「…Ngươi nói gì? Hắc Quỷ sao?」
Tatiana nheo mắt, buông ra những lời đó.
‘Thật là vô nghĩa. Làm sao những sinh vật như Quỷ lại có thể được tạo ra dễ dàng như vậy?’
Bất cứ ai có kiến thức nhất định về Vật Giới và các chiều không gian khác đều có thể dễ dàng hiểu được ý tưởng đó nực cười đến mức nào.
Ngay cả các Thần Cổ Đại, những thực thể sở hữu sức mạnh đủ để thổi bay toàn bộ Lò Rèn Đấu Tranh, cũng chỉ mạnh như một con chuột trước một con mèo so với những quái thú của Tinh Giới hay Hỗn Loạn Giới.
Và những quái thú đó có thể bị Quỷ biến thành tro bụi chỉ bằng một ý nghĩ.
Các Thiên thần của Tinh Giới.
Và các Quỷ của Hỗn Loạn Giới.
Họ là những thực thể mạnh nhất trong toàn bộ vũ trụ đa chiều. Những tồn tại thần thánh mà sự hiện diện đơn thuần của họ có thể đảo lộn toàn bộ Vật Giới.
Vậy mà gã này lại đang cố ám chỉ rằng một thực thể như vậy đã được tạo ra ‘một cách nhân tạo’.
「Nói đúng ra thì, hắn không hẳn là một Quỷ。」
Talker nói, đồng thời gạt bỏ tất cả các vật trang trí đang đeo trên một cánh tay của mình.
Chuỗi hạt, Thánh giá, Bùa hộ mệnh, Thánh tích của các Thánh, Vòng tay khắc Ouroboros…
Vô số đồ trang trí, mỗi món chứa các biểu tượng phù thủy và tôn giáo, lấp đầy cả hai tay hắn trong chớp mắt.
Mỗi món đồ đều có thể được coi là quốc bảo ở bất kỳ quốc gia nào.
Nhưng hắn lại đối xử với chúng như những món đồ dùng một lần, dễ dàng đeo vào rồi vứt bỏ.
「Những Quỷ thật sự sẽ gây ra tác động lớn hơn thế này nhiều. Khoảnh khắc cơ thể thật của chúng xuất hiện, cả hai chúng ta sẽ bị đưa thẳng xuống địa ngục. Nói cách khác, đó là một tấm vé tốc hành đến cái chết của chúng ta. Nhưng, điều đó không xảy ra ngay bây giờ, như ngươi thấy đấy.」
Hơi đáng xấu hổ khi nói điều này, bởi ngay cả trong số những Quỷ thật sự, con mạnh nhất đang trú ngụ trong Phu nhân Tristan và hắn đã nhàn nhã chế ngự nó chỉ bằng một món đồ trang sức cách đây ít phút.
Nhưng đó là vì bản thân Phu nhân Tristan có khả năng xử lý ‘sức mạnh’ đó cực kỳ kém.
「Tuy nhiên, tên khốn này…」
Thì hơi khác một chút.
Hắn không thể nói rằng hắn sở hữu sự hiện diện áp đảo vốn có của một Quỷ thật sự.
Tuy nhiên…
Sự ‘đe dọa’ mà hắn tỏa ra khiến Talker rùng mình, trước khi lan khắp toàn thân.
Nó đủ để cho hắn biết rằng Dowd là thứ gì đó vượt xa một Vật chứa Quỷ non nớt.
Và cả Talker lẫn Tatiana đều nhận ra rằng…
Nếu họ không thể chế ngự hắn ngay tại đây và bây giờ, một thảm họa lớn sẽ giáng xuống họ sau này.
‘…Đã quá muộn để thanh tẩy hắn.’
Não Talker quay cuồng khi hắn quan sát luồng khí đen bao trùm cơ thể Dowd.
Có một sự khác biệt rõ rệt giữa hào quang của hắn và hào quang non nớt của Phu nhân Tristan.
Từ đó, Talker có thể biết rằng người đàn ông này đang ở cấp độ mà hắn có thể trực tiếp đối mặt với các khả năng của mình mà không cần liếc mắt một cái.
Nhưng rồi, Dowd ngay lập tức cắt đứt khả năng của hắn bằng một luồng gió ngay khi hắn cảm nhận được Talker sắp sử dụng nó. Nói cách khác, cố gắng làm điều tương tự một lần nữa sẽ vô ích.
