Yoko bất chợt mở choàng mắt.
Hơi thở dường như nghẹn lại.
Trước mắt cô bé, dường như có vật gì đó đang lay động.
Yoko dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, gắng gượng nâng tấm thân mềm nhũn lên, rồi đưa mắt nhìn quanh. Xung quanh tối mịt. Bây giờ là mấy giờ rồi nhỉ?
Hình như còn sớm lắm mới đến lúc mặt trời mọc. Cho đến giờ, cô bé chưa từng thức giấc vào nửa đêm bao giờ.
Yoko nằm trên nệm một lúc, chợt nhận ra có tiếng người xôn xao không xa.
Dỏng tai nghe kỹ, hình như có rất nhiều người đang nói chuyện gì đó.
Mặc dù nghe không rõ họ nói gì, nhưng có vẻ như họ đang rất tức giận.
Yoko thấy một nỗi bất an trào dâng.
Một mình trong căn phòng tối om thế này đã sợ rồi, ngoài kia lại ồn ào đến vậy, có chuyện gì xảy ra sao?
"...Con muốn đến chỗ mẫu hậu..."
Yoko đứng dậy, nhưng loạng choạng vài bước rồi lại ngồi phịch xuống.
Trước mắt cô bé hoa lên những đốm vàng. Cơ thể nặng trĩu.
Yoko sắp khóc. Một mình thật đáng sợ.
"Có ai không...?"
Chẳng có ai. Không một bóng người. Mọi người đều tụ tập đến đằng kia sao?
Đằng kia là phòng của mẫu hậu, phụ hoàng và hoàng đệ. Mọi người đều đến chỗ hoàng đệ sao?
"Có ai không, có người ở đây không?"
Khóe mắt Yoko ướt nhòe. Một mình ở đây thật đáng sợ, thật cô đơn, cô bé không muốn ở một mình.
Nước mắt lăn dài theo khóe mi, không thể nín được, Yoko nghẹn ngào khẽ gọi.
"Không có ai sao?... Này, không có ai sao?"
Cô đơn, cô đơn quá. Thật không ngờ ở một mình lại đau khổ và sợ hãi đến thế.
Có tiếng động.
Yoko ngẩng đầu.
Cửa hông mở ra.
"...Người vừa gọi tôi sao?"
Từ khe cửa hông lọt vào một tia sáng.
Cung nữ bước vào do ngược sáng, bóng đổ trùng lấp nên không nhìn rõ mặt. Cung nữ chậm rãi đi đến giá nến, thắp đèn lên.
Ánh đèn màu cam vàng chiếu sáng cả căn phòng.
Cuối cùng Yoko cũng nhìn rõ mặt Kazane, cô bé kéo kéo vạt áo Kazane, cứ thế mà làm nũng.
"Đi đâu đấy? Ta vừa gọi mãi."
Kazane mỉm cười khổ sở đáp.
"Thần xin lỗi. Vì có chút việc nên vừa rồi đã rời đi một lát."
Hòn đá trong lòng Yoko cuối cùng cũng rơi xuống, nhưng cô bé chợt nhận ra Kazane dường như đang thở rất khó khăn.
Kazane có vẻ đang cố gắng kìm nén hơi thở gấp gáp của mình.
Yoko lo lắng nghiêng đầu.
"Sao vậy, người không khỏe sao?"
Kazane ngẩn người, nhưng rồi lập tức cười.
"Không sao đâu. Có lẽ hơi mệt thôi. Người đừng lo lắng."
Yoko lẩm bẩm không sao là được, Kazane gật đầu.
Yoko thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức lại lộ vẻ sầu muộn.
"Hình như bên kia có chuyện gì đó."
Từ cửa hông có thể nghe thấy một tràng huyên náo. Tiếng động ngày càng lớn.
Kazane nhìn về phía đó bĩu môi. Đôi mắt sâu thẳm ánh lên vẻ vô hồn.
"...Thiên hoàng bệ hạ và Trung cung bệ hạ hình như đã lâm bệnh."
"À, cái gì?"
Yoko hỏi lại, cô bé còn nhỏ, chưa hiểu rõ những lời lẽ cổ xưa như vậy.
"Chuyện gì thế?"
Để cô bé hiểu, Kazane dùng ngôn ngữ thông thường nói.
"Phụ hoàng và mẫu hậu của công chúa đã bị bệnh."
Yoko mở to mắt. Loạng choạng đứng dậy, vịn vào bàn đi về phía cửa hông.
Dãy nhà đối diện đều sáng đèn, ánh sáng chiếu xuyên qua màn che. Dưới ánh lửa trại, nơi đó sáng như ban ngày.
