Điền Thắng cảm thấy mình dường như đã mơ một giấc mơ. Trong mơ, anh biến thành một con tinh linh nhanh nhẹn bay lượn tự do trên không trung, bình yên đậu trên tường.
Những phiền muộn khi còn là con người không còn liên quan, những vướng bận khi còn là con người cũng chẳng còn là gông cùm. Hình thái sinh mệnh đã thay đổi, nhưng ý chí của anh cũng dần bị bào mòn trong sự thay đổi đó.
Anh bắt đầu quên mất mình là Điền Thắng, anh bắt đầu tin rằng mình là một con tinh linh. Rốt cuộc là Điền Thắng mơ thấy tinh linh, hay tinh linh mơ thấy Điền Thắng?
Trong suy nghĩ mơ hồ như vậy, anh bị một luồng sáng xanh lam rực rỡ kéo về thực tại.
Khậc, khậc, tiếng cắt gọn gàng như tiếng kéo vang vọng trong lòng anh. Cùng với âm thanh đó, anh cảm thấy ý thức của mình trở nên tỉnh táo trở lại, cơ thể cũng trở nên nhẹ nhõm, như thể có thứ gì đó bị tước đoạt khỏi người anh, thứ trói buộc anh đã bị xóa bỏ.
Và rồi, Điền Thắng tỉnh giấc.
Khi tỉnh lại, anh đang ở giữa một đống đổ nát. Anh nhìn thấy trên ngực mình có một sợi tơ lấp lánh ánh sáng xanh lam nhạt kéo dài ra, vươn lên cao không thấy điểm dừng.
Anh ngẩng đầu, nhìn theo sợi tơ lên bầu trời. Trên cao, một bóng người nhỏ bé đứng thẳng dưới màn đêm, những sợi tơ rực rỡ như đôi cánh trải rộng từ lưng cô, kết nối với vô số người giống như anh.
Không hiểu sao, trong lòng anh nảy sinh một ý nghĩ: đã được cứu rồi.
Và bóng hình tựa thiên sứ nơi trần gian đó, đã in sâu vào tâm trí anh trước khi anh lại ngất đi.
— "Tiểu Điền, này, Tiểu Điền! Tôi hỏi cậu đấy, cậu bị sao thế?"
Tiếng gọi bên tai kéo Điền Thắng trở về thực tại. Anh nhìn về phía trước, chỉ thấy một thanh niên mặc đồng phục Cục dị sách đang nhìn anh một cách khó hiểu: "Hỏi cậu bữa trưa ăn gì, sao cậu lại thất thần như mất hồn vậy? Cày game nhiều quá à?"
"A… xin lỗi."
Vẫn còn đang hồi tưởng lại giấc mơ mơ hồ của mình, Điền Thắng chớp chớp mắt, ngượng ngùng lau mặt, đứng dậy khỏi chỗ ngồi: "Tôi lại thất thần rồi."
Đầu tháng 11, cuối thu, buổi chiều. Đã hai tuần trôi qua kể từ sự kiện tấn công quy mô lớn của tàn thú vào đêm Tiết Vầng Trăng.
Là tuyến đầu xử lý các sự kiện pháp thuật trong thành phố, Cục dị sách đã phải chịu tổn thất vô cùng lớn lần này. Không chỉ tòa nhà chính bị phá hủy, mất gần hàng chục nhân viên, mà ngay cả cục trưởng của Cục dị sách là Moks cũng mất tích trong vụ việc.
Điều kỳ lạ hơn là, tại hiện trường đầu tiên của vụ tấn công, không ai trong Cục dị sách biết chuyện gì đã xảy ra. Các nhân viên sống sót đều chỉ cảm thấy mình đã mơ một giấc mơ. Khi tỉnh lại, họ đã nằm giữa đống đổ nát của Cục dị sách, còn tàn thú đã bị tiêu diệt, trời cũng đã hửng sáng.
