“Cổng ở đây có lẽ đã bị phong tỏa rồi. Lúc chúng ta rời đi, Thiết Giáp Vệ dường như định tấn công chính vào cổng nam vốn có phòng thủ yếu hơn, Thủ Bị Quân có lẽ phần lớn đã được điều đến phía nam...”
Margaret hơi trầm ngâm, sau đó chỉ vào một tòa tháp canh sừng sững trên tường thành ở đằng xa: “Chỗ đó gần cổng chính phía bắc, trên tháp đó chắc chắn có người. Trời vẫn chưa sáng hẳn, chúng ta ở đây có lẽ không ai thấy, phải qua bên đó...”
“Margaret.”
Tôi ngắt lời cô, ngẩng đầu nhìn bức tường thành hùng vĩ trước mắt.
“Cô có thể, leo lên không?”
Margaret dường như sững sờ, sau đó quay đầu lại: “Tôi có lẽ không được... Cô muốn làm gì?”
“Tôi muốn...”
Tôi nhấc chân sang một bên, vịn vào eo Thánh Nữ điện hạ, đạp lên bàn đạp rồi từ từ trèo xuống khỏi lưng thú, tiếp đất, siết chặt Thuyền trưởng Gray trong tay.
Rất nhanh sẽ có những kỵ binh khác phát hiện vấn đề mà đuổi đến, Margaret có lẽ còn phải đối phó với họ. Cô ấy không tự mình ra tay, cũng không cho tôi ra tay... Cổng chính phía bắc hẳn là có người, nhưng trong thời kỳ đặc biệt, muốn họ mở cổng chắc chắn sẽ lại mất thêm một ít thời gian, tôi thật sự không đợi nổi nữa.
Tôi muốn nhảy lên từ đây.
“Từ đây, đi lên đi. Tôi ôm cô...”
Cho dù không dùng Hắc Diễm, dùng Băng Sương Trật Tự cũng có thể làm được, chỉ là Thánh Nữ điện hạ phải chịu lạnh... có lẽ còn bị ngã sấp mặt, nhưng cô ấy chắc là không sao đâu nhỉ?
Thần Tích không phải có Lạc Vũ Thuật sao...
Tôi có chút sốt ruột nhìn Margaret, nhưng cô lại tỏ ra do dự, không có chút ý định nào muốn xuống khỏi lưng thú.
“Đây là vào thành bất hợp pháp. Thân là Thánh Nữ... làm vậy là tuyệt đối không được. Hơn nữa một khi có người nhìn thấy, Thủ Bị Quân sẽ coi chúng ta là quân địch xâm nhập, như vậy ngược lại sẽ mang đến nhiều rắc rối không cần thiết hơn.”
“Bây giờ còn lo! Nhiều thế làm gì!”
Đã là lúc nào rồi!
“Chính những lúc thế này, chúng ta càng phải lý trí hơn.”
“Lý trí...”
Tôi nghiến răng, đối mặt với cô một lát.
Thôi vậy...
Cho dù ôm cô ấy vào, Margaret không có Giác Mã Thú, tốc độ di chuyển chắc chắn sẽ trở nên rất chậm, tôi cũng không thể ôm cô ấy mãi được. Nếu đã không đồng ý, vậy thì tách ra hành động thôi.
“Tôi vào trước.”
Sau khi quyết định xong, tôi bước về phía tường thành, từng làn sương băng từ dưới chân bốc lên, không quay đầu lại: “Tìm, Victoria trước. Sau đó, đến nhà thờ, tìm cô...”
“Đợi đã...”
Vụt...
Cột băng vọt lên từ mặt đất, thân hình nhỏ nhắn nhảy lên không trung.
Margaret ở dưới hét lớn: “Gặp tình huống khẩn cấp! Cô cứ bắn Băng Lăng lên trời! Tìm cách cho tôi biết vị trí của cô...”
“Được!”
Giây tiếp theo, một bệ băng ngưng tụ dưới chân. Tôi đạp một chân lên, lại một lần nữa lướt lên không trung hơn mười mét, kèm theo tiếng gió rít, mấy lần đã lật người lên đỉnh tường, đứng vững.
Nhìn về phía thành phố.
