“…”
“…”
Bất cứ khi nào và ở đâu hai người này ở cùng nhau, một sự im lặng ngột ngạt dường như luôn bao trùm.
Faenol nảy ra suy nghĩ đó khi cô luân phiên nhìn giữa Sullivan và Eleanor, những người đang lẳng lặng trừng mắt nhìn nhau.
Mặc dù họ tụ họp ở đây vì bất đắc dĩ, nhưng Faenol vẫn khó lòng ở chung phòng với hai người đó. Chủ yếu là vì cô vẫn chưa thể thích nghi với bầu không khí căng thẳng như vậy.
Tuy nhiên, cô là một pháp sư thiên tài ngay cả trong số những cường giả của toàn lục địa. Ngay cả trong bầu không khí bất an như vậy, cô vẫn xoay sở hoàn thành nhiệm vụ mà mình phải thực hiện.
“…Mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất.”
Faenol nói khi cô lùi lại khỏi kết giới mình đã tạo ra.
Yuria, người đang chìm vào giấc ngủ sâu với đôi mắt nhắm nghiền, được đặt ở trung tâm kết giới.
Kể từ khi Thử thách đầu tiên kết thúc, khi cả cô và Dowd đều bất tỉnh, cô bé vẫn chưa một lần mở mắt.
Sullivan, người đã lẳng lặng quan sát cô bé, quay sang nhìn Eleanor.
“…Như tôi đã giải thích trước đó, điều cô cần làm rất đơn giản. Nếu đã sẵn sàng, hãy bước lên Pháp trận truyền tống được đặt ở trung tâm kết giới này.”
“Theo như tôi hiểu, tuy là một điều dễ nắm bắt, nhưng không nhất thiết là dễ thực hiện, Hiệu trưởng.”
Eleanor nói với giọng điệu bằng phẳng, khiến Sullivan nở nụ cười cay đắng.
Cô ấy nói đúng.
Có một lý do tại sao Sullivan thậm chí còn đề cập đến khả năng nó sẽ tước đoạt mạng sống của cô khi bà lần đầu triệu tập cô.
“Quý cô Tristan, cô đã hiểu rõ hoàn toàn những rủi ro liên quan chưa?”
“Chưa.”
“…”
Nghe câu trả lời tự tin một cách trắng trợn của cô, Sullivan ngậm miệng lại.
“Thành thật mà nói, Hiệu trưởng, mọi điều bà nói đều vào tai này ra tai kia. Đó là một lý thuyết quá xa vời.”
“…”
“Mà thôi, tôi cũng không cần biết quá nhiều, bà không nghĩ vậy sao?”
Eleanor thở dài trước khi nói tiếp.
“Dowd đang gặp nguy hiểm. Có thể là một rủi ro đến mạng sống của tôi, nhưng bà cần tôi cứu cậu ấy. Thế là đủ lý do cho tôi rồi.”
“…”
Cô ấy không sai, nhưng…
Vẫn còn những điều cần được làm rõ.
“…Cô không thể xem nhẹ vấn đề này, Quý cô Tristan.”
Sullivan tiếp tục với một tiếng thở dài.
“Bên trong đây là một Thế giới Hình ảnh được tạo dựng bởi Ác quỷ Trắng. Một nơi mà những người phàm trần của Thế giới Vật chất thậm chí không nên dám đến gần. Bên trong, sức mạnh mà Ác quỷ Trắng nắm giữ không khác gì một vị thần.”
Điều đó chắc chắn là đúng.
Faenol thầm thừa nhận với một nụ cười cay đắng.
Ác quỷ Trắng được biết đến là có Quyền năng ‘tinh thần’ mạnh nhất ngay cả trong số các Ác quỷ.
Rốt cuộc, kiểm soát tâm trí là cốt lõi Quyền năng của thực thể này.
Những gì họ đang làm về cơ bản là ‘ép buộc’ Eleanor vào không gian đó để lấy Dowd ra.
Đó là một kế hoạch phi lý đến mức chỉ những người mất trí mới có thể nghĩ ra, chứ đừng nói đến việc đồng ý thực hiện nó.
“…Với việc cô có khả năng chứa đựng thực thể mạnh nhất ngay cả trong số các Vua của Pandemonium, cơ hội cô giữ vững lập trường là khá cao. Đây là lý do tại sao chúng tôi yêu cầu cô làm điều đó. Không có ai khác ngoài cô có thể làm được.”
