"...Anh biết không..."
Victoria cất tiếng, giọng cô nghe như đang kìm nén điều gì đó. Thực ra, cô đúng là đang kìm nén điều gì đó. Thậm chí là mọi thứ.
Trước hết, dù cô có chấp nhận cái cách anh ta thản nhiên bước vào một nơi như thế này đi chăng nữa...
Dù rõ ràng anh ta đang định làm gì ở đây, cô biết rằng một buổi 'hẹn hò' có nghĩa là rất có khả năng họ sẽ kết thúc ở nơi này.
Tuy nhiên...
Kể cả là vậy...
"Ít nhất thì cũng phải đặt hai phòng riêng cho cả hai chúng ta chứ—!"
Cho dù Victoria có xa lạ với chuyện hẹn hò đến mấy, cô cũng biết rằng 'ngủ chung một phòng' ngay trong buổi hẹn đầu tiên là một điều hoàn toàn vô lý.
Chưa kể anh ta còn chọn một nơi trọ đặc biệt kỳ lạ.
Dù thực tế cô chẳng biết gì nhiều, nhưng cô biết ý nghĩa của một căn phòng có chiếc giường quá khổ cho hai người sử dụng. Chưa kể cấu trúc căn phòng còn như thế này; phòng khách vì lý do nào đó lại được gộp chung với phòng tắm.
"Không."
Tuy nhiên, bất chấp lời thỉnh cầu tuyệt vọng của cô, câu trả lời của anh ta vẫn dứt khoát.
"Ngay từ đầu, lý do tôi đưa cô ra ngoài là để làm chuyện này."
"..."
Anh ta định nói rằng anh ta đã lên kế hoạch kéo mình đến đây ngay từ lúc gọi mình vào phòng sáng nay sao?!
Mình...! Cái tên này...!
Tên rác rưởi biến thái này...!
Danh tiếng xấu của hắn ta đã có từ trước rồi...!
Thật sự, tại sao mình lại...?! Vì tên đàn ông này—?!
Ngay lúc đó, dòng suy nghĩ của cô bị ngưng lại, và cơ thể cô cứng đờ.
Hả?
Mình...? Vì tên đàn ông này...?
Mình vừa định nghĩ gì vậy...?
"..."
Mình vừa...? Tự thừa nhận với bản thân...
Rằng khi mình đi chơi với tên đàn ông này, cả ngày hôm nay...
Tim mình đã 'rung động'... vì hắn ta sao...?
"..."
Trong khi Victoria bàng hoàng trước sự thật vừa được hé lộ và vô thức thể hiện sự do dự của mình, Dowd, người đã quan sát cô, nghiêng đầu.
"Cô không đi tắm sao?"
"...Cái gì?"
"Không, ý tôi là, tất nhiên chúng ta nên tắm. Tôi không cần phải hỏi."
"..."
Anh ta nói vậy là có ý gì?! Chúng ta định làm cái quái gì mà cần phải tắm trước cơ chứ?! Rốt cuộc là chuyện gì?! Mà còn "chúng ta nên" là sao?!
Trong khi những câu hỏi như vậy liên tiếp tràn ngập trong đầu Victoria, Dowd chỉ tiếp tục nói, nhìn cô như thể thấy cô thật kỳ lạ.
"Ý tôi là, nếu không tắm, chúng ta sẽ bốc mùi, phải không?"
"Anh đang định nói tôi bốc mùi sao—?!"
"...Không phải."
Victoria hét lên trong giận dữ, khiến Dowd miễn cưỡng nói những lời đó khi anh ta đứng dậy.
"Nếu cô không tắm, vậy tôi tắm trước được không?"
Làm gì thì làm đi!
Victoria thở hắt ra, thầm nói trong đầu. Nhưng, cơ thể cô lại cứng đờ ngay khi nghe những lời tiếp theo của anh ta.
"Trong lúc đó, cô chuẩn bị đi."
"..."
Chuẩn bị?
Để làm gì?
Mình nên chuẩn bị cho cái gì đây?!
Một cơn bão câu hỏi khác lại bùng lên trong đầu Victoria.
Trong khi đó, Dowd vừa dứt lời liền bước vào phòng tắm.
"..."
Để lại Victoria ngồi một mình trên giường, ôm mặt lắp bắp.
Khi hơi nóng bốc ra từ phòng tắm ở góc phòng, sự bối rối của cô càng tăng lên.
Mình là ai?? Mình đang ở đâu?? Mình phải làm cái quái gì với tên đàn ông đó sau chuyện này?? Mình phải chuẩn bị cho cái gì???
Khi những câu hỏi của cô gần như biến thành một nghiên cứu về bản thể học, Dowd, người đã nhanh chóng làm sạch cơ thể, bước ra khỏi phòng tắm, nước nhỏ giọt từ người anh ta.
"..."
