**PHẦN KẾT**
Ngay tại trung tâm đảo Itogami, có một bảo tàng nhỏ nằm bên trong tòa nhà mang tên Cổng Keystone.
Tên chính thức của nó là Bảo tàng Thánh địa Ác ma. Cơ sở này trưng bày thành quả lao động khoa học của Thánh địa Ác ma trên đảo Itogami, phục vụ khách du lịch. Tại đây bày bán ảnh của Senra Itogami, người thiết kế hòn đảo nhân tạo, cùng với các mô hình của hòn đảo; các gói sản phẩm thương mại được phát triển tại Thánh địa Ác ma; các bản sao của trang bị Lực lượng Phòng vệ Đảo và những thiết bị ma thuật nổi tiếng; và nhiều thứ khác—sự phong phú của những món đồ hiếm có mà người ta khó lòng thấy được ở đại lục đã khiến nơi đây trở thành một trong những điểm du lịch nổi tiếng nhất đảo Itogami.
Nhưng có một khu vực không mở cửa cho công chúng.
Ở một góc của bảo tàng, một cây giáo cũ kỹ duy nhất được đặt trong tủ kính trưng bày. Phía trên và phía dưới toàn bộ vũ khí là nhiều loại đầu giáo lớn. Cây giáo có thiết kế kỳ lạ, như thể hai cây giáo ngắn hơn đã được ghép lại thành một.
Tủ trưng bày không ghi tên hay lịch sử của món vũ khí này. Nó được cố định bằng vài sợi dây chắc chắn, như thể ai đó đã phong ấn cây giáo bị nhốt trong bảo tàng.
Một người đàn ông trẻ tuổi đứng nhìn lên cây giáo.
Người thanh niên đeo kính và toát ra vẻ điềm tĩnh, tri thức. Cổ tay trái anh ta đeo một chiếc cùm màu xám. Điều này chứng tỏ anh là người cuối cùng trong số những kẻ đã trốn thoát khỏi kết giới nhà tù.
「...Có vẻ như màn sương đã tan rồi.」
Khi nhìn vào hình ảnh phản chiếu của chính mình trong tủ trưng bày, người thanh niên nhẹ nhàng mở miệng, gần như thể đang tự nói với chính mình.
Một nữ sinh trung học mặc đồng phục xuất hiện ngay sau đó, như thể đáp lại lời gọi của anh.
Cô bé cũng đeo kính và mang theo sách dưới một tay. Đó không phải là những cuốn ma pháp thư; tất cả đều là các tác phẩm văn học được mua từ một hiệu sách. Cô bé toát ra vẻ trưởng thành và trông giống một người ham đọc sách.
Cô bé cất lời với một tiếng thở dài nhẹ.
「Vâng. Hiện tượng sương mù xảy ra giữa đêm khuya đã không gây ra bất kỳ thương vong nào. Thiệt hại vật chất do mất đi ma lực vẫn nằm trong giới hạn tự phục hồi, mặc dù không nghi ngờ gì các quản lý của Tập đoàn Quản lý Gigafloat sẽ tiếp tục công việc kiểm tra và các biện pháp đối phó của họ suốt đêm.」
Người thanh niên lắng nghe câu trả lời của cô bé với nụ cười hài lòng, dễ chịu.
「Lâu rồi không gặp, Shizuka.」
「Quả vậy...」
Cô bé nhìn lên toàn thân người thanh niên, một biểu cảm có vẻ bối rối hiện lên trên khuôn mặt. Trông cô bé như một giám thị trường học vừa bắt gặp ai đó vi phạm quy định.
「Tôi nghĩ anh sẽ đến đây.」
「Kết giới bảo vệ bảo tàng đã biến mất, dù sao thì bình thường tôi sẽ không thể vào dễ dàng như vậy... Tôi đoán tôi nên cảm ơn Aya Tokoyogi về điều đó.」
「Mặc dù anh đã lợi dụng cô ấy dù biết trước kết quả sẽ như vậy,」 cô bé trách móc.
Người thanh niên giả vờ không nghe thấy, anh ta chuyển ánh mắt trở lại tủ trưng bày.
