OUTRO
Giọng nói Kojou nghe qua chiếc điện thoại thông minh là giọng nói nghiêm túc, chuẩn mực của một học sinh danh dự: Shizuri Kasugaya Castiella.
“Cậu bị khủng bố bắt cóc…?! Cậu đã làm cái quái gì mà tận Aldegia vậy hả?”
“Này, không phải tự tôi muốn dính vào mấy chuyện này đâu. Ngày mai tôi sẽ về đến đảo Itogami, rồi kể chi tiết cho cô sau. Mà nhớ gửi lời hỏi thăm đến Rui và Amase giúp tôi nhé?”
Để lại một lời nhắn thích hợp cho những người bạn mà cậu đã bỏ lại trên đảo Itogami, Kojou ấn nút kết thúc cuộc gọi.
“À, đợi đã… Kojou—!”
Cắt ngang những gì giọng Shizuri đang cố nói, Kojou thở phào nhẹ nhõm.
Thay vì sự im lặng, thứ cậu nghe được là thông báo chung liệt kê thời gian khởi hành của các chuyến bay.
Kojou đang ngồi trên một chiếc ghế dài ở sảnh chờ sân bay Verterace. Cậu đang đợi thông tin lên máy bay cho chuyến trở về đảo Itogami.
“Đó là Kasugaya-san phải không?” Yukina hỏi từ bên cạnh Kojou, giọng cô ấy có vẻ cảnh giác.
Nếu cô ấy đã nghe thấy giọng Shizuri từ điện thoại, hẳn cô ấy phải hiểu đó không phải là một cuộc trò chuyện nhiều nhặn gì, nhưng không hiểu sao mắt Yukina lại trông có vẻ hờn dỗi khi cô ấy nhìn Kojou nói chuyện với Shizuri.
Kojou không hề biết cô ấy đang cảm thấy thế nào, cậu chỉ mơ hồ gật đầu trước câu hỏi của cô ấy.
“Ừ. Tôi cũng không hiểu rõ lắm, nhưng đại khái là tôi phải về đó sớm.”
Ánh mắt Yukina ánh lên vẻ lo lắng hoàn toàn khác so với lúc trước. “Có chuyện gì xảy ra trên đảo Itogami sao?”
“Tôi thật sự không muốn nghĩ tới…”
Kojou nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại vừa khóa, thở dài thườn thượt. Cậu kiệt sức hoàn toàn sau chuỗi sự kiện trong kỳ nghỉ đó. Cậu hầu như không thể chịu nổi việc lại bị cuốn vào một sự cố kỳ lạ nào đó trên đảo Itogami nữa, càng không thể vì cậu còn chưa động đến bài tập về nhà được giao trước kỳ nghỉ.
Kojou nhìn quanh khu vực, chợt nhớ ra một người. “Kirasaka đâu rồi?”
Kế hoạch ban đầu là Sayaka sẽ trở về đảo Itogami trên cùng chuyến bay với Kojou và Yukina, thế nhưng, dù đã gần đến giờ lên máy bay, vẫn không thấy bóng dáng cô ấy đâu. Kojou lo lắng rằng cô ấy có thể đã bị thương do vụ tai nạn của Bifrost.
Tuy nhiên, Yukina lắc đầu với vẻ thông cảm. “Sayaka ở lại đại sứ quán để xử lý công việc còn tồn đọng. Cô ấy nói phải viết một bản báo cáo chi tiết về sự cố này.”
“Nghe có vẻ vất vả. Có vẻ như La Folia và bố cô ấy cũng đang giải quyết hậu quả vụ việc.”
Vai Kojou trùng xuống khi cậu cảm thấy mình phải chịu một phần trách nhiệm khá lớn.
Thiệt hại từ vụ việc chỉ là một chiếc chiến hạm bay hiện đại duy nhất, nhưng nó được xử lý công khai như một tai nạn trong buổi biểu diễn; việc Đế quốc Bắc Đại Tây Dương có liên quan đã không được tiết lộ ra công chúng.