Và ngay khi Victoria nhìn thấy anh ta...
Cái đầu vốn đã quá tải của cô hoàn toàn ngừng hoạt động.
Cô lập tức dùng hai tay che mắt và hét lên.
"A-A-Anh đang làm cái gì vậy?! M-M-Mặc quần áo vào trước khi ra ngoài—!!"
"...Cô nghĩ tôi ra ngoài để làm gì...? Để lấy quần áo chứ..."
Dowd chỉ thờ ơ đáp lại lời cô—hay đúng hơn là tiếng hét của cô, trước khi tiếp tục bước đi.
Cùng với tiếng lộp cộp từ bước chân anh ta, những giọt nước nhỏ xuống từ cơ thể tạo nên những vệt gợi cảm.
"..."
Victoria biết rằng cô sẽ phải hối hận vì điều này.
Nhưng cuối cùng, cô vẫn hé dần hai bàn tay đang che mắt.
Ô-Ôi...
C-Cơ thể anh ta đẹp hơn mình nghĩ...
Dowd không có một thân hình vạm vỡ và to lớn, thay vào đó, anh ta có một cơ thể săn chắc và gọn gàng. Nếu so sánh với động vật, anh ta giống một con báo hơn là một con gấu.
Tất nhiên cô đã có thể nhận ra anh ta có một thân hình đẹp từ khi còn mặc quần áo. Chỉ là, việc trực tiếp nhìn thấy nó đẹp đến mức nào là một trải nghiệm hoàn toàn khác đối với cô. Cô nuốt khan vì điều đó.
Ô-Ôi chà...
Vai, lưng, ngực, cánh tay và chân—tất cả những bộ phận đó đều đẹp mắt. Nhưng điều đặc biệt nổi bật trong mắt cô là...
Cơ bụng của anh ta.
Nói chính xác là múi bụng sáu múi rõ nét, như thể được điêu khắc trên cơ thể anh ta.
Tất nhiên, do tính chất công việc của mình, cô đã nhìn thấy vô số đàn ông có cơ thể được rèn luyện, nhưng...
Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy một điều như vậy trong một bầu không khí đầy gợi cảm thế này.
Khi cô 'quan sát' cơ thể anh ta trong trạng thái ngây ngất, Dowd, người đang lau khô người bằng khăn tắm, gọi cô trong khi nghiêng đầu.
"Này, Victoria."
"T-Tôi không nhìn—!"
"...Tôi đã nói gì đâu..."
Anh ta nói trước khi thở dài tiếp tục.
"Ừm, dù sao thì, cô có thể đừng nhìn chằm chằm vào tôi quá như vậy không...? Tôi hơi xấu hổ..."
"..."
Suốt thời gian qua, anh ta không nói gì về chuyện đó, nhưng có vẻ như anh ta đã nhận ra ánh mắt của cô ngay từ đầu.
Nhận ra điều đó, mặt Victoria đỏ bừng, còn đỏ hơn cả củ cải đỏ.
"...Tôi không nhìn chằm chằm vào anh! Có gì để mà nhìn đâu! Anh tự phụ quá rồi đấy!"
"Thật sao? Vậy thì tốt."
Anh ta đáp lại với một nụ cười chua chát.
"Cơ thể tôi hơi xấu xí, nên tôi không thích khoe nó với người khác lắm."
"...?"
Nghe lời anh ta, Victoria quét mắt nhìn anh ta từ đầu đến chân với ánh mắt bối rối.
Xấu xí? Cơ thể săn chắc và gọn gàng này—
...À.
Chỉ đến lúc đó cô mới nhận ra những điều mình đã bỏ sót vì không khí lúc nãy.
Những vết sẹo phủ kín khắp cơ thể anh ta.
"..."
Trong số những người có công việc đòi hỏi phải chiến đấu, chắc chắn sẽ có những kẻ ngốc thích khoác lác khi bị thương. Khá nhiều kẻ ngốc đó có những vết sẹo kinh khủng tích tụ rõ ràng trên cơ thể. Ngay cả Victoria cũng đã thấy vô số người như vậy.
Tuy nhiên, cô có thể chắc chắn rằng không ai trong số những người đó...
Từng phải đối mặt với 'cái chết cận kề' vô số lần như người đàn ông này.
Chỉ cần nhìn những vết sẹo của anh ta, cô đã có thể nhận ra mức độ nguy hiểm mà anh ta đã phải đối mặt.
Cô biết rõ người đàn ông này khá giỏi giang ở nhiều khía cạnh, nhưng dù vậy, điều đó vẫn không ngăn cản anh ta tích lũy những vết thương đó trên cơ thể.
"..."
Nếu là vậy thì...
Anh ta chẳng có gì phải xấu hổ cả.
Đó là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Victoria.
