Trong Phòng Học Pháp Thuật.
Cuối cùng ăn xong chiếc bánh đậu đỏ, Sharin ôm trán.
「Anh nhất thiết phải đánh em sao?」
「Em đáng bị vậy.」
Tôi thực sự đã cốc vào đầu Sharin.
Đó là hậu quả của việc cô bé giở trò quá trớn.
Sharin sụt sịt, xoa trán rồi liếc nhìn tôi.
「Vậy là anh muốn em giữ bí mật?」
Cuối cùng cũng vào vấn đề chính.
「Phải.」
Nghe câu trả lời của tôi, Sharin gục xuống bàn.
「Vậy rốt cuộc anh là ai?」
Tôi biết sớm muộn gì câu hỏi này cũng sẽ đến.
Đôi mắt Sharin, tựa như dải ngân hà lấp lánh sao, chăm chú nhìn tôi.
Thật khó để đoán xem cô bé đang nghĩ gì từ đôi mắt lờ đờ ấy.
Tuy nhiên, có một điều rõ ràng — đó không phải là ánh mắt thân thiện.
‘Sharin là bạn thân của Isabel.’
Sharin đã chơi thân với Isabel từ rất lâu rồi.
Và tôi là người mà Isabel căm ghét nhất.
Đương nhiên, Sharin cũng sẽ không mấy thiện cảm với tôi.
「Gần đây, anh biết đấy, Belle luôn nhắc về anh.」
「Nói xấu sau lưng tôi à? Đó là một sở thích tồi tệ đấy.」
「À, nói đúng hơn là Belle chỉ đang trút giận về anh thôi.」
Sharin bắt đầu xoắn một lọn tóc quanh ngón tay.
「Kể từ khi Lucas qua đời, Belle luôn trông như xì hơi. Và mọi chuyện chỉ tệ hơn theo thời gian.」
Isabel đang suy sụp.
Cái chết của Lucas đã để lại một khoảng trống và nỗi đau không thể hàn gắn trong cuộc đời cô bé.
Trong một thế giới không có Lucas, Isabel không thể tìm thấy bất kỳ ý nghĩa nào trong cuộc sống của mình.
「Cô bé hối hận mỗi ngày, khóc lóc và hầu như không ngủ được. Đến một lúc nào đó, cô bé thậm chí còn ngừng nói chuyện với em.」
Tôi nhận ra tình trạng của Isabel nghiêm trọng đến mức nào.
「Cô bé dường như mất hết hứng thú với mọi thứ xung quanh.」
Nhớ lại khoảng thời gian đó, nỗi buồn tràn ngập đôi mắt Sharin.
Dường như cô bé đau lòng vì không thể làm gì để giúp bạn mình.
「Nhưng kể từ khi anh xuất hiện, Isabel đã thay đổi một chút.」
Ánh mắt Sharin chuyển sang nhìn tôi.
「Mỗi ngày, cô bé đều nổi giận, thề sẽ không để anh xúc phạm Lucas. Cô bé làm bất cứ điều gì có thể.」
Giận dữ là một trong những cảm xúc tiêu tốn nhiều năng lượng nhất.
Để có thể tức giận, người ta phải ăn ba bữa mỗi ngày, ngủ và vận động cơ thể.
Nếu không làm như vậy, cơ thể không thể duy trì trạng thái bình thường để tức giận.
Hiện tại, Isabel đang sống để trút cơn giận lên tôi.
Trong cuộc đời vô nghĩa của cô bé, tôi đã trở thành mục tiêu cho cơn giận của cô bé.
「Và đó là điều mà em không thể làm được.」
Sharin không thể trở thành mục đích sống của Isabel dù dưới bất kỳ hình thức nào.
「Nhưng anh đã làm được.」
Giờ thì tôi hiểu tại sao Sharin lại muốn nói chuyện riêng với tôi.
「Tôi không hề có ý định này. Tất cả những gì tôi làm là xúc phạm Lucas.」
「Vâng, và đó là điều đang giữ cho Belle sống sót.」
Sharin đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
「Thật lòng mà nói, em không thực sự quan tâm anh là ai.」
Cô bé tiến thêm một bước cho đến khi đứng ngay trước mặt tôi.
「Belle đang dần chìm xuống vì cô bé không thể tìm thấy một mục đích mới trong cuộc sống. Nhưng nhờ sự hiện diện của anh, cô bé đang bắt đầu hồi phục.」
Sharin tiến lại gần hơn, mùi hương hoa nhài đặc trưng của cô bé thoang thoảng bên mũi tôi.