Tất nhiên, người cai trị Aldegia dường như đang tiến hành đàm phán ngầm với Đế quốc Bắc Đại Tây Dương về nhiều vấn đề khác nhau, bao gồm cả cách đối phó với Trine bị bắt và các thuộc hạ của cô ta. La Folia khăng khăng rằng Đế quốc Bắc Đại Tây Dương phải bồi thường tương đương nhiều chiếc Bifrost, và phía Đế quốc Bắc Đại Tây Dương sẽ phải nhượng bộ lớn để giải quyết các tranh chấp lãnh thổ tồn đọng và kết thúc bằng việc công bố quyền khai thác dầu mỏ đáy biển chung. Điều đó có nghĩa là thất bại trong âm mưu của Trine sẽ khiến Đế quốc Bắc Đại Tây Dương phải chịu những khoản bồi thường nặng nề.
Nhưng Kojou không nghĩ một kẻ phá hoại duy nhất lại có nhiều giá trị chính trị đến thế.
Chỉ có thể là, La Folia, biết danh tính của Trine ngay từ đầu, đã cho cô ta toàn quyền hành động để công chúa có thể mang thông tin đó đến các cuộc đàm phán với Đế quốc Bắc Đại Tây Dương – một suy đoán đáng sợ như vậy chợt nảy ra trong tâm trí Kojou.
Như thể để xua đi những suy nghĩ không hay của Kojou, Yukina quay sang cậu với một nụ cười rạng rỡ.
“Ít nhất, em mừng vì Kano đã có thể hòa hợp với mọi người trong hoàng gia.”
Khóe mắt cô ấy đang nhìn Kanon và Nagisa vui vẻ mua sắm đồ lưu niệm tại một gian hàng trong sân bay; có cả những cô bé đi cùng. Đó là cặp song sinh em gái của La Folia.
Vì lý do nào đó, hai cô bé lại đặc biệt yêu mến Nagisa, nên đã đến tận sân bay để tiễn cô ấy.
Nhìn Nagisa và Kanon cư xử như những người chị lớn chăm sóc cặp song sinh nhỏ hơn khiến Kojou mỉm cười.
“Chà, có vẻ mọi công sức đều đáng giá,” Kojou lầm bầm, đồng tình với Yukina.
Cậu khá chắc là họ không nghe thấy tiếng cậu, nhưng cặp song sinh tóc bạc nhận ra ánh mắt của Kojou và Yukina, vẫy tay khi họ chạy đến. Cả hai đều có mái tóc ngắn hơn La Folia khá nhiều. Cô chị song sinh, Londe, có mái tóc che đi mắt phải, còn cô em song sinh, Pascalia, có mái tóc che đi mắt trái.
“Kojou!”
“Yukina!”
“Londe và Pascalia, đúng không? Đến tiễn chúng tôi sao?”
Kojou nở một nụ cười lười biếng khi nhìn cặp song sinh chạy đến. Đối với những cô bé mười một tuổi, cả hai khá là thấp bé. Việc Kojou và Yukina ngồi trên ghế dài khiến họ có chiều cao vừa phải để nói chuyện nhìn thẳng vào mắt nhau.
Cặp song sinh dừng lại ngay trước mặt họ, tò mò nhìn giữa khuôn mặt của Kojou và Yukina. Sau đó, cặp song sinh nhìn nhau.
“Này, Yukina thật sự xinh đẹp.”
Hai cô bé ghé sát mặt vào Kojou. Cậu không thực sự chắc đó là cô chị hay cô em đang thì thầm vào tai mình –
“Nếu Kojou cưới La Folia, thì Yukina sẽ thành chị của chúng ta nhỉ?”
“Tất nhiên rồi. Họ sẽ là Vợ Số Một và Vợ Số Hai.”
“Ai sẽ là Số Một và ai Số Hai?”
“Ai mà biết được?”
“Vậy thì sao?”
Cặp song sinh liên tục hỏi.
Khi nhìn kỹ hơn, đôi mắt của cặp song sinh hơi khác so với La Folia và Kanon. Mặc dù cả hai đều có sắc xanh lam, mắt Londe lại màu xanh lục, gần như ngọc bích. Mắt Pascalia lại có một chút đỏ khiến chúng màu tím thạch anh.
“Này, đừng nói như thể tôi sẽ cưới La Folia là chuyện đã rồi chứ. Và Himeragi chỉ đơn thuần là người giám sát tôi thôi, được chứ?”