Hơn nữa…
Ngay cả khi hắn sử dụng Lời nói Chân thật của mình, các Quỷ vẫn ở một hệ thống phân cấp không thể so sánh với bất cứ thứ gì khác trong vũ trụ đa chiều. Ma thuật đơn thuần của Vật Giới không bao giờ có thể kiểm soát sức mạnh của chúng.
Nói cách khác, nếu Talker thậm chí không thể trấn áp Hào quang Quỷ đã ‘nở rộ hoàn toàn’ và ‘hiện hữu’ đến mức đó…
‘Vậy thì, chúng ta chỉ cần chiến đấu và đánh bại nó đến khi nó phục tùng!’
Rốt cuộc, việc nó không giống một ‘Quỷ thật sự’ có nghĩa là khả năng chiến đấu của nó có khả năng thấp hơn.
Với suy nghĩ đó…
Talker bắt đầu cuộc giao tranh đầu tiên.
Một vài vật trang trí mà hắn rút ra đồng loạt phát sáng. Chúng hỗ trợ một Người dùng Lời nguyền, người có thể trò chuyện với các quy luật của thế giới, trong việc giao tiếp mượt mà hơn.
Và Người dùng Lời nguyền giờ đây có thể đưa ra một ‘ước muốn’ mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây.
Kết quả là…
*Ca khúc của các Ca khúc, ta ước.
*Ca khúc của các Ca khúc, ta ước.
*Ôi Ngọn lửa, thắp sáng cuộc đời vô ái.
【Thắp sáng thế giới.】
Hắn giờ đây có thể thực hiện những hành động như vậy.
Khi những câu văn tuôn chảy kết thúc, Tatiana khẽ rên lên khi nhìn thấy ngọn lửa hiện hữu trong không khí.
Ngọn lửa Nguyên thủy.
Một thứ được biết đến là có thể làm tan chảy cả vảy của một Con rồng non.
Một kỹ thuật được biết đến là do các Thiên thần của Tinh Giới sử dụng. Trong Vật Giới, đó thực tế là một kỹ thuật từ truyền thuyết.
Và tên khốn này…
Vừa tái tạo nó ngay tại chỗ chỉ trong vài giây.
‘…Sự hiểu biết của hắn về phép thuật, kiến thức về vũ trụ đa chiều, kinh nghiệm chiến đấu, tất cả đều…’
Hoàn toàn áp đảo.
Tatiana chưa bao giờ thích dính líu đến người đàn ông này, nhưng cô phải thừa nhận kỹ năng của hắn.
Quả thực, hắn là một con quái vật ngay cả trong số những ‘Kẻ được chọn’; Các Trưởng quản của Kẻ sùng bái Quỷ. Đến mức danh tiếng của hắn về việc có thể chế ngự cả Vua Trẻ trong một trận đấu tay đôi cũng không có vẻ gì là phóng đại.
「Để xem ngươi xử lý cặp đấu cực kỳ không tương thích này thế nào!」
Với tiếng hô đầy phấn khích như vậy, những quả cầu lửa lập tức bay về phía Dowd.
Sức mạnh do các Thiên thần của Tinh Giới sử dụng, đương nhiên, là những khả năng tạo thành một cực đối lập tối cao với các sinh vật của Hỗn Loạn Giới.
Ít nhất, theo như Talker biết, nó tự hào có sức mạnh đốt cháy hoàn toàn một Vật chứa bằng một mảnh vỡ duy nhất mà không có cơ hội chống cự.
‘Tên khốn đó sẽ phải chịu tổn thất đáng kể nếu hắn muốn dùng Hào quang Quỷ để trấn áp thứ này.’
Bên dưới luồng khí tối bao bọc cơ thể Dowd, một thứ gì đó lóe lên.
Đó là một bùa hộ mệnh phát sáng trên cổ tay hắn, ngay cả khi hắn đang ở trong trạng thái đó.
Đồng thời, vài ‘Mảng’ nổi lên trên cánh tay hắn.
Mặc dù chúng là các Mảng chỉ được tạo thành từ năm Hình xăm, không đủ để chặn Ngọn lửa Nguyên thủy, nhưng chúng vẫn có khả năng làm chệch quỹ đạo một chút.
Ban đầu, đòn tấn công lẽ ra phải đánh trúng mục tiêu ngay lập tức khi phóng ra, nhưng Dowd đã di chuyển qua ‘kẽ hở’ được tạo ra bởi những sự gián đoạn nhỏ này.
