Thần Cao U ở quý phủ Kibune, ngắm mặt trời dần lặn, cảm nhận một luồng yêu khí đang tiếp cận chân núi.
Đến rồi ư.
Đó không chỉ là một yêu quái đơn thuần, mà còn là một yêu xa nằm dưới trướng con người.
Còn người ngồi trên xe, trong mắt thần cũng chỉ là một đứa trẻ.
Trái tim non nớt ấy liệu có thể giúp cậu bé đưa ra lựa chọn đúng đắn?
Hay cậu ta sẽ chọn theo đuổi những gì mình khao khát?
Hay tệ hơn, cậu ta sẽ rũ bỏ gánh nặng trên vai mà bỏ đi mất?
Ngồi trên tảng đá hình thuyền, Nữ Thần Cao U khoanh tay suy tư.
Chuyện năm mươi mấy năm trước. Abe no Seimei hẳn vẫn còn nhớ. Nói đúng hơn, dù có muốn quên cũng không thể quên được.
Seimei đã từng suy sụp nặng nề vì không thể bảo vệ Miko (Vu nữ). Kể từ đó, ông ấy đã phong bế trái tim mình trong bóng tối chăng? Thần Cao U đã nghĩ như vậy.
Seimei đã từng suy sụp nặng nề vì không thể bảo vệ Miko. Kể từ đó, ông ấy đã phong bế trái tim mình trong bóng tối chăng? Vào thời điểm đó, Thần Cao U ôm ý nghĩ ấy, đứng ngoài quan sát bên cạnh Seimei, với tiền đề tuyệt đối không can dự.
Loài người là những sinh vật yếu ớt, dễ vỡ vụn chỉ vì một vết thương nhỏ. Họ sẽ ngã gục khi bị đả kích, chỉ biết đau đớn giãy giụa, rồi chẳng bao lâu sau, ngay cả giãy giụa cũng từ bỏ.
Có những người dùng cảm xúc bi quan chạm vào thế giới, không còn hy vọng nào. Họ không phải đang sống, mà chỉ là thở, và cứ thế trôi qua một đời.
Màn đêm buông xuống, Long Thần Cao U vừa đợi vừa tính toán thời gian. Nghe thấy tiếng bước chân giẫm gãy cành khô, thần quay đầu lại.
Khi nhìn rõ người đến, Thần Cao U khẽ cảm thán trong lòng.
Masahiro tiến về phía tảng đá nơi Thần Cao U đang ngự, cậu dùng đôi mắt trong trẻo như nước nhìn vị thần trước mặt.
Sau khi ánh mắt giao nhau, Thần Cao U nheo mắt lại.
"Đã quyết định rồi ư?"
"Vâng."
Masahiro nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, kiềm chế cơ thể đang run rẩy mà nói.
"Xin hãy cho con mượn sức mạnh."
"Sức mạnh gì?"
Câu hỏi bất ngờ của Thần Cao U khiến Masahiro hơi lúng túng. Cậu rời mắt đi, khó nhọc nặn ra câu trả lời từ cổ họng.
"Xin hãy cho con mượn ngọn lửa trắng ấy... tức là sức mạnh để tiêu diệt thần."
Thần Cao U khẽ nhếch mép.
Gió đã đổi chiều.
Akiko ngồi yên trong phòng Masahiro một lúc lâu, rồi đứng dậy mở cửa sổ ngẩng đầu nhìn trời.
Đã tối rồi, nhìn ra bầu trời từ cửa sổ, những vì sao ẩn hiện trong những đám mây trôi. Gió cũng càng lúc càng lớn, trong không khí có mùi sắp mưa.
Giờ Hợi chắc đã qua nửa rồi.
Đến cuối tháng Hai rồi, ban ngày cũng bắt đầu ấm áp hơn. Nhưng ban đêm vẫn rất lạnh, nếu trời mưa, nhiệt độ chắc sẽ còn hạ xuống nữa.
