Dowd Campbell bị thương không phải là cảnh tượng xa lạ đối với Eleanor.
Điều đó cũng là lẽ tự nhiên, bởi cô đã phải đối mặt với nhiều tình huống nguy hiểm đến tính mạng không lâu sau khi gặp người đàn ông này.
Thế nhưng, dù cho là vậy…
Tình trạng hiện tại của hắn thì…
“…Dowd?”
Cô mất một lúc để tiếp nhận và chấp nhận tình hình.
Lý trí của cô không thể nào nhận diện chính xác cái ‘khối thịt’ đang nằm trước mặt mình.
“…Do…wd?”
Một giọng nói đầy hoài nghi bật ra từ môi cô.
Đầu óc cô trống rỗng, tim đập điên cuồng.
“Tông đồ. Đây là việc ngươi làm sao?”
Đối diện cô, những lời nói đó lọt vào ý thức mơ hồ của cô.
Một giọng nói đầy sát ý lạnh thấu xương khiến cô rợn người phát ra từ người phụ nữ đeo mặt nạ.
Cứ như thể cô ta đang tức giận vì người đàn ông này lại ra nông nỗi ấy.
“Không. Ta đã để lại ba thực thể Thần Cổ Đại, nhưng khả năng chúng gây ra những vết thương như vậy thì—”
“Là không có. Phải. Ta biết điều đó, nhưng làm sao hắn lại thành ra thế này?”
“…”
“Tatiana. Ta chỉ giao cho ngươi một việc duy nhất. Sao ngươi không thể xử lý cho ra hồn?”
“…Ta xin lỗi.”
Nghe cuộc đối thoại này, Eleanor nhận ra.
Lý do người đàn ông này ra nông nỗi ấy là vì hắn đã bị vướng vào sự cố mà lũ khốn kiếp đó gây ra.
–…
–…
–…!!!!
Một luồng khí âm hiểm cuộn trào trong tim cô.
Mọi thứ xung quanh cô chậm lại. Không, đây không chỉ là cảm nhận cá nhân của cô; Thời gian thực sự đã chậm lại.
Đây là một cảm giác quen thuộc đối với cô.
Cả thế giới chậm lại với cô là trung tâm, và cô cảm thấy mình có ‘quyền kiểm soát’ toàn bộ không gian.
Cô hít một hơi thật sâu, xoay chuyển luồng khí đó một cách dữ dội.
Không nghi ngờ gì nữa, cô nhớ rõ mình đã từng sử dụng năng lượng này để ‘quay ngược thời gian’ trước đây.
Tất nhiên…
Sẽ có rủi ro là mọi thứ gần đó có thể bị cuốn trôi nếu cô làm vậy.
Cô thậm chí có thể gây ra thiệt hại lớn cho một số cơ sở quan trọng ở nước ngoài. Với thân phận là một trong những quý tộc lớn của Đế quốc, nếu xét đến điều đó, cô có thể bị toàn bộ lục địa công khai lên án.
“…”
Nhưng…
Cô chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì trong số đó.
Ngay cả khi những người khác chết, và mọi người xung quanh bị cuốn trôi…
Chỉ cần cô có thể cứu người đàn ông này…
Ngay cả khi cô phải gánh chịu mọi hậu quả một mình!
–Vì vậy, ta cầu xin.
Ngay lúc đó, cô nghe thấy một giọng nói.
Níu giữ chút lý trí mong manh, cô quay đầu lại và nhìn thấy người đàn ông mà cô đã chăm chú quan sát từ nãy; Hắn đang cầm một công cụ nghi lễ trong tay và nói những lời đó.
Cô thấy hắn nắm chặt một trong những vật trang sức gắn trên người.
Một chiếc chuông nhỏ, rõ ràng là một vật phẩm kỳ lạ chứa đầy năng lượng tâm linh.
Tuy nhiên, sức mạnh phát ra từ chiếc chuông lúc này…
Vượt xa mức độ tầm thường đó.
–Vì vậy, ta cầu xin.
Và rồi…
Những lời đó vang vọng và một làn sóng nhẹ nhàng lan tỏa từ chiếc chuông.
【Chỉ cần duy trì sự thuần khiết】
Tất cả Ma khí phát ra từ Eleanor biến mất ngay lập tức.
Nhưng mọi chuyện không dừng lại ở đó.
Luồng khí vẫn luôn phát ra từ trái tim cô ‘biến mất’.
Cứ như thể nó chưa từng tồn tại ngay từ đầu.
“…!”
Mắt cô mở to kinh ngạc.
