Trong tầm mắt, trên cánh đồng cách đó hai ba mươi mét, bóng hình xinh đẹp thánh khiết cưỡi Giác Mã Thú lao đi như gió dưới ánh trăng, tỏa ra ánh sáng uy nghiêm, đột nhiên mềm nhũn, cứ thế ngã khỏi lưng thú.
!
Cô ấy bị thương rồi...
“Margaret...”
Tôi nhìn về phía xa ở hướng còn lại, nơi ánh sáng vàng đã biến mất khỏi tầm mắt, nghiến răng, điều khiển ngọn lửa xoay một vòng trên không, bay hết tốc lực về phía Margaret.
Chết tiệt...
Con Giác Mã Thú trắng muốt tuấn tú tiếp tục chạy về phía trước một đoạn ngắn, có lẽ cảm nhận được người phụ nữ trên lưng đã biến mất, nó hí lên một tiếng, dừng lại ở gần đó.
Tôi hạ xuống bãi đất trống bên cạnh Giác Mã Thú, thu lại Hắc Diễm đang cháy, chạy nhanh đến trước mặt Margaret.
“Cô sao rồi! Cô...”
Khi tôi nhìn rõ dáng vẻ của cô ấy, những lời còn lại đều bị nuốt xuống.
Margaret nằm nghiêng trên thảm cỏ xanh biếc vừa được hồi sinh.
Chiếc tu sĩ bào trắng tinh trên người cô đã rách nát tả tơi, trên đó đầy những vết cháy đen, ngay cả cánh tay, cổ và bụng dưới lộ ra ngoài cũng vậy. Mái tóc cô rối bù, xoăn tít, màu xanh nước biển xinh đẹp đã bị nhiệt độ cao thiêu đốt gần như thành màu tro trắng, làn da vốn trắng nõn mềm mại, giờ đây toàn là mụn nước và vảy đen, ánh sáng vàng lưu chuyển đang chữa lành vết thương, dưới ánh sáng vàng, mấy vết rách nghiêm trọng lờ mờ có thể thấy cả thịt đỏ bên trong.
Cô ấy rất đau đớn. Thân hình yêu kiều không ngừng run rẩy, tay chân cố hết sức co lại, nắm đấm siết rất chặt, miệng phát ra tiếng rên rỉ như đang khóc.
Sao lại thế này...
Tôi có chút hoảng loạn.
Định bước thêm một bước lại gần cô ấy, xem có thể giúp được gì không.
“Đừng, đừng qua đây...”
Margaret lập tức hét lên với tôi.
Cô dùng một tay che mặt, cố hết sức chống người dậy, quay đầu sang một bên, giọng nói run rẩy dữ dội.
“Tôi, tôi không sao... ực... sẽ, xong nhanh thôi, xin cô đợi một chút...”
Trong lúc khó khăn nói chuyện, ánh sáng vàng trên người Margaret cũng càng lúc càng sáng hơn, trong đó lờ mờ lưu chuyển những đốm sáng màu xanh biếc, những đốm sáng như đom đóm bay lượn, chui vào vết thương rồi biến mất, ánh sáng chói mắt khiến tôi không nhịn được mà nheo mắt lại.
Đó là Trị Dũ Thần Tích...
Nếu không nhầm, Trị Dũ Thần Tích của Margaret rất mạnh.
Nhưng cô ấy cũng bị thương rất nặng... cô ấy hình như bị thương ở mặt, có thể chữa khỏi hoàn toàn không...
“Cô thật sự, không sao chứ?”
Tôi vừa dùng sức xoa trán, vừa lo lắng hỏi.
“Tôi không sao...” Margaret khẽ đáp.
Cô khó khăn chống người, cúi đầu giấu mặt vào góc khuất tầm nhìn, từ trong ánh sáng vàng dịu nhẹ từ từ ngồi dậy.
“Ne, Nero... đi rồi sao?”
“...Ừm.”
Tôi khẽ đáp một tiếng, lại một lần nữa quay đầu nhìn về hướng Giám mục Nero bỏ chạy. Bên đó đã không còn một bóng người, chỉ có ngọn lửa đỏ rực như máu, vẫn đang lặng lẽ cháy ở nơi không xa trong tầm mắt.
“Phù...”
Margaret thở ra một hơi run rẩy.
“Vậy thì tốt rồi...”
Nhìn dáng vẻ của cô ấy, dường như có cảm giác thở phào nhẹ nhõm.
Tốt cái gì chứ...
