Bất cứ ai có thể kể rằng mình đã trải qua một buổi chiều nhàn nhã trong một kỳ nghỉ buồn tẻ thì chắc chắn là người có cuộc sống thảnh thơi. Bởi vì hầu hết người trưởng thành thường không thể dành những kỳ nghỉ của mình một cách uể oải dù họ có muốn đi chăng nữa.
Đặc biệt là những người có công việc đòi hỏi sự lao động nặng nhọc. Theo nghĩa đó, chỉ cần nghe danh hiệu, người ta có thể biết rằng Đại Sát Thủ là những người đã khá xa rời những kỳ nghỉ thảnh thơi như vậy.
Đó là lý do tại sao…
Dạo bước trên phố vào một ‘ngày thường’ không phải là hoạt động quen thuộc đối với Victoria Evatrice.
Xét rằng mục đích của chuyến đi dạo này là một thứ gọi là ‘hẹn hò’ – thứ mà cô càng xa lạ hơn nhiều – cô hoàn toàn không biết phải làm gì.
“…T-Trông em có kỳ quặc không?”
Cô thậm chí còn không biết mình vừa thốt ra giọng nói như thế nào khi nói điều đó. Cô gái tội nghiệp quá bận rộn với đầu óc quay cuồng sau một đêm dài vật lộn với câu hỏi ‘Mình nên mặc quần áo gì đây?’.
Mặc dù cô đã thử đủ loại quần áo do tính chất công việc, nhưng đây là lần đầu tiên cô cố gắng ăn diện để khiến bản thân ‘trông xinh đẹp’.
Mặt khác, người mà cô sẽ hẹn hò thì ăn mặc chỉnh tề. Anh trông điềm tĩnh, và dường như tự tin rằng mình không mặc gì kỳ lạ.
Cứ như thể anh đã ‘quen’ với việc ở bên người khác giới như thế này.
“Không, em trông rất đẹp.”
Thực tế, anh còn dẫn dắt một cách tự nhiên như thế này.
Victoria không khỏi cảm thấy bực bội.
“…Tôi không cần những lời khen rỗng tuếch của anh.”
Cô nói cộc lốc trong khi nghịch vạt váy liền thân có nhiều bèo nhún bồng bềnh.
Cô gái đang bĩu môi, nhưng dường như cô vẫn chưa nhận ra điều đó.
“Mặc loại quần áo này không thể di chuyển dễ dàng, không thể giấu vũ khí, và tôi biết chắc rằng chiếc váy này không đời nào trông đẹp trên người—”
“Nhưng nó đẹp đấy.”
Dowd cắt ngang lời cô.
Giọng anh kiên quyết đến nỗi Victoria khó lòng bác bỏ.
“Tôi không biết em nghĩ gì về bản thân, nhưng em trông thực sự rất đẹp trong bộ đồ đó. Ít nhất là đối với tôi.”
“…”
Nghe câu trả lời đó, Victoria chỉ có thể siết chặt nắm đấm và nghiến răng ken két. Cơ thể cô run rẩy dữ dội, trong khi mặt cô đỏ bừng.
…Làm tôi bẽ mặt như thế… Thật khó chịu…
Cô thầm mắng anh trong lòng, nhưng tất nhiên điều đó không ngăn cản anh tiếp tục một cách điềm tĩnh. Ai mà biết anh có biết cô cảm thấy thế nào hay không.
“Được rồi, chúng ta đi chứ?”
“…Tùy anh.”
Dowd bật cười khúc khích trước khi nắm chặt tay Victoria vẫn đang bĩu môi.
Cách anh làm điều đó giống như một con chim săn mồi vồ lấy con mồi.
“C-Cái gì, anh đang làm gì—!”
“Đi nào, chúng ta đi thôi.”
Vừa nói lời đó, Dowd lập tức kéo Victoria đi, như thể cô là một con chuột bị vồ.
“Khoan đã, ít nhất cũng nói cho tôi biết chúng ta sẽ đi đâu—!”
“Chưa biết đi đâu. Thật ra, tôi không quan tâm chúng ta sẽ làm gì.”
Nghe vậy, mắt Victoria sáng lên.
Tuyệt vời!
Cuối cùng, một sơ hở mà mình có thể dùng để ‘tấn công’ hắn!
“Anh không biết phép tắc sao? Người mời thì phải chuẩn bị mọi thứ trước chứ—!”
