikamon giả từ từ kéo mình đứng dậy.
Nửa khuôn mặt và cơ thể hắn đã tan nát, để lộ một cảnh tượng gớm ghiếc.
Hắn là một con rối làm từ đất sét – một tạo vật của Hội Huyền Bí.
Tất nhiên, điều đó cũng dễ hiểu.
Hội Huyền Bí luôn nhúng tay vào mọi thứ liên quan đến ma thuật bí ẩn.
Đúng lúc đó, vết thương của Xenia lọt vào mắt tôi.
Sắc mặt con bé càng lúc càng tái nhợt.
Con bé đang khó thở.
Máu chảy quá nhiều, khiến thân nhiệt con bé giảm nhanh chóng.
Tình trạng con bé rất nguy kịch.
Nếu tôi không hành động sớm, sẽ rất nguy hiểm.
Sự sống còn của Xenia quan trọng hơn bất kỳ trận chiến nào.
“Ngươi cũng sở hữu Huyền Bí Thuật,”
Vikamon giả lên tiếng.
“Vậy mà ngươi lại chống đối chúng ta sao?”
“Bỏ ngay cái ý nghĩ ngu ngốc rằng bất cứ ai sở hữu Huyền Bí Thuật cũng sẽ về phe giáo phái của các ngươi đi.”
Vượt qua Vikamon giả, tôi hướng lời nói về phía Vulcan, kẻ đang ẩn nấp trong bóng tối.
Vikamon giả im lặng nhìn chằm chằm vào tôi.
Sau đó, hắn bước một bước về phía trước.
Hắn đang đến.
Khoảnh khắc tôi đổi tư thế –
Rắc!
Vikamon giả đổ gục ngay lập tức.
Hắn chắc hẳn đã nhận ra rằng ở lại thêm nữa cũng chẳng có lợi gì.
Đúng như hắn đã tính toán, một cỗ xe ngựa dừng lại trước dinh thự Niflheim.
Một cỗ xe cấp đặc biệt, được phép đi lại bất cứ đâu trong Đế quốc.
Nó thuộc về Công tước Whitewood.
‘Dù hắn cố tỏ ra bình tĩnh, hắn cũng không thể hoàn toàn chống lại Thiên Thể Ma Thuật.’
Thiên Thể Ma Thuật không phải là một loại phép thuật thông thường – nó độc quyền của Zerion.
Dù con rối của Vulcan có mạnh đến đâu, nó cũng có giới hạn.
‘Chiếm lấy hình dạng của người khác và tự do hành động…’
Dù tôi cũng chẳng có tư cách gì để nói.
Khi Vikamon giả biến mất, cuối cùng tôi cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.
Không chậm trễ, tôi lấy ra một bình thuốc hồi phục cấp cao từ túi nhỏ của mình.
“Chuyện này sẽ rất đau. Xin cô hãy cố chịu đựng một lát.”
Không có thời gian để chờ đợi phản ứng.
Ngay khi Xenia cắn chặt môi, tôi đổ thuốc lên vết thương bên sườn con bé.
Xèo!
Một âm thanh cháy xèo vang lên khi Xenia run rẩy dữ dội, bám chặt lấy quần áo tôi.
Thuốc hồi phục cấp cao tái tạo lại thịt tươi trong quá trình chữa lành.
Nhưng chúng cũng đi kèm với cơn đau tột độ.
Từng trải nghiệm qua, tôi rất kính trọng khả năng chịu đựng của Xenia.
Sau một lúc ngắn, con bé đã ổn định trở lại.
Hiện tại, máu đã ngừng chảy.
Cần phải điều trị thêm, nhưng mối nguy hiểm tức thì đã qua.
“Tiểu thư Xenia!”
“Chuyện quái quỷ gì đã xảy ra vậy?”
Đến lúc đó, các người hầu đã chạy đến bên Xenia.
Trong khi họ xì xào lo lắng, tôi nhận thấy vị thầy thuốc riêng của dinh thự đang vội vã chạy về phía chúng tôi.
Khi tôi chuẩn bị giao Xenia cho họ chăm sóc, con bé nhìn tôi với đôi mắt khẽ mở.