Phía bắc rất yên tĩnh. Có lẽ do trời vẫn chưa sáng, con phố mù sương ở đây gần như không thấy bóng người, trên tường thành cũng rất ít người, nhìn ngang sang, trên tường thành rất xa dường như có lính gác đang đi lại, nhưng từ đây hoàn toàn không nhìn rõ, cảm giác họ dường như đã chú ý đến tôi.
Không sao, Margaret sẽ giải thích với họ...
Tôi cúi người chạy lấy đà hai bước, từ trên tường thành nhảy xuống.
Phải nhanh lên...
Victoria sẽ ở đâu...
Nhà cửa và đường phố vun vút lướt qua dưới chân, tôi đạp lên hết mái nhà này đến mái nhà khác, bọc trong những tinh thể băng lấp lánh, như một con chim bay lướt nhanh trên thành phố.
Bộ tu sĩ bào rộng thùng thình bị gió lớn thổi bay phần phật, mái tóc đen bay loạn xạ, tôi một tay túm lấy vạt áo, tay kia nắm chặt lưỡi hái khổng lồ, nghiến răng dốc toàn lực nhảy vọt, chạy như điên.
Nhà cửa trong thành đóng chặt cửa sổ, những con phố và khu chợ vốn nhộn nhịp giờ đây trống không, thỉnh thoảng có vài thường dân lẻ tẻ chạy qua từ xa, dường như đang chạy như điên về hướng cổng chính phía bắc. Đôi khi cũng có thể thấy những chiếc giỏ tre và giàn che bị lật đổ bên đường, và những khuôn mặt thoáng qua bên cửa sổ, có phần kinh hoàng.
Rất không ổn...
Trong lòng tôi càng lúc càng hoảng.
Trong thành xảy ra chuyện gì...
Không lâu sau, tiếng người truyền đến từ phía xa.
“...Ngươi dậy đi, đi mau...”
Trên con phố cách đó mấy chục mét, trong làn sương mỏng mờ ảo, có bóng người kéo lê thứ gì đó cố sức lùi lại, mấy lần sau lại có người qua giúp, sau đó những động tĩnh này hóa thành tiếng khóc ngắn ngủi của một người đàn ông.
Đó là...
Tôi đạp lên mái nhà, lại một lần nữa nhảy lên, nhanh chóng tiếp cận hướng có bóng người, rất nhanh liền nhìn rõ những người đó là Thủ Bị Quân.
Trên áo giáp của họ dính vết máu, thanh kiếm đã ra khỏi vỏ trong tay hạ xuống, kéo theo đồng đội đã chết, mặt đầy đau thương và mờ mịt.
Xảy ra chuyện gì...
Tôi từ mái nhà gần đó nhảy xuống, rơi xuống cách họ không xa.
Đông.
“Ai đó!”
Những người lính gác đó bị tiếng động của tôi làm giật mình, vội vàng nắm kiếm đứng thẳng người, ánh mắt cảnh giác nhìn về phía tôi.
“Xảy ra, chuyện gì!”
Tôi không đến gần, cách bảy tám mét hét lớn về phía họ.
Nhưng không ai nói gì.
“Nữ Vương Bệ hạ, của các ngươi đâu!”
Sau khi hét lên câu này, tôi phát hiện ánh mắt họ nhìn tôi càng thêm cảnh giác, đồng loạt chĩa mũi kiếm về phía tôi, nhanh chóng lùi lại.
“Tôi là, bạn của cô ấy!”
“Đừng hỏi chúng tôi nữa...” Có người trả lời.
Thấy họ chịu lên tiếng, tôi lập tức hét lên: “Các ngươi sao vậy! Đang đánh nhau ở đâu!”
“Phía nam... những chuyện khác không rõ...”
Họ nhanh chóng lùi vào trong con hẻm nhỏ, rời khỏi tầm mắt tôi.
Tôi không đuổi theo, sự cảnh giác của những người lính đó quá mạnh, tinh thần dường như đang ở trong trạng thái căng thẳng tột độ, người như vậy rất khó nói chuyện đàng hoàng, nhưng tình trạng và phản ứng của họ khiến lòng tôi trực tiếp chìm xuống đáy vực.
Thủ Bị Quân tại sao lại như vậy...
Đây là trong thành mà...
Những người đó rõ ràng là từ đâu đó chạy trốn đến. Họ đã trải qua chiến đấu, đồng đội bị thương nặng rồi chết đi, không được cứu chữa, không có hy vọng chiến thắng, chỉ muốn trốn ở đâu đó... tình huống nào sẽ dẫn đến chuyện này xảy ra?