Masahiro mặc quá phong phanh, ban đêm chỉ mặc như vậy rất dễ cảm lạnh. Cơ thể cậu ấy vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, thật đáng lo.
Akiko thở dài một tiếng, một âm thanh lăn bánh nhẹ nhàng lọt vào tai nàng. Tiếng này người thường không nghe thấy được.
Là Kurumanosuke.
Vậy nghĩa là Masahiro đã về rồi?
Akiko vui vẻ đứng bật dậy.
Masahiro tiễn Kurumanosuke về dưới cầu rồi mới vào nhà.
Taiin giận dữ chặn trước mặt cậu.
"Cậu dám lừa dối bọn này!"
Rõ ràng là nói đi tìm Kurumanosuke để suy nghĩ, nhưng Masahiro chẳng nói chẳng rằng, tự ý để Kurumanosuke cõng cậu đi đâu mất.
Masahiro bị trách mắng nghiêm khắc, liền gãi đầu vẻ hối lỗi nói.
"À... cái đó... con xin lỗi."
"Không được tự ý hành động nữa! Chúng ta sẽ bị Seimei mắng đấy."
"Taiin, nói hai câu là đủ rồi."
Rikugou đang ẩn mình lên tiếng chen vào, kết quả là Taiin liền quay mũi giáo về phía anh.
"Nhưng chúng ta đã tin Masahiro nên mới để cậu ấy đi mà."
"Dù sao cũng là chúng ta vi phạm mệnh lệnh của Seimei trước."
Rikugou hiện thân, dùng đôi mắt màu vàng nâu nhìn Masahiro.
"Sẽ không có lần sau."
Taiin dường như còn muốn nói gì đó, nhưng bị ánh mắt của Rikugou ngăn lại.
Akiko bước nhanh đến gần.
"Masahiro, anh về rồi."
"Ừm, anh về rồi."
Masahiro cười đáp, sau đó cụp mắt xuống.
"Nếu anh về muộn thì em đừng chờ nữa."
"Em biết, chỉ là nghe Seimei đại nhân và Yoshimasa đại nhân nói anh sẽ đi Izumo..."
Masahiro chớp mắt. Gương mặt Akiko trầm xuống, nàng đặt tay lên má cậu.
"Izumo xa như vậy, một chiều phải mất cả tháng chứ. Nhưng Masahiro, cơ thể anh vẫn chưa khỏe..."
Hơn nữa, điều nàng lo lắng không chỉ có thế.
Mononoke cũng không biết đã đi đâu.
Masahiro gần đây trông luôn ủ dột, như đang kìm nén điều gì đó, và đa số thời gian đều im lặng cúi đầu.
"Yoshimasa đại nhân nói đầu tháng Ba là sẽ khởi hành, vậy là không còn mấy ngày nữa. Nên Yoshimasa đại nhân và Tsuyuki đại nhân nói, từ ngày mai trở đi hãy cố gắng giảm bớt công việc, cứ dưỡng sức cho tốt đã."
Lần này vì đi công vụ, nên mọi người đều ngầm đồng ý.
Tuy Akiko không hiểu công việc của Âm Dương Liêu, nhưng nàng nghe nói công việc của Masahiro đã được các Sử bộ và Âm Dương Sinh chia sẻ. Những công việc này một mình làm thì rất mệt, nhưng khi có nhiều người làm thì không còn vất vả nữa.
"Vậy sao... đã làm phiền mọi người rồi..."
Masahiro thở dài, quay người đối diện Akiko.
"Cảm ơn em đã chờ anh, giờ anh đi hỏi chuyện ông nội, Akiko ngủ đi."
"Hỏi chuyện?"
Akiko hỏi lại. Masahiro khẽ gật đầu.
"Vâng, vì ông ấy tự tiện cử con đi Izumo. Không đi hỏi cái lão cáo già ấy cho ra nhẽ con không cam lòng, ông ấy luôn như vậy, trước khi quyết định chẳng bao giờ để ý đến ý kiến của người khác."
