Đối với bất kỳ ai, cái chết là một chủ đề nghiêm túc.
Lâm Doãn không sợ cái chết, nhưng anh tôn kính nó. Nếu có thể, anh không muốn cuộc đời mình kết thúc sớm, dù cho quãng đời còn lại vốn đã không dài.
Đương nhiên, anh sẽ không thể hiện những suy nghĩ này ra ngoài. Vì vậy, trong mắt Ngọc Lục Bảo, anh vẫn giữ vẻ bình thản không chút gợn sóng.
"Cậu không sợ sao? Chàng trai trẻ, sẽ chết đấy."
Con búp bê thể hiện vẻ mặt nghi hoặc một cách thích hợp: "Tôi đã cố tình đưa ra hậu quả cực đoan nhất rồi, nếu cậu vẫn không phản ứng như vậy, cuộc giao dịch của chúng ta sẽ rất khó để tiến hành đấy."
"Ngài nói ra những lời này, hẳn không phải chỉ để tôi lo lắng, sợ hãi."
Lâm Doãn khoanh tay: "Ngài cũng nói rồi, đây là một cuộc giao dịch. Trước tiên, hãy đưa ra cái giá của ngài đi."
"Giới trẻ bây giờ, làm ăn buôn bán mà không biết ép giá à?"
Con búp bê ở sau bàn làm việc ra vẻ như một người già, thở dài cảm thán: "Thôi, tôi thực sự cũng không giỏi chuyện này. Hãy nói thẳng về những gì tôi có thể giúp được đi."
"Đầu tiên, tôi phải nói rõ với cậu một điều: tổn thương bản thể do sử dụng quá sức là không thể đảo ngược. Vũ trang ma thuật và ma lực mà cậu đã mất đi đã biến mất vĩnh viễn, hoàn toàn không còn tồn tại trên khái niệm, vì vậy tôi không thể giúp cậu lấy lại phần đó."
"Giống như một người tàn tật vì lý do nào đó đã mất đi tay chân. Vết thương sau khi mất tứ chi sẽ đóng vảy và lành lại, nhưng tay chân sẽ không bao giờ mọc lại nữa. Bản thể của cậu đang ở trong tình trạng như vậy. Bây giờ cậu là một người tàn tật bị thương, thậm chí vết thương còn chưa lành."
"Vậy thì sao?" Lâm Doãn hỏi ngược lại.
"Vậy thì, tôi có thể giúp cậu hồi phục những vết thương hiện có, và sử dụng an toàn số sức mạnh còn lại của cậu," giọng nói của Ngọc Lục Bảo phát ra từ con búp bê.
"…Sức mạnh còn lại?"
Lâm Doãn khẽ cau mày, rõ ràng là không hài lòng với câu trả lời này: "Điều đó dường như không đáp ứng được nhu cầu của tôi."
Anh rất rõ mức ma lực còn lại của mình đang ở mức nào. Theo anh, chút sức mạnh đó, dù có thể sử dụng an toàn, cũng không đủ để đối phó với những kẻ địch thực sự nguy hiểm.
"Tại sao cậu lại nghĩ rằng 'ma lực cấp lá' là toàn bộ sức mạnh còn lại của cậu?" Con búp bê đột nhiên hỏi.
"Ma lực hiện tại… không phải là tất cả sao?"
Câu hỏi này khiến Lâm Doãn hơi bất ngờ, nên anh buông tay đang khoanh ra: "Không phải vậy sao? Lượng ma lực mà tôi cảm nhận được sẽ không sai. Kỳ cảnh cũng không thể sử dụng được nữa. Trên người tôi dường như không còn sức mạnh nào khác."
"Kỳ cảnh là Kỳ cảnh, vũ trang ma thuật là vũ trang ma thuật."
Giọng Ngọc Lục Bảo chậm rãi: "Đừng quên bản chất của Kỳ cảnh, chàng trai trẻ. Vũ trang ma thuật sinh ra từ ma lực, Kỳ cảnh sinh ra từ linh hồn. Ma lực và linh hồn tương ứng với nhau, vì vậy vũ trang ma thuật và Kỳ cảnh là hai mặt của một thể thống nhất trong bản thể. Mặc dù vũ trang ma thuật của cậu đã bị hỏng, nhưng vẫn còn lại phần tơ ma lực, điều này có nghĩa là Kỳ cảnh của cậu cũng không biến mất, chỉ là nó đang ngủ yên."
"Nhưng tôi hoàn toàn không cảm nhận được," Lâm Doãn khẽ phản bác.
