“X-xin lỗi mọi người! T-tớ đến muộn rồi!”
Tôi vừa tiễn anh Haruto – người vừa bị một mỹ nữ bí ẩn lôi đi – thì đã tới nhà bạn, nơi Rei-chan và các bạn đang đợi.
“Airu! Bọn tớ đợi cậu đấy nha!!”
“Wah!”
Vừa mở cửa, một lực va chạm ập đến người tôi. Nhìn lại thì thấy một cô gái quen thuộc đang ôm chầm lấy tôi.
“N-này, Hinata-chan! Đừng ôm tớ như vậy chứ!”
“Ahaha, xin lỗi nhé! Nhưng tại Airu mềm mại ôm thích quá~♪”
Người đang cười toe toét xin lỗi tôi là Sasaki Hinata.
Về cơ bản, cậu ấy khá là thân thiện, tóc thì nhuộm hồng và có vài sợi highlight, nhìn qua dễ nhầm là kiểu gal khó gần. Nhưng thật ra Hinata là kiểu người rất biết giữ ý, không bao giờ làm những điều khiến người khác khó chịu.
Cậu ấy cũng rất yêu thương gia đình, ngày nghỉ thường đi làm thêm để phụ giúp chi tiêu, nhất là mua đồ cho hai đứa em gái.
Một cô gái vừa có vẻ ngoài hiện đại, lại vừa dịu dàng vì gia đình như thế… thật đáng ngưỡng mộ! Hôm nay, dù bận rộn, cậu ấy vẫn tạo điều kiện cho mọi người tụ họp ở nhà mình vì Rei-chan.
“…Ừ. Airu tới rồi. Có chuyện gì à?”
Dù gương mặt không thay đổi nhiều, nhưng giọng nói ấy cho thấy cậu ấy thật sự lo lắng cho tôi.
Kiểu người như “downer”, lúc nào cũng trầm lặng và ít nói, dễ bị hiểu nhầm. Nhưng nếu là chuyện liên quan đến điều mình thích hay bạn bè gặp rắc rối, cậu ấy luôn là người hành động đầu tiên.
Lần này cũng vậy, người phản hồi đầu tiên khi Rei-chan nhắn tin chính là Kurihama Moeka.
Moeka đang nằm úp mặt lên gối trên thảm, tay cầm máy chơi game cầm tay.
“Xin lỗi cậu nha, Moeka! Tớ bị kẹt chút chuyện… Mà Rei-chan đâu rồi?”
“À, Rei thì…”
Hinata vừa nói vừa chỉ tay về phía chiếc giường.
“…”
Trên đó là một cô gái với vóc dáng mà đến con gái cũng phải ghen tỵ, mái tóc đen bóng óng ả – Mizunazuki Rei – đang nằm rũ rượi, đến mức tôi gần như có thể thấy hiệu ứng *rầm!* hiện lên sau lưng cậu ấy.
“…Airu, cậu đến rồi à.”
Giọng nói cũng trầm hẳn xuống, khiến tâm trạng người nghe như bị kéo theo.
“Rei, tụi tớ đến đủ rồi này. Có chuyện gì vậy? Hôm qua cậu bảo muốn nói gì đó cơ mà?”
Hinata là người mở lời trước.
“…Ừ. Rei mà chủ động bảo muốn tâm sự thế này là chuyện hiếm lắm.”
Moeka cũng gật đầu đồng tình.
Tôi cũng tiến tới, lên tiếng theo.
“Không ngờ cậu lại nói vậy đấy, Rei-chan. Có chuyện gì xảy ra sao?”
“…Chuyện đó…”
Rei-chan trông như đang khó xử, và tôi bất chợt nhớ lại chuyện gặp được anh Haruto hôm nay.
“…Rei-chan, có phải chuyện liên quan tới anh của cậu không?”
“—!”
Rei giật bắn lên vì bất ngờ, rồi cúi gằm mặt.
“Ể, cái… Rei á?”
“…Sốc thật.”