「Song Long Trừ Ma Kiểu Không, Fangzahn—anh đã quá bất cẩn khi để nó ở Thánh địa Ác ma như thế này.」
「...Không phải là chúng tôi có thể mang nó ra, và dù sao thì, nó cũng là một thí nghiệm thất bại.」
「Chắc chắn rồi. Theo một nghĩa nào đó, nó là một vũ khí rất phù hợp với tôi.」
Khi nói xong điều này, người thanh niên nhếch mép cười. Trong khi làm vậy, chiếc cùm trên cổ tay trái của anh ta phát ra ánh kim loại lấp lánh.
Chiếc cùm được nối với một sợi xích bị đứt. Nhờ sự kiểm soát không gian của Natsuki Minamiya, quản giáo kết giới nhà tù, nó vẫn được kết nối với bên trong nhà tù. Nếu Natsuki lấy lại được ma lực, kết giới nhà tù sẽ tái kích hoạt, và những kẻ vượt ngục sẽ bị kéo trở lại nhà tù ở thế giới khác một lần nữa.
「Có vẻ như Natsuki Minamiya đã lấy lại được ma lực của mình,」 cô bé nói.
Người thanh niên lặng lẽ gật đầu và vươn tay về phía tủ trưng bày.
「...Đúng vậy. Tuy nhiên, đã quá muộn rồi.」
Cây giáo màu đen được trưng bày phát ra ánh sáng cộng hưởng. Ánh sáng trắng xám đó là ánh sáng của Hiệu ứng Dao động Thần thánh, có thể vô hiệu hóa ma lực và xé toạc mọi kết giới.
Chiếc cùm của người thanh niên vỡ vụn, rơi thành từng mảnh trên sàn nhà.
Những sợi dây giữ cây giáo bất động bung ra, làm vỡ tủ trưng bày. Khi trọng lực kéo vũ khí xuống, người thanh niên tóm lấy nó giữa không trung. Trông như thể cây giáo tự bay vào tay anh ta.
Giờ đã có vũ khí trong tay, anh ta nhẹ nhàng xoay cây giáo. Cử chỉ đầy khéo léo, như thể đang thử một món trang bị đã quen thuộc. Hài lòng, anh ta quay người và bắt đầu bỏ đi, dường như đã mất hết hứng thú với bảo tàng.
「Anh định đi đâu bây giờ, Meiga Itogami?」 cô bé hỏi từ phía sau phù thủy.
Người thanh niên dừng bước, quay lại nhìn một cách thích thú.
「Ôi trời—em định ngăn tôi sao, Paper Noise?」
Anh ta nói một cách bâng quơ, không phải để trêu chọc; cô bé nghiêng đầu với một cử chỉ trêu ghẹo.
「...Tôi sẽ kiềm chế. Dù sao thì, tôi không nghĩ ngay cả sức mạnh của mình cũng có thể ngăn anh mà không giết anh khi anh đang sử dụng Hell Wolf. Hơn nữa, để anh đi cũng không gây hại gì cho Tổ chức Sư Tử Vương.」
Người thanh niên khẽ mỉm cười, mặc dù đôi mắt anh ta tràn đầy ánh sáng đen tối mà ngay cả chiếc kính cũng không thể che giấu.
「Tôi hiểu rồi. Một quyết định khôn ngoan, Shizuka. Vậy thì...」
Bóng dáng người thanh niên mang cây giáo hòa vào đường chân trời bình minh rồi biến mất.
Khi nhìn anh ta đi, một nụ cười nhẹ nhàng vẫn hiện hữu trên đôi môi xinh đẹp của cô bé.
Đêm thứ hai của Lễ hội Đêm Hư Ảo đang đến rất gần.
Có đủ loại sự kiện được lên lịch cho ngày tiếp theo và cuối cùng, nhưng trên thực tế, đêm đó sẽ là sự kiện chính: màn trình diễn pháo hoa lớn, cao trào của lễ hội.
Tám nghìn quả pháo hoa sẽ được phóng lên bầu trời. Được chế tạo đặc biệt bằng giả kim thuật từ Thánh địa Ác ma, những màn pháo hoa đặc biệt này đã thu hút sự chú ý đáng kể cả trong và ngoài nước.