Biểu cảm của Eleanor hơi nhăn lại trước những lời đó.
Ác quỷ. Các Vua của Pandemonium.
Cả Người sử dụng Lời nguyền không xác định và Hiệu trưởng Sullivan đều đã đề cập đến những thuật ngữ đó.
Nói với cô rằng có thứ gì đó như vậy đang ẩn chứa trong cơ thể cô.
Và rằng thứ đó somehow liên quan đến mẹ cô.
Hơn nữa…
Theo như Eleanor biết…
Chỉ có một người biết toàn bộ sự thật đằng sau tất cả những tuyên bố này.
Một người có khả năng bị vướng vào mọi thứ liên quan đến chủ đề đó.
‘…Công tước Tristan.’
Gideon Galestead La Tristan.
Cha cô.
Lần tới khi họ gặp nhau…
Eleanor thề rằng cô sẽ cố gắng tìm hiểu chính xác tất cả những điều đó có nghĩa là gì.
Cô đang lặng lẽ chìm trong những suy nghĩ như vậy thì một câu nói khác bay đến tai cô.
“Dù sao đi nữa, cô phải chuẩn bị tinh thần. Mặc dù cả hai đều là Ác quỷ, sự an toàn của cô vẫn không được đảm bảo vì cô đang đối phó với một—”
Ngay trước khi Sullivan có thể nói hết lời, cơ thể Yuria đột nhiên co giật.
Với sự bất động hoàn toàn của cô bé cho đến thời điểm này, đây là một phản ứng khá kịch tính. Đó là lý do tại sao cơ thể của mọi người đều cứng đờ khi họ chăm chú nhìn cô bé.
Không lâu sau đó…
-!
-!!!!!!!!!!!!!!!!
Như thể muốn tuyên bố rằng cô bé không di chuyển vô cớ, kết giới mà Faenol đã triển khai bắt đầu rung chuyển dữ dội.
Đến mức biểu cảm của cả ba người phụ nữ trong phòng ngay lập tức tràn ngập sự báo động.
“…Faenol. Cái này…?”
Trước câu hỏi của Hiệu trưởng, Faenol vội vàng kiểm tra kết giới.
Sau đó, cô trả lời với giọng điệu nghiêm trọng.
“…Có vẻ như có điều gì đó nghiêm trọng đang xảy ra bên trong.”
“Điều gì đó nghiêm trọng?”
“Tôi không chắc chính xác là gì, nhưng điều tôi chắc chắn là người tạo ra Thế giới Hình ảnh này đang cực kỳ tức giận. Nếu cứ tiếp tục thế này…”
Faenol bỏ lửng câu nói.
Như thể cô không thể chịu đựng được việc phải nói ra những lời tiếp theo.
“…Thế giới Hình ảnh có thể bị bóp méo hoàn toàn… Và linh hồn của Dowd Campbell có thể bị hủy diệt mãi mãi.”
“…!”
Mắt Sullivan và Eleanor đồng thời mở to.
“…Vậy thì tôi phải vào ngay lập tức.”
Trước lời của Eleanor, Faenol vội vàng nói thêm.
“Xin hãy chờ một chút, Quý cô Tristan. Tình hình quá bất ổn để cô vào, cô chắc chắn sẽ chết nếu làm vậy. Tôi sẽ làm dịu kết giới nhanh nhất có thể, vậy nên—”
“Khả năng cậu ấy bị thương sẽ tăng lên trong khi cô đang ổn định kết giới sao?”
“…Đúng vậy, nhưng cơ hội của cậu ấy tốt hơn của cô. Nếu cô lao vào ngay bây giờ, đó là cái chết chắc chắn cho cô.”
Mặc dù Faenol đã cảnh báo khẩn cấp…
Eleanor chỉ nhún vai và thờ ơ đáp lại.
“Vậy thì, cứ đánh cược vào việc tôi sẽ chết đi.”
“…Cô nói gì cơ?”
“Thà vậy còn hơn là khả năng cái chết của người đàn ông đó tăng lên.”
Với những lời đó…
Eleanor lao vào kết giới đang rung chuyển dữ dội.
“…”
“…”
‘Con điếm điên rồ đó.’
Những lời đó hiện lên trong tâm trí cả Sullivan và Faenol.
!!!!!! Cảnh báo !!!!!!
