[...Cậu đang làm cái quái gì vậy?]
Caliban hỏi từ bên trong Soul Linker.
Sự bối rối trong giọng hắn rõ như ban ngày.
Mà cũng phải thôi, tôi cũng sẽ phản ứng tương tự nếu thấy ai đó cắn thẳng vào Vật Chủ của một Ác Quỷ ngay trước mặt mình.
“...”
Đáng tiếc, tôi không thể trả lời hắn ngay lúc này.
Vì ánh mắt lạnh lẽo của Faenol đang dán chặt vào tôi.
Cô ấy trông tương tự như lúc Eleanor bị Ác Quỷ Xám chiếm hữu. Với tư cách là Vật Chủ, cô đã mất đi ý thức, trong khi đó, ‘mặt xấu xa’ của Mảnh Vỡ đã nắm quyền kiểm soát.
“...!”
Ngay khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, tôi lập tức giữ khoảng cách với cô ấy. Cảm giác rợn người mà cô ấy toát ra khiến sống lưng tôi lạnh toát.
Cùng lúc tôi tiếp đất, vài thanh kiếm làm từ lửa lướt qua nơi tôi vừa đứng.
[...Bị một trong số đó đánh trúng thì cậu chết ngay lập tức đấy.]
Caliban lẩm bẩm sau khi nhìn thấy luồng khí chứa trong những thanh kiếm đó.
“Ừ, hiển nhiên rồi.”
Bản thân Vật Chủ đã là một pháp sư xuất sắc sở hữu sức mạnh phi thường trong việc sử dụng Ma Lực, cộng thêm Hỏa Nghiệp, quyền năng của Ác Quỷ Đỏ vào phương trình...
Ngay cả khi Kỹ Năng Tuyệt Vọng của tôi được kích hoạt hết mức, tôi vẫn sẽ bị thương chí mạng cho dù thế nào đi nữa.
Như vừa rồi, nếu tôi không tự cho phép mình ngã xuống, tôi chắc chắn sẽ chết.
[Thế thì, tại sao mẹ kiếp cậu lại đến gần cô ta và làm thế...?]
“Để cô ta chú ý đến tôi vì sự lố bịch của hành động đó.”
[...]
“Đó là lý do.”
Không, tôi không đùa, tôi hoàn toàn nghiêm túc.
Bỏ qua sự im lặng phát ra từ bên trong Soul Linker, tôi nhìn Faenol, người đang nhìn xuống tôi với ánh mắt thờ ơ.
À, thực ra thì...
Cô ấy không nhìn tôi, mà nhìn tấm giáp ngực hình sư tử tôi đang cầm.
“...Người Bảo Hộ.”
Ác Quỷ Đỏ lẩm bẩm. Cùng lúc đó, Hỏa Nghiệp đang bập bùng xung quanh bắt đầu tập trung về phía tôi.
Và đây chính xác là điều tôi đang nhắm tới.
Để thu hút sự chú ý của cô ta, dù là cắn cô ta hay bất kỳ cách nào khác. Để cô ta thấy thứ này, vì tôi biết rằng cô ta sẽ phản ứng như vậy ngay khi nhìn thấy nó.
[Tại sao cậu lại làm thế...?]
“...Vì tôi cần cô ta tấn công tôi để tạo ra một kẽ hở.”
Nếu tôi cứ đứng ngẩn ra nhìn cột lửa ngày càng lớn...
Thật lòng mà nói, sẽ không có cách nào để làm điều này.
Vì Thánh Kiếm, phương tiện duy nhất để gây ra bất kỳ loại sát thương nào cho Ác Quỷ, không thể sử dụng được, nên rất khó để tấn công cô ta hiệu quả ngay cả khi tôi dùng mọi cách sẵn có.
Vậy nên, điều tôi cần làm ở đây là...
Như tôi đã nói với Iliya trước đây, điều tôi cần làm là tạo ra một ‘kẽ hở’ để cô ấy có thể giáng đòn kết liễu Ác Quỷ Đỏ.
Và để làm được điều đó...
