Cầm lấy hộp trò chơi cờ bàn, tôi có cảm giác như đang mở Hộp Pandora.
Nhưng cũng đâu phải tôi có lựa chọn nào khác.
Nếu buổi tụ tập này bị hủy chỉ vì chúng tôi cảm thấy ngại ngùng khi chơi trò chơi cờ bàn này, chắc chắn sẽ dẫn đến một bầu không khí mà tôi thậm chí còn không muốn tưởng tượng.
「…Chúng ta chơi chứ?」
「…Ưm, ừm…được thôi…」
「…Oa, cái này có vẻ vui đó.」
Nghe những câu trả lời nghe như thể hồn lìa khỏi xác của họ lần lượt vang lên, tôi quyết định cắn răng chịu đựng và mở nắp hộp.
Bên trong nắp hộp là hai viên xúc xắc hình khối với thiết kế đơn giản, vài lá bài nhân vật và một bàn cờ.
Trò chơi rất đơn giản; người chơi chỉ cần thu thập một số tiền hoặc điểm tình yêu nhất định.
Và trong khoảnh khắc hỗn loạn này, cuối cùng tôi lại phải đóng vai Quản trò. Sau khi vai trò của tôi được xác định, mỗi người trong số họ cũng chọn một lá bài nhân vật.
Những lá bài, được làm từ Đá Mana, được phân phát từng lá một trước mặt chúng tôi. Ngay khi mỗi người chúng tôi cầm lấy lá bài của mình, vài dòng thông tin về từng nhân vật hiện lên phía trên nó.
Cùng lúc đó, vài quân cờ ảo trông giống hệt mỗi người chúng tôi đột nhiên hiện ra trên bàn cờ.
…Ồ.
Hả, cái này có thật à?
Thấy có thứ như thế này tồn tại, tôi nhận ra công nghệ của thế giới này thật đáng kinh ngạc.
Kiểu như, bạn sẽ không ngờ một công nghệ cao như vậy lại xuất hiện ở một nơi như thế này.
「Ưm, tôi nghĩ chúng ta nên giới thiệu thẻ nhân vật của mình trước. Bắt đầu từ Eleanor.」
「…Vậy sao? Nhân vật của tôi là—」
Một cái cau mày đột nhiên hiện lên trên lông mày cô ấy.
「…Thẻ bài nói nhân vật của tôi là một cô dâu lần đầu kết hôn với một người chồng đào hoa.」
「…」
Mọi người im lặng một lúc. Mãi cho đến khi tôi lấy hết can đảm và mở miệng, cuộc trò chuyện mới tiếp tục.
「…T-Tôi hiểu rồi. Dù sao thì, nó nói bạn cần tung xúc xắc một lần để thiết lập trạng thái hiện tại của mình.」
「…Được.」
Eleanor tung xúc xắc với một cử chỉ mạnh bạo hơn lúc nãy một chút. Hai viên xúc xắc hình khối lăn trên bàn.
Tôi kiểm tra số hiển thị và chuyển ánh mắt sang cuốn sách luật một lần nữa.
「Những con số đó có nghĩa là…」
Đột nhiên, tôi cảm thấy cơ hoành của mình co thắt dữ dội.
Nhưng chúng tôi đã đi đến đây rồi. Sẽ tệ nếu tôi cho họ thấy tôi chú ý đến những gì được viết ở đây đến mức nào. Vì vậy, tôi nhắm tịt mắt lại trước khi đọc nó.
「…Gần đây, cả hai bạn đã hơi xa cách. Mối quan hệ của bạn đang trong tình trạng nguy kịch vì chồng bạn có thể bị người khác cướp bất cứ lúc nào.」
「…」
「…」
「…Dù sao thì, thẻ nhân vật của tôi là—」
Trong khi cảm thấy báo động, cứ như thể nơi này có thể nổ tung nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế này, tôi bằng cách nào đó vẫn cố gắng tiếp tục bằng một giọng vui vẻ.