“…Anh là ai?”
Hiện tại, tôi đang sử dụng một danh tính không còn tồn tại trên thế giới này.
May mắn thay, điều đó có nghĩa là Xenia hoàn toàn không nhận ra tôi.
“Rất hân hạnh được gặp tiểu thư Xenia.”
Vì vậy, tôi cần phải bịa ra một lời giải thích thuyết phục.
Duỗi thẳng người, tôi đặt một tay lên ngực và cúi đầu chào một cách kính cẩn.
Một lời chào của quý tộc.
“Tôi là Ryu, thuộc hạ của Công tước Whitewood.”
Tôi bỏ qua tên riêng của mình và chỉ dùng họ.
“Thuộc hạ của Công tước Whitewood…”
Xenia rất rõ về những nỗ lực của Công tước Whitewood nhằm tiêu diệt Hội Huyền Bí.
Vì vậy, sự hiện diện của tôi ở đây không đặc biệt đáng ngờ đối với con bé.
“…Tôi phải cảm ơn Công tước Whitewood về chuyện này.”
“Ngài ấy rất quý trọng những tài năng trẻ đầy hứa hẹn. Tôi chắc ngài ấy sẽ rất hài lòng.”
“…Hứa hẹn?”
Nghe vậy, Xenia bật ra một tiếng cười khô khốc.
Vẻ mặt con bé tối sầm ngay lập tức.
“Làm sao tôi có thể được coi là đầy hứa hẹn sau khi bị đánh úp như thế này…”
Con bé dường như rất nản lòng vì sự cố.
‘Đó chính là Xenia.’
Xenia là một người sử dụng Thiên Thể Ma Thuật chưa từng có tiền lệ.
Nhưng giống như mọi người khác, con bé cũng có một đặc điểm độc đáo gắn liền với mình.
[Chủ nghĩa hoàn hảo] [Tự phê bình]
Những đặc điểm đó luôn đi kèm với con bé.
Chủ nghĩa hoàn hảo.
Một niềm tin mãnh liệt vào việc phải đạt được sự xuất sắc và năng lực tuyệt đối.
Xenia là một người theo chủ nghĩa hoàn hảo –
cụ thể là một người định hướng vào bản thân.
Khi con bé không đạt được kỳ vọng của chính mình,
con bé rơi vào trạng thái tự phê bình cực độ.
Đó là lý do tại sao đặc điểm Tự phê bình luôn đi kèm với con bé.
Thành thật mà nói, tôi không biết nhiều về phiên bản Xenia này.
‘Ban đầu, con bé đáng lẽ phải nhập học Học viện Zerion vào năm tới.’
Lần đầu tiên Lucas gặp Xenia là trong khoảng thời gian đó,
đó cũng là lúc người chơi lần đầu tiên gặp con bé.
Hiện tại, đây là trước khi con bé nhập học.
Việc tôi không thực sự biết con bé đang nghĩ gì là điều đương nhiên.
‘Có vẻ như xu hướng theo chủ nghĩa hoàn hảo của con bé vẫn vậy.’
Trong kỳ thi tuyển sinh vào Học viện Zerion,
một lượng lớn thí sinh tụ tập.
Vì lý do đó, học viện thuê thêm nhân sự để hỗ trợ kỳ thi tuyển sinh.
Cùng với hội học sinh, các nhân viên bổ sung được tuyển từ trong số các sinh viên năm thứ ba.
Vì việc giúp đỡ kỳ thi tuyển sinh đi kèm với nhiều lợi ích, nhiều sinh viên năm thứ ba rất háo hức tình nguyện.
Lucas tham gia để hỗ trợ Iris, người đã trở thành chủ tịch hội học sinh, và để giúp đỡ.
Và người mà Lucas gặp với tư cách là trợ lý trong kỳ thi tuyển sinh –
Đó không ai khác chính là Xenia Niflheim.
Hồi 5, Cảnh 1: Kỳ thi tuyển sinh năm nhất.
Một trận đấu 3 chọi 1 với một trợ lý để đánh giá tinh thần đồng đội, ngay cả với các đội mới thành lập.