Các cung nữ vội vã qua lại giữa các gian phòng. Trong số đó có những quý tộc lớn tuổi. Ai nấy đều mang vẻ mặt nghiêm trọng, trông thật đáng sợ.
Yoko chậm rãi trở về phòng, ngồi xuống cạnh Kazane.
"...Mẫu hậu bệnh rồi sao?..."
Giọng Yoko hơi khàn. Kazane nghe xong gật đầu.
"Vâng, người nằm liệt giường rồi. Cho nên công chúa mới phải ở đây..."
Mặc dù miệng nói chuyện, nhưng trong lòng Kazane lại nghĩ về chuyện khác.
Thiên hoàng và Trung cung Teishi lâm bệnh. Điều này dường như không phải do Tà khí Hoàng Tuyền.
Liệu công chúa nhỏ tuổi trước mắt này cũng sẽ trở nên như vậy không? Và Atsuyasu Thân vương, con trai của Trung cung Teishi, cũng sẽ như vậy sao?
Tất cả những người có huyết thống với Thiên hoàng đều phải chết, đó là lời nguyền của Tông chủ.
Điều này cùng với việc phá giải phong ấn Hoàng Tuyền là hai nguyện vọng lớn của Tông chủ.
Kazane hơi run rẩy, thở dài một hơi. Lòng nàng dậy sóng, tâm trạng nặng trĩu. Ma chú đang hoành hành trong cơ thể nàng.
Nếu Xoáy Tà Khí có thể hoàn toàn mở ra, nỗi đau này sẽ biến mất. Nếu hoàn toàn mở ra, sẽ không cần phải che giấu Xoáy Tà Khí nữa.
Thực ra, điều đang ẩn giấu Xoáy Tà Khí trong cơ thể nàng chính là pháp thuật đó.
Kazane nhìn cô bé trước mặt đang nắm chặt hai bàn tay.
Yoko cắn chặt môi, như đang kìm nén điều gì đó.
Kazane thấy hơi lạ, đến gần nhìn thì thấy nước mắt đang lăn tròn trong khóe mắt cô bé.
Nhìn Yoko đang chăm chú không chớp mắt, trong lòng Kazane đan xen giữa nỗi đau do lời nguyền và một nỗi chua xót khác.
"…………"
—— Tại sao, không có ai ở đây?
Giọng nói nhỏ nhẹ vang lên, một giọng nói kinh khủng đáp lại.
—— Bởi vì tất cả đều không còn trên đời nữa.
—— Tại sao không còn nữa?
—— Bọn chúng đã cướp đi những người thân của con.
Vậy nên bây giờ chỉ còn lại một mình con.
Vậy nên con nhất định phải trở nên mạnh mẽ.
Để báo thù bọn chúng.
—— Đây là ai...?
Đây là——
Kazane đưa tay sờ ngực. Chạm vào viên勾玉 (magatama) đeo trên cổ, lạnh buốt.
"...Người muốn tôi đi xem tình hình của Trung cung điện hạ không?"
Kazane cúi đầu hỏi, Yoko lắc đầu.
Yoko quay đầu nhìn Kazane, mắt ngấn lệ.
"...Vì con không khỏe, đi đến đó lại làm phiền họ."
Miệng nói một đằng, lòng nghĩ một nẻo, cô bé nước mắt gần như đã trào ra.
Kazane dường như có thể thấu hiểu Yoko đang nghĩ gì.
Cô đơn, cô đơn, cô đơn.
Chính ta cũng rất đau khổ. Muốn đến bên họ, muốn được họ ôm ấp.
Nhưng không thể làm thế. Vẫn cứ cô đơn.
Nước mắt lã chã tuôn ra từ mắt Yoko. Nước mắt thấm ướt chiếc áo đơn.
Yoko lau lau khóe mắt rồi lại cúi đầu.
"Con sẽ nhịn."
—— Nhưng, vẫn rất cô đơn.
"Vì con là con của mẫu hậu mà."
—— Con cũng nên được chăm sóc chứ.
"Con không thể quá tùy hứng."
—— Muốn ở bên người, cũng là điều quá đáng sao?
Nhìn Yoko đang giằng xé nội tâm dữ dội, Kazane đưa ánh mắt khó đoán.
"Vậy thì, tôi xin phép cáo lui..."
Kazane dịu dàng nói, Yoko lắc đầu.
"Người cứ ở đây, cứ nghỉ ngơi đi."
Yoko gật đầu, chui vào chăn.
Yoko xác nhận Kazane ở bên cạnh mình xong, đắp chăn nhắm mắt lại.
Không lâu sau, tiếng thở đều đều của cô bé đang ngủ vang lên.
Kazane giữ lời hứa ở lại thêm một lúc.
Một dòng nước mắt chảy dài từ khóe mắt Yoko đang say ngủ.