Đến một lúc nào đó, bàn tay mềm mại, trắng nõn của cô bé chạm vào tay tôi.
「Em muốn anh giữ vai trò này cho đến khi Belle tìm thấy một ý nghĩa mới trong cuộc đời mình.」
「…Giận dữ không kéo dài mãi mãi.」
「Em biết. Đó là lý do tại sao em yêu cầu anh làm điều đó cho đến lúc đó. Nếu anh làm điều này, em sẽ làm bất cứ điều gì cho anh.」
Tôi lặng lẽ nhìn Sharin.
Cô bé không cao hơn tôi nhiều trong hình dạng hiện tại.
Chính vì thế, tôi có thể nhìn rõ khuôn mặt nhỏ nhắn, thanh tú của cô bé.
Đó là một khuôn mặt xinh đẹp với ánh mắt hơi lờ đờ.
Dù cô bé đang nghĩ gì, đôi mắt ấy vẫn ẩn chứa một sức hút bí ẩn độc đáo của phụ nữ.
Nhưng xin lỗi phải nói rằng, gần đây tôi đã gặp một người phụ nữ có sức hút còn mãnh liệt hơn.
「Vậy, yêu cầu này đi kèm với điều kiện giữ bí mật của tôi, đúng không?」
Tôi đã sớm nhận ra điều đó.
「À.」
Giọng Sharin thoát ra khỏi môi như thể cô bé vừa tự mình nhận ra điều đó.
Đôi mắt cô bé đảo quanh với vẻ như đã bỏ sót điều gì đó.
「Em thực sự có ý định làm bất cứ điều gì cho tôi sao?」
Sharin lùi lại một bước.
Khi mùi hương hoa nhài bay đi, tôi thấy mình kỳ lạ thay lại nhớ nó.
Những người phụ nữ biết mình đẹp và lợi dụng điều đó thật nguy hiểm.
Tôi ghi nhớ điều đó trong đầu.
「Móc ngoéo nhé?」
Sharin, trông hơi ngượng ngùng, giơ ngón út lên.
Tôi nhìn chằm chằm vào nó một lúc trước khi lên tiếng.
「Sharin, tôi cần đạt điểm cao trong trận đấu giả lập sắp tới.」
Sharin nghiêng đầu, không hiểu tại sao tôi đột nhiên nhắc đến chuyện này.
「Để cơn giận của Isabel kéo dài, tôi cần phải xếp hạng cao hơn cô bé, em không nghĩ vậy sao?」
Đôi mắt Sharin mở to khi nhận ra điều đó.
Thấy vậy, một nụ cười nhếch mép xuất hiện trên môi tôi.
Cuối cùng, tôi đã kiểm soát được cuộc trò chuyện với Sharin.
「Anh, anh giỏi pháp thuật, đúng không?」
「Vâng, em là người giỏi nhất.」
Thật kiêu ngạo.
Nhưng cô bé nói đúng.
Đặc điểm độc đáo của Sharin, món quà bẩm sinh của cô bé:
Mirinae.
Đôi mắt cô bé, lấp lánh như dải ngân hà dưới ánh sáng.
Một tài năng cho phép cô bé hiểu các nguyên tắc và logic của pháp thuật chỉ trong nháy mắt.
Nhờ tài năng này, Sharin giữ vị trí cao nhất trong các môn học pháp thuật năm thứ hai.
Đó là lý do tôi quyết định thử vận may.
「Trong trường hợp đó, khắc ấn pháp thuật thì sao?」
Sharin chớp mắt.
Đầu cô bé từ từ nghiêng sang một bên.
「…Đó là một kỹ thuật pháp thuật cổ xưa, gần như bị lãng quên.」
Cô bé nói đúng.
Khắc ấn pháp thuật là một nghệ thuật từ trước khi khái niệm "pháp sư" tồn tại.
Nó có thể được tìm thấy trong các tạo tác pháp thuật cổ xưa được khai quật từ các hầm ngục pháp thuật.
「Vậy, em có làm được không?」
Sharin từ từ chắp tay lại, hơi ưỡn ngực khi nheo mắt.
「Em có thể.」
Như mọi khi, cô bé thể hiện sự tự tin tuyệt đối vào kỹ năng pháp thuật của mình.
Đúng như tôi mong đợi ở Sharin.
「Nhưng khắc ấn pháp thuật không hiệu quả lắm.」
Như cô bé đã nói, hiệu quả của khắc ấn pháp thuật không cao.