「Tôi nghĩ nó nói tôi có thể tăng điểm tình yêu dễ dàng hơn các nhân vật khác. Ngoài ra, khái niệm nhân vật là một kẻ đào hoa… một người thu hút phụ nữ ngay cả khi anh ta không làm gì cả. Không thực sự hợp với tôi, các cô không nghĩ vậy sao…?」
「…」
「…」
Không có vũ lực nào được sử dụng ở đây, nhưng tôi cảm thấy một áp lực mạnh đến mức có thể khiến cơ thể tôi nổ tung ập đến.
「…Tôi sẽ tung xúc xắc.」
Vì vậy, tôi quyết định nín thinh và tung xúc xắc. Tôi thề, tôi cảm thấy mình sẽ chết ngay khi mở miệng…
「Để xem… trạng thái của tôi là… độc thân, và không có đặc điểm đặc biệt nào khác. Luôn sẵn sàng cho một mối quan hệ mới và—」
『—Trạng thái hoàn hảo cho một kẻ đào hoa, phải không?』
Giọng của Beatrix, lẫn với một tiếng khịt mũi, lọt vào tai tôi, nhưng tôi phớt lờ nó.
Tại sao con nhỏ này lại ghét tôi đến vậy chứ?
[Bởi vì tất cả mọi lý do đều có, tất nhiên rồi.]
「…」
[Gì? Tôi sai à? Cậu là thằng khốn đã quyến rũ bạn thân nhất của cô ấy, vậy mà cậu vẫn cố tình đi quyến rũ những người phụ nữ khác—]
Im đi.
Khi Caliban đang lảm nhảm, Iliya đã tung xúc xắc một lần trong khi nhìn vào thẻ nhân vật của mình. Sau đó, cô ấy nghiêng đầu.
「Thầy ơi, trò chơi này có hệ thống kết hôn không ạ?」
「À, ừ, nó được viết ở đây. Vì vậy, người chơi có thể kết hôn với nhau ở một ô nhất định và những người chơi đã kết hôn sẽ nhận được gấp đôi điểm tình yêu.」
Ngay khi nghe thấy điều đó, một nụ cười nhếch mép xuất hiện trên mặt Iliya. Nụ cười nhếch mép đó khiến mọi người cảm thấy một điềm báo chẳng lành.
「Ở đây, nó nói rằng nhân vật của em có thể sai khiến người đàn ông mình kết hôn như một con rối. Nó nói em là một yêu nữ.」
「…」
「Trạng thái hiện tại của em là em thích phá vỡ các cặp đôi. Bất kỳ nam nhân nào thú vị ở gần đều được hoan nghênh-♥」
Iliya nói trong khi nháy mắt với tôi.
「—là những gì được viết ở đây.」
「…」
Thấy vẻ mặt cô ấy thay đổi ngay lập tức khi cô ấy nói vậy, tôi lại nhận ra cô ấy xảo quyệt đến mức nào.
Tôi đã từng thấy một vài khía cạnh này của cô ấy trước đây, nhưng bây giờ, cô ấy đang công khai thể hiện khía cạnh đó, có lẽ là để trêu chọc Eleanor.
Thực ra, ngay khi thấy cô ấy làm vậy, Eleanor mở miệng trong khi lườm cô ấy.
「Tại sao cậu lại đọc cái đó trong khi làm bộ dễ thương?」
「Em chỉ đọc những gì được viết ở đây thôi mà.」
「…Cậu đùa tôi à? Cậu không đến đây để có một trận đấu cuối cùng với tôi sao—」
「Cô Beatrix, xin hãy đọc của mình đi…!」
Trước khi bầu không khí ngột ngạt trở nên tồi tệ hơn, tôi cố gắng ép buộc họ chú ý trở lại trò chơi.
Thấy sự tuyệt vọng của tôi, Beatrix nhanh chóng tung xúc xắc với một nụ cười nhếch mép.
Cứ như thể nói: ‘Nhìn cậu kìa, cố gắng đến vậy à.’
Khi cô ấy tung xúc xắc, cô ấy quét qua thẻ nhân vật của mình.