“Tôi phải bám lấy cô ta một lần nữa.”
Giống như lúc nãy, tôi cần một cách khác để tiếp cận cô ta.
[Thế thì cậu sẽ làm thế nào?!]
“À thì...”
Nếu có một điều may mắn trong tình huống này...
Tôi sẽ nói đó là việc có thể đối phó với Faenol ở một mức độ nào đó.
Bởi vì cô ấy không tấn công tôi bằng ‘bộ não’ và lý trí của mình, mà cô ấy di chuyển theo một ‘mô hình đã định’.
Cùng lúc đó, cô ấy trút Hỏa Nghiệp đang bập bùng xuống đầu tôi.
“Tôi chỉ cần không bị nó đánh trúng thôi.”
[...]
Bỏ qua sự im lặng, đó rõ ràng là cách Caliban nói ‘Thằng khốn này lại giở trò rồi’, tôi lập tức bước về phía trước.
Từ lúc này trở đi...
Đây là một trận chiến của sự ghi nhớ.
Có ít nhất hơn mười đợt lửa di chuyển theo chiều ngang.
Cái nóng kinh hoàng đến vậy. Chắc hẳn có lý do cô ấy là Ác Quỷ, phải không?
Bốn giây.
Tôi lẩm bẩm trong khi liên tục bước sang một bên.
Một, hai, ba, bốn.
Những ngọn giáo lửa bay về phía tôi, tôi né được tất cả một cách sít sao.
Mô hình này kết thúc ở giây thứ tư.
Sau khi những ngọn giáo đó được phóng ra, mô hình tiếp theo là mưa lửa đổ xuống từ trên cao.
Ba giây.
Một, hai, ba.
Trong ba giây đó, đôi chân tôi không ngừng tiến về phía trước.
Mô hình kết thúc ở giây thứ ba.
Được rồi, cái tiếp theo không thể né được, nên tôi phải chịu đòn ở đây.
“Valkasus.”
[Mmm!]
Vòng Tròn Phép Thuật Cấm, thứ đã loại bỏ Hỏa Nghiệp những ngày trước, được triển khai gần đó.
Nó bao trùm toàn bộ cơ thể tôi, tạo thành một vòng tròn 120 độ quanh tôi.
—!
Cơn bão lửa ập đến từ phía trước ngay lập tức bị vòng tròn chặn lại.
Ngay cả bên trong bức tường lửa đang lan rộng quanh tôi, luồng khí cực kỳ nóng cũng va chạm với vòng tròn và bị chia đôi.
[...Thằng điên khùng này, cậu mất trí rồi à?!]
Tiếng hét đó, gần như là một tiếng thét, phát ra từ Soul Linker.
[Thằng ngu này, cậu biết là cậu sẽ chết ngay khi mắc một lỗi nhỏ thôi, phải không?!]
À, hắn nói đúng.
Nhưng...
“À thì, ý tôi là, nó luôn là như vậy mà, phải không?”
Tôi đáp lại một cách thờ ơ trong khi tiếp tục làm những gì mình đang làm.
Tính toán mô hình tấn công của đối thủ trong từng giây và động thái thích hợp mà đối thủ thực hiện, sau đó điều chỉnh động thái của tôi theo kết quả của phép tính đó.
Với điều đó, tôi đã thành công tiến gần hơn đến Faenol.
Như Caliban đã nói, một sai lầm nhỏ nhất cũng sẽ kết thúc mạng sống tôi ngay lập tức, nhưng tôi không mắc bất kỳ sai lầm nào như vậy. Mọi thứ diễn ra suôn sẻ, vì vậy tôi tiến về phía trước không ngừng.
...Tôi đã ghi nhớ mọi thứ rồi mà.
Tôi biết mô hình tấn công của con ranh này như lòng bàn tay. Chết tiệt, tôi có thể làm điều này nhắm mắt cũng được.
Đó là...
Tôi hiểu rõ con ranh này đến mức nào.
Và kiến thức đó không chỉ giới hạn ở các yếu tố trong game của cô ta và những thứ tương tự. Đối với tôi, Ác Quỷ Đỏ là đặc biệt trong số tất cả các Ác Quỷ.
