May mắn thay, Hoàng đế bệ hạ không phải là người vô tâm.
Tôi có thể nhận ra điều đó vì dù đang khúc khích cười trước vẻ sợ hãi rõ ràng của tôi, người vẫn chịu khó giải thích cặn kẽ.
「Ngươi bối rối khi đột nhiên nghe ta nói từ 'hoàng phu' cũng là điều dễ hiểu.」
Nàng nói khi vuốt ve mu bàn tay tôi một cách âu yếm.
Ánh mắt nàng cho thấy nàng thấy tôi, kẻ đang co rúm và bối rối, thật đáng yêu.
…Cái này khác với game.
Người này lại có tính cách tinh nghịch như vậy sao?
Trong game gốc, Cecilia Đệ Thập Nhất chưa bao giờ thực sự trở thành tâm điểm chú ý. Nàng chỉ thỉnh thoảng xuất hiện để tương tác với Eleanor.
Đó là lý do tại sao tôi chỉ có thể nhớ nàng luôn trang trọng khi thực hiện nhiệm vụ chính thức của mình.
Nói đúng hơn, nàng để lại ấn tượng mạnh mẽ rằng nàng sẽ gây ra rất nhiều rắc rối trong suốt nhiệm vụ chính.
「…」
Không giống như Faenol, trùm của Chương 4, Cecilia Đệ Thập Nhất gần như chắc chắn sẽ chết sau này trong câu chuyện.
Về cách nàng chết thì khá đa dạng. Nàng có thể chết sau khi không tìm được cách chữa trị Lời nguyền Huyết rồng, thua trong một cuộc tranh giành quyền lực và bị giam cầm ở đâu đó, hoặc cuối cùng bị xử tử.
Nhưng, điều tồi tệ nhất trong số đó là…
…Nội chiến và cuộc đảo chính sau đó.
Đó là cuộc nổi dậy quốc gia, một cuộc chiến tranh hỗn loạn xảy ra vì 'Hiệp hội Quý tộc Cấp cao', bao gồm các gia đình danh giá ngoại trừ Công tước Tristan và Hầu tước Kendride, đóng vai trò chủ chốt.
Sự kiện mà Gideon và nàng đã chết cùng lúc.
Đây cũng là giai đoạn tồi tệ nhất trong kịch bản 'Đại loạn Đế quốc' ở Chương 5.
Gần như là một sự kiện chết ngay lập tức nếu người chơi chọn sai vài lựa chọn trong 'cao trào' ở cuối Chương 4.
「Để ta hỏi ngươi một điều.」
Khi tôi đang suy nghĩ miên man, Nữ hoàng đột nhiên nói những lời đó.
「Trong Thử thách thứ hai của Tuyển chọn Anh hùng, ngươi đã nghĩ gì khi làm những điều như vậy?」
「…Xin lỗi?」
「Ta đang nói về việc ngươi đã tùy tiện đặt mình vào trạng thái cận kề cái chết như thế nào. Ngươi đã làm điều đó mà không một chút do dự, không hề nao núng.」
Nữ hoàng nói với ánh mắt hơi trầm xuống.
「Hãy xem đây là một bài kiểm tra từ ta, vì vậy hãy cho ta một câu trả lời nghiêm túc. Tại sao ngươi lại làm điều như vậy?」
「…」
Nàng đột nhiên nói chuyện nghiêm túc đến vậy, nên tôi vô thức im lặng.
Ngoài ra, một bài kiểm tra, hửm?
Ai mà biết được điều gì sẽ được coi là câu trả lời đúng với nàng.
Nhưng, nếu nàng muốn một câu trả lời thẳng thắn và trung thực từ tôi…
「Bởi vì đó là điều tốt nhất.」
「Là điều tốt nhất?」
「Vâng, vì tôi sẽ là người duy nhất bị thương. Hơn nữa, tôi đã sống sót qua những tình huống như vậy vô số lần trước đây.」
「…」
「Tôi tự tin vào điều đó, nên tôi đã làm. Chỉ vậy thôi.」
「…Nói cách khác—」
Cecilia Đệ Thập Nhất nở một nụ cười.