Tôi không muốn suy nghĩ thêm nữa, trong lòng đầy kinh ngạc và khó tin, Trật Tự Chi Lực trong cơ thể điên cuồng thúc giục, lướt nhanh trên thành phố, một đường đi về phía nam.
Càng lúc càng nhiều thường dân hoảng loạn chạy trốn từ phía dưới.
Không lâu sau, phía trước mơ hồ truyền đến tiếng la hét chém giết.
Trong lòng tôi kinh ngạc.
Lại lướt đi một đoạn, làn sương mỏng trước mắt tan ra. Tôi nhìn kỹ, thấy trên con phố cách đó mấy chục mét bên trái toàn là những người lính đang chạy và la hét. Họ đang tháo chạy về hướng bắc, số lượng cụ thể đã không thể phân biệt được nữa. Mà ở phía bên kia, kỵ binh mặc giáp sắt như dòng lũ từ trong hẻm xông ra, giơ cao thanh kiếm trong tay, trong nháy mắt đã giết đến trước mặt.
“A...”
Khoảnh khắc tiếng chém giết vang lên, máu thịt bay loạn xạ trên đường phố, bộ binh vốn đã mất hết ý chí chiến đấu hoàn toàn không có sức chống cự trước kỵ binh, kỵ binh đang lao đi như một mũi dao nhọn xông vào đám đông, thế như chẻ tre, như chém dưa thái rau mà giết ra một con đường máu.
Binh lính tứ tán tháo chạy, tiếng kêu thảm thiết không dứt, trong đám đông vang lên tiếng hét khản đặc: “Giết lại! Giết lại...”, nhưng không có mấy người hưởng ứng, sau đó liền thấy người hét lên đó đối đầu một kiếm với kỵ binh xông tới, bị nhát kiếm thứ hai chém bay đầu.
Cảnh tượng này khiến lòng tôi run lên.
Rất nhanh tôi lại phát hiện, cách đây mấy con phố, có hai đội binh lính khác đang xông vào chém giết nhau.
Tình hình bên đó dường như đã rơi vào thế giằng co, đám đông chém giết trong hỗn loạn, vô số lưỡi kiếm giao nhau, Giác Mã Thú xông tới, mang theo máu tươi sền sệt mà ngã xuống, móng sắt đá loạn xạ khắp nơi, kỵ binh bị đè dưới thân con thú khổng lồ muốn bò ra, giây tiếp theo bị binh lính bên cạnh một kiếm đâm xuyên ngực, ngay sau đó người lính đó lại bị một mũi tên bay từ đâu tới bắn trúng, thân hình loạng choạng ngã xuống.
Cảnh tượng thảm khốc nhanh chóng lướt qua trong tầm mắt, bị tôi bỏ lại sau lưng.
Lại lướt về phía nam một đoạn, chiến trường lớn nhỏ ngày càng nhiều. Có ba năm người đánh giáp lá cà, cũng có mấy chục người đối đầu kịch liệt, trong những con phố vốn phồn hoa, lúc này đâu đâu cũng là chiến trận trong hẻm, đâu đâu cũng là máu tươi và thi thể. Trong số những người ngã xuống có thường dân mặc áo vải, nhưng nhiều hơn là Thủ Bị Quân mình đầy giáp bạc.
Không phải là thành bị phá.
Bất kể là kỵ binh hay bộ binh, người sống hay thi thể, trang bị áo giáp binh khí của hai bên giao chiến gần như đều giống nhau, khác biệt chỉ nằm ở huy hiệu trên áo choàng và dải lụa buộc trên cổ tay.
Chém giết với Thủ Bị Quân không phải là Thiết Giáp Vệ, mà cũng là Thủ Bị Quân.
Tôi đứng trên một mái nhà, nhìn những cảnh tượng đang diễn ra trên đường phố bên dưới, nghe tiếng la hét chém giết vang trời, môi run lên mấy cái, trong đầu lặp đi lặp lại một từ.
Binh biến...
Phập...
Một mũi tên lạc bắn vào bức tường bên cạnh, đuôi tên khẽ rung động.
“Đầu hàng!”
“Chúng tôi đầu hàng...”
Trong chiến trường chém giết, có người buông thanh kiếm trong tay xuống, lau khuôn mặt đầy máu bẩn, hai tay giơ cao quá đầu.
