「Tại sao tôi cũng ở đây…?」
Trong cỗ xe đang di chuyển, Beatrix hỏi câu đó.
Cô không đùa. Kế hoạch của cô trong kỳ nghỉ này là trở về nhà mình, Kilgore March, và dành thời gian ở đó, không chút lo âu.
Với một người luôn ngập đầu trong công việc nặng nhọc, cô không mong gì hơn ngoài một kỳ nghỉ.
Việc đột nhiên bị bạn thân triệu tập và kéo đến Lãnh địa Biên giới Kendride hoàn toàn không nằm trong kế hoạch của cô.
Đặc biệt là khi cô thà không đến một ngôi làng lạnh đến thấu xương.
「Cô biết tôi ghét lạnh mà, phải không?! Tôi không thể suy nghĩ đàng hoàng khi trời lạnh—!」
「Tôi cần một chiến lược gia, Beatrix. Cô là người tài năng phù hợp nhất với vị trí đó trong số những người tôi biết.」
「…」
「Ban đầu, vị trí đó hợp với Dowd nhất, nhưng vì hắn là mục tiêu hiện tại của tôi, tôi không còn lựa chọn nào khác.」
Trên hết, người bạn đã lôi cô đến đây lại buông lời vớ vẩn ngay trước mặt cô.
「Chiến lược gia gì chứ—? …Mặc kệ đi.」
Nghe vậy, Eleanor chuyển ánh mắt u ám nhìn ra ngoài cửa sổ.
Vì một người phụ nữ được mệnh danh là đại mỹ nhân làm vậy, cảnh tượng trông như thể bước ra từ một bức tranh. Nhưng Beatrix thậm chí không nghĩ nhiều về điều đó và chỉ chuẩn bị tinh thần cho bất cứ lời vớ vẩn nào khác mà Eleanor sắp nói.
「…Ý cô là lời vớ vẩn gì?」
「Tôi chưa bao giờ nghe cô nói điều gì có lý khi cô mang vẻ mặt đó.」
「…」
Không thể bác bỏ những sự thật mà Beatrix ném vào mình, Eleanor im lặng một lúc trước khi hắng giọng và…
「Beatrix.」
「Gì?」
「Cô có biết cách nào chắc chắn để mang thai không?」
「…」
Thấy chưa?
Beatrix vuốt mặt thô bạo đến mức trông như thể cô sắp lột da mình.
「…Hai người đã tiến xa đến mức đó từ khi nào vậy?」
「Chúng tôi chưa.」
「…」
「Nhưng những người phụ nữ khác đang cố gắng vì điều đó, nên mục tiêu của tôi từ giờ là có được hạt giống của hắn càng sớm càng tốt. Bằng cách đó, những con cáo đó cuối cùng sẽ biết thân biết phận—」
「Đầu tiên, im miệng đi.」
Beatrix ôm lấy cái đầu đang đau như búa bổ của mình khi cô thốt ra những lời đó.
Đến giờ, mong muốn giảng giải cho người phụ nữ này về việc một người thuộc Gia tộc Công tước Tristan bước chân vào Lãnh địa Biên giới Kendride sẽ tệ hại đến mức nào về mặt chính trị đã bắt đầu phai nhạt.
Bởi vì một cuộc thảo luận hoàn toàn không liên quan đến cái tên Dowd khốn nạn kia sẽ chỉ bị Eleanor hiện tại phớt lờ ngay lập tức.
Tuy nhiên, cô vẫn cảm thấy cần phải hỏi điều này.
「Vậy, theo những gì cô nói…」
「Ừm.」
「…Hiện tại có vài người phụ nữ khác đang lao vào hắn, cố gắng mang thai con của hắn sao?」
「Đúng vậy.」
「…」
Thành thật mà nói, cô ước Eleanor đừng khẳng định một điều điên rồ như vậy mà không chớp mắt.
Cô kiểm tra lại danh sách ‘nhóm phụ nữ quanh Dowd’ trong tâm trí mình.
Nếu những người phụ nữ đó thực sự đang cố gắng tranh giành con của người đàn ông đó…
…Cả lục địa có thể sẽ bị hủy diệt.
Đó là đánh giá thành thật của cô.
「…」
Khi chìm trong suy nghĩ, cô thở dài thườn thượt.
Đến lúc này, cô tin rằng nói bất cứ điều gì với Eleanor hay những người phụ nữ khác đều vô nghĩa.
Điều đó có nghĩa là, nếu muốn giải quyết mớ hỗn độn khiến cô chóng mặt chỉ nghĩ đến, cô phải nói chuyện với người liên quan khác.
「Eleanor.」
「?」
「…Sau khi chúng ta đến Lãnh địa Biên giới, tôi cần đi đâu đó một mình một lát.」
Beatrix nheo mắt nói vậy.
Lý do cô nói những lời đó rất đơn giản.