Trong mắt cô, anh ta lẽ ra phải tự hào về điều đó, vì lý do anh ta đầy rẫy những vết sẹo như vậy là vì anh ta đang gánh vác những trách nhiệm nặng nề.
"Tôi không nghĩ nó tệ đến thế."
Cô nói một cách ngập ngừng.
"Ít nhất, trong mắt tôi... Nó trông ổn mà..."
Nghe lời cô, mắt Dowd hơi mở to.
"...Cảm ơn cô."
Anh ta đáp lại cô bằng một nụ cười buồn bã.
Cứ như thể anh ta thực sự biết ơn cô vì đã nói điều đó.
"..."
Ugh...
Tôi thà anh ta đừng làm vẻ mặt như vậy còn hơn...
Vì lý do nào đó, cô thấy tim mình đập mạnh hơn khi nhìn thấy mặt anh ta, khiến cô khó chịu.
"Ý tôi là, t-thực ra, n-nó khá ngầu hơn tôi— K-Không! Ý tôi là!"
Nói được nửa câu, Victoria chợt tỉnh táo lại, cố gắng trừng mắt nhìn Dowd.
"Thật sự! Nếu anh cứ bắt tôi nói những điều kỳ lạ, tôi thề là tôi sẽ bỏ đi đấy!"
"..."
Nhưng...
Tôi chưa bao giờ yêu cầu cô nói bất cứ điều gì như vậy...
Dowd thầm nói trong lòng, nhưng anh ta đủ khéo léo để không nói ra thành lời.
"...Đừng như vậy chứ. Dù sao thì, chúng ta còn khá nhiều thời gian. Sao chúng ta không nói về một số điều quan trọng cho đến lúc đó?"
"Cái gì?"
Điều gì đó... quan trọng...?
Victoria chớp mắt, ngây người nhìn anh ta.
"May mắn thay, nơi này có khả năng cách âm tốt hơn tôi nghĩ. Dù sao thì... Tôi đã giết Bá tước Nicholas."
Ngay lúc đó, Victoria ngừng cử động.
Cơ thể cô, vốn đang nóng rực bởi một hơi nóng không rõ nguồn gốc, và trái tim cô, vốn đang đập loạn xạ cho đến tận bây giờ, đột nhiên nguội lạnh.
"Tôi biết hắn ta có liên quan đến cả Seras và cô cùng lúc, nên xin hãy tha thứ cho tôi vì đã làm điều đó. Tôi không có quyền tước đi 'lần cuối' của hắn ta theo ý muốn như vậy."
"..."
"Đó là lý do..."
Anh ta tiếp tục, cười gượng gạo với Victoria, người đang ngồi lặng thinh, cả người cứng đờ.
"Tôi sẽ trao 'lần thứ hai' của hắn ta cho hai cô."
"...Lần thứ hai của hắn ta?"
"Tên khốn đó sẽ sớm được hồi sinh. Mặc dù vẻ ngoài của hắn ta sẽ hơi... kinh khủng..."
Anh ta bình tĩnh tiếp lời.
"Nhưng dù trông kinh khủng đến mấy, hắn ta cũng sẽ 'mạnh hơn' rất nhiều... Nên sẽ rất khó để giết hắn ta theo cách thông thường."
"Anh đang nói cái quái gì vậy...?"
"Thôi, đừng nói nhiều về chuyện đó nữa. Cứ biết rằng tên khốn đó sẽ được hồi sinh và hai cô sẽ giết hắn ta."
"..."
Cô không chắc về bất cứ điều gì khác, nhưng...
Có một điều trong lời anh ta làm cô rất bận tâm.
Anh ta nói gì? Người phụ nữ đó và mình sẽ làm gì 'cùng nhau'?
Điều tiếp theo Dowd nói cũng phù hợp với câu đó.
"Vậy nên, để giết tên khốn đó, tôi cần hòa giải hai cô."
Ngay lúc đó, vẻ mặt Victoria trở nên đáng sợ.
Bất cứ ai cũng có thể đoán được cuộc trò chuyện này sẽ đi đến đâu, trừ khi họ là một kẻ ngốc hoàn toàn.
Tuy nhiên, trước khi cô kịp phàn nàn...
Dowd thản nhiên ném thêm một quả bom khác.
"Bằng cách đó, tôi có thể gieo hạt giống của mình vào cả hai cô cùng lúc."
"..."
Cái quái gì mà tên điên này đang nói vậy?
"Gieo— Cái gì?!"
"Gieo hạt giống của tôi vào trong hai cô."
"..."
"Tôi cần làm điều đó với cả hai cô cùng lúc để nó có hiệu quả. Bởi vì đó là, ừm, cách tốt nhất tôi có thể làm để tăng cường sức mạnh cho hai cô."
"..."
"Đó là lý do tôi cần hai cô hòa giải—"
"...Câm mồm lại một chút đi. Làm ơn."
Cô thực sự có ý đó.