“Đã lâu như vậy rồi, sao Carlos vẫn chưa ra, liệu có vấn đề gì không?” Nick Williams nhìn lồng giam bằng khói đen cách đó không xa, vẻ mặt không giấu được lo lắng.
Con Giác Mã Thú dưới thân gã gầm gừ, bất an đá móng.
“Yên tâm đi, Quân Đoàn Trưởng đại nhân, xin ngài hãy tin vào năng lực của ngài Carlos.”
Đại Giám Mục Ansell đứng cạnh Nick vuốt lại chiếc áo choàng màu vàng nhạt, nói lời an ủi. Nhưng ánh mắt nhìn về phía làn khói đen lại không hề bình tĩnh như lời ông nói.
“Xem ra Đại Giám Mục rất tin tưởng ngài Carlos.” Nick ngừng lại một chút, dường như đang lựa lời, “Lần này thật sự đã làm phiền Đại Giám Mục rồi, nếu không nhờ ngài thi triển Thần Tích hùng mạnh, áp chế con quái vật đó khiến nó không thể động đậy, e rằng Carlos muốn hạ gục nó cũng phải tốn không ít công sức. Nhờ có nỗ lực của hai vị, chúng ta mới có thể giành thắng lợi thuận lợi như vậy.”
Đại Giám Mục Ansell nghe vậy dường như có chút không vui, khuôn mặt đầy nếp nhăn khẽ cau mày, ông đưa tay chỉ về phía chiến trường tan hoang cách đó không xa.
“Quân Đoàn Trưởng đại nhân, ngài gọi đây là thuận lợi sao?”
“Đại Giám Mục, xem ngài nói kìa.” Nick cười khổ, “Chúng ta đều biết, đối mặt với loại quái vật đáng sợ như Vực Sâu, chỉ phải trả cái giá này, tôi nghĩ đã là may mắn lắm rồi. Tôi đã lệnh cho các tu sĩ khống chế sự lan rộng của Vực Sâu, ít nhất về mặt bảo vệ an toàn cho các thị trấn xung quanh, chúng ta đã toàn thắng.”
Xung quanh vùng đất này có không ít thị trấn và làng mạc của con người, cũng chính vì vậy, hành động lần này được Thần Thánh Giáo Hội vô cùng coi trọng, đã sơ tán người dân từ nửa tháng trước, thậm chí không chỉ phái Carlos xuất chiến, mà còn yêu cầu Đại Giám Mục Ansell và ông ta phối hợp hành động.
“Những Kỵ Sĩ đã hy sinh, ngài định xử lý thế nào?”
Trận chiến với quái vật Vực Sâu, không giống như việc tiêu diệt cường đạo hay trấn áp phản loạn thông thường, nó vô cùng tàn khốc. Số Kỵ Sĩ giữ được toàn thây chỉ có một phần rất nhỏ, đa phần đều bị nuốt chửng không còn một mẩu tro.
“Họ đều là anh hùng.” Nick khẽ nói.
Ansell nghe vậy gật đầu. Có câu nói này là đủ rồi, ông tin Nick biết phải làm gì.
Đang định mở miệng nói tiếp, ông bỗng cảm thấy lồng ngực tắc nghẽn, không nhịn được ho dữ dội.
“Đại Giám Mục, ngài không sao chứ.”
Nick vội vàng bước tới đỡ.
“Không sao, không sao.” Ansell xua tay, “Tôi già rồi, hoạt động một lúc cơ thể đã có chút không chịu nổi... Cây Thánh Thương đầu tiên phóng ra lúc đó, vốn dĩ tôi nhắm vào chân phải của con quái vật, muốn phong tỏa hành động của nó trước. Kết quả lại mắt già mày yếu, bắn trúng vai phải. Nếu không phải tôi phản ứng kịp thời, bộ xương già này hôm nay e là đã bỏ mạng ở đây rồi... Nhưng nói thật, Vực Sâu lần này khiến tôi cảm thấy có chút kỳ lạ, Nick, cậu có phát hiện ra không.”
“Đại Giám Mục cứ nói thẳng.”