Nó vốn dĩ chỉ bằng khoảng một phần mười sức mạnh của pháp thuật thông thường.
Đó là tất cả hiệu quả mà khắc ấn pháp thuật có thể đạt được.
Hơn nữa, hầu hết các phép thuật có thể sử dụng đều là phép thuật cấp thấp.
「Nhưng nó dễ sử dụng cho người mới bắt đầu. Và người khác có thể khắc ấn cho anh.」
Tôi không thể sử dụng pháp thuật.
Pháp thuật là một kỹ năng dựa trên kiến thức.
Không có kiến thức nào cả, làm sao tôi có thể sử dụng pháp thuật được.
Ngoài ra, cơ thể mà tôi đang sở hữu, Vikamon, hoàn toàn không có tài năng pháp thuật.
Thực tế, nhận ra điều này, tôi đã quyết định tập trung vào rèn luyện thể chất với Aisha.
‘Thông thường, tôi sẽ bỏ qua pháp thuật hoàn toàn.’
Nhưng với khắc ấn pháp thuật thì khác.
Ngay cả người mới bắt đầu cũng có thể sử dụng chúng miễn là họ biết cách truyền mana và phương pháp khắc ấn.
Vikamon đã học pháp thuật trong một thời gian dài.
Vì vậy, ít nhất, cậu ta đáp ứng các yêu cầu tối thiểu để sử dụng khắc ấn pháp thuật.
‘Thế giới này có nhiều biến số hơn tôi nghĩ.’
Để chuẩn bị chống lại những biến số như vậy, có ít nhất một công cụ tùy ý sử dụng là điều tốt.
「Anh đang nghĩ đến việc tự mình học sao?」
「Phải.」
「Chỉ cần mang một vũ khí đến. Em sẽ khắc ấn cho anh.」
「Xin lỗi, nhưng đó không phải là vũ khí.」
Cô bé nghiêng đầu.
Không phải vũ khí?
Vậy thì là gì?
Đó là vẻ mặt của cô bé.
Thấy biểu cảm của cô bé, tôi nhếch mép cười một cách đáng ngờ.
「Nếu em tò mò, hãy xem trận đấu giả lập của tôi sau này.」
Tôi sẽ cho em thấy điều em không bao giờ ngờ tới.
「Hả? Gì thế này, đó là Sharin và Hoàng Tử Vô Dụng.」
Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên.
Nhìn về phía cửa, tôi thấy Card đang đứng đó.
Anh ta vẫn trông hoàn toàn lạc lõng đối với một người đến từ Khoa Pháp Thuật.
「Có chuyện gì vậy? Cậu đang cố quyến rũ Sharin như đã làm với Isabel sao?」
「Phải, tôi gần như đã thành công, nhưng cậu đã phá hỏng nó.」
Tôi trả lời một cách thờ ơ, và Card huýt sáo.
Thật vô tư.
「Tại sao anh lại gọi anh ta là ‘Hoàng Tử Vô Dụng’?」
Sharin dường như tò mò hơn về biệt danh Card đặt cho tôi hơn là câu đùa của tôi.
Card nhìn tôi một lúc trước khi nhếch mép cười.
「Hannon có một điều gì đó thật đáng kinh ngạc.」
Sharin liếc nhìn tôi.
「Là gì vậy? Em muốn xem.」
Không đời nào tôi cho em xem đâu.
「Sharin, đến phòng học sau bữa tối. Tôi sẽ học từ em ở đó.」
Tôi để lại những lời đó và rời đi.
Ở lại lâu hơn, tôi có thể bị cuốn vào cuộc trò chuyện giữa Sharin và Card, vì vậy tôi nhanh chóng thoát thân.
Những vũ khí bí mật đang dần được chuẩn bị.
‘Trận đấu giả lập.’
Hãy chờ xem.
Tôi sẽ tạo ra một cảnh tượng khá lớn.
* * *
Thời gian trôi qua nhanh chóng.
Sau khi thêm các buổi khắc ấn pháp thuật với Sharin vào lịch trình hàng ngày, tôi bắt đầu sống một cuộc sống khắc nghiệt hơn trước một chút.
Tôi lại phải công nhận sức bền của Vikamon một lần nữa.
Sức bền là sức mạnh.
Trong một bữa trưa bình thường, như mọi khi, tôi đang ở văn phòng hội học sinh, làm việc giấy tờ với Nikita.
Thật đáng ngạc nhiên khi có quá nhiều việc dồn lại trong hội học sinh.