“Chúng ta không nên tự bó buộc mình vào suy nghĩ rằng mình ‘phải làm’ gì đó trong buổi hẹn hò.”
“…Cái gì?”
“Miễn là chúng ta có thể dành thời gian bên nhau, thì chúng ta làm gì có quan trọng đâu, phải không?”
Đây là một trong những sai lầm mà các cặp đôi thiếu kinh nghiệm thường mắc phải.
Những cặp đôi có kinh nghiệm đã bên nhau một thời gian nhất định sẽ nhận ra rằng việc họ làm gì không quan trọng chút nào, bởi vì điều quan trọng trong một buổi hẹn hò là dành thời gian bên nhau với người kia.
“…”
Tên này làm mình bực mình quá!
Thật đáng ghét!
Dowd có rất nhiều kinh nghiệm với phụ nữ, và anh thậm chí còn không buồn giấu giếm điều đó với cô. Thay vào đó, anh công khai thể hiện điều đó với sự tự tin đến mức như thể anh chắc chắn rằng Victoria sẽ không ghét anh vì điều đó.
Và anh thể hiện sự ‘tự tin’ đó trong từng cử động và thái độ của mình.
“À, sao chúng ta không đến đó trước?”
Hoàn toàn bị anh đánh bại, Victoria chỉ có thể run rẩy vì xấu hổ. Trong khi đó, Dowd đề nghị họ đi vào trung tâm thành phố.
Ngay cả khi bị anh kéo đi, Victoria vẫn không ngừng cố gắng nghĩ ra cách để bày tỏ sự bất mãn của mình.
Thật đáng tiếc cho cô, bầu trời rất trong xanh.
Sẽ là chuyện khác nếu có một thảm họa tự nhiên đang xảy ra, nhưng mặt trời đang chiếu sáng ấm áp mà không có bất kỳ đám mây nào che phủ.
Thời tiết đẹp đến mức cô cảm thấy toàn thân mình bị một làn sóng bình yên ập đến bất chợt.
“Em đang nghĩ gì vậy?”
Thấy vậy, Dowd hỏi câu đó. Anh vẫn đang nắm tay cô, tay còn lại đút túi. Victoria hơi nghiêng đầu trước khi nói cho anh biết cô đang nghĩ gì.
“Những điều thư giãn.”
Và cô tiết lộ rằng mình thực sự cảm thấy thư giãn. Nhận ra điều vừa xảy ra, cô bật cười.
“Cảm giác thật tuyệt, phải không?”
“Cái gì?”
“Bấy lâu nay, em luôn sống bận rộn. Tôi không nghĩ em từng cố gắng nghĩ về những điều như vậy.”
“…”
Victoria nheo mắt lại.
“…Đương nhiên rồi. Không có thời gian để lề mề khi mục tiêu của tôi là cắt cổ Seras.”
Cô nói những lời đó cộc lốc trước khi tiếp tục với giọng điệu hoài nghi.
“Dù sao thì, đó chắc chắn là điều mà một người như anh, người đã đột nhập vào căn cứ kẻ thù và nghĩ đến việc tán tỉnh trước tiên, sẽ nói.”
“Chà, nhìn tình trạng hiện tại của họ, tôi nghi ngờ họ sẽ làm gì tôi trước khi họ ‘sẵn sàng’. Làm sao tôi có thể bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời như vậy chứ?”
“Cái gì?”
“Kiểu như, họ đã cho tôi một cơ hội hoàn hảo để tán tỉnh em. Ai quan tâm đây có phải là căn cứ kẻ thù hay không, em quan trọng hơn đối với tôi.”
“…”
“Tôi không biết em nghĩ gì về điều đó, nhưng khi tôi nói rằng tôi muốn gần gũi với em, tôi nói thật lòng.”
Đó là một câu ngắn gọn, nhưng hàm ý của nó khá nặng nề.
…Mỗi khi hắn mở miệng—!
Cứ như thể anh ta chỉ thốt ra những lời có thể làm trái tim ai đó rung động, và anh ta làm điều đó mà không thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt.
Trong số những lời đó, thậm chí còn có những lời không chỉ làm trái tim cô rung động, mà còn đâm thẳng vào đó.
“…Im đi.”
Nhờ đó, Victoria chỉ có thể yếu ớt phàn nàn với anh, không thể bùng nổ nữa.
