System Message
[ Trạng thái ‘·̶̛͈̪͚̹̺͖͉̪̇̎̃̏̃̎̚͡ͅ ̷̥͉̞͎̯̥̫̳̻͆͊̉̀̾͘͞·̴̵̢̢̥̱̝̘̟͎̯̥̟͖̞͊͐͌͌̿̎̋̔̈́̃̕̚͘͜͟͝͞͞·̶̛͈̪͚̹̺͖͉̪̇̎̃̏̃̎̚͡ͅ ̷̥͉̞͎̯̥̫̳̻͆͊̉̀̾͘͞·̴̵̢̢̥̱̝̘̟͎̯̥̟͖̞͊͐͌̿̎̋̔̈́̃̕̚͘͜͟͝͞͞’ đã bị vô hiệu hóa! ]
Hắc khí tan biến khỏi cơ thể tôi. Thở hổn hển, tôi khuỵu xuống ngay tại chỗ.
Trong trạng thái đó, tôi tự vỗ vào người, kiểm tra cơ thể mà Yuria đã làm tổn thương.
Mọi bộ phận vẫn còn nguyên vẹn. Không có gì mất mát.
Đúng như dự đoán, sau khi hoàn tác ‘biến dị’ một lần, cơ thể tôi dường như đã trở lại trạng thái mà, theo thuật ngữ của Hệ Thống, đã được khôi phục hoàn toàn HP.
‘…Tuy nhiên, hầu như không còn cảm giác nào về nó.’
Tôi co duỗi các ngón tay, khó khăn lắm mới nhớ lại những ký ức vừa qua.
Chỉ còn lại một hình dáng mơ hồ, mờ ảo như ảnh tàn dư.
Cảm giác như tôi đang hành động theo một kế hoạch nào đó, nhưng…
Vào khoảnh khắc đó, ngay cả khi tôi cử động cơ thể, mọi thứ đều cảm thấy… ‘Vô cảm’.
Tôi ngay lập tức hiểu tại sao Eleanor, khi bị ảnh hưởng bởi Mảnh Vỡ Ác Quỷ trong game và tính cách hoàn toàn thay đổi, lại thực hiện những hành vi kinh khủng như vậy mà không hề chớp mắt.
Nói sao nhỉ? Giống như đang tự nhìn bản thân từ góc nhìn thứ ba.
Một cảm giác rợn người, như thể tôi đang điều khiển một nhân vật trong game.
Nếu có thể, tôi không muốn trải nghiệm nó lần nữa.
“…”
Tôi nở một nụ cười cay đắng.
Chà, điều đó sẽ không xảy ra đâu. Tôi chắc chắn sẽ phải dùng nó thường xuyên trong tương lai.
Xét những gì tôi đã trải qua cho đến nay, tôi thậm chí còn không thể đếm xuể những lần cận kề cái chết. Và con số đó sẽ chỉ tăng lên từ bây giờ.
Khi tôi đứng dậy, thở dài với suy nghĩ đó…
Xác của Tatiana chạm vào chân tôi.
Cái xác được tạo ra bởi chính đôi tay tôi.
“…”
Mặc dù tôi không hoàn toàn tỉnh táo do biến dị khi thực hiện hành động đó, tôi vẫn có thể cảm nhận rõ ràng cảm giác đó trên tay.
Tôi nắm chặt bàn tay trái run rẩy và hít thở sâu.
Một phản ứng tự nhiên trước căng thẳng cực độ.
Trong trường hợp của Hầu tước Riverback, tôi không cảm thấy như đang giết một người. Tôi chỉ kích nổ một quả bom thần lực và nhìn ông ta biến thành tro bụi.
Đây là lần đầu tiên tôi giết ai đó theo cách khiến tôi thực sự cảm thấy mình là một ‘kẻ sát nhân’.
Ít nhất đó là trường hợp…
Với tư cách là ‘Dowd Campbell’.
‘Mình thật đáng nực cười.’
Tôi thở dài và trấn tĩnh đôi tay.
Thật nực cười khi lại bị lung lay tinh thần bởi điều này lúc này.
