Ý thức có một thoáng mơ hồ.
Lúc hoàn hồn lại, tôi dường như đã trở về pháo đài đen trong tuyết, tựa núi kề trăng.
Bão tuyết gào thét ngoài cửa sổ, những con sóng lạnh cuộn lên vỗ vào cửa sổ gỗ kêu loảng xoảng.
Đây là đâu…
Trong căn phòng lớn, tường đá toàn một màu đen kịt, bên trái tường treo mấy bức tranh sơn dầu. Trong tranh có cảnh mẹ con tóc đen dắt tay nhau nô đùa trong tuyết; có cảnh em gái cùng hai người anh trai bò rạp trên nền tuyết, phía trước là một con cáo nhỏ màu trắng bạc; có cảnh cô bé tết tóc bím cưỡi trên cổ cha, cô bé phấn khích múa may tay chân; có bóng lưng của một thiếu nữ nhỏ nhắn ngồi ngay ngắn trước cây đàn dương cầm, ánh trăng từ ngoài cửa sổ rọi vào, rơi trên khuôn mặt mơ hồ của cô… mỗi một cảnh tôi đều có cảm giác quen thuộc.
Nhưng tất cả mọi người trong tranh sơn dầu, khuôn mặt của họ đều mơ hồ không rõ, như thể bị một lực lượng kỳ diệu nào đó bóp méo, khiến tôi không thể nhìn rõ được.
Còn bên phải căn phòng, đối diện với những bức tranh sơn dầu đó, bên cạnh lò sưởi ấm áp, là một hàng giá sách được sắp xếp ngay ngắn. Trên giá sách bày đầy các loại sách, nhưng nhìn kỹ lại, những cuốn sách đó dường như đều không có tên, bìa da trơn tuột, hoặc có in những hình vẽ nguệch ngoạc đầy màu sắc trẻ con. Bên cạnh giá sách là một chiếc bàn gỗ mun, góc bàn có một cây nến, ánh lửa chập chờn chiếu lên một cuốn sách đang mở trên bàn, bên cạnh sách có một đĩa bánh ngọt donut… ể, bánh ngọt donut?
…Đây là Pháo đài Santel sao?!
Trông rất giống…
Nhưng lại có rất nhiều chỗ kỳ lạ… ít nhất trong Pháo đài Santel không có căn phòng nào bài trí như thế này. Nơi này cho tôi cảm giác như là phòng sách của cha, phòng ngủ của tôi, và cả phòng khách gộp lại…
“Thế nào?”
“Á!”
Giọng nói đột nhiên vang lên bên tai, dọa tôi suýt nhảy dựng lên. Tim đập thình thịch hai cái, ánh mắt cảnh giác nhìn quanh, đưa tay định sờ Thuyền trưởng Gray sau lưng, kết quả lại vồ hụt.
“Em đã nghĩ lâu lắm đó. Nghĩ về những gì chị nói với em, rồi tạo ra giấc mơ như thế này…”
…Là giọng của một cô bé.
Cô bé đang nói chuyện với tôi sao?
Ở đâu…
“…Em gọi cái này là mơ… thật ra cũng không biết có được không… ai da, dù sao cũng phiền phức lắm… nhưng em vẫn tạo ra được rồi~ Hì hì, lợi hại không!”
Giọng trẻ con non nớt luyên thuyên như vang lên bên tai, lại dường như đến từ nơi rất xa ngoài cửa sổ, vang vọng khắp phòng, phiêu diêu bất định, không thể phán đoán được phát ra từ đâu.
Nhưng dường như… không có địch ý.
Trong lòng tôi hơi thả lỏng. Thu lại tư thế phòng bị, đứng thẳng người dậy sau khi khom lưng vì cảnh giác, tôi nhíu mày suy nghĩ.
Hai giây sau, tôi nhớ ra giọng nói này.
Đây là trong giấc mơ trên sân thượng lúc đó… và cả lúc sớm hơn, sau khi giao chiến với Chân Lý Chi Môn… tôi đều nghe thấy giọng nói này ở cuối cùng.
“Chị, em tìm thấy chị rồi.”