Nero nhất định sẽ lại đến giết tôi. Tôi nhớ ánh mắt tràn đầy sát ý, hận không thể ăn tươi nuốt sống tôi lúc trước của ông ta.
Tôi rất không cam lòng.
Thật ra có thể đuổi theo...
Ông ta sắp chết rồi...
Nhưng những lời này, trước mặt một Margaret bị thương thành ra thế này, tôi làm sao có thể nói ra được. Đành phải đè nén cảm xúc phức tạp trong lòng, quay đầu nhìn về hướng Thánh Nữ điện hạ đã đến.
Ở nơi rất xa bên đó, lờ mờ vẫn có thể thấy được đường nét của thị trấn đang bốc cháy.
“Trước đó, cô vẫn luôn trốn trong... thị trấn?”
“Ừm...”
Margaret hít sâu, dùng giọng mũi hừ ra một tiếng yếu ớt.
Cô vẫn cúi đầu, tay phải che trước mặt không ngừng run rẩy. Quá trình hồi phục vết thương dường như không hề dễ dàng, cơ thể cô run càng lúc càng lợi hại hơn, dường như đang cố hết sức chịu đựng điều gì đó, nói chuyện cũng trở nên đứt quãng, yếu ớt.
“Vốn định đến Vương Thành, truyền mật lệnh... nhưng Giác Mã Xa ực... giữa đường bị hỏng, tôi bị, Nero đánh bị thương...”
Cho nên không còn cách nào khác, đúng không...
Bình nguyên rộng lớn khiến Margaret không có chỗ trốn, nên đành phải trốn vào trong thị trấn.
Tôi siết chặt nắm đấm.
“Bên đó bây giờ... còn có người, sống không?”
Margaret không cần tôi giúp, tôi hình như cũng không giúp được gì cho cô ấy, nếu thị trấn vẫn còn, tôi vẫn nên qua đó cứu người trước...
Nghĩ vậy, sau đó lại nghe cô ấy khẽ nói: “Thị trấn sớm đã, không có ai rồi. Trước khi tôi đến, bọn họ đều đã, bị Thủ Bị Quân di tản đến Vương Thành, ngay cả một con vật nuôi... cũng không để lại, yên tâm... tôi hiểu, cô đang lo lắng điều gì, không có thường dân nào bị... vạ lây...”
Câu trả lời của cô ấy khiến tôi sững người.
Rồi lập tức hiểu ra.
Cũng đúng...
Vì chuyện của Thiết Giáp Vệ, Victoria đã nói phải dọn sạch các thôn trấn xung quanh, không để lại bất cứ thứ gì cho kẻ địch. Không lâu trước tôi còn thấy những thường dân được di tản trong Vương Thành, xem ra thị trấn này chính là một trong số đó...
Thật sự, tôi đã thở phào nhẹ nhõm.
“Tốt quá rồi...”
Vậy là Giám mục Nero biết điều này, nên mới giáng xuống Thần Tích đáng sợ không chút kiêng dè đó sao? Ông ta không giống như tôi nghĩ...
...Cho dù thật sự là vậy, cũng không thay đổi được bộ mặt đáng ghét của gã béo đó trong lòng tôi.
Nếu không phải vì ông ta, mọi chuyện sao lại...
“Cô không sao, mới là tốt nhất khụ..., khụ khụ!”
Margaret đột nhiên kích động, cô bắt đầu ho dữ dội.
“Khụ khụ! Tôi tưởng rằng, cô đã khụ... cô đã chết rồi... Tiểu thư Sylvia... thật ra... trước khi tôi đến đây, Giáo Tông đại nhân có dặn dò tôi... trách nhiệm của tôi là bảo vệ cô, dẫn dắt cô đi con đường đúng đắn... cô có lẽ không hiểu, nhưng đây là chuyện quan trọng hơn bất cứ điều gì. Tôi đã nghĩ mình thất bại rồi, sau khi cô bị Phán Quyết của Nữ Thần đánh trúng, rơi vào Uyên Nê rồi không còn động tĩnh gì nữa...”
Ánh sáng vàng lưu chuyển quanh người Thánh Nữ điện hạ ngày càng nhanh hơn. Theo từng đốm sáng lấp lánh dung hợp vào vết thương, những vết sẹo cháy đen trên người Margaret đang tiêu biến với tốc độ mắt thường có thể thấy được, vảy đen bong ra khỏi da, để lộ làn da trắng nõn.
Cô lại hít sâu một hơi, nói chuyện dần dần trôi chảy.
