“Không, không thể nào... ngươi... khụ, khụ khụ...”
Lão già khó chịu đến mức không nói nên lời.
Cơ thể già nua gầy gò của lão, rõ ràng có chút không chịu nổi sự kích thích quá độ khi bay lên với tốc độ cao. Hai tay lão múa loạn trong không trung, muốn nắm lấy tay tôi nhưng lại sợ chạm vào Hắc Diễm, máu tươi tuôn ra từ vết thương bắn vào lưỡi lửa, phát ra tiếng “xì xì” nhẹ rồi bị thiêu đốt sạch, không một giọt nào rơi xuống áo giáp của tôi.
Tay tôi đang túm cổ áo choàng của lão siết rất chặt, khiến lão gần như không thở nổi, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ “hè hè hè”, mắt đã bắt đầu trợn trắng.
Tìm một nơi nào đó thôi...
Sau khi bay đến một độ cao nhất định, tiếng la hét của các kỵ sĩ bên dưới dần trở nên yếu ớt, đã không nghe rõ họ đang nói gì nữa, mấy mũi tên ánh sáng thỉnh thoảng bay tới cũng lệch đi rất nhiều.
Tôi đổi hướng giữa không trung, cũng không quan tâm đông tây nam bắc, điều khiển Hắc Diễm bay hết tốc lực, một mặt nhanh chóng kéo dài khoảng cách với đội ngũ Kỵ sĩ Giáo hội, một mặt chú ý quan sát tình hình của lão Giám mục, nhìn khuôn mặt lão dưới ánh sáng trắng, dần dần từ đỏ bừng chuyển sang tím tái. Lão dường như rất muốn nói gì đó với tôi, nhưng lại không thể thốt ra nửa lời, dần dần, ngay cả lưỡi cũng thè ra.
Cũng sắp được rồi...
Cứ thả lão xuống đây.
Vù...
Hắc Diễm bùng lên trong gió lốc, rồi dần yếu đi, tốc độ bay chậm lại. Tôi điều chỉnh tư thế giữa không trung, xách lão Giám mục lao xuống thảo nguyên, khi gần chạm đất thì vung tay ném lão ra ngoài, sau đó từ từ bay xuống, mũi chân chạm vào lớp đất mềm, đứng vững.
Ngọn lửa trên người lóe lên mấy cái rồi tắt hẳn. Từng làn khói đen từ áo giáp bốc lên, tan vào không khí.
“Ực...”
Phía trước truyền đến tiếng rên của lão già.
Lão bị tôi ném thẳng xuống đất, cơ thể không kiểm soát được lăn trên bãi cỏ gần mười mét mới dừng lại. Lão úp mặt xuống đất, có lẽ cảm nhận được tôi đang đến gần, lập tức vùng vẫy muốn bò dậy, nhưng dù cố hết sức cũng chỉ có thể giữ tư thế quỳ sấp, khuỷu tay trái chống trên bãi cỏ bắt đầu ho dữ dội, máu tươi từ vết cắt trên cánh tay phải của lão chảy ra róc rách.
“Hè... ực.. ực...”
Cơ thể lão run lên bần bật. Miệng thở hổn hển, một vệt nước dãi trộn lẫn bùn đất, chảy ra từ miệng đang há to của lão.
Tôi từng bước đi đến trước mặt lão, dừng lại. Tay phải nắm chặt Thuyền trưởng Gray, lưỡi dao sắc bén chĩa xuống.
“Ngươi...”
Giọng lão già run rẩy dữ dội.
Lão khó khăn ngẩng đầu lên, mở to đôi mắt đầy tơ máu, vẻ mặt phức tạp nhìn tôi.
“Ngươi đã trúng, khụ khụ! Phán Quyết của Nữ Thần...”
Lão rất đau đớn, sắp không giữ nổi vẻ mặt nữa, cơ mặt không ngừng co giật.