Nghe Masahiro ca thán, Akiko không nhịn được cười.
Masahiro đã lâu không dùng giọng điệu này nói chuyện với nàng.
Nhưng nàng ngược lại cảm thấy bất an, tự hỏi liệu cậu có đang cố gắng quá sức hay không.
"Chúc anh ngủ ngon. Trời sẽ mưa đấy, cẩn thận đừng để bị cảm lạnh."
Akiko tỏ vẻ lo lắng. Masahiro vỗ vai nàng, rồi quay người rời đi.
Seimei đang ngồi cúi đầu đọc lịch thư, cảm nhận có người đến hành lang.
Quả nhiên không lâu sau, một giọng nói vang lên.
"Ông nội, con có thể vào được không?"
"Ừm."
Masahiro cung kính bước vào. Seimei quay đầu nhìn cậu, đôi mắt có chút ngạc nhiên mở to.
Vẻ mặt Masahiro rất bình thản.
Sự đau đớn trên mặt cậu đêm hôm đó khi cố gắng đến Kibune với vết thương, giờ đã hoàn toàn biến mất.
Ngược lại, trong đôi mắt của đứa cháu 14 tuổi của Seimei, lộ ra ánh sáng của sự giác ngộ.
Seimei quay người, lưng đối diện ánh đèn lờ mờ của chiếc đèn lồng, nhìn thẳng vào cháu trai mình. Ông chờ Masahiro ngồi xuống, rồi từ từ mở lời.
"Ngày mốt, chính là朔日 (Saku-jitsu - ngày mồng một âm lịch)."
Masahiro chớp mắt, lịch thư quả thật viết như vậy.
Seimei nhìn Masahiro vẻ mặt mơ hồ, ông nghiêm nghị tiếp lời.
"Hơn năm mươi năm trước, ngày mà Cổng Hoàng Tuyền suýt chút nữa bị mở ra, chính là ngày Saku-jitsu."
"Đó là..."
"Khi sự phù hộ của Thần Amaterasu và Thần Tsukuyomi hoàn toàn biến mất khỏi mặt đất, chính là ngày Saku-jitsu."
Masahiro hít một hơi lạnh, Seimei đưa cuốn lịch thư trên bàn cho cậu.
"Tuy việc giải phóng chướng khí có thể làm bất cứ lúc nào, nhưng nếu có sự phù hộ của thần linh, rất khó để phá hủy phong ấn."
"Vì vậy, các cung chủ của Tomoho trong mùa đông ngày ngắn đêm dài, đã chọn đêm không có trăng."
"Phong ấn của Đạo Phản đã mất đi Miko bảo vệ nó, chỉ dựa vào sức mạnh của Thủ hộ yêu là không thể giữ được."
"Tuy con đường đến Thánh địa ẩn kín, nhưng việc Tông chủ và những người khác tìm thấy nó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi."
Và trong phép bói toán của Seimei, cuối cùng đã xuất hiện một "bóng".
"Không thể chần chừ nữa, chiều tối ngày mai là giới hạn rồi. Trước khi mặt trời lặn ngày mai, chúng nhất định sẽ bắt đầu hành động."
"Vậy thì..."
Nhìn Masahiro đột nhiên nghẹn lời, Seimei cười bất lực.
"Có lẽ ta đã không thể làm được nữa, nên ta muốn giao phó cho con. Con có làm được không?"
Masahiro từ từ, nhưng trịnh trọng gật đầu, sau đó cậu cúi đầu nói.
"Thần Cao U... đã ép con phải lựa chọn..."
"Chọn con người, hay chọn một Thần Tướng mang trọng tội."
"Trăn trở thật lâu, đau khổ thật lâu, cuối cùng con đã có câu trả lời."
"Con sẽ thay mặt thần để tiêu diệt Thi quỷ."
Đôi nắm tay siết chặt đến trắng bệch vì quá dùng sức.
Nghe câu trả lời của Masahiro, Seimei lặng lẽ gật đầu.