“Tại sao lại thế này... tại sao chứ!”
“Đều là anh em cả mà...
Tiếng hét của hắn bị chôn vùi trong máu tươi văng tung tóe.
Bên cạnh con phố không xa, có người “RẦM” một tiếng phá cửa gỗ của một ngôi nhà dân, mấy người khác theo sát phía sau đuổi vào, giây tiếp theo, trong nhà truyền ra tiếng hét kinh hãi của một người phụ nữ.
“Cứu mạng! Đừng giết tôi, đừng giết tôi...”
“Buông kiếm! Không thì ta giết cô ta...”
“A...”
Chưa kịp để tôi phản ứng, âm thanh trong nhà liền đột ngột dừng lại, một người lính mặt đầy máu tươi đi ra, trong tay xách thanh trường kiếm dính máu, có người nhìn thấy tôi, nhưng mặt không biểu cảm, quay người lại xông về phía tàn quân.
Rất nhiều thường dân không nhịn được mà chạy ra khỏi nhà. Sau đó bị tên lạc bắn trúng, bị móng thú giẫm chết, bị binh lính phát điên một kiếm cắt cổ, người phụ nữ phát ra tiếng hét khàn khàn và tuyệt vọng, bị túm tóc kéo vào trong con hẻm tối tăm.
Thấy cảnh này, tôi gần như là phản xạ có điều kiện, từ trên mái nhà nhảy xuống, mấy bước xông vào con hẻm nhỏ.
Người lính đó đã đè người phụ nữ xuống dưới thân, thô bạo xé váy cô. Người phụ nữ không ngừng giãy giụa, nhưng làm sao chống lại được thân hình cường tráng của người đàn ông, quần áo bị xé thành từng mảnh, để lộ da thịt trắng nõn.
“Khốn nạn!”
Vụt...
Trong lòng tôi tức giận không thể kiềm chế, đạp Nguyệt Bộ như cuồng phong cuốn đến trước mặt người lính, trong ánh mắt ngơ ngác của hắn vung lưỡi hái, trong tiếng hét của người phụ nữ, một đao chém xuống.
Đầu người bay cao lên.
Máu như vòi phun bắn ra từ cổ người lính, nhuộm đỏ tóc và mặt người phụ nữ. Cơ thể hắn loạng choạng mấy cái, đè lên người phụ nữ.
“Không sao chứ...”
Tôi đưa tay về phía người phụ nữ, muốn kéo cô dậy.
“A..., a a a...”
Người phụ nữ đó lại như phát điên mà gào thét, giãy giụa bò ra từ dưới thân người lính, không thèm nhìn tôi một cái, thân thể bán khỏa thân, liều mạng chạy đi xa.
Chỉ để lại một thi thể không đầu, vẫn đang co giật.
Tay tôi đang run rẩy.
Bên tai toàn là tiếng binh khí giao nhau và tiếng la hét chém giết chói tai, đầu óc “ong ong ong” một mảng trống rỗng, đột nhiên, sau lưng truyền đến tiếng bước chân.
Tôi giật mình một cái, đột ngột quay đầu lại, vừa lúc đối mặt với hai người lính hoảng loạn chạy vào con hẻm, họ sau khi nhìn thấy tôi cũng đồng thời sững người, dừng bước chạy.
Cuộc gặp mặt đột ngột khiến đối phương không kịp trở tay, vẻ mặt họ còn chưa kịp thay đổi, sau đó liền thấy lưỡi hái khổng lồ dính máu trên tay tôi, và thi thể không đầu phía trước, quay người định chạy.
Tôi lập tức một bước lao tới, đưa tay túm lấy cổ áo giáp của một người.
“A!”
Người lính đó kinh hãi hét lên, không nghĩ ngợi liền quay người chém một kiếm tới, bị tôi nghiêng người né được, tay đang túm lấy hắn buông ra, giơ cao lên, một bạt tai tát vào mũ giáp của hắn.
CHOANG!
“Xảy ra chuyện gì!” tôi hét lên.
“Đã xảy ra chuyện gì!”
Người lính bị tôi một bạt tai đánh choáng váng, lảo đảo mấy bước, ôm đầu giọng run rẩy: “Tôi không biết... tôi không biết... đột nhiên loạn cả lên... đánh nhau... mười phút trước nhận được lệnh giữ thành... mười phút sau lại biến thành chặn giết kỵ sĩ đoàn... loạn hết rồi... tôi không đánh nữa, không đánh nữa...”