Hắn né tránh tất cả các đòn tấn công bằng những chuyển động nhào lộn, di chuyển trên trần nhà và tường như thể trọng lực tác dụng khác với hắn.
「…Ma thuật Cấm? Ngươi đang đùa ta đấy à?!」
Giọng Talker thốt ra đầy kinh ngạc khi nhìn thấy khả năng được sử dụng để né tránh Ngọn lửa Thiên giới.
Một Quỷ rút ra đủ Hào quang Quỷ để bao phủ toàn bộ cơ thể thường ở trạng thái cuồng nộ, và ngay cả khi không, việc duy trì lý trí và sự tỉnh táo với hào quang như vậy bao quanh cơ thể con người là cực kỳ khó xảy ra.
Tuy nhiên, Dowd đã chọn cách hiệu quả nhất trong kho vũ khí của mình, thay vì chỉ mù quáng tin vào sức mạnh của bản thân và chạy loạn. Cứ như thể khả năng đưa ra những lựa chọn như vậy đã ăn sâu vào bản năng của hắn!
「Tông đồ! Ta cần hỗ trợ!」
Chỉ với một lần giao tranh đó, Talker đã hiểu ra điều gì đó. Rất có thể hắn sẽ ‘thất bại’ trong việc giết Dowd một mình.
Và thế là, hắn cần thêm một quân bài nữa!
「Ở trạng thái đó, hắn sẽ chỉ tập trung vào ta! Hãy tiếp cận và tung ra bất cứ thứ gì, Lời nguyền Suy yếu hay gì đó, cứ ném bất cứ thứ gì ngươi có thể vào hắn!」
「…Đừng ra lệnh cho ta.」
Dù càu nhàu, Tatiana vẫn nhảy về phía trước, tuân theo lệnh của Talker.
Rốt cuộc, cô biết rằng việc đánh trực tiếp một đối thủ nhanh nhẹn như vậy bằng lời nguyền của mình là vô ích.
Để tăng tỷ lệ trúng, dù chỉ một chút, cô phải tiếp cận gần trong khi sự chú ý của người đàn ông đó hoàn toàn dồn vào Talker.
Và ngay khoảnh khắc đó…
Dowd di chuyển.
Hắn rút ngắn khoảng cách trong tích tắc, xuất hiện ngay trước mũi Tatiana…
Nó xảy ra trước khi Tatiana kịp hoàn toàn nhận thức được chuyển động của hắn trong tâm trí mình.
Cứ như thể hắn đã ‘dự đoán’ hành động của cô.
「…!」
Cô kinh hoàng giơ cây đũa phép của mình lên.
Động thái của hắn là điều cô chưa bao giờ tưởng tượng ra.
「Đừng đánh giá thấp ta…!」
Dù không ở cấp độ của Talker, Tatiana cũng là một trong những người có học thức nhất lục địa về kiến thức liên quan đến lời nguyền. Cô biết vô số cách để chặn một cú xông lên đơn giản như vậy.
Từ việc tạo ra Vật chất Tối để giảm bất kỳ sát thương nào từ các đòn tấn công thuộc tính quỷ.
Hoặc một Lời nguyền có thể phản lại tất cả sát thương vật lý.
Thậm chí là Dịch chuyển Pha để hấp thụ tất cả sát thương mà cơ thể này nhận được và tạo ra một ‘cơ thể mới’ hoàn toàn ở một tọa độ được chỉ định.
Tuy nhiên, tất cả những khả năng vô số đó mà cô sở hữu…
[ Ma thuật Cấm: Phong ấn ]
[ Các kỹ năng của mục tiêu bị phong ấn trong 0.03 giây. ]
Đã bị phong ấn bởi Mảng xuất hiện lại trên cánh tay Dowd.
Nó buộc cô không thể sử dụng bất kỳ khả năng nào. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô hoàn toàn quên mất ‘cách sử dụng’ các khả năng của mình.
Và chỉ riêng điều đó đã đủ để ngăn cô đưa ra bất kỳ biện pháp đối phó nào.
Không nghi ngờ gì nữa, cho đến bây giờ…
Cô chưa bao giờ thấy hắn sử dụng khả năng như vậy.