Lúc này tôi mới để ý, chân phải của lão Giám mục quấn đầy băng, lại còn sưng vù đến biến dạng... đây không phải do tôi làm, lão đã bị thương không nhẹ trong trận chiến trước đó. Nhưng sau cú ném vừa rồi, máu lại thấm ra từ dưới lớp băng, nhuộm đỏ một vạt áo choàng, nên lão không đứng dậy được... thảo nào lại bị bỏ lại trong đội ngũ.
“Tại sao ngươi... còn có thể sống sót...”
Nghe những lời đứt quãng của lão, tôi khẽ nhíu mày.
Phán Quyết của Nữ Thần?
Đó là gì... là Thần Tích cuối cùng bắn trúng tôi sao... rất lợi hại à?
Lợi hại thì sao chứ...
Cuối cùng cũng không giết được tôi, tôi vẫn còn sống.
“Các người, đánh ta rơi vào, Uyên Nê.” Tôi nhẹ giọng nói, “Cho nên, ta lại sống rồi.”
Dĩ nhiên là tôi đang nói bừa, nhưng nói vậy có lẽ sẽ khiến lão càng cảm thấy khó chấp nhận hơn.
“Không thể nào, không thể nào...”
Đôi môi tái nhợt, dính đầy bùn đất của lão già không kiểm soát được mà run rẩy, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi.
Lão gắng gượng ngồi thẳng nửa người trên, tay trái siết chặt cánh tay phải, ngón tay bấu đến trắng bệch, cố gắng cầm máu đang không ngừng chảy ra, nhưng điều đó hoàn toàn vô ích.
Lão dường như đang nhìn tôi, lại như đang nhìn nơi nào đó sau lưng tôi, miệng lẩm bẩm: “Không đúng... ngươi khụ, trước khi rơi vào Uyên Nê... trước đó khụ, ngươi đáng lẽ... đã chết rồi... ngươi đã chết rồi... cho dù ngươi là Vực Sâu...”
Lão già cảm thấy vô cùng bối rối. Lão dường như chắc chắn rằng tôi đã chết... tôi không nghĩ lão đang nói dối tôi.
Vậy ra thật sự... tôi đã chết một lần rồi sao?
Tôi nhìn khuôn mặt già nua và thảm hại trước mắt, trong lòng dâng lên cảm giác khó tả, một tia ấm ức từ đáy lòng trào ra, lặng lẽ lan khắp toàn thân.
Không nhịn được mà siết chặt nắm tay nhỏ.
“Các người...”
A, giọng hơi khàn...
Khẽ hắng giọng một chút.
“Các người... rất muốn, ta chết sao.”
Lời nói nhẹ nhàng thốt ra, tan biến trong gió đêm trên thảo nguyên.
Lão già đột nhiên giật mình.
Lão dường như chợt tỉnh lại, cố gắng kiềm chế khuôn mặt đang dần méo mó vì đau đớn, hoảng hốt hét lên với tôi: “Không, không phải khụ khụ! Ta không muốn ngươi chết! Đó chỉ là ý của Hồng Y Giám Mục Nero... ta khụ, ta chỉ là dưới quyền quản lý của ông ta, ta không thể trái ý ông ta, ta chỉ có thể làm vậy, ta không còn cách nào khác...”
“Ta chỉ là một Giám mục làm tròn chức trách... chúng ta vốn không quen biết, sao lại muốn ngươi chết chứ? Cái đó... Tiểu thư... Tiểu thư Sylvia, ta đã nghe nói về cô... cô là một Giáo Tông Kỵ sĩ dũng cảm...”
Thật khó coi...
“Nero nói cô là quái vật Vực Sâu. Ta đã tin ông ta... nhưng ông ta đã lừa ta, sao cô có thể là quái vật được chứ... quái vật không thể nào ở đây nghe ta nói chuyện, đúng không... cô có một đôi mắt trong sáng xinh đẹp, cô nhất định là một cô gái rất lương thiện... chết tiệt, ta đã bị lừa...”
...Người như thế này, mà cũng được Thần Minh ban cho ân huệ sao?
Tôi không muốn nghe lão nói nhảm nữa.