Sân khấu cho buổi trình diễn, bờ biển của khu vực cảng Đảo Đông, đang nhộn nhịp với rất nhiều bạn trẻ ăn diện, trong đó có nhiều người đứng dọc trên các mái nhà.
Đây là một cảnh tượng khó tin đối với những người đã tham gia vào trận chiến sinh tử với những kẻ trốn thoát khỏi kết giới nhà tù chỉ hai mươi bốn giờ trước.
「Cô ấy đẹp quá... Kojou Akatsuki chắc chắn đã đưa một cô nàng nóng bỏng theo cùng...」
「Khỉ thật... cô ấy là người mẫu à? Chân dài... Người mảnh mai... Ngực khủng...」
「Hình như bọn họ biết nhau từ hồi cấp hai trước khi cậu ấy chuyển trường... Chết tiệt, sao nó lại may mắn thế chứ...?!」
Sayaka, đi cùng Yukina và Kojou trên đường đến xem pháo hoa, đã ở cùng họ cho đến điểm hẹn. Cô không hề biết tại sao mình giờ lại bị một nhóm con trai lạ vây quanh.
「Ơ... a, ừm... khoan đã...?」
Đây chủ yếu là các nam sinh trung học cùng lớp với Kojou Akatsuki. Họ khiến cô ghê tởm, nhưng dù sao thì họ cũng là một đám khá vô hại. Bọn họ gần như đang xì xèo như rắn vì vẻ đẹp của Sayaka giờ đã trở thành một phần trong mối quan hệ xã hội của Kojou.
「Ch... chuyện này là sao?! N-này... cứu tôi với, Kojou Akatsuki! Gyaaah—!」
Tiếng hét đau đớn của Sayaka khiến tâm trạng lễ hội của cô tan biến vào không khí.
Asagi đang quan sát từ bóng bức tượng đồng bán thân, mỉm cười méo mó khi thấy Sayaka tuyệt vọng tìm cách thoát thân.
「Khà khà khà... đúng như kế hoạch của tôi. Chà, đó là cái giá phải trả khi đưa một cô nàng như thế này ra nơi công cộng trong lễ hội cùng với mấy cậu con trai trong lớp của chúng ta.」
Đừng nghĩ đến việc tôi làm chuyện này cho cá nhân, Kirasaka, Asagi tự nhủ với một nụ cười khá gian xảo.
Motoki Yaze, mặc quần áo mùa hè giản dị và nhìn Asagi từ phía sau, rũ vai vì bực tức.
「Ồ... tôi đã nghĩ có điều gì đó không ổn khi cô đột nhiên nói, 'Chúng ta hãy cùng đi xem pháo hoa,' nhưng kế hoạch này hoàn toàn độc ác. Cô đã sa ngã vào mặt tối rồi, Asagi.」
Rin Tsukishima nheo đôi mắt lấp lánh. 「Ngay cả Asagi hay ngại ngùng xã giao cũng trở nên khá khôn khéo rồi nhỉ? Có lẽ đây lại là một điều chúng ta có thể cảm ơn Akatsuki chăng?」
「Ôi, im đi,」 Asagi khịt mũi, phồng má lên.
「Hai người nghĩ tôi đã phải chịu đựng bao nhiêu trong lễ hội này? Tôi ít nhất cũng phải đòi lại một chút công bằng chứ.」
Cả hai nắm tay Asagi siết chặt và run lên khi cô nói.
Giữa việc ma lực bí ẩn biến mất và hòn đảo nhân tạo bị bao phủ bởi sương mù ảo ảnh, Asagi đã không chợp mắt được một chút nào cho đến chiều hôm đó. Trước đó, cô đã phải chạy trốn thoát thân khỏi một trong những kẻ vượt ngục. Ngay cả khi tôi ước có ít nhất một ký ức tuổi thanh xuân đúng nghĩa trước khi mọi thứ kết thúc cay đắng, tôi có lẽ cũng sẽ không có được, cô tự nghĩ.
