“Khí tức Quỷ ư?”
Ai đó lẩm bẩm.
Họ không mất nhiều thời gian để nhận ra khí tức này, bởi vì họ, Thánh Địa, cùng với Tòa án Dị giáo, là một trong những nhóm người nhạy cảm nhất khi nói đến bất cứ điều gì liên quan đến Quỷ.
“…Tất cả chuẩn bị sẵn sàng.”
Sau những lời đó, từng người đàn ông rút vật dẫn ra khỏi ngực áo.
Đó là những bộ giáp được làm từ hỗn hợp Nước Thánh, Thánh vật và Di sản của các Thánh.
‘…Phong ấn Seraphim.’
Khi nhìn thấy phong ấn in trên bề mặt những vật dẫn đó, Iliya nghiến răng.
Nhưng rồi, xét đến việc đối thủ của họ có thể xử lý Khí tức Quỷ, điều đó cũng dễ hiểu.
Đây được coi là một trong những bộ giáp quý giá nhất ở Thánh Địa và được cho là hữu ích như một vật phẩm dùng một lần để chống lại Quỷ, mặc dù chỉ trong một thời gian rất hạn chế.
Đối với một luồng khí tức mỏng manh hơn nhiều so với của Quỷ, nó giống như một phương thuốc thần kỳ đối với họ.
“…Các ngươi có vẻ không phải là thuộc hạ của Seras.”
Sau khi quét mắt qua quang cảnh trước mặt, Dowd lẩm bẩm như vậy.
“Vậy nghĩa là các ngươi chỉ là lính đánh thuê được Thánh Địa trang bị thôi. Ta nói đúng không?”
“…”
Không một ai tỉnh táo mà xác nhận điều anh ta giả định bằng lời nói.
Dowd, người đã nêu ra điều đó trước tiên, chỉ lặng lẽ gật đầu thay vì đào sâu vào chủ đề này.
“Các ngươi không thuộc Lời thề Trăng Lưỡi Liềm. Nhìn cấp độ kỹ năng của các ngươi… Sứ đồ Mặt Trời, có lẽ?”
“Theo thông tin, đối thủ không thể sử dụng Quyền năng Quỷ, nhưng hắn có thể bắt chước nó. Hãy cực kỳ cẩn thận.”
“Tổng Giám mục Luminol đã cử các ngươi đến sao?”
“Mọi người, sẵn sàng tấn công. Chúng ta sẽ hành động cùng lúc theo tín hiệu.”
“…Thôi nào, nghe ta nói đã.”
Dowd nói, vẻ mặt có vẻ tuyệt vọng, nhưng những người xung quanh thậm chí không thèm chớp mắt nhìn anh ta.
Sau đó, thủ lĩnh của họ thở dài trước khi trả lời anh.
“…Ngươi nghĩ chúng ta sẽ không nhận ra ngươi đang cố câu giờ sao? Một mánh khóe thảm hại.”
“…”
Lời nói của người đó nghe có vẻ khá gay gắt, nhưng rõ ràng là anh ta làm vậy để xoa dịu sự xấu hổ của Dowd.
Sự đồng cảm của anh ta quá cao một cách không cần thiết đối với một sát thủ.
Anh ta có lẽ là một người tốt bụng…
“Nếu ngươi biết, đáng lẽ ngươi nên giả vờ hợp tác chứ. Như vậy là quá đáng rồi.”
“…”
Ngược lại, người này đây là kẻ thậm chí không chớp mắt khi nói điều đó, ngay cả sau khi nhận được sự chu đáo như vậy từ kẻ thù của mình.
Iliya nghĩ vậy khi nheo mắt nhìn Dowd.
“Ngươi thấy đấy, nếu ngươi không cho ta đủ thời gian, ta không tự tin sẽ kiểm soát được bản thân đâu.”
“…Cái gì?”
“Đây là lần đầu tiên ta sử dụng nó mà.”
