“…Xin lỗi, Hội trưởng Hội học sinh.”
“Có chuyện gì?”
“Xin ngài hãy thả lỏng biểu cảm một chút được không?”
“Tôi sẽ cân nhắc.”
Chắc chắn rồi.
Ngài sẽ chẳng thèm cân nhắc gì đâu, phải không?
Iliya ôm đầu bằng hai tay, cảm thấy thái dương đau nhói.
“…Đó là Hoàng hậu Bệ hạ đó, ngài biết không? Nếu cứ nhìn chằm chằm như vậy, người có thể sẽ không hài lòng.”
“Tôi sẽ ghi nhớ.”
“…”
Tôi chỉ đang cố nói với ngài thôi!
Đừng có trừng mắt nhìn Hoàng hậu và Tể tướng như thể muốn giết họ vậy chứ!
Mắt ngài đỏ ngầu cả rồi đó, ngài biết không?!
“…”
Thật sự đấy. Sợ quá đi!
“…Họ chỉ đang giả vờ thôi. Nên xin ngài đừng để tâm.”
Iliya nói như thể đang trách mắng Eleanor.
Cô đã nghe nói rằng Dowd sẽ cố tình xuất hiện cùng Tể tướng và Hoàng hậu ở hai bên để thu hút sự chú ý.
Thật ra, cô không muốn đến đây vì đó không phải là điều cô đặc biệt muốn thấy, nhưng cuối cùng cô vẫn đến vì lo lắng Eleanor có thể lại gây rắc rối.
…Quá nhiều chuyện đã xảy ra trong một thời gian ngắn.
Sau khi được Thánh Quyền huấn luyện, cô đã có thể áp dụng ‘lực trấn áp’ lên người này ở một mức độ nào đó, điều này khiến cô cảm thấy hài lòng.
Cô đã trưởng thành hơn so với lần đầu họ gặp, khi cơ thể cô đông cứng, không thể rút kiếm ra một cách đàng hoàng.
…À, dù sao thì.
Khi cô đang miên man suy nghĩ, Eleanor gọi cô.
“…Đối với cô, trông họ có vẻ chỉ đang giả vờ thôi à?”
“…”
Thật ra, cô cũng thấy lạ – cứ như thể hai người đó đang làm thật chứ không phải giả vờ, ít nhất là ở một mức độ nào đó.
Đặc biệt là khi thấy Hoàng hậu và Tể tướng bắt đầu cãi vã sau khi Dowd rời đi cùng Hầu tước Bogut.
“…Cứ lo chuyện đó sau đi.”
Dù sao thì, cô quyết định đổi chủ đề trước.
“Điều chúng ta nên lo lắng là làm sao để không quá nổi bật để sau này không bị bắt quả tang.”
Iliya nói vậy trong khi lúng túng nghịch chiếc váy của mình.
Cô biết đây không được coi là cử chỉ lịch sự.
Tất nhiên, một người ở cấp độ Ứng cử viên Anh hùng hay Quý cô Tristan sẽ tự nhiên biết tất cả các nghi thức cần thiết trong một buổi tiệc xã giao được tổ chức tại Hoàng cung.
Mọi người có thể sẽ nói gì đó về cô nếu cô làm điều gì không đúng ở đây, nhưng cô cảm thấy vô cùng khó chịu trong kiểu váy này, nên cuối cùng cô đã vô thức làm vậy.
“…Cô không phải vốn là thường dân sao?”
“Rất nhiều người nghĩ vậy, nhưng tôi không thực sự là thường dân.”
“…? Vậy cô là quý tộc sao?”
“Không phải ý tôi là vậy.”
Eleanor nhìn cô, chớp mắt.
Cô ấy dường như không hiểu Iliya đang nói gì.
“Nếu gia đình hoặc người thân của cô là một kỵ sĩ thuộc Đội Cận vệ Hoàng gia, cô thường sẽ được thăng cấp để trở thành á quý tộc! Dù không thể sở hữu thái ấp, cô vẫn có thể hưởng các đặc quyền của quý tộc theo Luật Hoàng gia!”
“…”
Trước những lời đột ngột đó, Iliya quay đầu lại.
Ở đó, cô thấy một người đàn ông đang cười toe toét đến mức mắt dường như híp lại.
“Rất vui được gặp cô, Iliya Krisanax! Đây là lần đầu tiên tôi gặp cô trực tiếp!”
“…Ông là ai?”
Thông thường, cô luôn hành động tử tế và thân thiện, nhưng lần này, giọng cô có một sự sắc bén bất thường.
Điều đó khác với tính cách của cô đến mức ngay cả Eleanor cũng nhìn cô với đôi mắt mở to.
“Tôi sẽ rất cảm kích nếu cô gọi tôi là Hầu tước Bogut!”