“Trong khoảnh khắc đó, tôi đột nhiên cảm thấy vô cùng thất vọng với Giáo hội... thật ra có thể rất thuận lợi... rõ ràng cô bằng lòng kết giao với nhân loại... bọn họ không phải không thấy... nhưng bọn họ vẫn làm, thậm chí vì thế mà mặc kệ Vực Sâu mới... bọn họ sớm đã biết... Nero sớm đã biết, Vực Sâu không còn ở trong Uyên Nê nữa, lý do bọn họ còn ở đó, chính là đợi cô qua... kế hoạch của họ là tiêu diệt từng người một, tuyệt đối không để cô và Vực Sâu mới gặp nhau... rất nực cười, phải không?”
“Xin lỗi... tôi đã không để ý đến những hành động nhỏ của họ, tôi khụ khụ! Tôi chỉ, chỉ lo nghĩ chuyện của Uyên Nê... xin lỗi...”
“Không phải lỗi của cô.”
Tôi vuốt lại lọn tóc mai dính trên má, nhẹ giọng nói với Margaret đang vô cùng tự trách.
“Tôi không sao. Tôi là Vực Sâu. Bọn họ muốn giết tôi... không dễ, vậy đâu.”
“Không, cô không hiểu.”
Margaret lắc đầu.
“Cô không hiểu Nero là người thế nào... không rõ đã có bao nhiêu Vực Sâu chết dưới Thần Tích của ông ta... cô đã bị Phán Quyết của Nữ Thần đánh trúng chính diện, không có gì có thể sống sót từ trong đó...”
Tôi nhíu mày.
“Ông ta rất mạnh sao?”
Mặc dù trong lòng tôi ít nhiều cũng có cảm nhận về điều này. Nhưng...
Nếu cuối cùng Nero không sử dụng Thần Chi Di Vật, nếu không phải Margaret bị thương nặng, tôi cảm thấy... có cơ hội rất lớn giết được ông ta.
“Không phải vấn đề đó...”
Margaret nói như đang thở dài.
“Nếu chỉ đơn thuần phân chia bằng mạnh và yếu, thì không thể đo lường được khụ, độ cao... mà một Hồng Y Giám Mục có thể đạt tới... Hồng Y Nero thật ra là một người rất phi thường... nếu chỉ xét về sức phá hoại của Chế Tài Thần Tích, toàn bộ Thần Thánh Giáo Hội quả thật có hai vị Hồng Y Giám Mục, là trên cả Giáo Tông đại nhân hiện tại... ông ta chính là một trong số đó.”
!
Trên cả Giáo Tông...
“Thuở trẻ, Hồng Y Nero từng là một trong những Giáo Tông Kỵ sĩ nổi bật nhất lúc bấy giờ. Ân huệ mà ông ta nhận được trên phương diện Chế Tài Thần Tích gần như không ai sánh bằng, lại dựa vào thái độ làm việc quyết đoán, sau này được Giáo Tông tiền nhiệm đề bạt lên làm Hồng Y Giám Mục, ban cho chức vụ tại Tổng Giáo khu Isenbell... Tiểu thư Sylvia, cô đã giao đấu với Teresa ở Vương Thành, cảm thấy thế nào?”
Tôi trầm ngâm một lát.
“Rất mạnh... nhưng cô ấy không, sử dụng Thần Tích.”
Nghe đến đây, Margaret dường như có chút thất thần.
“Sao vậy?”
Tôi có chút nghi hoặc.
“Không, không có gì.” Margaret lại lắc đầu, “Tôi muốn nói với cô là, Nero thật ra cũng có thể coi là nửa người thầy của Teresa... năm đó chính ông ta đã nhìn thấy tiềm năng của Teresa, đưa cô ấy đến Tây Châu, hỗ trợ mình xử lý công việc.”
A...
Tôi đột nhiên nhớ ra, trước đây mình thật ra có thấy chuyện này trong lý lịch của Teresa.
“Chế Tài Thần Tích của Teresa vô cùng mạnh mẽ, nguyên nhân ngoài ân huệ của Thần Minh ra, cũng là vì có sự chỉ bảo tận tình của Nero... cho nên cô hiểu chưa? Giao đấu chính diện cô rất khó thắng được ông ta, ông ta quá nguy hiểm, cho dù hai chúng ta liên thủ, phần thắng vẫn rất nhỏ... lý do tôi không cho cô đuổi theo cũng là vậy. Cô không thể xảy ra bất cứ chuyện ngoài ý muốn nào nữa, tôi không cho phép chuyện đó xảy ra lần nữa...”