Kazane đưa tay lau đi giọt nước mắt đó.
Chính mình cũng đã từng như cô bé, ngủ với nước mắt đọng lại vào ban đêm. Không biết bao đêm, thường xuyên bị cái lạnh buốt xương cùng sự cô độc, và giọt nước mắt lạnh lẽo ở khóe mắt làm tỉnh giấc.
—— Cô đơn.
—— Tại sao không có ai đến?
—— Ai đã giết chết cha mẹ ta?
Đêm dài thăm thẳm, nàng co ro ôm đầu gối.
Vai Kazane đột nhiên run lên. Dường như có tiếng cánh đập vỗ.
Nàng không nói tiếng nào đứng dậy, rời khỏi phòng đi về phía căn phòng không đèn.
Xòe tay ra, một bóng đen đậu xuống.
Bóng đen thu cánh lại, một trong hai cái đầu nhẹ nhàng nghiêng sang bên.
Là con quạ bên phải. Con quạ bên phải quan sát Kazane rồi khẽ nói.
Kazane nhắm mắt lại. Một thứ cảm xúc không thể diễn tả bằng lời đang trào dâng trong lòng.
Đột nhiên, khóe mắt nàng nóng ran.
"...Không sao đâu, đừng lo lắng."
Thức dậy sau khi khóc, vật này vẫn còn ở bên gối. Nó lo lắng nghiêng đầu, mỏ chạm vào mặt nàng.
Cô bé nhỏ trước mắt này trùng khớp với bản thân nàng ngày xưa. Mặc dù nghĩ rằng ngay cả bây giờ có cảm thương cũng chẳng ích gì.
"...Không biết Abe no Seimei có nhận ra không."
Kazane nhìn lên bầu trời âm u.
Đó là vị trí của Xoáy Tà Khí. Và ở đó có một thuật giả chân chính có thể mở ra Xoáy Tà Khí.
Kazane cười nhạt.
Kệ đi, nhận ra hay không cũng chẳng sao. Chuyện đó cũng không có ý nghĩa gì lớn lao.
Con quạ hai đầu tiến sát vào vai Kazane, mỏ cũng gần chạm vào mặt nàng.
"Sắp rồi, nguyện vọng của Tông chủ, và mối thù của ta đều có thể thực hiện được rồi."
Con quạ bên phải nhìn Kazane đang ngắm nhìn bầu trời, nói một cách đầy ẩn ý.
Con quạ bên trái, mở đôi mắt đang nhắm nghiền.
Dường như đang chế nhạo con quạ bên phải, nó khẽ mở mỏ, nheo mắt lại.
—— Xuyên qua đôi mắt của con quạ này.
Bóng hình đang ngồi tĩnh lặng trong bóng tối, chậm rãi nghiêng đầu.
Tiếng nước nhỏ giọt vang vọng, rồi lại dội lại.
"...Đã thấy rồi."
Như tiếng rên rỉ rách nát, một tiếng gầm gừ đáng sợ vang vọng.
Trong bóng tối, cái bóng khoác áo màu tối, dang rộng hai tay.
"Tiếng kêu gào thảm thiết của tuổi trẻ ngu ngốc và đau khổ dẫn lối đến quỷ dữ Hoàng Tuyền——"
Thật cô đơn, một giọng nói cô độc vang lên.
Trái tim bất giác sinh ra, lớn lên, xuyên qua con đường dẫn đến Căn Quốc, vươn đến nơi xa xăm.
Nhưng Xoáy Tà Khí vẫn chưa hoàn toàn mở ra.
Vẫn chưa hoàn toàn kết nối với thành phố.
Sức mạnh đáng lẽ phải tập trung tại một điểm giờ lại bị phân tán.
Bởi vì nó còn quá nhỏ.
"...Nhưng mà"
Bóng đen cười lạnh lùng.
Nếu như vậy thì nó sẽ trở thành một trở ngại. Trước khi Xoáy Tà Khí hoàn toàn mở ra, Kazane chỉ cần che giấu triệt để là được.
Đó là một quân cờ tốt.
Nhất tâm nhất ý, thuần phác, trung thành, tuyệt đối tuân theo mệnh lệnh, hơn nữa dù phải hy sinh tính mạng cũng không từ nan.
Giọt nước bay đi nơi khác.
"...Đã thấy chưa. Chẳng bao lâu nữa cả bầu trời sẽ thuộc về ta."
Và sẽ trở thành Vương.
Thống trị toàn bộ mặt đất. Và toàn bộ thiên giới.
Và sẽ giải trừ phong ấn Thái Cổ, dẫn dắt đại quân Hoàng Tuyền thống trị toàn bộ vương quốc trên mặt đất.
"Nhân cơ hội này hãy diệt trừ tận gốc những huyết mạch đế vương đó cho ta..."