*Ít nhất mình cần kiểm tra hắn.*
*Tất cả những người phụ nữ này đang lao vào hắn một cách tuyệt vọng như vậy…*
*Nếu hắn vẫn còn giả vờ ngu ngốc và cố gắng bỏ chạy như trước…*
*Tôi thề, tôi sẽ chỉnh đốn hắn. Tôi sẽ khiến hắn mất trí nếu cần.*
●
—Đó là những gì Beatrix nói với tôi khi chúng tôi tình cờ gặp nhau lúc tôi đang đi ăn tối.
「…Tôi hiểu rồi. Chuyện đó đã xảy ra, hả?」
Tôi đã tự hỏi tại sao cô ấy lại ở đây, nhưng lời giải thích của cô ấy đã trả lời hoàn hảo sự tò mò của tôi.
「Đúng vậy. Thật sự không vui chút nào. Lãnh địa Biên giới Kendride và Gia tộc Công tước Tristan đang trên bờ vực chiến tranh tổng lực chỉ vì một người đàn ông! Thật đấy!」
「…Chiến tranh tổng lực?」
「Là thế này. Bất cứ khi nào một Quý tộc Lớn bước vào lãnh thổ của người khác mà không thông báo trước, hầu hết thời gian là vì quý tộc đó đang nuôi ý đồ xấu. Có rất nhiều nghi thức mà những người có địa vị như vậy cần phải tuân thủ, và việc xông vào lãnh thổ của người khác mà không thông báo là một sự vi phạm các nghi thức đó. Như tôi đây, tôi thậm chí không nên ở đây.」
Beatrix nói khi cô liên tục xoa bàn tay đang đỏ ửng của mình.
Lãnh địa Biên giới Kendride là một vùng đất cực kỳ lạnh giá. Xét rằng cô là một quý cô dành phần lớn thời gian trong nhà, môi trường này có lẽ khá khắc nghiệt đối với cô.
Không chỉ vậy, nơi chúng tôi đang ở — một sân thượng hẻo lánh nơi gió lạnh gào thét không ngừng, một nơi chúng tôi đã chọn để trò chuyện riêng tư — cũng lạnh ngay cả đối với tôi.
Tuy nhiên, bất chấp cái lạnh buốt giá, cô vẫn tiếp tục, như thể cuộc nói chuyện này quan trọng hơn sự thoải mái của cô.
「Nhân tiện, có một điều còn nực cười hơn thế. Muốn biết là gì không?」
「…Là gì?」
「Cách mà phía Lãnh địa Biên giới hành xử như thể họ đã biết chúng tôi sẽ đến. Chưa kể đến một cuộc chiến tranh tổng lực, họ chào đón chúng tôi như thể chúng tôi là một vị khách mà họ đã chờ đợi! Tôi cứ nghĩ họ là kẻ thù không đội trời chung! Tại sao họ lại như thế này?」
「…」
「Nhưng khoảnh khắc tôi nói rằng tôi muốn gặp anh, Nữ Anh Hùng đã mất trí và bắt đầu thẩm vấn tôi. Kiểu như, cô ấy hỏi tôi muốn gì, lý do tôi đến và vân vân.」
「…」
「Cứ như thể cô ấy coi việc tôi gặp anh quan trọng hơn một Quý tộc Lớn thù địch vi phạm các nghi thức đã biết…」
「…」
Tôi không có gì để nói về điều đó.
Beatrix, người liên tục xoa tay trong khi sụt sịt, thở dài thườn thượt trước khi tiếp tục.
「Tôi đoán đây là mức độ nghiêm túc của họ khi nói đến anh.」
「…」
「Nữ Anh Hùng không phải là người duy nhất, Eleanor và những người phụ nữ khác xung quanh anh cũng như vậy.」
「…」
「Anh có đưa những người phụ nữ đó đi vì anh tự tin rằng mình sẽ có thể xử lý—」
Lời của Beatrix bị cắt ngang khi mắt cô mở to trong chốc lát.
Tại sao ư? Bởi vì tôi đã cởi áo khoác của mình và khoác lên người cô.
Thấy cô run rẩy không ngừng từ nãy đến giờ khiến tôi khó chịu. Tôi cảm thấy có lỗi với cô, nên tôi đã làm vậy.
「Cô trông lạnh, nên, ừm…」
「…」
Nghe lời tôi nói, Beatrix ngay lập tức nheo đôi mắt đang mở to của mình lại.
「…Phải rồi. Chính vì anh làm những điều như thế này mà anh đã thu hút tất cả những người phụ nữ đó…」
「…」
Cô ấy đang nói vớ vẩn gì vậy?
「Dù sao thì, điều đó không quan trọng! Anh có nghe tôi nói không—」
「Có, có chứ. Cảm ơn vì đã lo lắng.」
「Tôi không—!」
「Chà, nghe có vẻ như cô có đấy.」
「…」
Tôi nở một nụ cười yếu ớt trong khi gãi đầu.