Dowd đặt tay lên ngực với một tiếng thở dài.
“Chà, nếu vậy thì ta đoán ngươi có chết cũng không phải lỗi của ta đâu.”
Và nói một điều vô liêm sỉ như vậy.
Luồng khí màu xám và trắng bao trùm khu vực xung quanh ngay lập tức.
“…!”
Khoảnh khắc nhóm người đó nhìn thấy điều đó, họ đồng loạt giơ giáp lên.
Tuy nhiên, ngay sau đó…
–!
Vật dẫn của họ ngay lập tức bị ‘nghiền nát’ khi luồng khí màu xám bám vào chúng.
Một cách không thương tiếc.
Giống như một tảng đá bị xói mòn vỡ vụn khi đối mặt với tác động nhỏ nhất.
“Cái gì—!”
Trước khi sự choáng váng của họ kịp kết thúc, Khí tức Quỷ Trắng đã xuyên qua kẽ hở hình thành trong vật dẫn.
Và rồi…
–!
Một tia sáng trắng bao phủ toàn bộ khu vực.
“…Sư phụ.”
“Hửm?”
“Cái đó là gì vậy?”
Iliya hỏi, rên rỉ khi nhìn những thi thể người nằm rải rác xung quanh họ.
“…Ta may mắn thôi.”
“…”
Nghe câu trả lời của anh, Iliya im lặng.
Nếu Thánh Địa biết về điều này, cả đất nước chắc chắn sẽ phát điên.
Không, bỏ qua chuyện đó đi, cả lục địa sẽ.
Mặc dù chúng kém mạnh mẽ hơn bản gốc, nhưng những gì nhóm người này đã lấy ra là những thứ được tạo ra dựa trên hàng rào của Seraphim đã giam giữ Quỷ trong vùng hư không.
Việc anh ta có thể phá tan tất cả chúng trong nháy mắt là không thể tin được.
Người ta thường tin rằng chỉ cần bắt chước thành công bất kỳ sức mạnh nào liên quan đến Seraphim có nghĩa là họ sẽ có được sự bảo vệ tuyệt đối khỏi Quỷ.
Nhưng…
Việc Dowd có thể xuyên thủng các biện pháp bảo vệ đó—mặc dù chúng đã bị cắt giảm rất nhiều so với bản gốc—gợi ý rất nhiều điều.
Nó có nghĩa là anh ta là một người có thể xử lý Khí tức Quỷ theo một cách độc đáo hơn.
Người ta cũng có thể hiểu rằng anh ta có địa vị cao hơn những thực thể đó.
“…”
‘Người đàn ông này có thể trở thành một con quái vật lớn hơn mình nghĩ…’
Iliya nghĩ khi nhìn Dowd.
Chính người đàn ông đó đang thì thầm điều gì đó với những sát thủ đang đứng xung quanh một cách vô cảm.
Anh ta cứ lặp đi lặp lại những lời giống nhau, như thể đang cố gắng tẩy não họ.
“…Anh đã làm gì vậy?”
“Tẩy não.”
“Xin lỗi?”
“Hãy nói rằng ta đang sắp đặt sân khấu cho sau này. Những người này vẫn còn hữu dụng.”
Anh ta điềm tĩnh giải thích rằng anh ta đang sử dụng Quyền năng Quỷ Trắng, ‘Mê hoặc’.
Thái độ của anh ta điềm tĩnh và lạnh lùng.
Cứ như thể anh ta đã dự đoán trước rằng họ sẽ bị những người này tấn công.
“…”
Nhưng rồi, cô luôn cảm thấy người đàn ông này ở một cấp độ mà cô thậm chí không thể mơ tới việc đuổi kịp.
Cô cho rằng mình sẽ có thể bắt kịp anh một chút sau khi được Thánh Sư Quyền Thuật huấn luyện và thức tỉnh Con Mắt Chân Lý, nhưng trước khi cô kịp nhận ra, người đàn ông này đã có được loại kỹ năng này từ đâu đó, nới rộng khoảng cách giữa họ một lần nữa.
