Abe no Seimei để Xương Hạo đi trước là vì bản thân ông không thể sử dụng Ly Hồn Thuật quá lâu.
Đại Bách Túc, con yêu quái từng cầu xin ông tương trợ, giờ hẳn đã trở về xứ Izumo để tìm cách ngăn cản dã tâm của Tông chủ rồi.
Trong phòng riêng của mình, Seimei lấy ra hàng chục tờ bùa chú, dùng dao nhỏ cắt thành từng mảnh giấy vuông vức kích cỡ ba tấc, sau đó lần lượt vẽ bùa văn vào chính giữa mỗi mảnh giấy.
Thanh Long tựa vào một cây cột, lơ đãng nhìn Seimei làm việc.
Giữa chừng, Seimei dừng bút, khẽ thở dài.
Ông nhớ lại con thằn lằn khổng lồ dài hơn năm thước từng xuất hiện hơn năm mươi năm về trước, đứng trước ông, khi ấy còn đang sững sờ không thể động đậy, và nói:
Ta là yêu hộ vệ của Vu nữ Đạo Phản!
Trước đó, Seimei chưa bao giờ quan tâm đến sự tồn tại của thần linh hay lịch sử ẩn chứa trong các thần thoại. Vì vậy, mãi đến khi gặp con thằn lằn đó, ông mới biết đến Con đường Hoàng Tuyền đã bị phong ấn từ thời Thần đại xa xưa.
Seimei nhìn chằm chằm vào bàn tay già nua của mình. Làn da từng trẻ trung, săn chắc giờ đã nhăn nheo theo năm tháng. Đồng thời, sức mạnh của ông cũng đang dần suy yếu.
Và nhiều năm sau, ông đã một lần nhận lời cầu cứu từ Đại Bách Túc, yêu hộ vệ của Đạo Phản.
Seimei biết, bản thân ông đã không còn đủ sức để đáp ứng yêu cầu đó nữa. Nhiệm vụ này, ông buộc phải giao lại cho người kế thừa – Xương Hạo.
Thế nhưng, sau khi Xương Hạo đã lên đường, Seimei lại đầy vẻ tiếc nuối:
"Phải chi ta có thể đi được thì tốt quá."
Nghe Seimei tự lẩm bẩm đầy cay đắng, Thanh Long ở bên cạnh phản bác:
"Một cái xác già cỗi rồi, đi đến đó chỉ tổ nộp mạng thôi!"
Tuy lời nói có phần chói tai, nhưng ý kiến đó lại đúng. Seimei khẽ cười khổ.
Thanh Long là hộ vệ của Seimei. Từ khi Lục Hợp được phái đi bên cạnh Xương Hạo, hắn luôn túc trực bảo vệ Seimei.
Xứ Izumo xét cho cùng cũng quá xa xôi. Nếu sử dụng Ly Hồn Thuật, cơ thể ở lại hoàn toàn không có khả năng tự vệ. Vạn nhất bị tấn công, chắc chắn sẽ dễ dàng mất mạng.
Xét khoảng cách giữa Kinh đô Heian và xứ Izumo, Seimei có thể dùng Ly Hồn Thuật, dốc hết sức cũng chỉ được chừng một khắc rưỡi.
Seimei liếc nhìn Thanh Long với vẻ mặt khó chịu.
Nghe nói để giết Hồng Liên, Thanh Long đã xin binh khí từ Thiên Không, vị thần tướng thống lĩnh Thập Nhị Thần Tướng. Ông thực sự không muốn thấy cảnh đồng tộc tương tàn.
"Tiêu Lam, ngươi thật sự định ra tay với Hồng Liên sao?"
"Ta đã nói rồi," Thanh Long thốt ra mấy chữ cụt lủn, "không có lần sau!"
Trong đầu Seimei hiện lên cảnh tuyết trắng của hơn năm mươi năm về trước.
Hồng Liên mình mẩy dính đầy máu, hoàn toàn mất đi bản tính, tấn công bất kỳ ai đến gần như kẻ thù. Thanh Long, người lao lên nghênh chiến, thần lực rõ ràng không thể địch nổi hắn. Những vết thương hắn chịu còn nhiều hơn số lần hắn chém trúng Hồng Liên.
