Đầu óc cô mờ mịt.
Cô đã cảm thấy như vậy từ một lúc trước, nhưng giờ đây, mọi thứ còn tệ hơn nhiều.
“…”
Riru nhìn đôi tay đang run rẩy của mình.
Cô cảm thấy khao khát giết chết con khốn đó và nghiền nát nó thành tro bụi càng sớm càng tốt.
Sức mạnh áp đảo đang sôi sục bên trong cô thuyết phục rằng cô đủ mạnh để làm điều đó.
‘…Không.’
Sau đó, cô nhận ra rằng con khốn đó không phải là vấn đề duy nhất.
Tất cả những điều khó chịu và bực tức đã xảy ra gần đây ùa về tâm trí cô, hết chuyện này đến chuyện khác.
Và cô chỉ ước có thể nghiền nát tất cả chúng bằng sức mạnh mà cô đang sở hữu.
“…”
Mờ nhạt, cô nhận ra có điều gì đó không ổn với mình, nhưng ngay cả cảm giác đó cũng bị nhấn chìm bởi một dòng cảm xúc dữ dội làm rung chuyển toàn bộ ý thức của cô.
Cơn giận vô cớ. Một khao khát hủy diệt phi lý.
-Chào Riru.
Và rồi, trong trạng thái như vậy, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai cô.
Quen thuộc thực sự là cách duy nhất để mô tả nó. Rốt cuộc, đó là giọng nói ‘của chính cô’.
“…”
Riru nhìn chằm chằm vô định về phía giọng nói đó, với đôi mắt mất tiêu cự,
‘Đây là ai?’
‘Tại sao cô ta lại mang hình dạng của mình?’
-Cách trò chuyện này… Nói thế nào nhỉ? Trong số những Vật Chủ sở hữu một Mảnh Vỡ, cô là người duy nhất có thể trò chuyện như thế này. Trường hợp của những người khác, dù họ có muốn đi chăng nữa, khoảng cách về ‘địa vị’ của họ quá lớn, họ đơn giản là không thể làm được. Tôi đoán làm kẻ yếu cũng có lợi ích của nó, rốt cuộc.
‘…Mảnh Vỡ? Vật Chủ?’
Cô không thể hiểu bất cứ điều gì.
Khi những suy nghĩ này lơ lửng mơ hồ trong tâm trí cô, đối phương tiếp tục nói.
-Nếu là do tôi quyết định, tôi thực sự muốn giúp cô, nhưng… tôi đã lập giao ước rồi, nên tôi không thể. Rốt cuộc thì tất cả chúng ta đều bị ràng buộc bởi giao ước mà.
Giọng nói tiếp tục cất lên những lời khó hiểu trong khi khúc khích cười.
“…Ngươi. Ngươi là ai?”
-Ta là mặt nữ tính của cô. Lâu rồi chúng ta chưa nói chuyện, phải không?
“…”
-Đùa thôi. Hihi.
Giọng nói, vốn cười lười biếng, chẳng mấy chốc lại cất lên.
Lần này, giọng điệu của nó nghiêm túc hơn nhiều so với trước.
-Cô sẽ sớm biết thôi, nhưng… tôi thực sự không thể nói cho cô bây giờ. Những tên khốn của Tôn Giáo Dị Giáo kia đang ở gần đây, tôi ngửi thấy mùi của chúng. Sẽ tốt hơn cho cả hai chúng ta nếu không vô cớ dính líu đến chúng, cô biết đấy?
“…Nếu ngươi chỉ đến đây để nói nhảm, thì biến đi, cái thứ ma quỷ chết tiệt… Hay bất cứ thứ gì ngươi là…”
-Ôi chao. Nếu cô có thể đáp lại như vậy, có nghĩa là ý thức của cô đã trở lại khá nhiều rồi.
Cái ‘thứ’ không rõ danh tính mang hình dạng của cô giờ đây chạm vào trán Riru.
Rồi…
Đột nhiên, ý thức của cô trở nên rõ ràng.
Cơn thịnh nộ bao phủ tâm trí cô tan biến ngay lập tức.
-Chà, ít nhất thì tôi có thể nói cho cô biết điều này…
Khi Riru đứng đó, ngây người, đối phương lại nói.
-Hẹn gặp cô trong vài ngày nữa, Riru.
“…Cái gì?”
-Khi đó, có một điều thú vị mà chúng ta có thể làm ‘cùng nhau’. Cô hiểu ý tôi chứ?
Mặc dù cô không thể hiểu một lời nào được thốt ra…
Cô cảm thấy bị cuốn hút.
Riru không biết tại sao cô lại cảm thấy như vậy, nhưng cảm giác mà cô đang trải qua thì rõ ràng.
Đồng thời, luồng hào quang màu xanh lam phát ra từ cơ thể cô biến mất cùng một lúc.