“...”
Hầu hết ‘chiến lược’ tôi nghĩ ra đều xuất phát từ suy nghĩ đó.
[...Cậu lại đang âm mưu gì đó nữa, phải không?]
“Đúng vậy.”
[Cậu không thể cho tôi một gợi ý để tôi đoán xem rốt cuộc đó là cái quái gì sao?]
“Caliban.”
[Mmm.]
“Về Ác Quỷ Đỏ...”
[...Nói tiếp đi.]
Từ giọng điệu của hắn, có lẽ hắn có thể nhận ra rằng tôi sắp nói điều gì đó nhảm nhí, nhưng tôi phớt lờ và tiếp tục với một nụ cười nhếch mép.
“Cô ta là người nóng bỏng nhất trong số họ, cậu không nghĩ vậy sao?”
[...]
Được rồi, nghe tôi nói đã.
Tất cả các Vật Chủ xung quanh tôi đều xinh đẹp, hiển nhiên rồi.
Nhưng, nếu tôi phải chọn một người hoàn toàn đúng gu của tôi, thì đó sẽ là Ác Quỷ Đỏ.
Đó là lý do tại sao tôi đã tìm hiểu mọi thứ về cô ta, ghi nhớ từng chi tiết nhỏ nhất về cô ta.
[...Được rồi, cô ta đúng gu của cậu, tôi hiểu rồi, vậy cậu định làm gì với điều đó?]
“Cậu cần một gợi ý khác không?”
Với một nụ cười nhếch mép trên mặt, tôi chuẩn bị tấm giáp ngực.
Linh hồn của Tatiana đang ngủ yên bên trong nó, và người phụ nữ đó đủ khả năng để hoàn thành mục tiêu của tôi; đó là ‘kết nối’ Faenol và tôi.
“Khi tôi nói sẽ ‘ăn’ cô ta lúc nãy, tôi nói thật đấy.”
Mặc dù ý nghĩa hơi khác một chút.
Tôi không có ý định tiêu thụ cô ta.
Khi nói ‘ăn’, tôi muốn nói theo một cách rất ẩn dụ.
[Cái quái...]
Trước khi Caliban kịp nói hết lời...
Thông báo hệ thống
[ Bạn đang tiến vào Thế Giới Hình Ảnh của mục tiêu ‘Ác Quỷ Đỏ’! ]
Toàn bộ thế giới của tôi hóa thành màu đen.
●
Đây là điều tôi cảm thấy mỗi khi bước vào một Thế Giới Hình Ảnh, nhưng, trời ơi, nơi này thật khác biệt.
Tuy nhiên, so với Thế Giới Hình Ảnh của Riru hay Valkasus mà tôi đã từng bước vào trước đây, nơi này còn...
[...Thật kinh khủng.]
Ừ, đồng ý.
Nhìn khung cảnh xung quanh được nhuộm một màu đỏ rực, tôi nở một nụ cười cay đắng.
Khắp nơi tôi nhìn thấy, nỗi đau, sự hối hận và nỗi buồn thấu tim cứ đeo bám.
Cứ như thể Thế Giới Hình Ảnh đang cố nói rằng...
‘Cuộc đời là nỗi đau.’
[...Vậy.]
Caliban, người đang lặng lẽ nhìn cảnh tượng, đột nhiên gọi.
[Cậu đã cố gắng rất nhiều để đến đây, nhưng ở đây không có gì đặc biệt cả. Rốt cuộc cậu định làm gì ở đây?]
“Để làm điều đó, tôi cần cậu giúp tìm một thứ cho tôi, Caliban.”
Vì sẽ dễ dàng hơn cho một người ở dạng Linh Hồn để thăm dò xung quanh thay vì tôi.
“Chắc chắn phải có một con đường để chúng ta có thể đi đến phần sâu nhất—”
“Cậu không cần làm thế đâu.”
Trước khi tôi kịp nói hết câu...