“Nói cho ta biết, Margaret ở đâu. Nero... ở đâu.”
Vị Giám mục nghe vậy, mắt lập tức sáng lên.
“Ta biết, khụ, ta biết họ ở đâu, ta dẫn cô đi, ta dẫn cô đi...”
“Không cần.”
Tôi khẽ lắc đầu.
“Ngươi nói cho ta là được. Ta tự đi.”
Giám mục hơi sững người, sau đó trong mắt lộ ra vẻ hoảng sợ.
“Không, cô không tìm được đâu... để ta dẫn cô đi... chỉ có ta biết, họ ở đâu...”
Tôi ngắt lời lão: “Bọn họ đang ở, thị trấn gần đây, đúng không?”
Rất tiếc, tôi đã nghe các kỵ sĩ nói rồi. Chỉ là không nhớ tên, cũng không biết đường đi.
“Ực... tiểu thư, ta cần, cầm máu...”
Giám mục định đưa tay xé áo choàng, lập tức bị tôi kề lưỡi hái vào cổ.
“Đừng động đậy. Nói cho ta, thị trấn ở đâu. Nếu không... đợi ngươi chết rồi, ta có thể đi, hỏi người khác.”
Tôi đưa tay kia ra, chỉ về hướng có tiếng động truyền đến sau lưng, mỉm cười nhìn lão.
Giám mục im lặng.
“Ngươi không còn, nhiều thời gian đâu.”
Dần dần, tôi hạ lưỡi hái xuống. Rồi giơ tay trái lên, tập trung tinh thần.
Một con rắn khói đen nhỏ từ lòng bàn tay chui ra, quấn quanh đầu ngón tay một lát, rồi lao nhanh về phía mặt Giám mục.
“A!”
Lão hét lên một tiếng, theo bản năng đưa tay lên đỡ, nhưng con rắn khói đen lại lượn qua cánh tay lão, bay lên trên đầu lão lượn vòng, vặn vẹo như đang đùa giỡn... sẵn sàng nuốt chửng con mồi của nó bất cứ lúc nào.
“Biết, đây là gì chứ?”
Lão già mắt đầy kinh hãi, mặt tái nhợt vô cùng, mồ hôi lạnh to như hạt đậu chảy dọc má, nhìn tôi hồi lâu không nói nên lời.
Tôi giơ một ngón tay lên, mặt không cảm xúc nhìn lão, bắt đầu đếm.
“Một.”
Lại giơ ngón thứ hai.
“Hai...”
“Chờ đã!” Lão già cuối cùng không nhịn được nữa, “Ta nói! Ta nói cho cô... Nero điện... ông ta ở thị trấn Vendôme, ta vừa nhận được tin không lâu, Thánh Nữ điện hạ đang trốn ở đó, Nero dẫn người đuổi theo rồi, chúng ta bây giờ phải đến hội quân với ông ta...”
Lão giơ tay trái lên, chỉ về hướng đông nam.
“Thị trấn Vendôme, ở ngay bên đó...”
Tôi theo bản năng nhìn theo hướng đó.
Bên đó...
Đột nhiên, ánh sáng vàng rực rỡ bùng lên trong khóe mắt.
!
Lòng tôi chợt thắt lại, trước khi ý thức kịp phản ứng, cơ thể đã hành động trước một bước.
Vù...
Gió cuốn theo khói đen, đột nhiên tuôn ra dưới chân, nuốt chửng mọi thứ xung quanh.
“A...”
“A a a...”
Bên tai vang lên tiếng kêu gào thảm thiết của Giám mục. Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tiếng kêu gào đột ngột dừng lại.
Một lát sau, một làn khói sáng màu trắng chui vào lồng ngực.
“Ừm...”
Cảm giác khoái lạc khi nuốt chửng ập vào não. Tôi siết chặt nắm đấm đặt trước ngực, cơ thể khẽ run rẩy.
Khi Tử Yên từ từ trở về cơ thể, trước mặt tôi đã không còn gì cả, không còn lại gì, chỉ có vùng đất chết đen kịt và tro bụi bay lả tả.