“…”
Iliya im lặng trừng mắt nhìn hắn.
Cô rõ ràng đang cố tìm kiếm thông tin về hắn.
Trong khi đó, Hầu tước Bogut tiếp tục.
“Biểu cảm của cô cho tôi biết cô muốn hỏi làm sao tôi biết về anh trai cô!”
“…”
Ngay khi nghe hắn nói vậy, mặt cô hơi đờ ra.
“Nhưng tôi sẽ không nói đâu!”
“…”
Sau đó, hắn tiếp tục mà không cho cô thời gian trả lời.
Mặt cô cứng lại khi nhìn hắn.
Vì lý do nào đó, cô cảm thấy một sự bất thường kỳ lạ.
Từ cách hắn đột nhiên xuất hiện và luyên thuyên…
Hơn nữa…
…Hắn cảm thấy quen thuộc.
Cứ như thể…
Hắn giống Thầy giáo vậy.
Cách hắn nói chuyện – cách hắn dường như có thể biết mọi điều cô đang nghĩ.
Cách hắn dường như đang cố gắng kiểm soát mọi người theo cách hắn muốn để phù hợp với ‘kế hoạch’ của riêng mình.
Cứ như thể hắn ‘biết mọi thứ từ trước’ và dẫn dắt tình hình theo ý muốn.
Ngoài Dowd, hắn là người đầu tiên cho cô ấn tượng như vậy.
“Mặc dù, tôi có lẽ có thể nói cho cô điều gì đó có thể giúp cô tìm ra thứ cô đang tìm kiếm. Nơi ở của anh trai cô.”
Hầu tước Bogut nói, nụ cười vẫn dính trên mặt hắn.
“Vậy, cô có hứng thú không?”
“…”
Câu trả lời của Iliya là một ánh nhìn im lặng.
Mọi phần của hắn dường như… đột ngột; hành động của hắn dường như không có bất kỳ trật tự rõ ràng nào.
Cách hắn xuất hiện trước mặt họ, cách hắn chạm vào một dây thần kinh sâu thẳm bên trong cô.
Có một cảm giác bất an khi cô nói chuyện với hắn.
Tuy nhiên…
“…Rất vui được gặp ông, Hầu tước Bogut. Tôi còn chưa kịp chào hỏi.”
Điều ở đây là…
“Ông có thể giải thích rõ hơn ý ông là gì không?”
Đối với cô…
Nghe có vẻ như hắn không cho cô lựa chọn nào khác.
Tòa nhà Hoàng cung đã cũ kỹ, cổ kính như Elfante vậy.
“Ưm…”
Tôi chật vật leo lên bức tường bên ngoài của tòa nhà.
Ban đầu, nơi này được bao quanh bởi một rào chắn chặn mọi lối vào để người ta không thể đến gần, nhưng điều đó không thành vấn đề đối với tôi vì chiếc chìa khóa Bogut đã đưa.
Thấy người gác cổng tái mét mặt khi tôi đưa cho hắn chiếc chìa khóa thì cũng khá thú vị.
[Vậy, chúng ta đang ở đâu?]
“Như tôi đã nói trước đó, một nơi mà tôi không thể vào nếu không có cậu.”
Thứ bao quanh bức tường bên ngoài giống như dải băng cảnh sát màu vàng trong thời hiện đại.
Nó gào lên ‘Cấm vào!’.
Điều đó có nghĩa là bên trong nơi này ‘hiện không được sử dụng’.
Tôi vượt qua nó và đáp xuống sân của tòa nhà.
[Ý tôi là, tại sao chúng ta lại đến một nơi như vậy? Tôi tưởng cậu nói là sẽ tìm thứ gì đó hữu ích?]
“Cậu sẽ biết khi thấy nó.”
Tôi trả lời trong khi nhìn quanh.
Một tòa nhà bỏ hoang toát ra bầu không khí hoang tàn hiện ra trước mắt tôi.
[…Nơi này.]
“Đây là một nơi quen thuộc với cậu, phải không?”
Tôi đã từng ghé qua nơi này một lần khi tôi đi vào ký ức của Caliban trước đây.
Đây là trụ sở của các Hộ Vệ, thường được biết đến với cái tên ‘Thành Sư Tử’.
[…]
Soul Linker tràn ngập sự im lặng.
Đằng sau sự im lặng đó, Caliban dường như đang cố gắng kìm nén điều gì đó.
Cứ như thể anh ta đang bị đè nặng bởi những ký ức của mình.
“…”
Trước điều đó, tôi không nói gì.
Chỉ từ đó thôi, tôi đã có thể nhận ra rằng người đàn ông này chắc hẳn đã mang trong mình một nỗi buồn sâu sắc nào đó.