Đương nhiên, đó là ba học sinh đấu với một trợ lý.
Nhờ những thành tích xuất sắc và điểm số cao trong năm thứ hai, Lucas hoàn toàn có đủ khả năng làm trợ lý.
Và đối thủ mà cậu ấy phải đối mặt – chính là Xenia.
‘Xenia đã chiến đấu rất tốt, nhưng cuối cùng, con bé đã thua Lucas.’
Xenia là một thiên tài.
Vì con bé là hóa thân của Zerion, điều đó là đương nhiên.
Tuy nhiên, Lucas là nhân vật chính của "Hồ Điệp Rực Lửa" (Flame Butterfly), một nhân vật được trời phú cho thiên tài phi thường.
Dù có là hóa thân của Zerion đi chăng nữa, con bé cũng không thể đánh bại nhân vật chính.
Sự thất vọng và tuyệt vọng khi thua một người cùng trang lứa.
Bản chất theo chủ nghĩa hoàn hảo của con bé, vốn đòi hỏi con bé không bao giờ được thất bại, đã làm tăng cường sự tự phê bình của con bé.
Vào khoảnh khắc đó, người đã ngăn con bé tự dằn vặt mình – chính là Lucas.
Lucas, người đã đạt được rất nhiều thành tựu vào năm thứ hai,
đã nhận ra khả năng của Xenia.
Và lần đầu tiên, con bé ngừng tự phê bình.
Từ đó trở đi, Xenia bắt đầu chú ý đến Lucas.
Hơn nữa, sau khi biết Vikamon đã làm gì với cậu ấy,
lòng căm thù của con bé dành cho Vikamon chỉ càng tăng lên.
Đó là kịch bản của Hồi 5, Cảnh 1 – kỳ thi tuyển sinh.
Nhưng hiện tại, trước kỳ thi,
chủ nghĩa hoàn hảo của Xenia đã biến thành sự tự chỉ trích hủy hoại bản thân.
Con bé luôn dễ bị tự phê bình.
Nếu cứ để yên, con bé sẽ càng ngày càng tự chôn vùi mình cho đến kỳ thi tuyển sinh.
Chủ nghĩa hoàn hảo của con bé bắt nguồn từ gia đình.
Áp lực đè nặng khi biết một ngày nào đó con bé sẽ phải lãnh đạo gia tộc Bá tước Niflheim.
Gánh nặng khi cả đời được bảo rằng con bé là một thiên tài.
Và trên hết – chứng kiến tận mắt người anh trai vô dụng của mình bị cha ruột ruồng bỏ.
Việc chủ nghĩa hoàn hảo bén rễ trong con bé là điều tự nhiên.
Con bé thậm chí đã sử dụng Thiên Thể Ma Thuật quý giá của mình, vậy mà lại bị đánh bại hoàn toàn.
Có vẻ như thất bại này sẽ ảnh hưởng đến cả kỳ thi tuyển sinh năm tới.
‘Mình phải làm gì đây?’
Tôi hiện đang ở trong cơ thể của Vikamon.
Đương nhiên, trách nhiệm của một người anh trai cũng đã được đặt lên vai tôi.
Vì lợi ích của Vikamon, tôi không thể đơn giản gạt Xenia sang một bên như một vấn đề của người khác.
Tôi không thể đứng nhìn con bé tự hủy hoại mình bằng chủ nghĩa hoàn hảo.
Lucas, hình mẫu của con bé, không có ở đây.
Tôi không thể là Lucas, nhưng ít nhất, tôi có thể vực dậy tinh thần cho con bé.
“Cô đã rất đáng nể. Nếu đó là bất kỳ ai khác ngoài tiểu thư Xenia, đối thủ của cô đã không phải chạy trốn một cách đáng thương như vậy.”
“…Tôi sao?”
Chủ nghĩa hoàn hảo sinh ra từ sự lo lắng về việc không đạt được mục tiêu.
Điều quan trọng là phải tập trung vào những thành công mà con bé đã đạt được và củng cố cảm giác hài lòng của con bé.
Con bé cần nhận ra rằng mình đã làm đủ tốt theo những tiêu chuẩn hợp lý.