“Hả? Woah!”
Ngay khi luồng hào quang màu xanh lam biến mất, cô mất khả năng đứng trên mặt biển và rơi tõm xuống nước.
May mắn thay cho cô, cô có thể bơi, nên cô dễ dàng nổi lên mặt nước. Nhưng…
“Cái quái gì thế này. Mình đang làm cái quái—”
Trước khi cô kịp nói hết lời.
Cô thấy Dowd Campbell đang bám chặt lấy cơ thể mình.
“…”
“…”
‘Cái quái gì thế này?’
‘Anh ta ở đó từ khi nào?’
Mắt anh ta nhắm nghiền, có vẻ như anh ta đã bất tỉnh.
Nhìn quanh, cô thấy những mảnh thịt và máu vương vãi khắp nơi.
“…”
‘Mình đã rơi vào tình huống này bằng cách nào?’
Khi cô cố gắng theo dõi những suy nghĩ đó…
Dowd, người đã nằm bất động, cử động và ôm chặt lấy cô.
“…!”
Giật mình, cô quay sang nhìn anh ta.
“Nếu anh đã tỉnh lại, thì, buông ra—!”
Đáp lại, cô ngay lập tức nói bằng giọng cáu kỉnh. Luồng hào quang màu xanh lam đã biến mất trước đó bắt đầu rò rỉ từ cơ thể cô một lần nữa.
Cô từ chối bị người đàn ông này lợi dụng thêm một lần nào nữa. Mặc dù cô không biết anh ta sẽ nói gì, nhưng nếu cô nghe anh ta đưa ra một lời biện minh kỳ lạ khác, cô có thể thực sự—
“Tôi xin lỗi.”
Nhưng, giọng điệu trầm thấp phát ra từ miệng anh ta khiến cô đông cứng.
Cô ngay lập tức nhận ra rằng anh ta khác thường lệ.
Bình thường, anh ta không bao giờ thể hiện cảm xúc thật của mình. Bất cứ ai có ý thức đều biết rằng anh ta luôn có những động cơ thầm kín ẩn sâu bên trong.
Tuy nhiên, ngay lúc này…
Anh ta tuyệt vọng cố gắng truyền đạt sự chân thành của mình cho cô,
Vì vậy, Riru từ bỏ ý định cãi lại, lúng túng lau mũi và đáp lại anh ta, vì cô không còn lựa chọn nào khác,
“…Anh bị cái gì thế đột nhiên vậy?”
“Tôi xin lỗi.”
“…”
Lời xin lỗi đến từ hư không, nhưng…
Nó ghim sâu vào trái tim cô.
“…”
Mặc dù Riru là người luôn thích cách nói chuyện thẳng thắn, nhưng lạ thay, suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu cô là, ‘Anh có biết tại sao tôi giận không?’
Mặc dù cô đã dành vô số lần nghĩ rằng mình không thể hiểu những người phụ nữ nói chuyện như vậy khi đang yêu…
Chỉ vì khao khát người đàn ông này ‘chăm sóc cô’ hơn một chút, cô đã trở thành một trong số những người phụ nữ đó.
“Tôi xin lỗi.”
Tuy nhiên…
Trước khi cô kịp thốt ra những lời đó, một lời xin lỗi chân thành khác lại đến với cô.
“Tôi chưa bao giờ tưởng tượng mình lại quan trọng với cô đến vậy.”
Một lần nữa, một điều gì đó ghim vào trái tim cô.
Mặt cô đỏ bừng hơn trước.
Bình thường, cô sẽ đáp trả, nói rằng cô ghét một tên khốn như anh ta, nhưng sự tin tưởng trong giọng nói của anh ta khiến lưỡi cô đông cứng.
Cứ như thể anh ta đã ‘nhìn thấy’ điều gì đó và ‘trở về’ từ một nơi nào đó, mang theo một quyết tâm mới từ thông tin đó.
Và ngay cả bản thân Riru…
Nếu được yêu cầu phủ nhận điều đó bây giờ, cô cũng không chắc mình có thể phản bác mạnh mẽ được.
“Tôi xin lỗi.”
“…”
Theo một nghĩa nào đó, anh ta chỉ đang giả vờ ngây thơ một lần nữa.
Cô đã bị người đàn ông này lợi dụng khá nhiều lần. Chắc chắn, có những điều khiến cô cảm thấy biết ơn anh ta, nhưng có nhiều điều cô muốn đối chất với anh ta hơn.
Đó là lý do tại sao…
Cô phải giận anh ta.
Nhưng…
“Tôi xin lỗi vì đã bỏ qua những cảm xúc đó. Tôi xin lỗi vì đã lợi dụng cô như thế này. Tôi thực sự, thực sự xin lỗi vì đã khiến cô phải trải qua một khoảng thời gian khó khăn như vậy.”