Nghe thấy mệnh lệnh này, xung quanh bóng đen xuất hiện một pháp trận màu xám trắng.
Ánh sáng từ pháp trận tôn lên hình bóng này.
Mặc bộ áo màu tối như pháp phục, đầu quấn vải cùng màu. Chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt, trong hốc mắt sâu thẳm ẩn chứa ánh sáng đáng sợ.
Xung quanh khóe mắt có nhiều nếp nhăn sâu, ngoài ra không nhìn thấy gì khác, mọi thứ đều bị che kín mít.
Người đàn ông ngẩng đầu, giơ đôi tay già nua lên.
"Ta sẽ hủy diệt Thiên Đế, giết chết Thiên Đế. Những kẻ theo Địa Đế, ta sẽ biến chúng thành tù nhân của quỷ dữ——"
Khoảng một khắc sau khi Masahiro trở về từ cung đình, bầu trời bắt đầu hửng sáng như vảy cá.
Yoshimasa cho phép cậu được đi làm muộn hơn bình thường hôm nay, nên Masahiro ngủ nướng thêm một chút.
Một đôi tay đang lay Masahiro.
"Masahiro, dậy nhanh lên. Kẻo vào cung muộn đấy."
Masahiro nửa tỉnh nửa mơ dường như nghe thấy Akiko đang gọi mình.
Masahiro miễn cưỡng mở mắt, nhìn Akiko.
"...Ồ, được..."
Tiểu Quái nằm cuộn tròn bên cạnh chăn, nhắm mắt nghe hai người họ nói chuyện.
Đôi tai dài của Tiểu Quái vểnh vểnh lay động. Dĩ nhiên, khi Akiko bước vào thì nó đã tỉnh rồi.
Trước đây khi Akiko vào phòng, Masahiro sẽ lập tức bật dậy lúng túng, nhưng bây giờ có vẻ đã quen rồi. Cũng không còn quá khoa trương nữa.
"A, á!"
Tiếng kêu co rúm như giật điện của Masahiro ngày xưa không còn lọt vào tai Tiểu Quái nữa. Nếu có, thì cũng chỉ là thỉnh thoảng mà thôi.
Tiểu Quái hé mắt nhìn. Akiko thấy Masahiro đã dậy rồi, gật đầu rồi bước ra ngoài. Masahiro ngồi trên chăn, cúi đầu, trông có vẻ buồn bã.
Tiểu Quái nhún vai, đứng dậy, Masahiro dường như cũng cảm nhận được, mặt quay về phía này, vẻ đáng thương.
"...Đồ vô dụng, lại còn là cháu của Seimei nữa chứ!"
"Phiền, cần gì mi nói nhiều!"
Tiểu Quái lắc đầu suy tư.
Đêm qua, nửa đêm, cái gọi là "tướng mất mát" mà Toshiaki-sama đã nói, nếu có liên quan đến Akiko, Masahiro sẽ làm thế nào?
Cái gọi là "tướng mất mát" không nhất thiết là mất "đồ vật", mà cũng có thể là mất người.
Cũng có thể là người lớn hơn tuổi Masahiro.
Seimei cũng đã lớn tuổi rồi. Nếu không thể dự đoán được vận mệnh của mình, cũng có thể mất đi sức khỏe, v.v.
Tuy nhiên, trên thực tế Seimei trông rất khỏe mạnh mấy năm nay.
Trước đây đã từng xem tướng tay, đường sinh mệnh đã bị đứt một lần khi còn trẻ, sau đó lại rất dài và rõ ràng.
Chỗ gần đứt đó, hẳn là khoảng năm mươi năm trước.
Thật may mắn là nó không đứt hẳn.
Tiểu Quái cúi đầu, nhìn Masahiro đang mặc quần áo.
Nhờ có Masahiro mà ta mới nghĩ ra điều này. Gánh nặng tích tụ trong lòng cuối cùng cũng nhẹ nhõm hơn một chút.
Nhưng, Tiểu Quái cũng hiểu rằng điều này chỉ là an ủi bản thân nhất thời, cảm giác đó sẽ không bao giờ biến mất.
"Này,"
Tiếng vật gì đó đổ xuống làm gián đoạn lời nói của Tiểu Quái.
Masahiro và Tiểu Quái nhìn nhau.
"Sao thế?"
"À, không biết."
Masahiro vội vàng mặc xong quần áo, ra khỏi phòng. Tiểu Quái đi theo sau, Masahiro đứng lại ở hành lang phía trước, nên Tiểu Quái cũng vội vàng đứng lại.
"Masahiro?"
"Akiko!"
Câu hỏi ngạc nhiên của Tiểu Quái bị tiếng hét co rút của Masahiro nhấn chìm.