Kojou vẫn giữ bình tĩnh. Vài ngày qua, những cuộc nói chuyện của cậu với La Folia đã giúp cậu hình thành khả năng chống lại những câu đùa kiểu đó.
Ngược lại, khi Yukina nghe thấy lời của Kojou, cô ấy trở nên vô cùng vô cảm.
Mặc dù Kojou nhận thấy ánh mắt lạnh băng mà Yukina đang nhìn mình, cặp song sinh đột nhiên đã đổi chủ đề.
“Này, Kojou. Cậu vừa nói chuyện với một cô gái tóc trắng phải không?”
“Tóc trắng? Hai cô biết Cas sao?” Kojou trả lời, bối rối.
Hai cô bé này làm quái nào mà biết màu tóc của Shizuri nhỉ? cậu tự hỏi.
Tuy nhiên, cặp song sinh không trả lời câu hỏi của Kojou. Họ dường như đang nhìn xa xăm.
“Hãy bảo vệ cô gái đó, nhé?”
“Và hãy cẩn thận với Huyết Tộc.”
Những lời nói như tiên tri của cặp song sinh khiến Kojou cảm thấy mơ hồ bất an.
Người ta nói rằng, không ngoại lệ, những cô gái là hậu duệ trực hệ của dòng dõi hoàng gia Aldegia sinh ra đều có sức mạnh của những nhà ngoại cảm mạnh mẽ. Nếu vậy, có lẽ họ cũng là những nhà tâm linh giống như La Folia và Kanon. Có lẽ chính sức mạnh đó đã khiến họ biết về Shizuri, cậu nghĩ.
“Huyết Tộc…”
Và, khi nghe những lời của hai cô bé, Yukina còn run rẩy hơn cả Kojou. Cô ấy cắn môi với vẻ mặt cứng rắn, gần như thể cô ấy biết cái tên đó.
Sau khi nói xong những lời tiên tri của mình, cặp song sinh đồng loạt mỉm cười, duyên dáng cúi đầu theo kiểu tiểu thư.
Nhìn Kojou và Yukina, họ tỏ ra một phong thái trưởng thành.
“Là thành viên của Hoàng gia Aldegia, chúng tôi xin gửi lời cảm ơn đến cả hai vị.”
“Chúng tôi vô cùng biết ơn vì đã cứu chị gái của chúng tôi, La Folia Rihavein, và vương quốc Aldegia của chúng tôi.”
“Đ-được rồi.”
Bị bất ngờ bởi sự thay đổi đột ngột của hai cô bé, Kojou gật đầu và nói rằng không có gì.
Sau đó, cả hai cô bé đều hôn lên má Kojou.
Cảm giác xa lạ đó khiến Kojou lúng túng cứng người. Nhìn cảnh này một cách thích thú, cặp song sinh thốt lên, “Tạm biệt!” khi chúng vẫy tay một cách dễ thương.
“Hãy gặp lại chúng tôi nhé.”
“Giữ gìn sức khỏe cho đến lúc đó.”
Để lại những lời đó, cặp song sinh rời đi như một cơn bão, để lại Kojou trong trạng thái ngơ ngác khi cậu nhìn chúng đi xa.
Là em gái của La Folia, cũng phải thôi khi ngay cả ở tuổi đó, chúng cũng đã rất thạo việc trêu chọc những người xung quanh. Cứ đà này, chúng sẽ trở nên đáng sợ khi lớn lên, cậu nghĩ.
Yukina lườm Kojou bằng đôi mắt lạnh lẽo, nửa nhắm. “Anh đang nghĩ gì thế?”
Kojou hơi giật mình khi nhìn Yukina.
“Tôi có làm gì đâu. Đó là lời tạm biệt bình thường ở đây mà, phải không?”
“Mặt anh có vẻ dâm đãng khi họ hôn anh.”
“Làm sao cô biết được…?!”
Giọng Yukina trở nên chua chát. “Vì tôi chỉ là người giám sát anh thôi.”
Kojou không biết mình đã làm gì mà khiến cô ấy giận dữ. Nhưng khi Kojou, tự nhiên cảm thấy khó chịu, mở miệng định bác bỏ cô ấy, cậu đột nhiên nghe thấy một giọng cười sảng khoái.