“Tôi luôn cảm thấy, con quái vật này dường như không có sự hung hãn như trước đây. Tôi phát hiện nó đang do dự, thậm chí cảm giác như đang... như đang suy nghĩ điều gì đó. Tôi nghĩ đây cũng là nguyên nhân chúng ta có thể kết thúc trận chiến nhanh như vậy lần này.”
“Vậy sao? Tôi là lần đầu tiên trực diện đối mặt với Vực Sâu, không có cảm nhận rõ ràng gì. Nhưng nghe ngài nói vậy, con quái vật đó dường như đúng là không giống như lời đồn, một sinh vật chỉ dựa vào bản năng để hành động... Đại Giám Mục có lo ngại gì sao?”
“Lo ngại thì không hẳn, chỉ là...”
Lời của Ansell còn chưa nói hết, thì thấy cách đó không xa đột nhiên bùng lên một luồng sáng trắng ngút trời, hai người đang nói chuyện lập tức kinh hãi, vội ngẩng đầu nhìn lên.
Chỉ thấy lồng giam bằng khói đen vốn nhu động chậm chạp đột nhiên tăng tốc xoay tròn, và nhanh chóng co rút vào trong. Tiếp theo mặt đất “rắc rắc” mọc lên vô số cột băng thô to cao bằng một người, nhiệt độ không khí giảm mạnh, cách một khoảng xa cũng có thể cảm nhận được một luồng khí lạnh buốt, áo giáp của những Kỵ Sĩ đứng gần nhất vậy mà đã ngưng tụ một lớp sương giá.
“Toàn quân nghe lệnh! Lùi lại lập trận, chuẩn bị chiến đấu!”
Nick cưỡi Giác Mã Thú lao xuống.
Một tiếng “phụt” nhẹ vang lên, một quả cầu khói đen tỏa ánh sáng trắng phá vỡ lồng giam bay ra ngoài.
“Carlos!!” Nick hét lớn về phía làn khói đen, nhưng không nhận được hồi đáp.
Tim ông ta chùng xuống.
Quả cầu khói đen đó sau khi phá vỡ lồng giam, kéo theo một vệt đuôi lửa dài bay ra xa hơn mười mét, rơi xuống đất tan thành một đám sương mù. Một bóng trắng từ trong đó lóe ra, không hề dừng lại mà chạy như bay về phía xa.
Carlos!? Không, không đúng, vóc dáng quá nhỏ, không phải Carlos, là ai? Có vấn đề gì xảy ra... nó dường như đang bỏ chạy?!
“Đại Giám Mục! Phiền ngài kiểm tra tình hình của Carlos! Cánh phải biên đội hai và ba, theo ta truy đuổi!”
Nhanh chóng phán đoán tình hình trước mắt, Nick hét lớn một tiếng, đuổi theo.
............
“Hộc... hộc...”
Chạy, không ngừng chạy, dốc hết sức bình sinh mà chạy.
Một bất ngờ đầy thú vị, cơ thể này tuy trông yếu ớt mỏng manh, nhưng thể chất lại tốt hơn tưởng tượng rất nhiều, vung đôi chân nhỏ nhắn chạy nhanh như cắt. Tay phải tôi nắm chặt áo choàng quấn lấy cơ thể, không cho nó bay lung tung, tay trái kéo mũ trùm trên áo choàng che đầu, chạy một đoạn rất xa mà cũng không cảm thấy mệt mỏi đặc biệt, mạnh hơn rất nhiều so với lúc tôi còn là đàn ông.
Lúc đó, tôi chìm đắm trong công việc, có lúc ở công ty mười mấy tiếng, thường xuyên làm thêm giờ thức khuya, hoàn toàn không có sức lực để rèn luyện, tuổi còn trẻ đã có một cái bụng bia không nhỏ.
Tiếng của các Kỵ Sĩ phía sau dường như càng lúc càng xa, lòng tôi tràn ngập niềm vui sướng, kết thúc rồi, kết thúc rồi! Tôi đã thoát ra rồi!
Trong khoảnh khắc cuối cùng trong làn khói đen, tuy tôi không rõ tại sao gã Kiếm Sĩ lại do dự, nhưng chính sự do dự của hắn đã tranh thủ được thời gian cho tôi, tôi đã thành công tìm lại được sự liên kết với làn khói đen, thậm chí còn cảm nhận được luồng khí lạnh lẽo lúc bị Vực Sâu bao bọc.