Nếu Thiên Không và những người khác đến chậm một chút nữa, có lẽ Thanh Long đã bị Hồng Liên giết chết rồi.
Cuối cùng ngăn cản Hồng Liên là Thiên Không và Câu Trận. Thiên Không phong ấn toàn bộ thần lực của Hồng Liên, còn Câu Trận tiến lên hạ gục hắn mà không làm hại đến tính mạng. Ngay cả Câu Trận cũng đã chiến đấu với Hồng Liên đủ sức mạnh. Thái Thường nhân lúc hai người giao chiến đã cứu Thanh Long đang hấp hối, để hắn có thể quan sát trận chiến trong kết giới.
Seimei chăm chú nhìn vị thần tướng nóng nảy này, cuối cùng bất lực dời ánh mắt đi.
Lúc này trời đã quang mây tạnh hoàn toàn, bầu trời xanh biếc bao la, mặt trời sắp lên đến đỉnh.
"Xong việc này, ta cũng nên xuất phát rồi."
Đôi mắt xanh biếc của Thanh Long quay sang nhìn nghiêng khuôn mặt Seimei.
"Để đề phòng vạn nhất, ta định gửi gắm thân thể mình ở dị giới, do Thiên Hậu và Thái Thường trông coi. Ngươi thấy sao?"
Tuy Thanh Long khẽ nheo mắt với vẻ lo lắng, nhưng không hề tỏ ý phản đối. Vì hắn cũng sẽ cùng Seimei đến xứ Izumo.
Để loại bỏ Hồng Liên.
Seimei biết Thanh Long đang nghĩ gì nhưng không nói gì, tiếp tục công việc đang dang dở.
"Từ nãy đến giờ, ông cứ bận làm gì thế?"
Thanh Long kinh ngạc hỏi.
Seimei khẽ hạ mắt xuống.
"Chỉ là những tấm bùa chú thông thường thôi."
Seimei viết xong bùa văn lên tất cả mảnh giấy, nắm chúng lại trong tay, rồi đi ra hành lang tung chúng bay đi.
Những mảnh giấy bay lượn nhẹ nhàng rơi xuống. Seimei kết ấn tay phải, miệng niệm chú.
Các mảnh giấy từ từ biến đổi hình dạng, cuối cùng hóa thành những con vật bốn chân nhỏ bé. Những sinh vật trắng muốt này tản ra khắp các hướng.
Thanh Long kinh ngạc nhìn tất cả. Đó đều là thức thần, vậy những vật nhỏ bé vô số mà Seimei vừa phóng đi, rốt cuộc là đi đâu?
Ánh mắt sắc bén của Thanh Long chăm chú nhìn Seimei đang tiễn biệt các thức thần. Seimei quay đầu lại nhìn hắn nói:
"Đã quá giữa trưa rồi. Chúng ta cũng xuất phát thôi."
Bị cuốn vào trận gió lốc của Thái Âm, Xương Hạo hoàn toàn không biết mình đang ở đâu.
Khá là lạnh, toàn thân run rẩy, răng va vào nhau lập cập, đầu óc quay cuồng và dần dần thấy buồn nôn.
Có lẽ cảm giác muốn nôn sau khi say rượu là thế này chăng?
Xung quanh cậu, đáng lẽ có Lục Hợp, Huyền Vũ, Câu Trận, Thái Âm nhưng cậu lại không cảm nhận được hơi thở của họ.
Xương Hạo cố nén cảm giác buồn nôn mà gọi:
"Khoan đã, khoan đã Thái Âm!"
"Sao thế?"
"Ta... ta chóng mặt, có thể..."
"Cố nhịn đi, không phải ngươi là nam tử hán sao!"
Không phải vấn đề này đâu! Xương Hạo thầm nghĩ.
Giọng Huyền Vũ nghe có vẻ điềm tĩnh lạ thường.