Người nói là một thanh niên trông giống du khách. Từ vẻ ngoài, anh ta có vẻ ngoài khoảng đầu hai mươi. Anh ta có mái tóc ngắn và là một người cao lớn, có lẽ cao hơn một mét chín. Anh ta mảnh khảnh, nhưng nhờ có cơ bắp, anh ta không hề cho ấn tượng yếu đuối chút nào. Anh ta toát lên vẻ của một người lính, hoặc có lẽ là một vận động viên.
Anh ta không phải là một mỹ nam, nhưng chắc chắn là một người đàn ông đẹp trai. Anh ta mặc quần baggy thô và giày bốt lao động. Phần thân trên, anh ta mặc áo ba lỗ, và khoác một chiếc áo khoác da qua vai. Bờ vai trái để lộ được trang trí bằng một hình xăm rồng.
“Yo. Vậy là chúng ta gặp lại nhau, nhóc. Tôi đã thấy tất cả rồi. Cậu đúng là đào hoa đấy.”
Người đàn ông nói bằng giọng sảng khoái khi anh ta vỗ vài cái vào lưng Kojou. Anh ta có lẽ chỉ định vỗ nhẹ, nhưng lực vỗ lại quá mạnh.
“Cậu đúng là may mắn đấy. Mấy cô bé đó sau này sẽ thành những tuyệt sắc giai nhân đấy.”
“Đ-đúng vậy.”
Kojou nghiêng đầu khi nhìn người đàn ông thân mật vòng tay qua vai mình.
“Vậy là chúng ta gặp lại nhau,” anh ta đã nói, nhưng Kojou không có ký ức gì về anh ta, đặc biệt là một người nổi bật đến vậy. Đây có phải là một kiểu lừa đảo mới không? cậu lo lắng tự hỏi.
Một người phụ nữ có vẻ đi cùng anh ta cố gắng xoa dịu người đàn ông khá hống hách đó. “Bình tĩnh nào, anh. Anh đang khiến bạn gái cậu ấy ghen đấy.”
Cô ấy là một mỹ nhân trưởng thành với mái tóc màu vàng đỏ như ánh nắng rực rỡ. Trang phục của cô ấy gồm quần da cắt ở đầu gối và một chiếc áo sơ mi đơn giản, nhưng tổng thể lại khiến cô ấy trông vô cùng lộng lẫy.
Cô ấy không nghi ngờ gì là một người phụ nữ đẹp, nhưng cô ấy không hề toát ra vẻ phù phiếm, lẳng lơ chút nào. Cô ấy có một sức hút rạng rỡ, đầy màu sắc, dễ dàng thu hút sự chú ý của bất cứ ai nhìn thấy cô ấy.
Bị choáng ngợp bởi sự xuất hiện đột ngột của người phụ nữ xinh đẹp, Yukina vội vàng phủ nhận lời cô ấy. “Không, không hề. Em không phải là bạn gá…”
Khi Yukina lắc đầu với đôi má ửng hồng, người phụ nữ tóc đỏ nhìn chằm chằm vào cô ấy bằng đôi mắt to ấn tượng của mình. “Ôi, cưng quá đi mất! Chị thích em rồi đó!”
Mắt Yukina mở to khi người phụ nữ đột nhiên ôm cô ấy. Thánh Kiếm Vu Nữ cứng đờ như một con mèo bị người lạ nhấc lên khi người phụ nữ dụi má vào má Yukina.
Ngoài việc thu hút quá nhiều sự chú ý, người đàn ông và người phụ nữ này còn quá thân thiện. Hai người này bị gì vậy? Kojou nghĩ.
“Hai người là ai vậy…?”
“Suỵt! Im lặng đi. Chúng ta không muốn nổi bật đâu,” người đàn ông kỳ lạ nói. Họ đã gây ra một mớ ồn ào khá lớn rồi.
Vẫn đang ôm Yukina, người phụ nữ cũng “Suỵt!” khi cô ấy đáng yêu giơ ngón tay lên. “Có một đám rắc rối đang đuổi theo chúng tôi. Hãy để chúng tôi ẩn mình một chút.”
Kojou buột miệng nói ra suy nghĩ của mình. “Đ-được rồi… Hai người đang bỏ trốn hay sao?”