「Để xem, trạng thái của tôi là…」
Tuy nhiên,
Ngay khi cô ấy nhìn thấy những gì được viết trên thẻ nhân vật của mình, nụ cười nhếch mép của cô ấy biến mất.
「Beatrix?」
「…」
「Có chuyện gì vậy?」
「…K-Không có gì, ừm…」
Thấy Beatrix ngập ngừng và lảng tránh như vậy, Eleanor ngay lập tức nheo mắt.
Trước khi Beatrix kịp phản ứng, Eleanor giật lấy thẻ nhân vật của cô ấy.
「Eleanor, đ-đợi đã!」
Khi cô ấy nói vậy bằng giọng bối rối, Eleanor bắt đầu nói bằng một giọng lạnh lùng.
「Mục tiêu là một nữ nhân độc thân khao khát kết hôn. Nếu có một nam nhân độc thân ở gần, cô ấy chắc chắn sẽ gắn kết với anh ta.」
「…」
Mọi người nhìn vào bàn cờ để thấy quân cờ nam nhân độc thân đang ở gần quân cờ của Beatrix.
Sau đó, ngay khi họ nhìn thấy nó,
「…Là thầy sao, Thầy ơi?」
Iliya nói; vẻ mặt cô ấy lạnh như Eleanor.
「Có nghĩa là, cô Beatrix và thầy đã kết hôn sao…?」
「…」
「Bỏ lại cả em và Hội trưởng Hội học sinh phía sau sao…?」
「…」
「…」
Một sự im lặng thảm khốc hơn nữa bao trùm lấy chúng tôi.
Vào lúc đó, tôi có thể nghe thấy tiếng cười khoái trá đáng ghét của Caliban từ bên trong Soul Linker. Tôi thề, hắn ta sẽ rách phổi sau khi cười lớn đến vậy.
[Tại sao mọi thứ cậu làm luôn kết thúc như thế này?]
「…」
Tao đéo biết.
Mày nói tao nghe đi.
●
Beatrix tung xúc xắc với vẻ mặt lo lắng.
Vẻ mặt cô ấy cứng đờ – có thể so sánh với tôi, người đã đứng ở ngã ba đường sinh tử suốt thời gian ở đây.
「Xin hãy ra số thấp, xin hãy ra số thấp, xin hãy ra số thấp…」
Cô ấy lẩm bẩm trong khi ném hai viên xúc xắc.
Khi xúc xắc dừng lại với tiếng lạch cạch, cô ấy vội vàng kiểm tra kết quả của mình.
Và những gì cô ấy nhận được là hai con 6.
Số cao nhất mà cô ấy có thể đạt được.
「…」
「…」
Khi vẻ mặt của chúng tôi trở nên cau có, các quân cờ của chúng tôi trên bàn cờ ôm nhau và cọ má vào nhau.
Trái ngược với chúng tôi trong thực tế, các quân cờ của chúng tôi trông rất hạnh phúc.
Quân cờ của tôi ngay lập tức bế công chúa quân cờ của Beatrix và ném cô ấy lên giường.
Sau đó, trên bàn cờ, có lẽ như một hình thức kiểm duyệt, nó hiển thị một cảnh hoạt hình nơi rèm cửa hơi mở và hàng chục trái tim bay lên trên đó.
Sau đó, giọng của người dẫn chuyện được cài đặt trong trò chơi vang lên vui vẻ.
[Hạnh phúc vợ chồng của cặp đôi rất tốt! Họ đã sinh ba đứa trẻ liên tiếp!]
「…」
「…」
「…」
「…」
[Họ nhận được tiền chúc mừng từ mọi người! Tình yêu của ‘Dowd’ và ‘Beatrix’ đang tỏa sáng khắp thế giới! Họ hiện đang ở vị trí đầu tiên!]
Tôi có nên phá hủy thứ này ngay bây giờ không?
Không, tôi không đùa đâu. Tôi muốn lật tung nó lên và giả vờ như nó chưa từng tồn tại.
Lòng bàn tay tôi vốn đã đổ mồ hôi, nhưng giờ chúng ướt đẫm như bị ngập nước.