Mặc dù hắn đã trải qua rất nhiều gian khổ ở Lò Rèn Đấu Tranh. Mặc dù hắn đã chiến đấu chống lại ba Thần Cổ Đại. Mặc dù thậm chí suýt bị một Quỷ chém đôi chỉ vài giây trước…
Hắn chưa bao giờ sử dụng khả năng đó một lần nào.
Cứ như thể…
Việc lộ ra dù chỉ một lần có thể khiến hắn rò rỉ các biện pháp đối phó của mình.
Gần như thể, cho đến tận khoảnh khắc này…
Hắn đã giấu nó.
Cứ như thể hắn đã dự đoán tình huống như vậy ngay từ đầu!
「…!」
Trong thời gian ngắn ngủi đó, không gì có thể ngăn cản đòn tấn công của hắn. Không, đó không còn là một cuộc tấn công đơn thuần nữa, đòn này đủ để được xếp vào loại đòn chí mạng.
Nhìn nắm đấm bay về phía mặt mình, cô kinh hoàng vội vàng nắm chặt cây đũa phép.
Đó là một vật phẩm linh thiêng được truyền lại qua nhiều thế hệ như một tín đồ phục vụ với tư cách là Tông đồ của Biển Đảo Ngược.
Bản thân cô không thể sử dụng bất kỳ khả năng nào của nó, nhưng các tính năng được tích hợp vào cây đũa phép này vẫn còn nguyên vẹn ngay cả khi cô không thể phát huy sức mạnh.
Đó là một quyết định hoàn hảo cho một phán đoán được đưa ra trong chưa đầy một phần nhỏ của giây.
Hoặc ít nhất thì nó sẽ như vậy…
Nếu Dowd không nở một ‘hào quang xám’ ngay trước mắt cô.
「…Hả?」
Mắt Tatiana mở to khi cô cảm thấy cơ thể mình chậm lại.
‘Thời gian’ đang chậm lại. Ý thức của cô kéo dài ra trước khi cô kịp làm bất cứ điều gì với cây đũa phép trong tay.
Nó giống như…
Quyền năng của Quỷ Xám, ‘Tham nhũng’.
‘Làm sao hắn có thể điều khiển được…’
‘Loại khả năng này…’
‘Đó là một Quyền năng Quỷ khác…’
「…Cái gì!」
Trong khi sự kinh ngạc và kinh hoàng đó được Tatiana thốt ra…
Cánh tay Dowd sau đó được bao bọc trong ‘hào quang xanh’…
Tương tự như…
Quyền năng của Quỷ Xanh, ‘Nghiền nát’.
–!!
–!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Bị đánh trúng, đầu Tatiana…
Vỡ tan thành từng mảnh, như một quả bóng bay phát nổ.
Sự im lặng bao trùm xung quanh.
Khi cơ thể không đầu của Tatiana đổ gục…
Dowd đỡ cái xác đó bằng một cánh tay.
Cánh tay kia vươn đến gần cổ nơi cái đầu từng ở đó.
Ngay sau đó…
Một thứ gì đó được ‘kéo ra’ từ bên trong. Đó là Hào quang Linh hồn cấu thành nên linh hồn con người.
Cứ như thể ngay cả linh hồn của người đã khuất cũng không thoát khỏi người đàn ông đó.
Cứ như thể hắn tràn ngập ‘ác ý’ đòi hỏi những hành động như vậy.
「…Cái cảm giác này như cứt vậy。」
Talker nói với giọng trầm, khàn khi nhìn cảnh tượng này.
Đó không hẳn là cảm giác buồn bã cho một đồng đội đã ngã xuống.
「Ngươi. Ngươi đang đùa giỡn với ta đấy à?」
‘Hành động của tên khốn đó đã quá rõ ràng. Ta sẽ là một thằng ngốc nếu không nhận ra điều này.’
Ngay từ đầu, mục tiêu của hắn không phải là chiến đấu với Talker, mà là giết Tatiana.
Cách hắn hành động ngay khi có cơ hội đã chứng minh điều đó.
Không tấn công ngay lập tức, mặc dù có khả năng làm vậy, là để khiến Talker ‘hiểu lầm’ rằng hắn đã mất lý trí.
Gã này, từ đầu đến cuối, đã khiến Talker nhảy múa trong lòng bàn tay mình.
Hắn đã dự đoán hành động, phản ứng và cách tình huống sẽ diễn ra, ngay cả trong trạng thái đó.