Mặc dù cô không biết chính xác thứ gì nằm trong mình, nhưng cô biết rằng đó không phải là thứ có thể dễ dàng bị người khác ‘ảnh hưởng’.
Thế nhưng…
Chỉ vì những lời nói của người đàn ông này, tất cả luồng khí mà cô sắp triệu hồi đều biến mất.
“…”
Không.
Điều cô trải nghiệm không hẳn là như vậy.
Luồng khí không biến mất do sự can thiệp hay một loại trấn áp nào đó.
Thay vào đó, nó đã bị ‘xóa bỏ’.
“Cô không thể dùng nó được, phải không tiểu thư?”
Khi cơ thể cô đông cứng vì sốc, Eleanor nghe thấy những lời đó.
“Sao cô lại có thể mang ra những thứ nguy hiểm như vậy? Tôi hiểu cô muốn cứu tên đó, nhưng nếu cô giải phóng thứ mà cô còn không thể kiểm soát được, tất cả mọi người ở đây sẽ chết hết đấy, cô biết không?”
Đôi mắt run rẩy của cô quay về phía giọng nói chói tai đầy khiêu khích.
Ngôn linh chú thuật 言靈.
Một kỹ thuật mà lời nói tự nó sở hữu Sức mạnh Đặc biệt có thể khuấy động những hiện tượng nhất định.
Ngoài vùng đất băng giá ở Viễn Đông, tại các vùng đất phía Đông, có những người sử dụng đủ loại sức mạnh thần bí, khác với Ma lực hay Thần lực thường được dùng trên lục địa.
Thuật phù thủy, Đạo giáo, Bách Quỷ Dạ Hành, và những Âm Dương Sư điều khiển chúng.
Người đàn ông này hẳn là một phần của một trong những phe phái đó.
Một phù thủy có thể gây ra đủ loại hiện tượng kỳ diệu chỉ bằng ngôn ngữ của mình. Cái gọi là Người sử dụng Ngôn linh chú thuật.
Cô biết về những điều như vậy, nhưng khả năng cô đang chứng kiến lúc này là…
“…Chân Ngôn?”
Eleanor lẩm bẩm một điều gì đó có thể gọi là tiếng rên rỉ.
Cô đã từng nghe kể về nó trước đây.
Đó là một trong những Phép thuật mạnh mẽ nhất được nhắc đến trong Kojiki của Đế quốc, nơi đã chiến đấu vô số trận chiến với Longmen ở phía bên kia vùng đất băng giá phía đông.
Những người đã đạt đến cảnh giới giao tiếp với ‘luật lệ của thế giới’ thông qua lời nói của họ.
Nói một cách đơn giản…
Họ là những người có thể thao túng thực tại trong giới hạn.
Nếu các điều kiện để thốt ra câu nói được đáp ứng, họ có thể kiểm soát toàn bộ ‘thế giới’ xung quanh theo ý muốn của mình.
“…”
Và nếu điều đó thực sự đúng…
Vậy thì người đàn ông này là một trong những con người mạnh nhất trên lục địa.
Một quái vật trong số các quái vật mà chỉ nên được nhắc đến trong truyền thuyết.
Tiếng huýt sáo thờ ơ của hắn để đáp lại lời lẩm bẩm của cô dường như không hề phù hợp với hình ảnh đó chút nào.
“Cô biết khá nhiều đấy. Có phải vì cô là một nữ quý tộc không?”
“…”
“Vậy thì tôi lại càng không hiểu. Cô thậm chí còn chưa phải là một Vật chứa hoàn chỉnh. Cô chỉ có hai Mảnh vỡ, vậy mà cô lại cố gắng kiểm soát nó một cách tự do? Không phải quá tham lam sao? Dù sao đi nữa, đó vẫn là một Ma Vương đấy, tiểu thư.”
Một câu trả lời chế nhạo vang lên sau đó.
Mảnh vỡ. Vật chứa. Ma Vương.
Những thuật ngữ khó hiểu này tiếp tục tuôn ra.
“Ngay cả như vậy, Công quốc Tristan hẳn phải là một Gia tộc Vật chứa khá danh giá, nên việc cô không thể chống lại chúng chút nào thì hơi vô lý. Mẹ cô không dạy cô cách sử dụng nó sao?”
Tuy nhiên, những lời tiếp theo của hắn lại quá quan trọng để bỏ qua.
“Tên khốn nhà ngươi, rốt cuộc ngươi vừa—!”
Mặt Eleanor biến dạng khi cô lao tới, nhưng…
“–…!”
Ngay sau đó, máu phun ra từ miệng cô.