[ Bạn đã vi phạm ‘vai trò’! ]
[ Một hình phạt sẽ được áp dụng! ]
[ Khả năng thoát khỏi Không gian Hình ảnh giảm đáng kể! ]
Cùng lúc thông báo đó xuất hiện trước mắt tôi, những tiếng la hét vang lên từ mọi hướng.
“ĐỨC THÁNH CHA! ĐỨC THÁNH CHA-!”
“Gọi thầy thuốc! K-Kích hoạt hệ thống a-an ninh!”
Khi đầu Giáo hoàng lăn trên sàn, sự hỗn loạn bùng nổ khắp nơi, kèm theo một bản giao hưởng của những tiếng la hét.
Sau đó, khắp dinh thự, các nhân viên vũ trang, nhiều loại Pháp thuật Tấn công, Ơn sủng, và Homunculi đã trở nên thù địch…
Và cứ thế, cứ thế…
Quá nhiều thứ xảy ra cùng lúc, tôi thậm chí không thể nắm bắt được cái gì là cái gì nữa.
Chà, điều duy nhất rõ ràng là toàn bộ dinh thự đã trở thành kẻ thù của tôi.
“…Ngài… Người hầu…?”
Tôi nghe thấy giọng Yuria khi cô bé ngây người nhìn tôi.
“Nhìn này, Tiểu thư.”
Tôi quay sang cô bé, nở một nụ cười dịu dàng.
“Cô có biết điều gì còn khủng khiếp hơn cả việc bị bỏ lại một mình trên đời không?”
“…Ngài nói gì cơ?”
“Bị bao quanh bởi những người khiến cô cảm thấy cô độc.”
“…”
Mắt Yuria mở to.
“Vậy thì…”
Tôi tiếp tục với một tiếng cười khúc khích.
“…Từ giờ trở đi, tôi sẽ loại bỏ những chướng ngại vật đó cho cô.”
Thật lòng mà nói, tôi không có ý định đi xa đến mức này.
Nhưng kệ mẹ nó, tôi ghét mọi thứ ở đây.
Yuria bé bỏng. Môi trường dường như giam cầm và ‘nuôi dưỡng’ cô bé. Và thái độ của những người dường như coi thường cô bé.
Mọi.
Thứ.
Duy.
Nhất.
Tôi ghét tất cả.
Bởi vì nó gợi nhớ về ‘quá khứ’ của tôi.
“…”
Tôi hít một hơi thật sâu và nắm chặt Severer.
Nhờ kỹ năng sao chép, gánh nặng trên cơ thể tôi nhẹ hơn mong đợi.
Để xem, điều tôi cần làm là ngăn chặn một bi kịch xảy ra với Yuria, phải không?
Vì vậy, tôi có một phương pháp đơn giản để giải quyết mọi thứ.
Giết tất cả bọn chúng trước khi cô bé giết chúng,
“Ngươi sẽ không chết yên bình đâu, tên phản bội khốn kiếp!”
“Mọi người, bao vây chúng! Chúng ta phải bắt sống chúng!”
Việc bọn chúng cố gắng bắt sống chúng tôi không có nghĩa là chúng đang cố gắng thể hiện lòng thương xót. Chúng chỉ muốn khiến chúng tôi đau khổ trước khi giết chết chúng tôi.
Thông báo Hệ thống
[ Đã phát hiện một khoảnh khắc nguy hiểm.]
[ Xác định tình huống nguy hiểm đến tính mạng. ]
[ Kỹ năng: Tuyệt Vọng đã tăng lên Cấp EX. ]
Thông báo Hệ thống
[ ‘Kiếm thuật Phong cách Tristan’ được áp dụng. ]
[ Khả năng thành thạo và sức mạnh kiếm thuật của bạn đã tăng lên! ]
Thông báo Hệ thống
[ ‘Lời nguyền Cắt đứt’ hiện đang được áp dụng! ]
Vì tôi không cầm Soul Linker, năng lượng mana của tôi không thể được bổ sung, nên tôi không thể sử dụng bất kỳ kỹ năng liên quan đến thần thánh nào.
Nhưng nếu đây chỉ là một cuộc cận chiến đơn giản, với những kỹ năng tôi có thể sử dụng ngay bây giờ, không có nhiều người có thể sánh kịp tôi. Ngay cả những cường giả cũng vậy.
Xem xét rằng tôi thậm chí còn sở hữu Lời nguyền Cắt đứt có khả năng chặt đầu Giáo hoàng trong tích tắc…
-!
Chỉ với một nhát chém duy nhất…
Đường kiếm vẽ ra đã ‘xẻ’ một phần của dinh thự.