Ngoài việc là tội phạm hoặc trốn nợ, đó là lý do duy nhất cậu có thể nghĩ ra cho một cặp đôi ở độ tuổi của họ lại cố gắng tránh sự chú ý khi đến sân bay.
Nghe vậy, người phụ nữ bật cười nhỏ.
“He he. Tôi cho rằng anh có thể gọi đó là bỏ nhà đi. Ở nhà có nhiều điều phiền toái lắm, anh thấy đấy.”
“Hai người sẽ đi đảo Itogami sao?” Yukina hỏi với một chút ngạc nhiên. Cô ấy hẳn đã nhận ra tấm vé máy bay đi đảo Itogami thò ra từ túi áo sơ mi của người phụ nữ.
“Phải. Đã lâu rồi không đến Viễn Đông,” người đàn ông nở một nụ cười nham hiểm.
“Anh cũng đi Nhật à? Không phải anh nên ở cổng lên máy bay rồi sao?” người phụ nữ hỏi.
“Đúng vậy. Nhưng chúng tôi đi chuyến khác.”
Vé của cặp đôi này là của một hãng hàng không khác với hãng mà Kojou và bạn bè đang sử dụng. Hơn nữa, thời gian lên máy bay của họ cũng sắp đến.
Họ chắc chắn hiểu điều đó. Người đàn ông đứng dậy với vẻ hối tiếc, đưa tay phải ra về phía Kojou.
“Được rồi. Mong chúng ta có thể gặp lại nhau ở phía bên kia. Tôi là Ki. Ki Juranbarada.”
Bắt tay người đàn ông, Kojou giới thiệu bản thân. “Kojou Akatsuki.”
Ngay lập tức, cậu cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng. Đó là loại sợ hãi khi ta đưa tay vào miệng của một con thú dữ nào đó.
“Tôi là Zana. Zana Lashka. Rất vui được gặp cô, Yukina.”
Người phụ nữ hôn nhẹ lên má Yukina và vẫy tay đáng yêu về phía cô ấy.
Sau đó, như thể muốn tránh ánh mắt của những người khác, họ cúi thấp người và chạy về phía lối vào lên máy bay.
“Himeragi, tại sao người đó lại biết tên cô…?” Kojou hỏi với vẻ nghiêng đầu.
Nếu họ biết tên Yukina, có lẽ chúng ta đã gặp họ lúc nào đó rồi, cậu nghĩ.
“Senpai. Cặp đôi đó vừa nãy… Có lẽ họ có thể là…” Giọng cô ấy run rẩy.
“…Himeragi?”
Kojou giật mình khi thấy Yukina tái mét. Đầu Yukina vẫn hơi cúi xuống, toàn thân cô ấy cứng đờ. Cô ấy, một Thánh Kiếm Vu Nữ của Cơ quan Sư Vương, đang sợ hãi co rúm lại.
“Himeragi… có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì sao?”
Kojou chạm vào vai Yukina. Yukina từ từ ngẩng mặt lên, dường như đang cố nói gì đó với Kojou.
Nhưng trước khi cô ấy kịp nói, họ nghe thấy tiếng bước chân vội vã của một người khác đang chạy đến. Đó là một ma cà rồng tóc đen mặc áo khoác kiểu cổ, xuất hiện cùng một số thuộc hạ theo sau.
“Kojou Akatsuki!”
“Aradahl? Có chuyện gì mà vội vàng vậy? Một vụ việc gì đó sao?”
Vẻ mặt xanh xao đầy lo lắng của Aradahl khiến Kojou có một linh cảm chẳng lành. Nếu một người tầm cỡ như Aradahl cũng căng thẳng, cậu không thể tưởng tượng được đó lại là chuyện tầm thường.
Dừng lại trước mặt Kojou và Yukina, Aradahl đang cố lấy hơi. “Cậu có thấy một cặp đôi đáng ngờ nào không? Một người đàn ông và một người phụ nữ nổi bật một cách bất thường.”
“Một cặp đôi nổi bật…?”
Linh cảm của Kojou biến thành một luồng lạnh. Họ vừa mới nói chuyện với những người có đặc điểm y hệt như vậy.
“Tôi đã gặp một người tên Ki. Ki Juranbarada… Tôi nghĩ vậy? Người kia là—”
“Tại sao cậu lại biết tên của Ngài ấy?!”