Giọng nói của ai đó vang vọng trong đầu tôi khi ý thức tôi bị kéo đi.
Vào một nơi sâu hơn...
Sâu hơn cả nơi chúng tôi từng ở...
Phần sâu thẳm nhất của Thế Giới Hình Ảnh.
Và ở đó...
“...Cậu điên rồi à? Tôi không thể tin được là cậu lại tự mình xông vào Thế Giới Hình Ảnh.”
...Không có gì. Bên trong không gian đen tối đó, không có gì cả. Ngoại trừ một người phụ nữ đỏ rực, đang nhìn tôi.
Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy hình dạng ‘vật chất hóa’ của cô ta.
“...Tôi hiểu rồi. Vậy ra cô là Ác Quỷ Đỏ, hả?”
Không giống như các Ác Quỷ khác, trong game, vai trò của con ranh này là bị Iliya đánh cho tơi tả mà không gây thêm rắc rối nào.
Vì vậy, đây cũng là lần đầu tiên tôi thấy cô ta ‘tự mình nói’, không dựa trên cách nhân vật của cô ta được thiết lập.
“Tôi chưa bao giờ cho phép một con người gọi tôi theo cách đó.”
Và...
Không giống như các Ác Quỷ khác, có vẻ như cô ta không hề thích tôi chút nào.
Với các Ác Quỷ khác, họ sẽ lao vào tôi, gọi tôi là chồng, chủ nhân, bạn đời, hay bất cứ thứ gì.
Trong khi con ranh này lại đối xử với tôi như một con côn trùng.
“...Tôi không biết nên ngưỡng mộ sự dũng cảm của cậu hay nên coi cậu là một thằng ngốc nữa.”
Khi tôi đang nghĩ như vậy...
Ác Quỷ Đỏ tiếp tục với một tiếng thở dài.
“Cậu không nhận ra rằng tôi có thể làm bất cứ điều gì với cậu bây giờ khi cậu vừa xông vào đây sao?”
Sau đó, cô ta nói thêm,
“Không giống như ở Thế Giới Vật Chất nơi cậu có thể giành được tự do thông qua cái chết, ở đây, tôi có thể từ từ ban cho cậu nỗi đau kinh khủng trong khi nghiền nát hoàn toàn tâm trí cậu. Nỗi thống khổ đó sẽ kéo dài vĩnh cửu.”
Cô ta nói vậy, nhưng...
“Không đâu.”
Tôi nở một nụ cười nhếch mép.
“Cô thấy đấy, tôi không có ý định chịu đựng điều đó. Hơn nữa, cô có lẽ cũng sẽ không làm được đâu.”
“...Cái gì?”
Ác Quỷ Đỏ hỏi một cách ngơ ngác. Ngay lúc đó, tôi vươn tay về phía cô ta.
Vì cô ta ở ngay trước mặt tôi, nên việc chạm vào cô ta không hề khó.
Cô ta có lẽ không ngờ tôi sẽ làm điều này.
“...”
Nhưng con ranh này dường như không hề bối rối trước hành động của tôi. Thay vào đó, cô ta cau mày nhìn tôi.
Đây không phải là phản ứng chậm trễ của cô ta, cô ta chỉ dường như thấy phiền phức khi phải phản ứng với tôi ngay từ đầu.
Mà cũng phải thôi, đúng như cô ta đã nói.
Thế Giới Hình Ảnh này thoát khỏi mọi quy luật và cô ta thực sự là Chúa của thế giới này.
Cô ta hẳn đã nghĩ rằng bất cứ điều gì tôi làm với cô ta, tôi sẽ không bao giờ có thể làm hại cô ta, nên cô ta cho rằng cứ để tôi thử rồi sau đó sẽ trả đũa gấp mấy lần.
Nhưng đó là lúc cô ta đã sai.
Cô thấy đấy, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc làm hại cô ta ngay từ đầu.
Tôi nắm lấy cánh tay cô ta và kéo cơ thể cô ta về phía tôi.
Với điều đó, thăng bằng của cô ta bị phá vỡ và cơ thể cô ta nghiêng về phía tôi.