Từ đó trở đi, họ tiếp tục đi bộ, hầu như không trao đổi lời nào. Sau khi đi qua phố chính, họ rẽ vào một con hẻm và đi qua đó trong khi quan sát những người qua lại. Họ nhìn quanh các cửa sổ của các cửa hàng khác nhau mà họ đi qua mà không mua bất cứ thứ gì. Mặc dù họ có mua một vài món ăn vặt ở một quầy hàng rong mà họ tìm thấy.
—Thực ra, họ đã mua quá nhiều đồ ăn vặt. Chỉ sau khi thấy cả hai tay mình đầy vỏ bánh kẹo, họ mới tỉnh táo lại, sau đó bật ra vài tràng cười khúc khích.
Sau đó, họ đồng ý ngồi trên một chiếc ghế dài gần đó để ăn đủ những món ăn vặt này trước khi tiếp tục.
“…Hừm.”
Đến một lúc, Victoria nhìn chiếc bánh sandwich với thịt và rất nhiều sốt đỏ trên tay một cách nghi ngờ.
Đó là thứ mà Dowd mua cho cô, vì nó rõ ràng là đặc sản địa phương. Vấn đề ở đây là cô có thể thấy rằng món ăn này trông không hề lành mạnh chút nào.
Tuy nhiên, cô sẽ cảm thấy hơi có lỗi nếu không ăn những gì anh đã mua cho mình.
Cuối cùng, cô đã không phản đối ý kiến của Dowd về cô rằng cô ‘nghiêm túc một cách kỳ lạ nhất’, khi cô cắn một miếng bánh sandwich sau một chút do dự.
Ngon quá…!
Kể từ khi trở thành Đại Sát Thủ, cô chưa bao giờ thiếu tiền, và cô đã ăn đủ loại thức ăn cao cấp. Ngay cả ở Elfante, cô cũng đã ăn đủ loại món ăn tuyệt vời.
Nhưng đây là lần đầu tiên cô được ăn ‘loại’ thức ăn này.
Trích lời Dowd, một người luôn ăn thực phẩm lành mạnh và bữa tối trang trọng sẽ không thể cưỡng lại những món ăn đường phố cay, mặn điển hình với nhiều bột ngọt.
Và cô gái này cũng không ngoại lệ; cô đã ăn hết cả chiếc bánh sandwich trong chốc lát.
Cô hầu như không nhận ra ánh mắt kỳ lạ từ phía đối diện chỉ sau khi cô ăn hết tất cả.
“…Này.”
“Hửm?”
“Sao anh lại nhìn tôi như vậy?”
Khoảnh khắc cô nhìn thấy anh mỉm cười trong khi nhìn cô với ánh mắt của một người cha khi cô nhét thức ăn vào miệng, cô nói những lời đó cộc lốc.
“Tôi chỉ nghĩ rằng tôi đã làm đúng khi đưa em đến đây.”
“…”
“Thấy em vui vẻ như vậy cũng khiến tôi vui lây.”
“…Im đi.”
Mặt Victoria đỏ bừng khi cô lấy ra một chiếc bánh sandwich khác và cắn.
Khi cô làm vậy, người đàn ông đối diện cô tiếp tục.
“Tôi tin rằng… mọi người đều có quyền tận hưởng khoảnh khắc như vậy.”
Mặc dù, giọng điệu của anh hơi trầm hơn trước.
Thức ăn ngon và sự buồn tẻ bình yên…
Cả hai đều là những thứ mà Dowd không có nhiều trong cuộc đời mình.
“Đó là lý do tại sao tôi không thể tha thứ cho những kẻ cố gắng tước đi điều đó của người khác.”
Victoria lặng lẽ ngẩng đầu nhìn anh.
Cô không thể cảm nhận bất kỳ dấu vết cảm xúc nào trên khuôn mặt vô cảm của anh. Điều đó có nghĩa là anh biết chính xác mình đang nói về điều gì.
Khoảnh khắc đó, anh từ từ ngước nhìn lên bầu trời. Cô có thể thấy ánh sáng phản chiếu trong mắt anh hơi lóe lên.
Lúc đó, anh trông như đang mơ màng.