Aradahl túm lấy và lắc mạnh cả hai vai Kojou. Vẻ mặt đáng sợ của Aradahl khiến Kojou vô thức hít vào một hơi.
“N-Ngài ấy?”
“Ki Juranbarada là tên thật của Thủy Tổ của chúng ta, Chiến Vương Lãng Quên…!”
“C…Chiến Vương Lãng Quên…?! Gã đó là Đệ Nhất Thủy Tổ sao?!”
Lần này, tuyên bố gây sốc của Aradahl khiến Kojou kinh hãi.
Đệ Nhất Thủy Tổ là người cai trị Lãnh thổ lâu đời nhất thế giới, Đế Quốc Lãng Quên, và là người đã soạn thảo Hiệp ước Thánh Địa quy định sự chung sống giữa nhân loại và Quỷ Tộc. Không hề phóng đại khi nói rằng ông ấy đã một tay tạo ra hòa bình và thịnh vượng của thời đại hiện tại.
Sự thật gây sốc rằng cá nhân này đã ở đây vài khoảnh khắc trước đó khiến Kojou cảm thấy choáng váng. Chẳng trách Yukina lại hoảng sợ đến vậy.
“Yên lặng. Hãy nhớ cậu đang ở đâu, Kojou Akatsuki. Nếu mọi người biết Ngài ấy có mặt, sẽ có một sự hoảng loạn khắp sân bay.”
“V-vâng, đúng là thế, nhưng…”
Vậy thì đừng làm tôi bất ngờ như thế chứ, Kojou nghĩ, nhưng cậu nuốt những lời đó và miễn cưỡng gật đầu.
Lời của Aradahl là sự thật. Ngay cả trong số ba Thủy Tổ được công khai thừa nhận, Chiến Vương Lãng Quên vừa là người nguy hiểm nhất vừa là bí ẩn nhất. Nếu biết một người như vậy đã xuất hiện, quên sân bay đi – chắc chắn sẽ có một sự cố toàn cầu.
“Vậy Thủy Tổ của chúng ta đang đi đâu?” Aradahl hỏi với ánh mắt nghiêm nghị.
“À…?!” Kojou thốt lên một tiếng rên rỉ gần như là một tiếng thét. “Hai người đó đang đợi chuyến bay đến đảo Itogami! Ông ấy nói đã lâu rồi không đến Viễn Đông…”
“Cái… gì…?”
Hàm Aradahl há hốc. Đệ Nhất Thủy Tổ đang đến một Thánh Vực Quỷ Tộc – dù không công khai, ông ấy đang viếng thăm Lãnh thổ do Đệ Tứ Thủy Tổ cai trị. Thảm họa mà một ý nghĩ bất chợt như vậy có thể gây ra đã khiến ngay cả Aradahl cũng mất bình tĩnh.
“Ý cậu là Ngài ấy đến đảo Itogami vì những sự kiện ở đó đã khơi gợi sự tò mò của Ngài ấy sao?!”
Aradahl dường như hoàn toàn mất kiểm soát khi anh ta ngẩng mặt lên trời.
Bảng thông tin nội bộ của sân bay cho biết chuyến bay đến đảo Itogami đang được nói đến đã cất cánh.
Thấy điều này tận mắt, anh ta nhìn Kojou một cách sắc lạnh bằng đôi mắt đỏ ngầu.
“Chúng tôi sẽ truy đuổi ngay lập tức. Nhưng làm ơn, Kojou Akatsuki. Cậu không có nghĩa vụ phải làm theo lời chúng tôi, nhưng tôi mong cậu hãy trông chừng Ngài ấy để đảm bảo Ngài ấy không tham gia vào những cuộc xung đột vô ích.”
“Trông chừng Ngài ấy…?”
Đùa đấy à? Kojou nghĩ, sốc hơn là ngạc nhiên.
Thẳng thắn mà nói, Kojou không nghĩ mình có thể động đến gã Ki đó trong một cuộc chiến. Thực sự, linh cảm của cậu cho thấy sẽ không có điều tốt đẹp nào đến từ việc hai người tiếp xúc. Tuy nhiên, cậu không thể nghĩ ra lựa chọn nào khác.