Ngay từ đầu, người này đằng nào cũng đáng chết.
Khi tôi đang nghĩ về điều này…
System Log
[ Do nhận được trạng thái ‘·̶̛͈̪͚̹̺͖͉̪̇̎̃̏̃̎̚͡ͅ ̷̥͉̞͎̯̥̫̳̻͆͊̉̀̾͘͞·̴̵̢̢̥̱̝̘̟͎̯̥̟͖̞͊͐͌̿̎̋̔̈́̃̕̚͘͜͟͝͞͞·̶̛͈̪͚̹̺͖͉̪̇̎̃̏̃̎̚͡ͅ ̷̥͉̞͎̯̥̫̳̻͆͊̉̀̾͘͞·̴̵̢̢̥̱̝̘̟͎̯̥̟͖̞͊͐͌̿̎̋̔̈́̃̕̚͘͜͟͝͞͞’, ‘Kỹ Năng: Hấp Hồn’ đã được thu nhận! ]
Một cửa sổ như vậy xuất hiện trước mắt tôi.
Tôi chớp mắt ngơ ngác và nhìn vào nó.
Cái quái gì thế này?
[ Thông Tin Kỹ Năng ]
Kỹ Năng: Hấp Hồn
Cấp Độ: A
Mô Tả: Thu thập linh hồn của những người mà bạn đã trực tiếp kết liễu. Có thể được xử lý theo nhiều cách khác nhau.
System Message
[ ‘Kỹ Năng: Hấp Hồn’ đã được sử dụng! ]
[ Linh hồn của ‘Tatiana Grachel’ đã được hấp thụ! ]
[ ‘Soul Linker’ cho phép bạn kiểm tra trạng thái của mục tiêu! ]
…Cái gì?
Tôi nhìn vào chiếc bùa hộ mệnh trên cổ tay mình một cách khó tin.
Khi tôi làm vậy, một cửa sổ nhỏ bật lên phía trên chiếc bùa hộ mệnh.
[ Danh Sách Linh Hồn Hiện Đang Thu Thập ]
[ ▲ Tatiana Grachel ]
[ Chuyên Môn: Lời Nguyền ] [ Hình Dạng: Linh Hồn ]
[ Tùy Chọn Xử Lý ]
▶ Biến thành thuộc hạ ▶ Dùng làm nguyên liệu cường hóa vật phẩm ▶ Triệu hồi dưới dạng hoàn chỉnh (Bị hủy diệt sau một lần sử dụng)
Cái này… Không tệ chút nào.
Đầu tiên, các lựa chọn rất đa dạng. Tôi phải bắt đầu cân nhắc cẩn thận xem lựa chọn nào hiệu quả nhất, nhưng may mắn thay, không có cái nào có vẻ vô dụng.
“…”
Và quan trọng hơn…
Điều tôi cần kiểm tra ngay bây giờ là…
‘Caliban.’
Người này.
Thành thật mà nói, tôi không thể đoán được anh ta sẽ phản ứng thế nào sau khi chứng kiến cái thứ quái dị mà tôi vừa biến thành.
Tôi thà không cãi vã với một người có thể nhìn thấu tâm trí tôi.
[…]
Bên trong Soul Linker, chỉ có sự im lặng sâu lắng đáp lại.
Khi tôi nuốt khan, chờ đợi một phản hồi…
[Chà, lần này cậu cũng sống sót.]
Một giọng nói thờ ơ vang lên.
[Làm thế nào mà cậu sống sót qua tất cả những thứ đó vậy? Cậu quá đáng. Đáng ngưỡng mộ đến mức khó chịu.]
“…”
Nói sao nhỉ…
Phản ứng của anh ta dịu hơn tôi mong đợi.
[À, ý tôi là. Đó chẳng phải là thứ duy nhất cậu có thể sử dụng trong tình huống đó sao? Tôi không có ý định chỉ trích phương tiện của cậu.]
‘Không, nhưng…’
Không đời nào một Hộ Vệ, người đã chết khi chiến đấu với Ác Quỷ, lại có phản ứng tốt với một con người biến thành thứ giống Ác Quỷ, phải không?
