Phòng tác chiến chìm trong im lặng.
Yên tĩnh đến mức dù chỉ một tiếng thở khẽ cũng có thể nghe rõ mồn một.
Cuối cùng, sự tĩnh lặng kéo dài bị phá vỡ bởi một câu nói thoát ra từ hình chiếu ba chiều của Utad.
-…Hatan, nói cho ta biết.
"Gì cơ?"
-Ta đang mơ sao?
"Ai mà biết được."
Hatan gượng gạo bật cười khi đáp lời Utad.
"Ý tôi là, sẽ thật kinh tởm nếu cả hai chúng ta đều đang mơ cùng một giấc mơ, phải không?"
-…
‘Thật ra…’
‘Điều đó còn đáng tin hơn tình huống hiện tại…’
Utad nghĩ thầm khi nhìn chằm chằm vào màn hình trước mặt.
Mới đây thôi, họ còn chỉ có thể hy vọng Dowd ít nhất sẽ xử lý được một trong những Cổ Thần xuất hiện. Thế nhưng, tất cả những sinh vật đó giờ đã biến thành những cái xác nằm rải rác khắp biển.
Và tất cả điều này xảy ra chỉ trong vòng chưa đầy ba phút.
"…"
-…
Nhưng, đó không phải là tất cả.
Việc sử dụng các Thống Lĩnh Vùng Quỷ như một loại lựu đạn để bóc tách lời nguyền vốn là một phương pháp chưa từng được nghe đến.
Và ngay cả khi lời nguyền đã bị vô hiệu hóa, vẫn còn một người phụ nữ có thể chém xuyên qua một Cổ Thần chỉ bằng một đòn duy nhất.
Nhưng câu hỏi lớn nhất trong tất cả….
-…Kỹ Thuật Pháp Luật ban đầu là một Năng Lực Đặc Biệt dễ sử dụng đến vậy sao?
Lời của Utad chỉ nhận lại sự im lặng từ Hatan.
Sử dụng Kỹ Thuật Pháp Luật về lý thuyết thì dễ. Sức mạnh của Năng Lực Đặc Biệt này được quyết định bởi khao khát mãnh liệt của một người đối với điều gì đó, và chỉ có vậy thôi.
Nói một cách dễ hiểu hơn, nó nghe như thứ gì đó có thể kích hoạt khi họ phải chịu đựng cơn đói trong vài ngày.
Tuy nhiên, nếu điều đó là thật, thì sức mạnh này đã không chỉ giới hạn trong Liên Minh Bộ Tộc.
Sự thật là, ‘khao khát’ đơn thuần không đủ để kích hoạt nó. Người ta còn cần một ‘ý chí kiên cường’ gần như đạt đến cấp độ của một vị cao tăng đã đắc đạo Niết Bàn.
Họ không biết đó là gì, nhưng có thứ gì đó mà người đàn ông kia khao khát mãnh liệt.
Điều đó cao cả và lý tưởng.
"…Đánh giá đó có thật sự phù hợp với hắn không?"
-Gì cơ?
"Ý tôi là, hắn trông như một gã ăn chơi trác táng, cứ hễ có chút khả năng là lại dính vào rắc rối. Tôi nói sai sao?"
-…
"Tôi chưa được quan sát hắn kỹ lưỡng, nhưng cảm giác hắn chính xác là loại người đó."
-…Ít nhất hãy công nhận hắn có tài năng xuất chúng.
Hatan bật cười khi nhận ra Utad ngầm đồng ý với lời mình.
"…Giờ thì, tôi tự hỏi sau này hắn sẽ đòi hỏi gì đây?"
Hatan thở dài.
Vấn đề này đã được đề cập ngắn gọn tại Hội Đồng Thủ Lĩnh Chiến Tranh; giá trị cơ bản nhất của Liên Minh Bộ Tộc là không bao giờ thất bại trong việc ban thưởng công lao và không bao giờ để lỗi lầm không bị trừng phạt.
Vì vậy, họ không thể không ban thưởng cho người đã làm được nhiều đến vậy.
-…Chuyện đó hãy tính sau.
Utad tiếp tục nói với một tiếng thở dài.
-Dù sao thì, hiện tại hắn cũng không có tâm trạng để đưa ra những yêu cầu đó với chúng ta.
Lời hắn nói là thật.
Trên màn hình, khuôn mặt Dowd khi nhìn chằm chằm vào người trước mặt, hiện rõ sự lo lắng và bất an hơn cả khi hắn đối phó với ba Cổ Thần.