Lão chết rồi...
Bị tôi ăn rồi...
Tôi đứng ngây tại chỗ, trong đầu không ngừng lặp lại câu nói này.
Đây không phải là...
Chuyện đã quyết định từ lâu sao...
Tôi phải ăn thịt bọn họ, bọn họ dám làm hại tôi...
Nhưng tôi thật sự đã ăn thịt lão rồi... tại sao trong lòng lại cảm thấy không thoải mái, rất khó chịu...
Chuyện này thật ra chẳng có gì...
Đi nhanh thôi.
Phía xa sau lưng đã sáng lên vô số ánh lửa. Tiếng la hét của các kỵ sĩ và tiếng áo giáp ma sát vào nhau, đã có thể nghe thấy lờ mờ.
Đi thôi...
Đừng nghĩ nữa, đi tìm Margaret.
Giây tiếp theo, Hắc Diễm dưới chân cuộn trào, đưa tôi lên không trung.
Hướng đông nam...
Tôi men theo hướng lão già đã chỉ, tập trung tinh thần thúc giục Hắc Diễm, bay hết tốc lực.
Đừng nghĩ đến những chuyện khác...
Nhưng vẫn không nhịn được mà quay đầu lại, nhìn về phía mảnh đất cháy đen nhỏ bé đã bị tôi bỏ lại rất xa phía sau.
...Tôi đã sớm quyết tâm, phải ăn thịt bọn họ.
Carlos đã nói với tôi, tôi là Giáo Tông Kỵ sĩ, không phải một kẻ ngốc do dự, đừng làm chuyện gì để phải hối hận. Tôi làm vậy không sai... tôi không thể tha cho những kẻ đã làm hại mình, nếu không họ sẽ lại hại tôi.
Vừa rồi nếu tôi không phản công, nói không chừng lại bị đánh lén... tôi làm vậy là đúng.
Đừng nghĩ nhiều nữa...
Ánh trăng trắng bạc mờ ảo, treo trên vòm trời xa xăm.
Nó rải xuống những tia sáng yếu ớt, soi sáng màn đêm, chiếu rọi những đường nét lờ mờ của bình nguyên bên dưới. Tôi được ngọn lửa bao bọc bay ở tầm thấp, đặt mình vào khung cảnh đêm thanh tao tao nhã, như vậy trong lòng có thể thoải mái hơn một chút.
Tuy vẫn chưa nhìn thấy, nhưng nơi này có lẽ đã rất gần Vương Thành rồi... đợi tôi tìm được Margaret, cùng cô ấy trở về, giải quyết ổn thỏa mọi vấn đề...
Sau đó có phải là... nên nghỉ ngơi cho thật tốt...
Tôi hơi muốn về nhà...
Ầm ầm ầm ầm...
Đột nhiên, tiếng sấm rền vang vọng từ phía xa.
!
Sao vậy...
Tôi bị tiếng động đáng sợ này dọa cho giật nảy mình, còn chưa kịp phản ứng chuyện gì đang xảy ra, phía chân trời xa đột nhiên sáng lên muôn vạn tia sáng vàng. Trong khoảnh khắc, cả màn đêm bị nhuộm thành rực rỡ chói mắt, tựa như thần minh giáng thế, vạn ngàn tia sáng vàng phá mây mà ra, xé toạc tấm rèm ánh trăng yếu ớt, xuyên qua trời đất giữa cõi trần, soi sáng cả bình nguyên và dòng sông bên dưới, chiếu rọi tòa tháp cối xay gió đứng trơ trọi trên đồng cỏ, ruộng bùn bên cạnh tháp và vô số ngôi nhà nhỏ bé ở phía xa.
Là thị trấn...
Có người đang thi triển Thần Tích ở đó!
Là ai?
Margaret... hay là Nero...
Điều chỉnh tư thế, thúc giục ngọn lửa, lao thẳng về phía ánh sáng vàng.