“Đi chơi với người mình thích vào một ngày nghỉ, ăn đồ ăn ngon, đi dạo nắm tay nhau dưới thời tiết ấm áp… Với cả trái tim và linh hồn, tôi mong muốn một thế giới nơi mọi người đều có thể làm tất cả những điều đó…”
Để đạt được điều đó, từ bây giờ, anh…
Thề rằng mình sẽ đổ máu và khiến người khác đổ máu.
Để lừa dối người khác và bị người khác lừa dối.
“Để mọi người giữ được những quyền lợi đó… phải có người đứng lên. Tôi không thể chịu đựng được khi thấy những điều như vậy bị tước đoạt trong thế giới nơi ‘các người’ và ‘tôi’ tồn tại.”
Anh tuyên bố như vậy với giọng điềm tĩnh…
Rằng anh sẽ đi trên một con đường đầy gai và địa ngục được làm bằng lưu huỳnh.
Victoria đã đọc được điều ẩn chứa trong những lời đó và nhìn chằm chằm vào anh.
Anh vẫn giữ nguyên khuôn mặt vô cảm, nghĩ rằng có lẽ, nếu cô bóc một lớp da trên mặt anh, cô có thể thấy điều mà anh đã ‘từ bỏ’ vì điều anh vừa nói. Mặc dù, có thể chỉ có mủ máu thối rữa chảy ra nếu cô làm vậy.
Cô đã nhìn rõ những gì người đàn ông này đã làm tại Lễ hội trường học.
Điều đó chắc chắn là…
Một điều chỉ có thể đạt được sau khi hy sinh rất nhiều thứ tạo nên một ‘con người’.
Bản chất con người, sự hữu hạn, những cảm xúc tạo nên tâm trí, những nền tảng cốt lõi tạo nên chính anh… Tất cả mọi thứ…
“…”
Victoria biết rằng bạo lực phi lý chỉ xảy ra vì thế giới vận hành một cách phi lý. Một ví dụ rõ ràng về điều này là những kẻ ngốc cố gắng gây chiến chỉ vì lợi ích của chúng.
Và để sửa chữa sự phi lý đó, người đàn ông này đã tự nguyện hủy hoại ‘phẩm giá’ của mình đến cùng.
“…Gì vậy?”
Trước khi Dowd nhận ra, Victoria đưa chiếc bánh sandwich trong tay cho anh, khiến anh bật cười khúc khích.
Bởi vì cho đến vừa nãy, cô vẫn đang ăn một cách ngon lành, anh không ngờ rằng cô lại mời anh chiếc bánh sandwich mà cô đang ăn, dù có chút do dự.
“…Không có gì.”
Victoria bĩu môi trước khi tiếp tục vài khoảnh khắc sau đó.
“Tôi chỉ no rồi.”
Cô tự nhủ, ngay cả khi miệng cô bị xé toạc, cô cũng sẽ không nói ra…
Rằng mặc dù cô thừa nhận rằng ý định của người đàn ông này rất đáng khen, cô vẫn thấy anh thật đáng thương.
Đáng thương đến nỗi cô có cảm giác muốn ‘ôm chặt anh ấy’.
●
“Vậy, thế nào rồi?”
Khi ngày sắp kết thúc, Dowd hỏi Victoria câu đó.
“…”
Cô do dự một lúc trước khi cuối cùng trả lời bằng một tiếng thở dài.
“…Cũng không tệ.”
Cô ghét phải thừa nhận điều đó, nhưng cô không thể phủ nhận.
Khoảng thời gian cô ở bên người đàn ông này tốt hơn đáng kể so với những gì cô mong đợi.
Đến mức cô nghĩ rằng có lẽ người đàn ông này không tệ như cô nghĩ ban đầu.
Khi cô nghĩ vậy…
“Vậy thì, sao chúng ta không đến đó tiếp theo?”
Dowd nói trong khi chỉ vào một nơi nào đó.
Khi cô quay ánh mắt về phía đó…
“…”
Cô quyết định vứt bỏ tất cả những suy nghĩ vừa rồi vào thùng rác.
Mình vừa nghĩ cái quái gì vậy? Hắn ư? Không tệ như mình nghĩ ư?
Vô lý…!
“…Đồ biến thái khốn kiếp…!”
Cô nói những lời đó trong khi gầm gừ, mặt cô đỏ bừng một cách điên cuồng.
Đó là bởi vì nơi Dowd đang chỉ vào là…
Một nhà nghỉ được sơn màu ‘hồng’ rực rỡ.