[Anh đã bỏ cuộc rồi sao, Dowd-san? Anh chỉ đứng đó thôi.]
Dường như hắn không thể trì hoãn việc đối mặt với ‘thứ màu trắng’ này thêm nữa.
Thông báo Hệ Thống
[ Xác nhận Năng Lực Đặc Biệt ‘Sức Mạnh Pháp Luật’ đã cạn kiệt. ]
[ Quá tải đang gây căng thẳng lên cơ thể của bạn! ]
[ Tiếp tục sử dụng có thể gây vỡ nội tạng dẫn đến tử vong! ]
Thông báo Hệ Thống
[ Thành công tiếp tục chiến đấu bất chấp trọng thương! ]
[ Độ Tinh Thông của ‘Thông Thạo: Người Sắt’ đã tăng lên. ]
[ Độ Tinh Thông của ‘Thông Thạo: Người Sắt’ đã thăng cấp thành ‘Thông Thường’! ]
[ Thêm hiệu ứng mới! ]
Cùng với những thông báo như vậy, có thứ gì đó trào lên cổ họng tôi.
Khi tôi lau nó khỏi miệng, tôi nhận ra đó là máu.
Dù tôi có tương thích với Sức Mạnh Pháp Luật đến đâu, việc sử dụng Phá Thiên ba lần liên tiếp đơn giản là quá sức, ai mà ngờ được.
‘…Chết tiệt, mình sẽ không bao giờ làm cái trò này nữa.’
Ngay cả bây giờ, tôi vẫn cảm thấy buồn nôn và tầm nhìn thì run rẩy.
Tôi đã đối mặt với cái chết vô số lần, nhưng đây là lần đầu tiên tôi nhận được cảnh báo về khả năng vỡ nội tạng.
Dường như câu nói ‘sức mạnh lớn đi kèm với trách nhiệm lớn’ là thật, suy cho cùng.
[ Thông tin Thông Thạo ]
Thông Thạo: Người Sắt 鐵人
Cấp độ: Thông Thường
Độ Tinh Thông: 0%
Mô tả: Các chiến binh của Liên Minh Bộ Tộc liên tục đặt mình vào những tình huống cực đoan để không ngừng rèn luyện khả năng phản ứng với những tình huống đó. Rất rủi ro, nhưng hiệu quả.
[ ■ Khả năng chịu đựng các vết thương và cơn đau khác nhau được tăng lên. Giảm cường độ đau và cho phép di chuyển dễ dàng hơn ngay cả khi bị thương nặng. ]
[ ■ Khả năng phục hồi tốt hơn nhiều so với trạng thái bình thường. ]
[ ■ Trong trường hợp bị thương chí mạng, cảm giác đau bị chặn, tăng cơ hội sống sót. ]
[ ■ Hiệu ứng tỷ lệ thuận với chỉ số Sức Bền. ]
Tất nhiên, tôi không làm vậy mà không có lý do.
Hơn nữa…
Thông báo Hệ Thống
[ Xác nhận tiêu diệt ba thực thể ‘Cổ Thần’. ]
Chúng chết cũng khá nhanh, nhỉ?
Cảm thấy hơi tệ cho chúng. Chúng đáng lẽ phải là trùm cuối của một chương, nhưng lại bị tiễn đi như vậy mà không nhận được sự đối xử danh dự mà chúng xứng đáng.
Kiểu như, so với Thanh Tẩy Giả hay Valkasus, chúng thực sự chẳng có gì cả.
"…"
Tất nhiên, xét đến đối thủ của chúng, tôi cũng không thể không hiểu tại sao chúng lại thể hiện tệ đến vậy.
[Sao anh không chạy trốn nữa, Dowd-san?]
Khi tôi thấy Yuria tiến đến với cái đầu hơi nghiêng, vừa nói vừa bước từng bước, miệng tôi khô khốc hoàn toàn.
Không phải tôi chưa bao giờ mơ tưởng một cô gái xinh đẹp bỏ qua mọi thứ và đuổi theo mình và chỉ mình tôi, nhưng…
Tôi cảm thấy như muốn túm cổ cái bản thân trong quá khứ đó và hét vào mặt nó ngay bây giờ.
Mẹ kiếp, hãy thử trải nghiệm nó đi trước khi tưởng tượng ra cái loại vớ vẩn đó.
Mày nghĩ việc mạng sống bị đe dọa trong từng hơi thở thực sự tuyệt vời sao?
[Sao anh không nói gì?]
"…"
Trong lòng, tôi thở dài thườn thượt.