Điền Thắng cũng là một trong số những người hôn mê. Và trải nghiệm của anh còn dở khóc dở cười hơn – anh đã vượt qua kỳ thi tuyển dụng của Cục dị sách và vượt qua bằng điểm suýt soát. Nhưng vào ngày đến trụ sở nhận việc, anh lại bất tỉnh. Theo ước tính về ngày tháng của chính anh, anh có lẽ đã hôn mê sâu hơn ba ngày.
Cuối cùng, sự kiện này được định tính và tổng kết là “một cuộc tấn công có sự phối hợp của các tàn thú có năng lực thôi miên, gây ảo giác và nghi ngờ là tàn thú thoái cấp, được lên kế hoạch bởi Hắc Tẫn Lê Minh.”
Kẻ chủ mưu của sự kiện được đồn là đã bị ma pháp thiếu nữ tiêu diệt, nhưng vẫn còn một lượng lớn thành viên còn sót lại của Hắc Tẫn Lê Minh chưa bị bắt giữ, vẫn đang ẩn náu và lẩn trốn.
Vừa phải truy quét những tên tội phạm còn lại, vừa phải tham gia vào công việc hậu quả và sửa chữa sau thảm họa, Cục dị sách vừa phục hồi sau thảm họa đang rất cần triển khai một vòng công việc mới.
Tòa nhà trụ sở chính của Cục dị sách đã được tái thiết trong khoảng một tuần nhờ nỗ lực của các ma thuật sư và các bên. Tuy nhiên, số lượng nhân viên bị tổn thất rất khó để bổ sung ngay lập tức, chưa kể đến vấn đề bồi thường và sắp xếp cho các nhân viên thương vong. Vì vậy, những nhân viên mới vào làm như Điền Thắng cũng được phái ra tiền tuyến, và trong thời gian gần đây đã nhiều lần tham gia vào các cuộc xung đột vũ trang ma thuật khốc liệt.
Nếu dựa vào trình độ ma lực và thuật thức ban đầu của Điền Thắng, anh chắc chắn không có cơ hội tham gia vào những trận chiến khốc liệt như vậy. Nhưng bây giờ, anh không chỉ luôn ở tiền tuyến, mà còn trở thành một lực lượng chiến đấu khá hiệu quả.
Đúng vậy, ma lực của Điền Thắng đã mạnh lên.
Vào lúc anh không hay biết, lượng ma lực của anh đã được tăng cường đáng kể, trực tiếp vượt qua cấp độ thăm dò và tiếp xúc, đạt đến cấp độ kiểm soát cao nhất trong số các ma thuật sư, thậm chí vẫn còn có xu hướng tăng lên.
Đây mới là điều kỳ lạ nhất xảy ra với anh trong suốt thời gian qua.
Anh mơ hồ cảm thấy, điều này có liên quan đến giấc mơ con tinh linh của mình. Giấc mơ thấy mình biến thành con tinh linh dường như không phải là một sự hư ảo hoàn toàn.
Số nhân viên Cục dị sách hôn mê trong vụ tấn công không chỉ có mình anh, nhưng qua tìm hiểu, không có ai khác có giấc mơ tương tự như anh.
"Mơ thấy mình biến thành tinh linh", dường như là trải nghiệm độc nhất của anh.
Cũng vì vậy, anh luôn vô thức hồi tưởng lại giấc mơ kỳ lạ đó, muốn nắm lấy một điều gì đó từ ký ức sắp trở nên mơ hồ kia.
Đứng dậy khỏi chỗ ngồi, đi theo thanh niên trước mặt ra khỏi văn phòng, Điền Thắng đi trên hành lang của tòa nhà Cục dị sách, chỉ cảm thấy cuộc sống hiện tại có một cảm giác không chân thực khó hiểu.
