Lucia Greyhounder nhìn Yuria đang ngồi cạnh mình với vẻ lo lắng.
Hiện tại, đây là thời gian cầu nguyện thường lệ của họ, nên việc tụ họp vào lúc này gần như là một thói quen.
Vì vậy, cả hai lẽ ra không nên cảm thấy áp lực hay nặng nề vì điều đó.
「…」
Nhưng, gần đây…
Vào khoảng thời gian này, tình trạng của Yuria lại trở nên tồi tệ hơn.
Toàn thân cô khẽ run rẩy, đôi mắt nhắm nghiền, và hai bàn tay, rõ ràng ướt đẫm mồ hôi lạnh, nắm chặt vào nhau.
Đôi khi, cô lại lẩm bẩm điều gì đó như thể đang khóc.
Cô ấy đã như vậy kể từ khi Dowd tỉnh lại sau khi bất tỉnh.
…Cô bé này hẳn đã hối hận về sự việc đó rất nhiều.
Lucia nghi ngờ rằng sự hối hận của em gái mình vì đã làm hại cùng một người tới hai lần đã thấm sâu vào tận xương tủy.
Nếu không, chẳng có lý do gì cô bé lại thể hiện phản ứng như bị chấn động tâm lý khi đang cầu nguyện.
Trông như thể cô bé đang thú tội với Chúa.
「Yuria.」
「Vâng, Chị.」
「Ngài Dowd nói không sao cả. Đó không phải lỗi của em.」
Sau khi họ đánh bại Quỷ Đỏ và trấn áp Faenol khi cô ta hóa điên, Dowd đã gặp mặt trực tiếp Yuria và giải quyết rõ ràng vấn đề này.
Anh nói rằng cô không cần cảm thấy tội lỗi, vì anh thực sự không sao.
Tuy nhiên, việc anh phải đặc biệt làm như vậy cho thấy tình trạng của Yuria đặc biệt nghiêm trọng trong mắt anh.
「…Vâng.」
Thế nhưng…
Như có thể thấy từ câu trả lời yếu ớt của Yuria.
Ngay cả lời nói và sự đảm bảo của anh cũng không thể làm cô bé phấn chấn hơn.
…Mình nghĩ điều cô bé cần là một cơ hội.
Để thoát khỏi nỗi buồn đang giày vò trái tim.
Lucia thở dài trước khi chắp tay lại.
Cô tập trung tinh thần trước khi thành kính đọc lời cầu nguyện hướng về bệ thờ trước mắt.
…Chúa ơi, xin Người.
Nếu có ai hỏi cô rằng liệu đức tin vào Chúa của cô có lung lay không, cô sẽ khó lòng đưa ra câu trả lời tích cực.
Thế nhưng, lời cầu nguyện này là dành cho em gái cô. Bất kể đức tin của cô đang ở trạng thái nào, cô vẫn thành tâm cầu nguyện cho em.
Xin ban cho Yuria sức mạnh để vượt qua khó khăn này…
Nhưng, trước khi cô kịp kết thúc lời cầu nguyện, cánh cửa nhà nguyện bật mở, như thể đáp lại lời cầu xin của cô.
「Thì ra cô ở đây!」
「…」
Mặc dù sự hỗ trợ từ Thánh Địa đã bị cắt đứt, Lucia vẫn giữ danh hiệu Thánh Nữ.
Vì vậy, sẽ không có nhiều người đủ thô lỗ và dũng cảm để ngắt lời cầu nguyện của cô như thế này.
「…Cô Iliya?」
Nhưng…
Người vừa được bổ nhiệm làm 'Anh Hùng' lại nằm trong số những người đó.
Cô ta không chỉ được Thánh Kiếm chọn, mà Thánh Địa còn chính thức bổ nhiệm Iliya Krisanax làm Anh Hùng. Chỉ riêng quyền hạn mà danh hiệu đó ban cho cũng đủ để cô ta hành xử thô lỗ với Thánh Nữ như vậy.
「…Cô làm gì ở đây? Cô không có nhiều việc phải làm sao?」
Dĩ nhiên, dù là vậy, điều đó không có nghĩa là cô ta được phép làm thế vào lúc này.
Vì cô ta vừa được bổ nhiệm, lẽ ra cô ta phải trải qua một khóa huấn luyện nào đó phù hợp với địa vị của mình chứ? Hay không có cả núi thủ tục hành chính để điều hòa lợi ích giữa các quốc gia mà cô ta cần phải lo liệu sao? Cô ta đang làm gì ở đây thay vì làm tất cả những việc đó?
Iliya thậm chí còn không giả vờ nghe câu hỏi của Lucia và đi thẳng về phía Yuria.