Đó là những gì tôi nghĩ.
[Nhưng cậu hơi… Khác, phải không?]
“Xin lỗi?”
[Tôi đại khái hiểu những gì cậu đang cố gắng biện minh. Giống như cậu đã nói, tôi hiểu ngay vì tôi đã từng thực sự chiến đấu với Ác Quỷ.]
Caliban trả lời với một tiếng cười khẽ.
[Đó không phải là một ‘Ác Quỷ’, mà là một thứ khác, phải không?]
“…”
[Nó chỉ tương tự về hình thức và được ‘tối ưu hóa’ để chấp nhận ‘hào quang’ của Ác Quỷ, phải không? Cảm giác hơi khác một chút.]
Tôi chỉ có thể chớp mắt, ngớ người.
Một sự quan sát cực kỳ chính xác.
Ngay từ đầu, Ác Quỷ là một thực thể không thể được tạo ra một cách nhân tạo, dù có cố gắng đến đâu.
Và nếu tôi thực sự đã biến thành một thứ như vậy…
System Log
[ Tất cả Hắc Khí được lưu trữ trong ‘Ấn Kẻ Sa Ngã’ đã bị tiêu thụ. ]
[ Bạn phải tương tác đủ với một Ác Quỷ và tích lũy đủ Hắc Khí để ‘Biến Dị’ có thể xảy ra! ]
[ Lần tiến hóa thứ ba của ‘Ấn Kẻ Sa Ngã’ xảy ra khi đã tích lũy đủ số lần Biến Dị! ]
[ Số Lần Biến Dị Đã Sử Dụng: 1/4 ]
Không đời nào một điều như thế này lại bật lên.
Nếu tôi là một Vật Chứa mang Mảnh Vỡ Ác Quỷ, sẽ không cần đến hào quang của một ‘Ác Quỷ khác’ để biến dị thành hình dạng như vậy.
[Đúng vậy. Vậy nên, hãy quên những lời bào chữa và biện minh đi. Dù sao thì, tôi nghĩ tôi đại khái hiểu cậu muốn làm gì với nó.]
Giọng của Caliban tiếp tục.
[Cậu. Cậu đang âm mưu điều gì đó cho những quý cô bị Ác Quỷ ám đó, phải không?]
Tôi chỉ gãi đầu mà không nói một lời nào.
Anh ta không sai.
Rốt cuộc, Ác Quỷ là những thực thể được chỉ định làm Trùm Cuối trong game.
Vì vậy…
Để những con người mang trong mình những thực thể như vậy đạt được một ‘Kết Thúc Có Hậu’…
Tôi cũng cần phải kê một liều thuốc độc chết người làm thuốc chữa.
“…”
Cụ thể hơn…
Ngay cả khi chỉ vì con tiện nhân đáng ngại đeo mặt nạ đó, điều đó lại càng cần thiết hơn.
Vì cô ta, toàn bộ kịch bản đang đi theo một hướng không thể đoán trước, như một chuyến tàu trật bánh khỏi đường ray.
[…Đó là điều khiến tôi lo lắng.]
Câu trả lời này từ từ thoát ra.
Ngược lại với trước đây, nó có vẻ nghiêm túc hơn một chút.
[Một câu chuyện thuận tiện như vậy không thể tồn tại mà không có bất kỳ sự hy sinh nào, phải không?]
“…”
[‘Cái giá’ cậu phải trả là gì? Không đời nào lại không có.]
Tất nhiên là có.
Nhưng, đó là vấn đề của sau này.
Không phải là không có giải pháp nào cả.
Và quan trọng hơn…
“Eleanor.”
Tôi cần phải lo cho người này trước.
Khi Cursed Spear cắm trên tường biến mất, tôi thận trọng tiếp cận Eleanor, người đang nằm trên mặt đất.
Dường như tác dụng của Mảnh Vỡ bị phong ấn đang dần xuất hiện trở lại do ảnh hưởng của Lời Nguyền, khi những vết thương trên cơ thể cô đang nhanh chóng tái tạo.