Đó dường như là sức mạnh cho phép tôi nắm giữ băng sương.
Tuy hiện tại tôi chỉ biết tuôn chúng ra một cách ào ạt, hoàn toàn không biết phải điều khiển thế nào. Nhưng trong nháy mắt bùng phát ra khói đen và sương băng, cũng đủ để hắn luống cuống tay chân rồi.
Sau đó gã Kiếm Sĩ râu quai nón đó bị tôi đóng băng tại chỗ, tôi sẽ không bao giờ quên được vẻ mặt khổ sở của hắn, ha ha ha ha, vui quá!
Dám bắt nạt ta, hừ hừ.
Trên mặt không nén được nụ cười, tôi không nhịn được quay đầu muốn nhìn về phía sau, nhưng hoàn toàn quên mất do Carlos và tôi chênh lệch chiều cao quá lớn, chiếc áo choàng quấn trên người tôi quá dài, do động tác xoay người của tôi, vạt áo choàng lại một lần nữa kéo lê trên đất, sau đó bị tôi một chân giẫm phải.
Lúc này tôi đang dốc hết sức lực chạy như điên, tốc độ thực sự quá nhanh, ngay cả tiếng kêu thảm cũng không kịp phát ra, tôi bay ra ngoài như lúc bị Thánh Thương bắn trúng trước đó.
“Phụt”, “phụt” rơi xuống đất rồi lại nảy lên, lăn vô số vòng sau đó nằm im không động đậy.
Cái từ vui quá hóa buồn, lúc này đã được tôi thể hiện một cách hoàn hảo.
Tôi úp mặt xuống đất, đau đến mức một lúc lâu không thở ra được hơi. Chậm rãi chống người dậy, vén áo choàng ra nhìn một cái, cánh tay và cẳng chân đầy những vết trầy xước nặng nhẹ khác nhau, đầu gối trái bị trầy một mảng da lớn, sưng vù lên, một mảng bầm tím lớn rỉ ra những đốm máu, đau đến mức tôi hít khí lạnh liên tục.
“Toi... đời...”
Một lúc lâu sau mới qua được cơn tức ngực, tôi không còn tâm trí chửi bậy, lồm cồm bò dậy, cà nhắc tiếp tục chạy về phía trước.
Cây cối xung quanh dần dần nhiều lên, xa hơn một chút, có thể thấy được biển rừng mênh mông với những cây cổ thụ cao chọc trời.
Mục tiêu của tôi chính là ở đó.
Cú ngã này đã làm lỡ quá nhiều thời gian, tôi đã nghe thấy tiếng móng guốc “lộc cộc” ở không xa phía sau. Lúc này không còn vẻ đắc ý như trước nữa, lòng tôi nóng như lửa đốt, liều mạng chạy về phía trước, nhưng vết thương ở đầu gối khiến tốc độ của tôi giảm đi quá nhiều.
Chỉ nghe tiếng móng guốc càng lúc càng gần, một tiếng hét từ phía sau truyền đến.
“Đừng hòng chạy!!”
Tiếng vũ khí ra khỏi vỏ keng keng vang lên.
Tôi lập tức cảnh giác, cơ thể ngay lập tức ngửa ra sau một cú trượt, ngay lúc ngã xuống, một luồng kiếm quang mang theo tiếng gió quét qua đỉnh đầu.
Nguy hiểm quá! Tôi bị dọa cho toát mồ hôi lạnh.
Cơ thể theo quán tính trượt về phía trước một đoạn ngắn, lưng và mông đau rát, còn chưa kịp điều chỉnh tư thế đứng dậy, cảm giác nguy hiểm lại một lần nữa ập đến.
Tôi nhanh chóng lăn một vòng tại chỗ, vị trí trước đó truyền đến một tiếng “phụt”. Quay đầu nhìn lại, thủ lĩnh Kỵ Sĩ vừa nhìn tôi với ánh mắt hung tợn, vừa rút thanh đoản kiếm cắm trong đất ra.