Nguyên nhân là do ánh sáng xanh phát ra từ cây trượng Tatiana đang cầm; Nó đã xuyên thủng bụng cô một cách thành công.
Đó là một đòn tấn công chậm và yếu, một đòn tấn công dễ dàng để cô né tránh bình thường, nhưng…
Ngay lúc đó, cô đã trở nên ‘yếu hơn’.
Cơ thể cô trì trệ.
Yếu ớt đến kinh hoàng.
Chưa nói đến việc cầm kiếm, cô cảm thấy mình như một đứa trẻ chưa từng được huấn luyện đúng cách với nó.
“…Một Mảnh vỡ bị phong ấn trong Vật chứa thì không khác gì một người bình thường.”
Tatiana đá vào bụng cô trong khi nói những lời đó.
Oxy bị ép vào phổi cô. Cô ngã xuống đất trong khi nghẹt thở.
Những tia sáng xanh đánh vào cơ thể cô thêm vài lần; Vào cánh tay, chân, và thậm chí cả ngực.
Những lời nguyền được bắn ra như đạn xuyên qua cơ thể cô. Trong chốc lát, cô bị biến dạng hoàn toàn.
“Tiên tri không ngừng nói với cô sao? Chống cự là vô ích.”
“…”
Họ có cố ý ép cô bộc lộ sức mạnh này vì mục đích đó không?
Có vẻ như họ đang nhắm vào chính điều đó. Chính xác hơn, nó giống như một mưu đồ để ‘xóa bỏ’ sức mạnh này ngay khi cô sử dụng nó.
“…Bớt nói nhảm đi, Talker.”
“Ôi trời. Không phải Ông chủ đã gọi một người bận rộn như tôi tham gia một trò chơi trẻ con như vậy sao? Tôi đã rất mong chờ vì đó là Vật chứa của kẻ Xám, nhưng nó khác quá so với lần trước.”
Ngoài cơn đau tột cùng, cô nghe thấy cuộc trò chuyện thờ ơ của họ.
“Thế nên… Kệ đi. Quên đi. Tôi còn mong đợi gì từ một tên khốn như ngươi, kẻ không thể giữ mồm giữ miệng?”
“Thật khắc nghiệt. Cô ta chẳng phải là người sắp chết sao?”
“…Im lặng.”
Tiên tri thở dài và quay đầu về phía Tatiana, người đã trấn áp Eleanor và đang cúi đầu.
“Giết cô ta và lấy lại các Mảnh vỡ một cách cẩn thận. Chúng ta cần kết hợp nó với Mảnh vỡ cuối cùng trong Thánh địa.”
“Theo lệnh ngài.”
Với câu trả lời đó…
Đại Tư Tế Tatiana đứng trước mắt cô.
“Không có gì cá nhân đâu, Phu nhân Tristan.”
Cây trượng, thứ đã phát ra những lời nguyền, giờ đây được nhắm chính xác vào đầu cô.
“Hãy coi đó là tội lỗi khi được sinh ra trong một dòng dõi bị nguyền rủa. Cô trở thành mục tiêu của chúng tôi vì nghiệp chướng của tổ tiên cô.”
“Ngươi… Ngươi định làm gì với Dowd?”
“…Ngay cả lúc này cô vẫn còn lo lắng cho người đàn ông đó sao?”
Tatiana nói với giọng đầy hoài nghi.
“Tôi không thể chịu đựng được. Cô thấy đấy, tôi không thực sự thích xem những cuộc đấu tranh khó coi như vậy.”
Một lời nguyền khác hình thành trên cây trượng.
Đó là một bản án tử hình; một ý định cướp đi mạng sống của cô ngay tại chỗ.
Và cô không thể làm gì được.
Qua tầm nhìn đang mờ dần, cô thấy Tiên tri đang vác Dowd trên vai.
“Ngươi cần cái xác sống đó làm gì? Hắn chẳng phải đã chết rồi sao?”
“Chúng ta chỉ cần tìm cách hồi sinh hắn.”
“Thật là một thói quen bệnh hoạn. Ngươi định mang người chết trở lại và cấy một lệnh cấm vào hắn sao? Cố gắng biến thành nô lệ à?”
“…Tôi đang cân nhắc.”
Một cuộc trò chuyện như vậy được nghe thấy.
Họ đang lên kế hoạch làm gì đó với Dowd.
Họ sắp lấy đi thứ quý giá nhất của cô…
Ngay trước mắt cô.
“…Dowd.”
Ngay trước khi hơi thở của cô ngừng lại, Eleanor khẽ thốt lên khi thấy Dowd đang treo trên vai Tiên tri.
“…Do…wd.”