“…Dù sao thì, anh đang làm tôi phát điên đấy, anh có biết không, Sư phụ? Kiểu như, anh luôn có thể hoàn thành mọi thứ mà tôi thấy khó khăn mà không đổ mồ hôi.”
Đặt hai tay lên hông, cô trêu chọc mắng anh.
“Ta chỉ may mắn thôi. Nếu ta mắc một sai lầm nhỏ, ta thề rằng sẽ thảm họa.”
“…”
Nghe câu trả lời bình tĩnh của anh, Iliya nheo mắt lại.
‘Ơ?’
‘Tôi không biết là gì, nhưng cảm giác như anh ấy đã thay đổi theo một cách nào đó.’
‘…Kiểu như, trước đây anh ấy đôi khi phiền phức.’
Cô nghĩ khi nghiêng đầu.
Lúc này, cô biết rằng anh đang xử lý mọi việc theo cách mà cảm giác như anh đã biết mọi thứ từ trước.
Nhưng, mặc dù anh vẫn hành động như thường lệ, cô cảm thấy ít khó chịu hơn.
Cũng không có cảm giác anh đang khiêm tốn.
Nói cách khác, câu trả lời của anh có vẻ khô khan.
Như thể anh không cảm thấy gì từ nó.
Cảm giác như cảm xúc của anh đã trở nên mờ nhạt hơn trước.
“…Sao cô lại nhìn ta như vậy?”
“Chà, thông thường anh sẽ phát cáu và nói ‘Tất nhiên tôi phải làm được chừng này…’ trong khi làm những điều mà người bình thường thấy không thể—”
“…Cô nghĩ ta là cái quái gì vậy?”
Anh trả lời, như thể bị choáng váng, khi Iliya vẫn nheo mắt nhìn anh.
Cô đeo một biểu cảm nghiêm túc hơn trước, đến mức Dowd phải giật mình.
“Sư phụ.”
“Hửm?”
“…Đừng thay đổi quá nhiều nhé?”
Cô không biết tại sao mình lại nói điều đó.
Nhưng, cô có một cảm giác mơ hồ rằng một phần của anh đang dần rời xa khỏi việc là một ‘con người’ gần đây.
–Nếu có vẻ như tôi sắp làm điều gì đó kỳ lạ nữa, hãy đảm bảo tôi không vượt qua giới hạn đó.
Biết rằng anh đã nói những lời như vậy một lúc trước, anh dường như nhận thức được sự thật đó.
Sự lo lắng không chắc chắn về ý nghĩ rằng điều này có thể tiếp diễn cho đến khi anh hoàn toàn biến thành một thực thể khác đã choáng ngợp cô.
“…”
Dowd, người chỉ im lặng nhìn cô, đột nhiên bật cười.
“…Cảm ơn vì sự quan tâm của cô, nhưng ta sẽ ổn thôi.”
“…”
“Từ giờ trở đi, ta sẽ sống thận trọng nhất có thể để điều đó không xảy ra.”
Trước câu trả lời của anh, môi Iliya khẽ giật lên vì không hài lòng.
Cô đã từng nghe câu trả lời như vậy trước đây.
Nhưng, cô vẫn khó hiểu hoặc cảm thấy yên tâm.
“…Không được. Đúng như dự đoán, tôi cần phải đặt dây cương cho anh trước để anh nghe lời tôi…”
“Hửm?”
Nghe cô lẩm bẩm, Dowd nhìn cô bối rối, nhưng cô không giải thích thêm mà đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“…Trước mắt, chúng ta hãy di chuyển đi đã.”
Từ biểu cảm của cô, có vẻ như cô đã quyết định.
“Tôi đã có một địa điểm trong đầu để dựng trại rồi.”