"Con đã đau lòng biết bao để đưa ra lựa chọn này. Đứa trẻ này kể từ khi Guren rơi vào tay Tông chủ, chưa từng khóc một lần nào."
Masahiro hít một hơi sâu. Cậu dứt khoát ngẩng đầu.
"Thần Cao U đã cho con mượn ngọn lửa trắng có thể giết thần... Dù là thần hay Thần Tướng đều không thành vấn đề."
Đây chính là Thần Hỏa.
Vào một thời xa xưa, khi trời đất vẫn còn hỗn độn, có một vị thần đã phạm trọng tội tru diệt thần. Và như một hình phạt, vị thần đó cuối cùng đã bị thập quyền kiếm chém chết.
Và người đời sau gọi đó là Kagutsuchi no Mikoto.
Nghe câu trả lời của Masahiro, Long Thần Cao U đưa tay phải ra.
Trong lòng bàn tay thần, một ngọn lửa trắng đang cháy.
Ngọn lửa thi thoảng tỏa ra ánh bạc, hiện rõ sức mạnh uy nghiêm của nó.
Masahiro nuốt nước bọt, bên tai vang lên giọng nói trang nghiêm và bình tĩnh của Thần Cao U.
"Đây chính là sức mạnh tru diệt thần, ngọn lửa của Kagutsuchi."
"Kagutsuchi no Mikoto..."
Masahiro lặp lại cái tên đó. Thần Cao U gật đầu tiếp lời.
"Đây là do Phụ thần ban cho ta khi ta, Cao U, từ thiên giới xuống Đại Hòa."
"Vì thế giới trên trời không cần thứ này, con hãy dùng nó để khắc chế ngọn lửa của Tengen."
"Ngọn lửa này vô hình, dù là linh hồn của thần cũng sẽ bị nó đốt cháy thành tro bụi... nhưng đây là sức mạnh của thần, con người không thể sử dụng được."
"Làm sao..."
Masahiro suýt nữa đã kêu lên. Thần Cao U của Kibune đưa tay ngăn lời cậu, tiếp lời.
"Nhưng ta đã xác nhận được sự giác ngộ và quyết tâm của con, nên ta sẽ cho con mượn sức mạnh của ngọn lửa này."
Ngọn lửa lung lay phát ra ánh sáng bạc.
Masahiro vội đưa tay che mắt, trước mắt cậu biến thành một màu trắng xóa.
Cậu cảm thấy một sự lạnh lẽo không thể diễn tả bao trùm toàn thân, sương trắng lạnh buốt theo mỗi hơi thở bị hút vào phổi.
Và cuối cùng, ánh sáng dịu xuống, thần khí lạnh lẽo cũng biến mất.
Masahiro bàng hoàng nhìn đôi tay mình, dù trên người không cảm thấy lạnh nhưng cậu vẫn run rẩy không tự chủ được. Trong lồng ngực dường như có thứ gì đó lạnh lẽo đang cháy.
Cậu không nói gì ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm vào Thần Cao U.
Long Thần Cao U, toàn thân bao bọc bởi thần khí trang nghiêm và thanh khiết, siêu nhiên mở lời.
"Ngọn lửa đó đã ở trong con rồi, nhưng vẫn cần phải gắn nó vào một vật. Nếu không, không thể khiến nó xuất hiện được."
"Đây là phần mà sức người không thể làm được."
"Trước khi chiến đấu phải cầm vũ khí, sức mạnh của Kagutsuchi sẽ ký gửi vào vũ khí đó."
"Nhưng không thể dùng vũ khí thông thường. Nếu bản thân vũ khí không có thần tính, thì không thể phát huy sức mạnh thật sự của Kagutsuchi."
Thần khoanh tay cười lạnh.
"Trong Mười hai Thần Tướng dưới trướng Abe no Seimei có một người rất phù hợp với điều kiện này. Con hãy đi hỏi mượn anh ta đi."
"Phù hợp điều kiện?"
Long Thần Cao U giải thích hờ hững.