Giọng nói nghe có vẻ rất vui.
Không sai được…
Là cô bé gọi tôi là chị.
“…Em là ai?” tôi thăm dò hỏi cô bé.
Nhưng cô bé dường như không nghe thấy tôi nói gì, cô bé như đang tự lẩm bẩm: “Nhưng em không biết cách đưa người vào… cảm giác phức tạp quá, khó ghê… em chỉ có thể như thế này… a, a~”
Cô bé kêu lên hai âm tiết vô nghĩa, như đang hát, dường như muốn dùng nó để chứng minh với tôi rằng cô bé thật sự có thể truyền âm thanh, nhưng lại quên mất rằng mình thật ra vẫn luôn nói chuyện.
“Giống như thế này, để lại những lời muốn nói… nhưng, không có cách nào để chị thấy được dáng vẻ của em… ừm…”
Cô bé có vẻ hơi phiền não.
Nhưng chỉ im lặng một lúc, cô bé lại nhanh chóng vui vẻ trở lại.
“Chị ơi, em hình như không có gì thay đổi so với trước đây đâu! Thật đó! Tuy ở trong bùn không nhìn thấy gì cả, nhưng em đều sờ qua rồi, mặt nè, mũi nè, bụng nè, cảm giác đều lớn gần bằng trước đây, tóc cũng dài như vậy… chỉ là không biết còn giống như trước không… nhưng chắc chắn không biến thành xấu xí đâu! Tốt quá rồi…”
…Khoan đã.
Cô bé vừa… nói gì… cô bé ở trong bùn…
Tôi đột nhiên nhận ra điều gì đó.
Này này này…
“Đúng rồi, chị ơi. Chị có thấy con quạ của em không? Đó là em làm theo dáng vẻ của Phó Mát Sữa Dê đó, có giống không? Hì hì~ Nó đã đi tìm chị rồi đó!”
Quạ…
Quạ!!!
Trong khoảnh khắc, cảm giác kinh hãi tột độ dâng lên da đầu, cơ thể tê dại như bị điện giật, từng lớp da gà nổi lên khắp cánh tay, sau lưng. Tôi không nhịn được mà rùng mình một cái, miệng hơi hé ra, nhìn căn phòng không một bóng người, hồi lâu không nói nên lời, trong đôi con ngươi đen láy đầy vẻ không thể tin nổi.
Sao có thể…
“Con quạ là em dùng bùn làm đó. Chị ơi, mấy cục bùn này hình như biết nghe lời em đó~ Thần kỳ ghê! Em sẽ để chúng biến thành quạ, biến thành thỏ bốn tai, biến thành đủ loại động vật nhỏ… Em có thể để chúng chạy đến nơi rất xa, có thể thấy những gì chúng thấy, còn có thể qua mắt chúng, để người khác thấy những gì em muốn họ thấy… em muốn ai thấy con quạ, thì người đó sẽ thấy được con quạ của em… chỉ cần em không vui, thì không ai thấy được con quạ của em đâu, nó sẽ trốn đi đó~ Hi ha! Có vui không?”
Đùa cái gì vậy…
Đây là cái năng lực quái quỷ gì thế!
“Ngươi là Vực Sâu sao!” tôi hét lớn trong phòng.
“Nhưng có một điểm rất ghét, chính là nếu động vật nhỏ ở quá xa… hình như sẽ không còn linh nghiệm nữa… xa hơn nữa chúng sẽ chết. Tiếc quá… nhưng không sao, con quạ vẫn giúp em tìm thấy chị rồi! Em vốn chỉ muốn ra ngoài hít thở không khí, ngủ trong bùn ngột ngạt quá… không ngờ chị lại ở gần em như vậy! Vui quá đi mất…”
“Ngươi còn ở đây không!”
“Trả lời ta...”
Nếu cô bé còn ở đây…
Không đúng… không ổn…
Cô bé không thể đối thoại với tôi… những gì tôi nghe được, hẳn là những gì cô bé đã nói trước…
“Thành phố được bao bọc bởi vỏ trứng lấp lánh đó, là Trật Tự Vương Thành sao? Đẹp thật… em trước đây chưa từng đến đó… đẹp quá…”
Ngươi muốn làm gì với Vương Thành…
“Ngươi ở đâu! Ra đây...”