Tin nhắn hệ thống
[Bạn đã cố gắng tổng hợp Khí tức Quỷ của ‘Quỷ Xám’ và Khí tức Quỷ của ‘Quỷ Trắng’.]
[Kết quả tổng hợp là ‘thất bại lớn’! ]
[Hiệu ứng kết thúc với Khí tức của ‘Quỷ Xám’ và Khí tức của ‘Quỷ Trắng’ trở nên mạnh hơn nói chung! ]
[Khí tức Quỷ của ‘Quỷ Xám’ và ‘Quỷ Trắng’ không thể sử dụng cho đến khi được nạp lại.]
“…Hừm.”
Khi tôi quét cửa sổ tin nhắn, tôi nheo mắt lại.
Khi tôi nói với Iliya rằng ‘Tôi may mắn’ lúc nãy, tôi thực sự có ý đó.
Mặc dù bề ngoài có vẻ như tôi đã đánh bại họ dễ dàng, nhưng thực ra đó là một pha suýt soát.
Nếu những vật dẫn đó mạnh hơn một chút, tôi không thể nào phá hủy chúng như vậy được.
‘…Nhưng, tại sao cái kỹ năng chết tiệt đó lại có tỷ lệ xác suất chứ?’
‘Nghiêm túc mà nói, điều đó thật ngu ngốc.’
Nếu tôi biết có điều như vậy tồn tại, tôi đã không sử dụng nó một cách sẵn sàng ngay từ đầu.
Nếu còn có một hình phạt khiến nó hoàn toàn không thể sử dụng được cho đến khi nạp lại năng lượng của những con quỷ trắng và xám bằng cách nào đó, thì càng không.
Tôi thậm chí còn không biết cách nạp lại nó.
“…Thở dài.”
Tôi đóng cửa sổ lại với một tiếng thở dài.
Chà, cũng không hẳn là tệ hại.
Kiểu như, Quyền năng đó đủ điên rồ đến mức tôi có thể vô hiệu hóa các biện pháp bí mật của những kẻ đó ngay cả khi kỹ năng thất bại.
Điều đó có nghĩa là…
‘…Nếu tôi thành công…’
Kết quả có thể vượt xa mọi thứ tôi có thể tưởng tượng.
Sẽ tốt hơn nếu tôi nghĩ về nó như thế này; tôi không thể sử dụng kỹ năng này trong mọi tình huống, nhưng đó là một kỹ năng tốt để đánh cược như một phương sách cuối cùng.
Và tôi đoán bây giờ tôi có thể coi đây là một hình thức thử và sai để tìm hiểu điều đó.
Tôi ném thêm một bó củi khô vào đống lửa đang cháy.
Thông thường, làm điều này ở đây, trong ‘Rừng Mộng Ảo’ nơi Thử Thách Thứ Hai đang diễn ra, sẽ bị coi là tự sát, nhưng có một vài điểm an toàn nơi bạn có thể làm điều này.
Với một cụm Cây Ảo Ảnh mọc gần đó, nơi này có thể làm suy yếu nhận thức của bạn về môi trường xung quanh. Sẽ khó cho các Sinh Vật Quỷ thậm chí là các Anh Hùng Ứng Cử Viên đến được đây.
Đó là lý do tại sao tôi có thể leisurely đốt lửa mặc dù có những sinh vật nguy hiểm đang rình mò trong khu vực.
Tuy nhiên, chính cô nàng này đã tìm thấy nơi này. Tôi tự hỏi tại sao cô ấy lại dẫn đầu và đưa tôi đến đây để nghỉ qua đêm?
“…”
Dù sao thì, còn một điều nữa tôi đang thắc mắc.
‘…Lâu rồi không gặp nhau, sao anh không chào tôi?’
Tôi nhìn xuống Soul Linker.
Thông thường, bất cứ khi nào tôi tỉnh lại, người đàn ông này sẽ không ngừng nói, nhưng bây giờ anh ta lại im lặng vì lý do nào đó.
‘Caliban?’