Aradahl có phong thái của một người bị dồn vào chân tường. “Trên hết, đừng làm Ngài ấy mất hứng thú. Nếu không, không ai biết điều gì có thể xảy ra đâu!”
Nói rồi, Aradahl quay gót. Anh ta đang đi ra ngoài sân bay, cùng các thuộc hạ. Anh ta chắc chắn đang đi chuẩn bị truy đuổi Ki.
“N-này, Aradahl…!”
Kojou gọi Aradahl dừng lại, nhưng ma cà rồng tóc đen thậm chí còn không ngoảnh lại nhìn khi anh ta chạy đi. Anh ta đang trong tình thế quá cấp bách đến nỗi giọng Kojou cũng không thể đến được tai anh ta.
“Cho tôi xin nghỉ ngơi đi…”
Kojou thở dài nặng nề và gục xuống ghế dài một cách yếu ớt. Đôi mắt Yukina dao động đầy lo lắng khi cô ấy nhìn Kojou mà không nói một lời.
“Vậy là chúng ta gặp lại nhau,” Ki đã nói. Vâng, Kojou đã gặp anh ta một lần trước đây. Anh ta hẳn đã ở đó tại Khu Vườn Tiếng Thì Thầm vào đỉnh điểm cuộc chiến của các Thủy Tổ.
Kojou đã đạt được một thỏa thuận với hắn ta—một thỏa thuận khiến Đảo Itogami trở thành lãnh thổ của Đệ Tứ Thủy Tổ. Cái giá của thỏa thuận đó là chiến thắng của Kojou trước một thuộc hạ của Đệ Nhất Thủy Tổ—Dimitrie Vattler. Chính là vùng đất định mệnh trên Đảo Itogami này, nơi Đệ Nhất Thủy Tổ đang hướng đến.
Về mục tiêu của hắn ta là gì, câu trả lời vẫn không đến, dù Kojou có suy nghĩ đến mấy.
Sau khi mua sắm xong, Nagisa và Kanon đã quay trở lại với Kojou và Yukina. Nhận ra trạng thái chán nản của hai người, Kanon lo lắng hỏi, “Akatsuki? Có chuyện gì không ổn à? Yukina?”
Nagisa cầm một hộp kẹo nhỏ trên tay. Đây là những quả mận đen nổi tiếng của Aldegia. Kojou lẽ ra đã mắng rằng không được nhận kẹo từ người lạ, nhưng cậu ấy thậm chí không có đủ sức lực để làm điều đó.
Khi Yaze và Asagi trở về với những túi đồ từ một cửa hàng miễn thuế, họ ngay lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn với Kojou và Yukina. Rõ ràng, lúc đó cả hai đang có vẻ mặt vô cùng khó coi.
“À, xong rồi đó. Chúng ta đã mua quà lưu niệm, giờ thì cuối cùng cũng có thể về Đảo Itogami rồi.”
“Ừ. Về đến nơi, tôi muốn nằm ườn ra một lúc—um, Kojou, có chuyện gì vậy…? Trông cậu khó chịu quá, cậu biết không?”
Ngay lúc đó, Yukina cuối cùng cũng trấn tĩnh lại sau cơn sợ hãi. “Senpai,” cô bé nghiêm túc gọi.
“Ừ,” Kojou chỉ đáp gọn.
Bất kể mục tiêu của người đàn ông đó là gì, điều Kojou phải làm đã rõ ràng. Cậu ấy sẽ bảo vệ Đảo Itogami—giống như đã bảo vệ La Folia và Aldegia.
Cảm nhận được từ bầu không khí rằng Kojou và Yukina đang giấu một chuyện gì đó chỉ hai người họ biết, Nagisa hỏi với giọng nghi ngờ, “Này, có chuyện gì giữa hai cậu đúng không? Mấy cậu…?”
Vẻ mặt của Asagi và Yaze cho thấy họ rất muốn truy hỏi Kojou về vấn đề này.
Kojou uể oải buông thõng vai, quay mắt về phía cửa sổ.
Mặt trời lặn nhuộm vàng vùng đất lạ được nuôi dưỡng bởi rừng cây và sông băng.
Một chiếc máy bay lạ cất cánh vào bầu trời hoàng hôn nhìn qua ô cửa kính.
Cậu nhìn chằm chằm vào bầu trời nối dài tới Đảo Itogami, xa xăm.