“Em vốn hơi sợ để con quạ vào, em chỉ là… để nó chạm nhẹ vào cái vỏ trứng đó một cái, không ngờ lại dễ dàng xuyên qua… không phải nói vỏ trứng của Vương Thành rất lợi hại sao? Sao lại đơn giản như vậy…”
Cô bé hoàn toàn không để ý đến câu hỏi của tôi. Cô bé lẩm bẩm có chút khó hiểu, nhưng rất nhanh đã ném thắc mắc ra sau đầu.
“Thôi kệ! Mặc nó đi. Dù sao nhanh như vậy đã có thể gặp được chị vui quá rồi~ Chị có nghe thấy lời nhắn em để lại cho chị không? Em có chút không chắc… khoảng cách hơi xa… con quạ bay lâu lắm đó… ể? Cái này hình như có chút không đúng… làm sai rồi…”
Nói rồi giọng nói dần nhỏ lại.
Căn phòng lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng gió tuyết.
Tôi ngây ngốc đứng tại chỗ, hơi thở nặng nề, lồng ngực nhỏ bé phập phồng dữ dội.
Vực Sâu…
Đó là giọng nói của Vực Sâu…
Con quạ đen đó, là năng lực của cô bé… cô bé nói cô bé có thể để người khác thấy những gì cô bé muốn người khác thấy… giấc mơ trên sân thượng đó… và cả trước đó nữa… giấc mơ kỳ lạ và quái dị đó, chính là bắt đầu vào khoảnh khắc tôi và con quạ nhìn nhau…
Tôi vẫn còn nhớ cảm giác sợ hãi như thật lúc đó. Giống hệt như căn phòng này bây giờ, tất cả mọi thứ… dù hoang đường… nhưng đều có thể chạm vào được.
Nếu đây thật sự là năng lực của cô bé… vậy thì tuyệt đối không chỉ đơn giản là 「để người khác thấy」. Năng lực này rất đáng sợ, khiến người ta không thể phòng bị, nhưng cô bé dường như suy nghĩ khá đơn giản… những lời cô bé vừa nói, hoàn toàn là nghĩ đến đâu nói đến đó, chỉ dựa vào tâm trạng và hứng thú của một đứa trẻ, hoàn toàn không nghĩ đến người khác có thể hiểu được hay không… cô bé hẳn là còn rất nhỏ tuổi.
Nhưng cô bé lại biết tôi!
Cô bé biết tôi tên là Peilor, cô bé biết nhà tôi trông như thế nào, biết cha mẹ tôi đều tóc đen, biết tôi có hai người anh trai… có lẽ cô bé còn biết nhiều hơn, đó dường như đều là tôi đã từng nói với cô bé… đã từng.
Rõ ràng, cô bé và Vô Tận Vực Sâu, và tất cả Vực Sâu tôi đã biết đều không giống nhau. Cô bé vẫn giữ được lý trí, giàu tình cảm, có thể giao tiếp tốt, dùng không phải Vực Sâu Ngữ, mà là ngôn ngữ của con người.
Và nếu cô bé không lừa tôi…
Cô bé vẫn giữ được hình người, dường như cũng giữ được ký ức. Cô bé là tồn tại giống như tôi, thậm chí còn tiến xa hơn… vì cô bé nhớ tôi, nhưng tôi không nhớ cô bé.
Chết tiệt…
Chuyện này là sao…
Trong đầu là một mớ hỗn độn.
“A, ghét quá…”
Hồi lâu sau, giọng nói trong trẻo của cô bé lại vang lên trong phòng.
!
Trong lòng tôi giật mình, sau khi phản ứng lại lập tức đáp lời, ngẩng đầu hét lên: “Em ở đâu? Có thấy chị không? Có thể, trả lời chị, mấy câu hỏi không?”
Cô bé đã trở lại rồi sao…
Con Vực Sâu này biết tôi.
