※ Chương R-Rated được viết theo cách không ảnh hưởng đến diễn biến câu chuyện ngay cả khi bỏ qua. Đối với trẻ vị thành niên, xin lưu ý.
●
Cảm giác như tôi đã biến thành một chai mayonnaise rỗng tuếch.
Tôi biết đó là một phép so sánh kỳ lạ, nhưng đó là những từ duy nhất hiện lên trong đầu tôi.
Tôi không biết thời gian đã ngừng trôi bao lâu, nhưng điều tôi biết là cả tâm trí và cơ thể tôi đều kiệt quệ.
Nghiêm túc mà nói, đã bao nhiêu lần trong đời tôi cảm thấy kiệt sức đến thế này…?
Câu hỏi đó hiện lên trong đầu tôi khi tôi nhìn chằm chằm vào Ác Quỷ Xám, kẻ đang lơ lửng trên đầu tôi, nở một nụ cười mãn nguyện.
“…Giờ thì đã thỏa mãn chưa?”
[Rồi.]
Dù thời gian vẫn đóng băng, nhưng động tác của con ranh này trông rất sống động.
Cứ như thể mỗi cử chỉ của cô ta đều toát ra vẻ hạnh phúc.
“…”
Như mọi khi, cô ta trông thật ngây thơ.
Thật khó tin rằng đây lại là sinh vật vừa hành hạ tôi như một con thú cho đến cách đây không lâu.
[À.]
Đột nhiên, cô ta kêu lên.
Cơ thể cô ta dần trở nên mờ ảo. Có lẽ thời gian cô ta có thể thoát ra khỏi cơ thể Eleanor và lang thang trong Vật Giới đã hết.
…Thế mà cũng kéo dài phết đấy nhỉ?
Khi tôi gặp cô ta lần đầu, chúng tôi gần như không thể trao đổi được vài câu trước khi phải chia xa. So với lúc đó, giới hạn thời gian vật chất hóa của cô ta lần này khá dài.
[Đó là vì C¾ð Phong Ấn C¾ð đã tiến hóa hơn.]
Cô ta trả lời, như thể đã đọc được suy nghĩ của tôi.
[Điều đó có nghĩa là giờ đây ¡Á ‘chúng ta’ có thể kết nối với ngươi ¡Á một cách nghiêm túc,]
“…”
Nghĩ lại thì…
Thông tin Kỹ năng
[Phong Ấn Kẻ Sa Ngã – Biến đổi]
< !MỚI! >
[Nhờ ảnh hưởng của ngươi, các mục tiêu giờ đây có thể giao tiếp trực tiếp hơn với ‘Vật Chủ’ của họ!]
[Điều này mở khóa một Khả năng Đặc biệt cho tất cả Vật Chủ!]
Những cửa sổ đó hiện lên cùng lúc khi tôi hoàn thành Chương 3…
Mô tả làm tôi nghĩ rằng các Vật Chủ chỉ mạnh hơn một chút, nhưng con ranh này dường như ngụ ý rằng còn nhiều điều hơn thế.
[Vậy.]
Khi tôi nhìn lên cửa sổ, Ác Quỷ Xám lao xuyên qua nó để bay đến gần tôi.
“…”
Như thể cô ta biết tôi đang ‘nhìn’ nó.
Như thể cô ta cố tình muốn can thiệp.
[Ta cố tình nhận ¡Á tinh dịch của ngươi ¡Á .]
“…Ý cô là sao?”
Có phải cô ta có ý đồ khác khi điên cuồng vắt kiệt tôi lúc nãy không?
Khi tôi hỏi câu đó, cau mày…
[Có nghĩa là C¾ mọi chuyện sẽ bắt đầu nghiêm túc C¾ sớm thôi.]
Cô ta lại đưa ra một nhận xét mơ hồ khác.
“Tôi đang hỏi cô điều đó có nghĩa là gì.”
[…]
Thay vì trả lời, cô ta mỉm cười.
Nụ cười trìu mến mà cô ta luôn dành cho tôi.
Nhưng, điều cô ta nói tiếp theo lại phản bội vẻ mặt đó, khi nó mang một bầu không khí rất khác so với vẻ thường ngày mà cô ta toát ra.
[Ngươi C¾ phải trở nên mạnh mẽ hơn.]