Nhìn anh ta ôm cô và xin lỗi về tất cả những tội lỗi và sai trái mà anh ta đã gây ra, như thể anh ta đang thú tội…
Cô đơn giản là không thể làm được.
“Tôi xin lỗi.”
“…”
Trái tim cô ngứa ngáy.
Cô chưa nhận ra việc người đàn ông này tâm sự với cô một cách chân thành như vậy sẽ đáng xấu hổ đến nhường nào.
“…Anh biết không.”
Sau một hồi im lặng dài, cuối cùng cô cũng lầm bầm.
“Chúng ta thực sự sẽ chỉ là bạn bè thôi sao?”
Nhìn lại, có lẽ đó là lý do tại sao cô lại giận anh ta đến vậy.
Chỉ vì một câu nói đó.
“…”
Thật sự kỳ lạ.
Cô không thể hiểu rõ cảm xúc của chính mình.
“Nếu đó là điều cô muốn.”
“…”
Tất nhiên cô không muốn điều đó.
Thay vào đó, cô muốn nhiều hơn một chút.
Gần gũi hơn một chút…
“…Quên đi. Cứ im lặng đi.”
Tuy nhiên, cô không có đủ can đảm để nói ra những điều đó vào lúc này.
Nhưng…
“Ôm tôi chặt hơn.”
Cô ít nhất có thể yêu cầu điều đó.
“…Xin lỗi?”
“Tôi nói nếu anh xin lỗi, thì ôm tôi chặt hơn.”
“…”
Dowd, trông bối rối, siết chặt vòng tay quanh cô.
Cơ thể anh ta ép sát vào cô hơn nữa.
“…Chặt hơn.”
“…”
“…Chặt hơn một chút nữa.”
Riru nhắm mắt lại và vùi trán vào ngực Dowd, vòng tay ôm lấy lưng anh ta.
Trong trạng thái đó…
Cô có thể cảm nhận người đàn ông này.
Cô có thể nghe thấy nhịp tim, hơi thở của anh ta…
“…”
Toàn bộ cơ thể cô thả lỏng.
Cô không biết phải diễn tả cảm giác đó như thế nào.
Nhưng, nó mang lại cảm giác vô cùng trấn an.
“Cảm ơn.”
Riru lắp bắp nói ra từ đó.
“…Tôi đã nhìn thấy một thứ thật kinh tởm. Nên tôi cần được trấn an.”
“…”
Trước lời của Riru, ánh mắt Dowd hơi dịch chuyển.
Thi thể Alan đang nổi trên biển. Và ‘cơ thể’ của tộc Garda gắn liền với nó.
Cơ thể Riru run rẩy nhẹ.
Như thể cô đang sợ hãi, vì đã nhìn thấy điều mà cô không bao giờ muốn thấy.
“…”
Dowd nhắm mắt một lát và thở dài.
“Riru.”
“Vâng.”
“Những tên khốn đã làm điều đó sẽ phải trả giá.”
“…”
“Tôi sẽ biến điều đó thành hiện thực.”
Và đôi mắt của Dowd khi nói như vậy…
“Và tôi, từ khoảnh khắc này trở đi…”
Đang nhìn chằm chằm vào cái hố sụt khổng lồ đang được tái tạo ở vùng biển gần đó.
Giai đoạn hai. Hình dạng thật của Biển Đảo Ngược.
Những ‘Thần Vương’ được Tatiana tôn thờ. Những sinh vật mạnh nhất mà người phụ nữ đó có thể triệu hồi.
“Sẽ chứng minh rằng tôi có ‘khả năng’ để đối mặt với tên khốn đó.”
Với những lời đó…
Một ‘sinh vật biển’, khổng lồ đến mức dường như sẽ xé nát trời đất, cuối cùng cũng lộ diện hình dạng to lớn của nó từ dưới biển.
“ElkiaaaaAAAK-!”
“…”
Ngồi trên vách đá, Kasa, với đôi mắt nheo lại, gõ tẩu thuốc xuống đất.
Phải. Mặc dù bà đã mong đợi ai đó sẽ đến vào khoảng thời gian này…
Bà không nhận ra họ sẽ xuất hiện với một sự ồn ào như vậy.
Bà lão quay sang nhìn người phụ nữ xuất hiện từ phía sau mình, vẫn với đôi mắt nheo lại.
‘…Ta thấy đứa trẻ này có tài năng đáng kinh ngạc.’
Kasa nghĩ vậy khi bà nhìn cô gái tóc cam với đôi mắt đẫm lệ lao về phía mình.
Phía sau cô, một cô gái lùn tịt đang tỏa ra hào quang trắng phía sau như một bóng ma đi theo.
“Tôi cứ nói với bà là kẻ gây rắc rối là Teach, nhưng sao bà lại làm thế này với tôi—!”