Nếu tôi có thể loại bỏ cả Yukina Himeragi khỏi cuộc chơi thì sẽ thật hoàn hảo—nhưng tôi đoán cũng không sao. Đã đến lúc thực hiện giai đoạn hai rồi, Asagi nghĩ khi cô vươn tay lấy điện thoại di động.
Cô đã gọi cho Nagisa Akatsuki và bạn bè để họ tình cờ gặp Yukina. Cô ta lên kế hoạch lợi dụng cơ hội này để lặng lẽ tách Kojou ra và biến mất vào đám đông cùng anh.
Nhưng đúng lúc đó, nét mặt Asagi đông cứng lại. Một vật màu đỏ đang di chuyển về phía cô xuyên qua đám đông.
Giọng của Lydianne Didier khá to qua loa ngoài.
「Ồ, nữ hoàng! Thật may mắn khi gặp chị ở một nơi như thế này!」
Giáp của chiếc xe tăng bốn chân mở ra, và cô hacker học sinh tiểu học tóc đỏ, mặc bộ đồ phi công trông giống đồ bơi học sinh, ló đầu ra.
Khi Lydianne chỉ thẳng vào mình, Asagi hét lên như thể giọng cô bị lộn ngược.
「Gì... gì... cô đang làm gì ở đây vậy, Tanker?!」
Lydianne tinh nghịch lè lưỡi.
「Chị đã viết, 'Càng đông càng vui,' nên em không nghĩ có vấn đề gì khi em tham gia đâu.」
「Ách! Cô, cô đã xem trộm email của tôi?!」
「Không, không, đó chỉ là một sự cố đơn giản thôi. Nó không được mã hóa gì cả. Ối chà...」
「Đừng có 'ối chà' với tôi! Gì chứ, cô nói tôi đáng lẽ phải mã hóa lượng tử cho một lời mời đi xem pháo hoa sao?!」
Rin và Yaze nói, với giọng điệu thương hại xen lẫn những nụ cười khổ sở, 「...Vậy đây là ý nghĩa của việc gậy ông đập lưng ông à?」
「Chẳng phải nó giống như... quả báo nhãn tiền sao?」
Với một sự pha trộn của nhiều suy nghĩ và cảm xúc khác nhau, lễ hội tiếp tục vào đêm.
Kojou và Yukina đang đi bộ dọc theo một con phố phụ hơi tách biệt khỏi điểm hẹn.
Cả hai đều mặc quần áo thường, không phải yukata. Sayaka muốn Yukina mặc yukata, nhưng việc đi lại với một cây giáo khá bất tiện, nên cô bé đã từ chối.
Nhắc đến Sayaka, họ đã không còn nghe thấy tiếng hét của cô bé một lúc trước đó.
Kojou lo lắng nhìn về phía sau khi lẩm bẩm, 「Trời ạ, Kirasaka ở đó có ổn không nhỉ...?」
Tất nhiên, Kojou không nghĩ bạn học cùng lớp của mình có thể làm hại một Vu nữ Vũ điệu Chiến tranh của Tổ chức Sư Tử Vương.
Anh ta lo lắng hơn rằng Sayaka có thể đánh bục mặt mấy cậu nam sinh vì quá khó chịu.
Yukina nhìn Kojou với vẻ mặt tương tự và thêm một tiếng thở dài.
「Em muốn nói rằng cô ấy sẽ ổn nếu không làm quá lên, nhưng cô ấy đã làm quá lên khi nói phải trông chừng anh... Sayaka không giỏi ứng xử với đám đông.」
「Và cô ấy đang trong kỳ nghỉ. Tôi thấy tệ khi đã để cô ấy dính vào chuyện đó.」
Bạn sẽ không nghĩ cô ấy có nhiều điểm yếu đến thế, Kojou tự thở dài, thông cảm với một nụ cười gượng.
Nhưng đó là một sự thật rằng cô ấy đã cứu anh ta nhiều hơn một lần trong vài ngày qua: những trận đấu sinh tử với chị em nhà Meyer và một trong những tù nhân trốn thoát, và điều trị vết thương của Kojou khi anh đang đứng trên bờ vực của cái chết. Cô ấy cũng đã nỗ lực rất nhiều để Kojou có thể uống máu của mình.