Cô ta nói trước khi đến gần tôi và vùi mặt vào ngực tôi.
Cô ta trông giống như Eleanor đã vùi mặt vào ngực tôi lúc nãy, nói rằng cô ấy phải bổ sung nguyên tố Dowd hay gì đó.
Nhưng trong cử chỉ của con ranh này…
[Lần này.]
Tôi cảm thấy như thể…
Có sự đau buồn…
Như thể cô ta đã suy nghĩ về điều này vô số lần, nỗi đau buồn của cô ta sâu sắc đến mức tôi có thể cảm nhận được…
[Đừng chết, được chứ?]
Vẻ mặt của cô ta khi biến mất với câu nói đó…
Tôi thề, cô ta…
Trông như thể sắp bật khóc ngay lập tức.
●
Armin Campbell chớp mắt, có vẻ bối rối.
Kể từ khi đến Công quốc Tristan cùng Herman, anh đã bị mọi thứ làm cho sốc.
Từ việc người dân địa phương chào đón anh nhiệt tình đến mức kỳ lạ, cho đến khi Công quốc chỉ định một người hầu tận tình phục vụ anh, dù anh chỉ là một Tử tước.
Tuy nhiên…
Những tình huống đó không khiến anh bối rối bằng khi anh nhìn thấy khuôn mặt của một người mà anh không ngờ sẽ gặp lại.
“…Bogut?”
Khi anh nói với giọng sốc, người đàn ông ngồi đối diện bàn đáp lại bằng một nụ cười toe toét.
“Armin.”
“…”
Khuôn mặt Armin khi nhìn Bogut tràn ngập sự sốc.
Ngay khi bước vào Dinh thự Tristan, anh đã tự hỏi chuyện gì đang xảy ra khi họ đột nhiên dẫn anh vào phòng khách.
Bởi vì anh tin rằng không nên có bất kỳ ai trong công quốc hùng vĩ này muốn gặp anh cả.
Nhưng giờ đây khi anh đã nhìn thấy gã này, anh đã hiểu mọi chuyện.
“Lâu rồi không gặp. Tôi thậm chí không nhớ đã bao nhiêu năm rồi.”
Hầu tước Bogut nói trong khi mỉm cười.
Armin chắc chắn nhớ nụ cười đó.
Dù anh chưa từng gặp Bogut kể từ khi năm học của họ kết thúc, nhưng anh chưa bao giờ quên nụ cười này của hắn.
“…Đã lâu rồi kể từ khi tốt nghiệp Elfante. Chúng ta chưa từng gặp lại sau khi ngài được thừa kế tước vị Hầu tước.”
Armin trả lời, vẫn còn vẻ bối rối.
“Tôi đã không nghe tin gì từ ngài suốt thời gian qua, vậy tại sao giờ ngài lại đột ngột đến gặp tôi? Ngài có biết tôi đã cố gắng gặp ngài suốt thời gian qua khó khăn thế nào không?”
“…”
“…Tôi biết tôi chỉ là một tên ngốc sẽ chỉ thừa kế một tước vị Nam tước và ngài là một thiếu gia sẽ thừa kế một tước vị Hầu tước, cốt lõi của Hội Quý tộc Cấp cao. Hơn ai hết, tôi đã nhận thức được sự khác biệt về cấp bậc của chúng ta từ khi còn là học sinh, nhưng…”
Armin nói trong khi nhìn thẳng vào mặt Bogut.
Có lẽ…
Không phải là ảo giác khi có một chút oán giận trong giọng nói của anh.
“Tôi nghĩ chúng ta là bạn. Ngài và tôi.”
“…Chúng ta vẫn là bạn, ngay cả bây giờ, Armin.”
Bogut đáp lại bằng một giọng kiên quyết.
Những người khác xung quanh đang phục vụ hắn đều kinh ngạc.
Có lẽ là vì đây là lần đầu tiên họ thấy;
Cảnh Hầu tước Bogut, hành động nghiêm túc mà không một chút dấu vết nào của hành vi khoa trương thường lệ khiến hắn trông như một tên hề.
“Đó là lý do tôi đến, để chào hỏi.”
“…Để chào hỏi?”
“Ừ.”
Hầu tước Bogut đưa cho Armin một thứ trong khi nói vậy.