「…Anh Hùng, bây giờ là thời gian cầu nguyện. Nếu cô cần gì ở chúng tôi, chúng tôi—」
「Cô đã dằn vặt vì Thầy bị thương do cô, đúng không?」
「…」
Nghe những lời đó, miệng Lucia há hốc.
Lạy Chúa.
Người này đột nhiên bị làm sao vậy?
「…Vâng.」
Yuria cố gắng tránh ánh mắt của Iliya.
Cô ta nói đúng, nhưng…
Có cần phải nói thẳng ra trước mặt người đang có mặt ở đó như vậy không?
Lucia suýt chút nữa đã thốt ra suy nghĩ đó, nhưng giọng Iliya đã cất lên trước.
「Vậy thì, sao cô không giúp tôi cứu anh ấy?」
「…Hả?」
「Cô đã mắc lỗi hai lần, nhưng cô chỉ cần giúp anh ấy một lần thật lớn để bù đắp! Giúp đủ lớn để loại bỏ cảm giác tội lỗi mà cô đang mang!」
「…Hả?」
Như một con vẹt, Yuria lặp lại từ mà chị cô vừa nói khi Iliya tiến về phía cô.
「Ngay bây giờ, Ngài Dowd đang gặp nguy hiểm lớn!」
「…Hả?」
「Anh ấy đã bị kéo đến Công quốc Tristan! Bởi vì cái vụ cá cược thậm chí còn chẳng buồn cười đó!」
「…」
Khoan đã…
Yuria cũng tham gia vào vụ cá cược đó mà?
Khi Lucia nghĩ vậy và nheo mắt, Iliya đưa khuôn mặt rạng rỡ của mình lại gần Yuria, người trông còn sửng sốt hơn trước.
「Đó là lý do tại sao chúng ta cần cứu anh ấy! Tôi không bao giờ tưởng tượng được rằng họ lại đặt cược như vậy khi tôi không có mặt!」
「…」
「Đó cũng là lý do tại sao tôi đến tìm cô, vì cô là người bạn đáng tin cậy nhất của tôi!」
「B-Bạn…?」
Yuria nói, giọng run rẩy, dù khuôn mặt cô đã tươi tỉnh hơn một chút.
Thấy vậy, Lucia giật mình. Đây là vẻ mặt mà em gái cô đã không thể hiện trong vài tháng qua.
…Tâm trạng có hơi kỳ lạ, nhưng…!
Mình có nên để họ yên không?
Lời cầu nguyện của mình đã được đáp lại sao? Đây có phải là cơ hội mà mình đã cầu xin…?
Lucia nghĩ vậy trong khi nuốt nước bọt khô khan.
Iliya tiếp tục như thể đang phun lửa từ miệng.
「Chúng ta hãy cùng nhau đột kích Công quốc Tristan!」
「…」
「Chúng ta sẽ xông vào đó và đưa Ngài Dowd trở về!」
Khoan đã!
Cô ta nghĩ ra cái gì vậy?!
Lucia nghĩ vậy và vội vàng nói,
「K-Khoan đã, tôi biết cô không thực sự định đột kích họ, nhưng—」
「Thánh Nữ, tôi là Anh Hùng bây giờ.」
「…?」
Đúng, cô ta là Anh Hùng.
Nhưng tại sao cô ta lại nói điều đó?
Khi Lucia chớp mắt trong khi nghĩ vậy, Iliya tiếp tục, ưỡn ngực tự hào.
「Điều đó có nghĩa là tôi có quyền lực và thẩm quyền để chống lại Chủ tịch Hội Học sinh!」
「…」
Lucia nhanh chóng cau mày.
「Mặc dù cô ta là quý tộc lớn nhất Đế quốc, cô ta sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quỳ gối trước Anh Hùng!」
「…」
Đây thực sự là người mang hy vọng của nhân loại sao…?
Tương lai của thế giới thật ảm đạm.
「…Cô Iliya.」
Cô nhớ rất rõ.
Trong quá khứ, bất cứ khi nào Eleanor bất ngờ xông lên như thế này, Iliya là người sẽ ngăn cản cô ta.
Dường như những gì họ nói về việc nếu bạn nhìn chằm chằm vào vực thẳm lâu, vực thẳm cũng sẽ nhìn lại bạn là đúng.
Lucia đột nhiên nghĩ vậy khi nhìn Iliya, cảm thấy điều gì đó quen thuộc.
Đúng rồi, có những lời mình luôn nói với người đó bất cứ khi nào mình cảm thấy như thế này.
「Vâng, Thánh Nữ?」
「Cô điên rồi sao?」
「…」
Dường như ai đó đã ở bên Dowd lâu ngày đang bị anh ta ảnh hưởng.
Lucia tin chắc điều đó khi cô giữ lấy đầu mình.