Mặt Kojou đỏ bừng khi anh vô thức nhớ lại chính xác những nỗ lực đó của cô ấy.
Yukina liếc anh bằng một ánh mắt lạnh như băng; như thể cô đã lén nhìn vào tâm trí Kojou vào thời điểm tồi tệ nhất có thể.
「Em đoán vậy... Có vẻ như tối qua anh và cô ấy đã trải qua khá nhiều chuyện.」
Hơi thở của Kojou nghẹn lại trước sự khó chịu rõ ràng trong giọng nói của cô. Ưm...
Anh đã lạc quan hy vọng rằng cô sẽ không nhận ra nếu anh không nói gì, nhưng rõ ràng, cô đã phát hiện ra việc anh đã nếm máu của cả Sayaka và Yuuma.
「Tôi tự hỏi liệu Kirasaka có thực sự giận tôi không... Chuyện đó là quá đủ để khiến cô ấy nổi điên rồi...,」 Kojou lẩm bẩm với vẻ hơi khó chịu.
Yukina đang nhìn vào một bên mặt của Kojou thì cô chớp mắt vài lần. Trông cô như không thể tin rằng anh ta thực sự có ý đó khi nói.
Yukina khẽ thở dài như thể đang thông cảm với Sayaka.
「Em không nghĩ là như vậy... nhưng anh hãy dịu dàng một chút với cô ấy, senpai.」
Sự khó chịu biến mất khỏi khuôn mặt Yukina đang mỉm cười ấm áp.
Hai người đi đến một góc vắng vẻ của khu cảng, nơi hầu như không có người.
Họ cách khá xa các điểm ngắm cảnh trong sách hướng dẫn tập trung xem pháo hoa; với ánh đèn đường ở mức tối thiểu cần thiết, đó hoàn toàn không phải là nơi mà người bình thường sẽ ở.
Hai người len lỏi qua các khoảng trống giữa các container vận chuyển chất đống và ra khỏi một vách đá.
Có vẻ đây là nơi để tàu chở hàng neo đậu, nhưng đảo Itogami vào thời điểm đó trong năm có rất ít tàu chở hàng ghé thăm. Nhờ vậy, quang cảnh khá tuyệt vời; biển bao phủ toàn bộ tầm nhìn của họ.
Kojou lấy điện thoại di động ra kiểm tra một thứ gì đó, cảm thấy hơi bất an.
「Vậy đây là nơi chúng ta phải gặp nhau à...?」
Đột nhiên, thế giới chìm trong ánh sáng mới mẻ.
Sau một thoáng chậm trễ, một tiếng nổ lớn kế tiếp khiến da thịt Kojou và Yukina run lên. Pháo hoa. Bầu trời đêm nở rộ những bông hoa lửa.
Yukina ngước nhìn lên, khẽ thở dài.
「À...」
Đôi mắt mở to của cô chứa đựng một tia lấp lánh như của một đứa trẻ ngây thơ. Bầu trời bao la; pháo hoa ở rất gần. Toàn bộ tầm nhìn của họ ngập tràn ánh sáng.
Lúc nào đó, một cô bé rất nhỏ tuổi đã đến đứng cạnh họ. Cô bé nhỏ nhắn với bộ váy lộng lẫy, trông hệt như một con búp bê. Cô bé hếch mũi lên, có vẻ tự hào về những biểu cảm phấn khích trên khuôn mặt Kojou và Yukina.
「Thật là một nơi khuất tầm nhìn, phải không? Tôi thường dành chỗ này cho riêng mình, nhưng tôi sẽ đặc cách cho hai người, chỉ lần này thôi.」
「Natsuki...」
Natsuki, vẫn trông nhỏ xíu, trừng mắt nhìn Kojou với vẻ không hài lòng rõ rệt.
「Đừng gọi giáo viên chủ nhiệm của mình bằng tên! Mặc dù tôi có thể cho phép anh gọi tôi là Sana.」
Kojou rên rỉ khi anh quỳ xuống, mệt mỏi.