"Rất bình thường. Giống như khi người bị thương chảy máu sẽ theo bản năng co mình lại hoặc dùng tay để bịt vết thương, bản thể của cậu cũng có cơ chế tự bảo vệ. Tiềm thức của cậu cho rằng bản thể của mình là một vết thương hở, rất yếu ớt, vì vậy nó không muốn để vết thương của mình lộ ra."
Ngọc Lục Bảo giải thích: "Nếu tôi đoán không sai, ngay cả trước trận chiến này, việc cậu sử dụng Kỳ cảnh đã rất khó khăn, thậm chí còn rất đau đớn đúng không? Lý do là đây."
"Tóm lại, bây giờ cậu là một người tàn tật về ma lực. Muốn sử dụng lại sức mạnh của mình, cậu cần một quy trình hồi phục hoàn chỉnh, thậm chí là một cuộc phẫu thuật."
"Lấy việc chữa bệnh làm ví dụ, tôi có thể cung cấp cho cậu hai mặt trợ giúp: Một, giúp cậu lành vết thương, phục hồi tổn thương, bù đắp sự tổn hại của bản thể, giúp cậu ổn định tình trạng hiện tại. Hai, cung cấp cho cậu một 'chi giả' đủ tốt để cậu có thể hoạt động bình thường sau khi hồi phục."
"Sức mạnh hiện có của cậu sẽ trở thành một tổng thể mới. Khi vết thương lành, cậu có thể ngăn chặn xu hướng suy giảm ma lực và có thể triển khai Kỳ cảnh của mình một lần nữa."
Vẻ mặt con búp bê lộ ra một chút tự mãn: "Đương nhiên, thậm chí không chỉ là Kỳ cảnh, cậu rất có khả năng… lấy lại khả năng Phồn Khai của mình."
Phồn Khai.
Lâm Doãn lẩm nhẩm từ này trong đầu, khẽ nắm chặt Bảo thạch Trái tim trong tay.
Đã bao lâu rồi anh không nghĩ đến khái niệm này?
Là một khả năng mà ma pháp thiếu nữ sẽ đạt được ở cấp hoa, Phồn Khai là một tồn tại vô cùng quan trọng đối với mỗi cấp hoa. Thậm chí, phần lớn sức chiến đấu của họ đều đến từ Phồn Khai.
Là quân át chủ bài của ma pháp thiếu nữ, Phồn Khai là một trạng thái vô cùng đặc biệt. Nếu dùng ngôn ngữ thông thường để miêu tả, cái gọi là Phồn Khai chính là "biến thân thứ hai" của ma pháp thiếu nữ.
Trong trạng thái Phồn Khai, khả năng của ma pháp thiếu nữ sẽ tiến hóa, lượng ma lực và cường độ ý chí linh hồn cũng sẽ được tăng cường chưa từng có. Trong hồ sơ của Vương quốc ma pháp, trạng thái Phồn Khai khoa trương nhất thậm chí có thể đạt đến mười lần ma lực so với trước khi Phồn Khai.
Và sự tăng cường khủng khiếp như vậy lại không có bất kỳ cái giá nào đối với ma pháp thiếu nữ, chỉ là sau khi sử dụng sẽ có một khoảng thời gian suy yếu mà thôi.
Đây cũng là một trong những lý do khiến sức chiến đấu của ma pháp thiếu nữ cấp hoa và cấp nụ cách nhau một trời một vực. Dù lượng ma lực có yếu ớt đến đâu, một ma pháp thiếu nữ sử dụng Phồn Khai cũng có thể dễ dàng vượt qua các đồng nghiệp.
Có thể khẳng định, nếu Lâm Doãn có thể sử dụng Phồn Khai ở trạng thái ma pháp thiếu nữ, sức mạnh chiến đấu sẽ tăng lên vô cùng lớn, vượt xa bản thân anh trước đây khi không thể sử dụng Phồn Khai.
Anh cũng đủ tự tin rằng nếu mình có thể lấy lại khả năng này, anh sẽ không sợ bất kỳ kẻ thù nào trong chiến đấu.
Điều kiện này khiến anh động lòng.
"Tôi phải làm gì?"
Vì vậy, anh nhìn con búp bê trước mặt, nghiêm túc hỏi: "Hay nói cách khác, ngài sẽ làm gì?"
"Hừm hừm, rất đơn giản. Đầu tiên, cậu cần ổn định vết thương. Sau đó, đến Viện Nghiên cứu của chúng tôi một chuyến, tôi sẽ đích thân thực hiện một cuộc phẫu thuật nhỏ cho cậu. Cuối cùng, giúp cậu lắp đặt một 'chi giả' tiên tiến nhất."