Tòa nhà đổ nát, cỏ dại mọc khắp nơi, mạng nhện giăng mắc khắp chốn…
Tất cả những người đã hy sinh để bảo vệ công dân Đế quốc, theo đuổi niềm tin của riêng họ…
Nhìn tình trạng của nơi này, rõ ràng là họ dường như không tôn vinh những người mà họ đã đẩy vào cái chết.
Thay vào đó, họ bị lãng quên, bị bỏ rơi và bị phớt lờ.
Đó là cách nó diễn ra.
[…Tại sao chúng ta lại đến đây?]
“Tôi đã nói rồi. Có điều gì đó chỉ cậu mới có thể làm cho tôi.”
Khi tôi nói vậy, tôi mở cửa sổ hệ thống.
< Thông tin Vật phẩm >
[ Soul Linker ] [ Trang bị Độc quyền ]
[ Phép thuật: Sử thi ]
[ Trang bị này có một Linh hồn Tinh linh vĩ đại cư ngụ. Tăng Tỷ lệ Đồng bộ hóa có thể đánh thức Ý thức của Linh hồn Tinh linh. ]
[ Do ảnh hưởng của Linh hồn Tinh linh vĩ đại, nó luôn chứa Mana. ]
[ Tỷ lệ Mana hiện tại: 100% ]
[ Tỷ lệ Đồng bộ hóa hiện tại: 40% ]
Sau khi đọc hết mọi thứ trên cửa sổ, tôi kiểm tra kỹ năng ở cuối.
< Thông tin Vật phẩm >
■ [ Linh hồn Người bảo vệ ] [ Cấp kỹ năng: S ]
[ Các Hộ Vệ luôn được công nhận là người bảo vệ công lý và đạo đức. Mỗi khi bạn trấn áp một người có ý đồ xấu, bạn sẽ nhận được Điểm cộng đặc biệt. Nếu bạn lấp đầy Điểm cộng, bạn có thể triệu hồi linh hồn đến thế giới hiện tại trong một khoảng thời gian nhất định. ]
[ Thời gian sử dụng khả dụng: 5 Phút ]
Đây là kỹ năng tôi đã mở khóa sau khi tăng tỷ lệ đồng bộ hóa của anh chàng này.
Ban đầu, tôi không thể sử dụng kỹ năng này, nhưng nhờ tôi đánh bại những sát thủ trong Thử thách thứ hai, thời gian sử dụng đã được nạp một chút.
Tin nhắn Hệ thống
[ Bạn có muốn sử dụng kỹ năng ‘Linh hồn Người bảo vệ’ không? ] [ Y/N ]
Tôi chạm vào Y mà không chút do dự.
Khi tôi làm vậy, cơ thể của một người nào đó đã thoát ra từ Soul Linker.
À, thực ra, đó không thực sự là một cơ thể. Hãy nói rằng nó tương tự như một vị thần đèn thoát ra khỏi cây đèn.
Giống như, một Linh hồn Tinh linh, tôi đoán vậy?
“Ơ, hả? Cái gì thế này?”
Caliban, trông có vẻ sửng sốt khi nhìn xuống cơ thể mình, hiện ra trước mắt tôi.
Mái tóc màu cam của anh ta trông giống hệt Iliya và có một vết sẹo lớn vắt ngang mặt.
Và trên hết…
“…”
Mẹ kiếp, sao anh ta lại đẹp trai đến thế?
Iliya là một mỹ nhân hiếm có mà bạn sẽ không tìm thấy ở bất cứ đâu, và anh chàng này giống như phiên bản nam của cô ấy.
Nói cách khác, anh ta đẹp trai đến mức khiến tôi khó chịu.
“…Chào, Caliban.”
Đó có lẽ là lý do tại sao giọng tôi nghe đặc biệt thô khi tôi gọi anh ta.
“Cái quái gì — Cậu đã làm điều này bằng cách nào?”
“Cậu có thể nghĩ nó tương tự như thuật gọi hồn nhưng chỉ tạm thời. Ngoài ra, cậu sẽ có thể can thiệp vào Cõi Vật chất ở một mức độ nào đó.”
Nó có thể được coi là một trạng thái tương tự như của Sinh vật Ma quỷ của Cõi Linh hồn.
Mặc dù anh ta có thể tự mình chạm hoặc di chuyển thứ gì đó.
‘Nhập hồn’ là có thể, mặc dù có giới hạn.
“Cậu có thể ‘nhập’ vào cơ thể tôi và di chuyển ở một mức độ nào đó.”
Và theo những gì tôi biết…
Chắc chắn có một thử thách sẽ yêu cầu tôi nhận được sự giúp đỡ từ khả năng như vậy trong Thành Sư Tử.