Cách tốt nhất sẽ là lời khen ngợi từ một người mà con bé công nhận,
nhưng vì điều đó không thể thực hiện được lúc này, tôi sẽ tự mình làm điều đó.
“Vâng. Cô đã dũng cảm đối mặt với kẻ thù một mình. Đến khi tôi tấn công, sức mạnh của hắn đã gần như cạn kiệt rồi.”
Tôi nhắc nhở con bé hết lần này đến lần khác rằng con bé đã đạt được một điều gì đó vĩ đại.
“Tất cả là nhờ cô, tiểu thư Xenia.”
Xenia được nuôi dưỡng với sự chăm sóc tận tình nhất.
Nhưng trong gia tộc Niflheim, con bé chưa bao giờ được khen ngợi – chỉ có áp lực phải đặt mục tiêu cao hơn nữa.
Vì vậy, việc nhận được sự công nhận và khen ngợi từ người khác là một trải nghiệm xa lạ đối với con bé.
Khi tôi tiếp tục động viên, mắt Xenia liếc ngang liếc dọc.
Sau đó, con bé quay đầu đi và khẽ ho một tiếng.
“À… ừm, đúng là vậy. Một người có năng lực như tôi thì không thể nào không làm được gì cả.”
Những người theo chủ nghĩa hoàn hảo cảm thấy thỏa mãn nhất khi họ được công nhận.
Xenia cũng không ngoại lệ.
“Vâng, chính xác. Cô đã phản ứng với cuộc phục kích như một pháp sư hoàn hảo.”
“…Hoàn hảo.”
Tôi có thể thấy con bé đang cố gắng kìm nén nụ cười.
Tôi đã có rất nhiều kinh nghiệm tắm mưa lời khen cho Nikita rồi.
Thêm một chút nữa cũng không sao.
Trong khi đó, tất cả người hầu đều đổ xô đến Xenia.
Sự tự phê bình của con bé dường như đã dừng lại, vậy nên chừng đó lời khen là đủ cho bây giờ.
“Cô đã vất vả rồi. Dù đã dùng thuốc hồi phục cấp cao, vẫn có thể còn những tác dụng phụ. Xin hãy kiểm tra kỹ lưỡng. Cô quá quý giá.”
“À, vâng. Cảm ơn anh, Ryu, vì đã cứu mạng tôi.”
Sau khi lịch sự bày tỏ lòng biết ơn, Xenia rời đi cùng thầy thuốc.
Bước chân con bé hơi nảy.
Chắc hẳn con bé đang cảm thấy nhẹ nhõm hơn.
Nếu con bé biết tôi là Vikamon, liệu con bé có còn cảm ơn tôi như vậy không?
Tôi không chắc, nhưng có lẽ tốt nhất là không nên tiết lộ danh tính của mình.
‘Ngay cả Vulcan cũng bắt đầu dùng đến các biện pháp cực đoan.’
Việc chúng hành động hung hãn như vậy có nghĩa là chúng đang trở nên tuyệt vọng.
Điều đó khiến tôi không còn lựa chọn nào khác.
Tôi phải hạ gục Vulcan càng sớm càng tốt.
‘Kịch bản sẽ bị phá vỡ sớm hơn dự kiến, nhưng…’
Đó là một cái giá nhỏ so với thiệt hại mà Vulcan sẽ gây ra.
Một mối lo ngại vẫn còn – Vulcan sẽ không dễ dàng từ bỏ Xenia.
Tôi không thể để Xenia ở lại đây.
Xét cho cùng, con bé đóng vai trò quan trọng trong cả tuyến truyện của Lucas và Mystique.
Ít nhất, tôi cần đảm bảo các điều kiện cốt truyện chính được đáp ứng.
Tôi không thể cứ bỏ mặc con bé như thế này.
‘Mình phải làm gì đây?’
Tôi khoanh tay và gõ ngón tay suy nghĩ.
Sau một hồi cân nhắc, tôi đi đến một kết luận đơn giản.
‘Mình sẽ nhờ Công tước Whitewood giúp đỡ.’
Vũ khí tối thượng của một đứa trẻ –
Một chút nũng nịu là đủ rồi.