Con búp bê đắc ý nói: "Yên tâm, đây là kỹ thuật độc quyền của tôi, sẽ không ảnh hưởng đến sức mạnh bản nguyên của cậu, chỉ là làm một vài thủ thuật nhỏ ở những nơi bị tổn thương thôi."
"Tôi không làm được." Lâm Doãn không biểu cảm: "Đừng nói với tôi là ngài không biết."
"Cậu không làm được? Ồ, cậu hình như thực sự không làm được."
Con búp bê lúc này mới đột nhiên nhận ra điều gì đó: "Đúng rồi, xét cho cùng cậu đã từ chối sự trọng dụng của bệ hạ, nên bị ban lệnh cấm, cấm vào Vương quốc ma pháp. Với bí danh 'Cúc Vàng', e rằng thậm chí ranh giới quốc gia cũng sẽ không cho cậu đi qua. Tôi không biết nên nói cậu phản nghịch hay gì nữa, điều này thật rắc rối..." "A, đau!"
Lời nói của nó chưa dứt, đã biến thành một tiếng kêu thảm thiết nhỏ. Lý do là Lâm Doãn trực tiếp vươn tay rút chiếc ghế dưới người nó ra, khiến nó ngã lăn ra sàn.
"Đừng giả vờ nữa. Con búp bê không có cảm giác đau đâu đúng không?"
Một tay nắm lấy lưng ghế, một tay Lâm Doãn vịn vào bàn làm việc: "Giả bộ như viện trưởng của chúng tôi không hợp với ngài, thưa Thủ tịch đáng kính. Chúng ta bớt nói những lời thừa thãi, để giao tiếp hiệu quả hơn đi."
"Thô lỗ quá… Dù là như vậy cũng không nên rút ghế dưới mông một quý cô chứ? Tôi là người kiên định chống đối bạo lực. Đối xử với tôi như vậy sẽ khiến tôi hạ thấp đánh giá về cậu đấy, hậu bối."
Con búp bê phàn nàn, đứng lên khỏi sàn, dùng đôi bàn tay ngắn ngủn cố gắng phủi bụi trên mông: "Hừ, thế gian này bây giờ thật sự là thế thái ngày càng suy đồi. Giới trẻ bây giờ hoàn toàn không biết tôn trọng người già, yêu thương trẻ nhỏ sao?"
"Alo, Bộ An ninh à? Đến văn phòng của tôi một lát, giúp tôi vứt con búp bê to không rõ nguồn gốc này vào phòng rác."
"Này, này—"
Giọng nói lười biếng, ung dung của Ngọc Lục Bảo đột nhiên cao lên vài quãng: "Đừng vội, chờ một chút đi. Tôi vẫn chưa nói xong, không phải là không có cách."
Lâm Doãn cầm điện thoại, liếc nhìn con búp bê trên sàn, không nói gì.
"Khụ, tóm lại, tôi có thể cung cấp cho cậu một cách. Cậu cũng biết rồi đấy, còn một thời gian nữa là đến kỳ thi chứng nhận hàng năm."
Ngọc Lục Bảo hắng giọng: "Khi đó, một lượng lớn ma pháp thiếu nữ tân binh sẽ đổ về Vương quốc ma pháp từ khắp nơi trong thế giới vật chất. Cậu có thể trà trộn vào trong số các thí sinh tân binh để thâm nhập vào Vương quốc ma pháp, sau đó đến Lunenore tìm tôi."
"Trà trộn vào trong đám đông cũng không thay đổi được thân phận của tôi," Lâm Doãn nhắc nhở với vẻ mặt không cảm xúc.
"Vậy thì đừng dùng thân phận cũ của cậu, chúng ta có thể làm giả một cái."
Con búp bê theo chân ghế một lần nữa trèo lên ghế làm việc của Lâm Doãn, lại nằm xuống: "Bắt đầu từ hôm nay, hãy tạo một hồ sơ ma pháp thiếu nữ mới trong Viện Ma sự, xây dựng một sự tồn tại của một ma pháp thiếu nữ tân binh. Đến sang năm, cậu có thể dùng thân phận này để đăng ký tham gia kỳ thi."
"Quyền trượng Bảo thạch của các người bây giờ có quyền lực để trực tiếp tạo ra một ma pháp thiếu nữ không hề tồn tại sao?"