Một tháng trước, anh vẫn là một nhân viên chăm sóc bình thường ở trại trẻ mồ côi, thực hiện một số nghiên cứu thuật thức không chính thống, cả ngày mơ ước vượt qua kỳ thi để vào được Cục dị sách. Vì nghiên cứu thuật thức đã tiêu tốn hết số tiền tiết kiệm ít ỏi, cuộc sống của anh khá chật vật, gần ba mươi tuổi mà vẫn chưa có bạn gái.
Nếu xét theo giá trị quan phổ quát, trước đây anh không thể nói là thất bại, nhưng chắc chắn cũng không dính dáng gì đến từ "thành công".
Nhưng bây giờ, anh không chỉ thành công vào làm ở Cục dị sách, mà còn có được một loại thu hoạch kỳ diệu trong một vụ tấn công không thể lý giải, trở thành một ngôi sao mới trong số các nhân viên chiến đấu của Cục dị sách?
Mình thực sự vẫn là mình trước đây sao? Chẳng lẽ thật sự như anh nghĩ, không phải anh mơ thấy tinh linh, mà là tinh linh mơ thấy anh, và mọi thứ trước mắt chỉ là một giấc mơ của tinh linh?
“Này! Tên này, sao lại thất thần nữa rồi?”
Thanh niên đi trước anh bỗng quay đầu lại, vỗ mạnh vào vai Điền Thắng: "Đến nhà ăn rồi, ăn cơm thôi! Còn nghĩ gì nữa? Nghĩ người đẹp à?"
"A, xin lỗi, xin lỗi!" Điền Thắng lúc này mới hoàn hồn, vội vã đi về phía cửa sổ phục vụ.
Thanh niên đi cùng anh tên là Lý Anh Vỹ, là đội trưởng đội tác chiến đặc biệt số ba của Cục dị sách, cũng là cấp trên của anh.
Đối phương nhỏ hơn anh một tuổi, mới 27 tuổi đã trở thành ma thuật sư cấp độ kiểm soát, lại còn lập được nhiều công lao trong cuộc chiến chống lại các tổ chức ma thuật xám, nên mới trở thành đội trưởng ở tuổi này.
Lý Anh Vỹ dường như xuất thân từ một gia đình nghiên cứu thuật thức qua nhiều thế hệ, đời đời đều là ma thuật sư, có tích lũy nghiên cứu khá sâu sắc. Gia đình còn có ảnh hưởng không nhỏ ở thành phố Phương Đình. Thêm vào đó, Lý Anh Vỹ có ngoại hình khá ổn, tính cách hào sảng, luôn là đối tượng được các nữ đồng nghiệp trẻ trong Cục dị sách chú ý.
Chỉ có điều, theo lời các thành viên khác trong đội, Lý Anh Vỹ vẫn còn độc thân đến bây giờ.
Trước đây, anh ta dường như đã theo đuổi một nữ nhân viên liên lạc họ Hồng trong Bộ Hồ sơ. Nghe nói đối phương tuy lớn tuổi hơn anh ta, nhưng cũng là một mỹ nữ nổi tiếng trong Cục dị sách, lại còn được điều động từ thành phố Thiên Đô đến, có bối cảnh khá bí ẩn.
Đáng tiếc là trong vụ tấn công vừa rồi, nữ nhân viên liên lạc đó đã bị thương rất nặng, nên đã xin nghỉ dài hạn để đi trị liệu ở nơi khác.
Điều này dường như đã giáng một đòn không nhỏ vào Lý Anh Vỹ. Kể từ khi Cục dị sách được tái thiết, anh ta luôn lùng sục khắp nơi để truy tìm dấu vết của tàn dư Hắc Tẫn Lê Minh. Cũng vì trong thời gian này Điền Thắng gia nhập đội ba và có biểu hiện chiến đấu xuất sắc, nên Lý Anh Vỹ khá xem trọng anh, và mới có chuyện kéo anh đi ăn trưa cùng.