Eleanor và Iliya, những người đã nhìn chằm chằm vào bàn cờ, dần dần mất đi ánh sáng trong mắt cùng lúc, khiến tôi rùng mình.
Khi tôi đang theo dõi phản ứng của họ trong thời gian thực, Iliya đưa cho tôi vài đồng xu được dùng làm tiền trong trò chơi với đôi mắt vô hồn.
「…Đây là tiền chúc mừng.」
「…」
「…」
Beatrix và tôi chỉ có thể nhận nó trong khi nuốt khan. Sau đó, Iliya hơi quay đầu sang hướng khác.
「…Chủ tịch Hội học sinh cũng nên đưa tiền cho họ chứ.」
「…」
Nghe vậy, Eleanor cũng đưa tiền chúc mừng cho chúng tôi bằng một bàn tay run rẩy. Từ cách cô ấy trượt những đồng xu về phía tôi, chắc hẳn có rất nhiều điều đang diễn ra trong lòng cô ấy.
Từ góc nhìn của cô ấy…
Vị hôn phu của cô ấy kết hôn với bạn thân nhất của cô ấy và mối quan hệ của họ tốt đến mức họ có rất nhiều con. Không chỉ vậy, cô ấy còn phải tự mình chúc mừng họ. Chà, đó là một trò chơi, nhưng liệu có người phụ nữ nào chấp nhận kết quả đó với một nụ cười không?
…Sao lại thành ra thế này chứ…!
Tôi thề là lúc bắt đầu trò chơi, bầu không khí không đáng sợ đến thế!
Trong khi các cài đặt là như thế này và Beatrix cùng tôi rất lo lắng về nó, Eleanor và Iliya không thể hiện bất kỳ phản ứng nào sau sự không hài lòng ban đầu của họ.
Mặc dù đặc biệt lo lắng, Eleanor thậm chí còn nói những câu đùa không đúng phong cách, cố gắng làm dịu bầu không khí một chút.
Nghĩ lại thì, có lẽ cô ấy đã nói tất cả những câu đùa đó để khiến bản thân cảm thấy tốt hơn.
Xem xét chuỗi tình huống tiếp theo, thật là tốt.
「Đến lượt tôi rồi.」
Eleanor nói bằng một giọng lạnh đến mức tôi cảm thấy tuyết sẽ rơi ngay bây giờ, dù lúc đó là tháng Năm, khi cô ấy cầm lấy xúc xắc.
Sau đó, cô ấy tung xúc xắc. Trên bàn cờ, quân cờ của Eleanor chạy đến ô mà Beatrix và tôi đang ở.
[Tiếp xúc với các quân cờ khác. Yêu cầu tán tỉnh!]
Trên bàn cờ, quân cờ của tôi đang lắc đầu mạnh mẽ với quân cờ của Eleanor, người đang đợi bên ngoài cửa với một bó hoa.
[Cô ấy đã cố gắng quyến rũ người đàn ông, nhưng hoàn toàn bị từ chối! Mối quan hệ của cặp đôi kia thay vào đó lại tốt hơn!]
「…」
Với những lời đó, quân cờ của Beatrix dường như chế giễu quân cờ của Eleanor đang khóc trong khi cười ha hả trên bàn cờ.
Thấy cảnh này, một gân xanh nổi rõ trên mặt Eleanor. Tôi thề tôi có thể thấy mắt cô ấy đỏ ngầu.
Thấy vậy, vẻ mặt của Beatrix và tôi trở nên tối sầm.
「…Ưm, Eleanor?」
Tôi cố gắng gọi Eleanor bằng một giọng run rẩy.
「…Hừm.」
「Đ-Đây chỉ là một trò chơi thôi mà.」
「…Tôi không quan tâm.」
Đó là một lời nói dối. Cô ấy quan tâm đến chết.
Khi Beatrix và tôi đang run rẩy, Iliya cầm lấy xúc xắc, mắt cô ấy vẫn vô hồn.