「Cô thực sự thích biệt danh đó, hả?」
Không hề chủ định, ánh mắt của anh giờ ở ngang tầm với Natsuki.
Natsuki đã nghe nói họ định đi xem pháo hoa và đã liên lạc, bảo họ đến chỗ đó. Có lẽ đó là cách cô bé thưởng cho Kojou và Yukina vì đã dính líu vào sự cố vừa rồi.
Kojou đợi một khoảng dừng giữa các đợt pháo hoa trước khi hỏi, 「Cô quay lại kết giới nhà tù rồi à, Natsuki?」
Kết giới nhà tù là một thứ được tạo ra từ ước mơ của quản giáo, Natsuki. Để phong ấn nó, cô bé phải nhốt mình vào một thế giới khác và trở lại giấc ngủ một lần nữa.
Cô sẽ không liên hệ trực tiếp với bất kỳ ai, cũng sẽ không già đi; cô sẽ ở một mình.
Đó là cái giá cô phải trả cho lời giao ước của phù thủy.
Natsuki nhìn thẳng vào mắt Kojou khi cô nói.
「Không cần lo lắng. Chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi.」
Natsuki mà Kojou và Yukina đã thấy là một ảo ảnh ma thuật trong khi Natsuki thật vẫn đang ngủ. Chắc chắn họ sẽ sớm gặp lại ảo ảnh của Natsuki. Họ sẽ có thể nói chuyện với cô. Nhưng họ sẽ không bao giờ gặp lại Natsuki thật nữa. Ít nhất là cho đến khi có ai đó giải thoát cô khỏi kết giới nhà tù.
Có lẽ đó sẽ là nhiệm vụ của mình với tư cách là Huyết tộc Đệ Tứ Nguyên Thủy, Kojou tự nghĩ.
Nhưng Kojou không thể làm gì trong tình trạng hiện tại của mình.
Kojou có thể che giấu bản chất ma cà rồng của mình và đến trường như một cậu bé bình thường chỉ vì Natsuki đã giật dây phía sau hậu trường. Anh luôn thắc mắc làm thế nào một "giáo viên bình thường" như cô lại có thể làm được điều đó. Nhưng giờ anh đã hiểu tại sao: vì cô là quản giáo của kết giới nhà tù. Nếu Kojou trở thành kẻ thù của đảo Itogami, Natsuki Minamiya sẽ ngăn cản anh ta, không phải với tư cách là giáo viên tiếng Anh tại Học viện Saikai, mà là quản giáo của kết giới nhà tù—Ma nữ Hư Không.
Ngay cả Ma cà rồng hùng mạnh nhất thế giới cũng không thể thoát khỏi sự kiểm soát của nhà tù. Chính vì Natsuki nắm giữ sức mạnh để đối kháng Kojou nên cô mới được phép cho anh ta tự do.
Nói cách khác, Natsuki là người bảo đảm cho sự tự do mà Kojou hiện đang tận hưởng. Với tư cách là một giáo viên, cô đã bảo vệ Kojou, học trò của mình, suốt thời gian qua.
Đó là lý do tại sao Kojou không thể chỉ nói thẳng ra, Được rồi, Natsuki, đừng làm quản giáo của kết giới nhà tù nữa. Miễn là anh là người được bảo vệ, Kojou không có quyền nói điều đó. Vẫn chưa.
Vâng—vẫn chưa.
Natsuki tuyên bố với giọng điệu kiêu căng thường lệ, 「Các lớp học bình thường sẽ tiếp tục vào đầu tuần tới. Đừng có đến muộn đấy.」
Chính sự bình thường của mọi thứ đã cho phép Kojou mỉm cười và trả lời như thường lệ.
「Hiểu rồi, Natsuki.」
「Đừng gọi tôi là Natsuki.」
Bàn tay nhỏ nhắn của cô vỗ nhẹ vào đầu mũi Kojou, khiến anh kêu lên một tiếng và ngã ngửa ra sau.
Khi anh loạng choạng ngã, Kojou cảm thấy ai đó nhẹ nhàng ôm lấy anh từ phía sau. Anh nghĩ Yukina đã đến giúp mình, nhưng không phải vậy.