Cuối cùng, Talker đã bị thao túng để tự tay dồn Tatiana vào chân tường.
「Thành thật mà nói, ta định chỉ xử lý ngươi một cách hợp lý, không cần cố gắng quá nhiều.」
Và không chỉ có thế.
Ngay lúc này, tên khốn này…
Đã sử dụng Quyền năng của hai Quỷ khác nhau ‘đồng thời’.
‘…Thật vô lý.’
Bỏ qua việc điều đó có thể xảy ra như thế nào…
Nếu…
Chỉ nếu…
Nếu có thể đồng thời xử lý sức mạnh của hai Quỷ khác nhau…
Điều đó có nghĩa là kiểm soát nhiều hơn thế cũng có thể sao?
Vậy thì điểm cuối cùng trên thế giới này là gì?
Điều này hơi xa vời, nhưng…
Liệu hắn có thể sử dụng sức mạnh của tất cả các Quỷ không?
「…」
Vậy thì…
Chính xác thì điều đó khiến hắn trở thành một con quái vật đến mức nào?
「Ta thực sự cần phải giết ngươi ngay—」
「…Dừng lại, Talker.」
Talker quay lại đầy khó tin trước giọng nói ngăn cản hắn.
Đứng đó là Tiên tri, vẫn nhìn Dowd đầy ngơ ngác.
「…Cái gì?」
「Ta nói dừng lại.」
Tiên tri tiếp tục với một tiếng thở dài.
「Chúng ta không thể giết hắn. Ít nhất là không phải ở trạng thái đó. Nếu hắn có thể sử dụng nhiều Quyền năng, điều đó có nghĩa là thuộc tính của hắn đã thay đổi từ một con người.」
「…Làm sao ngươi biết điều đó? Khoan đã, điều đó có nghĩa là gì ngay từ đầu?」
Tiên tri im bặt.
Hành động của cô dường như tràn ngập một cảm xúc như thể một vết thương sâu sắc đang bị khoét sâu.
Cứ như thể…
Dowd, trong ‘hình dạng đó’, đã gợi lên những ký ức khủng khiếp nào đó trong cô.
「…Chúng ta sẽ rút lui trước đã. Chúng ta luôn có thể có cơ hội khác.」
Tuy nhiên, câu nói tiếp theo lại không mang theo cảm xúc đó.
「Nhưng lần tới…」
Ánh mắt cô dừng lại trên Eleanor, đang bị đóng chặt vào tường.
「Chúng ta sẽ bắt chúng phải trả giá.」
Giọng cô không nghi ngờ gì tràn đầy sự thận trọng và căm ghét.
「…」
Talker nhìn đi nhìn lại giữa Dowd và Tiên tri với vẻ mặt khó tin.
Mặc dù khuôn mặt hắn rõ ràng đang thể hiện câu hỏi, ‘Ngươi mất trí rồi sao?’
Thái độ của Tiên tri vẫn kiên quyết không lay chuyển.
「…Thôi được rồi. Cứ theo ý ngươi đi.」
Cuối cùng, Talker giơ tay đầu hàng.
Ánh mắt Tiên tri dừng lại trên Dowd, người đang khoanh tay nhìn họ.
Đã đạt được mục tiêu bằng cách giết Tatiana, hắn dường như ám chỉ rằng hắn không có ý định chiến đấu với họ thêm nữa.
Cứ như thể… Giống như cô không thể giết hắn…
Hắn cũng không thể giết cô.
Đó là một thái độ cho thấy cả hai bên đều hiểu nhau rất rõ.
「…Hẹn gặp lại, Dowd-san.」
Khi nhận ra ý định của hắn, Tiên tri tiếp tục với một tiếng thở dài.
「Ta không ngờ ngươi lại lập một ‘khế ước’ như vậy bằng cách lấy bản thân làm thế chấp, nhưng…」
Một cánh cổng xé toạc không gian mở ra.
Đó là hiệu ứng của một trong những cổ vật mà Tiên tri sở hữu. Một thiết bị vận chuyển siêu không gian có thể dịch chuyển cô đến bất cứ đâu bất kể khoảng cách.
「…Ta hy vọng ngươi đạt được tương lai mà ngươi mong muốn…」
Không giống với cô…
Câu cuối cùng mà Tiên tri để lại là…
「Lần này.」
Được nói ra với giọng điệu pha chút gì đó giống nỗi buồn.