“Tuy nhiên, cô bé Iliya. Cô chắc chắn biết ngài Dowd ở đâu. Cô dường như đang giấu tôi. Có lẽ nếu tôi hành hạ cô một chút, cô sẽ nói cho tôi biết.”
“Tôi không biết gì cả, dù bà có thẩm vấn tôi bằng giọng điệu kỳ lạ đó—!”
“…”
“KYAAAAAAK-!”
Sau khi Iliya suýt soát né được một nhát chém trắng lao tới với tốc độ kinh hoàng, Yuria đá chân vào đất và nhảy vọt đến khoảng trống bên cạnh cô.
Đó là một cử động gần giống như dịch chuyển tức thời, nhưng…
Iliya cũng ‘phản ứng’ với tốc độ đó.
Cô vặn toàn bộ cơ thể để tránh nhát chém và dùng lực ly tâm để hất văng cô gái tóc đen đang lao tới mình bằng một vỏ kiếm.
“Ồồồ.”
Trong khi quan sát, Kasa vô thức thốt ra một tiếng thở dài ngưỡng mộ trước những cử động hiệu quả của cô.
Khả năng thích nghi và cảm giác tức thời của cô đã vượt xa trình độ của một học sinh.
Chỉ cần nhìn cách cô gái tóc đen, người đã lao tới dữ dội như vậy, bị hất văng đi một cách dễ dàng đã chứng minh rõ ràng điều này.
Khoảng cách cô bị hất văng khá xa; cô gái bay qua vị trí của Kasa và thậm chí qua vách đá ven biển.
“…”
Cô ấy có lẽ sẽ không chết.
Cô gái đó không giống một cô gái bình thường, nên cô ấy sẽ ổn ngay cả sau khi rơi xuống vách đá đó.
Ngay từ đầu, khi xem xét những gì Dowd đã nói, việc cô ấy bay ra khỏi vách đá có lẽ là… Cái gì ấy nhỉ…
‘Kế hoạch’. Đúng rồi.
Thay vì người rơi xuống vách đá, cô gái trước mặt bà dường như gần với cái chết hơn nhiều.
“Hộc! Heuak! Ahaaaahk…! Teach…Tôi sẽ không…nghe lời…anh…nữa đâu…ááá…”
“…”
“K-Mà này, bà là ai?”
“…Cô đã lấy lại hơi chưa?”
Kasa cười khúc khích nhìn Iliya, người nói như thể cô chỉ cách cái chết một bước chân.
“Cô có thể nói rằng ta là sư phụ của người mà cô gọi là ‘Teach’.”
“…”
Iliya nhìn Kasa với ánh mắt khó chịu.
Thật sự đó là điều mà cô ấy sẽ thể hiện phản ứng như vậy sao? Kasa nghĩ vậy, nghiêng đầu.
“…Người đó thậm chí có thể che đậy sự chênh lệch tuổi tác lớn như vậy sao? Phạm vi tấn công của anh ta chính xác là bao nhiêu…”
“…Đừng nói nhảm nữa. Lại đây ngồi cạnh ta.”
Kasa ôm lấy cái đầu đau nhức của mình bằng cánh tay còn lại.
“Cô là Ứng cử viên Anh hùng, phải không? Vậy thì cô không thể bỏ lỡ những gì sắp xảy ra.”
Mắt Iliya mở to.
“Bà biết tôi sao?”
“Một chút.”
Kasa đặt tẩu thuốc trở lại miệng.
Thuốc lá luôn là người bạn đồng hành tốt của bà.
Và nếu có một cảnh tượng thú vị như vậy, thì càng hơn thế nữa.
Ánh mắt bà dừng lại ở bờ biển, nơi một con quái vật khổng lồ đang trồi lên từ dưới biển.
Nó ở gần nơi Dowd và Riru đang ở.
Không chỉ một, mà là ba con.
Có vẻ như đó là một trận chiến bất khả thi.
“…Các Cổ Thần từ một chiều không gian khác là những con quái vật đòi hỏi sức mạnh của cả một quốc gia mới có thể nghĩ đến việc chiến đấu.”
Anh ta chắc chắn được bao bọc bởi đủ loại khả năng kỳ diệu, nhưng…
Không một con người nào có thể đối mặt với chúng.
Tuy nhiên…
Ánh mắt bà không hướng về những con quái vật cổ xưa đang trồi lên từ biển. Không, thay vào đó…
“Hãy xem kỹ, Anh hùng Tương lai. Điều này chắc chắn sẽ giúp cô đạt đến cảnh giới đó.”
Sự tập trung của bà vẫn còn…
“Từ giờ trở đi, cô sẽ chứng kiến một con người chiến đấu và đánh bại điều bất khả thi.”
Vào một người đàn ông duy nhất, người đang một mình lao về phía kẻ thù không thể vượt qua đó.