Tất cả những người trong phạm vi cũng bị cuốn đi, biến thành những mảnh thịt nhỏ.
Thông thường, bạn cần chỉ số cấp Eleanor để có thể thay đổi cảnh vật chỉ bằng một cú vung kiếm. Nhưng với sự kết hợp của Severer, Tuyệt Vọng và Kiếm thuật Phong cách Tristan, tôi đã xoay sở bắt chước được điều gì đó tương tự.
“Q-Quái vật…!”
“Cái quái gì thế kia…!”
Tôi nghe rõ những tiếng la hét và nhận xét như vậy, nhưng…
Thay vì đáp lại chúng, tôi chỉ chém xuyên qua mọi người như thể đang cắt thịt.
Những vòi máu phun ra và thịt người bay tứ tung khắp nơi, khiến tôi cảm thấy hơi buồn nôn. Nhưng thành thật mà nói, tôi không bị ảnh hưởng nhiều lắm.
Có lẽ sẽ khác nếu đây là thực tế, nhưng đây chỉ là một Thế giới Hình ảnh.
Về cơ bản, nó không hơn gì một ảo ảnh được tạo ra bởi Ác quỷ Trắng.
Tuy nhiên, chỉ có một vấn đề.
Rõ ràng là một ai đó đang thực sự không hài lòng với những gì tôi đang làm.
!!!!!! Cảnh báo !!!!!!
[ Quay trở lại ‘vai trò’ của bạn ngay lập tức! ]
[ Quay trở lại ‘vai trò’ của bạn ngay lập tức! ]
[ Quay trở lại ‘vai trò’ của bạn ngay lập tức! ]
[ Quay trở lại v- ]
Kích thước của cửa sổ màu đỏ trước mặt tôi ngày càng lớn hơn.
Nó gần như đang hét vào mặt tôi.
Tuy nhiên, tôi chỉ phớt lờ nó và tiếp tục chém.
Để cắt, để giết, để máu bắn tung tóe khắp người tôi.
Sau đó, không lâu sau…
Thông báo Hệ thố-
Ngay khi một Cửa sổ Thông báo khác sắp xuất hiện…
[Này, anh đang làm gì vậy?]
Nó bị thứ gì đó ‘chặn lại’.
Theo đó…
‘Mọi thứ’, bao gồm cả bản thân tôi, đều dừng lại.
Như thể một thực thể siêu việt đã can thiệp.
“…”
Tôi thầm thở dài.
Ban đầu, chỉ có Ác quỷ Xám mới có thể làm những điều như thế này, nhưng trong một ‘thế giới do chính họ tạo ra’, có một kẻ có thể thực hiện những hành động tương tự.
[Ta khá chắc chắn rằng ta đã bảo anh phải duy trì vai trò của mình, phải không?]
Cùng với những lời đó…
Một ‘Ác quỷ’ phát ra ánh sáng trắng chói lòa xé toạc không gian và xuất hiện trước mặt tôi.
Đó là Ác quỷ Trắng, mang hình dạng của Yuria.
“…”
Đó rồi.
Đây là điều tôi đã chờ đợi.
Tôi biết nếu tôi gây đủ hỗn loạn, kẻ này sẽ đến.
Đôi mắt sắc bén của cô ta sáng rực. Trong khi duy trì một ánh nhìn lạnh lẽo dường như làm lạnh trái tim tôi chỉ bằng cách nhìn thấy nó, thực thể đó tiếp cận tôi.
Sau đó, sau khi nâng cằm tôi lên, cô ta buộc tôi phải nhìn vào mắt cô ta.
[Ta sẽ cho phép anh nói, vậy hãy nói cho ta biết. Tại sao anh lại phớt lờ cảnh báo?]
Cùng lúc đó, khả năng di chuyển của tôi hơi trở lại.
Tôi khó khăn lắm mới mở miệng được, nhưng tôi vẫn xoay sở nói ra một câu.
“Thật ngột ngạt.”
[…Cái gì?]
“Tại sao lại đặt ra những hạn chế như ‘vai trò’ ngay từ đầu?”
Khuôn mặt Ác quỷ Trắng giật giật trước lời tôi nói.
“Thật kỳ lạ, phải không? Nếu bà muốn ngăn điều gì đó xảy ra với Yuria, không cần thiết phải có những ràng buộc như vậy. Nó chỉ giới hạn phạm vi hành động tôi có thể thực hiện, nó cũng không phù hợp với mục tiêu.”
