Đêm đó.
Làn gió lướt qua sân vườn, dịu dàng và mát mẻ.
Cây Mật Quả trước mặt hoa nở rộ, những tán lá dày trên cành xào xạc dưới sự vuốt ve của gió đêm.
Tôi lặng lẽ đứng trên bãi cỏ trong sân, ngẩng đầu nhìn lên ngọn cây, ngắm những đóa hoa nhỏ màu hồng phấn tươi tắn và đầy sức sống, khẽ lay động trong đêm mờ. Một lát sau, tôi đặt bình nước đang cầm trong tay xuống, cúi đầu nhìn bàn tay phải của mình.
Lòng bàn tay phải hướng lên, năm ngón tay như ngọc trắng muốt chụm lại, xòe ra, rồi lại nắm thành nắm đấm nhỏ.
Vù...
Tôi đột ngột tung một cú đấm về phía trước.
Gió nhẹ thổi bay mái tóc đen, tung bay lất phất sau gáy, một lúc sau mới rũ xuống.
Không biết có phải là ảo giác không, tôi cảm thấy lực đấm dường như mạnh hơn trước một chút, cơ thể cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.
Tôi nghiêng đầu suy nghĩ, bước chân đột ngột thay đổi, mũi giày da nhỏ nhắn điểm nhẹ xuống đất...
Vút!
Tiếng gió rít bên tai thoáng qua trong chớp mắt. Khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể tôi đã cách cây ăn quả gần ba mươi mét, xuất hiện dưới bức tường bao ở phía bên kia của sân vườn.
Vù...
Gió lốc cuộn theo bụi đất, cuộn tung bụi đất một cách phóng túng lan ra từ dưới chân, tôi vội vàng dùng tay đè vạt váy đang bay lên.
A, bãi cỏ...
Những ngọn cỏ xanh mơn mởn xung quanh bị luồng khí thổi gãy lá, bay cao hơn nửa người, rồi lững lờ rơi xuống trước mắt.
Sao mình lại đi phá hoại bãi cỏ nhà mình chứ...
Hơi xót một chút.
Nhưng đồng thời cũng xác nhận được rằng, tuy sự thay đổi không quá rõ rệt, nhưng cơ thể tôi... thật sự đã tràn đầy sức mạnh hơn trước.
Mặc dù sau khi ăn hết chỗ bánh hạnh nhân Opera đó, tôi cảm thấy mình chỉ no được khoảng sáu phần.
“Ừm...”
Ngón trỏ gõ nhẹ lên cằm suy tư một lát, tôi khẽ thở ra, lòng bàn tay trái xòe ra trước người, hai mắt sáng lên ánh xanh lam.
Rắc... rắc...
Sương trắng bốc lên, những mũi băng dài và nhọn nhanh chóng hình thành trước mắt, được lòng bàn tay tôi nâng đỡ lơ lửng giữa không trung.
Sức mạnh Băng Sương thì không có gì thay đổi... à, sương băng mà lan ra nữa là đóng băng cả bãi cỏ mất... thu lại thu lại...
Tôi vội vàng thu lại Trật Tự Chi Lực, nắm lấy mũi băng trong tay, chăm chú nhìn một lúc, rồi giơ tay kia lên, bẻ gãy hai đầu nhọn vứt đi, há miệng cắn xuống.
Cốp.
Ực, cứng quá...
Nhưng cảm giác lại lành lạnh như kem que, rất ngon.
“Cốp... cốp...”
...Lại còn có thể giải khát nữa.
Tôi nheo mắt, vừa gặm băng vừa đi về phía dinh thự.
Luyện Thể Chi Lực đã tăng lên. Thể lực, phản xạ hay sức bật của cơ thể này, đều mạnh hơn trước một chút. So với đó, Trật Tự Chi Lực vẫn giữ nguyên ở mức cũ... nhưng đó dường như đã là thiên tài đỉnh cao trong nhận thức của nhân loại rồi, chắc là không thể tiến thêm bước nào nữa.
Còn về Hỗn Độn Chi Lực của Vực Sâu, tôi không dám thử. Nhưng tôi vẫn mơ hồ cảm nhận được, nguồn sức mạnh đáng sợ trong cơ thể... dường như cũng đã có sự trưởng thành mới.
Tôi không muốn biết nó cụ thể đã trưởng thành ra sao. Nếu có thể, tôi hy vọng sau này mình sẽ không bao giờ phải dùng đến nguồn sức mạnh này nữa.
Cứ tiếp tục như vậy, mình sẽ biến thành cái gì đây...
Tôi có chút sợ hãi khi nghĩ đến chuyện này. Mỗi khi nghĩ đến nó, trong lòng tôi lại theo bản năng mà lựa chọn trốn tránh...
Thôi kệ! Bây giờ tạm thời mình vẫn chưa sao... lần này cũng... bây giờ coi như đã vượt qua được rồi nhỉ?
Chắc là không có vấn đề gì nữa đâu...
Để đề phòng, hay là cứ quan sát thêm hai ngày nữa xem sao.
Đi đến cửa dinh thự, lúc đang định mở cửa, trong lòng tôi đột nhiên khẽ động, mạnh mẽ quay đầu lại, ánh mắt quét qua những mái nhà san sát ở phía xa.
Những dãy mái nhà, dưới ánh trăng và ánh đèn, lờ mờ hiện ra đường nét, trong đêm tĩnh lặng không một bóng người.
?
Khoảnh khắc vừa rồi, sao mình lại có cảm giác ai đó đang nhìn mình từ phía đó... là ảo giác sao?
Hay là có người của Kiếm của Canli ở gần đó?
Tôi đứng nhìn một lúc lâu, vẫn không phát hiện ra gì.