「Ngươi đã đưa ra một phán đoán lạnh lùng rằng ngươi là 'công cụ' thích hợp nhất để giải quyết tình huống đó. Và ngươi có đủ dũng khí để chắc chắn rằng mình có thể làm được, dù đó là tình huống mà tính mạng ngươi đang bị đe dọa.」
Nàng nói nghe như thể đó là câu trả lời đúng.
「…Ta đã nghĩ ngươi có thể là loại người đó. Sau khi quan sát ngươi kỹ lưỡng, ngươi thực sự đưa ra những phương pháp phi thường và táo bạo nhất.」
Nữ hoàng tiếp tục với một tiếng thở dài.
「Một người như ngươi, chính là người ta cần.」
「…Một người như—」
「Dowd Campbell, ta sẽ đi săn.」
Nàng tiếp tục bằng một giọng điềm tĩnh.
「…Như ngươi chắc hẳn đã đoán được, Đế quốc đang chứa đựng một ngọn lửa lớn. Mối quan hệ giữa Sullivan và ta có phần thân thiện, nhưng ta thường nghe nói rằng động thái của Hiệp hội Quý tộc Cấp cao là bất thường.」
…Đúng như tôi nghĩ.
Xét về cách Chương 5 sẽ diễn biến sau này, bây giờ sẽ là khoảng thời gian những kẻ đó đang âm mưu điều gì đó.
「Nếu một cuộc nổi dậy xảy ra trong tình huống này… Gọi đó là một thảm họa cũng là nói giảm nói tránh. Đặc biệt là khi chúng ta khá chắc chắn rằng Giáo hoàng của Thánh địa cũng đang âm mưu điều gì đó lớn lao.」
「…」
Đó thực sự là một mối lo ngại chính đáng.
Như nàng đã nói, Đại loạn Đế quốc xảy ra ở Chương 5 sẽ ngay lập tức dẫn đến nhiệm vụ chính của Chương 6 ở Thánh địa.
Nói cách khác…
Điều người này muốn nói là…
「Ta muốn ngăn chặn điều đó xảy ra bằng cách 'sử dụng' ngươi.」
Nàng nói vậy.
「Ta không thể nói chi tiết kế hoạch của ta, nhưng… ta cảm thấy ngươi sẽ có thể làm được. Ta có linh cảm rằng ngươi sẽ có thể giúp ta có cơ hội trấn áp Hiệp hội Quý tộc Cấp cao chỉ bằng một đòn quét sạch.」
「…Chính xác thì… người mong đợi tôi làm điều đó như thế nào?」
「Ngươi chỉ cần làm điều mà ngươi giỏi nhất.」
Nở một nụ cười dịu dàng, Nữ hoàng tiếp tục.
「Làm ơn, hãy sống sót.」
「…」
「Vai trò của ngươi là làm mồi nhử. Đây là lý do ta ban cho ngươi địa vị hoàng phu.」
Hoàng phu.
Nói cách khác, bạn đời của Nữ hoàng.
Nữ hoàng hiện tại chưa kết hôn cũng chưa có con. Nếu tôi nắm giữ vị trí hoàng phu, tôi sẽ được đặt ở vị trí gần nhất với việc kế vị ngai vàng hợp pháp.
Không có bất kỳ xuất thân, khúc dạo đầu hay bất cứ điều gì—con trai của một gia đình Tử tước, đột nhiên trở thành hoàng phu của Nữ hoàng.
Đối với những kẻ muốn bắt đầu một cuộc nội chiến vì bị quyền lực làm cho mờ mắt, sẽ không có mục tiêu nào 'nổi bật' hơn tôi.
Không thể chắc chắn, nhưng tôi cho rằng Nữ hoàng đang lên kế hoạch quét sạch Hiệp hội Quý tộc Cấp cao bằng điều này.
「Một tháng là đủ. Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, đó sẽ là kết thúc mối quan hệ của chúng ta. Ta đảm bảo với ngươi.」
Nữ hoàng nói…
Bằng một giọng điềm tĩnh.
「…Rõ ràng, sẽ không có gì thanh lịch hơn nếu ta ra lệnh cho ngươi làm việc này mà không trả công. Rốt cuộc, ngươi sẽ buộc phải liều mạng.」
Thấy tôi im lặng, nàng nói thêm những lời đó.