“...!”
Nghĩ lại thì...
Hồi đó, khi tôi ngã quỵ vì làm việc quá sức và được Faenol chăm sóc, con ranh đó đã làm gì đó với tôi, phải không?
Chắc tôi có thể coi đây là một sự trả đũa.
Và thế là, giống như những gì Faenol đã làm với tôi.
Tôi hôn Ác Quỷ Đỏ lên môi.
Không một chút do dự nào trong đầu tôi. Tôi hôn cô ta trong khi vòng một tay ôm chặt eo cô ta.
“...?”
Dường như không thể nhận ra chuyện gì đã xảy ra, cô ta chỉ nhìn tôi một cách trống rỗng.
Và thế là, nụ hôn của chúng tôi tiếp tục, với một chút liếm, mút, trong khi cả hai chúng tôi thở ra những tiếng thở dài nóng bỏng xen kẽ, hòa quyện nước bọt của nhau...
“...! ...!!!!”
Cô ta hoảng sợ và cố gắng đẩy tôi ra, có lẽ theo bản năng vì cô ta quá bất ngờ đến mức không thể nghĩ ra điều gì khác để làm.
[...Cậu giờ là dân chuyên rồi, hả?]
Caliban nói một cách trống rỗng.
Tôi đã bị một đám người cướp môi—một câu chuyện buồn—nên bây giờ, tôi có thể thực hiện những việc như thế này một cách điêu luyện.
Tuy nhiên, đối với cô ta thì lại là một câu chuyện khác.
“...! ...?! ......?!?!?”
Cứ như thể chỉ đến lúc đó cô ta mới nhận ra mình có toàn quyền kiểm soát không gian này, cô ta búng ngón tay và giữ khoảng cách với tôi, thở hổn hển một cách tuyệt vọng.
Một sợi nước bọt, bằng chứng cho thấy chúng tôi vừa chia sẻ một nụ hôn nồng cháy, hơi kéo dài xuống từ lòng bàn tay cô ta.
“C-C-Cái gì...!”
Cô ta che miệng bằng cả hai tay, cơ thể cứng đờ, và khuôn mặt lộ rõ vẻ bối rối. Tôi nhếch mép cười với cô ta trước khi nói,
“...Trời ạ, cô hôn tệ thật đấy. Đó là lần đầu của cô à?”
“...!!!!”
Phần buồn cười ở đây là...
Toàn thân cô ta màu đỏ vì cô ta là Ác Quỷ Đỏ...
Nhưng tôi vẫn có thể nhận ra rằng cô ta đang đỏ mặt vì xấu hổ ngay khi nghe thấy những gì tôi vừa nói.
“Tôi không biết cô có nhớ không, nhưng tôi đã hứa với Faenol một điều trong quá khứ.”
Trong khi cô ta không thể theo kịp tình hình, tôi tiếp tục.
“Tôi sẽ làm cho cô ấy hạnh phúc.”
Vậy nên, đừng chết.
Tôi sẽ cứu cô.
Tôi chắc chắn đã nói những lời đó khi ấy.
Và...
“Lời hứa đó cũng bao gồm cả cô.”
Và thế là, một chiến lược rất đơn giản đã được rút ra từ đó.
Ác Quỷ Đỏ. Món Quà của tôi không thể tác động lên cô ta, vì vậy không giống như các Ác Quỷ khác, cô ta không mê mệt tôi. Do tính cách thẳng thắn của mình, cô ta thờ ơ với tôi.
Nhưng...
Cô thấy đấy...
Cô ta là một người phụ nữ.
Đồng thời, cô ta là Ác Quỷ có bản tính tà ác nhất trong số họ.
Vì đã là như vậy...
...Tôi chỉ cần quyến rũ cô ta thôi.
Không cần dựa vào Món Quà, tôi có thể tự mình làm điều đó.
Tôi chỉ cần khiến cô ta phải lòng tôi.
[...Chiến lược đó đúng là kiểu của cậu.]
Ừm hứm.
Tôi đồng ý với những lời đó theo nhiều cách.