Xương Hạo không khỏi thầm phục, quả đúng là thần tướng có khác, trong tình huống này cũng không chóng mặt.
Không biết đã kéo dài bao lâu, vòi rồng của Thái Âm vẫn tiến về phía trước với tốc độ kinh người.
Hướng về phía mặt trời dần lên, sắp đến đỉnh đầu, và rồi lặn xuống, băng qua tầng tầng mây mù.
Khu rừng.
Vòi rồng lao vào khu rừng rậm rạp, xé toạc lá cây bay lên trời, rung lắc những thân cây to lớn, cành cây phát ra tiếng rì rào vang vọng khắp khu rừng.
Thật là làm náo loạn cả thiên hạ mà, Xương Hạo nhắm mắt nghĩ, thì trận gió lốc cuốn lấy cậu đột nhiên biến mất.
Xương Hạo ngã ngửa ra đất, rên rỉ lăn mấy vòng.
Cậu có thể cảm nhận được vài luồng thần khí khác cũng đang đáp xuống xung quanh. Xương Hạo khó khăn lắm mới mở mắt ra được, nhưng thân thể vẫn không thể cử động.
Thái Âm đứng thẳng bên cạnh cậu, khoanh tay trước ngực với vẻ hậm hực.
"Thật là vô dụng! Một chút gió lốc như thế này mà cũng không chịu nổi!"
Thế à, thì ra đi bằng vòi rồng của Thái Âm gọi là "phong hành" ư? Phải ghi nhớ kỹ mới được. Nhưng thật sự không muốn trải nghiệm lần thứ hai chút nào.
Thế giới vẫn quay mòng mòng trước mắt. Muốn cố gắng đứng dậy trước khi các giác quan hồi phục, nhưng dịch vị dạ dày cứ trào ngược lên, không còn chút sức lực nào.
Xương Hạo nằm trên đất, mặt tái mét, đảo mắt quan sát môi trường xung quanh.
"Đây là đâu chứ?"
Điểm đến của họ là một nơi tên là Ý Vũ quận, thuộc phía đông xứ Izumo.
Xương Hạo từ khi sinh ra chưa từng rời khỏi kinh thành, nên những gì cậu biết về cuộc sống ở nơi khác chỉ là nghe người khác kể. Nghe nói, người dân thường tụ tập thành làng mạc dưới chân núi, nhưng nhìn quanh, nơi họ đáp xuống dường như là chốn rừng sâu núi thẳm.
Thái Âm, người đã quật ngã biết bao cây cối, vẫn giữ vẻ mặt như không có chuyện gì.
"Chắc là núi Kōya. Ta cũng là lần đầu đến Izumo nên không tự tin lắm."
"Ở xứ Kii cũng có một ngọn núi Kōya cùng tên. Bên đó thì ta từng đến rồi. Vừa thầm niệm chú vừa cưỡi gió đến đây. Thực ra nếu chúng ta xuất phát từ núi Kōya ở Kii thì ta sẽ tự tin hơn nhiều đấy."
"Vậy sao không đi từ đó?"
"Chẳng phải thế thì phải đi đường vòng à? Phiền phức lắm."
Xương Hạo và Huyền Vũ ở phía bên kia cùng lúc im bặt với vẻ chán nản. Lục Hợp vẫn vô cảm lắng nghe, còn Câu Trận chỉ khẽ cười khổ.
Nằm một lúc trên đất, Xương Hạo cuối cùng cũng bớt chóng mặt, ngồi dậy thở dài một hơi.
Cậu lấy bản đồ xứ Izumo trong lòng ra, tìm kiếm núi Kōya trên đó.
"Ưm, à, đây rồi! Vậy Tông chủ ở đâu chứ?"
"Seimei cũng chẳng biết địa chỉ chi tiết, chi bằng cứ tùy tiện tóm lấy một người trong làng hỏi đền thờ Trí Phụ ở đâu có tiện hơn không?"