Hinata và Moeka mở to mắt ngạc nhiên vì lời tôi vừa nói.
Cũng phải thôi.
Ở trường, Rei lúc nào cũng nổi bật – vừa xinh đẹp vừa học giỏi, lại hay được con trai tỏ tình. Nhưng chỉ có tụi tôi mới biết một sự thật quan trọng:
Rei-chan là một brocon cuồng anh trai chính hiệu.
“U-ừm… thật ra là…”
Và rồi, Rei bắt đầu kể cho tụi tôi nghe về chuyện xảy ra hôm qua.
Càng nghe càng sốc.
Đặc biệt là khi nghe cô ấy thừa nhận bản thân thường xuyên đối xử tệ bạc với anh trai – điều này khiến cả ba đứa tôi phải bật thành tiếng.
Với chúng tôi – những người biết Rei lâu nay – rõ ràng cách cậu ấy đối xử với anh Haruto đều là kiểu vừa xấu hổ vừa muốn được quan tâm. Nhưng nếu nhìn từ phía anh ấy, thì chắc chắn chỉ thấy đó là ích kỷ và vô lý.
“(…Thì ra lúc mình khen anh ấy là ‘người anh tốt’, Rei mới trông khổ sở như thế…)”
Cuối cùng tôi cũng hiểu điều mình từng thắc mắc.
Và khi nghĩ đến những tổn thương mà anh Haruto đã phải chịu đựng… tim tôi cảm thấy đau vô cùng.
“(Rei-chan… và cả anh ấy nữa…)”
Tôi lặng lẽ lắng nghe lời thú tội của Rei trong khi cảm thấy nhói lòng.
Sau một hồi kể lại, cả ba chúng tôi cùng cất lời:
“Cái này thì Rei sai thật đấy nhé.”
“Ừ. Rei dựa dẫm anh mình quá mức. Tự làm tự chịu thôi.”
“Rei-chan… cách cậu cư xử trước giờ tớ không thể bênh nổi đâu.”
Cả ba đồng thanh “tổng công kích” Rei.
“Ugh! N-nhưng mà!”
Rei rưng rưng phản bác.
“Không có nhưng nhị gì hết. Chính vì cậu cư xử như vậy nên mọi thứ mới rối tung lên. Dù anh cậu cũng có phần sai, nhưng nếu cậu chịu mở lòng sớm hơn thì mọi chuyện đã khác.”
“Đồng ý… Rei mà nói đến anh mình là thể nào cũng biến thành đầu đất. Cậu nên nghĩ xem hành động của mình ảnh hưởng người ta thế nào đi.”
“Thật đấy, Rei-chan… không ai bênh cậu nổi trong chuyện này.”
“Uu… hu…”
Thế là lại một đợt “đánh hội đồng” nữa.
“Nghe xong thì… chẳng lẽ cậu gọi tụi tớ đến chỉ để dỗ cậu?”
Hinata hỏi, nhưng khác với lúc nãy, ánh mắt Rei giờ đây ánh lên quyết tâm rõ ràng.
“—Không phải!”
Cô ấy nói dứt khoát.
“Tớ biết là mình sai. Nhưng tớ không gọi mấy cậu đến để được dỗ hay để bỏ qua chuyện hôm qua. Không thể làm vậy… nếu tớ làm thế, tớ sẽ không còn mặt mũi nào nhìn anh ấy nữa.”
Ra vậy… Rei không định trốn tránh hay quên đi chuyện xảy ra. Cô ấy chấp nhận và muốn đối mặt với anh mình một cách đàng hoàng.
“Thế… cậu định làm gì?”
“Mẹ tớ bảo là… anh ấy có thể sắp chuyển nhà. Nhưng vẫn còn kịp, nên mẹ bảo tớ phải tự quyết định.”
“Vậy… Rei-chan muốn gì?”
Tôi hỏi, và Rei – như thể đang tìm kiếm câu trả lời trong lòng – từ tốn nói.