「Ta sẽ ban cho ngươi một phần thưởng mà ngươi sẽ hài lòng.」
「…Người nói… Phần thưởng?」
「Đúng vậy.」
Nàng tiếp tục và tùy tiện…
「Ta sẽ trao cho ngươi toàn bộ bản thân ta.」
…Đưa ra một lời tuyên bố như vậy.
「…Xin lỗi?」
Đó là một câu nói có thể ngay lập tức khiến não tôi ngừng hoạt động, nhưng tôi vẫn cố gắng lắm mới thốt ra được một câu trả lời.
Tuy nhiên, nàng vẫn tiếp tục. Mà không hề đánh rơi giọng điệu tùy tiện của mình.
「Cecilia Ark Bailey Dieudonné. Nữ hoàng của Đế quốc. Hay còn gọi là Cecilia Đệ Thập Nhất. 'Ta' sẽ trao tất cả cho ngươi. Ngươi có thể sử dụng ta theo ý muốn trong một tháng. Thân thể ta, trái tim ta—tất cả mọi thứ.」
「…」
Cái quái gì thế này?
Nghiêm túc mà nói, nàng đang nói về cái quái gì vậy?
Cái gì? Thân thể?
Trái tim?
「…」
Với một tên đần độn đến từ một gia đình Tử tước, mà nàng có thể cắt cổ chỉ bằng một cử chỉ tay…
Nàng, Kẻ Thống Trị của Đế quốc…
Nàng vừa nói cái quái gì vậy?
「Ngươi thậm chí có thể đánh ta cho vui. Cứ đối xử với ta như một con búp bê để thỏa mãn dục vọng của ngươi. Nhưng, xét thân thể ta đang trong tình trạng này, sẽ khó để ngươi quá bạo lực, nhưng ngươi có thể làm bất cứ điều gì ngươi muốn.」
「…Khoan đã. Hoàng đế bệ hạ, người đang—」
「Đây là 'phần thưởng' duy nhất ta có thể ban cho ngươi.」
Nàng cắt ngang lời tôi bằng một nụ cười cay đắng.
Hình như nàng sẽ không chấp nhận bất kỳ sự phản đối nào từ tôi.
「…Ta sẽ để ngươi quyết định.」
Có vẻ như quyết định của nàng là cuối cùng.
Và phần còn lại hoàn toàn tùy thuộc vào tôi.
…Ugh, đầu tôi.
Đó là điều đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi sau khi cuộc trò chuyện với Nữ hoàng kết thúc.
[…Tôi có thể nói thật lòng không?]
「Đéo.」
[…]
「An ủi tôi được không? Làm ơn.」
Tôi không cần nghe bất kỳ sự thật nào từ miệng mày.
Bởi vì tôi biết rõ nhất rằng mình đang bị bao vây bởi tình huống khốn nạn này.
[Anh có lẽ toi rồi.]
「…」
Thằng khốn này vẫn đưa ra một lời nói thật lòng sau tất cả. Tôi lặng lẽ nhìn Soul Linker.
[…Nói thật đi. Anh có vẻ không hiểu tại sao điều này lại xảy ra, phải không?]
「…」
Đương nhiên là vậy.
Không phải quá rõ ràng sao?
Được rồi, nghe này, tôi hiểu rằng nàng đang cố gắng sử dụng tôi làm mồi nhử trong một loại 'âm mưu' nào đó của nàng.
Nhưng, phần thưởng nàng đưa ra…
– Ta sẽ trao cho ngươi toàn bộ bản thân ta.
Đó thực tế là một lời tuyên bố nô lệ hóa.
Chính Nữ hoàng tuyên bố rằng nàng sẽ từ bỏ 'quyền con người' của mình và trở thành 'tài sản' của tôi.
Nghe vậy, cảm xúc đầu tiên tôi cảm thấy là sự bối rối và kinh hoàng là điều tự nhiên. Tình huống này quá kỳ lạ để có thể là thật.
…Kiểu như, tại sao?
Tại sao nàng lại làm điều đó?
Đây không phải là lần đầu tiên một Vật chứa của Quỷ đột nhiên nhìn tôi một cách ưu ái như vậy.
Nhưng…
Dù là Eleanor, Yuria, Seras, Riru, hay thậm chí Faenol, tất cả bọn họ đều không thể hiện sự quan tâm đến tôi 'mà không có lý do'.