“Nữ Vương Bệ hạ, ở đâu!”
“Tôi không biết... tôi chưa từng thấy Bệ hạ... tôi không thấy ai cả... loạn hết rồi... Thần linh ơi, tha cho tôi đi...”
“Loảng xoảng” một tiếng, hắn ném thanh kiếm trong tay xuống, môi run rẩy nhìn tôi mấy lần, thấy tôi không có ý định giữ hắn lại, quay người bỏ chạy.
Tôi không đuổi theo hắn.
Quay đầu nhìn về hướng người phụ nữ lúc trước rời đi, đứng yên tại chỗ một lúc, tinh thể băng từ dưới chân lại một lần nữa bùng nổ, thân hình nhảy lên mái nhà.
Tiếp tục bay lướt về phía nam.
Trong mơ màng, tôi đã đến Phố Rondall.
Đứng trên con đường bị máu tươi nhuộm thành màu nâu, nhìn những thi thể nằm ngang trên đường phố. Dưới chân là cảm giác dính nhớp, mùi máu tanh trong mũi khiến người ta buồn nôn.
Victoria...
Một lúc lâu sau, tôi nhanh chân đi về phía dinh thự số 2.
Thi thể Thủ Bị Quân nằm ngổn ngang trước cửa dinh thự số 2 và dinh thự số 3, nhưng ở đây rất yên tĩnh, cuộc chém giết đã qua được một lúc rồi.
Cổng lớn của dinh thự mở toang, tôi không muốn giẫm lên những thi thể này, dùng Nguyệt Bộ nhảy qua, nhìn bãi cỏ nhuốm máu trong sân, thấy trên bãi cỏ, ngoài vô số thi thể của Thủ Bị Quân, còn có ba thi thể của Kiếm của Canli.
Họ đã đến đây...
Chắc chắn là đến tìm Victoria...
Nhưng không có nơi nào có dấu vết bị phong nhận cắt qua.
Cửa nhà chính cũng đang mở.
Tôi gần như run rẩy bước vào, bước qua người hầu gái ngã trong vũng máu, đi qua phòng khách bừa bộn, lên tầng hai, vào phòng ngủ của Victoria.
Nơi này cũng đã bị cướp phá rồi.
Tủ quần áo đổ sập, ngăn kéo bị lôi ra, trang sức vàng bạc biến mất không tăm tích, chăn nệm bị kiếm sắc rạch nát, nhưng trên giường không có ai.
Cô ấy không ở đây...
“Hù...”
Hai chân tôi mềm nhũn, lưng dựa vào tường, thở dốc dữ dội.
Làm sao cô ấy có thể ở đây được...
Tôi đang làm gì thế này...
Lại lảo đảo đi ra sân thượng, đang định nhảy lên rời đi, thì ánh mắt vô tình lướt qua sân nhà mình.
Đất trên bãi cỏ bị cày xới lên.
Một mảng tường sụp đổ, bồn hoa và đài phun nước cũng vỡ nát, nước chảy xuống đất, ngấm vào lòng đất, bên cạnh là thi thể của một thành viên Kiếm của Canli, và hai người mặc áo choàng.
Cây Mật Quả cũng đã đổ.
Cứ như thể có người điều khiển đất đai, cày nát cả sân vườn. Tôi có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó: Kiếm của Canli giao chiến với người khác, nhảy lên mái nhà giao thủ chớp nhoáng, chiến trường dần chuyển sang dinh thự số 3, họ rơi xuống sân, có người dùng sức mạnh của đất lật tung mọi thứ...
BÙM...
Cột băng dưới chân vọt lên, thân hình vẽ một đường cong trên không, giây tiếp theo, tôi đã đáp xuống trước cây Mật Quả bị đổ.
Mấy quả xanh non còn vương vãi ngay dưới chân.
Tôi nhặt một quả lên, phủi đi lớp bụi đất, mở miệng cắn một miếng, chậm rãi nhai.
...Chua quá.
Chưa chín mà.
Tôi đứng đó rất lâu, trong lòng nghĩ rất nhiều chuyện.
Một cảm xúc mang tên 「sát ý」, dần dần trào ra từ lồng ngực.