Masahiro khuỵu xuống đỡ vai Akiko.
"Akiko, sao thế, người không sao chứ?"
Masahiro lo lắng hỏi, Akiko mở mắt chậm rãi ngẩng đầu. Trán cô ấy đẫm mồ hôi, mặt không một chút huyết sắc.
"À, xin lỗi. Vừa nãy trước mắt tối sầm lại."
Akiko vừa nói không sao, vừa định đứng dậy thì lại ngã xuống.
Masahiro ôm lấy Akiko, quay đầu nhìn Tiểu Quái.
"Tiểu Quái. Mau đi gọi ông nội."
"Được, hiểu rồi!"
Trong lúc Tiểu Quái đi gọi ông nội, Masahiro đỡ Akiko muốn dìu cô ấy về phòng. Nhưng không đỡ nổi, chiều cao và sức cánh tay không đủ, không thể nâng Akiko lên được.
"Tóm lại, cứ đỡ về phòng ta trước đã..."
Muốn đỡ cô ấy đến cái chăn gần mình nhất trước.
Akiko toàn thân không còn sức lực, nhắm nghiền mắt, Masahiro muốn đỡ Akiko để tay cô ấy tựa vào vai mình, lúc này đột nhiên cảm thấy một luồng thần khí xuất hiện bên cạnh, liền nhìn sang.
"Rikugō."
Rikugō quỳ một chân xuống, dang tay ra, không nói lời nào mà nhẹ nhàng bế Akiko lên.
Masahiro ngây người nhìn.
"Phòng cậu được không?"
"À?——"
Giọng nói thẳng thừng, đầu óc Masahiro trống rỗng.
Thấy ánh mắt hỏi thăm, Masahiro đột nhiên hoàn hồn vội vàng nhìn quanh.
"À, tốt nhất là nên đến phòng Akiko thường dùng. Nhưng, nếu gần hơn thì phòng tôi cũng được. Dù sao lát nữa cũng sẽ chuyển đi, bây giờ cứ đến phòng tôi trước đã."
Rikugō gật đầu, bế Akiko đi vào phòng Masahiro.
Masahiro nhìn cánh tay mình, lại nhìn dáng người của Rikugō, rồi lại nhìn bàn tay mình.
"Không sao, không thể so với anh ấy được, mình mới 14 tuổi mà, nhưng sức cánh tay và chiều cao quả thực là một điểm yếu."
Hàng ngàn vạn lời muốn tự nhủ dâng trào trong lòng.
Masahiro quyết định không chỉ học tốt Âm Dương thuật, mà còn phải rèn luyện thể chất, tăng cường sức khỏe.
Lúc này, Tiểu Quái dẫn Seimei đến. Seimei thấy cháu trai đứng ở hành lang, kinh ngạc nhíu mày.
"Sao thế, Akiko-dono bị sao vậy?"
Seimei nhìn vào phòng Masahiro qua cánh cửa hông đang mở, thấy Akiko đang nằm ở đó, kinh ngạc mở to mắt. Rikugō bên cạnh nói.
"Cô ấy đột nhiên ngã xuống, không rõ nguyên nhân."
Mặt Akiko tái mét.
Seimei ngồi khoanh chân bên cạnh, đưa tay sờ trán cô ấy, không sốt. Chỉ là có vẻ như bị nguyền rủa.
Thần sắc Seimei rất nghiêm nghị.
"...Không hay rồi."
Masahiro ở phía sau thấy vẻ ngạc nhiên của ông nội liền hỏi.
"Ông nội, có chuyện gì thế ạ?"
Seimei nhìn đứa cháu nhỏ.
"Con còn nhớ hôm qua ta nói với con chuyện bóng của sao Bắc Cực đã che khuất các ngôi sao xung quanh không?"
Rikugō và Tiểu Quái ngẩng đầu lên.
"Akiko vốn dĩ phải vào cung rồi."
Seimei liếc nhìn Rikugō, ánh mắt lại quay về phía Masahiro.
"Ý ông là sao?"
Thấy Masahiro vẻ mặt khó hiểu, Seimei giải thích cho cậu một chuyện kinh hoàng.
"Đây là lời nguyền."
Masahiro nín thở. Đôi mắt Masahiro tràn ngập kinh ngạc và run rẩy.
Seimei tiếp tục nói.
"Tất cả những người có liên quan đến Thiên hoàng đều đã bị nguyền rủa, và sẽ chết."
Ngừng một lát, Seimei vẻ mặt nghiêm nghị.
Lời nguyền này thậm chí còn ảnh hưởng đến Akiko đang ở trong phủ của Abe, được bảo vệ bởi kết giới, điều đó cho thấy nó mạnh mẽ đến nhường nào.
Đối với thuật giả có khả năng điều khiển thuật này.