Họ chỉ cảm thấy như vậy khi kỹ năng của tôi được kích hoạt, sau khi họ nhìn thấy khuôn mặt tôi, trải qua điều gì đó hoặc có một loại tương tác nào đó với tôi.
Nàng là người đầu tiên nói những điều khó hiểu như thế này khi chúng tôi thậm chí chưa bao giờ gặp nhau trước đây.
Hơn nữa, xét về địa vị của nàng, nàng có thể 'buộc' tôi đóng vai trò như vậy.
Nàng không cần phải đưa ra một 'phần thưởng' khó hiểu như vậy.
…Cũng không có dấu vết nào cho thấy Thiên phú của tôi được kích hoạt.
Dù tôi có lục soát Nhật ký Hệ thống đến đâu, cũng không có dấu vết nào cho thấy Kỹ năng của tôi được kích hoạt chống lại Nữ hoàng.
Không có lý do dễ hiểu nào để nàng hành động như thế này.
[…Có điều gì đó đang xảy ra đằng sau chuyện này. Tôi không biết là tốt hay xấu, dù sao.]
…Vâng, tôi đồng ý.
Tôi trả lời khi vặn nắm cửa phòng trọ của mình, sau khi được một người hầu dẫn đường.
Và ngay khi tôi bước vào phòng.
「…」
「…」
Tôi được chào đón bởi ánh mắt giận dữ của Iliya và Eleanor cùng lúc.
「…」
「…」
Cái quái gì thế này?
Hai người đến đây bằng cách nào?
「Lại đây ngồi đi, Dowd.」
Bầu không khí khiến câu nói đó nghe như thể tôi sắp bị mẹ mắng, người bằng cách nào đó đã phát hiện ra con mình đã làm điều gì đó xấu.
Chỉ là thay vì mẹ tôi, người nói câu đó là Eleanor, với đôi mắt sáng lên lạnh lẽo.
「…Tôi nghe nói anh đã có một cuộc gặp riêng với Hoàng đế bệ hạ. Có đúng không?」
「…」
Làm sao bọn họ biết nhanh thế?
Tôi vừa mới ra ngoài mà…
「…Chuyện gì đã xảy ra bên trong? Kể tôi nghe.」
「Cứ thành thật đi, Sư phụ. Em sẽ không giận đâu.」
Mày đang đùa ai vậy?
Không đời nào mày không giận.
Tao biết mày đang định nghiền tao đến mức xương cốt cũng không còn…!
Khi tôi nhìn hai người họ luân phiên, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, một giọng nói khác vang lên từ phía sau tôi.
「Không phải sẽ nhanh hơn nếu ngươi hỏi ta thay vì hắn sao?」
Mọi người trong phòng quay lại nhìn người đó trong hoảng loạn.
「Hắn vô tội, Eleanor, đừng quấy rối hắn. Hắn chỉ nghe ta nói thôi.」
Giọng nói đó không ai khác chính là Hoàng đế bệ hạ.
Nàng dường như đang đợi trước cửa phòng trong khi cầm một thứ gì đó giống như một cây quyền trượng.
「…」
Chúa ơi…
Tại sao nàng lại ở đây?
Xét về thời điểm, nàng chắc chắn đã theo tôi gần như ngay lập tức sau khi tôi rời khỏi phòng nàng.
「…Hoàng…」
Toàn thân Iliya cứng đờ, miệng há hốc, trong khi Eleanor khó khăn lắm mới thốt ra được một câu trả lời, kinh ngạc.
「Hoàng đế bệ hạ…?！」
「Ôi, Eleanor. Đã lâu không gặp, phải không? Ngươi vẫn khỏe chứ?」
Nữ hoàng nói.
À, nói đúng hơn, nàng nói qua một 'bộ tổng hợp giọng nói' được thiết kế bằng ma thuật—một thiết bị phản ứng với ý định của người dùng và phát ra giọng nói của người dùng thay cho họ.
「…」
Đó là lúc tôi nhận ra…
Người này…
Đã dùng 'giọng thật' của mình khi nói chuyện với tôi…
Như thể coi tôi là một người đặc biệt.
「Ngươi cũng vậy, Dowd. Chúng ta vừa gặp, nhưng rất vui được gặp lại ngươi.」
Đúng như dự đoán.
Một lần nữa, nàng dùng giọng thật của mình để nói chuyện với tôi, chứ không phải bằng bộ tổng hợp giọng nói.