Nhưng...
Teresa là Chân Lý Chi Môn mà.
Đột nhiên, tôi trợn to mắt.
“Nero, là Dị Giáo Đồ...”
Liên tưởng đến ngọn lửa đỏ rực mà Giám mục Nero phóng ra lúc nãy, tôi càng nghĩ càng cảm thấy không phải là không có khả năng, ánh mắt nhìn Margaret trở nên kinh ngạc không chắc chắn.
“Không phải.”
Không ngờ lại bị cô ấy một mực phủ nhận.
“Sao cô, có thể chắc chắn?”
“Tôi không thể chắc chắn. Bất cứ chuyện gì chưa xảy ra đều không thể chắc chắn, nhưng cũng không đơn giản như cô nghĩ. Nội bộ Giáo hội có mối quan hệ rất phức tạp, cuộc đấu tranh giữa các phe phái bắt đầu từ mấy trăm năm trước, cho đến bây giờ vẫn chưa dừng lại, đặc biệt là sau khi Giáo Tông mới nhậm chức, mâu thuẫn nội bộ càng lúc càng gay gắt... không phải vài câu là có thể nói rõ được.”
Đấu đá phe phái...
Cho nên mới biến thành tình hình như bây giờ.
Không. Thật ra nguyên nhân của mọi chuyện, cuối cùng vẫn là... vì tôi không phải con người, phải không.
Tôi là Vực Sâu.
Trong mắt rất nhiều người, tôi là một con quái vật đáng sợ. Có lẽ Giám mục Nero bọn họ chính là nhìn tôi như vậy, trong lòng ông ta, tôi hẳn là sự tồn tại phải trừ khử... cũng không khác gì vô số thứ chui ra từ Uyên Nê, không khác gì kẻ đầu sỏ gây ra Tai họa Valen hai năm trước, chúng tôi là cùng một loại.
“Margaret.”
Chúng tôi là tồn tại nuốt chửng vạn vật, là kẻ thù đáng sợ nhất của loài người.
“Trong Giáo hội... có bao nhiêu người, nhìn tôi như vậy?”
“Giống như, Nero vậy.”
Trong lòng nghẹn lại khó chịu.
Có phải, cho dù tôi có cố gắng thế nào, cứu bao nhiêu người... suy nghĩ này, đều không thể xóa sạch hoàn toàn khỏi lòng người... tôi chỉ có thể mỗi ngày sống trong sự hòa thuận giả tạo. Một khi thân phận bị bại lộ, những người bây giờ đối tốt với tôi, liệu còn dùng thái độ tương tự để đối xử với tôi không?
Tôi nghĩ...
Sẽ không đâu.
Tôi nhìn Margaret đang ngồi trên đất, cho dù bị thương cũng phải ưỡn thẳng lưng.
Vết thương trên người cô hồi phục rất nhanh, cơ thể đã sớm ngừng run rẩy, trong một khoảng thời gian ngắn, những vết cháy đen vô cùng dữ tợn lúc trước, gần như đều đã biến mất.
Margaret im lặng, dường như đang cân nhắc lời lẽ. Một lúc sau, cô từ từ hít một hơi.
“Tiểu thư Sylvia, cô thật sự rất đặc biệt... tôi thậm chí đã có chút không thể liên hệ cô với những con quái vật đó nữa... tôi hiểu trong lòng cô rất khó chịu... tôi rất tiếc, cũng rất tự trách vì đã xảy ra chuyện như vậy, có lẽ lần này... ấn tượng của cô về chúng tôi đã rơi xuống vực thẳm... nhưng cho dù vậy, tôi cũng muốn cô hiểu một chuyện.”
“Trong Giáo hội có người nhắm vào cô, không phải là họ có cái nhìn thế nào về cô... có một số chuyện có lẽ không liên quan đến cô, nó xảy ra, chỉ vì chuyện mà Giáo Tông đại nhân muốn thúc đẩy, thì nhất định sẽ có người tìm mọi cách để cản trở. Sự thật này rất khó xử, nhưng tôi hy vọng cô hiểu... trong Giáo hội vẫn còn không ít người ủng hộ cô, và hành động của cô cũng thật sự sẽ ảnh hưởng đến cách nhìn của rất nhiều người, ví dụ như tôi.”
Margaret đứng dậy.
“Nếu cô không phiền, tôi hy vọng cô sẽ cùng tôi trở về Vương Thành.”