“Haizz, cuối cùng bận rộn cả tuần, cũng chẳng bắt được con cá lớn nào.”
Ngồi bên bàn ăn, Lý Anh Vỹ dùng đũa khuấy thức ăn trong khay: "Tôi nghe nói Hắc Tẫn Lê Minh có cách mượn sức mạnh của tàn thú, sao đến bây giờ vẫn chưa thấy?"
"Nếu gặp phải thì chắc bị tiêu diệt sạch rồi..."
Điền Thắng không khỏi lắc đầu: "Đội trưởng nên nghĩ đến những chuyện thực tế một chút thì tốt hơn."
“Sao lại không thực tế?”
Lý Anh Vỹ có chút không phục: "Đội chúng ta cộng thêm cậu hiện giờ có ba ma thuật sư cấp độ kiểm soát, hơn nữa mọi người đều vũ trang đầy đủ. Dù có thật sự gặp tàn thú cũng có thể thử sức, biết đâu lại hạ gục được?"
“Chỉ là tàn thú yếu nhất thôi đúng không?” Điền Thắng nhét một miếng cơm vào miệng.
“Người mượn sức mạnh của tàn thú thì có thể mạnh đến đâu?” Lý Anh Vỹ nâng đũa.
Người mượn sức mạnh của tàn thú thì có thể mạnh đến đâu?
Điền Thắng không biết câu trả lời cho câu hỏi này, nhưng anh cảm thấy Lý Anh Vỹ nói không đúng. Mặc dù không có bằng chứng, nhưng mỗi khi anh nhớ lại giấc mơ biến thành tinh linh đó, anh luôn cảm thấy trong lòng có những cảm xúc kỳ diệu hơn.
Liệu con người có thực sự có khả năng biến thành tàn thú không?
Thậm chí, nếu lúc đó, con người trong mơ không được sự tồn tại tựa như thiên sứ kia đánh thức, liệu bây giờ có còn tồn tại được như thế này không?
Nghĩ đến đó, hành động gắp thức ăn của Điền Thắng lại không khỏi chậm lại.
“Lại thất thần nữa? Hôm nay cậu kỳ lạ thật đấy!”
Thấy ánh mắt của Điền Thắng dần trống rỗng, Lý Anh Vỹ không nhịn được dùng đũa gõ vào khay thức ăn: "Nghĩ gì thế, quay lại đây, quay lại đây!"
“...Xin lỗi.” Điền Thắng cười ngượng ngùng, nhưng cũng không dám thừa nhận mình đang nghĩ về chuyện ma pháp thiếu nữ: "Mấy ngày nay nhà tôi có chút chuyện."
“Nhà? Tôi nhớ cậu không có bạn gái mà?”
Lý Anh Vỹ nhìn anh với vẻ nghi ngờ: "Người lớn tuổi có chuyện gì à?"
"Cũng chưa đến mức đó..." Điền Thắng trả lời một cách mơ hồ.
"Thôi, dù sao cũng là chuyện riêng của cậu, không muốn nói thì tôi cũng không quản."
Lý Anh Vỹ đột nhiên cười phá lên: "Nhưng, nếu cậu thực sự cảm thấy có lỗi, thì giúp tôi làm một việc này."
"Việc gì?" Điền Thắng thắc mắc.
"Chạy việc vặt thôi, mang hồ sơ tác chiến của đội ba chúng ta đến phòng cục trưởng." Lý Anh Vỹ gắp miếng thịt trong khay: "Đơn giản đúng không?"
"Phòng cục trưởng? Nhưng cục trưởng của chúng ta không phải đã..." Điền Thắng hơi ngừng lại, rồi chợt hiểu ra: "Cục trưởng mới đến rồi sao?"
"Đúng vậy, lát nữa giữa trưa sẽ có thông báo trong nhóm. Buổi chiều sẽ đến họp và phát biểu."