“Eleanor, cô ổn chứ?”
Khi tôi nói, Eleanor từ từ ngẩng đầu nhìn tôi.
Không giống như vẻ thờ ơ thường ngày của cô, tâm trạng hiện tại của cô dường như tràn ngập sự u ám.
System Message
[ Mục tiêu ‘Eleanor’ đang cảm thấy một sự bất lực cùng cực. ]
[ Mục tiêu ‘Eleanor’ đưa ra một quyết định quan trọng. ]
[ Một Sự Kiện Đặc Biệt giữa mục tiêu ‘Eleanor’ và mục tiêu ‘Gideon’ xảy ra! ]
Ơ?
Cái gì?
Gideon?
“…?”
Không, cái quái gì với sự bất lực vậy? Quyết định quan trọng là cái quái gì? Và cái quái quỷ gì là Sự Kiện Đặc Biệt này?
Đó là một tin nhắn mà tôi không bao giờ tưởng tượng sẽ thấy trong tình huống này.
“…Tôi ổn.”
Eleanor yếu ớt trả lời và cố gắng đứng dậy.
Khi tôi đưa tay ra giúp cô ấy…
Eleanor thận trọng đẩy tay tôi ra.
“…Eleanor?”
Khi tôi nói với giọng nghi vấn, Eleanor cắn môi một lúc.
Sau đó, một giọng nói trầm thấp, nghèn nghẹn thoát ra.
“…Tôi không xứng đáng nhận được điều như thế này.”
“Cái gì? Cô nói vậy là-”
“Anh có thể để tôi một mình, chỉ một lát thôi không?”
“…”
“Làm ơn, Dowd. Chỉ một chút thôi.”
“…”
“Tôi chỉ cần một chút thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ của mình.”
Nói rồi, cô ấy đi dọc hành lang với đôi vai rũ xuống, trong khi tôi nhìn theo bóng lưng cô ấy đầy bối rối.
[Cứ để cô ấy yên.]
Một giọng nói vang lên từ bên trong Soul Linker.
‘…Cái gì?’
[Dù cậu có nói gì bây giờ, nó có lẽ cũng sẽ không thay đổi phản ứng của cô ấy, nên cậu không cần phải an ủi cô ấy đâu. Tôi hiểu cảm giác của cô ấy mà. Tuy nhiên, có một điều chắc chắn là; Nó sẽ không làm hại cậu hay ảnh hưởng tiêu cực đến cậu sau này đâu.]
Caliban cười khúc khích và tiếp tục.
[Dowd. Tôi nói điều này bằng cả tấm lòng khi tôi nói rằng, nhưng…]
‘Vâng.’
[Cậu xuống địa ngục đi.]
‘…Tự nhiên anh bị làm sao vậy?’
[Chỉ vì thôi. Tôi phát ốm vì cậu có một quý cô tận tâm như vậy bám víu lấy cậu.]
‘…’
Anh ta đang lảm nhảm cái quái gì vậy?
Anh đang nói những thứ mà chỉ mình anh hiểu thôi.
“Này! Cậu ổn chứ?!”
Khi tôi nhìn Soul Linker một cách khó tin, tôi nghe thấy một giọng nói từ phía sau.
Đó là Hatan, người đã phát hiện ra mớ hỗn độn đang xảy ra và chạy đến một mình.
“…Đây…là…tất cả…những gì?”
Và rồi…
Khi anh ta quét mắt nhìn khung cảnh, anh ta ngay lập tức nuốt lời khi nhìn thấy thảm họa.
Đến mức, khi nhìn thấy thi thể của Tatiana, anh ta mất khả năng nói và chỉ nhìn chằm chằm vào tôi một cách trống rỗng.
“…Có vẻ như có rất nhiều điều tôi cần nghe từ cậu.”
Hatan nói trong khi trông như thể một cơn đau đầu đang ập đến.
Tất nhiên, tôi đồng ý với anh ta.