Đó là một chiếc vòng cổ mặt dây chuyền nhỏ. Bên trong có một bức ảnh.
“…”
Armin nhìn nó mà không nói gì.
Bởi vì đó cũng là một vật kỷ niệm.
“Đây là vật sở hữu duy nhất của Astrid mà tôi có.”
Bogut tiếp tục bằng một giọng bình tĩnh.
“Và tôi muốn anh giữ nó.”
“…”
Armin nhặt nó lên, vẫn không trả lời hắn.
Bên trong có bức ảnh ba người. Họ đang cười rạng rỡ với vòng tay khoác vai nhau.
Armin, Bogut và—
“…”
Khoảnh khắc anh nhìn thấy khuôn mặt người phụ nữ…
Armin lộ ra một vẻ mặt khó tả.
Buồn bã, hối hận, tiếc nuối, khao khát, vui mừng, than khóc, đau khổ…
Có lẽ, biểu cảm của anh là sự pha trộn của tất cả những cảm xúc đó.
“…Cái này…”
Sau sự im lặng, Armin cuối cùng cũng mở miệng lần nữa.
“Tại sao ngài lại đưa cái này cho tôi, Bogut?”
“Tôi đã gặp con trai anh.”
Thay vì trả lời câu hỏi của anh một cách đúng đắn, Hầu tước nói vậy.
“Thằng bé trông giống Astrid, đặc biệt là đôi mắt.”
“…”
“Đế chế sắp thay đổi, Armin. Không, toàn bộ lục địa sẽ sớm trải qua một sự thay đổi lớn.”
Hầu tước Bogut nói trong khi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“…Ý ngài là sao?”
“Tôi đang nói rằng rất nhiều chuyện sẽ xảy ra, và hầu hết chúng sẽ xoay quanh con trai anh.”
Nghe vậy, vẻ mặt Armin cứng lại ngay lập tức.
“Bogut.”
Qua hàm răng nghiến chặt, anh gọi Hầu tước bằng một giọng run rẩy.
“Nếu ngài định làm gì Dowd, tôi—”
“Ngay cả khi tôi không định làm gì, những chuyện đó vẫn sẽ xảy ra.”
Ngược lại với giọng run rẩy của Armin, Bogut nói lời của mình với một nụ cười.
“Thế giới được tạo ra như vậy. Nó sắp bắt đầu rồi.”
“Cái quái gì mà—”
“Đó là lý do, xin hãy cho phép tôi nhờ anh một việc.”
Thay vì giải thích…
Bogut vươn tay về phía Armin, người đang cầm chiếc vòng cổ mặt dây chuyền và khiến anh giữ chặt nó hơn.
“…Xin hãy trân trọng gia đình mình, Armin. Bạn của tôi.”
“…”
Như thể bảo anh đừng để mất nó.
“Bởi vì đứa trẻ đó chắc chắn sẽ cần sự giúp đỡ của anh sớm thôi.”
Sau khi nói vậy…
Hầu tước Bogut rời khỏi phòng khách mà không nói thêm lời nào.
Như thể hắn đã nói tất cả những gì cần nói.
●
[Này, sáng rồi! Dậy đi!]
Tôi có thể nghe thấy những lời đó xuyên qua tâm trí mơ hồ của mình.
Đánh giá từ việc tôi có thể nhìn thấy ánh nắng mặt trời và tiếng chim hót líu lo bay vào phòng từ bên ngoài cửa sổ, tôi đoán thực sự đã là buổi sáng rồi.
[Cái quái gì đã xảy ra với mày vậy? Mày ngủ quên khi chúng ta đang nói chuyện hôm qua, và mày vẫn đang cố ngủ ngay cả khi mặt trời đã lên cao thế này?]
“…Đối với anh thì có vẻ vậy à?”
[Cái gì?]
Làm ơn đi anh bạn, một Ác Quỷ đã vắt kiệt tôi suốt đêm, hãy nhẹ nhàng với tôi chút đi.
Tôi dụi mắt để xua đi tất cả sự mệt mỏi còn sót lại.
Gần giường, có một chai nước—có lẽ người hầu đã chuẩn bị cho tôi.
Vì vậy, tôi uống nó và nó đủ để tôi tỉnh táo trở lại. Sau đó, tôi chú ý thấy một lá thư gần đó.