Seimei không có chút manh mối nào.
Có lẽ là hắn, mặc dù cho rằng đã giết chết hắn rồi, lẽ nào tên đó vẫn còn sống, chờ đợi thời cơ báo thù ư?
Bên tai Masahiro lại vang vọng lời nói của Toshiaki-dono.
"Lời nguyền, vậy... Akiko chẳng phải rất nguy hiểm sao..."
Nghĩ đến đây, cảm giác kinh hoàng tột độ lan khắp toàn thân Masahiro. Tim cậu đập thình thịch, toàn thân run rẩy.
Seimei nhận thấy vẻ mặt của Masahiro, hỏi.
"Đừng lo lắng, không có nguy hiểm đến tính mạng đâu."
"Ông nội..."
Giọng Masahiro run rẩy, Seimei ra hiệu cho Masahiro rằng không sao, rồi lại quay đầu nhìn Akiko.
"Đừng xem thường Abe no Seimei ta. Hơn nữa, dù sao Akiko chỉ là vào cung, không có quan hệ huyết thống thực chất với Thiên hoàng."
Ngược lại, Shoshi, người chị cùng cha khác mẹ thay thế cô ấy vào cung, cũng có thể bị ảnh hưởng. Dù sao thì cả hai đều bằng tuổi, hơn nữa là cùng cha. Màu sắc linh hồn rất giống nhau, nên lời nguyền sẽ ảnh hưởng đến cả hai, điều này cũng không có gì lạ.
Nhưng, nếu hoàn toàn phản công, tất cả mọi thứ sẽ chỉ hướng về Shoshi. Nếu vậy, Shoshi sẽ chết ngay lập tức.
Nắm tay Akiko, Seimei lặng lẽ suy nghĩ.
"...Có lẽ con còn phải chịu đựng, xin người tha thứ."
Cho đến khi tìm thấy nơi ẩn náu của thuật giả, và đánh bại hắn.
Giờ đã có rất nhiều người bị nguyền rủa rồi. Nếu không tìm ra cội rễ mà diệt trừ, nhất định sẽ có người phải hy sinh.
Seimei nắm chặt bàn tay phải của Akiko, nơi có một vết sẹo mà người thường không thể nhìn thấy. Có lẽ đây cũng là một trong những nguyên nhân thu hút lời nguyền.
Vết sẹo này sẽ không bao giờ phai mờ. Đây cũng là một lý do khiến nàng phải sống nương nhờ ở nhà Abe.
“Ông ơi, không thể chuyển lời nguyền này sang người khác sao ạ?”
Nhìn cháu mình – Masahiro, người đã tự nguyện xin giúp, Seimei chỉ cười khổ. Cháu trai này lúc nào cũng thích xen vào chuyện người khác mà chẳng bao giờ nghĩ đến khả năng của bản thân.
Seimei dùng tay gõ nhẹ vào trán Masahiro, vẻ mặt không mấy vui.
“Cháu chỉ làm thêm vướng bận thôi. Nếu có năng lực thì còn đỡ, chứ không được thì đừng có mà làm.”
Masahiro cố kìm nén cơn giận, chẳng nói gì, vì những gì Seimei nói đều là sự thật.
Để chuyển lời nguyền sang người khác, cần kỹ thuật có độ khó cao. Hiện tại mình mới chỉ đang trong giai đoạn học tập, hoàn toàn không thể làm được.
“Thôi được rồi, cháu vào cung trước đi. Trong cung còn một đống việc vặt chờ cháu giải quyết đấy.”
“Thật là hết nói nổi.”
Mokkun, vốn im lặng từ nãy đến giờ, vẫn khép hờ đôi mắt, cất lời.
Dù vẻ mặt của người trong cuộc là Masahiro còn khó coi hơn cả Mokkun, nhưng cậu vẫn im lặng cúi đầu rồi quay lưng bước ra ngoài.
Tuy lòng Masahiro vẫn còn chút không yên tâm, nhưng cậu vẫn tin tưởng Seimei.
Bởi vì ông cậu có thực lực và thành tích đáng tin cậy.
Seimei đưa tay về phía Mokkun, đang ngơ ngẩn nhìn theo bóng Masahiro khuất dần. Ông dùng những ngón tay gầy gò vuốt ve cái đầu trắng muốt.
“…Trên mặt Masahiro đã xuất hiện dấu hiệu của sự mất mát rồi. Thậm chí còn nghiêm trọng hơn đêm qua, nên ngươi phải bảo vệ nó thật tốt đấy.”
Mokkun gật đầu. Hèn chi đêm qua khi Masahiro ra ngoài, Seimei lại nhìn cậu với ánh mắt như thế, hóa ra là vì chuyện này.