Ầm ầm ầm ầm...
Tiếng sấm kinh thiên động địa vẫn không dứt bên tai.
Trong tầm mắt, vô số tia điện trắng rực rỡ lưu chuyển xuyên qua tầng mây, hội tụ trên bầu trời đêm phía xa, tựa như những con rắn mãng xà kỳ dị, đan xen hòa quyện với ánh sáng vàng, xua tan bóng tối chiếm giữ nửa bầu trời.
Giây tiếp theo, một cột sáng khổng lồ xé toạc bầu trời.
“Ự...”
Tôi không nhịn được mà nhắm mắt lại.
Thế giới dường như yên lặng trong vài giây.
Ngay sau đó, âm thanh đột ngột truyền đến tai, tựa như trời long đất lở.
ẦM...!!!
“A!”
Tôi dường như đã hét lên, nhưng lại không nghe thấy tiếng của chính mình.
Tôi chỉ có thể cố gắng mở mắt ra.
Ánh sáng phía trước vẫn chưa tan biến, nhưng cột sáng đáng sợ từ trên trời giáng xuống đó, lại hóa thành vô số vì sao trắng xóa đầy trời, năng lượng kinh hoàng theo những vì sao tản ra mà dần tiêu tan, thị trấn vốn có vô số ngôi nhà, lúc này đã bị khói bụi ngút trời cuồn cuộn chôn vùi hoàn toàn, lờ mờ có thể thấy ngọn lửa lớn bùng lên trong làn khói bụi.
!!!
Đây là sức mạnh đáng sợ gì vậy!
Tôi có chút bị dọa rồi.
Sóng xung kích ập tới, Hắc Diễm quấn quanh người tôi trong phút chốc bị áp lực gió thổi cho chao đảo dữ dội. Tôi đè nén tia run rẩy dâng lên trong lòng, thúc giục Hỗn Độn Chi Lực, ngược gió bay hết tốc lực.
Đó là ai...
Rất nhanh, tôi nhìn thấy trên một ngọn đồi nhỏ bên ngoài thị trấn, nơi khói bụi cuồn cuộn không bay tới được, hai hàng Kỵ sĩ Giáo hội cưỡi Giác Mã Thú xếp thành đội hình lỏng lẻo, những con Giác Mã Thú dưới háng đều nhấc chân trước lên, vặn vẹo cơ thể, bồn chồn hoảng sợ.
Phía trước các kỵ sĩ, hai lão già mặc áo choàng và Hồng Y Giám Mục Nero kẹp ở giữa cũng đang cưỡi Giác Mã Thú, ánh sáng vàng trên người dường như vẫn chưa tan hết.
Là bọn họ...
Thần Tích đó là do họ thi triển... tại sao lại tấn công thị trấn... chẳng lẽ Margaret ở đó... nhưng các người không phải Thần Thánh Giáo Hội sao!
Tại sao...
Lại có thể làm ra chuyện không khác gì Vực Sâu...
Trong thị trấn có người ở mà!
Trong khoảnh khắc này, cơn thịnh nộ tột cùng chiếm lấy ý thức của tôi, thân hình đột ngột lao xuống, tấn công về phía Nero.
Khoảng cách không quá xa, mà tốc độ của tôi lại rất nhanh.
Ông ta vẫn chưa phát hiện ra tôi... vẫn chưa phát hiện ra tôi... gần hơn rồi... còn mấy chục mét nữa...
Có người quay đầu lại!
“Đó là cái gì...”
“Vực Sâu...”
“Là Vực Sâu!”
Bị phát hiện rồi...
Tay trái vung lên, mấy con rắn khói đen lao vụt đi.
Nero phản ứng rất nhanh. Khi kỵ sĩ hét lên tiếng đầu tiên, trên người ông ta lại bừng lên ánh sáng vàng, một bức tường chắn hình vòng cung lấp lánh lập tức được tạo thành, bao bọc lấy ông ta. Tử Yên vặn vẹo thân mình lao tới, nhưng đều bị chặn lại bên ngoài, bay lượn nhanh chóng quanh bức tường chắn trên không trung. Ngay sau đó, tôi thấy ông ta giơ tay lên.