Lâm Doãn hơi ngạc nhiên nhướng mày, nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng không cảm thấy bất ngờ: "Sự thâm nhập của Tứ Đại Viện vào Viện Ma sự đã đến mức độ này rồi sao? Bà ta biết các người làm chuyện này không?"
"Haiz, cái gọi là đấu tranh quyền lực và trò chơi chính trị, luôn có một số điều mà tất cả mọi người đều hiểu ý nhau nhưng không nói ra."
Con búp bê trên ghế cũng khoanh tay: "Chỉ cần tất cả mọi người thống nhất một lời, kiên quyết khẳng định một chuyện nào đó không tồn tại, thì về mặt chính trị, nó chính là không tồn tại."
"Ngài dường như cũng tự mắng chính mình rồi."
"Ngồi ở một vị trí không thuộc về mình, hưởng thụ quyền lực không thuộc về mình, thì cuối cùng cũng sẽ phải làm những việc mình không thích."
Con búp bê ngẩng đầu nhìn Lâm Doãn: "Quyền trượng Bảo thạch không phải là một thân phận có thể an nhàn hưởng thụ. Đặc biệt khi các đồng nghiệp của cậu đều đang vươn tay để thu gom quyền lực của riêng họ, đứng ngoài quan sát chẳng khác nào ngồi yên chờ chết."
Lời nói của Ngọc Lục Bảo rất ẩn ý, nhưng Lâm Doãn đã hiểu ý cô: Giữa các Quyền trượng Bảo thạch tồn tại sự cân bằng và đấu tranh quyền lực. Và trong cuộc đấu tranh này, có một nhân vật luôn gây áp lực lên tất cả những người khác, buộc các Quyền trượng phải bỏ ra nhiều công sức hơn.
Trong việc thao túng quyền lực, nhân vật đó đương nhiên sẽ không phải ai khác, chỉ có thể là vị viện trưởng của Viện Điều tra rồi.
"Có vẻ như ngài thực sự rất ghét vị viện trưởng của chúng tôi," Lâm Doãn trầm ngâm.
"Tôi đã nói rồi, chúng ta có thể bỏ qua một số chủ đề xui xẻo."
Con búp bê dang tay: "Và để giúp cậu bí mật thâm nhập vào Vương quốc ma pháp, quyền lực như vậy cũng là không thể thiếu. Ít nhất bây giờ, nó đã trở thành sự giúp đỡ cho chúng ta."
"Không thể phủ nhận."
Lâm Doãn gật đầu: "Mặc dù tôi không muốn chấp nhận việc ngài tô hồng cho hành vi này."
"Ồ? Cậu muốn nói 'những thứ đó vốn là của tôi' sao? Thật đáng yêu."
Giọng Ngọc Lục Bảo lại một lần nữa kéo dài, nghe có vẻ đầy ẩn ý: "Nếu cậu thực sự muốn nói như vậy, tôi sẽ không phủ nhận đâu."
"Tôi không ngây thơ đến thế."
Lâm Doãn lắc đầu: "Quyền lực của Vương quốc ma pháp đều được xây dựng trên sức mạnh tương ứng. Ngay cả khi tôi đã chấp nhận lời mời đó, tôi cũng không có đủ tự tin để thu phục và quản lý nhiều người như vậy."
"Chưa chắc đâu."
Trên khuôn mặt con búp bê đột nhiên lộ ra một nụ cười kỳ lạ: "Nhưng nếu đã nói như vậy, nếu cậu đồng ý với cuộc giao dịch này của chúng tôi, sau khi cậu đến Lunenore để phẫu thuật xong, tôi sẽ giao phần quyền lực của Viện Ma sự này trong tay tôi lại cho cậu, thế nào?"
Trong văn phòng nhất thời chìm vào im lặng.
Lâm Doãn nhìn con búp bê trên ghế, nụ cười trên khuôn mặt nhung của nó không hề giả tạo. Vẻ lười biếng và thoải mái dường như thực sự không quan tâm đến "những quyền lực" mà mình vừa nói, như thể không biết lời mình nói đáng kinh ngạc đến mức nào.
Trước ngày hôm nay, nếu có ai nói với Lâm Doãn rằng có người sẽ nhẹ nhàng coi quyền lực của một cơ quan Vương quốc ma pháp như một con bài giao dịch, anh chắc chắn sẽ nghĩ người đó đang đùa.
Anh không cho rằng đây chỉ là sự ưu ái đơn thuần dành cho mình. Việc đối phương có thể đưa ra điều kiện này chắc chắn là vì một lý do khác.