Trước ý tưởng mà Thái Âm nghiêng đầu suy nghĩ ra, Xương Hạo không nhịn được liếc nhìn Lục Hợp. Đằng sau vẻ mặt vô cảm của Lục Hợp dường như ẩn chứa một cảm xúc khác. Rồi cậu lại đưa mắt sang Huyền Vũ ở phía bên kia, biểu cảm của hắn thì đơn giản dễ hiểu, với một mắt hơi hé mở.
"Lão hồ ly đó!"
Xương Hạo cúi đầu, vai hơi run. Ông ta cứ bắt mình phải chạy đến Izumo ngăn chặn dã tâm của Tông chủ, vậy mà khi mình đến đây rồi mới phát hiện căn bản chẳng biết Tông chủ ở đâu!
Từ phía sau Xương Hạo truyền đến một tiếng thở dài bất lực.
"Sau này về nhất định phải nhắc nhở Seimei lên kế hoạch cho chu đáo hơn!"
Lời nói của Huyền Vũ rất nghiêm túc. Xương Hạo đang xem bản đồ hơi ngạc nhiên, rồi liền gật đầu:
"Đúng vậy, lúc nào ông nội cũng có vẻ lơ đãng cả."
Cất bản đồ vào lòng, Xương Hạo đứng dậy.
Cậu nhìn về phía xa xăm của khu rừng rậm rạp. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá cây chiếu xiên xuống đất, tạo thành những cái bóng dài. Quá trưa, mặt trời đã ngả về tây, vậy hướng bóng phải là phía đông.
Mùa này, ngày vẫn ngắn đêm dài. Tuy không ngắn như mùa đông, nhưng thời gian vẫn rất gấp gáp, có thể nói bây giờ đã gần tối rồi.
Xương Hạo cố gắng nhìn xa, muốn xuyên qua lớp rừng rậm này. Câu Trận, người vẫn im lặng nãy giờ, mở lời với cậu:
"Để Thái Âm đọc gió đi."
"Hả?"
Người thốt lên kinh ngạc chính là Thái Âm, người vừa được nhắc đến. Xương Hạo kinh ngạc quay đầu lại.
"Đọc gió?"
Câu Trận gật đầu, quay sang nhìn Thái Âm.
"Gió và vạn vật đều liên kết với nhau. Thông qua âm thanh, hơi thở theo gió mà đến, ngươi có thể phán đoán vị trí và khoảng cách, phải không?"
"A, Thái Âm còn biết cả điều này sao?"
Xương Hạo vô cùng thán phục. Nhưng Thái Âm lại lắc đầu lia lịa.
"Không được không được, tuyệt đối không được. Đó là sở trường của Bạch Hổ, ta chỉ chuyên phụ trách phân tích thông tin mà Bạch Hổ cung cấp thôi..."
"Thế nhưng," Huyền Vũ ngắt lời bao biện của Thái Âm, "lời của Câu Trận quả thực có lý. Nếu có thể thông qua đọc gió mà tìm ra nơi Tông chủ ở, thì sẽ không phải lãng phí thời gian vô ích nữa."
"Vậy thì dùng Thủy Kính của Huyền Vũ chiếu ra vị trí của tiếng gió là được rồi!"
Lời phản bác của Thái Âm lần này lại bị Lục Hợp bác bỏ:
"Không được, Thủy Kính chỉ có thể tìm ra đối tượng mà Huyền Vũ có thể nắm bắt vị trí của họ!"
"Ưm..."
Bị bắt trúng điểm yếu, Thái Âm nhất thời không nói nên lời, nhưng vẫn không chịu nhận thua:
"Vậy ta cũng vậy thôi! À phải rồi, để Xương Hạo tìm xem, lần trước chẳng phải đã tìm thấy công chúa Yuko sao? Cứ làm như vậy đi!"
"Ngụ ý là vì Yuko là một đứa trẻ nên mới tìm thấy cô ấy sao!"
Huyền Vũ liếc nhìn cô.
Thái Âm khẽ rên rỉ một tiếng.
Bị bốn cặp mắt nhìn chằm chằm, Thái Âm cuối cùng cũng đầu hàng.
"Thôi được rồi, ta hiểu rồi!"