Lý Anh Vỹ nhét miếng thịt vào miệng: "Tranh thủ trước đó đến phòng cục trưởng làm quen với lãnh đạo mới, một việc tốt đấy chứ?"
"Đội trưởng sao anh không tự đi?" Điền Thắng luôn cảm thấy có gì đó không ổn.
"Đáng lẽ tôi phải đi, nhưng tôi không muốn đi." Lý Anh Vỹ nhếch miệng cười: "Trước đây tôi đã nhìn tân cục trưởng từ xa một lần rồi, chậc chậc, một ông chú mặt lạnh, trông vẻ khó tính. Đảm bảo gặp mặt là sẽ bị mắng một trận."
"Thế anh lại để tôi đi?" Điền Thắng mở to mắt.
"Người trẻ tuổi, nên rèn luyện nhiều một chút chứ."
"Đội trưởng, anh còn chưa lớn tuổi bằng tôi đâu."
"Vậy thì là người mới nên rèn luyện nhiều một chút."
Lý Anh Vỹ vẫy tay, chuyển chủ đề: "Thật đấy, đừng nói tôi lừa cậu. Thực ra tân cục trưởng này có lai lịch không hề nhỏ đâu."
"Lai lịch không nhỏ là sao?" Điền Thắng nhếch miệng: "Cũng được điều động từ thành phố Thiên Đô đến à?"
“Ê! Thằng ranh này, sao lại chọc vào nỗi đau của người khác thế?"
Lý Anh Vỹ đương nhiên có thể nghe ra ẩn ý trong lời nói của Điền Thắng. Đây là cố tình nhắc đến trải nghiệm tình cảm thất bại của anh ta với nữ nhân viên liên lạc: "Nhất thiết phải là thành phố Thiên Đô sao, không thể là thành phố Yên Nam à? Đâu ra lắm người lớn từ thành phố trung ương vậy."
"Vậy là?" Điền Thắng thuận theo lời anh ta hỏi.
"Là người địa phương, chỉ là được tổng cục ở thành phố Thiên Đô trực tiếp chỉ định."
"Thế thì cũng vẫn là người lớn mà."
"Không giống đâu. Tân cục trưởng thực sự là người địa phương gốc, hơn nữa cũng chưa từng nhậm chức ở tổng cục."
Lý Anh Vỹ vịn vào khay ăn: "Phía tổng cục nói, tân cục trưởng này trước đây là một nhân viên liên lạc mặc thường phục ở dân gian. Lần tấn công này đã lập công lớn, nên được thăng chức và bổ nhiệm chính thức."
"Từ nhân viên liên lạc trực tiếp lên cục trưởng? Cái này là nhảy mấy cấp?"
"Bốn cấp, nhưng cũng không hiếm. Cục dị sách chúng ta đề cao việc dùng người tài."
Lý Anh Vỹ giả vờ nói một cách sâu sắc: "Thế nên, với tài năng của Tiểu Điền cậu, cố gắng làm tốt, phá thêm vài vụ án của tổ chức ma thuật xám, biết đâu vài năm nữa cậu sẽ là lãnh đạo của tôi."
"...Vậy ra, đội trưởng nói nhiều như vậy, vẫn là muốn tôi đi giúp anh nộp tài liệu đúng không?"
"Thế cậu có đi không?"
"Tôi sao lại cảm thấy, đội trưởng thực ra không quan tâm đến chuyện này lắm?"
Điền Thắng hỏi một cách bất lực: "Anh hình như chỉ đơn thuần là không muốn gặp tân cục trưởng này thôi?"
"Nói rồi mà, sợ bị mắng ấy."
"Thật là lý do này?"
"Lý do thật à? Không phải người đẹp, mấy ông già gặp nhau làm gì." Lý Anh Vỹ cười nhạo: "Hơn nữa, ai biết tân cục trưởng này có thể làm được bao lâu. Tôi đã nói rồi, Cục dị sách là nơi dùng người tài."