●
Mẹ kiếp, mệt mỏi quá.
Tôi vừa mới đến lãnh thổ, nhưng tôi đã phải trải qua một cuộc diễu hành, phải phát biểu, bị tung lên không trung, và thậm chí còn xem một buổi biểu diễn mừng của ban nhạc quân đội.
「…」
Tôi thề, họ sẽ không làm đến mức này ngay cả khi Nữ Hoàng đến thăm.
Vậy mà, tại sao bây giờ họ lại làm đến mức này…?
「Ngài đã vất vả rồi. Xin mời đi theo tôi.」
Bella nói với tôi, người đang kiệt sức.
「…Tôi còn phải trải qua điều gì nữa không?」
「Chỉ còn một việc nữa thôi. Ngài có thể nghỉ ngơi trong chỗ ở của mình sau khi hoàn tất.」
「…」
Còn việc gì nữa đây?
Chà, ít nhất đây là việc cuối cùng.
Tôi thở dài thườn thượt trong lòng khi đi theo Bella.
…Hửm?
Đột nhiên, một cửa sổ bật lên trước mắt tôi.
Thông báo Hệ thống
[ Điều kiện cho Nhiệm vụ Cá nhân ‘Ổ Rắn’ đã được tạo! ]
[ Số lượng NPC quan trọng tập trung tại Lãnh thổ Công quốc Tristan: 2 / ??? ]
[ Nhiệm vụ Cá nhân sẽ được tiết lộ khi các điều kiện được đáp ứng! ]
「…」
Hả?
Tôi nhìn vào cửa sổ trước mắt mình trong khi xoa cằm.
Ngày nay, những nhiệm vụ này thường bật lên trước mắt tôi một cách ngẫu nhiên, nên hầu hết thời gian, tôi phải tự mình giải thích ý nghĩa của chúng.
Trước hết, đoán từ cái tên đáng ngại của nhiệm vụ, Ổ Rắn…
…Chắc chắn cái này lại liên quan đến rắc rối của tôi với phụ nữ.
Giờ thì tôi có thể nhận ra điều này ngay cả khi nhắm mắt.
Chỉ từ cái tên, tôi đã ngửi thấy mùi rằng những người phụ nữ xung quanh tôi có liên quan sâu sắc đến chuyện này.
Vấn đề ở đây là…
[ Số lượng NPC quan trọng tập trung tại Lãnh thổ Công quốc Tristan: 2 / ??? ]
「…」
Tại sao số lượng không được liệt kê đúng cách?
Cảm giác như thứ này đang hét vào tai tôi rằng ‘Hãy chuẩn bị để bị hành còn tệ hơn nữa đi!’
…Hừm.
Dù sao, nhìn những gì được hiển thị…
Tôi dự đoán rằng mức độ nghiêm trọng của Nhiệm vụ Cá nhân sẽ được xác định bởi số lượng người tập trung ở đây.
Nói tóm lại, nếu tất cả họ đều ở đây, nơi này có lẽ sẽ biến thành một ổ rắn, đúng như tên nhiệm vụ.
Còn về khả năng những người phụ nữ xung quanh tôi tập trung ở đây là…
Không hề thấp chút nào.
Eleanor đã tuyên bố rằng cô ấy sẽ mời tôi về nhà và hành hạ tôi như một con thú. Khả năng những người phụ nữ khác sẽ trợn mắt vì điều đó và cuối cùng tấn công chúng tôi—nghĩa là, tất cả họ đều là mối nguy tiềm tàng.
Nói một cách đơn giản…
Tôi tiêu rồi.
[…Ngươi biết không, ta không chắc điều gì khiến ngươi nói vậy, nhưng giọng điệu của ngươi cho thấy tình hình không quá khẩn cấp?]
Chà, việc tôi tiêu rồi thì có gì mới lạ nữa đâu.
[…]
Nghe câu trả lời tôi đưa ra một cách thờ ơ, Caliban ngậm miệng lại, như thể không còn gì để nói.
[Dù sao, có vẻ như ngươi không mất đi nhân tính như trước. Dạo này ngươi có vẻ giữ được lý trí khá tốt, nên, tốt cho ngươi.]
Hả?
[Nhưng, việc ngươi dần trở thành một kẻ điên loạn tỉnh táo khiến ta lo lắng.]
「…」
[Ta thề, với ta thì ngươi trông như đang nửa thích thú với toàn bộ chuyện này.]
Anh ta đang nói cái quái gì vậy?
Trong khi chúng tôi đang có một cuộc trò chuyện vô nghĩa như vậy, tôi đã đến cuối hành lang.
「Chúng ta đến rồi.」
Nghe vậy, tôi đưa mắt nhìn về phía trước.
「…」
Biểu cảm của tôi lập tức cứng đờ.