Chắc hẳn trong lòng cô nàng đầy rẫy oán giận. Thái Âm nhún vai, vẻ mặt cực kỳ khó chịu.
Để không gây cản trở cho cô, mọi người lùi ra xa Thái Âm một khoảng. Dưới sự theo dõi của họ, Thái Âm bay lên không trung cách mặt đất khoảng ba tấc, hai đầu ngón tay chạm vào nhau.
Nhắm mắt thả lỏng cảm xúc, tâm trí trở nên ngày càng trống rỗng...
Dần dần, luồng gió xoay quanh Thái Âm trở nên buốt giá như gió đông, và lan tỏa ra bốn phương tám hướng.
Ở bên cạnh, Xương Hạo lén thì thầm vào tai Huyền Vũ.
"Thái Âm làm cái này không giỏi lắm sao?"
Huyền Vũ có vẻ ngần ngừ:
"Nói không giỏi thì không đúng, đúng hơn là hoàn toàn ghét bỏ thì phải."
"Tính cách cô nàng đó, không thích những pháp thuật vặt vãnh như thế."
Câu Trận đang đứng phía sau quay đầu nói.
Xương Hạo với vẻ mặt hơi kinh ngạc:
"Câu Trận quan sát mọi người kỹ lưỡng thật đấy!"
"Vì quan sát mọi người là một chuyện rất thú vị mà."
"Thật sao?"
Xương Hạo không biết đang nghĩ gì, khóe miệng khẽ cong lên nụ cười nửa miệng, nhưng rồi nhanh chóng biến mất.
Phía bên kia, Huyền Vũ cũng quay đầu nhìn Lục Hợp. Nhận thấy ánh mắt của mình, khi đôi mắt màu vàng nâu của Lục Hợp nhìn lại hắn, Huyền Vũ lại lắc đầu dời mắt đi.
Mặc dù vẻ ngoài không có gì thay đổi, nhưng thực tế, khí chất toát ra từ Lục Hợp đã khác trước.
Người vốn luôn im lặng và vô cảm giờ đây thường xuyên một mình chìm vào suy tư.
Huyền Vũ nhớ lại cuộc trò chuyện với Seimei một thời gian trước.
Nếu cảm xúc của Lục Hợp có thể bùng nổ hoàn toàn mà không bị kìm nén, vậy thì cái khởi nguồn đó rốt cuộc là gì?
"Không thể nào? Chuyện gì thế này?!"
Tiếng la thất thanh đầy hoảng loạn kéo Huyền Vũ trở về thực tại từ dòng suy nghĩ.
Ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn, Thái Âm đang dùng tay bịt tai, vẻ mặt kinh ngạc tột độ.
"Không thể nào! Sao có thể..."
"Thái Âm, có chuyện gì thế?!"
Thái Âm nhìn Xương Hạo đang vội vã chạy tới, mông lung cất tiếng:
"Phong Âm cứ thế này sẽ bị giết mất!"
"Hả?"
Tất cả những người có mặt đều hít một hơi lạnh.
Phong Âm sau mười mấy ngày hôn mê cuối cùng cũng mở mắt.
Linh lực và thể lực đều suy yếu hoàn toàn. Ngay khoảnh khắc trước khi bị nghiệp hỏa của Thập Nhị Thần Tướng Hồng Liên thiêu đốt, Quỷ thật sự rất sợ cô sẽ cứ thế mà chết đi.
Bóng dáng Quỷ hiện rõ trong đôi mắt đen láy của cô. Cô dùng khuỷu tay chống đỡ thân mình, cố gắng hết sức bò dậy.
Có lẽ vì thể lực vẫn chưa hồi phục, cánh tay cô run rẩy, động tác cũng chậm chạp, hiện tại vẫn chưa thể gắng gượng được.
"Công chúa..."
Phong Âm giật mình kinh hãi. Quỷ cố gắng hết sức để nói những gì nó muốn.
"Công chúa, không thể ở đây lâu. Mau trốn đi!"
"Quỷ! Sao ngươi lại nói được?!"