"Hỏa Tướng Suzaku trong Mười hai Thần Tướng. Anh ta đảm nhiệm trọng trách tru diệt thần tướng. Anh ta là người duy nhất được phép sát hại đồng tộc."
Trong đầu hiện lên bóng dáng của Suzaku, Masahiro nín thở.
"Tại sao lại nói vậy?"
"Mười hai Thần Tướng có hai Hỏa Tướng. Lửa của Tengen là nghiệp hỏa của địa ngục, bất kể là vật có sự sống hay không, lửa của anh ta sẽ thiêu rụi nó."
Nghe thấy tên Tengen, sắc mặt Masahiro chợt tái mét.
Thần Cao U không để ý đến cậu, mà tiếp tục nói.
"Và một người khác là Suzaku, lửa của anh ta là sự thanh tẩy."
"Nói cách khác, lửa của anh ta có thể thanh tẩy mọi tội lỗi."
"Kể từ khi Mười hai Thần Tướng ra đời, Suzaku chưa từng dùng đến kiếm của mình. Tuy nhiên, dù vậy, anh ta thật sự có sức mạnh có thể giết chết Thần Tướng. Trước đây không có lý do để dùng, nhưng lần này quả thật phải dựa vào anh ta."
"Giết chết Thần Tướng..."
Masahiro thì thầm, trong đầu hiện lên cảnh Suzaku mỉm cười đứng bên Ten'itsu.
Nói đến đây, Suzaku giờ đang làm gì nhỉ. Chắc là đang ở bên Ten'itsu.
Masahiro cắn môi.
Ten'itsu giờ chắc đang ở dị giới. Cô ấy đã chuyển vết thương của Masahiro sang mình, vậy giờ cô ấy thế nào rồi?
Masahiro đặt tay lên bụng, vết thương chưa lành vẫn còn đau.
Cậu nắm chặt tay, nhắm mắt lại.
Cậu không muốn Ten'itsu chết. Cậu không thể chịu đựng việc mất đi bất kỳ ai.
Thần Hỏa trong cơ thể dường như đang đè ép cơ thể Masahiro, sâu trong cơ thể cậu dường như cảm nhận được Thần Hỏa không ngừng rung động.
Masahiro cuối cùng cũng cảm nhận được sự tồn tại của Thần Hỏa, Thần Cao U nheo mắt lại.
"Khi con hoàn thành việc, ngọn lửa của Kagutsuchi sẽ tự động biến mất. Tuy sẽ rất khó chịu, nhưng chỉ có thể cố gắng chịu đựng."
Masahiro im lặng gật đầu.
Masahiro cố gắng điều chỉnh hơi thở, thành kính cúi đầu.
"Cảm ơn người."
Masahiro vừa quay người định rời đi, Thần Cao U lại đột nhiên gọi cậu lại.
"Khoan đã."
Masahiro quay đầu lại, thấy thần đã đứng dậy. Ánh mắt của thần sâu thẳm, lạnh lẽo mà bình tĩnh, dường như muốn hút người vào trong.
"Hỡi con người."
言靈 (Kotodama - lời nói mang sức mạnh) mà Thần Cao U phát ra xé tan sự tĩnh lặng của màn đêm.
"Xét vì con đã đưa ra quyết định này, ta sẽ cho con thêm một lựa chọn..."
Câu nói cuối cùng của Thần Cao U vang vọng mạnh mẽ trong lòng Masahiro.
Vẫn còn một lựa chọn nữa. Đó là...
Masahiro khẽ cụp mắt xuống.
Seimei nhìn Masahiro im lặng, kinh ngạc mở miệng. Cùng lúc đó, Masahiro ngẩng đầu nhìn thẳng vào Seimei.
"Ông nội, Suzaku giờ đang làm gì ạ?"
Seimei nhướng mày. Giờ ông không thể nhìn thấy Suzaku và Ten'itsu.
"Nghe nói đang ở dị giới chăm sóc Ten'itsu, chờ cô ấy hồi phục."