“…Có điều gì đó cậu phải làm với khả năng như vậy—”
Khi tôi vừa đi vừa nói vậy…
Tôi có thể nghe thấy tiếng ai đó hít một hơi.
“…”
Tôi giật mình nhìn quanh, nhưng không thấy gì.
Tôi nghe nhầm sao?
“…Sao vậy? Có chuyện gì à?”
Caliban, người vừa hiện hình, nói, trong khi nghiêng đầu.
“…Không. Không có gì.”
Đúng vậy. Chỉ cần nghĩ một chút thôi. Làm sao có ai có thể theo tôi đến tận đây được chứ?
Khi tôi nghĩ vậy, tôi tiếp tục đi.
“…”
Iliya che miệng, hít lấy hơi.
Oppa.
Vừa rồi, cô vô thức ẩn mình vì quá sốc.
Hầu tước Bogut bảo cô ‘tìm ở đây’, nên cô lập tức đến đây, nhưng cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gặp anh ấy ở nơi này.
Caliban Krisanax.
Người thân duy nhất của cô đang ở đây.
…Thuật gọi hồn?
Nó còn được gọi là ma thuật để triệu hồi người chết.
Và Dowd nói rằng anh ta đã triệu hồi Caliban thông qua ‘thứ gì đó tương tự’ như vậy.
Điều đó có nghĩa là…
Anh trai cô…
…Không. Không thể nào.
Cô nhắm chặt mắt, lắc đầu.
Nhưng, cô vẫn không thể chắc chắn như vậy.
Vẫn có khả năng Dowd chỉ đang triệu hồi anh trai cô từ một nơi nào đó rất xa.
Vì vậy, cô quyết định rằng sẽ tốt hơn nếu ngừng có những suy nghĩ đáng ngại như vậy.
…Nhưng, dù sao thì.
Điều đó để lại câu hỏi, Dowd có mối quan hệ như thế nào với anh trai cô?
Tại sao anh ta trông lại thân thiết với người mà cô đã tìm kiếm rất vất vả như vậy?
Và, trên hết…
“…”
Tại sao anh ta không nói cho cô biết?
Iliya cắn chặt môi.
Khi cô nghĩ vậy…
Cô đột nhiên nghe thấy giọng anh trai mình.
“Nhân tiện, những người khác có thể nhìn thấy tôi trong trạng thái này không?”
“Họ… nên có thể. Nhưng tại sao cậu lại hỏi vậy?”
“Vậy, tôi có thể đánh Iliya khi tôi gặp cô ấy không?”
“…”
Dowd im lặng.
Iliya, người đang nín thở theo dõi họ, cũng vậy.
“…Cậu đang nói gì vậy đột nhiên? Đó không phải là điều đúng đắn để nói về gia đình mình.”
“Vậy thì sao? Tôi muốn đánh cô ấy.”
Trước giọng nói của Dowd, người nghe có vẻ thấy câu hỏi của mình thật lố bịch, Caliban gãi đầu trước khi tiếp tục.
“Cứ nghĩ mà xem. Cậu cũng sẽ tức điên lên nếu thấy em gái mình nói dối một người đàn ông rằng mình là vị hôn thê hay gì đó chỉ để quyến rũ hắn ta chứ?”
Cùng lúc anh ta nói vậy, mặt Iliya lập tức đỏ bừng.
“…Ưm.”
Cô vô thức phát ra một âm thanh, nghe có vẻ xấu hổ.
Trong đầu cô…
Cô nhớ lại những điều cô đã làm để ‘chiếm được’ trái tim của Dowd cho đến nay.
Nếu phải chọn điểm nổi bật trong số đó, thì đó sẽ là điều Caliban vừa đề cập.
—Cậu và tôi thực ra đã đính hôn.
Cô nhớ mình đã nói dối Dowd điều đó khi anh ta mất trí nhớ.
Vì anh ta chưa bao giờ đề cập đến bất cứ điều gì về khoảng thời gian anh ta mất trí nhớ sau khi lấy lại chúng, cô đã nghĩ rằng mình đã thành công thoát tội.
Tuy nhiên…
Anh trai cô…
Thực sự đã thấy điều đó…
Vì là như vậy, có khả năng cao là Dowd cũng biết về điều đó.
“…”
Iliya nuốt khan.
Có lẽ…
Chỉ có lẽ…
…Anh trai cô đã thấy mọi điều cô làm để ve vãn anh ta.
Bao gồm cả khi cô nói rằng họ đã đính hôn hay bất cứ điều gì.
“…”
Iliya vuốt cằm với vẻ mặt nghiêm túc.
Hmm.
Tôi hiểu rồi.
“…Tôi có thể chết ngay bây giờ không?”
Đáng ngạc nhiên, cô cảm thấy rằng chết bây giờ cũng không tệ lắm.