Mặc dù có vẻ hơi lạc đề…
Nói đúng ra…
Tôi đã cứu Lò Rèn Đấu Tranh ít nhất hai hoặc ba lần.
“Xin lỗi, Tộc trưởng Hatan.”
“Chuyện gì vậy?”
“À, anh thấy đấy, chỉ là nhắc nhở thôi, nhưng…”
Do đó, không chỉ đơn giản là ‘nghe tình hình của tôi’.
“Hãy chuẩn bị để bị vét sạch tiền đi.”
“…”
Đưa phần thưởng của tôi đây.
Mọi thứ tốt đẹp nhất.
Khi Riru Garda tỉnh lại, mặt trời đã gần lặn.
“…!”
Khi cô ấy đột ngột ngồi dậy và nhìn xung quanh, cô ấy thấy mình đang ở trong phòng y tế của Lò Rèn Đấu Tranh.
Dường như ai đó đã đưa cô ấy đến đây sau khi cô ấy bất tỉnh trên biển.
Ký ức cuối cùng của cô ấy là được Dowd Campbell ôm trong vòng tay, sức lực dần cạn kiệt cho đến khi mắt cô ấy nhắm lại.
Anh ấy đã ôm cô ấy thật chặt cho đến lúc đó.
Gần như một người tình.
“…”
Nhớ lại điều này, mặt Riru đỏ bừng.
Nhưng ngay sau đó, cô ấy nhanh chóng lắc đầu, nhận ra bây giờ không phải là lúc cho những suy nghĩ như vậy.
‘…Có rất nhiều điều mình cần tìm hiểu.’
Đầu tiên, cô ấy cần kiểm tra xem chuyện gì đã xảy ra sau khi cô ấy bất tỉnh.
Với suy nghĩ đó, Riru, người cố gắng rời khỏi giường, đột nhiên rên rỉ vì cơn đau bao trùm toàn bộ cơ thể.
Đầu cô ấy đau nhức.
Cơn đau sắc nhọn và xuyên thấu khắp cơ thể, nhưng cơn đau đầu gần như khiến đầu cô ấy như muốn nứt ra.
[Cô tỉnh rồi à?]
Hơn nữa, một cách kỳ lạ, cô ấy còn nghe thấy một giọng nói trong đầu.
Cứ như thể nó không phát ra từ người bên cạnh mà vang vọng từ bên trong tai cô ấy.
[Dù vậy, đó không phải vì đau đầu đâu.]
“…”
Riru chớp mắt, cảm thấy giọng nói đó đang đọc suy nghĩ của mình.
[Chúng ta đã nói chuyện một lần trước đây, Riru. Tôi đã nói chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau mà, phải không?]
Với những lời đó…
Một hình dáng trong suốt, y hệt ‘chính Riru’, xuất hiện trước mắt cô ấy.
Không có cách nào khác để miêu tả.
Rốt cuộc, đó chính là hình dáng của Riru.
Mặc dù vì một lý do nào đó, cô ấy không mặc một mảnh vải nào.
[Mmm… Quả thật, nó thực sự có tác dụng. Điều này khá sốc.]
“…”
[Ngay cả khi tôi là người yếu nhất trong số các chị em của tôi, mà việc giao tiếp vẫn có thể thực hiện được ngay cả khi không tập hợp đủ hai Mảnh Vỡ.]
Khi cô ấy đứng há hốc mồm trước cảnh tượng này, Riru trần truồng, trong suốt lơ lửng trong không khí, khúc khích cười.
[Chà, vậy lý do tôi xuất hiện như thế này là vì có điều chúng ta cần… ‘Nhận’ từ Dowd Campbell, cô thấy đấy.]
“…”
Và với Riru đang câm nín, cô ấy tiếp tục nói.
Với một giọng nói tràn đầy sự kích thích và quyến rũ.
[Riru. Chúng ta cùng đi làm điều gì đó hay ho nhé?]
Riru không hề biết ‘điều hay ho’ đó có thể là gì, nhưng…
Chắc chắn rồi…
Nó chắc chắn không phải là việc cùng nhau làm điều gì đó lành mạnh và tích cực.