Cô bé không chỉ biết tôi, mà còn rất thân thiết với tôi… ít nhất nghe có vẻ là vậy. Thái độ của cô bé với tôi là thân thiện, cô bé vẫn giữ ký ức lúc còn là con người, dựa vào cảm giác khi nghe cô bé nói chuyện để phán đoán, con Vực Sâu này hẳn vẫn là một cô bé rất ngây thơ… vậy có lẽ…
Có lẽ có khả năng rất lớn, cô bé cũng giống như tôi, là tồn tại sẽ không tùy tiện làm hại con người.
Cô bé dường như rất muốn tìm tôi, nhưng bây giờ tôi đang ở trong ảo cảnh do cô bé tạo ra, tôi muốn thử giao tiếp với cô bé.
Có lẽ… còn có thể biết được một vài chuyện từ cô bé.
Ví dụ như sau khi tôi mất tích, rốt cuộc đã trải qua những gì. Những vật chứa, ghế phẫu thuật mà cô bé cho tôi thấy… chúng có ý nghĩa gì. Còn trong văn phòng ẩm ướt đó, chiếc áo choàng hoa gai đen treo sau cửa, chủ nhân của nó là ai… nếu đó là ảo cảnh Vực Sâu cho tôi thấy, vậy thì cô bé tạo ra ảo cảnh đó, chắc chắn biết sự thật của sự việc!
Cô bé chắc chắn biết, rốt cuộc là ai… hoặc là thứ gì, đã biến chúng tôi thành thế này.
Nhưng, cô bé không hề đáp lại câu hỏi của tôi.
“Bên ngoài có rất nhiều người… con thằn lằn nhỏ của em có thể thấy họ… chị ơi, họ có phải xem em là quái vật xấu xa không chị… đều dùng bức tường vàng óng bao vây em lại rồi…”
Cô bé như tự lẩm bẩm, giọng điệu giống như trẻ con hờn dỗi, có chút không vui.
“Em sắp phải ra ngoài rồi… nhưng em không dám… em muốn dùng bùn dọa họ đi, nhưng họ lợi hại quá, bùn của em không có tác dụng, đều bị bức tường vàng đó chặn lại rồi… nhưng em muốn ra ngoài tìm chị…”
“Chị ơi, sao chị còn chưa đến…”
Lời nói của cô bé lại dừng lại.
Một lát sau, giọng trẻ con trong trẻo lại một lần nữa vang vọng trong phòng.
“Họ hình như đang làm chuyện xấu…”
Giọng nói lẩm bẩm có chút gấp gáp, nghe có vẻ cô bé rất bất an.
“Chị có thể nói với họ, em còn ở trong này không… chị ơi, chị nói xem họ có vào trong bùn không, có làm những chuyện đáng sợ với em không… họ đều cầm vũ khí, trông ai cũng hung dữ… em, em hơi sợ…”
“Nhưng chị chẳng đến tìm em…”
“Chị mà không đến nữa, em sẽ không bao giờ để ý đến chị nữa đâu…”
“Chị Peilor…”
Những giọng nói này…
Dường như không phải được lưu lại cùng một lúc.
Cảm giác như cô bé đã nói những lời này vào nhiều thời điểm khác nhau, với những tâm trạng khác nhau. Dần dần, cô bé bắt đầu trở nên chán nản.
“Chị có biết không, em đã ở trong bùn rất lâu, rất lâu rồi… em không muốn ở đây nữa, tối quá… em muốn ra ngoài…”
“Tại sao chị không đến tìm em…”
“Rõ ràng chị đã thấy con quạ của em rồi… chị chắc chắn đã thấy…”
“Vậy là em đã nói cho chị biết, em tỉnh lại rồi mà…”
“Chị Peilor…”
Trong lời nói non nớt đầy vẻ hoang mang bất an, nói đến cuối cùng thậm chí còn có cả tiếng khóc nức nở.
“Ngoài chị ra, em không biết phải tìm ai giúp em nữa…”
“Em phải làm sao đây…”
Trong lòng tôi đột nhiên có chút khó chịu.