Cô không thể để điều đó xảy ra.
Tương lai mà người đàn ông đó bị những kẻ như họ kiểm soát không bao giờ có thể xảy ra.
Tuy nhiên, cơ thể cô không chịu nghe lời. Bị ép vào tường, cô thậm chí không thể cử động một ngón tay.
Khi tuyệt vọng nhấn chìm cô…
“…Đợi một chút. Ông chủ.”
“Gì.”
“Có điều gì đó lạ lùng ở tên đó.”
Thứ được khắc trên ngực Dowd…
Bắt đầu rung động…
Trong khi chứa đựng một thứ gì đó mang theo một ‘màu đen’.
“Tiên tri!”
Tatiana là người đầu tiên nhận ra nguy hiểm.
Cô ta, người đang nhắm cây trượng vào Eleanor, vội vàng bắn một lời nguyền về phía Tiên tri.
Cùng lúc một bức tường màu ngọc lam xuất hiện giữa Tiên tri và Dowd, cơ thể họ bị văng ra hai hướng đối diện.
Trong khi đó…
Luồng khí đen bắt đầu phun ra từ ngực hắn nhanh chóng lan tỏa ra xung quanh thành từng luồng.
“Tiên tri, ngài ổn chứ?!”
“…”
Mặc dù Tatiana hét lên những lời đó…
Ánh mắt của Tiên tri trống rỗng nhìn chằm chằm vào Dowd.
Cứ như thể…
Cô ta không thể tin vào những gì mình đang thấy.
“…Phong ấn của Kẻ sa ngã?”
Tiên tri lẩm bẩm những lời đó trong trạng thái ngây dại.
Cứ như thể…
Cô ta đang chứng kiến một điều gì đó ‘không bao giờ được xảy ra’.
“…Không, tại sao, tại sao ngươi lại làm điều như vậy?”
Từ giọng nói của cô ta…
“Tại sao ngươi lại đi xa đến thế vì lũ tiện nhân bị nguyền rủa đó—!”
Sự tuyệt vọng có thể cảm nhận được.
“…Chết tiệt. Khốn kiếp. Tránh xa hắn ra!”
Sau đó…
Talker, người đã giữ giọng điệu vui vẻ cho đến tận bây giờ, hét vào Tiên tri với giọng đầy lo lắng và đồng thời…
Tháo bỏ một vài vật trang sức quấn quanh toàn bộ cơ thể hắn.
Đó là một cảnh tượng tương phản với khi hắn chỉ sử dụng một cái để chống lại Eleanor.
–Vì vậy, ta cầu xin.
–Vì vậy, ta cầu xin.
【Chỉ cần duy trì sự thu—】
Nhưng trước khi hắn có thể hoàn thành câu nói…
Một ‘cơn gió’ lớn ập đến hướng của Talker.
Đó là một hiện tượng do Dowd gây ra, người đã quỳ và ngồi trên mặt đất, chỉ với một ‘cú đấm’ hắn tung ra từ vị trí của mình.
Không hề có Sức mạnh Đặc biệt hay luồng khí nào được bao gồm.
Sức mạnh thể chất thuần túy đã gây ra hiện tượng này.
“Cái quái— Cái gì thế này—!”
Trong khi Talker phải lùi lại vài bước, không thể hoàn thành câu nói vì điều này…
Luồng khí đen mà hắn không thể loại bỏ hoàn toàn đã tụ lại quanh cơ thể Dowd.
“…Này, ngươi đang đùa đấy à.”
Talker bật ra một tràng cười đột ngột không thể kiểm soát khi hắn nhìn.
Trong tâm trí, hắn nhớ lại một ‘sự thật’ mà hắn đã biết.
Một quy luật không thay đổi trong suốt những năm dài hắn đã sống.
Có tổng cộng sáu thực thể Ác quỷ.
Trắng, Xanh lam, Đỏ, Nâu, Tím, và cuối cùng là Xám.
Nếu vậy thì…
Rốt cuộc hắn đang nhìn thấy cái quái gì vậy?
“…”
Một cảnh tượng kỳ lạ, đó là cách duy nhất hắn có thể diễn tả.
Toàn bộ cơ thể hắn được bao quanh bởi luồng khí đen, cứ như thể hắn đang mặc một bộ giáp đen toàn thân.
Cảm giác ghê tởm, rùng rợn và khó chịu này, tất cả hòa quyện vào nhau…
Không nghi ngờ gì nữa…
“…Tôi chưa bao giờ nghe hay nhìn thấy thứ gì giống như một ‘Ác quỷ Đen’ cả, chết tiệt.”
Một Ác quỷ.