Một cô gái trông hoạt bát với mái tóc bob ngắn đỡ lưng Kojou khi cô mỉm cười. Cô mặc bộ trang phục tương tự như khi cô lần đầu tiên đến đảo Itogami.
Kojou ngước nhìn người bạn rất thân của mình, Yuuma Tokoyogi, với vẻ mặt ngạc nhiên.
「Yuuma...? Vết thương của cậu ổn chứ?!」
Ngay cả khi cô đã lấy lại được Hộ Thần của mình, tổn thương về tâm trí và cơ thể của Yuuma là rất lớn; anh đã nghe nói cô sẽ phải ở bệnh viện một thời gian.
「Ma nữ... ừm, cô Minamiya đã cấp cho tớ một giấy phép đặc biệt, rất tạm thời. Cậu sẽ không gặp tớ trong một thời gian nữa đâu.」
Chỉ có một chút cô đơn trong nụ cười của Yuuma. Mặc dù cô còn nhỏ và chỉ bị mẹ mình thao túng, cô vẫn là một thành viên cấp cao của tổ chức tội phạm LCO. Ngay cả khi cô bình phục sau chấn thương, cô còn phải đối mặt với một cuộc điều tra dài của cảnh sát... nhưng—
Vì lý do nào đó, Kojou cảm thấy rất chắc chắn khi anh nói ra những lời này:
「Nhưng chúng ta sẽ gặp lại nhau.」
Không nghi ngờ gì, Yuuma sẽ bị điều tra với tư cách là một nghi phạm hình sự. Tuy nhiên, anh chắc chắn họ sẽ không đối xử quá khắc nghiệt với cô. Cô đơn giản là quá có giá trị. Người bạn thời thơ ấu của Huyết tộc Đệ Tứ Nguyên Thủy quả thực có giá trị rất lớn.
Yuuma mỉm cười khi cô giơ cả hai tay lên.
「Chắc chắn rồi. Có lẽ không xa lắm đâu.」
Đó là kiểu đập tay đôi mừng chiến thắng. Một động tác chúc may mắn mà cậu và cô đã thực hiện vô số lần khi họ chơi bóng rổ cùng nhau. Đó là một cử chỉ tạm biệt giữa Kojou và Yuuma thích hợp hơn nhiều so với bất kỳ cái bắt tay nào. "Đúng là cô ấy vẫn luôn tinh tế," Kojou thầm nghĩ, khi cậu cũng giơ cả hai tay lên. Cậu chuẩn bị đập mạnh hai lòng bàn tay vào tay cô.
Nhưng Kojou chỉ đập vào không khí. Yuuma đã đột ngột né tránh động tác của cậu.
Khi quán tính khiến Kojou chúi người về phía trước, cô đã tóm lấy cậu và ấn môi mình vào môi cậu.
"Hả—?!"
Đơ cứng người, Kojou không thốt lên được lời nào. Thay vào đó, Yukina là người bật lên tiếng kêu.
Vì Yuuma vẫn tiếp tục ôm Kojou, ngay cả khi cô gửi một nụ cười trêu chọc về phía Yukina.
"Tớ cho cậu mượn Kojou đến lúc đó thôi nhé, Yukina. Nhưng lượt tiếp theo là của tớ."
Chỉ sau khi nói xong câu này, cô mới buông Kojou ra. Natsuki thở dài, vẻ bực mình, và búng tay; đột nhiên, cô và Yuuma tan biến vào không khí rồi biến mất. Trốn thoát bằng dịch chuyển tức thời.
Chỉ còn lại Kojou và Yukina trên vách đá.
Thậm chí lúc này, vô số pháo hoa vẫn đang nhảy múa trên đầu họ. Tiếng nổ lách tách và ầm ầm vang lên không ngớt.
Tuy nhiên, tất cả những điều đó dường như diễn ra ở một thế giới xa xôi nào đó.
Yukina khẽ gọi với giọng nhỏ nhẹ.
"Senpai..."
Vì lý do nào đó, cô ấy trông đáng sợ hơn khi vẻ mặt thờ ơ như vậy.