Bởi vì cánh cửa trước mắt tôi là một cánh cửa rất quen thuộc.
Khoan đã.
Tôi thực sự có thể đến đây sao?
「Cô Bella, tôi có thể hỏi—」
Thấy vẻ mặt lạnh lùng của cô ấy, tôi lập tức đổi lời,
「…Bella, tôi muốn hỏi một điều.」
Cô ấy đáp lại với một nụ cười.
「Cứ tự nhiên, Ngài Dowd.」
「…Đây là phòng của Lãnh Chúa sao?」
「Ngài biết sao?」
「…」
Dĩ nhiên là tôi biết.
Ở Công quốc Tristan, chỉ có một người được gọi là ‘Lãnh Chúa’, một người không phải là ‘Công Tước’.
Leonid Reventador La Tristan.
Trưởng lão cao cấp nhất trong Công quốc Tristan.
Thực ra, ông là thành viên của một gia đình quý tộc khác, không phải Gia tộc Công tước Tristan. Gia đình ông đã được sáp nhập vào Gia tộc Công tước cùng với một lời hứa hôn nhân.
「…」
Có một cuộc hôn nhân đủ lớn để đảm bảo điều đó.
Cuộc hôn nhân của Gideon, cuộc hôn nhân của cặp đôi đã sinh ra Eleanor.
Nói cách khác…
Người này là cha vợ của Gideon.
Và là ông ngoại của Eleanor.
Nhưng tại sao ông ta lại ở đây?
「Ông ấy bày tỏ mong muốn được gặp Ngài, Ngài Dowd.」
「…」
Nghe vậy, tôi cau mày.
Tôi không biết ông ấy muốn gì.
Ngay cả sau khi tôi cố gắng nghĩ về thiết lập nhân vật của Leonid, tôi cũng không thể nghĩ ra bất kỳ lý do nào khiến ông ấy lại quan tâm đến tôi.
「Chúng ta vào thôi.」
「…」
Tuy nhiên, vì Bella đã bắt đầu thúc giục tôi, tôi gạt những lo lắng sang một bên.
…Không phải là tôi có lý do để tránh gặp ông ấy.
Ngoài ra, tôi không có lý do gì để giảm thiện cảm của những người xung quanh Eleanor.
Với suy nghĩ đó, tôi bước vào phòng.
Nội thất bên trong giống như một thư viện rộng lớn.
Nó mang lại cảm giác của một văn phòng học giả.
「…Thưa Lãnh Chúa.」
Tôi cẩn thận nói sau khi bước vào phòng. Sau đó, người ngồi đối diện bàn làm việc xoay ghế lại để đối mặt với tôi.
…Chà.
Nếu sự già đi một cách đẹp đẽ được nhân cách hóa, thì người trước mặt tôi chính là hiện thân đó.
Chỉ với vẻ ngoài của người đàn ông này, ông ấy có thể là một ngôi sao điện ảnh ở thế giới trước của tôi.
「Vậy cậu là Dowd Campbell?」
Ngay cả giọng nói của ông ấy cũng là giọng của một ngôi sao điện ảnh.
「Rất hân hạnh được gặp ngài, Thưa Lãnh Chúa.」
Nghe lời tôi nói, Leonid gật đầu, vẻ mặt ông ấy không thay đổi.
…Hừ, vì lý do nào đó mà ông ấy cảm thấy rất quen thuộc…
Tôi nên nói thế nào nhỉ…?
Ông ấy rất giống Eleanor.
Cô ấy có lẽ đã thừa hưởng những đặc điểm của ông.
Dường như xu hướng giữ vẻ mặt lạnh lùng của cô ấy là một đặc điểm gia đình.
「Ta sẽ hỏi cậu một điều.」
Ông ấy tiếp tục.
「Cậu là người mà Eleanor đã mời sao?」
「…?」
Tại sao ông ấy lại hỏi điều đó chứ?
Tôi nghiêng đầu trong lòng.
Chà, cô ấy đã mời tôi, nên tôi xác nhận tạm thời.
「Vâng. Tôi luôn mang ơn Tiểu Thư.」
「…Ta hiểu rồi.」
Nghe câu trả lời của tôi, Leonid sau đó im lặng.
Và sự im lặng đó…
Kéo dài khá lâu.
Rồi, ông ấy phá vỡ nó bằng một giọng điệu điềm tĩnh.
「Hai người có vẻ có một mối quan hệ khá sâu sắc.」
「…May mắn thay, Tiểu Thư có vẻ nhìn tôi một cách ưu ái—」
「Vậy thì ta sẽ giết cậu.」
「…」
Cũng có vẻ như…
Đặc điểm của Eleanor là cứ xông thẳng lên mà không báo trước cũng là một điều di truyền trong gia đình.