Mokkun khẽ thở dài.
“Âm Dương Sinh Toshihito cũng nói lời tương tự.”
“À, thế sao?”
Nhìn Seimei mở to mắt, Mokkun lầm bầm.
“Nói sao đây nhỉ, nếu là lời ông nói thì còn được, nhưng tên Toshihito đó cũng nói y chang, cứ thấy bực bội làm sao.”
Dù nghe có vẻ vô lý, nhưng đó lại là lời nói thật lòng của Mokkun.
Rikugou, người nãy giờ không lên tiếng, khẽ chớp mắt như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại chọn im lặng, không mở miệng.
Mokkun vẫy vẫy cái đuôi trắng, đuổi theo Masahiro.
“Vậy thì…”
Seimei vẫn nhìn theo Mokkun cho đến khi nó rẽ vào hành lang và khuất bóng, rồi mới quay sang Akiko, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.
Bàn tay của Akiko đang hôn mê lạnh buốt như băng. Nếu nơi đây không có kết giới bảo vệ, e rằng nàng đã sớm phát bệnh rồi.
“Tình hình không ổn phải không?”
Nhất định phải xua đi bóng ma của cái chết.
“Rikugou…”
Đôi mắt màu vàng nâu quay sang nhìn Seimei. Chủ nhân của anh vẫn nhìn Akiko, mí mắt rũ xuống.
“Ngươi nói là Fuka đã mở những lỗ hổng chướng khí rồi phải không. Và còn nói trách nhiệm của cô ta là phải cố thủ cho đến khi chúng bị phá vỡ hoàn toàn.”
Thần tướng vốn kiệm lời gật đầu. Đúng vậy, cô ta không hề nhắc đến chuyện lời nguyền.
Để mở vô số lỗ hổng chướng khí và ẩn giấu chúng, rồi giáng xuống một lời nguyền mạnh mẽ hơn là điều không thể.
Nếu Seimei cũng làm những chuyện tương tự, e rằng một mạng cũng không đủ.
Seimei lại nghĩ, hơn nữa việc đồng thời mở vô số lỗ hổng chướng khí và giấu chúng đi cũng là một chuyện khó khăn.
“…Ngay cả ta cũng rất khó để đẩy lùi hoàn toàn những lỗ hổng chướng khí đó.”
Sức mạnh của Fuka có vẻ mạnh hơn tưởng tượng.
Chợt nhớ lại chuyện ở Kibune, Rikugou đã cứu cô ta khỏi miệng yêu quái.
Trong luồng chướng khí dày đặc như vậy mà cô ta vẫn sống sót. Dù có linh lực mạnh mẽ đến đâu, nhưng tại sao lại không hề hấn gì?
Seimei chợt nhớ đến một người trong ký ức sâu thẳm. Khuôn mặt này trùng khớp với Fuka.
“…Là vu nữ.”
Tiếng lẩm bẩm mơ hồ tan biến vào hư vô.
Rikugou nheo mắt.
Có phải trong đầu Seimei đang hiện lên chuyện của năm mươi năm trước không?
Anh cũng nhớ như in. Tất cả mười hai Thần Tướng đều không thể nào quên.
Seimei đổ gục giữa biển lửa. Máu nhuộm đỏ y phục, không thể nhúc nhích. Touda ngây người nhìn Seimei.
Đôi tay của Touda đẫm máu, móng tay cắm vào thịt.
Tiếng hét thảm thiết của anh ta và vòng xoáy lửa bùng lên dữ dội trong khoảnh khắc.
Sau đó, Rikugou nằm trong bức tường sóng của Genbu. Ngay cả mười hai Thần Tướng cũng không ai có thể chịu đựng được ngọn lửa phun ra từ Touda mà vẫn bình yên vô sự.
Giữa biển lửa ngút trời, Touda biến mất, Suzaku ôm Seimei, không ngừng gọi tên ông.
Sau này, nghe nói Touda được tìm thấy trên thảo nguyên tuyết.
Tuy nhiên, Rikugou không có mặt ở đó.
Taishou, Tenkuu và Kouchin đã mang Touda đang hấp hối và Seiryuu trở về.
Nhưng từ đó trở đi, ba người họ đã không còn ai biết tung tích.
Kibune Honmiya đã bị thiêu rụi vài năm trước.
Trong khu cấm địa không ai được phép vào, người ta đã phát hiện ra một phiến đá thiêng.
Thần Cao Ốc, người thường ngủ say ở nơi sâu nhất của Kibune, giờ đây đã bị ai đó quấy rối giấc mộng đẹp của bà.
Thần Cao Ốc hiện thân trên phiến đá thiêng, nhìn xuống kinh thành của loài người trải dài về phía nam, khẽ thở dài.