Masahiro thì thầm "Ra vậy", vẻ mặt trở nên đau khổ. Trong lòng bao nhiêu điều muốn nói chất chồng, nhưng đến cửa miệng lại biến mất không còn dấu vết.
Trong không khí tràn ngập sự im lặng.
Ngọn nến của chiếc đèn lồng kêu xì xì, lay động. Hai bóng người bị ánh nến làm méo mó.
Một lúc lâu sau, Masahiro đột nhiên buột miệng một câu.
"Mưa..."
Hiểu được lời cháu trai muốn nói, Seimei quay mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.
Từ khe cửa sổ, có thể thấy những hạt mưa rơi xuống từ bầu trời đầy mây.
Seimei nhìn ra ngoài cửa sổ, mở lời nói.
"Sáng mai khi trời chưa sáng, hãy để Taiin đưa con đi."
"Chỉ cần gió của Taiin, muộn nhất là chiều tối mai có thể đến Izumo."
Seimei vẫn còn nhớ thời điểm vừa trở thành chủ nhân của Mười hai Thần Tướng. Lúc đó ông bị lốc xoáy của Taiin làm cho quay cuồng chóng mặt, kể từ đó, nếu không có gì bất trắc, ông đều chỉ nhờ Byakko giúp đỡ.
Nhưng gió của Byakko chỉ có ưu điểm là ổn định, tốc độ thì kém xa Taiin. Còn bây giờ, càng sớm đến Izumo càng tốt.
"Taiin, Genbu, Rikugou và Kouchin sẽ đi cùng con. Đặc biệt là Kouchin, cô ấy có Thông lực chỉ kém Guren, hẳn có thể giúp được rất nhiều."
Masahiro im lặng gật đầu, sau đó, với vẻ mặt chân thành nhìn nghiêng Seimei.
"Ông nội, con có một yêu cầu."
Masahiro nói với giọng điệu hiếm thấy kiên quyết, Seimei quay đầu nhìn cậu.
Ông thấy Masahiro thẳng lưng nhìn thẳng vào mình. Sau đó, Masahiro nghiêm túc nói.
"Nếu..."
Khi ông nghe xong những lời cậu nói tiếp theo, Seimei không khỏi ngẩn cả người.
Masahiro rời khỏi phòng Seimei để chuẩn bị cho ngày hôm sau. Vừa ra khỏi phòng, Kouchin đang ẩn mình liền hiện ra.
Bóng của Seimei bị kéo dài. Ngọn nến của đèn lồng làm biến dạng bóng dáng yếu ớt của ông.
Kouchin nhìn ra cửa sổ đóng kín.
"Seimei, cậu ta quả nhiên là cháu của ngươi. Đúng như Tengen đã khẳng định."
Lưng Seimei run lên. Kouchin làm như không nhìn thấy.
"Cái gì đã bị cướp đi thì phải cướp lại." Đó là câu cửa miệng của Kouchin, nhưng.
"Ta không muốn từ bỏ Tengen... nhưng nếu các ngươi đã quyết định rồi, ta cũng không có gì để phản đối."
Mười mấy năm trước, Tengen đã thay đổi. Anh ta không còn khó gần như trước.
Anh ta trở nên thích cười hơn.
Khi anh ta chỉ vào đứa trẻ còn đang chập chững bước đi, nói rằng đó là người thừa kế duy nhất của Seimei, Kouchin lần đầu tiên nhìn thấy nụ cười của Tengen.
Đối với Mười hai Thần Tướng, sinh mệnh của con người ngắn ngủi như khoảnh khắc. Nhưng chính đứa trẻ loài người này, đã làm được điều mà không ai từng làm được.
Hỏa Tướng Tengen, người mạnh nhất trong Mười hai Thần Tướng, kiểm soát nghiệp hỏa của địa ngục. Bóng dáng của anh ta hiện lên trong tâm trí. Thông lực của anh ta là duy nhất vượt trội hơn Kouchin, một đối thủ mà cô có thể yên tâm giao phó phần lưng của mình.