Trong đầu, tôi đang tính toán nhanh chóng, gẩy bàn tính liên hồi.
Thành thật mà nói, bất kể mọi chuyện, việc tiếp tục chạy trốn con nhóc này là điều gần như không thể.
Chơi trốn tìm với một Ác Quỷ làm đối thủ, đặc biệt là Vật Chủ của Ác Quỷ Trắng, là một hành động làm giảm đáng kể cơ hội sống sót của tôi. Nếu tôi chơi sai nước, cô ta sẽ đuổi theo tôi ‘đến tận cùng địa ngục’ nếu cần.
Điều đó có nghĩa là, tôi phải giải quyết chuyện này dù muốn hay không.
Chắc chắn, điều này có thể cực kỳ khó khăn đối với tôi.
Nhưng dù sao…
Điều này chẳng là gì đối với Dowd Campbell.
Ngươi là chuyên gia bị thương, phải không? Ngươi đã bị đập nát và tàn tạ vô số lần. Ngươi đặc biệt. Ngươi được tạo ra khác biệt vãi l*n.
"…"
Tôi cảm thấy hơi xấu hổ một chút sau khi tự cổ vũ mình như vậy.
Dù sao thì, sự thật là chỉ có một lối thoát.
Tôi nhìn xuống chân mình.
Đây là nơi Lucia và Valkasus đã chuẩn bị sẵn ‘Mảng Pháp Thuật’. Đó là sự hợp tác giữa Thánh Nữ và Pháp Sư Cấm Thuật vĩ đại nhất thế giới này, tất cả đều được dùng làm đối sách cho Yuria.
Ngay cả khi đó là cô ta, nó chắc chắn sẽ có tác dụng.
Mặc dù tôi không chắc liệu mình có thể trấn tĩnh một Ác Quỷ đang trên bờ vực nổi điên hay không, nhưng nó hẳn sẽ đủ để ‘làm dịu’ luồng Khí Quỷ đó trong một thời gian.
[Tôi đã nói rồi, phải không?]
Khi tôi nghĩ vậy, những ‘chữ viết’ của Yuria tiến lại gần.
[Anh sẽ chết nếu tôi bắt được anh, được chứ?]
"…!"
Trước cảnh Yuria đột nhiên lao đến ngay trước mặt tôi, vung kiếm, mắt tôi mở to.
Đó là tốc độ mà ngay cả tôi, người đang được cường hóa bởi Tuyệt Vọng Cấp EX, cũng không thể phản ứng kịp.
Ngay cả khi tôi đã sử dụng Tập Trung Kiếm Sĩ, tôi chắc chắn cũng không thể theo kịp.
"…"
Tuy nhiên…
Một phần chuyển động của cô ta đã cho tôi rất nhiều gợi ý. Rất nhiều đến mức chúng trông quá rõ ràng và đơn giản trong mắt tôi.
Đó là bằng chứng cho thấy cô ta đã ‘nhẹ tay với tôi’ cho đến bây giờ.
Thành thật mà nói, tôi hoàn toàn có thể thấy cô ta làm vậy.
Ngay cả Ác Quỷ Xanh, người yếu hơn trong số các Ác Quỷ, cũng đã làm những điều điên rồ một mình. Việc tôi có thể tránh né Ác Quỷ Trắng, người rõ ràng mạnh hơn cô ta, đã nói lên rất nhiều về việc cô ta đã kiềm chế bản thân đến mức nào khi đối đầu với tôi.
Cô ta không đủ ý định giết người để cắn răng giết tôi.
Điều đó có nghĩa là…
Tôi sẽ ổn nếu đỡ ‘một đòn’ từ cô ta.
‘…Kế hoạch là!’
Trong khi cô ta vẫn còn giữ được lý trí, cho phép tôi có chút khoan dung…
Ngay cả khi tôi phải nhận một trận đòn tàn khốc làm cái giá, tôi cũng phải ‘kéo’ Yuria vào Mảng Pháp Thuật của Lucia và Valkasus.
Vì không thể đỡ hoặc chặn đòn tấn công của cô ta, tôi có thể tạo ra cơ hội cần thiết bằng cách chịu đựng một đòn.
Ngươi làm được, Dowd Campbell. Tất cả những gì ngươi phải làm là không chết vì một đòn!
Nghĩ vậy, tôi nhìn vào mũi kiếm của Yuria đang đe dọa lao về phía mình.
Tôi hít một hơi thật sâu.
"…!"
Và…
Tôi ‘lao’ vào đòn tấn công của Yuria, thứ sắp xuyên qua cơ thể tôi.