Phong Âm kinh ngạc nhìn Quỷ. Con quạ lắc đầu lia lịa một cách sốt ruột, dùng mỏ ngậm lấy sợi dây da có móc cá treo trên cổ cô.
"Quỷ, có chuyện gì thế?"
Quỷ cắn mạnh sợi dây, như thể muốn dẫn cô đi đâu đó.
Phong Âm vịn vào tường, loạng choạng đứng dậy. Một khi lơi lỏng, cô có thể đổ gục xuống đất, vì thế cô gắng hết sức để bước đi. Quỷ vỗ cánh bay lên, xuyên qua căn phòng đá.
"Quỷ, đi đâu thế?"
Phòng đá thông với một hang động. Bên trong là từ đường mà ngoài Tông chủ ra không ai được phép bước vào. Bên ngoài là đền thờ dành cho những người ngưỡng mộ Tông chủ đến thờ cúng. Thần Trí Phụ, đó là tên vị thần mà Tông chủ thờ phụng.
Tương truyền, sự tồn tại của vị thần này đã bị triều đình xóa khỏi “Cổ Sự Ký” và “Nhật Bản Thư Ký”. Còn Tông chủ là người đã nhận được thần dụ cách đây hơn năm mươi năm, và đã khôi phục lại tín ngưỡng Thần Trí Phụ đã bị lãng quên.
"Quỷ, không được, xông vào đây sẽ bị..."
Đôi chân trần bắt đầu run rẩy. Có lẽ vì thiếu máu mà chân cô lạnh buốt. Nhưng sự run rẩy này không phải vì lạnh mà vì sợ hãi.
Đây là lần đầu tiên cô chủ động bước vào hang động này. Hồi nhỏ, có lần cô từng đi lạc vào đây và bị Tông chủ mắng mỏ thậm tệ. Tiếng quát mắng và nỗi đau khi bị đánh vào má khi ấy, đến bây giờ cô vẫn còn nhớ rõ.
Thế nhưng con quạ lại không chút do dự, cứ thế bay thẳng vào sâu trong hang động.
Phong Âm vừa hạ thấp hơi thở, vừa loạng choạng đuổi theo phía sau nó.
"Ngươi đi đâu thế?"
Vịnh vào vách đá đi được một lúc, Phong Âm cuối cùng cũng đến trước từ đường đá mà Tông chủ đã cấm lại gần.
Sự mệt mỏi và sợ hãi khiến Phong Âm khó thở. Cô vừa cố gắng xoa nắn lồng ngực đang đập liên hồi, vừa tìm kiếm bóng dáng con quạ. Tiếng vỗ cánh truyền đến, Phong Âm nhìn quanh.
Tiếng "phành phạch" vang vọng trong hang động.
"Quỷ?"
Cô nhìn thấy bóng Quỷ ở phía sau từ đường. Phong Âm từ từ đi xuyên qua từ đường, đuổi theo phía sau Quỷ.
Một đường hầm dẫn sâu hơn, ẩn mình sau từ đường.
Quỷ, đang chờ Phong Âm, xác nhận cô đã theo kịp, một lần nữa mở rộng đôi cánh bay về phía trước.
Đi sâu hơn nữa, một cảm giác lạnh lẽo bắt đầu đọng lại trong lòng. Cô cảm thấy hơi thở băng giá sau lưng. Phía trước đường hầm là một mảng tối đen, thật sự âm u và đáng sợ.
Xa xa, cô nghe thấy tiếng nước nhỏ giọt. Tiếng động vang vọng lặp đi lặp lại trong đường hầm.
Không biết đã qua bao nhiêu ngã rẽ, Quỷ hạ cánh trên vai Phong Âm. Sau đó dùng mỏ chỉ về bên trái.
"Ngươi nói, muốn ta qua đó sao?"
Con quạ gật đầu. Phong Âm nuốt khan, ngoan ngoãn đi về phía đó.
Đường hầm dẫn xuống phía dưới, luồng gió lạnh thấu xương từ đó thổi lên, hơi thở phả ra hóa thành màu trắng, các đầu ngón tay đóng băng dần mất đi cảm giác.