Kouchin im lặng rất lâu, rồi thở dài.
"Ta đi mượn đại đao của Suzaku... Masahiro sẽ cần nó."
Seimei không nói gì gật đầu.
Kouchin cụp mắt xuống, rồi đột nhiên biến mất.
Mưa đã nặng hạt.
Chắc sắp đến bình minh rồi.
Seimei đứng dậy mở cửa, bước ra sân.
Bốn phía tối đen như mực. Khi mắt dần thích nghi, ông nhìn thấy những hạt mưa rơi xuống từ những đám mây đen kịt.
Hạt mưa rơi xuống cỏ cây trong sân, rồi trượt đi.
"Cháu trai sao..."
Giọng nói vang vọng bên tai, lớn tiếng gọi "Đây là cháu trai của ngươi!".
Trong mắt Seimei tràn ngập nỗi buồn.
Từ khi vợ qua đời, ông chưa bao giờ cảm thấy buồn đến vậy. Bà ấy đã đi rồi từ mấy chục năm trước. Người phụ nữ đã dùng tấm lòng dịu dàng bao dung Seimei.
Nếu bây giờ bà có thể lặng lẽ ở bên cạnh ông, có lẽ ông vẫn có thể kìm nén được.
"Quả nhiên là như vậy..."
Những lời nói thì thầm của ông bị tiếng mưa nhấn chìm.
Dị giới.
Trong bóng tối, Suzaku đang nhắm mắt ôm Ten'itsu vào lòng.
Đã không biết bao lâu rồi, không thể nhớ rõ nữa.
Ten'itsu, người đã gánh chịu vết thương của Masahiro, chưa bao giờ tỉnh lại, chỉ lặp đi lặp lại những hơi thở yếu ớt.
Nếu hơi thở của cô ấy dừng lại, cơ thể cô ấy sẽ được bao bọc bởi ánh sáng rồi hóa thành những hạt vi mô bay đi. Khi hạt cuối cùng tan chảy hết, một Thần Tướng mới sẽ ra đời.
Thần tướng được tái sinh chỉ còn là một linh hồn trống rỗng, không còn ký ức của kiếp trước.
"Ta sẽ không để em đau lòng thêm nữa."
Anh tin tưởng sâu sắc vào những lời cuối cùng mà Ten-ichin đã nói.
Anh ôm chặt cô, nghiến môi mình.
"Thiên Quý, Thiên Ất Quý Nhân, xin em..."
Anh khẽ thì thầm biệt danh của Ten-ichin, đau đớn cầu xin.
"Đừng rời đi."
"Đừng biến mất khỏi vòng tay ta, đừng chỉ để lại trái tim em cho ta."
Suzaku không thể quên nỗi đau và sự bi thương xé nát linh hồn ấy.
"Tỉnh dậy đi."
Anh khuyễn mãi trong mơ màng, như đang cầu nguyện.
Nhìn Suzaku trong tình trạng đó, Goujin bắt đầu chần chừ không biết có nên tiến lại nói chuyện hay không.
Dáng vẻ đau khổ của anh dường như đang từ chối mọi sự tiếp cận. Nhưng cô không thể không tuân lệnh chủ nhân.
"Suzaku."
Suzaku chỉ khẽ động đậy, nhưng ngoài ra không có bất kỳ phản ứng nào khác.
Thấy Suzaku không trả lời, Goujin bèn bước tới.
Suzaku khựng lại một lát, rồi hỏi bằng giọng cứng nhắc.
"Seimei đã nói gì?"
"Masahiro đã mượn ngọn lửa diệt thần từ Kōryūjin, vị thần của Kifune."
Suzaku đột nhiên trợn tròn mắt. Anh biết rõ điều đó có nghĩa là gì.
"Nhưng con người không thể sử dụng ngọn lửa đó, phải có một vũ khí để trú ngụ."
"Là vậy sao?"