Cô bé chắc chắn rất bất lực, lại rất sợ hãi…
Cảm giác này, tôi cũng đã từng có.
Cho nên cô bé mới tạo ra ngôi nhà mà tôi đã từng miêu tả cho cô bé, rồi trốn ở đây, tự nói một mình.
“Chị ơi, bùn trở nên càng lúc càng lạnh…”
“Giọng nói đó lại nói trong đầu em rồi…”
?
Giọng nói gì…
“Em có chút khó chịu rồi. Chị ơi, em cảm thấy không khỏe…”
“Chị Peilor…”
Giọng nói vốn trong trẻo động lòng người của cô bé, dần dần trở nên có chút kỳ lạ… như đang kìm nén điều gì đó.
“Em hình như trở nên có chút kỳ lạ…”
“Em hơi sợ… em muốn ra ngoài… em phải nghĩ ra một cách, để họ không phát hiện ra em… họ đều không thấy con thằn lằn nhỏ của em, chắc chắn có cách cũng không thấy được em… em muốn thử xem… đợi lúc bức tường vàng đó mở ra lần nữa…”
Sau một lát im lặng.
“Chị.”
“Em đói quá…”
“Em phải ra ngoài thôi. Em muốn ăn… thèm ăn gì đó quá…”
“Ừm…”
“Em sẽ để con rắn nhỏ lại đây... em, em đói quá... xin lỗi chị, em thật sự đói quá... em có lẽ...”
Sau khi cô bé nói xong câu đó, tôi đã đợi rất lâu, nhưng không nghe thấy giọng của cô bé nữa.
...Cô bé đi rồi.
Một lát sau, trong lòng tôi đã xác định được sự thật này.
Không còn nghi ngờ gì nữa.
Cô bé đói rồi, cô bé đã nghĩ ra cách để ra ngoài. Cô bé tránh được sự giám sát của Giáo hội, đã đến... Vương Thành.
Thôi rồi...
Gần đây Vương Thành... bao gồm cả tên say rượu muốn làm chuyện quá đáng với tôi, đã có rất nhiều người mất tích.
Đó không phải là một sự việc bình thường... đó là vì Vực Sâu đang ẩn náu trong Vương Thành... dưới hình dạng một đứa trẻ loài người... Đúng rồi, chắc chắn là vậy! Tại sao tôi không nghĩ ra điều này sớm hơn... Cô bé đang ở Vương Thành, chắc chắn đang ở Vương Thành... hai lần có cảm giác như bị nhìn trộm đó, là vì cô bé đang nhìn tôi phải không... Cô bé đã tìm ra cách để người khác không nhìn thấy mình, rồi chạy đến Vương Thành, trốn ở đâu đó nhìn tôi... nhưng mà...
Nếu cô bé thật sự muốn gặp tôi, tại sao lại không trực tiếp tìm tôi...
Ầm ầm ầm...
Căn phòng ầm ầm sụp đổ trong tầm mắt. Trước mắt lại lóe lên ánh sáng trắng xóa, tôi không nhịn được mà nhắm mắt lại, đợi đến khi mở mắt ra lần nữa, Uyên Nê đã lại bao bọc lấy cơ thể tôi.
Sau khi ngẩn người một lúc lâu, tôi đột nhiên giật mình tỉnh lại.
Phải ra ngoài thôi...
Vực Sâu mới này... những lời cuối cùng đã rất không ổn rồi.
Có lẽ cô bé tuổi còn quá nhỏ, có thể vẫn chưa biết cách kiềm chế bản thân, hoàn toàn không có cách nào chống lại bản năng đáng sợ đó của Vực Sâu... ham muốn nuốt chửng mãnh liệt đó.
Tôi phải nói cho Margaret biết những chuyện này.
Nhưng trước đó...
Trong bóng tối, khóe miệng của thiếu nữ, trong lúc chính cô cũng không nhận ra, đã vẽ nên một đường cong yêu dị.
Giây tiếp theo, Uyên Nê xung quanh thiếu nữ điên cuồng khuấy động.
...Trước đó, phải ăn trước đã.