Intermission 3
Những đứa trẻ—Kojou Akatsuki bị xiềng xích trói chặt, còn Asagi Aiba cũng bị trói vào ghế của mình—đang ngủ say. Himeragi Yukina đang quỳ trên tấm thảm theo phong cách Nhật Bản truyền thống, đôi mắt nhắm nghiền như đang nhập định, tay vẫn siết chặt cây giáo bạc của mình.
Bên ngoài cửa sổ song sắt là một màu đỏ thẫm. Không gian đỏ gỉ sắt, nồng nặc mùi máu khô này chính là Kết Giới Ngục Tù thực sự – dị giới được kiến tạo trong giấc mơ của Minamiya Natsuki.
“…Ưm!”
Thỉnh thoảng, khuôn mặt của Akatsuki Kojou lại vặn vẹo trong đau đớn tột cùng khi cậu vẫn chìm sâu vào giấc ngủ. Cậu đang sống lại quá khứ của chính mình, như thể là lần đầu tiên, dưới dạng một giấc mơ—một nghi thức sử dụng Ma Đạo Thư số 014, ma đạo thư thao túng lịch sử cá nhân.
Một cuốn ma đạo thư có thể cướp đi khoảng thời gian mà người khác đã trải nghiệm nghe có vẻ rất tiện lợi, nhưng cái giá phải trả cho nó tương đối cao, bởi lẽ điều đó cũng có nghĩa là phải chấp nhận nỗi đau tinh thần và sự đau khổ mà người kia đã phải chịu đựng. Điều này càng đúng hơn với những vết thương tâm lý từng trải qua trong quá khứ của chính bản thân.
“…”
Natsuki có vẻ chán ngấy khi nhìn những học trò của mình mơ mộng, cô chuyển ánh mắt sang pháp trận dưới chân.
Những ký hiệu được khắc trên tấm thảm màu cam sẫm tỏa ra một luồng sáng ma thuật yếu ớt, nhấp nháy một cách kỳ dị. Yukina đã giải thích rằng pháp trận này có tác dụng bảo vệ Kojou và Asagi nếu ma lực của Kojou mất kiểm soát, nhưng đó thực chất chỉ là một tác dụng phụ tiện lợi mà thôi.
Natsuki đã kiến tạo pháp trận này với một mục tiêu khác trong đầu.
Có một ký ức mà Akatsuki Kojou chưa từng trải nghiệm cho đến tận cuối cùng của khoảng thời gian đó—kiến thức về một “Avrora” mà cậu không hề hay biết. Thu thập điều này mới chính là mục tiêu thực sự của Natsuki.
Cô đã lấy mã code được viết bên trong ma đạo thư, kết hợp nó với một nghi thức cấp cao. Và ma lực khổng lồ của Akatsuki Kojou, Đệ Tứ Chân Tổ, chính là động lực thúc đẩy nghi thức này. Áp dụng cùng một logic như việc sử dụng một máy gia tốc hạt khổng lồ để phân tích các hạt hạ nguyên tử, những tàn tích còn sót lại của “cô ấy” trên dòng chảy thời gian sẽ bị kéo lên bằng vũ lực.
Cuối cùng, hình ảnh mờ ảo của cô ấy lơ lửng trước mắt Natsuki. Dáng hình của cô ấy không hoàn toàn ổn định, có lẽ do lỗi dữ liệu. Dù vậy, những đường nét vẫn rõ ràng. Cô có mái tóc vàng bồng bềnh như lửa cháy, và đôi mắt xanh lấp lánh như ngọn lửa. Cô là một cô gái nhỏ bé với những nét yêu tinh.
“…Ngươi…là ai?” Bóng hình mờ ảo mở miệng. Giọng cô trộn lẫn với tạp âm, khiến Natsuki khó nghe.
“Ta tin rằng đây là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt, Root Avrora—”
Cô gái từ từ mỉm cười khi Natsuki gọi tên mình. Khuôn mặt cô ấy có vẻ hài lòng, như thể nói rằng cuối cùng cô ấy đã nhớ ra mình là ai.
“Một Ma Nữ. Ma Nữ Hư Không, kẻ đã ký khế ước với Ác Quỷ Vàng… Hừm.”
Cô nhìn vào đôi bàn tay mờ ảo của mình và lẩm bẩm:
“Thân xác này là gì?”
“Một tàn dư linh hồn được tạo hình. Về cơ bản, ngươi là một bóng ma.”
“Ngươi muốn nói chuyện với người chết sao, Ma Nữ?” cô gái hỏi với giọng khinh miệt.
“Đây là trong giấc mơ của ta. Nó có khá nhiều điều tiện lợi.”
Natsuki trả lời một cách thờ ơ khi cô mở chiếc quạt trong tay phải; một khoảnh khắc sau, vô số sợi xích phun ra từ hư không, nhẹ nhàng chạm vào da thịt cô gái khi chúng bao bọc lấy cô.
Cô ấy như một con bướm bất lực mắc kẹt trong mạng nhện. Hoặc, có lẽ là một con rối được điều khiển bằng xích.
“Ngươi muốn gì ở ta?”
Cô gái tóc vàng bị mắc kẹt, không thể di chuyển, nhưng câu hỏi của cô vẫn có vẻ thích thú.
“Có điều ta muốn hỏi ngươi.”
“Và đó là?”
“Nó liên quan đến ngươi. Chân Tổ nhân tạo, ngươi được kiến tạo vì mục đích gì?”
“Ta là một vũ khí. Không hơn không kém. Ngươi sẽ hỏi những viên đạn đã hết bị bỏ lại trên chiến trường tại sao chúng được kiến tạo sao, Ma Nữ Hư Không?”
Cô gái tiếp nối câu trả lời lảng tránh của mình với Natsuki bằng một tràng cười khiến những đường nét mờ ảo của cô ấy lay động.
“Vậy thì ta sẽ thay đổi câu hỏi. Root Avrora—Sự Thanh Trừng là gì?”
Natsuki lặng lẽ đặt câu hỏi. Dường như những từ đó là một chiếc chìa khóa, vì bầu không khí tỏa ra từ cô gái tóc vàng đã thay đổi. Pháp trận dưới chân cô ấy sáng hơn, khi mái tóc vàng của cô lơ lửng và bay lượn trong không khí.
“Hee… hee-hee… hee-hee-hee-hee-hee-hee… Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”
Đôi môi xinh đẹp của cô gái vặn vẹo trong tiếng cười. Như thể cô đang chế nhạo, khinh miệt, nguyền rủa cả thế giới.
“Ta hiểu rồi, Root… ngươi chính là…!” Nét mặt như búp bê của Natsuki cau có khi cô lẩm bẩm.
Những sợi xích bao bọc cô gái lần lượt vỡ tan. Pháp trận sáng rực rỡ hơn nữa, đến mức khó mà nhìn thẳng được, khi ma lực tràn ngập bắt đầu bóp méo thế giới xung quanh họ.
Tiếng cười khằng khặc, đầy oán hận của cô gái, vang vọng khắp Kết Giới Ngục Tù.
Tiếng cười của linh hồn người chết tiếp tục vang vọng, không ngừng nghỉ—