[Hãy đến phòng tôi nếu cậu đã thức dậy. Chúng ta có việc phải đi.]
“…”
Giờ đây khi tôi đã bước vào lãnh địa của cô ta, tôi có thể cảm thấy rằng cô ta sẽ không rời mắt khỏi tôi dù chỉ một khoảnh khắc.
Tôi tự hỏi tại sao cô ta lại làm vậy. Tôi chắc chắn có một lượng rủi ro đáng kể trong đó, mặc dù.
Rốt cuộc, dù là Leoni hay Bella, mọi người đều có vẻ không tán thành tôi.
…Ngay cả bản thân tôi.
Thật lòng mà nói, vì những gì đã xảy ra đêm qua, tôi nghĩ rằng sẽ khó để tôi giữ vẻ mặt bình thường khi ở gần Eleanor.
Nhưng, anh biết đấy…
Tôi không thể làm gì được.
…Mặc kệ, tôi sẽ ở bên cô ấy một lát vậy.
Kiểu như, đây thực sự là một trong những điều bình yên nhất mà tôi đã trải qua gần đây.
Vì vậy, chắc chắn không có chuyện gì lớn sẽ xảy ra—
[Tên ngốc chết tiệt.]
“…”
Cái quái gì vậy? Tại sao anh lại chửi rủa tôi?
Tôi cau mày trước khi trừng mắt nhìn Soul Linker. Đáp lại, một tiếng thở dài sâu thẳm vang lên từ bên trong nó.
[Bởi vì mày chẳng học được gì cả, đồ ngu đần. Thật đấy.]
“…Anh đang nói cái gì vậy?”
[Làm sao mày có thể không biết rằng chuyện xấu sẽ xảy ra ngay khi mày nói về nó chứ?]
Trước khi hắn kịp nói xong.
Tôi có thể nghe thấy tiếng ai đó đập cửa phòng riêng của mình.
Vì tiếng gõ rõ ràng đầy tức giận, chắc chắn đó không phải là người hầu.
Có khả năng cao đây là người mà tôi quen biết.
“…”
[Thấy chưa?]
“…Vâng.”
Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý với lời hắn và đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Khi tôi lê bước về phía cửa, cánh cửa đã bị mở từ bên ngoài trước khi tôi kịp chạm vào, gần như thể nó bị nghiền nát.
“…”
Và trước mặt nó…
Là Iliya, toát ra một luồng khí đáng sợ khắp cơ thể.
“…”
Giờ đây, tôi lại một lần nữa hiểu những gì Caliban đã nói.
Bởi vì con ranh này có vẻ sẽ không có một cuộc nói chuyện ôn hòa nào với tôi.
“…Cô làm gì ở đây? Tôi tưởng cô bận?”
Vì cô ấy vừa chính thức được trao danh hiệu Anh hùng, đây lẽ ra là thời điểm bận rộn nhất của cô ấy, nên tôi chuyển hướng chủ đề theo hướng đó.
Tôi không chắc điều gì đã đưa cô ấy đến đây, nhưng tôi hy vọng mình có thể tìm thấy dù chỉ một chút cách để thuyết phục cô ấy.
“Thầy.”
“Hửm?”
Tuy nhiên…
“Thầy đã làm, đúng không?”
Cô ấy hỏi câu đó mà không quanh co, gần như xuyên thủng phổi tôi.
Và điều đó khiến tôi không nói nên lời.
“…Hả?”
“Thầy đã làm, đúng không? Lần đầu của thầy đã bị lấy đi, đúng không?”
“…”
Iliya.
_ _
Cô đang nói cái quái gì vậy?
Tôi nghĩ khi nhìn xuống Iliya.
“Em có một cái mũi rất thính, thính đến mức em có được khả năng Nhãn Thuật nhờ nó.”
“…”
“Em biết ngay khi nhìn thấy thầy, rằng thầy đã làm, Thầy ạ.”
Không cho tôi thời gian trả lời, Iliya bắn những lời đó vào tôi trước khi cô ấy tiếp tục nói với đôi mắt sáng rực hung dữ,
“…Hội trưởng Hội học sinh, cô ấy đang ở đâu bây giờ?”
“…”
Caliban.
Anh đã dự đoán điều này xa đến mức nào?