"…Vậy Nguồn Gốc của Thú rốt cuộc là gì? Nó ẩn chứa bí mật gì?"
Và đó chính là lý do mà Lâm Doãn có thể nghĩ đến.
Mục tiêu giao dịch của Ngọc Lục Bảo là Nguồn Gốc của Thú, và việc cô có thể đưa ra điều kiện như vậy chắc chắn là vì trong mắt cô, Nguồn Gốc của Thú có giá trị tương xứng.
Vậy, giá trị nào có thể sánh ngang với một phần tư Viện Ma sự? Lâm Doãn không biết, nhưng anh mơ hồ có thể tưởng tượng được.
"Cậu có đồng ý với điều kiện giao dịch này không? Nếu đồng ý, tôi có thể nói cho cậu biết," con búp bê vẫn lười biếng dựa vào lưng ghế.
"…Nếu ngài không nói, tôi có lẽ sẽ rất khó đồng ý." Lâm Doãn từ từ lắc đầu.
"Thật sao? Tôi đã đưa ra khả năng lấy lại Phồn Khai, cả tuổi thọ sắp tới của cậu, thậm chí là một phần tư Viện Ma sự. Cậu ngay cả như vậy cũng không động lòng?"
"Một cuộc giao dịch tưởng chừng như chỉ có lợi, nhưng chắc chắn sẽ ẩn chứa rủi ro và cái giá ở phía sau. Tôi không muốn tham cái lợi trước mắt mà gây ra sai lầm lớn."
"'Gây ra sai lầm lớn'? Tôi không thể coi như chưa nghe thấy lời lẽ cay nghiệt đó. Chẳng lẽ trong mắt cậu, việc tôi có được Nguồn Gốc của Thú là việc chắc chắn sẽ làm chuyện xấu sao? Hình ảnh của tôi trong nhận thức của cậu rốt cuộc là gì?"
"Quyền trượng Bảo thạch."
"Úi! Dám dùng một từ lẽ ra mang ý nghĩa vinh dự để làm từ đồng nghĩa với lời phê bình tiêu cực, quá đê tiện rồi, hậu bối!"
Ngọc Lục Bảo dường như rất không hài lòng với cách miêu tả này, nhưng Lâm Doãn không nói gì thêm. Anh bình thản nhìn chằm chằm vào con búp bê trước mặt.
Anh không tin trên trời sẽ rơi xuống bánh. Anh cần đối phương đưa ra lý do để anh có thể yên tâm.
Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, cuối cùng Ngọc Lục Bảo lại mở lời: "Nhưng cũng tốt. Chúng ta còn rất nhiều thời gian. Còn năm tháng nữa mới đến kỳ thi chứng nhận năm sau. Cậu có đủ thời gian để tìm hiểu con người tôi, rồi cân nhắc xem cuộc giao dịch này có nên thành công hay không. Tin tôi đi, sức hút cá nhân của tôi sẽ thuyết phục được cậu, cậu sẽ chấp nhận điều kiện của tôi sau khi cảm nhận được sự chân thành của tôi."
"Ý ngài là gì?" Lâm Doãn hỏi với vẻ nghi hoặc.
"Ý là, trong khoảng thời gian sắp tới, tôi sẽ để phân thân búp bê này ở lại thành phố Phương Đình, và thiết lập một phòng nghiên cứu nhỏ tư nhân ở đây."
Ngọc Lục Bảo chậm rãi nói: "Nếu cậu có bất kỳ điều gì tò mò, hoặc có bất kỳ điều gì muốn biết, đều có thể tìm đến tôi."
"Phòng nghiên cứu? Khi nào?"
"Chưa xây. Địa điểm chưa quyết định."
"…Đây cũng là lý do ngài đến tìm tôi sao?"
"Phải, đây cũng là lý do tôi đến hôm nay. Tôi nghĩ Cục dị sách hẳn không thiếu những tài nguyên như vậy."
Dường như đã nằm đủ trên ghế, con tinh linh búp bê tròn vo cuối cùng lại thẳng người dậy, dù nhìn chỉ giống như một quả cầu lăn trên ghế. Đôi mắt màu xanh lục thẫm sâu thẳm của nó một lần nữa nhìn chằm chằm vào Lâm Doãn, trong vẻ lười biếng lại ẩn chứa một chút trêu chọc rất khẽ:
"Vậy thì, nhờ cậu tìm một nơi đất lành cho phòng nghiên cứu của tôi nhé, chàng trai trẻ, không… phải là Cục trưởng Lâm Doãn."