「…Hù…」
Cô ấy thở dài một hơi thật sâu. Chà, tôi gọi đó là tiếng thở dài, nhưng nó giống như cô ấy đang xả hơi để làm dịu cơn nóng đang bốc lên trong cơ thể.
「Em sẽ làm.」
Một lần nữa, xúc xắc được tung trên bàn cờ. Quân cờ của cô ấy nhanh chóng đi đến ô mà mọi người khác đang ở.
[Cô ấy đã tiếp xúc với các quân cờ khác. Yêu cầu tán tỉnh!]
Sau đó, sự kiện tương tự đã xảy ra với Eleanor lại xảy ra.
Quân cờ của Iliya đi về phía quân cờ của tôi với dáng đi quyến rũ. Cô ấy mặc rất lộng lẫy từ đầu đến chân, như thể phản ánh đặc điểm của một yêu nữ.
Sau đó, cô ấy thổi một nụ hôn gió cho quân cờ của tôi trong khi nháy mắt với anh ta. Ngay lập tức, một màu đỏ ửng xuất hiện trên mặt quân cờ của tôi. Nhưng, khi anh ta nhìn vào chiếc nhẫn trên ngón tay mình, anh ta nhắm mắt lại và lắc đầu.
[Cô ấy đã nhận được một lợi ích bổ sung nhờ đặc điểm ‘Yêu nữ’!]
[Tuy nhiên, hạnh phúc vợ chồng của cặp đôi kia quá tốt! Mục tiêu ‘Dowd’ kháng cự sự tán tỉnh!]
[Tung xúc xắc để quyết định xem bạn có kháng cự thành công không!]
Với những lời đó, xúc xắc hiện ra theo hướng của tôi.
「…」
Tôi tung xúc xắc bằng đôi tay run rẩy.
Hai con 1.
[Kháng cự thất bại!]
「…」
[Mục tiêu đã vào trạng thái ‘gian lận’. Anh ta chưa bị vợ bắt gặp, nhưng Điểm Tình yêu của anh ta sẽ bị giảm đáng kể khi bị bắt!]
Ngay khi người dẫn chuyện nói vậy, quân cờ của tôi trên bàn cờ làm vẻ mặt ngốc nghếch khi anh ta tháo chiếc nhẫn ra trước khi nhét nó vào túi.
Sau đó, anh ta lao vào vòng tay của Iliya khi cô ấy phát ra tiếng hú hú hú trong khi cười. Sau đó, như thể họ đã gặp được ý trung nhân của mình, họ vui vẻ hôn nhau—
「…Ôi trời.」
Khi một màu đỏ ửng xuất hiện trên mặt Iliya, ánh sáng bắt đầu quay trở lại trong mắt cô ấy.
「…」
「…」
Ánh mắt của Beatrix đổ dồn vào tôi, như thể cô ấy đang nhìn vào rác rưởi. Vẻ mặt cô ấy trông như thể cô ấy đã nhìn thấy một thứ gì đó kinh tởm.
Ngoài ra…
Mép bàn mà Eleanor đang nắm giữ đang nứt ra. Cô ấy không thể che giấu việc cả người mình đang run rẩy.
Mặc dù người bị phản bội trong trò chơi là Beatrix, Eleanor mới là người tức giận hơn ở đây.
Cô ấy chắc hẳn đã phát điên khi tôi tháo 'chiếc nhẫn' và lừa dối cô ấy với 'Iliya'.
「…」
Không, ý tôi là…
Đó không phải là tôi!
Đó là tôi, nhưng là trong trò chơi!
Tôi thật không làm điều đó…!
[…Ừ, không ai nghe cái lý do đó đâu.]
「…」
[Dù sao thì, trò chơi này vui đấy. Nó sẽ kéo dài bao lâu nữa?]
Khi Caliban nói những lời đó một cách vui vẻ, tôi có thể nghe thấy Eleanor nghiến răng.
Tôi cầu nguyện, với cảm giác rằng mình có thể ngất đi.
Làm ơn.
Chỉ cần để tôi sống sót ở đây thôi…!