!
Đừng hòng dùng cùng một chiêu đánh trúng ta lần nữa!
Tôi điều khiển Hắc Diễm nhanh chóng nghiêng người, cùng lúc đó, một tia sáng trắng rực rỡ gần như sượt qua vai tôi, bắn về phía sau.
Nguy hiểm thật...
Còn ba mươi mét nữa!
Ngọn lửa cuồng loạn cuộn trào quanh người. Tôi có thể cảm nhận được luồng năng lượng nóng rực của Hỗn Độn Chi Lực đang náo động không yên trong cơ thể.
Ù ù ù ù...
Ánh sáng vàng tụ lại trên vầng sáng bảo vệ, dần dần tụ thành hình dạng ban đầu của một chiếc Kim Chung, bao phủ một nửa số kỵ sĩ đang hoảng loạn tập hợp đội hình bên dưới.
Keng...
Tiếng chuông vang lên.
Hai lão già áo choàng vốn đang chuẩn bị phóng thích Thần Tích, theo tiếng chuông này lập tức ngã khỏi lưng thú, cùng với rất nhiều kỵ sĩ và Giác Mã Thú bị áp chế đến ngã ngựa người lộn nhào.
Hai mươi mét...
Khi tôi nhẹ nhàng vung tay trái, Tử Yên đang lượn quanh vầng sáng bảo vệ đột nhiên tản ra hai bên, nuốt chửng cả hai lão già áo choàng đã ngã xuống đất cùng Giác Mã Thú.
Ngay khoảnh khắc làn khói sáng màu trắng bay tới, một quả cầu lửa đen bùng lên trên tay tôi.
Nén lại... nén lại nữa...
Gần như toàn bộ Hắc Diễm trên người đều tụ lại thành quả cầu lửa trên tay. Áp lực gió mạnh mẽ đập vào mặt, thậm chí khiến tôi cảm thấy đau đớn.
Sau đó vung tay.
Vút...
Quả cầu lửa gào thét, lao về phía chiếc Kim Chung vẫn chưa hoàn toàn thành hình giữa không trung.
KENG... Ù ù ù ù!
Không có vụ nổ dữ dội như tưởng tượng. Quả cầu lửa đen lập tức xuyên thủng chiếc Kim Chung, để lại một lỗ hổng to bằng cái đầu trên thân chuông, rồi hóa thành những đốm sáng li ti tan biến vào không trung.
Gần như cùng lúc đó, tôi giơ cao Thuyền trưởng Gray, thân hình nhỏ bé hóa thành một vệt sao băng đen kịt, đâm thẳng vào bức tường ánh sáng mỏng manh.
ẦM!
Ngọn lửa bùng cháy dữ dội trong tầm mắt.
Lực phản chấn cực lớn khiến Thuyền trưởng Gray lập tức văng khỏi tay, nhưng bức tường ánh sáng vàng lại bị cú va chạm này đập tan thành từng mảnh. Tôi thậm chí còn nhìn thấy khuôn mặt có chút hoảng hốt của Nero.
Bắt được ngươi rồi!
“A a a a...”
Ngay khoảnh khắc tiếp đất, tôi lộn một vòng để triệt tiêu lực còn lại, dưới chân bộc phát ra sức mạnh kinh người. Cùng lúc đất đá văng tung tóe, tôi đã dùng Nguyệt Bộ đến trước mặt ông ta trong nháy mắt.
Nắm chặt nắm đấm.
Một cú đấm thẳng, lao vào bên má phúng phính của ông ta.
BỐP!
Nero không kịp phản ứng, khuôn mặt ông ta méo mó trong nháy mắt dưới cú đấm này, xương mặt bị tôi đánh đến biến dạng. Mấy chiếc răng từ cái miệng vặn vẹo bay ra, sượt qua tai tôi bay về phía sau.
Cơ thể bay ngược ra sau.