「Dù sao thì, đây không phải là vấn đề tôi tự tin hay không. Nếu họ nghiêm túc với tôi, thì tôi phải đền đáp ý định của họ bằng tất cả khả năng của mình.」
「…」
「Không phải là vấn đề có thể hay không thể, tôi phải làm điều này.」
「…」
「Dù sao thì, cảm ơn sự quan tâm của tiền bối.」
「…Thật sự, cái miệng dẻo quẹo của anh…」
Khi tôi đáp lại cô bằng một nụ cười, Beatrix thở dài, kìm nén những lời cô muốn nói.
「Đừng làm Eleanor thất vọng. Cô ấy có thể trông không giống vậy, nhưng cô ấy cực kỳ mềm lòng.」
Beatrix nói trước khi quay người.
「…Tôi vẫn còn nhiều điều muốn nói, nhưng… Vì có vẻ như chúng ta sẽ ở đây một thời gian, tôi có thể nói tất cả sau.」
「Thật vậy sao?」
「Đúng vậy. Dù sao thì, ở đây lạnh quá. Tôi thề, tôi có thể chết vì cái lạnh này. Tôi vốn dĩ đã không khỏe rồi…」
Khi tôi nhìn Beatrix, người nói những lời đó trong khi run rẩy, tôi lập tức nở một nụ cười cay đắng.
Có lẽ vì tôi chỉ toàn thấy cô ấy khó chịu và cáu gắt với tôi, nên dáng vẻ cô ấy run rẩy với nước mắt chực trào trông khá đáng yêu.
「Với lại, mọi người có lẽ đã chờ chúng ta ở sảnh tiệc rồi. Chúng ta cứ đi—」
Beatrix nói trước khi cơ thể cô chao đảo mạnh, như thể cô mất thăng bằng trong chốc lát vì một cơn chóng mặt đột ngột.
Cô ấy rất có thể nói thật, cô ấy thực sự không khỏe. Đứng ngoài trời lâu như vậy dường như đã ảnh hưởng tiêu cực đến cô ấy.
Mắt cô ấy rung lên dữ dội, như thể cô ấy không ngờ cơ thể mình lại nghiêng ngả nhiều đến thế.
Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu cô ấy cứ thế ngã xuống sàn ngay lúc đó.
「…Ôi…」
Nhưng, vấn đề là ở đây…
Hiện tại, chúng tôi đang ở một sân thượng mở.
Đúng như dự đoán từ vùng đất cực kỳ đóng băng, tuyết trơn trượt chất đống trên sàn.
Cơ thể Beatrix hoàn toàn mất thăng bằng và mắc kẹt vào hàng rào của sân thượng gần đó.
Cô ấy là một phụ nữ cao ráo, và chiều cao đó chắc chắn không giúp ích gì cho cô ấy trong những lúc như thế này. Những thanh chắn chỉ cao đến đùi cô ấy thậm chí không thể đóng vai trò là hàng rào an toàn mà thay vào đó khiến cơ thể cô ấy nghiêng qua hàng rào nhiều hơn.
Nhìn dáng vẻ, có vẻ như cô ấy sắp ngã qua hàng rào.
「…」
Hả?
Trong chốc lát, mắt tôi nhìn về phía bên kia sân thượng.
Cung điện của Lãnh chúa Biên giới được xây trên một ngọn đồi khá cao. Chỉ có một khu rừng rộng lớn phủ đầy tuyết bên dưới.
Nếu tôi cứ để mặc cô ấy…
Cô ấy sẽ cứ thế rơi thẳng từ đây xuống.
「T-tiền bối?!」
Sự nhận ra đó làm tôi sốc và tôi nhanh chóng lao đến túm lấy cơ thể cô ấy.
*Cứ thế này, cô ấy sẽ ngã qua sân thượng mất! Không có ai khác ở đây, nên tôi không thể cứ để cô ấy ngã và biến đây thành một tai nạn lớn—!*
Tôi nghĩ khi tôi vội vàng ôm chặt lấy cơ thể cô ấy.
「…Ừm?」
Nhưng rồi cơ thể tôi cũng nghiêng theo và ngã cùng cô ấy.
「…」
À…
Đúng rồi…
Mạng sống của tôi không thực sự gặp nguy hiểm lúc này, điều đó có nghĩa là Kỹ năng Tuyệt Vọng sẽ không được kích hoạt.
Nó có thể được kích hoạt sau đó ‘giữa lúc rơi,’ nhưng hiện tại… Không.
Điều đó có nghĩa là tôi không có khả năng thể chất để tự mình nâng đỡ cơ thể một người phụ nữ. Đặc biệt là người đã hoàn toàn mất thăng bằng, bị trọng lực kéo mạnh, trong khi đứng trên một sàn nhà trơn trượt như thế này.
Và thế là…
「Áaaaaa—!」
「Aaaaaa—!」
Cơ thể của Beatrix và của tôi đồng thời lao đầu xuống qua sân thượng.