“…Chướng khí của Hoàng Tuyền thật phiền phức.”
Yêu quái bị chướng khí hút vào đã biến thành yêu quái thuộc Căn Chi Quốc.
Quỷ vẫn còn sống ở Hoàng Tuyền xem việc xâm nhập vào nhân giới là một khát vọng bấy lâu. Đúng vậy, từ xa xưa thời Thần Đại, sau khi Đạo Phản Đại Thần phong tỏa con đường này.
“Thần Cao Ốc ạ.”
Phía sau phiến đá thiêng, hai yêu quái xuất hiện.
Thần Cao Ốc cảm nhận được hơi thở của chúng, nhưng không quay đầu mà tiếp tục nhìn về Heiankyou.
“Dám xâm phạm lãnh địa của Cao Ốc đây, quả là đáng sợ thật đấy.”
Trong lời nói có một chút mỉa mai.
Con rết khổng lồ phía sau bắt đầu duỗi ra hàng trăm cặp chân.
“Thần Cao Ốc ạ, giống hệt như lần đó.”
“Tả Điện Hạ, câu thần chú có thể thao túng lòng người, mở ra những lỗ hổng chướng khí.”
Thần Cao Ốc liếc nhìn con rết khổng lồ và con nhện khổng lồ.
Bà chống cằm, như đang suy tư điều gì. Trong mắt bà ánh lên sát khí.
“…Ồ, mọi sự dẫn dắt đều giống như xưa cả nhỉ.”
“E rằng là…”
Nói rồi, con nhện khổng lồ nghiến răng.
“Phong ấn Cổng Hoàng Tuyền, trong năm mươi năm qua đã yếu đi khá nhiều rồi.”
“Hiện tại không có vu nữ, việc bảo vệ phong ấn cũng rất hạn chế.”
“Ra vậy.”
Thần Cao Ốc mỉm cười gật đầu.
“Cho nên muốn mượn sức mạnh của Abe Seimei sao? Nhưng lại là để bảo vệ yêu môn ư.”
Thần Cao Ốc tiến lại gần con rết khổng lồ. Linh khí từ toàn thân bà tỏa ra thành luồng sáng trắng dần dần bay lên.
“Nói đến dòng máu Thiên Hồ, rốt cuộc vẫn là con của con người. Abe Seimei đã già rồi, không còn sức mạnh hùng mạnh như trước nữa.”
Thần Cao Ốc chớp mắt. Thần không có lòng trắc ẩn như con người.
“Nếu phong ấn bị giải trừ, ông ta căn bản chẳng giúp được gì.”
Và đứa trẻ đó cũng vậy.
Đứa trẻ đó sở hữu sức mạnh mạnh mẽ tương đương với Abe Seimei. Thần Cao Ốc liếc mắt một cái đã có thể nhìn thấu sức mạnh phi thường này. Nhưng đứa trẻ đó vẫn chưa có đủ bản lĩnh tâm lý để chịu đựng sức mạnh này.
Là sử dụng năng lượng ẩn chứa trong cơ thể mình để rồi tự diệt vong, hay là kiềm chế sức mạnh của mình để sống sót đây.
Dù sao thì đứa trẻ đó đang trong tình cảnh không mấy tốt đẹp.
Nhưng Thần Cao Ốc lại cảm thấy đứa trẻ đó rất thú vị. Ngây thơ, trong sáng.
Đứa trẻ đó không hề phủ nhận bóng tối dưới chân mình, dù biết lòng người hiểm ác nhưng vẫn tin vào một tương lai tươi sáng.
Tâm hồn cũng không hề vặn vẹo.
“Nếu nói có một tia hy vọng thì đó chính là đứa trẻ đó. Các ngươi cũng chính vì hiểu rõ điều này, nên mới liên tục cảnh báo nó đúng không?”
Con rết khổng lồ và con nhện khổng lồ không trả lời.
Sự im lặng chính là lời thừa nhận.
Thần Cao Ốc cười khẩy trong cổ họng.
“Vẫn phải là cô đấy chứ. Vu nữ điện hạ, dù xung quanh cô có những yêu quái bảo vệ tận tụy như vậy, cô vẫn không có một chút bình yên nào nhỉ.”
Có lẽ vì bị tổn thương, con rết khổng lồ nghiến răng ken két, cằn nhằn. Thần Cao Ốc khẽ nhún vai, rồi lại quay đầu nhìn về Heiankyou.
“…Nếu cứ thế này mà không làm gì, lại sẽ tái diễn cảnh tượng đó sao?”
Địa điểm không phải ở kinh thành, mà là ở phương Tây nhỉ.
Đôi mắt Thần Cao Ốc tỏa ra ánh sáng sắc bén.
“Vậy thì phải làm sao đây, đứa trẻ loài người kia.”