[Im đi.]
‘…’
Nghe giọng nói u ám của anh ta, tôi lập tức ngậm miệng.
Vì lý do nào đó, tôi có thể cảm nhận được sự tức giận mạnh mẽ đối với tôi trong giọng nói của anh ta.
Nếu tôi đoán lý do…
‘…Chuyện gì đã xảy ra khi tôi vắng mặt?’
Khi tôi hỏi anh ta điều đó, anh ta thở dài trước khi trả lời bằng giọng u ám tương tự.
[Im đi.]
“…”
Ơ, xin chào?
Anh đang làm tôi lo lắng đó, anh biết không?!
“…Ít nhất anh có thể cho tôi biết lý do không…?”
[…Tôi có rất nhiều điều muốn nói.]
Anh ta tiếp tục với giọng buồn bã.
[Tình hình đêm nay cứ có cảm giác sẽ là địa ngục.]
“Xin lỗi?”
[Tôi đã chứng kiến em gái mình cư xử khó chịu đủ kiểu trong vài ngày qua. Và tôi có cảm giác rằng hôm nay cô ấy sẽ đạt đến đỉnh điểm.]
“…?”
Tại sao?
Chúng tôi chỉ ở lại đây một đêm thôi mà.
‘…Khoan đã?’
Nghĩ lại thì, anh ta có thể đúng.
Kiểu như, chúng tôi sẽ ngủ cùng nhau…
Chỉ có hai chúng tôi…
Chỉ có tôi và cô ấy…
“…”
Từ trước đến nay tôi đã vướng vào đủ loại phụ nữ, nhưng tôi đã bao giờ ở trong tình huống cần phải dành thời gian dài cùng một người trong số họ chưa?
Chỉ có hai chúng tôi như thế này…?
Khi tôi đang suy nghĩ những điều như vậy…
“…Xin lỗi, Sư phụ.”
Tôi có thể nghe thấy một giọng nói khiến tôi rùng mình.
Đó là của Iliya, người vừa đi lấy thêm củi cho chúng tôi.
“…”
Nhưng…
Nếu cô ấy mang thêm củi, nghĩa là cô ấy hẳn đã làm việc khá nhiều, đúng không…?
Nếu vậy thì tại sao cô ấy không có mùi mồ hôi, mà thay vào đó lại thơm tho?
Cô ấy đã tắm ở đâu đó sao?
Tóc cô ấy trông bóng mượt một cách sảng khoái, như thể cô ấy đang chuẩn bị cho một điều gì đó.
“…Ừ?”
“Anh biết không, ngay bây giờ, chỉ có hai chúng ta…”
Cô ấy trông đỏ mặt một cách kỳ lạ khi nói điều đó.
“…Ưm?”
“Ý tôi là! Nhờ có Cây Ảo Ảnh, sẽ không có ai đến đây và chúng ta sẽ ở bên nhau suốt đêm cho đến ngày mai.”
“…V-Và?”
Cô ấy nở một nụ cười rộng.
Đến lúc này, mồ hôi lạnh đã bắt đầu xuất hiện trên mặt tôi.
“Sư phụ.”
“…”
Và đó là lúc tôi nhận ra.
Lý do Caliban đã im lặng bấy lâu nay.
“Tôi hy vọng không có chuyện gì xảy ra. Anh cũng vậy, phải không?”
“…”
Cô…
Tại sao…
Cô lại nói bằng giọng điệu đó, như thể thực sự sẽ có chuyện gì xảy ra vậy hả?
[Này.]
Caliban gọi tôi, giọng anh ta nghe như đang sụt sịt.
[Đây là yêu cầu duy nhất của tôi. Xin hãy làm điều đó ở nơi nào đó tôi không thể nhìn thấy. Tôi cầu xin anh.]
“…”
Đã khá lâu rồi tôi mới nói điều này.
Câm mồm đi.
Vì tất cả những điều tốt đẹp. Làm ơn.