“Tớ muốn làm hòa với anh ấy. Dù không thể trở lại như xưa, tớ vẫn muốn có một mối quan hệ mới… và được ở bên cạnh anh ấy.”
Ánh mắt kiên định, biểu cảm tha thiết đến mức khiến ngay cả chúng tôi – những cô gái cùng giới – cũng phải nín thở vì bị cuốn hút.
“Nhưng… tớ không biết phải làm thế nào… hơn nữa, anh ấy ghét tớ. Có lẽ anh ấy đã không còn quan tâm nữa…”
Rei lại cúi đầu, trông buồn bã.
Hinata và Moeka cũng không biết nói gì.
Nhưng tôi thì lại chắc chắn một điều.
“Rei-chan. Anh ấy không bao giờ nghĩ cậu không còn quan trọng đâu!”
“Ê, khoan đã Airu!”
“…Cậu không nên tự ý nói như vậy.”
Hinata và Moeka lập tức chen vào ngăn tôi.
“—Làm sao cậu biết được? Dù là bạn thì cũng không thể tự tiện như vậy!”
Rei lần đầu tiên nổi giận, ánh mắt đầy phẫn nộ.
Nhưng tôi vẫn tiếp tục.
“—Vì chính anh ấy đã nhờ tớ… chăm sóc cậu mà!”
Sau đó, tôi kể lại những gì đã xảy ra hôm nay – từ khi tình cờ gặp Haruto, được giúp đỡ, cho tới khi anh ấy giao phó lại Rei cho tôi (dù vụ tài xế và mỹ nữ bí ẩn kia thì tôi lược bỏ, vì có lẽ không nên nhắc tới…).
Nghe xong, Rei đỏ mặt, ánh nhìn xa xăm, miệng thì thầm hạnh phúc.
“Anh ấy… vì mình mà… ehehe…”
Gương mặt đang mỉm cười hạnh phúc kia khiến tôi cũng vui lây.
…Và vì thế, tôi lỡ mồm thêm một câu:
“Vâng! Trước khi bị một cô gái xinh đẹp kéo đi lên xe, anh ấy còn quay lại nói to là—”
“—Hả? Cậu vừa nói gì?”
“Ơ, uwaa… Airu ngốc quá!”
“…Airu… cậu vừa đạp trúng mìn.”
“Hả?… ơ…”
Trước hai tiếng cảnh báo dồn dập, tôi chợt nhận ra mình đã nói hớ.
Tôi quay đầu, cứng đờ như robot.
“Fufufu… ra là… anh ấy có bạn gái cơ đấy… Fufufu…”
Gương mặt đang yêu ban nãy của Rei giờ đây đã hóa thành một nụ cười đáng sợ như mặt nạ Hannya, từ từ tiến lại gần.
“R-Rei-chan?”
“—Này, Airu?”
“V-vâng…”
“Cậu làm ơn kể chi tiết về cô gái đó đi? Vẻ ngoài, giọng nói, cả cách cư xử nữa~”
Dù miệng thì cười, nhưng tôi thì run như cầy sấy.
Tôi nhìn sang Hinata và Moeka cầu cứu – nhưng hai đứa đó chỉ chắp tay như đang niệm kinh tiễn biệt.
“Hai cậu thật nhẫn tâm!!”
“Này Airu! Cậu nghe tớ nói đấy chứ? Nhanh kể về ả đó đi!!”
“V-vângggg!!!”
Dưới ánh nắng chói chang của ngày hè, tôi đã hiểu một bài học thấm thía:
Không bao giờ lỡ lời với Rei về chuyện tình cảm của anh cô ấy.
“(Hức… Tất cả là lỗi của anh đấy! Lần sau gặp lại, anh phải trả lời cho rõ vụ mỹ nữ đó là ai, và cả chuyện anh đang nghĩ gì nữa!! Nhất định em sẽ tra hỏi hết cho ra lẽ!!)”
Với quyết tâm rực lửa ấy, tôi cùng mọi người bắt đầu lên kế hoạch… “tái chiếm onii-chan."