Suzaku ngước đầu lên, nhắm mắt lại.
Anh đưa tay phải ra, trong lòng bàn tay phát ra ánh sáng cùng màu với đôi mắt của anh, sau đó hóa thành một thanh trường thái đao.
Sau một lúc ngưng đọng, thanh thái đao lại bắt đầu phát ra ánh huỳnh quang. Ánh sáng dần dần ngưng tụ lại, cuối cùng hóa thành một thanh kiếm dài chưa đầy ba thước.
"Đây chính là Lưỡi Dao Lửa."
Cô lẩm bẩm, đồng thời cầm lấy thanh kiếm từ tay Suzaku đang quay lưng lại với mình.
Suzaku từ đầu đến cuối không hề nhìn Goujin một cái, anh lại cúi đầu xuống.
"Ta nghĩ giết Touta phải là nhiệm vụ của ta."
Touta trước đây đã hai lần phạm trọng tội. Nhưng dù là lần đầu hay lần thứ hai, Seimei đều không đồng ý giết Touta.
Vì Suzaku đã nói một câu: "Nếu không ai ra tay thì ta sẽ đi giết Touta", khiến Seiryuu tức giận. Touta, kẻ suýt nữa đã đẩy chủ nhân duy nhất vào chỗ chết, đã khiến anh ta phẫn nộ.
Touta và Seiryuu vốn đã không hợp nhau. Khi cả hai không can thiệp vào chuyện của người kia thì còn ổn, nhưng Touta đã phạm trọng tội, dẫn đến sự đối đầu giữa hai người.
Seiryuu đề cao thiên lý, và kẻ vi phạm phải bị trừng phạt, vì vậy tính cách của anh ta khá cố chấp.
Còn Touta thì lại không bao giờ can thiệp vào chuyện của người khác. Anh luôn sống một mình, hiếm khi bộc lộ tâm tư.
"Ta không ghét bất kỳ ai."
Nghe Suzaku thì thầm như tự sự, Goujin chớp mắt rồi mỉm cười.
"Thế à."
"Nhưng rõ ràng là nhiệm vụ của ta mà còn muốn nhúng tay vào, đúng là đồ nóng tính."
Tuy nhiên, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc trốn tránh. Nếu anh trốn tránh, Ten-ichin sẽ trách móc. Hoặc, Ten-ichin sẽ chẳng nói gì cả, chỉ lặng lẽ nhìn anh. Dùng đôi mắt sâu thẳm, chực khóc của cô nhìn anh.
Goujin lắng nghe tiếng thì thầm của Suzaku, ánh mắt chuyển sang thanh kiếm trong tay. Lưỡi kiếm tỏa ra dao động của lửa.
"Ta xin nhận."
Khi Suzaku xác nhận người phía sau đã rời đi, anh cụp mắt xuống.
Người yêu quan trọng nhất của anh đang nhắm nghiền đôi mắt, làn da không chút huyết sắc tái nhợt như tờ giấy.
Anh biết cô đang dần mất đi sinh khí, nhưng dù vậy, cô vẫn cố gắng sống sót.
Để không bội ước với lời hẹn ước giữa cô và Suzaku.
"Touta à."
"Trong trái tim ngươi chẳng lẽ không còn một góc nhỏ thuần khiết nào sao? Chẳng lẽ góc khuất trong linh hồn mà không ai có thể chạm tới đó cũng bị nuốt chửng rồi sao?"
Ba lần phạm trọng tội, có lẽ người không thể tha thứ cho Touta nhất chính là bản thân anh ta.
Và, anh ta chắc chắn đã không còn mong muốn được tha thứ nữa rồi.
Nhắm mắt lại, trước mắt anh hiện lên hình ảnh Touta với vóc dáng cao lớn và dáng vẻ trắng muốt của tiểu quái.
Suzaku lặng lẽ thở dài.
"Nếu là như vậy."
"Vậy thì sẽ không có ai biết, tại sao Touta lại phải biến thành dạng tiểu quái nữa."