Con thú khổng lồ từ sau lưng hắn lóe lên, tiếng gầm gừ trầm thấp xen lẫn hơi thở nặng nhọc, nó húc sừng trên đầu về phía tôi.
Tôi kinh hãi vạn phần, lập tức nhảy sang một bên, đồng thời trên người bùng lên sương trắng lạnh buốt, nhưng do không có thời gian điều chỉnh tư thế, cộng thêm đầu gối lại đau, khiến tôi bị trượt chân, vị trí nhảy ra bị lệch, vừa vặn tránh được sừng trên đầu con thú, nhưng vẫn bị nó húc bay lên.
“Ực...”
Cơ thể xoay hai vòng trên không trung mới “bịch” một tiếng rơi xuống, đập xuống đất phát ra một tiếng hừ nhẹ.
Cú va chạm này khiến tôi hoa mắt chóng mặt, toàn thân như tan ra thành từng mảnh, chỗ nào cũng đau, không biết có bị thương đến xương không.
Không kịp bò dậy, tôi vội vàng nhìn về phía sau, con thú đó đã nằm cứng đờ trên đất như một bức tượng băng.
“Ngươi là ai?! Carlos đâu!? Hắn ở đâu! Ngươi đã làm gì hắn!”
Thủ lĩnh Kỵ Sĩ vừa bị luồng gió lạnh bùng lên thổi lùi lại mấy bước lớn, lúc này trên người bốc lên hơi lạnh mờ ảo, đoản kiếm chĩa xiên xuống dưới, bước lớn về phía tôi.
Tôi nheo mắt nhìn hắn một cách hung tợn, chiếc mũ trùm rộng che đi gần hết khuôn mặt tôi, không biết hắn có nhìn thấy không.
Ta có thể làm gì gã Kiếm Sĩ râu quai nón đó chứ! Ngươi nên hỏi hắn đã làm gì ta thì hơn!
Thấy sắp bị thủ lĩnh Kỵ Sĩ áp sát, tôi nửa ngồi xổm trên đất, vung tay phải về phía hắn.
“Rắc rắc rắc rắc...”
Vô số cột băng từ dưới chân tôi mọc lên, bốc lên sương băng mịt mù, hất thẳng vào khuôn mặt vuông vức của thủ lĩnh Kỵ Sĩ.
Thủ lĩnh Kỵ Sĩ lộn một vòng sang bên tránh được cột băng thô to từ dưới chân đâm lên, tay trái lóe lên ánh tím lướt qua đoản kiếm, thân kiếm đột nhiên “ong ong” vang lên, sáng lên từng tấc ánh sáng chói lòa.
Cùng lúc đó, tôi nghe thấy tiếng bước chân và tiếng hét hỗn loạn cách đó không xa, hiểu rằng nếu không đi nữa thì thật sự không kịp rồi.
“Ở lại đi!”
Thủ lĩnh Kỵ Sĩ đứng tấn, đoản kiếm tỏa ánh tím rực rỡ giơ ngang lông mày, khuỵu gối, cúi người, nhảy lên, thân hình vọt lên khỏi mặt đất che khuất cả mặt trời, như một ngọn núi đè xuống tôi.
Tại sao lại ép tôi đến thế! Nhất định phải một mất một còn sao!!
Trong lòng nổi giận, dưới chân bùng lên khói đen ngút trời, hai cánh tay được quấn quanh bởi sương mù màu xanh băng sáng rực, tôi nhảy lên nghênh đón thủ lĩnh Kỵ Sĩ.
“Rầm!!”
“Phụt.”
Cú va chạm kinh hoàng chỉ diễn ra trong chốc lát, cơ thể thủ lĩnh Kỵ Sĩ đã cắm đầy những gai băng nhỏ, hơn nửa người kết đầy sương giá và vụn băng, bay cao lên.
“Đoàn trưởng...!!”
Có người ở xa đang hét lớn.
Tôi cúi đầu, nhìn thanh đoản kiếm cắm vào bụng dưới, chân lảo đảo một cái.
Sắp đến khu rừng rồi.
Chỉ cần vào trong khu rừng, họ sẽ không làm gì được tôi.