[…]
“Và tại sao lại phải bận tâm nhấn mạnh điều đó với tôi?”
Chính xác cô ta đang lên kế hoạch gì, tôi không thể nói.
Nhưng sự quan tâm của cô ta dành cho Yuria là thật lòng. Việc tạo ra Thế giới Hình ảnh này và ‘cải tạo’ quá khứ của Yuria để tạo ra một số hiệu ứng tích cực là điều hiển nhiên.
Tuy nhiên…
Về vai trò này…
“Bà có một động cơ thầm kín, phải không?”
Nếu cô ta không có…
Cô ta sẽ không cần phải áp đặt những hạn chế như vậy lên tôi.
Chỉ có một chức năng có thể được mong đợi là kết quả của điều đó.
Nó cho phép Ác quỷ Trắng tự nhiên ‘neo’ tôi vào thế giới cô ta tạo ra…
Để thao túng tôi theo ý muốn.
Trong trường hợp của Ác quỷ Trắng, nổi tiếng với sự ám ảnh mãnh liệt và ham muốn kiểm soát ngay cả trong số các Ác quỷ, việc đưa ra một ‘cái cớ’ như vậy có nghĩa là hậu quả có thể không lường trước được.
[…]
Khuôn mặt Ác quỷ Trắng tiếp tục giật giật.
[…Ta…]
Sau một khoảng im lặng kéo dài, cô ta khó khăn lắm mới mở miệng.
Trong khi nghiến răng, cô ta mở miệng.
[Chỉ muốn thay đổi anh.]
“Thay đổi cái gì?”
[…Tương lai mà anh đang hướng tới. Quá khứ của Vật chứa mà ta đang trú ngụ.]
“…Điều đó có nghĩa là gì?”
[…]
Cô ta lại im lặng.
Lần này, sự im lặng kéo dài hơn nhiều.
Sau đó, cô ta nhắm chặt mắt và lắc đầu.
Như thể để rũ bỏ một ký ức không mong muốn. Một ký ức mà cô ta không bao giờ muốn nhớ lại nữa.
[…Im đi. Dù sao đi nữa, anh đã vi phạm hạn chế mà ta đã đặt ra.]
Với lời đó, Ác quỷ Trắng giơ tay về phía tôi.
[Điều đó có nghĩa là ta có thể hợp pháp tước đoạt quyền sở hữu linh hồn của anh. Và điều đó thậm chí sẽ không cấu thành một sự vi phạm trong… ‘thỏa thuận’ của chúng ta.]
“…”
…Thỏa thuận?
Một thuật ngữ khó hiểu khác được đưa ra.
Nhưng xét theo bầu không khí, có vẻ như cô ta sẽ không giải thích bất cứ điều gì cho tôi.
Hắc Ám Khí bắt đầu tụ lại trong tay cô ta.
[…Mặc dù phương pháp không như ta mong đợi…]
Cô ta lẩm bẩm khẽ.
[Lần này, cuối cùng chúng ta có thể ở bên nhau mãi mãi—]
Tuy nhiên, trước khi cô ta kịp nói hết câu…
-!
-!!!!!!!!!!!!!!!!
Không gian…
Bị bóp méo, xoắn vặn và vỡ vụn…
Sau đó, nó bị ‘quét sạch’.
Bóng tối thuần túy thay thế xung quanh chúng tôi, giống như vực thẳm tôi đã thấy khi lần đầu tiên bước vào đây.
Như thể ‘sự xuất hiện’ của ai đó đã phá hủy hoàn toàn Thế giới Hình ảnh.
[Cái gì…!]
Một tiếng kêu kinh ngạc thoát ra từ môi Ác quỷ Trắng.
Trong một Thế giới Hình ảnh mà cô ta tạo ra bằng sức mạnh tinh thần của mình, cô ta đáng lẽ phải có toàn quyền kiểm soát nó.
Đó phải là một sự thật không thể chối cãi, một chân lý không thể lay chuyển.
Rốt cuộc, loại tồn tại nào có thể xé toạc và bước vào dễ dàng như vậy?
Vì vậy, khi kẻ kinh hoàng đó quay lại…
“Ngươi.”
Ở đó…
Đứng một khuôn mặt quen thuộc.
“[Ngươi định làm gì với Dowd?]”
Với những lời đó…
Một luồng khí xám bắt đầu bùng nổ xung quanh chúng tôi.