Như thể bỏ qua giọng nói yếu ớt và không ổn định của nàng.
「…」
「…」
Iliya và Eleanor nhìn tôi và Nữ hoàng luân phiên với ánh mắt kinh hoàng.
Ánh mắt của họ như thể đang hỏi tôi có mối quan hệ gì với Nữ hoàng.
「Hừm.」
Trong khi đó, Nữ hoàng tùy tiện bước vào phòng và ngồi xuống ghế sofa.
Ngạc nhiên, cả Iliya và Eleanor đều đứng dậy khỏi chỗ ngồi cùng lúc.
「Vậy thì.」
Vì cơ thể nàng không thể di chuyển thoải mái, cử động của nàng khá vụng về, nhưng không khí xung quanh nàng lại vui vẻ. Nàng chắc chắn đang tận hưởng điều này.
Bầu không khí trong phòng tiếp tục như vậy cho đến khi nàng lại mở miệng.
「Hôm nay ngươi sẽ ra lệnh cho ta làm gì, Dowd?」
Ngay khi nàng nói điều đó, bầu không khí tan vỡ thành từng mảnh.
「…」
Một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng. Mọi người chỉ nhìn chằm chằm vào Nữ hoàng trong trạng thái ngây người.
Tất cả mọi người, kể cả tôi.
…Nàng đang nói gì vậy?
Không phải nàng nói nàng sẽ để tôi quyết định sao?
Điều đó có nghĩa là nàng sẽ đợi tôi đưa ra quyết định của mình.
Nhưng, tại sao nàng lại nói như thể đã xác nhận rằng tôi sẽ là hoàng phu của nàng và nàng sẽ là 'tài sản' của tôi?
「À, đừng hiểu lầm. Những gì ta nói về việc tùy thuộc vào ngươi quyết định vẫn còn hiệu lực.」
Hoàng đế bệ hạ nói, như thể đọc được suy nghĩ của tôi.
「Tuy nhiên, ta e rằng ngươi đã coi lời nói của ta chỉ là lời nói suông, vì vậy đây là cách ta trấn an ngươi. Ngươi có thể ra lệnh cho ta làm bất cứ điều gì ngươi muốn.」
「…」
「…」
Khuôn mặt của Iliya, dường như không thể ngạc nhiên hơn trước, ngay lập tức tái nhợt. Thực ra, không, nó chỉ chuyển sang màu xanh.
Về phần Eleanor, nàng trông còn tệ hơn. Nàng cố gắng mở miệng, khi sắc mặt nàng thực sự tối sầm lại.
「…Ý người là ra lệnh gì, Hoàng đế bệ hạ, cái, loại—」
「Chà, ta đã lập một hợp đồng như vậy với người đàn ông đó, nên…」
「Người vừa nói… Hợp đồng…?」
「Ừm.」
Nữ hoàng cười toe toét khi tiếp tục.
「Cứ coi đó là một món quà từ ta dành cho hắn. Mặc dù, cuối cùng, hắn là người sẽ đưa ra quyết định.」
「…」
「Hắn có thể ra lệnh cho ta bất cứ điều gì, ngay cả khi đó là điều gì đó khiêu dâm, ta sẽ không bận tâm. Ta đã nghe từ lâu rằng cơ thể và khuôn mặt của ta rất đẹp.」
「…」
Iliya gần như nghẹt thở.
Eleanor cũng không khác gì.
Tôi cũng vậy, phải vật lộn với cơ thể lảo đảo vì cơn chóng mặt ập đến.
Nàng là một sát thủ chết tiệt, phải không?
Nhà Tiên tri đã gửi nàng đến để giết tôi, phải không? Có phải vậy không?
Đó là lời giải thích hợp lý duy nhất tại sao nàng lại tùy tiện nói những điều như vậy với tôi.
「…」
Iliya và Eleanor quay ánh mắt về phía tôi.
Đầu họ chuyển động cọt kẹt, như một cỗ máy không được tra dầu, điều đó khiến họ trông càng đáng sợ hơn.
「…Giải thích.」
「…Nhanh.」
Ngay sau đó.
Hai giọng nói đầy sát khí vang lên từ miệng họ, nối tiếp nhau.
「…」
Chết tiệt.
Tôi tiêu rồi.