"Anh cứ mãi so đo với người đẹp thôi nhỉ?" Điền Thắng cầm lấy bát canh bên cạnh: "Nói cho cùng, vẫn là không ưa tân cục trưởng này đúng không?"
"Tôi cũng không thể cứ mãi chìm đắm trong chuyện tình cảm thất bại của quá khứ được chứ." Lý Anh Vỹ tỏ vẻ buồn bã: "Còn về việc có ưa tân cục trưởng hay không, thăng liền bốn cấp, cứ để tôi xem hắn là người thế nào đã."
“...Được rồi, tôi đi."
Thấy thái độ của đối phương kiên quyết, Điền Thắng thở dài một hơi: "Nói sai gì thì đừng đổ lỗi cho tôi nhé."
"Này, dù sao cậu cũng mới vào đội ba, có nói sai cũng không sai đến mức nào đâu."
Lý Anh Vỹ tự cho rằng mình đã thoát được một việc phiền toái lớn, vui vẻ gắp thức ăn trong khay: "Vậy giao cho cậu đấy!"
Mọi chuyện cứ thế được quyết định. Sau khi ăn trưa xong, Điền Thắng bị Lý Anh Vỹ đuổi ra khỏi văn phòng, cầm hồ sơ tác chiến đi vào thang máy.
Hơi bất lực nhấn nút tầng 11 trên thang máy, Điền Thắng nhìn những con số nhảy múa trên màn hình, hồi tưởng lại những gì mình đã trải qua gần đây, không khỏi thở dài:
“Thật quá ảo diệu.”
Dường như kể từ khi gặp phải vụ tấn công của Hắc Tẫn Lê Minh ở trại trẻ mồ côi, cuộc sống của anh đã đi chệch khỏi một quỹ đạo mà anh chưa bao giờ nghĩ tới, và lao về một hướng vô cùng xa lạ.
Điều khiến anh khó chịu là, tất cả những chuyện này dường như không liên quan gì đến ý muốn của anh. Sau mỗi sự kiện, anh đều tỉnh dậy với ký ức mơ hồ, không hề biết gì về những gì đã xảy ra trước đó. Giống như một hành khách trên tàu gặp nạn, cuối cùng trôi dạt vào bãi biển của một lục địa xa lạ, bên cạnh bỗng dưng có thêm một đống của cải, nhất thời không biết nên vui hay buồn.
Với tâm trạng nặng nề, Điền Thắng bước ra khỏi thang máy, sau khi rẽ một góc, anh thấy một cánh cửa gỗ hai cánh khá uy nghi dựng sát tường.
Tiến lên, Điền Thắng đưa tay định gõ cửa, nhưng không hiểu sao, ánh mắt anh đột nhiên tập trung lại.
Vì anh nhìn thấy một sợi tơ ma lực cực kỳ mảnh mai ở trước cửa. Và sợi tơ đó đột nhiên rung lên một cái khi anh đến gần văn phòng, rồi biến mất.
Anh cảm thấy mình dường như đã thấy sợi tơ này ở đâu đó, hình như là khi tỉnh dậy sau giấc mơ, sợi tơ kết nối với lồng ngực của mình...
— "Mời vào."
Bên trong cánh cửa đột nhiên có tiếng nói vang lên. Rõ ràng là Điền Thắng không hề nói chuyện hay gõ cửa, nhưng người bên trong dường như biết anh đang đứng đó.
Điền Thắng chỉ đành ngoan ngoãn nói một tiếng "xin làm phiền", rồi đẩy cửa bước vào. Đập vào mắt anh là một cánh cửa sổ lớn sát sàn, hai bên tường là những giá sách dựng đứng, và một chiếc bàn làm việc khổng lồ ở chính giữa.
Và phía sau chiếc bàn làm việc, một người đàn ông trung niên lạnh lùng đang ngồi đó, nhíu mày lật xem một xấp tài liệu.