...Chắc là ảo giác thôi.
Ngay cả bên chỗ Victoria cũng im ắng, trong dinh thự ngay cả đèn cũng không bật mấy, tối nay chắc nàng không có ở đó.
Đi đâu rồi nhỉ...
Cạch.
Tôi đẩy cửa bước vào nhà.
Trở lại phòng khách, tôi ôm lấy cái chậu gỗ rỗng lúc nãy tiện tay ném lên sofa, chuẩn bị mang vào bếp cất. Sau đó lại nhìn hai tờ Ngôn Báo đặt trên bàn trà, suy nghĩ một chút rồi cũng cầm lên ném vào chậu gỗ, lúc này mới cất bước đi về phía nhà bếp.
Trong lúc đó, tôi lại thấy tin tức về Đế quốc Valen trên Ngôn Báo.
Chiến tranh...
Tôi nhớ Hầu tước Oliver đã qua đời, người đàn ông lùn béo lúc nào cũng tươi cười. Hôm yến tiệc, lúc mẹ ra cửa đón tiếp ông ta, tôi và Percival đang ở ngay bên cạnh.
Percival nói với tôi rằng, đó là đại quý tộc của Đế quốc, người nắm trọn quyền lực ở phía tây, dưới trướng có hơn ba nghìn kỵ binh hạng nặng, cũng là đối tượng mà cha và những người khác chủ yếu lôi kéo. Hôm yến tiệc, khi cổng trong của pháo đài còn chưa mở, ông ta đã dẫn theo gia quyến chờ sẵn, thành ý vô cùng.
Hôm đó tôi say rượu. Tuy không có nhiều cơ hội tiếp xúc với ông ta, nhưng tôi cũng hiểu ông ta là một đồng minh hùng mạnh của Pháo đài Santel. Một đồng minh như vậy, đột nhiên cứ thế mà chết.
Kể từ lúc biết được tin này, tôi đã có chút đứng ngồi không yên, cho nên mới chạy ra sân vườn ngắm hoa, tưới cây, muốn để cho tâm trạng hoang mang trong lòng lắng lại. Nhưng cũng chẳng có tác dụng gì, đến bây giờ tim tôi vẫn đập rất nhanh.
Trước đó, thực ra tôi vẫn luôn mang tâm lý may mắn.
Tình hình tồi tệ trong tưởng tượng, có lẽ sẽ không xảy ra... mọi thứ sẽ vẫn như cũ, những ngày tháng ở Pháo đài Santel cũng sẽ bình yên trôi qua, đó là kết quả mà tôi hy vọng.
Bây giờ khả năng cao đã trở thành ảo ảnh.
Hay là cứ thế này quay về...
Nhưng tôi vẫn chưa nhận được hồi âm của gia đình. Phó Mát Sữa Dê có lẽ phải một thời gian nữa mới quay lại, bây giờ bên này lại xuất hiện Vực Sâu mới, còn có chuyện Chân Lý Chi Môn vượt biển, sắp đến Sirgaya mà Margaret đã nói... toàn là những chuyện tồi tệ.
Mình phải làm sao đây...
Hay là, cứ đợi Phó Mát Sữa Dê quay về, xem thư hồi âm rồi hẵng quyết định...
Từ nhà bếp ra rồi lên lầu hai, tôi co mình lại trong phòng ngủ với tâm trạng nặng trĩu. Tắm rửa, thay váy ngủ, tóc vẫn còn ướt sũng đã nằm lên giường, nhắm mắt lại.
Cứ tưởng sẽ là một đêm khó ngủ, không ngờ rất nhanh đã ngủ say li bì, mãi đến gần trưa hôm sau mới mở mắt.
Sau khi ăn trưa xong, người của Kiếm của Canli đến dinh thự một lần, là một gương mặt tôi chưa từng gặp, nhưng anh ta mang đến cho tôi một bức thư bằng giấy da dê có đóng dấu.
Mở ra xem thì phát hiện đó là thông báo của Vương Lập Học Viện.
[Gửi cô bé đáng yêu và đáng kính của chúng ta, tiểu thư Peilor:
Vị anh hùng nhỏ của Vương Thành, kỳ nghỉ của em sẽ kết thúc vào ngày bảy tháng ba, sáng ngày tám hãy đúng giờ quay lại học viện. Tuy rất khâm phục những gì em đã làm, nhưng ta biết vết thương của em đã sớm lành rồi, đừng mượn cớ trốn học nữa.
Bạn cùng phòng của em rất lo lắng cho em.]
Người ký tên là Hiệu trưởng Bertha.
Đây là thông báo do bà đích thân viết cho tôi.
Nhưng tôi đâu có mượn cớ trốn học... chỉ là có chút lo lắng cho cơ thể của mình, sợ lỡ như lại xuất hiện những thay đổi khó hiểu, đến lúc đó không kiểm soát được, tôi sẽ phải nhanh chóng rời khỏi Vương Thành...
Ngày bảy tháng ba, vậy là còn một ngày nữa.
Thế là tôi lại ở lì trong nhà thêm một ngày, về cơ bản là ngoài ăn thì chỉ có ngủ. Một ngày sau, tôi trở nên tràn đầy sức sống, cảm giác mệt mỏi mơ hồ kia hoàn toàn biến mất.
Victoria vẫn chưa quay lại. Kể từ ngày đó, tôi không còn gặp lại nàng nữa.
Có phải đã về Vương cung ở rồi không...
Hừ, đi mà cũng không nói với mình một tiếng.
Chiều tối ngày bảy, tôi thu dọn đơn giản, đeo túi xách nhỏ rời khỏi dinh thự, đi đến Vương Lập Học Viện.