"Khoan đã. Không đời nào đó là lỗi của tôi. Tôi chỉ hơi bất cẩn thôi."
"Em đoán vậy. Tuy nhiên, anh đã lộ sơ hở rất nhiều phải không, senpai? Không phải cô ấy vừa chiếm đoạt cơ thể anh hôm trước sao?"
Yukina để sự tức giận đối với Kojou lấn át. Nắm đấm của cô chỉ chạm nhẹ vào xương ức Kojou, nhưng cậu cảm thấy nó rung lên sâu bên trong lồng ngực mình.
"Em luôn lo lắng cho anh...! Mới hôm qua, em đã nghĩ anh có thể sẽ chết! Anh có biết điều đó khiến em cảm thấy thế nào không?!"
"V...vâng. Xin lỗi."
"Nếu anh thực sự nghĩ vậy, thì đừng làm bất cứ điều gì kỳ lạ sau lưng em nữa! Hãy ở bên em và ở đó!"
Đối với Yukina, người hiếm khi thể hiện cảm xúc của mình, đây chắc chắn là cảm xúc thật sự cô ấy.
Kojou suy tư một cách trầm ngâm về những gì đã xảy ra. Lần này cậu có lẽ đã khiến Yukina lo lắng quá nhiều. Chắc chắn là tốt hơn nếu cậu biết điều và làm theo lời cô một thời gian.
Vì không chắc sẽ bị giận bao lâu, cậu nghĩ tốt hơn là nên hỏi cho chắc.
"Ở bên em... ý em là cho đến khi cuộc thi bắn pháo hoa kết thúc?"
Yukina trừng mắt nhìn Kojou với đôi mắt mở to khiến cậu giật mình.
"Và mãi mãi sau đó nữa!!" cô hét lên.
Ơ, à, cái đó hơi... Kojou lộ rõ vẻ lưỡng lự. Tuy nhiên, cậu không kịp phản bác — vì cậu cảm thấy có người đang xôn xao rất gần họ.
Những người bạn của họ đang đứng ngay đó với vẻ kinh ngạc, nhìn Kojou và Yukina đầy ngỡ ngàng. Kojou đã không nghe thấy tiếng bước chân của họ chút nào vì tất cả tiếng pháo hoa nổ ầm ĩ trên đầu.
"...Y-Yukina...?!" Sayaka hỏi, mặt tái mét. "'Luôn ở bên cạnh anh'...? Đừng nói là cậu cầu—"
"Ể?!" Yukina đáp lại vẻ bối rối rõ ràng. Rõ ràng, Sayaka đã nghe từ giữa chừng.
Mặc dù Asagi cũng đang nhún nhẩy gót chân, nhưng cô ấy bằng cách nào đó đã bùng lên tinh thần chiến đấu.
"T-thật không ngờ cậu lại tấn công trực diện... Ấn tượng thật..."
Ánh mắt cô ấy nhìn Yukina giống hệt như một vận động viên gặp lại đối thủ cũ.
Không ngoài dự đoán, Yukina khá hoảng loạn khi cô nhận ra lời nói của mình đã bị hiểu sai như thế nào.
"À, ừ—xin chờ một chút. Điều mọi người nghe chỉ là em—"
Tuy nhiên, cảm xúc của cô vốn dĩ đã khá phức tạp, nên cô rất khó giải thích.
Yaze và Rin nhìn hành vi của Yukina với vẻ thích thú rõ rệt.
Và đứng sau những người còn lại, má Nagisa đỏ bừng vì lý do nào đó khi cô nhìn thẳng vào Yukina.
"Yukina... thật là táo bạo."
"K-không phải... ý em là, với tư cách là người giám sát của senpai... Không phải như mọi người nghĩ đâu!!!"
Tiếng hét của Yukina vang vọng khắp bầu trời đêm. Kojou cảm thấy tách biệt với mọi thứ khi cậu nhìn lên.
Những vụ nổ mới tung xuống họ những tia sáng lấp lánh.
Tại đây, tránh xa những ánh mắt tò mò khác, màn cuối cùng của sự cố xảy ra trong lễ hội náo nhiệt đã hạ xuống.