Cố gắng hết sức xuống đến tầng dưới cùng, cô lạnh run ôm lấy cơ thể đang nổi da gà của mình. Răng va vào nhau lập cập, cô cố gắng phát ra tiếng nói:
"Đây là đâu?"
Đột nhiên toàn thân máu huyết như đông cứng lại. Nơi này, cô biết!
Phong Âm ngây dại nhìn xung quanh. Những tảng đá bị khí lạnh đóng băng. Đây là lòng đất tối tăm vĩnh viễn không có ánh sáng mặt trời chiếu vào. Chỉ có làn gió lạnh lùng khẽ trôi chứ không hề đông cứng.
Dọc theo bức tường băng, cô di chuyển từng bước, đột nhiên dừng lại như thể bị đẩy vào đó.
Trên bức tường băng thẳng đứng, có một cái hang được đào ra. Một cái hang vừa vặn để chứa đựng cơ thể của một đứa trẻ.
Thái dương đau nhói như muốn vỡ tung. Trước mắt cô một khoảng trống rỗng.
Ôm đầu nhắm mắt lại, nhưng vẫn nhìn thấy vài mảnh băng vụn.
Không đúng, đó không phải là băng, đó là những mảnh ký ức mà cô đã đánh mất!
Bóng tối lạnh lẽo. Khuôn mặt gầy guộc và đáng sợ của ông lão mà cô đã nhìn thấy lờ mờ qua khe mi khép hờ. Hơi lạnh từ tảng băng ép vào lưng. Nước tràn vào cổ họng. Tiếng niệm chú khe khẽ. Và tiếng quạ kêu gào tuyệt vọng kháng cự.
Sợ hãi, quá đỗi sợ hãi!
Đôi tay cô mềm nhũn, ôm ghì lấy đôi cánh đen tuyền.
Phong Âm yếu ớt khuỵu người xuống, mồ hôi lạnh cứ thế túa ra, lăn dài trên vầng trán. Toàn thân cô không ngừng run lên bần bật, đến mức đầu óc trống rỗng, chẳng nghĩ được gì. Cơn đau đầu dữ dội lại ập đến, khiến những ký ức cô khó khăn lắm mới tìm lại được một lần nữa trở nên mờ mịt.
Đây là... nơi nào đây?
Tiếng Ngôi kêu thảng thốt lọt vào tai Phong Âm đang run rẩy bần bật.
Phong Âm chậm rãi quay đầu lại. Ngôi đã hạ xuống đất, ánh mắt nó nhìn thẳng vào cô.
Ngôi?
Con quạ đen đưa mắt nhìn xuống dưới chân cô. Phong Âm sững sờ, khẽ bước chân về phía nó.
Mặt đất bằng đá lạnh buốt, mỗi bước đi lại càng thêm thấm lạnh.
Phong Âm giật mình. Trong bóng tối, cô đã không hề nhận ra, mặt đất phía trước không phải là đá mà là một mặt băng. Và Ngôi đang đứng sừng sững trên chính mặt băng đó.
Phong Âm chầm chậm tiến lại gần, dõi theo ánh mắt của Ngôi, thứ hiện ra trước mắt khiến cô không thể tin vào đôi mắt mình.
Cô chợt nín thở, rồi lại khóc thét, thở dốc không thôi, quỵ xuống trên mặt băng.
Cô dùng tay vuốt ve mặt băng, bên trong đó là một bóng người đang nằm. Mái tóc đen dài được búi thành hai búi tròn, sau tai cài một chiếc trâm. Ở tai trái, treo một chiếc ngọc bội hình móc câu y hệt cái mà cô đang đeo trước ngực. Làn da ngăn cách bởi lớp băng trắng muốt như tuyết, dung mạo lại vô cùng giống với cô.
Phong Âm ngây dại thì thầm.
Mẹ?
Nụ cười dịu hiền của người mẹ không còn đọng lại trong tâm trí cô.
Mặt cô tái nhợt, gần như nghẹt thở.
Không phải... không phải... đã nói là rơi xuống Hoàng Tuyền rồi sao?!