Khối lượng công việc đặc biệt cao, nhất là vào đầu năm khi các học sinh năm nhất gia nhập.
Trong khoảng một tháng nữa, khối lượng công việc sẽ giảm bớt.
Nikita nói rằng mọi thứ sẽ dễ thở hơn một chút vào lúc đó, cho phép chúng tôi tận hưởng các hoạt động của hội học sinh nhiều hơn.
「Cảm ơn em một lần nữa vì đã giúp đỡ hôm nay, đàn em.」
「Không có gì. Chính chị mới là người khiến em ấn tượng, tiền bối Nikita, vì đã làm việc siêng năng mỗi ngày.」
「Em đúng là biết cách nói lời tử tế.」
Những lời khen chân thành luôn được đón nhận nồng nhiệt.
Đúng lúc đó, bên ngoài phòng hội học sinh có tiếng ồn ào.
「Chúng ta sẽ chuyển cái này sang Tòa nhà A chứ?」
「Phải, và còn vài cái nữa phải chuyển sau cái này. Hãy nhanh lên và hoàn thành trước khi bữa trưa kết thúc.」
Giọng nói đó là của các trợ giảng và thành viên hội học sinh.
Họ đang giúp chuẩn bị cho trận đấu giả lập dự kiến diễn ra sau bữa trưa.
Nikita, người thường làm nhiều việc hơn các thành viên hội học sinh khác, đã bị bạn bè đẩy vào văn phòng nghỉ ngơi.
Còn tôi, tôi đã thắng một ván oẳn tù tì, nên tôi được bỏ qua công việc.
Đàn ông đích thực luôn ra búa.
「Sắp đến giờ rồi.」
Nikita có vẻ khá hào hứng với trận đấu giả lập sắp tới.
Một trận đấu giả lập là cơ hội để thể hiện kết quả của những nỗ lực của một người.
Đối với một người như Nikita, người luôn thể hiện sự chăm chỉ, đó tự nhiên là một sự kiện đáng mong đợi.
「Đây là trận đấu giả lập đầu tiên của em, đúng không?」
「Vâng, đúng vậy, xét việc em vừa chuyển đến đây.」
Là người chuyển đến năm nay, đây thực sự là trận đấu giả lập đầu tiên của tôi.
「Em đã chuẩn bị tốt chưa? Chị thấy em đang làm nhiều thứ khác nhau.」
Nghe vậy, tôi để một nụ cười nhếch mép nhẹ nhàng xuất hiện trên môi.
Nikita nhận ra và thốt lên một tiếng thán phục nhỏ.
「Có vẻ như em khá tự tin, nhỉ?」
「Những người chuẩn bị mỗi ngày sẽ luôn đạt điểm cao trong các bài kiểm tra.」
「Quả thật, chị biết rõ hơn ai hết rằng em làm việc chăm chỉ mỗi ngày như thế nào.」
Nikita nói điều này trong khi gõ ngón trỏ vào bàn.
Đó là thói quen của cô ấy khi đang suy nghĩ điều gì đó.
「Hừm, sự chăm chỉ xứng đáng được thưởng. Được thôi.」
Nikita nhìn tôi với nụ cười, như thể cô ấy đã nghĩ ra điều gì đó.
Một nụ cười xinh đẹp.
「Nếu em đạt thứ hạng cao trong trận đấu giả lập này, chị sẽ tặng em một phần thưởng.」
Đây là gì?
Một lời cầu hôn sao?
「Vậy thì em sẽ giành vị trí thứ nhất.」
「Hehe, chị mong chờ điều đó.」
「Em đang nhắm đến vị trí thứ nhất vì chị đang đề nghị kết hôn với em như một phần thưởng.」
「Hả? K-Không phải loại phần thưởng đó mà chị đang nói đến!」
「Chúng ta sẽ đi đến một khu nghỉ dưỡng phía nam để hưởng tuần trăng mật.」
「Đàn em!?」
Tôi tận hưởng vẻ mặt bối rối của Nikita một lúc trước khi cô ấy hơi bĩu môi.
「Em đùa hơi quá rồi đấy.」
「Nhưng em chỉ đùa kiểu này với chị, tiền bối Nikita.」
Nghe vậy, vẻ bĩu môi của cô ấy nhanh chóng tan biến.
「Chị cũng sẽ thắng, nên em cũng phải đảm bảo mình thắng đấy.」
Lời động viên vững chắc của Nikita vang lên.
Với một lời cổ vũ như vậy, tôi phải thắng.
Trận đấu giả lập vĩ đại sắp bắt đầu.