Chuyển động của tôi, điều mà cô ta chắc chắn không lường trước, khiến mắt Yuria mở to, và ngay khoảnh khắc đó, tôi túm lấy cô ta và kéo cô ta vào Mảng Pháp Thuật.
Nhìn thanh kiếm xuyên qua cơ thể mình, tôi nhắm chặt mắt.
‘…Làm ơn, đừng chết vì một đòn!’
Ngay cả khi cô ta hiện là người mạnh nhất về sức mạnh đằng sau một đòn tấn công duy nhất, tôi vẫn tự tin vào khả năng sống sót của mình.
‘Chừng này đáng để thử!’
Nghĩ vậy, tôi đẩy cơ thể cô ta vào Mảng Pháp Thuật, và một tia sáng trắng chói lòa bùng lên gần đó một lần nữa. Nó đủ sáng để che kín toàn bộ tầm nhìn của tôi.
[…!]
Ánh sáng trắng phát ra từ Mảng Pháp Thuật chắc chắn có tác dụng.
Rốt cuộc, luồng hào quang trắng bao quanh cơ thể Yuria yếu đi rõ rệt khi tiếp xúc.
Đó là bằng chứng cho thấy Khí Quỷ tạm thời bị suy yếu bởi Thần Lực của Thánh Nữ.
Điều đó có nghĩa là…
"…Ư."
Tôi có thể nghe thấy giọng nói ngơ ngác của Yuria.
Mái tóc cô ta, vốn trắng đến lạnh người, đã chuyển sang màu đen từ lúc nào không hay. Ánh sáng trở lại trong đôi mắt cô ta.
Cô ta đã lấy lại được lý trí, dù chỉ trong chốc lát.
‘…Tốt.’
Đúng như mong đợi từ Thánh Nữ. Đó là một kết quả thực sự xứng đáng với người đã vật lộn với cơ thể Yuria mỗi ngày, trấn áp lời nguyền.
"Cô đã tỉnh lại chưa?"
Tôi vừa nói vừa thở dài về phía cô ta.
"Thật nhẹ nhõm."
Nghe thấy giọng tôi, cô ta từ từ quay sang nhìn tôi…
Rồi, cô ta dò xét tôi với ánh mắt lờ đờ.
Mắt cô ta từ từ di chuyển xuống dưới mặt tôi.
Có lẽ…
Cô ta đang nhìn vào chỗ thanh kiếm của mình đã đâm trúng tôi.
"…"
Và rồi, mắt cô ta mở to hết cỡ.
"…À."
Ngay sau đó…
Một tiếng rên rỉ như tiếng hấp hối thoát ra từ miệng cô ta.
"…À, À, À À, À À, À—"
Cô ta che mặt bằng cả hai tay, như thể đang vò xé nó.
Nước mắt chảy dài trên má.
Gần như thể…
Cô ta đã nhìn thấy một cảnh tượng ‘kinh hoàng’ mà cô ta không thể chịu đựng được.
"…"
‘Này. Sao cô lại hành động như vậy?’
‘Phản ứng của cô hơi đáng sợ…’
Ngay lúc đó…
Tôi nhận ra điều gì đó kỳ lạ.
‘Tại sao…’
‘Không đau chút nào?’
‘Chắc chắn, sau khi chịu đòn đó, ít nhất một phần cơ thể tôi phải cảm thấy đau chứ.’
Thông báo Hệ Thống
[ Phát hiện vết thương chí mạng. ]
[ ‘Thông Thạo: Người Sắt’ chặn cảm giác đau. ]
"…"
Khi tôi nhìn thông báo đó với mồ hôi lạnh túa ra…
Tôi nhìn xuống.
Do đòn tấn công của Yuria…
Toàn bộ cơ thể tôi gần như ‘bị xẻ đôi’.
"…"
À, đúng rồi.
Ngay cả khỉ đôi khi cũng ngã cây.
Chắc chắn, tôi luôn giỏi sống sót, nhưng tôi sẽ không phải lúc nào cũng thành công trong việc sống sót.
"K-Khoan đã. Đ-Đ-Dowd-san…? Tại sao, ừm, tại sao…? Đây, đây là, những gì tôi, những gì tôi đã làm…?"
Cùng với giọng nói của Yuria, người nghe như đã hoàn toàn mất trí…
Thông báo Hệ Thống
[ HP dưới 1%! ]
[ Bạn đang trên bờ vực của cái chết! ]
Máu tuôn ra từ miệng tôi với một lực kinh hoàng.